- Слушай, а вы ведь далековато от меня разместились! Разве тут не было тумана?
- Нет! - Сережа тоже уселся рядом, хотя ему вряд ли грозила усталость от танцев. - Радиус все шире. Скоро я так по всему городу шастать начну. Правда, вот на Гавайи без тебя вряд ли смогу поехать…
Я расхохоталась.
- Да из тебя получился бы самый верный парень из всех возможных!
- Ну прям! - Сережа возмутился. - Мне не обязательно стартовать без тебя на Гавайи, чтобы…
- Ой-йей, - раздался пьяный голос. Я повернулась к парню, который едва стоял на ногах, удерживая тело в равновесии с помощью руки, цепляющийся за наш столик. - Девушка! А ты с-з-з кем разгов-вариваешь? С в-воображаемым другом? - он икнул. - Н-не надо так. Н-не разговаривай с ним.
Я оживилась - словно весь сегодняшний день только этого и ждала. Словно всю свою жизнь только этого и ждала:
- Меня Маша зовут! Хочешь целоваться?
Парень смешно приподнял брови, как будто только этим усилием он мог удержать глаза открытыми:
- Одчен-нь хочу! - он пьяно помахал рукой в воздухе. - Только я не такой! Вот-т.
- Такой-такой! - я похлопала рядом прямо в Сережу. - Иди сюда, разберемся - такой или не такой.
Пока тот, скорее, по инерции заваливался на указанное место, Сережа вставил неуместно раздраженное:
- Да ладно! Ты серьезно? Может, хотя бы Артема используем - ты с ним уже целовалась, и он тебе хотя бы не противен…
Я не стала ему отвечать.
Парень оставался в сознании, но я вскрикнула от радости, когда в его глазах мелькнул знакомый огонек.
- Ты уверена? - парень говорил теперь трезвым голосом. Он водил пальцами по моей щеке, но не спешил. - Маш, почему?
- Ч-что я только ч-что сказал? - тут же добавил голос с другой интонацией.
- Потому что это - ты, идиот! - ответила я и сама потянулась к нему.
Глаза закрылись непроизвольно, но не потому что мне требовались дополнительные усилия воли. В голове даже мысли не мелькнуло, что я целую кого-то другого. Сережа обхватил мое лицо ладонями, но целовал так мучительно медленно, словно сам боялся разрушить какую-то границу. Наш первый настоящий и, вполне возможно, последний поцелуй. В нем много накопленной страсти, скрытого желания и страха безысходности. Возможно, поэтому он и был таким тягучим, сдерживаемым. И даже от него мои коленки затряслись - вот это оно, то самое, чего не возникало у меня ни к одному другому парню. Мы оба старались держать волнение под контролем, но оно вырывалось. Сережа сам оторвался от моих губ, уткнулся в шею, обжигая не своим дыханием. Пьяный голос что-то неразборчиво бормотал, но я не слушала, прижимая его к себе, обнимая крепче. Черт возьми, почему нельзя замереть в этом мгновении навсегда?
Подошедший Артем только улыбался и качал головой. Не знаю, когда он что-то понял, но его тело я таким образом использовать бы просто не смогла. Это было бы слишком странно… Хотя странным осталось только одно - что я еще какие-то вещи могу воспринимать, как странные! Парень предпринял слабую попытку вырваться из моих объятий, но мне так не хотелось отпускать Сережу. И все-таки он собрал последнюю волю в кулак и произнес:
- Збазибо… Только я не такой! У м-меня… жена есть.
Пришлось отпустить бедного женатого парня. Надеюсь, кроме Артема, нас никто не видел - жаль, если наша пьяненькая жертва пострадает ни за что. Когда он, сильно шатаясь, ушел, Сережа остался на месте. Мы переглянулись и тут же отвели глаза. Стало как-то неловко от того, что мы вообще на такое решились. К счастью, Артем тоже от комментариев воздержался.
После этого нам стало сложно разговаривать, поэтому домой шли молча. И там как-то каждый разошелся по своим делам. Но едва моя голова коснулась подушки, как он тут же оказался рядом, погрузив в меня свою руку вместе с плечом.
