Я так и собиралась сделать, но напоследок нужно было закрепить результат:
- Если пропадет хоть какой-то ребенок в городе, я сразу пойду в полицию.
Он кинулся настолько резко, что я не успела среагировать. Он точно служил в силовых органах, потому что каждое его движение было выверенным. Зажав рот чем-то мягким, он просто тащил меня в сторону. За стеной нас уже никто не увидит. Я старалась не вдыхать едкий запах, но сознание все равно поплыло. Швырнул на землю, и едва я успела повернуть голову, как увидела направленный на себя пистолет. Черт! К такому я готова не была. Судя по выражению лица Сережи - для него это тоже оказалось сюрпризом. Но он не стал тратить время на то, чтобы возмущаться отходу от сценария и сразу занырнул в меня.
- Не ори, - спокойно сказал мужик.
Он не стрелял, боясь, что звук привлечет чье-то внимание. Наверное, ждал, когда я отключусь. Но я вдохнула совсем немного, зато это дало возможность Сереже моим телом легко управлять. Да вот только что он сможет сделать против пистолета?
Мужик снова ринулся ко мне, занося вперед руку с тряпкой - этого нельзя позволить! Сережа пнул его моей ногой в колено, и, пользуясь незначительной заминкой, быстро поднялся и побежал. Мы залетели за другую стену недостроенного здания и оказались в тупике - здесь выхода наружу не было, даже окна располагались слишком высоко.
- Не паникуй! Ты выбрасываешь меня! - сказала я сама себе, но последовать совету просто не могла.
Было понятно, что мужик это здание изучил заранее, потому что его шаги раздавались размеренно, без спешки. Я не смогу выбежать иначе, кроме как мимо него. Он не хочет стрелять, но выстрелит, если понадобится. Просто вырубить его не так-то просто - он профессионал, а не какой-то там школьный гопник. А я боялась - я никогда, даже при знакомстве с призрачным телефоном, так не боялась. Оказалось, что раньше был вообще не страх, а какие-то пустые переживания. Там пугала неизвестность. А настоящий страх появляется только тогда, когда все понятно - он идет, чтобы убить меня. Он настолько уверен в этом, что даже не спешит.
Сережа вылетел из меня - и я ничего не смогла с этим сделать. Это не тот ужас, который можно обуздать. Сил хватило только на то, чтобы поднять кирпич и кое-как выпрямиться - я хотела встретить эту тварь, хотя бы стоя на ногах. Он вошел в проем, остановился и скользнул по мне взглядом вниз и вверх. Спасибо, хоть песенку не насвистывал. Сережа попытался вселиться в него, но тут же вылетел обратно. И мне даже не нужно было смотреть на него, чтобы понимать, что он тоже в ужасе.
Мужик шагнул ближе, направляя в меня дуло пистолета, другая рука крепко сжимала белую тряпку. Сережа со всего размаха ударил по пистолету, но его рука прошла сквозь, лишь слегка качнув. Он тут же принялся лупить еще - и я поняла его стратегию. Крепкая рука ствол не выронит, но зато мужик пришел в недоумение, не понимая, что происходит. Это отвлечение внимания - единственное, что может дать мне шанс.
Я кинулась на него. Врезала кирпичом сначала по руке, и, даже не останавливаясь на то, чтобы узнать - выбила ли пистолет, тут же в плечо, потом в лицо. Он начал заваливаться, когда я била со всей силы по голове, слыша хруст при каждом ударе.
Окончательно пришла в себя, уже отшатываясь и роняя кирпич. Сколько крови… Меня затрясло.
Я отходила назад, качаясь и зажимала рукой рот, чтобы не начать орать. Сережа же согнулся, а потом выпрямился, начиная облегченно улыбаться.
- Вот, опять ничего! Никаких призраков… Ну вот куда они сразу исчезают, а?
Он умудряется шутить в такой момент?! Я старалась дышать глубоко, сдерживая рвотные позывы. Говорить смогла гораздо позже, да и одно только:
- Я убила человека. Я. Убила. Человека. Я убила…
Сережа подлетел ко мне, закрывая собой лежащее на земле тело:
- Я убила…
- Перестань, Маш, перестань! Иначе он убил бы тебя!
