Воздух вокруг раскалился до предела. Эта фраза могла быть сказана с весьма невинными намерениями, но звучала очень соблазнительно.
У меня просто разыгралось воображение.
- Зачем ты пришел?
Люк не отводил взгляда от ее глаз.
- Может, я просто не мог не прийти?
- Почему? Тебя же не интересуют случайные связи, помнишь?
- То, что происходит между нами - не случайность.
- То, что происходит между нами - просто обычная гормональная реакция.
- Тогда почему я умираю от желания обнять тебя?
Роксана вскинула руки, будто собираясь оттолкнуть его.
- Гормоны. Инстинкты. Откуда я знаю? Представь просто, что мы никогда не встречались. Возвращайся к своей Карле.
- Я хочу тебя. Я хочу узнать, кто ты на самом деле. Открой мне свои секреты.
Роксана на мгновение перестала дышать.
Мои секреты. Вот как можно окончить эту дурацкую игру. И я это сделаю. Но я могу себе позволить побыть с тобой. Хотя бы один день. Точнее, одну ночь.
Он протянул ей руку, как будто прочитав ее мысли.
- Иди сюда, потанцуй со мной.
- Не надо. Нам не стоит этого делать. - Рокси еще надеялась спастись. - А как же Карла? Ты даже не пытаешься сопротивляться искушению?
- Я проводил Карлу до дома, и мы поговорили.
Нам пришлось выяснить отношения. Я сказал, что никогда не считал ее своей невестой.
Роксана отступила и встала за кресло.
- Так, так. А как насчет "сопротивляться искушению"?
- Это ты придумала, а не я.
- Я не здешняя, и не собираюсь здесь долго оставаться.
- Я просто прошу тебя потанцевать со мной.
- Почему?
- Что "почему"?
- Почему ты просишь меня потанцевать с тобой? - серьезно спросила Роксана, как будто от его ответа что-то зависело.
- Я хочу потанцевать с тобой, потому что я еще никогда не видел девушек с такими длинными ногами.
Что тут можно ответить? Роксана вышла из-за кресла и подошла к нему. Теми самыми ногами, которые уже потеряли способность сопротивляться.
- Это не самая лучшая идея, - прошептала она, приближаясь к Люку в мягком сиянии ламп музыкального автомата.
Люк склонился над ней, обняв, и Роксана опустила голову ему на грудь. Она испытывала при этом странное ощущение - ей казалось, что она наконец-то вернулась домой. Тихо звучащий голос и нежная мелодия песни звучали то невыразимо грустно, то нежно и романтично, и пара медленно двигалась в танце.
Он вел ее осторожно и уверенно. Зал со столиками куда-то исчез. Остались только они, и никого больше не было на всем белом свете.
Песня закончилась, и началась следующая. Роксане казалось, что время остановилось, и от мистической красоты происходящего у нее кружилась голова.
Люк провел рукой по ее волосам, и у нее прервалось дыхание. Сильные руки очень нежно перебирали ее волосы, прикасались к коже, гладили, ласкали. Роксана подняла голову. Ее губы жаждали поцелуя. И Люк не обманул ее ожиданий. Мир ушел у них из-под ног. Роксана прильнула к нему, отвечая на поцелуй со всей страстью.
Но Люк, не задерживаясь на губах, скользнул по ее щеке и начал целовать шею, не останавливаясь, словно нежными поцелуями прокладывал путь дальше, к груди, которая изнывала от сладкой боли предвкушения. Роксане показалось, что еще немного, и она не сможет устоять на ногах, и Люк тут же сжал ее в объятиях, словно угадывая каждое ее чувство.
Наверное, так оно и было.
Люк опустил руки ей на бедра и притянул к себе. Они остановились. Он поцеловал ее шею, сначала возле мочки уха, потом под подбородком.
- Твои веснушки, как капельки меда. Такие же сладкие. Мне хочется попробовать каждую.
Рокси повела плечами.
- Это займет всю ночь. У меня сотни веснушек.
