- Ер-рунда! Да, я говорил о Виолетте. Вот что я тебе скажу: в такую женщину невозможно не влюбиться, понимаешь?
Олег кивнул.
- Ну, я и влюбился, - обреченно сообщил Антон, - сразу так - р-раз! И все! Как только увидел.
- А она?
Она? Эх, она… Не было у нас ничего, не было, понимаешь? Только раз, когда ей совсем дерьмово было, только раз она пожаловалась мне, даже не пожаловалась, а так, разговорилась, поделилась… Я ей признался, а она меня по голове гладила и все повторяла: "Мальчик мой, милый мальчик…" Какой я ей мальчик! - Антон горько вздохнул и продолжил: - Вот нас тогда Лолка и застукала. Орала, ужас! Обвинила мать, что та любовников меняет без разбора, мол, и отец из-за этого ее бросил, грозилась уехать…
- Да, веселая у тебя жизнь, - посочувствовал Олег.
- Куда уж веселее…
Когда подъехали к дому Антона, он совсем осоловел и уснул. Олег извлек его из автомобиля и, взвалив худенького, невысокого стилиста на плечо, донес до квартиры, промучившись с ключами и замками. Наконец дотащил Антона до кровати, уложил; сам же устроился на диване, смирившись с тем, что домой он сегодня не попадет.
С Виолеттой Олег познакомился несколько лет назад, когда ей понадобился специалист по интерьерам для отделки ее первого салона. Олег тоже был начинающим бизнесменом, как и сама Виолетта. Это их и сблизило.
Виолетте хотелось чего-то необычного. Олег сразу же уловил ее настроение и предложил отказаться от традиционной отделки. В результате их первый салон изнутри стал похож на некий космический корабль: абсолютно белое пространство, прозрачные перегородки из светло-зеленого стекла, невидимый свет, рабочее место каждого мастера - стилизованный пульт управления. Оборудование и инструменты Олег сам заказывал в Европе, чтобы цвет обивки кресел и другой мебели соответствовал общему тону пространства.
Салон производил впечатление даже на искушенных клиентов. Он скоро стал одним из самых модных в городе. Виолетта собралась расширять свой бизнес, а Олег получил за свой проект первую премию на конкурсе дизайнеров по интерьерам.
В следующем салоне сделали прозрачный пол, где в толще застывшего стекла плавали задумчивые рыбы и причудливые водоросли. Оптический эффект достигался при помощи сложной подсветки, но действовал на клиенток безотказно. Идею пола Олег позаимствовал у царя Соломона, который таким образом обманул царицу Савскую, заставив ее приподнять платье. Олег рассказал эту историю Виолетте, и она пришла в восторг.
- Слушай, неужели действительно у нее были кривые и волосатые ноги? - ужасалась Виолетта.
Этого я не знаю, - смеялся Олег, - но по легенде она была очень красивой женщиной, имела множество любовников, но никогда, даже в пылу любовных утех, не обнажала своих ног. Соломон и придумал эту шутку со стеклянным полом. Правда, говорят, что у него действительно под стеклом была вода, и там плавали рыбы. Так вот, когда царица вошла в тронный зал, от неожиданности охнула и приподняла юбку, жест вполне естественный для женщины. Все увидели, что ноги у нее кривые и волосатые.
- И что было дальше?
- Говорят, Соломон так сильно смеялся, что не мог остановиться. Разгневанная царица покинула его дворец и уехала в свою страну. Соломон послал за ней гонца со средством для удаления волос. Гонца она казнила.
- Какой ужас!
Постепенно Виолетта и Олег сдружились. Помогли общность интересов и полное взаимопонимание. Следующий салон был выполнен в виде Римской термы: колонны, мозаика, грандиозный бассейн; он уже носил название spa-салона. Имена Виолетты и Олега стали известны не только узкому кругу посвященных; о них заговорили, салоны Виолетты рекламировали во всех модных женских журналах, фирма Олега процветала. Соответственно популярности росли доходы. Крепли дружеские отношения. Первая и единственная размолвка произошла из-за Лолы. Девушка наотрез отказалась менять интерьер квартиры, в которой они жили. Она считала, что все должно остаться таким, как было при отце. Теперь квартира производила странное ощущение своей сумбурной помпезностью. Мать и дочь устроили свои комнаты в соответствии с личными вкусами. Так возникла ядовито-розовая спальня Лолы в пику королевскому будуару Виолетты. Олег так и не был допущен.
Но каприз Лолы почти никак не отразился на взаимоотношениях Олега и Виолетты. Они по-прежнему часто встречались, осуществляли совместные проекты, приглашали друг друга на вечеринки.
Олег долго ворочался на диване у Антона, никак не мог уснуть. Вспоминал знакомство с Виолеттой и Лолой, перебирал в уме подробности прошедшего вечера и думал, думал, бесконечно и мучительно думал о своей ошибке и о девушке с волосами цвета луны.
6
Зинаида Павловна открыла дверь и ахнула. Ее Анюта, ее любимая внучка, растрепанная, мокрая и дрожащая, шагнула в квартиру и в изнеможении опустилась на пол.
- Анюта, деточка моя, что с тобой? - только и могла вымолвить испуганная бабушка.
Она села на пол рядом с внучкой, обняла ее за плечи, гладила по голове. Девушка беззвучно рыдала, закрыв лицо руками.
- Господи, да что же это?! - причитала Зинаида Павловна. - Милая моя, не молчи, ответь мне! - Она попыталась поднять Аню, но внучка замотала головой, и слезы с новой силой потекли по ее щекам.
- Аня, Анечка! Что же мне делать? Что мне делать, Господи?! Не пугай меня, дитя мое, скажи что-нибудь!
- Ба.. бабуля! - послышалось сквозь рыдания. - Почему? Почему?
- Что случилось? Ты вся мокрая. На тебя напали? Ты упала? Не молчи же!
- Ах нет, - Анна качнула головой, - я бежала… снег идет… мокрый…
- От кого бежала?
- Бабуля, прошу тебя, не спрашивай меня ни о чем!
- Ах ты Боже мой. - Зинаида Павловна с трудом поднялась и помогла подняться Анне. - Давай, сейчас снимем пальто, переобуемся, я наполню тебе ванну, сделаю горячего чая… Пальто-то какое мокрое, хоть отжимай. Что за платье на тебе? Тонюсенькое. Не удивительно, что ты так дрожишь, озябла…
Аня подчинялась, вяло и безучастно выполняя бабушкины требования.
- Это Лолино платье, у меня не было возможности переодеться. Надо завтра отдать.
- Отдадим, отдадим, - соглашалась Зинаида Павловна. - Ох, как бы ты не простудилась!
Несмотря на принятые с вечера меры, Анна все-таки слегла. Ночью у нее начался жар, она бредила и металась. Зинаида Павловна вызвала "скорую помощь". Усталый доктор предположил, что девушка подхватила грипп. Зинаида Павловна испугалась еще больше. Анне сделали укол, после которого она затихла и уснула. Доктор велел утром вызвать врача, чтобы тот поставил более точный диагноз.
Всю ночь Зинаида Павловна провела у постели внучки.
Наутро температура снова поднялась. Участковый врач, осмотрев больную, покачал головой.
- Боюсь, что у девушки пневмония, - констатировал он.
В тот же день Анну положили в больницу. Диагноз подтвердился.
7
В понедельник Ани не было в университете. Лола очень удивилась. Аня редко пропускала занятия, только если на то была уважительная причина. Но Лола помнила вечеринку и то, как незаметно исчезла из клуба подруга-тихоня, а следом за ней пропал красавец Олег. Помнила она и то, как пыталась оговорить Анну, как наврала Олегу с три короба, лишь бы он остался с ней, с Лолой. Это была нечестная игра, но ставки были слишком высоки, и Лола не удержалась, попыталась блефовать. Теперь она понимала, что игра проиграна. И скорее всего Аня увела Олега. Значит, милуются где-нибудь, как голубки, а об университете Анечка и думать забыла. Лола злилась. Утром она выскользнула из дому, стараясь не попасться на глаза матери. Мудрая Виолетта вышла победительницей, а их, как известно, не судят. Лоле бы смириться, но она злилась еще сильнее, как будто мать была виновата в ее проигрыше. Ведь предупреждала она ее, говорила о том, что не бывает безобидных подружек, и о беспечности предупреждала, и даже предлагала отказаться от пари! Как будто знала все заранее. Значит, получается, что серенькая мышка Аннушка действительно красивее ее - Лолы? Более того, это известно всем, кроме самой Лолы. То есть ее обвели вокруг пальца, использовали и оставили в дураках, точнее - в дурах? Ну уж нет!
Планы мести один за другим рождались в голове Лолы, она жаждала реванша. Надо было немедленно нанести по противнику последний сокрушительный удар. Но какой?
Лола еле дождалась окончания лекций.
Решение пришло само собой.
Лола увидела Олега сразу, как только покинула аудиторию. Он стоял у стены, внимательно разглядывая выходящих девушек.
- Привет, - весело поздоровалась Лола. - Не меня ли ждешь?
Олег замялся, проводил взглядом замешкавшихся студенток, вздохнул, ответил:
- Привет. Честно говоря, я ждал другого человека.
- И где же он? - Лола обернулась. - Не пришел? Может, опоздал, еще появится…
- Лола, - перебил ее Олег, - зачем ты соврала мне вчера?
Девушка посмотрела на него с удивлением:
- Я тебе соврала?
- Да, конечно. Не притворяйся, пожалуйста, я этого не люблю.
- А я не люблю, когда мне хамят. - Лола повернулась, чтобы уйти.
Олег успел схватить ее за руку, пальцы ощутили прикосновение колючего бисера.
- Осторожно! - невольно вырвалось у Лолы.
- Подожди. Я хотел спросить тебя о той девушке, об Анне. Где она сейчас?
- Об Анне? - Лола высвободила руку, поправила браслет из зеленого бисера с малахитовыми камешками на запястье и победно ухмыльнулась. - Я ничего не знаю ни о какой Анне, и знать не хочу!
- Но она твоя подруга!
- Подруга? Кто тебе сказал?
- Антон, - ответил Олег и сразу пожалел об этом. - Антон сказал, что он делал ей укладку.
- Ах, он делал ей укладку?! - Лола откровенно издевалась над Олегом, она скрестила руки на груди и смеялась ему в лицо.
Лола, будь человеком, дай мне ее телефон или адрес. Я все равно узнаю, просто потрачу на это чуть больше времени.
- Так узнавай! Давай! - воскликнула девушка. - Только не от меня! Ясно?!
На этот раз он не стал удерживать ее. Лола круто развернулась на каблуках и быстро удалилась с гордо поднятой головой. Возмущенный стук ее каблуков долго разносился по коридору.
Олег остался один.
Что же делать? - думал он. Можно, конечно, обратиться в деканат, но там спросят фамилию, а фамилия и неизвестна. С другой стороны, он не знает наверняка, действительно ли Анна учится в университете. Она представилась студенткой, но на лекциях ее не было. Может быть, она студентка, но другого вуза? Антон говорил, что она бедная девушка. Бедная девушка может быть кем угодно, даже родственницей. Допустим, приехала из провинции погостить к богатой тете… Значит, она живет у Виолетты? Стоп! А если она приезжала на день рождения Лолы? К примеру, приехала и сегодня утром уехала. Тогда ее вообще не найти! Хотя почему же не найти? Находят. У него есть проверенный Максим, он - частный детектив, как раз специализируется на таких делах. Ну, не совсем на таких, больше на бракоразводных, ну и что? Пусть хоть раз в жизни поможет другу.
8
С Максимом Олег дружил давно, еще со школы. Жили в одном дворе, вместе росли, вместе играли, бедокурили, дрались, ходили в один класс. Потом Максим поступил на юридический факультет университета, а Олег пошел в архитектурный институт. Оба преуспели в жизни. Олег стал совладельцем фирмы, специализирующейся в основном на интерьерах. Максим же, поработав в разных конторах, в конце концов решился и открыл собственное детективное агентство. Олег иногда посмеивался над ним, называя то Пинкертоном, то Холмсом. Максим в отместку величал его прорабом.
Но, когда Максиму нужна была помощь специалиста, он неизменно обращался к Олегу. В частности, Олег разработал интерьер для агентства Макса, помог, когда друг взялся за строительство загородного дома и еще много раз давал разные консультации не только Максу, но и его клиентам, многочисленным приятелям, знакомым и малознакомым людям. Невероятное обаяние Макса притягивало к нему людей, он общался много и с удовольствием. Каждый раз, когда он обращался к Олегу с просьбой, Макс требовал, чтобы друг так же пользовался его услугами. Олег же, смеясь, обещал, что как только он женится, то непременно попросит Максима следить за его женой.
Позвонив другу, Олег узнал, что тот как раз находится в агентстве. Ругаясь на пробки в конце рабочего дня, перегородившие весь город, Олег протискивался на своем "БМВ" между плотными рядами других автомобилей, виртуозно лавировал, перестраивался. В конце концов пробившись на Покровку, он нашел нужную улочку, свернул и припарковался недалеко от входа в агентство Макса.
- Буэнос диас! - радостно крикнул Макс, увидев друга. - Погоди, я скоро закончу и буду в твоем распоряжении.
- Ты же не говоришь по-испански, - засмеялся Олег.
- Для того чтобы поздороваться с тобой моих познаний вполне хватает, - парировал Максим.
- Я к тебе по делу, - начал Олег.
- Как, неужели женился!? - Макс сделал страшные глаза. - И не позвал друга на свадьбу! Вот, погоди, вместо того, чтобы следить за твоей женой, я у тебя ее отобью!
- Это мы еще посмотрим, - улыбнулся Олег. - Пока еще надо ее найти.
- Кого?
- Будущую жену, конечно.
- Ну, ты даешь! Ради такого случая все брошу и буду рыть землю, - пообещал Максим. - Кого будем искать?
- Анну…
- Ты знаешь ее имя! Уже хорошо. Некоторые не знают не только фамилий, а даже имен своих возлюбленных. Это, как ты понимаешь, создает определенные сложности. Дополнительные сведения?
Олег молча положил перед другом бирюзовый браслет.
- Так-так, - сказал Максим, рассматривая браслет, - вещица интересная, сразу могу сказать - не рыночная. Обрати внимание, эти кусочки бирюзы настоящие, хоть я и не специалист по камням, но на этом уровне все-таки соображаю. К тому же бирюза старинная, видишь, отверстия просверлены очень давно. Могу даже сказать, что раньше, эта бирюза была ожерельем, потому что бусины разного диаметра. Но потом ожерелье порвалось, а из бирюзы сделали браслет. Причем делал мастер. Бусины подобраны со знанием дела, сложное плетение, необычный узор. И, что важно, застежка у браслета скорее всего та самая, старинная, золотая. Таких сейчас не делают. Довольно массивная застежка, но старенькая, изношенная, оттого и расстегнулась. - Максим внимательно рассмотрел застежку. - Смотри-ка, здесь есть гнездышки, когда-то в них были вставлены камешки, скорее всего - бриллианты.
- И что нам дает вся эта информация? - спросил Олег.
- Может, ничего не дает, - пожал плечами Максим, - во всяком случае, я сейчас напоминаю себе того гонца, который бегал по окрестностям и примерял хрустальную туфельку хорошеньким девушкам.
- Ты все шутишь, а у меня душа болит. Ведь я ее обидел, понимаешь? Принял за проститутку… Ума не приложу, как я только подумать мог! К тому же она этот браслет из-за меня потеряла, а он ей дорог, это же ясно…
- Так ты извиниться хочешь и украшение вернуть? - насмешливо спросил Максим.
Олег вздохнул и развел руками.
- Понятно с тобой все, - сказал Максим. - Извините меня, дражайшая донна Анна, и примите сию фамильную драгоценность в знак нашего примирения и вечной дружбы!
- Прекрати! - рассердился Олег. - Ты мне поможешь или нет?
- Помогу, конечно, - миролюбиво кивнул Максим. - Расскажи мне еще все, что ты знаешь об этой девушке.
- Да не знаю я почти ничего, вот в чем проблема. Могу тебе описать ее внешность: она такая изящная, даже хрупкая. У нее длинные волосы, - Олег улыбнулся, - цвета луны…
- Какого цвета?
- Лунного. Это не я сказал, это Антон.
- Антон, который стилист? - уточнил Максим.
- Да.
- Значит, он ее знает?
- Он делал ей укладку перед вечеринкой.
- Уже тепло, - обрадовался Максим. - Как она попала в салон к Виолетте?
- Царственная Виолетта всем подружкам Лолы устроила такой сюрприз.
- Значит, девиц украшали в салоне?
- Да. Так Антон познакомился с Анной.
- Надо ему позвонить и выяснить, что там происходило. - Максим сделал пометку в блокноте. - Кстати, а почему ты не поговорил с Виолеттой?
- Честно говоря, мне это не пришло в голову, - признался Олег.
- Что еще?
- Был в университете, - добавил Олег, - надеялся, что встречу Анну там. Но видел только Лолу.
- И?
- Поругались. Она не хочет говорить об Анне, мне не удалось ничего у нее выспросить. Хотя… - Олег задумался.
- Что?
- У нее на руке, я точно помню… На руке у Лолы был браслет. Я еще палец поцарапал…
- Так-так.
- Зеленый браслет, такой, из бисера, как будто сеточка, а в узелках камешки покрупнее, похоже на малахит. В общем, я тогда подумал, словно оба браслета: бирюзовый и Лолин - сделал один человек.
- Браво! - воскликнул Максим.
- Чему ты радуешься? - удивился Олег.
- Любой возможности. - Максим явно развеселился. - Я должен увидеть этот браслет. Если то, что ты говоришь, подтвердится, то можно поискать того, кто эти украшения делает. Тоже зацепка. Поброжу по салонам, авось что и узнаю.
Друзья расстались, договорившись, что будут держать друг друга в курсе событий.
9
Поговорить с Виолеттой удалось далеко не сразу. Несколько дней ее не было в городе, потом были какие-то неотложные дела и встречи. Наконец Олегу улыбнулась удача. Пригласил посидеть Виолетту вечером в уютной кофейне, в центре.
Однако разговор с Виолеттой почти ничего не дал. Да, она знает Аню, но никогда не интересовалась ни фамилией девушки, ни адресом. Да, вроде бы учится вместе с Лолой, но в одной ли группе, в разных ли - не помнит.
- К чему тебе все это, Олег? - удивлялась Виолетта Матвеевна.
- Я должен вернуть ей одну вещь, - неохотно признался Олег.
- Так отдай Лоле, она передаст. - Виолетта пожала плечами.
- Я не уверен.
- Почему?
- Видишь ли, я говорил с Лолой, она наотрез отказалась мне помочь.
- Кажется, я начинаю понимать, в чем дело, - загадочно улыбнулась Виолетта.
- Поделись, потому что я как раз ничего не понимаю.
- Видишь ли, здесь есть и моя вина, - призналась Виолетта. - У нас с Лолой сложные отношения. Она девушка избалованная, с характером. К тому же очень переживает из-за нашего разрыва с ее отцом, считает меня виноватой. Любую критику в свой адрес воспринимает в штыки, поэтому я почти не вмешиваюсь в ее жизнь. И тут - эта девушка, Анна. Несомненно, барышня незаурядная, сама зарабатывает себе на жизнь, насколько я знаю. Я же вижу, Лола ей помыкает, а та терпеливо сносит и вроде бы даже радуется, как будто так и должно быть. Это не похоже на заискивание, в этом чувствуется особая некоторая гордость бедной девушки. Вероятно, она думает, что Лола имеет право так себя вести. Вот я и сказала дочери, что она слишком самонадеянна, что не бывает безопасных подруг, в общем, чтобы она помнила о всяких женских тонкостях. Слово за слово, мы поспорили. Стыдно признаться, ну да ладно: предметом нашего спора стала Анна. Лола утверждала, что Анна - дурнушка, а я, наоборот, считаю ее красавицей. В итоге мы договорились до того, что заключили пари. Если Анна на вечеринке в честь дня рождения Лолы произведет фурор и уведет у Лолы парня, то выигрываю я, если же Лола затмит свою подружку, то победительница - она.