Надо дышать, иначе меня вырвет.
- Я убила…
- Маша! - Сережа практически кричал. - Это не человек! Это - чудовище! Помнишь Вику? Вспомни Вику, Маш! У нее дырка на колготках, видела? Вспомни дырку на ее колготках, Маша!
Я наконец-то смогла посмотреть и на него. Теперь даже получалось думать - да, я спасла эту девочку с дыркой на колготках. Эта дырка делала ее реальной - более реальной, чем то, что сейчас произошло. Но думать приходилось и о другом:
- Я убила полицейского… Может, бывшего… Меня посадят.
- Не посадят, - Сережа водил рукой по моему лицу, но я чувствовала только прикосновение ветра. - Не посадят, Маш. Ты, главное, успокойся.
- Кто-то мог видеть, как я шла за ним со школы. Вика видела. Когда начнут опрашивать свидетелей…
- Успокойся! - рявкнул он, и это привело меня в чувство.
Сережа повернулся и подошел к телу, легко погрузился в него. Мужик тут же открыл глаза, хотя лицо его представляло собой кровавое месиво. Сел, а потом почти бодро встал на ноги.
- Что ты собираешься делать? - мой желудок снова подскочил к горлу.
Он уже обыскивал карманы - достал паспорт, глянул прописку, потом поднял тот самый кирпич.
- Нам потом с тобой придется вернуться сюда, осмотреться лучше - чтобы крови не осталось. Но это потом. А сейчас я собираюсь сесть в свою машину и направиться к себе домой. Пошумлю там сегодня, чтоб соседи хорошо расслышали. Убьют меня ночью, в моей же квартире - там и замок сломаю, и орудие убийства положу, чтоб меня было удобнее убивать.
- Но судмедэкспертиза…
Он отмахнулся:
- А, придумают что-нибудь. Никто не начнет опрашивать свидетелей на другом конце города.
Сережа обмотал тряпкой голову, поднял ворот куртки, а лицо сверху попытался замазать землей, но это мало помогло. Он прокомментировал сам:
- Попытаюсь как-нибудь до машины добраться, там у него кепка есть. Ладно, решу на месте что-нибудь…
Пусть решает, а мне решать нечем.
- Я домой пойду, - единственное намерение, которое я могла в себе отследить.
Мужчина протянул ко мне руку, но я инстинктивно отшатнулась.
- Нет, Маш. Тебе придется ехать на троллейбусе и тусить где-то возле педа… У меня радиус - километра два, так что тебе придется… Там же где-то наша Танюха живет - напросись в гости.
- Ладно.
Я пошла первой, потому что просто не могла тут больше находиться.
К Танюхе я, естественно, не пошла - мне не то, чтобы в гости напрашиваться, вообще говорить было сложно. Просто сидела на остановке, потом обошла все магазины и снова вернулась на остановку. Поторчала в кафе - я знала, где тот самый дом, поэтому боялась уйти куда-то дальше. Есть мне не хотелось, но я слишком замерзла, поэтому заказала себе кофе, которое тянула пару часов. Туалетное зеркало мне продемонстрировало страшное зрелище, но люди на меня не оборачивались - значит, моя бледность и бешеные глаза не слишком подозрительны. На куртке я не обнаружила ни одной капли крови, но я все равно ее потом выброшу. Стоимость сеанса у психолога уже совсем не казалась завышенной.
Замерзая на троллейбусной остановке, я прокручивала в голове одну и ту же мысль - я убила человека. Плохого человека с плохими намерениями. Его намерения по отношению к девочке были очевидны, раз в кармане он наготове держал тряпку, но все же он этого не сделал. Может ли быть такое, что он так бы и не решился, остановился бы в последний момент? Я не дала ему возможности остановиться. Но если он не был готов, разве кинулся бы на меня? Любой, в ком были бы сомнения, просто послал бы меня ко всем чертям и ушел бы! В моем случае была стопроцентная самозащита - почему же в груди никак не успокаивается?
- Ну что, пойдем? - Сережа наконец-то появился на безлюдной остановке.
До дома пешком было очень далеко, да и сил к часу ночи уже совсем не осталось.