- Какое приятное занятие, - прошептал он. Роксане почудилось, что она услышала в его голосе урчание. - Я хочу видеть тебя. Без одежды.
Роксана послушно кивнула.
- Я хочу чувствовать тебя.
Рокси снова кивнула, ощущая себя беспомощной и всесильной одновременно перед лицом той опасной страсти, которую он пока еще сдерживал внутри себя.
Как будто ожидая ее позволения. Люк положил ладони ей на ноги чуть ниже подола ее короткой джинсовой юбки. Понемногу они скользили вверх, к соблазнительным округлостям. Добравшись до тонких трусиков, Люк с силой прижал Роксану к себе, и она ощутила скопившееся в нем напряжение.
Ей внезапно стало жарко, и мурашки побежали по телу. Желание нестерпимо жгло изнутри. Люк без малейшего усилия держал ее практически на весу, покачивая в такт музыке в танце, древнем, как мир, но таком новом для них обоих.
- Я хочу тебя.
- Где? - отозвалась Рокси шепотом.
Люк поднял ее на руки и положил на стол, покрытый видавшей виды, но чистой скатертью. На мгновение Роксана задумалась, как это выглядит, когда ее ноги свисают со стола, но Люк не дал ей на этом сконцентрироваться. Он продолжал ее ласкать, и Роксана застонала.
- Люк…
Она не могла больше контролировать себя, а он, казалось, дразнил ее, почти доводя ее до экстаза и потом останавливаясь.
- Люк, пожалуйста…
- Ты всегда так нетерпелива?
Роксане показалось, что он улыбается.
И он приник к ней таким долгим поцелуем, что у нее захватило дух. Он словно превратился в зверя. Его зрачки расширились, глаза были черны от желания.
Стол заходил под ними. Воздух был наполнен рок-н-роллом Пресли и их жаркими стонами.
Ярость и наслаждение захлестнули их одной волной. И они были унесены этой волной в бесконечность…
Только несколько минут спустя Роксана осознала, что лежит на столе, распластанная, словно поданный обед. Она тихо рассмеялась, чувствуя, как в обессиленное тело возвращается разум.
Боже, я чуть не умерла.
Люк провел рукой по ее телу, пережившему большее, чем она когда-либо могла себе представить. Его прикосновение было так же нежно, как и до их неистовых объятий.
Роксана закрыла глаза, целиком доверившись незнакомцу, пробудившему в ней женщину, которую, как казалось Роксане прежде, она потеряла навсегда.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Роксана проснулась оттого, что к бесконечному ощущению легкости и комфорта добавилось еще одно приятное ощущение - запах свежезаваренного кофе. Кофе? Это еще сон? Распахнув глаза, Рокси уставилась на занавески с орнаментом из золотых кактусов и рогатых лягушек. Нет, вне всяких сомнений она проснулась в своей комнате в мотеле "Уютный приют".
Она лениво подняла голову с подушки. Люк стоял у кровати, держа в руках две чашки, над которыми поднимался ароматный пар.
Это правда? Он все-таки остался со мной на всю ночь?
Она смутно помнила, как он привез ее в мотель на своем старом пикапе с открытым верхом. Он даже задержался ненадолго, чтобы попробовать ее веснушки на вкус. От его поцелуев Роксана совершенно потеряла разум. Но потом, несмотря на все уговоры, он ушел. Рокси, повернув голову, посмотрела на вторую подушку. Этой ночью никто не нарушил ее идеальной формы. Значит, он не остался на ночь, а вернулся утром.
Это было приятно. Даже лестно.
- Почему на тебе так много одежды? - возмутилась Роксана. Мысли потекли дальше. - А как ты попал в мой номер?
- Милли дала мне ключ. Нам надо поговорить.
- Милли? Королева сплетниц этого города?
Рокси была счастлива, что в сумеречном свете она не может разглядеть выражение его лица.
- Что за катастрофа могла произойти, чтобы ты попросил Милли впустить тебя в мою комнату? Я не замужем и я не лесбиянка. Все остальное могло бы подождать пока я встану.