- Маш… Разве тебе не было противно? Незнакомый мужик…
- Не знаю, Сереж. Я просто об этом не думала. Я думала не об этом.
Мы лежали долго в наших странных объятиях - доступных только нам двоим - и молчали.
- Маш, почему ты это сделала?
Мне хотелось и ответить честно, и отшутиться, и разрыдаться.
- Кажется, ты нравишься мне.
Он усмехнулся:
- Сильно отдает некрофилией.
Мне было наплевать на его сарказм:
- И кажется, я нравлюсь тебе.
- А вот этому извращению даже термин еще не придумали!
И снова молчим, потому что понимаем, насколько глубоко мы уже в трясине.
- Маш, - в его голосе прозвучала неожиданная ехидца, - а что на счет секса?
Я пихнула его, но, конечно, безуспешно. Моя рука просто торчала теперь из его спины.
- Пошел вон!
- Ну… у меня есть несколько вариантов, как мы могли бы это провернуть…
- Вон!!! На диван!!!
Наверное, именно с этого дня все и началось. Или с этого дня мы уже просто не могли остановиться.
Глава 12. ТортГлава
- Серега, поздравляю с днем рождения! - Артем сказал это в воздух, а только потом посмотрел на меня. - Маш, я хочу к теть Зине сегодня заглянуть. Составите мне компанию?
Вместо ответа я возмутилась в другую сторону - не ту, которую Артем поздравлял:
- День рождения? И почему ты мне об этом не сказал?
- Не знал, что попросить себе в подарок, - просто ответил тот и тут же захлопал в ладоши. - Что, что ты мне подаришь, милая?
Я зло прищурилась:
- Тортик испеку!
Он перестал по-детски восторженно подпрыгивать:
- Что-то я к тортикам в последнее время равнодушен…
Зинаида Ивановна была рада нашему визиту, и кажется, ждала нас. Мы посидели у нее недолго, но без альбома с фотографиями все же не обошлось. Каким же он был хорошеньким ребенком! Я кое-как сдержалась, чтобы не попросить у его матери на память одну, где глазастый мальчуган без штанишек нацепил горшок на голову. Зинаида Ивановна пошла включить чайник, когда Артем быстро перелистнул в конец и ткнул пальцем на фотографию уже взрослого Сережи:
- Вот такая на твоем памятнике.
Тот придирчиво всмотрелся. Не знаю, что ему не понравилось, на мой вкус, он на любой был очень красивым. А уж когда посторонние видят такое лицо с подписью "1993–2015", то, наверное, у каждого сжимается сердце. Вот и напрасно сжимается, потому что он никуда не делся!
Выйдя из подъезда, мы столкнулись с шумной компанией, которая тут же налетела на Артема с приветствиями. Некоторых парней я помнила еще со случая на остановке.
- Вы к теть Зине ходили? Как она? - спросила одна из девушек.
- Это Света, - объяснил мне Сережа, после чего я посмотрела внимательней на Артема.
Он был напряжен - отвечал на вопросы и вел себя заметно скованно. Света оказалась не шикарной красавицей с обложки журнала, как я ожидала - скорее, наоборот, довольно простое лицо, обрамленное мелкими кудряшками. На такую сразу внимание не обратишь, но зато, когда рассмотришь, то уже оторваться невозможно - настолько милая, улыбчивая, с живой мимикой. Любить такую - это слишком закономерно вписывалось в характер Артема, насколько я уже успела его узнать. Даже у меня через полминуты возникло желание ее оберегать. Жаль, что такое создание оказалось ветреной пустышкой. Хотя… с чего я сделала такой вывод? Возможно, ветреная она была только потому, что Артем - не ее человек? Такая вот банальная несудьба.
Но в данной ситуации я должна была быть не на ее стороне, поэтому схватила Артема под руку, прижалась ближе и сказала остальным:
- Вы извините нас, ребята! У нас еще планы…
И отчетливо ощутила прожигающий взгляд себе в спину. Артем его тоже почувствовал, раз сказал:
- Спасибо, Маш… Мне трудно видеть ее.