- Такси вызовем.
В машине он рассказывал какие-то детали, но мне было все равно. У мужика этого дома куча медицинских справок и неотоваренных рецептов… У мужика этого… У мужика… У мужика этого весь комп забит детской порнографией. У мужика этого есть дача, наверное, именно туда он и собирался увезти… Или прямо там… Нет, мне все равно.
Дома я сказала Сереже только, что если бы его не было, то я бы в этой ситуации не оказалась. Не очень справедливое обвинение, но мне нужно было кого-то обвинить. Он даже не отрицал, и вообще был какой-то притихший. Я бы все выходные продрыхла, но нарисовалась бабулька с пятого, которую так некстати выписали. Она зашла, чтобы забрать свой ключ, потом сходила проверить, ничего ли не пропало - вот прямо так мне и сказала, а затем снова вернулась, чтобы обсудить последние подъездные новости. Она их сама с собой и обсуждала, но после общения с ней голова просто раскалывалась. Хорошо, хоть завтра нет каких-то важных семинаров, к которым обязательно нужно приготовиться.
- Подъем! - заверещал Сережа, как обычно, за минуту до будильника.
Я кое-как продрала глаза, чтобы увидеть ухмыляющуюся рожу висящего прямо надо мной призрака - он часто так делал. Орала я только в первые два раза. Но сейчас вместо крика просто в него чихнула. Он демонстративно поморщился, но потом опустился рядом.
- Заболела, что ли?
Нос заложен, голова трещит, хочется забиться в уголок и поскулить - точно, заболела. Скорее, от стресса, чем от переохлаждения - слыхала, такое случается. С удивлением увидела, что Сережа мне несет градусник - сводит сосредоточенно брови, боясь уронить.
Я сунула холодное стекло подмышку, а сама поинтересовалась хрипло:
- Ты чего это такой заботливый сегодня?
Он снова улегся рядом, задумался, а потом заговорил как-то быстро, видимо, давно хотел это сказать:
- Виноватым себя чувствую, вот! Ухаживать за тобой буду! Вот! Чтоб вину свою загладить. За то, что я есть…
Я сквозь него протянула руку, чтобы взять платок - сопли так и норовили покинуть свое убежище.
- Да ладно. Я зря это сказала. Ты прав - если бы мы не вмешались, то эта девочка…
- Но ты чуть не погибла, - сказал он совершенно серьезно. - Потому что план был совсем дерьмовый.
- Тут не поспоришь, - я вытащила градусник, на котором уже набежало 37,7. - Сможешь принести мне таблетки?
- Обнаглела, Ваше Величество!
- Зови меня "Бэтмен", щенок. И пошевеливайся!
Глава 7. МатрёшкиГлава
Две кружки! Целых две кружки с водой он не донес до моей постели, а на третьей я уже не выдержала. Переступила нервно через осколки. И так едва хожу - а еще и убирать теперь!
- Не-не, - Сережа шел навстречу, не отрывая взгляда от рук со стаканом. - Дуй назад. Я уже почти…
Я просто выхватила у него тару, сделала глоток, а лишь потом прошипела:
- В туалет я хочу, понял?!
Хотя стоит признать, что он очень старался. Не шумел, не шутил, не беспокоил меня. Даже пытался погладить по голове, когда я засыпала - а я почти постоянно засыпала.
- Ты что делаешь? - поинтересовалась я, ощущая ветряное прикосновение к своему больному челу.
- Чухаю тебя! Жалею!
- Да я же почти не чувствую, как ты меня… как ты там сказал?
Он тут же улыбнулся и нырнул в меня - болезненное сознание позволяло ему это делать без труда, а у меня сил сопротивляться не было. Теперь я гладила себя своей собственной рукой - ахтунг-ахтунг, вызывайте санитаров!
- Сереж, отстань уже. Я не хочу сама себя жалеть!
- Спи, моя радость, усни-и-и, - пропел мне мой же рот. - Тебе пора научиться абстрагироваться от себя, раз уж мы тут иногда бываем оба.
- Ага, абстрагироваться…
- Да и к тому же, откуда ты знаешь, что я делаю с твоим телом каждый раз, когда ты спишь? Между прочим, ты уже раскрученная стриптизерша в клубе неподалеку.
- Чего? - я даже глаза открыла. А он взял и тут же их закрыл.
- Шучу я. Спи.
Я звонила Танюхе, предупредила ее, что пропущу несколько дней. Хоть температуру я и сбила, самочувствие было просто адским. На третий день стало скучно, потому что спать постоянно уже не хотелось. Сережа читал мне книжку голосом доброго волшебника. Ему иногда даже удавалось самому перелистнуть страницы… От такой опеки стало еще скучнее, потому что книжка, волею судеб, оказалась учебником по сопромату. Но он умудрялся даже формулы читать с выражением, растягивая слова.
В общем, в итоге мы завернулись в одеяло и смотрели сериал на ноутбуке. На третьей серии зазвонил мой телефон.
- Привет, Артем, - мой голос еще сильно хрипел.
- Привет! Как себя чувствуешь?
Сережа изобразил такую физиономию, что я чуть не расхохоталась: вытянул губы в "О-о!" и закатил хитрющие глаза к потолку.
- Да так. Отхожу помаленьку.
Он немного замялся:
- Маш… Можно, я приеду попроведать тебя? Апельсины там - все, как полагается! Конспекты тебе откопирую. А то Танюшка сказала, что ты там одна совсем… Она, кстати, завтра хочет к тебе заглянуть.
Сережа даже изображать обморок прекратил, быстро-быстро закивал головой.
- Эм-м, ну приезжай… Если заразиться не боишься, - и продиктовала адрес.
Только после того, как отключилась, пожалела, что поддалась уговорам призрака.
- Ну и как я ему понравлюсь - с распухшим носом и красными глазами? Да и сиськи у меня за это время не сильно выросли!
Сережа уже открыл шкаф в поисках того, во что мне следует переодеться:
- Наоборот! Ты такая мерзко-опухшая, что вызываешь жалость и желание няшкать! Вот честно! - я только рассмеялась. - Но радуюсь я потому, что, похоже, со Светкой он так и не помирился, раз лыжи на другой плацдарм навострил…
Безумно приятно услышать такой комплимент! Да и не находила я ничего слишком странного в этом визите - до Сережиной смерти мы вообще очень дружные были. Иногда больных всей группой и навещали, так что мне еще повезло.
Я все-таки привела себя в порядок, насколько могла. Вместе заправили постель - у него обращаться с предметами выходило все лучше. Толковый полтергейст - отличный помощник в хозяйстве! Вот только мне попался бестолковый - хрен заставишь что-то сделать. Но в последние дни он был исключительным лапочкой. Поэтому даже спорить не стал, когда я пошла открывать, а ему скомандовала: "Щелкни чайник".
Артем протянул мне пакет с апельсинами и зашел внутрь. У меня никого из одногруппников, кроме Танюхи, раньше в квартире не бывало. А, ну кроме мертвых одногруппников, которые сейчас кружили около гостя и счастливо посмеивались.
Я заметила, что Артем скован и смущен. Возможно, что Сережа и не преувеличил про навостренные лыжи. Ведь и правда - он мог приехать с кем-то, но решил заявиться один. Визит вежливости или предлог?
Он подробно расспросил меня о самочувствии, рассказал о том, что было в институте, о том, как ругается Сережина мама на Бульбу, согласился выпить чаю. Я смотрела на него и не могла не отметить, насколько он приятен мне. Просто загляденье! Такой живой, такой нормальный… такой совсем не из тех, кто убивает педофилов, а потом хладнокровно скрывает следы преступления. Он будто из другого мира - и теперь я даже не знала, чей мир реальнее. Как будто то, что я сделала, сразу отдалило меня от нормальных людей за границу горизонта.
- О чем задумалась? - Артем нахмурился. - Устала? Я пойду, наверное.
- Нет, посиди еще! - спохватилась я. - Мне скучно тут… одной.
Сережа кивнул - мол, не отпускай торопыгу просто так.
Но говорить как-то особо было не о чем. Артем завел разговор о том, что надо возобновить групповые "выпасы" - мне оставалось только поддакнуть. В общем-то, и все. И я решилась - естественно, не без поддержки невидимых для остальных собеседников:
- Расскажи мне о своей девушке, Артем. Света же ее зовут?
Он удивился:
- Света… Я никогда не говорил о ней… Откуда ты знаешь про Свету?
- Не помню точно… - я решила не сдаваться. - Может, Сережа рассказывал.
- Я не знал, что вы с ним так близко общались…
Ну вот, куда-то я не туда свернула. Надо выворачивать:
- Общались. Не близко… Ты не хочешь рассказывать? Тогда извини…
Он оживился, решив не смущать меня еще сильнее:
- Да нет! Я просто… Да. Мы с ней встречаемся. Встречались…
Сережа потер руки, а я уточнила:
- Встречались?
Я пожалела, что завела этот разговор, ведь он явно не горел желанием откровенничать. Ну а как иначе оттащить наши отношения от сугубо институтских вопросов?
- Знаешь, Маш, - Артем сам встал и подлил себе и мне чаю. - Я не особо хочу в это углубляться… Мы очень долго были вместе, но, кажется, все кончено. И впервые я не думаю, что стоит к этому возвращаться. Как-то все давно уже развалилось, просто…
Мне стало уж совсем не по себе, поэтому я перебила:
- Я поняла, не продолжай.
Он улыбнулся, а Сережа позади него изображал радостного гуся.
- А ты? Встречаешься с кем-то? - ну естественно, раз я сама завела эту тему, то дала и ему право задавать такие вопросы.
- Нет.
- Ясно.
И после этого неловкость между нами стала непроходимой. Мы поговорили о чем-то еще, снова вспомнили Бульбу, а потом он все же засобирался домой. В дверях, правда, затормозил:
- Маш, - еще до того, как он продолжил, я по его смущению могла догадаться, о чем он спросит: - Может, потом сходим куда-нибудь? Вдвоем. Ну… когда будешь здорова.
- Конечно.
И теперь он улыбнулся увереннее, а Сережа налетел на него с обнимашками - тот только поежился. После ухода Артема я настроилась на выговор:
- Ну ты и придурочный, Сереж! Вот честно! Сидел постоянно рядом - какая тут романтика? На свидание тоже со мной пойдешь, да?
Он опешил:
- Я как-то не думал, что ты до сих пор меня стесняешься! Но если бы у вас какие шуры-муры… то я бы, конечно, скромно удалился…
- Пошли смотреть сериал дальше, Мистер Скромность.
Я вернулась в институт уже к концу недели, и Артем, к нашей пущей радости, пересел ко мне. Навострил лыжи - тут уж грех спорить. Однако свидание наше отложилось, потому что кто-то поднял вопрос о "выпасе". Артем и предложил всей группой отправиться к его родителям на дачу - там дом отапливаемый, не замерзнем. То есть не просто "выпас", а "выпас" по полной программе - с ночевкой и шашлыками. Все с радостью эту идею подхватили. Тут же скинулись и разобрали обязанности - кто покупает и маринует мясо, кто тарится другими продуктами, кто отвечает за спиртное. Артем объяснил всем, у кого были машины, как добираться, остальные - на автобусе. В общем, гулянья планировались грандиозные.
Но оказалось, что они только грандиозно планировались. Часов через пять сумасшедших танцев, диких песнопений и совместных воспоминаний, все уже порядком подустали. Андрей вообще прямо за столом уснул, его парни потом утащили на диван. Вскоре и остальные постепенно начали разбредаться по большому дому, чтобы поуютнее устроиться. Но Сережа наслаждался - хотя сам и не мог принимать участия и даже выпить, ему явно все нравилось. Артем тоже был очень пьян, а я решила отправиться спать. Пока я тут, Сережа сможет делать все, что угодно. Пусть хотя бы посидит рядом со старым другом - и то хорошо.
Но как только дом окончательно затих, я вздрогнула от чужого прикосновения. Повернулась - прямо дежавю. Только на этот раз передо мной было лицо Андрея. Я по ухмылке сразу сообразила, что происходит:
- Ты спятил?
- Он в полном отрубе! - Сережа шептал. - Пошли, Маш, погуляем! Все уже спят…