- Ты еще кофе не пила, а уже так нахально разговариваешь.
- Ага, а ты пришел рассказать мне о неприятностях. Потому что если мужчина говорит "Нам надо поговорить", да еще таким тоном, это значит, что он пришел рассказать о неприятностях. Может быть, подождешь пока я приму душ?
- Ну кто тебе сказал, что у меня плохие новости?
Рокси все произошедшее видела в таком свете, что любые новости могли быть только плохими.
Вчера этот человек стал частью ее самой, и теперь Роксана ломала голову над вопросом, сколько еще времени ей отпущено до того ужасного момента, когда придется расстаться с Люком. Это будет очень тяжело.
Но разве у нее есть выбор? Каждая секунда, проведенная рядом с ним, стоила любого испытания в будущем. Для Роксаны это был возврат к тому времени, когда она еще была чиста и невинна.
Их тянуло друг к другу с такой безудержной силой, как бывает разве что в подростковом возрасте.
По телу Рокси пробежала дрожь. Она только начала вспоминать, каково это быть женщиной и любить мужчину. Но все закончится сразу, как только Люк узнает, что за сокровище ему досталось. Тогда ей придется отправляться на все четыре стороны.
Но у нее останутся восхитительные воспоминания, которые помогут ей изгнать из памяти тот кошмар, того пьяницу, сказавшего ей: "Какая красотка".
Люк обязательно поможет мне избавиться от этой мерзости. Мне уже так хорошо и легко.
Люк вскинул голову.
- О чем ты думаешь?
О тебе.
- Ни о чем. Я с утра не могу ни о чем думать, пока не выпью кофе.
- Слава богу, что я его принес.
Тут Роксане в голову пришла очень неприятная мысль.
- Ты снова собрался на ком-то жениться? Если это так, не бросай меня до завтрака. Это будет несправедливо.
- Я же сказал тебе вчера. Я не собираюсь ни на ком жениться.
Но Роксана ни тогда, ни сейчас не придала особого значения этой фразе. Ей было очень неприятно, что она вмешалась в отношения между Карлой и Люком. Хотя, с другой стороны, почему это должно ее беспокоить? Барби снова захомутает его, как только Рокси выберется за пределы Редвинга.
Роксана, завернувшись в простыню, села на кровати. И тут в ее голову пришла другая мысль.
- А, ты пришел рассказать мне про машину? В мой "Порше" въехала старушка с сиреневыми волосами?
- Да нет, не про машину. - Его голос звучал устало, как будто он всю ночь провел в раздумьях. Просто надо поговорить. - Люк подошел к Рокси и поставил чашки на тумбочку. Он был в высшей степени серьезен.
- Ну, давай поговорим.
Люк повернулся к ней и посмотрел на нее так, словно хотел проникнуть в ее душу.
Роксана провела рукой по волосам. Сегодня утром у нее на голове, наверное, что-то невообразимое. Колтуны. И зубы не мешало бы почистить.
- Если ты не хочешь начать прямо сейчас, может быть, я схожу в душ?
- Давай прямо сейчас.
- Тогда почему ты никак не начинаешь? - воскликнула она со злостью.
Люк опустил руки, чтобы поправить кобуру, но сегодня он был в гражданской одежде. Пришлось положить руки на пояс. Роксана подтянула простыню повыше, чтобы скрыть улыбку. Какая забавная привычка. Этим движением он все время привлекает внимание к своему "пистолету". Роксана хихикнула.
- Тебе весело?
- Чего бы ты ни хотел мне сказать, это не может быть так трудно.
- Я не могу сосредоточиться, когда ты лежишь голая.
От этих слов Рокси воспряла духом. Люк умел явно общаться с дамами.
- Откуда ты знаешь, что я голая?
- Я тебя вчера укладывал. Поэтому я знаю точно.
- Я решила не покупать здесь ночнушку. Они все были ужасно старомодными. - Тут ей в голову пришло хорошее решение. - Раздевайся, запрыгивай ко мне. Покажешь мне свой пистолет.
- Нет, Рокси, я не хочу.