Он вслух бы не признался, что Светина ревность принесла ему некоторое облегчение - не такой он человек, чтобы оказаться подозреваемым в таких преступлениях. И он до сих пор не может перестать о ней думать - даже заметно побледнел. Все пройдет со временем. Все пройдет. Но сначала все окончательно пройдет - а уже потом наступит время ему начинать что-то новое.
- Твой приятель говорит, что найдет тебе кого-нибудь не с такими кривыми ногами! - я рассмеялась, дословно озвучивая текст. - Артем! Только не вздумай киснуть! - добавила уже от себя. - Ты уж точно заслуживаешь большего, чем любить кого-то, кто никогда не относился к тебе так же серьезно. Разве нет? Да весь факультет "Бухучета на ж-д транспорте" на тебя слюни пускает… после того, как Севостьянов умер.
Он теперь тоже смеялся, отвлекаясь:
- Передай своему парню - я ему очень благодарен за то, что освободил мне арену!
Сережа тоже ржал:
- Я и сам не глухой!
Именинник самолично составил нам программу празднований, но на кладбище ехать я снова отказалась. Чего его туда так тянет? Я никакого веселья в такой экскурсии не видела. Поэтому мы сразу перешли ко второму пункту. Решили обойти всех гадалок и ворожей - тех, на кого наших с Артемом сбережений хватит - а потом написать отзыв о них на городском портале. Очень сомневаюсь, что люди, которые обращаются к гадалкам, читают отзывы на сайте, но приключение обещало быть презабавным.
Первые двое несли полную ахинею, подробно рассказывая нам о сглазе, о болезнях и о счастливом совместном будущем - это нам-то с Артемом. Если все их комментарии собрать воедино, то мы с ним, вместо светлого будущего, буквально на днях должны умереть от кучи неизлечимых болезней вкупе с несчастными случаями.
Третья удивила. Чтобы не слушать очередные медицинские выкладки под сумраком сглаза и наследственных проклятий, я задала прямой вопрос о своих романтических отношениях - мол, будет ли у меня кто-то, выйду ли я замуж и прочее. И она надолго задумалась, а потом выдала, заставив нас притихнуть:
- Твоя любовь совсем рядом - она уже в твоей жизни, но это не он, - она указала пальцем на Артема. - Кто-то… очень близкий ему. Может быть, брат… я не уверена.
У меня мороз по коже побежал, тут даже Сережа придвинулся ближе, слушая.
- Твоя жизнь будет неспокойной, но в плане отношений - полная стабильность, так что тут не переживай. Он уже есть, но я… ощущаю какую-то непреодолимую стену между вами… Наверное, родители против, или живет он где-то очень далеко… Хотя нет, совсем рядом. Рядом и не рядом… не знаю…
У меня отвисла челюсть. Ее соображения были неточны, но она попадала в какие-то самые важные пункты. Я бы, наверное, поверила уже во все, что угодно, если бы она не захотела - и с чего вдруг? - подробно описать его внешность:
- Старше тебя на несколько лет, высокий, худощавый, очень светлые волосы, глаза темные… карие. Я словно вижу его рядом с тобой - и сейчас, и всегда. И дети твои будут на него похожи… Две дево…
Тут мы с Артемом чуть не расхохотались, Сережа разочарованно присвистнул, а я даже выдохнула с некоторым облегчением. Из всех ее характеристик можно было принять только "высокий" - да и то, так себе показатель, потому что парней выше меня - да почти все! Уже даже Пашка перерос. Магический мандраж тут же прошел.
Наверное, у нее и в самом деле был какой-то дар, потому что она точно не делала ставку на психологическую реакцию клиентов, продолжая говорить даже после того, как мы оба иронично заулыбались. Про эту надо написать и что-то хорошее - пусть и не угадывает все, но сама однозначно верит в то, что говорит - и возможно, у нее для этого есть какие-то основания.