Роксана соблазнительно вытянулась на постели, одна нога до самого бедра, как будто нечаянно, показалась из-под простыни.
- Перестань.
Обнажилась другая нога. Теперь она была едва укрыта. Малейшее движение рук - и ему станут видны самые интимные части ее тела. Роксана потерла одну ногу о другую.
- Я разрешу тебе их побрить. У меня есть один приятель, гомик, он всегда просит меня, чтобы я разрешила ему побрить свои ноги. Он даже говорил, что готов заплатить мне за эту честь.
Люк поднес руку ко лбу, на этот раз пытаясь поправить отсутствующую шляпу.
- Что я хотел сказать? Ты не женщина, а просто безумие какое-то.
- Ну, иди сюда, выпиши мне штраф. - Роксана потянула за простыню. - Штраф за появление в непристойном виде.
Люк покачал головой.
- Ты ведешь себя, как отвязная малолетка. - Но его взгляд был прикован к ее телу. Неожиданно он дернул за край простыни, укрыв Роксану до колен. Я хочу поговорить с тобой.
- Тогда хватит меня мучить. Дай мне кофе. - Роксана похлопала ладонью по тумбочке со своей стороны. - Поставь сюда.
- Кто кого мучает? Оденься, тогда я дам тебе кофе и апельсиновый сок.
- Ты мне принес сок?
Какой он предусмотрительный. Надо его вознаградить. Прямо сейчас.
Рокси было весело, она чувствовала душевный подъем. И так хотела его. Она оголила плечи и опустила простыню ниже, к груди. Люк, не отрываясь, следил за ее движениями. Казалось, он прикасается взглядом к каждому сантиметру ее кожи. Только Роксане было нужно больше, чем взгляд.
- Подойди поближе.
Люк не отводил глаз от ее едва прикрытой груди, Рокси не сомневалась, что тонкая простыня не скрывает, как напряжены ее соски.
Люк сглотнул.
- Боюсь, мне придется задержать тебя в целях обеспечения твоей безопасности.
- И от кого ты будешь меня защищать?
- От себя.
Их взгляды встретились. Воздух сгущался.
По-моему, я сейчас загорюсь от нетерпения. Погибну в дыму и пламени, но счастливой.
Неожиданно раздался звук, который нельзя было не узнать, - щелкнул открываемый замок.
Роксана натянула простыню до подбородка.
Люк тихо выругался. И оба посмотрели на дверь, которая в этот момент открылась.
В комнату вошла Карла.
Роксана обернулась к Люку:
- Надо было повесить не дверь табличку "Не беспокоить".
- Не думаю, что она бы нам помогла, - возразил Люк.
Карла положила руки на тощие бедра.
- Мне совершенно безразличны любые знаки на ваших дверях. Люк со мной. Я не позволю ему бросить меня из-за такой, как вы.
- Вы всегда входите без стука? - Роксана не удивилась, что Карла следит за Люком. Трудно было вообразить, что такого мужчину можно отдать без борьбы.
Рокси вообще не могла представить, что с ним можно расстаться по доброй воле. Если бы она была его достойна, она бы надела на него наручники и приковала к себе цепями.
- Люк, я хочу, чтобы ты пошел со мной. - Голос Карлы звучал очень требовательно.
- Почему вы думаете, что он хочет того же? спросила ее Роксана.
- Потому что вы для него не самая подходящая компания, - театрально провозгласила белобрысая Барби. - Однодневная симпатия к приезжей обречена на гибель. Люку надо беречь репутацию. Хотя я понимаю, что вам до этого нет никакого дела, но такое происшествие запросто может похоронить все его надежды на переизбрание шерифом.
Замечание насчет однодневной симпатии не попало в цель, потому что Люк вернулся к ней утром и, судя по всему, был готов продолжить с того места, на котором они остановились. Переизбрание было более серьезным ударом.
- В шерифы выбирают? - удивилась Роксана вполголоса.
- Великолепно. Вы начинаете понимать, во что вмешались.
- Не уверен, что народ меня сильно осудит, спокойно проговорил Люк.
- Но ты же не знаешь наверняка! - искренне возмутилась Карла. - Может, я тебе не сильно нужна, но карьера значит для тебя все.
Роксане и в голову не могло прийти, что их отношения с Люком могут привести к осложнениям на службе. Ему не стоило рисковать карьерой из-за того, что ей захотелось провести пару дней в его обществе. Она его не заслуживала, это точно. А он не заслуживал неприятностей из-за нее.
- Никто не знает, что он пришел сюда сегодня утром, так что на его репутации это не должно никак отразиться.
Карла обратила к Люку торжествующий взор.
- Весь город знает, что ты был вчера в ресторане до очень поздней ночи. Все видели твой пикап.
Мне звонили шесть человек.
- Весь город знает, - повторила Рокси. Ей стало ясно, почему Люк так легко получил запасные ключи от ее номера. Уж кто-кто, а Милли была к этому готова.
Словно читая ее мысли. Люк кивнул головой.
- И вы готовы его простить, несмотря на такое унижение на глазах у всего города? - спросила Рокси.
- Да. - Карла сказала это так, что все услышали:
"Я уже простила". - Я все понимаю, - быстро заговорила она. - Мы с Люком очень долго тянули, не назначая даты свадьбы. Но сейчас, я думаю, самое время, чтобы назвать вещи своими именами и объявить всем о наших отношениях. У нас с Люком очень много общего, мы оба хотим создать семью, растить детей. Мы оба любим наш город. - Карла протянула руки вперед, словно собираясь обнять Люка.
- Извини, но просто хорошие отношения меня больше не устраивают. То, что мы оба любим город, не значит, что мы любим друг друга. - Люк выглядел очень решительно.
- У нас возникли недоразумения, потому что я не хотела понять, что тебе нужно. Но я готова выслушать тебя. Я изменюсь, - настаивала Карла.
Роксану передернуло. Ей нужно срочно сваливать отсюда. Этот парень, Люк, заслуживает лучшую подругу, чем она.
Карла как-то странно сглотнула, может быть всхлипнула, и кивнула Роксане.
- Пожалуйста, уезжай. Ты из большого города.
Здесь тебе неинтересно. А слухи иногда способны убить человека. - Она попыталась незаметно смахнуть внезапно набежавшие слезы.
Люк приблизился к Карле, чтобы утешить ее. На его лице было написано такое сожаление, что Рокси невольно поежилась. Она чувствовала себя по-настоящему виноватой.
- Карла, мне никогда не хотелось, чтобы ты… Люк запнулся, потому что не мог отыскать подходящие слова. А может, просто не знал, что сказать?
Но Карла даже не посмотрела в его сторону. Похоже, она завелась не на шутку.
- Сейчас весь город только о тебе и говорит.
Джози услышала, что играет музыкальный автомат, и позвала сестру. Сестра рассказала все Милдред.
Потом они начали звонить мне. Могу вообразить, где она соблазнила тебя в этой забегаловке, - прошипела она с презрительной миной.
Вся симпатия Роксаны к ней мгновенно испарилась.
Если ты, зараза, будешь в таких выражениях говорить о том, что было между мной и Люком, я тебе все твои белесые волосенки повыдергиваю.
- Карла. - В голосе Люка зазвучали предостерегающие нотки.
Неожиданно Карла бросилась ему на: грудь и разрыдалась.
- Как ты только можешь так рисковать своей работой еще и из-за такой, как она?
Люк обнял ее.
- Речь сейчас идет не о моей работе.
Посмотрите-ка на них.
Глядя, как они обнимаются, Роксана почувствовала, что у нее заныло сердце. Они подходили друг другу. Бойскаут и хорошая девочка.
Карла ткнула пальцем в сторону Рокси.
- Посмотри же, это богатая бездельница, ей плевать на всех. Она думает, это очень весело - соблазнить шерифа, которого уважает весь город, просто для собственного развлечения. Она просто использовала тебя. А потом она вернется домой и расскажет своим дружкам, как весело она провела лето.