Впереди нас с Артемом ждали еще два родовых проклятия, три сглаза и скорая свадьба по залету. Но седьмой - юбилейный и прикончивший остатки наших денег - оказался настоящим экстрасенсом. Ему даже говорить ничего не пришлось - достаточно было вылупиться на Сережу. Мужичок с интеллигентным видом сельского учителя растерялся больше нас - очевидно, что он был медиумом, но нечасто встречался нос к носу с потусторонними силами. С ним и разговор получился самым продуктивным - он не предсказывал будущее и не угадывал прошлое, просто по нашей просьбе рассказал все, что знает:
- Вряд ли это именно "дверь"… Но они куда-то уходят. После этого связаться с ними невозможно. Те, кто утверждает, что общается с духами Наполеона или Гитлера - безбожно врут. Многие остаются на несколько дней возле своих родных, но потом исчезают. Некоторые - задерживаются на столетия. Так что легенды про старые замки - не выдумка. Я в одном из таких был - чуть не умер от страха. Их нельзя изгнать, пока они сами не захотят уйти.
- Не захотят уйти? - передала я ему вопрос Сережи, но, кажется, он и сам расслышал.
- Я так думаю. Те, кто не уходит, скорее всего, просто хотят остаться - наверное, у каждого есть какая-то причина… Кстати, мстительные духи - тоже не редкость.
Я посмотрела на Сережу со страхом, вспомнив педофила. Он ушел или просто набирается сил, чтобы отомстить мне? Экстрасенс продолжал:
- Но если вы ищете… "дверь", то она может быть где-то рядом с телом или в месте, где развеян его прах.
Этот разговор загрузил всех нас, даже обсуждать не хотелось. Не потому ли Сережу так и тянет на кладбище? Там может быть его… выход или вход. Не потому ли мне так не хочется ехать на это самое кладбище, хоть убей?
Он вечером сам ответил на незаданные вопросы, словно мои мысли прочитал:
- Маш, я не хочу уходить. Я не уйду… пока сама не выгонишь. У меня есть причина, чтобы хотеть остаться.
Я кивнула, веря.
- Сереж, а почему именно я? Почему именно я стала центром твоего мира?
Он усмехнулся - наверняка хотел отшутиться:
- Кто ее разберет - эту призрачную психологию? Ты ведь помнишь тот вечер, когда в прямом смысле ухватила меня за яйца? Я не привык, чтобы девчонки так уверенно были ко мне равнодушны! И моей последней мыслью перед смертью было что-то наподобие: "Завтра же обложу эту Потапову по всем фронтам, а то ишь, ерепенится". Наверное, этой мыслью я выбрал тебя - последняя в моей жизни девчонка, которая меня заинтересовала. А ты выбрала меня, когда взяла мой телефон - ну, знаешь, такое почти не завуалированное желание поддерживать со мной связь. Так что, думаю, мы оба виноваты.
По-моему, сильно притянуто за уши. С другой стороны, кто ее разберет - эту призрачную психологию? Я уточнила:
- То есть это была даже не симпатия, а просто вызов самолюбия? Вознамерился влюбить меня, чтоб поставить на место, а потом бросить?
- Скорее всего… - он улыбался - очевидно, виноватым себя не чувствовал.
- Вот же мудак… Уже начинаю думать, что есть и положительные стороны в твоей смерти!
- И даже после нее я тебя по всем фронтам обложил! - он не может вынести, если последнее слово останется не за ним. - Я всегда был человеком слова!
Я насупилась и демонстративно ушла в комнату. Он сквозь закрытую дверь вплыл за мной:
- Наверное, я бы узнал тебя получше и уже не захотел бы бросать, - даже в голосе звучала широченная улыбка.
Мне теперь в каждой его фразе мерещится признание в чем-то очень серьезном?
- Поможешь с начерталкой? Через два дня надо сдать.
На следующий день он не пошел со мной в институт, заявив, что хочет поваляться на диване, укутавшись в пледик за чашкой какао. Сразу понятно, что что-то задумал. Поэтому когда Артем предложил после пар составить мне компанию - я с радостью согласилась.
Когда в подъезде мы почувствовали подозрительный запах, то на мой этаж рванули уже бегом.
- Сестра? Артем, привет! - крикнул выглянувший с кухни Пашка. - Быстрее сюда! Смотрите, что покажу!
На кухне нас ждал хаос. Я с ужасом осматривала пространство вокруг, пока Пашка пояснял:
- Мы тортик решили испечь! Но смотрите… - он высыпал на Сережу из кружки муку.
Мука задержалась на его очертаниях секунды на две, а потом все же осыпалась на пол.
- Ого! - восхитился и Артем. - Значит, это все-таки материя! Совсем малость плотнее воздуха! Энергия в чистом виде может задерживать муку хотя бы на секунду?
Он выхватил у Пашки кружку и "плеснул" мукой Сереже прямо в лицо.
И вся моя злость от бардака растворилась под натиском смеха. Достаточно было посмотреть на Сережу, чтобы сложиться пополам от хохота. Он стоял посередине, сложив руки на груди, и хмуро исподлобья смотрел вперед, терпя все, что с ним делают.
- Машуль! - орал Артем - теперь такой же истерически счастливый, как и Пашка. - Наливай в ванную воду! Попробуем его погрузить! Ах, сопромат, сопромат - кто бы мог подумать, что ты так нужен в жизни?!
Сережа не выдержал, схватил со стола поварешку и треснул - сначала одного, а потом другого. У тех даже восторга не поубавилось. Я уже рыдала от смеха, когда решила защитить своего сожителя:
- Руки прочь от моей прелести!
Он шагнул вперед, и теперь они потеряли его из вида, пытаясь обнаружить снова с помощью муки:
- Я тебе тортик хотел испечь! Сюрприз!
К слову о тортике. Когда мы совместными усилиями привели кухню и себя в порядок и уселись за стол, то последовали Пашкины оправдания:
- Только он без крема. Крем - это уж совсем сложно! Так что не ругайтесь - мы очень старались.
Разрезать корж не получилось, но Пашке удалось наломать его на куски.
- Очень вкусно! - сильно преувеличил Артем, кое-как сумев отгрызть от края немного. - Очень! А сахара не было, да? Серега, ты почему от меня скрывал свои кулинарные способности?
Свой ломоть я просто отложила - зубы все же не казенные. А потом просто с улыбкой смотрела на смеющуюся материю, неизвестную науке. И даже не отвела взгляд, когда он это заметил. Как же мне повезло, что я подняла тот чертов телефон.
Глава 13. Я и мой воображаемый пареньГлава
И снова выходное дежавю: уже предсказуемый хохот в зале спозаранку. Нет, этот постоялый двор пора разгонять! Но Артем, едва увидев мою заспанную морду, сразу направился ко мне - я уже даже перестала стесняться показываться перед ним в таком виде.
- Нам надо поговорить. Наедине! - подчеркнул он специально для озадаченного кресла.
В комнате он недолго мялся, пока я накидывала покрывало на разобранную постель.
- Маша, - начал неуверенно - и уже это ничего хорошего не предвещало. - Сегодня Серега был у меня дома. Понимаешь?
Я не понимала и потому молча ждала продолжения:
- Его радиус уже настолько большой. Понимаешь?
Наверное, у меня с IQ какие-то серьезные проблемы. Артем наконец-то пожалел мой разум:
- Это значит, что он уже спокойно может жить у меня. И он мне не помешает!
Я охнула от негодования. Это что ж такое получается? Он хочет забрать у меня моего полтергейста?! Кем он себя возомнил вообще?
- Нет!
- Маш, - он говорил тихо, будто пытаясь успокоить меня. - Серега мне давно сказал, что чувствует к тебе… что между вами происходит. Конечно, я многого не понимаю… Эта ситуация - да ее вообще хоть кто-нибудь понимает? Но одно точно - ты просто загубишь себя. Чем дольше вы будете вместе, тем больнее будет потом.
Когда "потом"? Когда Сережа все-таки уйдет? Или когда мама начнет интересоваться, а не появился ли у меня парень? Или когда мы сами уже не сможем продолжать то, что не имеет продолжения? Я не знала ответа, но повторила уверенно:
- Нет.
Он коснулся моего плеча, нагнулся, чтобы смотреть в глаза:
- Маша… подумай…
Я все понимала лучше него. Как и то, что ему больше нечего сказать. Значит, придется говорить мне: