– Завтрак, – сказала Джейми, вставая и обертываясь простыней, чтобы он не мог видеть ее обнаженной в утреннем свете. – Иначе мы закончим день в постели.
Это было бы неплохо, но им обоим следовало выйти из дома. Эта комната навевала слишком много воспоминаний. Теперь, при свете дня, было не так-то легко забыть, что в этой комнате Джейми на протяжении шести лет спала с Сэмом, а сегодня провела ночь с другим мужчиной. Бретта это явно смущало. Джейми потеряла отца, и в некотором роде и мать. Затем Сэма. Потерять еще Бретта? Ни за что, тем более не после проведенной вместе с ним ночи.
Джейми знала, что им пойдет на пользу, если они проведут время вне стен этого дома.
Душ и немного косметики – и она будет готова.
* * *
Бретт пристегнул поводок к ошейнику Бира, опустился на корточки и заглянул псу в глаза, проводя рукой по его шерсти. Он так привык к своему псу, что до сих пор сильно скучал по нему.
– Ты неплохо выглядишь, друг, – сказал он Биру, и тот отрывисто гавкнул в ответ.
– Ты говоришь с собой или с Биром?
Поняв, что в комнату вошла Джейми, Бретт прочистил горло.
– С Биром, конечно. Говорить сам с собой… я еще не сошел с ума.
– Что он тебе отвечает? – пошутила Джейми.
Бретт оглядел ее с головы до ног, зная, что не сможет ей сопротивляться, тем более не тогда, когда он находится в ее доме. Когда он находился вдали от нее, он думал о ней, а когда был с ней, то… Проклятье! Никакие благие намерения не спасут его от того, чем ему хотелось заниматься, когда он видел ее.
– Идем, – сказал он, не давая себе шанса продолжать мечтать о Джейми и о том, что бы ему хотелось с ней сделать.
– Мы пойдем пешком? – спросила Джейми.
– А что? – рассмеялся Бретт. – Тебя это пугает?
– Я всегда беру машину, забыл?
– У тебя есть собака, а твой парень привык зарабатывать свой завтрак. Так что мы с Биром голосуем за пешую прогулку. Ты в меньшинстве.
Джейми вздохнула и приняла поводок из его рук. Когда их руки соприкоснулись, она улыбнулась.
– Это моя собака, помнишь? И выгуливать его буду я.
Бир выжидательно смотрел то на одного, то на другого, и Бретт посочувствовал псу, вынужденному слышать, как они препираются.
– Бери его и пошли, – уступил он.
Бретт подождал, пока Джейми не закроет за ними дверь, а затем подстроился под ее шаг. Солнце уже светило вовсю, их ждал очередной жаркий сиднейский день. Сколько дней он провел, неся службу со своей собакой, и сколько дней он изнывал от жары! Солнце палило их кожу, в горле было сухо, но сейчас это же солнце заставляло его почувствовать себя свободным, живым.
– Бретт, я знаю, что ты не хочешь говорить о том, что случилось…
Он взглянул на Джейми. На ее лице было написано смятение, словно она не знала, как заговорить на интересующую ее тему.
Дело было не в том, что Бретт не хотел с ней говорить, просто ему было больно вспоминать прошлое. Прошлое казалось темной дырой, которая засасывала его в себя, не оставляя места ни для чего хорошего. Если он закрывал глаза, то снова чувствовал запах паленой плоти, чувствовал обжигающую боль в спине и ноге.
– Я просто… – снова начала Джейми и остановилась, скрестив руки на груди, словно не знала, куда их девать. – Я просто хотела знать, как быстро это произошло. Страдал ли он? Прости… – Она выдохнула. – Я так долго хотела задать этот вопрос, и я знаю – ты единственный, кто сможет дать мне правдивый ответ. Другие стараются убедить меня, что все было не так ужасно, как мне представляется.
Бретт снова зашагал вперед. Он думал, что Джейми захочет знать о том, как это случилось с ним, но, оказывается, она ждала правды о Сэме.
И она заслуживала правды.
– Когда мы начали работать в тот день, все было как обычно, – начал он, тщательно подбирая слова. Он не говорил об этом ни с кем, но эта сцена снова и снова вставала перед его глазами, словно это произошло только вчера. А стоило ему закрыть глаза, как это ощущение только усиливалось. – Мы с Сэмом получили задание, вывели наших собак, но почти сразу почувствовали – что-то не так.
Бретт смотрел прямо перед собой. Джейми просунула руку сквозь его локоть, и он не стал сопротивляться. Говорить о том дне было тяжело, Бретту нужна ее поддержка.
– Его собака почти сразу нашла взрывное устройство, – продолжил Бретт. Стоило начать об этом говорить, как ему захотелось выплеснуть все, что накопилось. – Бир замер как вкопанный. Мгновение мы с Сэмом смотрели друг на друга, потому что поняли: мы находимся в опасной зоне. Мы крикнули другим парням не двигаться, а затем Тэдди нашел еще одно взрывное устройство. – Бретт помолчал. – Ты должна понять, в большинстве случаев собаки особым образом приподнимают хвост, или голову, или начинают иначе двигаться… понять, что случилось, может только владелец.
Бретт сглотнул, проглатывая ставший в горле ком, и моргнул, прогоняя слезы. Он не хотел плакать, не хотел заново переживать случившееся, но воспоминания уже хлынули мощным потоком.
Джейми сжала его руку, словно хотела принять часть его боли на себя, но Бретт знал – у нее было достаточно своей боли. Он просто хотел рассказать ей, как все было, чтобы они смогли двигаться вперед и больше не говорить об этом.
– Начиная с того момента, все словно стало происходить в замедленной съемке, а затем превратилось в размытое пятно, и я не помню всех деталей. – Бретт взглянул на Джейми и увидел, что ее глаза полны слез, так же, как и его. – Все, что я помню, так это то, что меня отбросило назад, а когда я очнулся, то увидел, что Сэма нет. Тэдди тоже. Мы до сих пор не можем понять, как Биру удалось выжить, а нам не лишиться конечностей.
Джейми, сжимая его руку в своей, заставила Бретта остановиться. В другой руке у нее был поводок. Она на мгновение отпустила руку Бретта, чтобы обнять его за шею и прижать к себе. Ее объятие было таким нежным, таким любящим, что Бретт не мог оттолкнуть ее от себя. И он не хотел ее отталкивать. Не важно, что он чувствовал свою вину, в этот момент ее объятие казалось таким естественным, таким правильным жестом. Он нуждался в Джейми так же сильно, как она нуждалась в нем. Ему нравилось, что он может быть с ней честен, что они понимают, через что пришлось пройти каждому из них, по крайней мере, в какой-то степени.
– Спасибо, – пробормотала Джейми, целуя его в щеку. – Спасибо, что был со мной честен, когда другие бы просто солгали бы.
Бретт закрыл глаза. Кровь Сэма покрывала его, части его тела лежали повсюду. Их было так много, что, когда Бретт очнулся, его рвало до тех пор, пока ничего не осталось в желудке. И от взрыва погиб его пес, его верный друг и товарищ.
Но с этими воспоминаниями он никогда с ней не поделится. Если ему когда-нибудь понадобится облегчить свою душу, он расскажет об этом Логану, своему товарищу, который видел достаточно крови, чтобы услышать то, что Бретт захочет ему рассказать. Он никогда не позволит Джейми страдать. От некоторых вещей ее стоит защищать, от этих – точно.
Джейми отодвинулась, заглянула ему в глаза и поцеловала.
– Мне нужно, чтобы ты знал, Бретт. Я хочу, чтобы ты был здесь. Наверное, это странно, но все, что я знаю, так это то, что это правильно. Иметь тебя в своей жизни – это правильно. Я не хочу терять тебя.
Бретт кивнул, но все еще не был уверен, что они поступают правильно. Дело не в том, что он не испытывал к Джейми никаких чувств, наоборот, он испытывал к ней такие сильные чувства, что это пугало его. Он был уверен, что он никогда не захочет ее покинуть. И дело не только в удобстве или дружбе.
– Ты говоришь, что хочешь, чтобы я был в твоей жизни. Значит ли это, что мы должны держать это в тайне, или…
Джейми взяла его под локоть.
– Думаю, нам нужно сказать Логану. Я не хочу лгать ему и становиться между вами. Нам нужно быть честными с ним.
Бретт перевел дыхание.
– Логану это не понравится.
– Я знаю, но нам нужно ему сказать. Я сама скажу ему. Чем дольше мы откладываем, тем труднее нам будет. А ведь рано или поздно он все равно узнает, так что лучше пусть узнает от нас.
– Может, послать эсэмэску, предложить ему встретиться с нами в кафе завтра после нашей прогулки? – предложил Бретт. – Мне будет проще, если нас будут окружать люди. Чтобы он не смог выбить мне все зубы, – криво усмехнувшись, закончил он. – Беседа будет не из приятных, не важно, где состоится этот разговор. Логан придет в ярость.
Джейми рассмеялась, но Бретт покачал головой.
– Что? – спросила она.
– Беседа будет непростой, – признался Бретт. – Рядом с тобой он как плюшевый медвежонок, ведет себя так, словно мухи не обидит, но Логан, которого я знаю, может плохо принять эту новую информацию.
– Я потеряла своего мужа, Бретт, а сейчас между нами что-то происходит. Я не собираюсь вести себя так, словно ты воспользовался ситуацией, если ты боишься, что он подумает именно об этом.
"Логан убьет меня, – мрачно подумал Бретт. – Просто убьет".
Джейми засмеялась, когда Бир побежал за палкой, которую она бросила так, словно от этого зависела ее жизнь. Они оба получали удовольствие.
– Я говорил тебе, что его взяли главным образом потому, как он играет с палками и мячами, – сказал Бретт, улыбаясь Джейми.
– Почему я сама до этого не додумалась? – недоумевала она.
Бретт подошел к ней и обвил руку вокруг ее талии.
– Потому что вы были заняты тем, что пытались понять, чего вам ждать друг от друга, и были слишком серьезными. Бир жил с тобой словно ребенок, которому не позволено играть. Ему было скучно, и он не понимал, что от него требуется.
Джейми потрепала Бира, когда тот уже в который раз принес палку и положил у ее ног.
– Хороший мальчик, – похвалила его Джейми, снова бросая палку.
– Я же говорил тебе, что он любит играть. Тэдди тоже любил, – вздохнул Бретт, целуя ее в щеку.
Джейми прижалась к Бретту, наслаждаясь его объятиями и солнечными лучами, ласкавшими ее лицо. Она отодвинулась, только когда он потянулся к заднему карману, чтобы достать мобильный.
– Это Логан? – спросила она.
Бретт открыл сообщение и только потом ответил:
– Да. Он согласен на ланч завтра.
– Что скажешь, если мы купим что-нибудь на вынос? – спросила она и покачала головой, когда Бир преданно принес палку к ней.
Он выглядел разочарованным, когда понял, что игра закончилась, но ведь они уже достаточно с ним играли.
– Я знаю место поблизости, где делают сэндвичи с беконом и яйцом. Мы можем посидеть где-нибудь на солнышке и расслабиться.
Их взгляды встретились.
– Нам придется это сделать, – рассеянно кивнул Бретт.
– Ты имеешь в виду Логана? – спросила Джейми.
– Да. – Бретт положил руку ей на талию. – Так где это замечательное место?
– Неподалеку. И еще они делают замечательный кофе.
– Значит, это будет нашим первым свиданием? – спросил Бретт, поднимая бровь, когда она взглянула на него.
– Да, похоже. Ты как, переживешь это?
– Переживу. Но мне кажется, мы можем кое-что купить и для Бира тоже. Сомневаюсь, что ему понравится, если мы будем наслаждаться едой, а ему не перепадет ни кусочка.
Бретт знал – ему надо просто выкинуть все проблемы из головы, но сделать это было куда сложнее, чем сказать. То, что они уже завтра встречаются с Логаном, не выходило у него из головы. Но сейчас он ничего не мог поделать, поэтому ему следовало постараться забыть об этом, хотя бы на сегодня.
– Мой черед угощать. Будешь то же, что и я?
Бретт улыбнулся Джейми, не жалея портить ей настроение.
– Двойную порцию, – кивнул он.
– Типичный мужчина. – Джейми состроила гримаску.
Когда они подошли к кафе, он сказал:
– Какое шикарное место, не так ли? Вообще-то я планировал пригласить тебя на первое свидание в место поприличнее, а не в какую-то забегаловку.
Джейми хихикнула, и этот звук был настолько заразительный, что Бретт рассмеялся.
– Поверь мне, еда заслуживает того, чтобы забыть, где она приобретена. И кофе. Я говорила про кофе?
– Думаю, тебе платят, чтобы ты рекламировала это место, – с улыбкой сказал Бретт, прижимая ее к себе. – Я ни на секунду тебе не поверил.
– Напрасно, – прошептала она, поднимая голову и целуя его в губы, потом вывернулась из его рук и скрылась в кафе.
Бретт смотрел ей вслед. Он бы не забыл ее улыбки, даже если бы никогда не вернулся в Сидней. Джейми проникла глубоко ему в кровь, и ему нравилось это.
– Вот и я, – объявила Джейми, подходя к нему со свертками. – Кофе для тебя, а еда здесь. Давай найдем какое-нибудь уютное местечко и присядем.
Через пять минут они вошли в парк и устроились на траве. Бир лег рядом. Джейми потянулась к сумке, вытащила большие сэндвичи, обернутые в бумагу, передала один Бретту, развернула другой и положила его перед Биром, а третий взяла себе.
– Пахнет неплохо, – сказал Бретт, принюхиваясь и откусывая первый кусок.
Джейми сделала то же самое, наблюдая за ним, словно ожидая его реакции. Бретт откусил еще один кусок, кетчуп и соус полились по его руке, как и яичный желток.
– Ну как? – спросила Джейми, подняв брови и продолжая жевать.
– Ты выиграла. Сэндвич действительно превосходный, – пробормотал Бретт с полным ртом.
Когда с едой было покончено и они, как могли, вытерлись салфетками, Бретт прилег рядом с Джейми, опершись на локоть. Держа стаканы с кофе в руках, они взглянули друг на друга.
– Спасибо, – сказал Бретт и протянул руку, чтобы заправить упавшие локоны ей за ухо.
– За вкусные сэндвичи и хороший кофе? – поддразнила его Джейми.
– Нет, за то, что показала мне, что мы можем получить огромное удовольствие от общества друг друга. Такие простые вещи и являются самыми главными, просто… – Он замолчал, не зная, как выразить свою мысль. – Наверное, я хочу сказать, что быть с тобой для меня нелегко, но оно того стоит.
Джейми провела рукой по глазам, и только в эту секунду Бретт осознал, что она пыталась скрыть слезы.
– Не плачь, Джейми, пожалуйста, не плачь, – срывающимся шепотом попросил он, беря ее руку.
– Не обращай внимания, – всхлипнула она, улыбаясь и сжимая его пальцы. – Я просто счастлива, Бретт, по-настоящему счастлива.
– Хорошо. Если ты счастлива, значит, счастлив и я.
Так оно и было. Может, ему трудно было привыкнуть к мысли, что он встречается с Джейми, но то, что она чувствовала себя счастливой, меняло дело.
Глава 11
Солнечные лучи пробивались сквозь занавески и играли на лице Джейми, которая силилась открыть глаза. Она вытянула руку и снова нащупала рядом с собой лишь пустоту. Она заставила себя сесть, чтобы увидеть, что Бретт снова устроился в кресле.
В кресле его не было. Запаниковав, Джейми огляделась и заметила Бретта в дверях. Он стоял и смотрел на нее.
– Почему ты встал в такую рань? – пробормотала она, снова падая на подушки, но по-прежнему не отрывая от него взгляда.
Бретт рассмеялся и пересек комнату. В руках он держал поднос.
– Во-первых, уже девять часов, – сообщил он. – А во-вторых, я принес тебе завтрак.
Джейми снова заставила себя сесть и указала Бретту, куда он мог бы поставить поднос.
– Ты сам его приготовил?
Бретт смущенно кашлянул:
– Нет, я взял Бира на пробежку и купил все неподалеку. Оказывается, для таких, как я, производят свежие фруктовые салаты и маффины. Все, что мне нужно было сделать, – это поставить еду на поднос и поднять ее к тебе.
Джейми потянулась к нему за поцелуем.
– Благое намерение надо учитывать. К тому же я умираю с голоду.
Бретт осторожно сел рядом с ней, стараясь не задеть поднос, и потянулся за чашей с фруктами.
– Страшно это говорить, но я могу привыкнуть к этому – быть рядом с тобой, выполнять всякую домашнюю работу…
Джейми рассмеялась, помахав в воздухе вилкой с нанизанными на нее кусочками фруктов.
– Значит, – подытожила она, – тебе нравится спать и есть со мной?
– Да, – просто сказал Бретт.
Джейми съела салат, а затем потянулась к кофе и маффину.
– Мы встречаемся сегодня с Логаном, помнишь?
Бретт пожалел, что они просто не могут жить вдвоем, не вовлекая Логана, но он знал – чем скорее они скажут ему, тем лучше. Проблема была в том, как его друг отреагирует на их с Джейми планы. Бретт знал, что каждое слово, произнесенное Логаном, будет правдой. Той самой, которую он и сам знал.
– Как насчет того, чтобы ты закончила свой завтрак, оделась и затем мы бы прогулялись, прежде чем встретиться с ним?
Джейми отпила кофе.
– Идет, – кивнула она и взглянула на Бретта. Он смотрел куда-то вдаль. – Все в порядке? – спросила она.
Он повернулся, встретился с ней взглядом и улыбнулся, но Джейми чувствовала, как он напряженно о чем-то думает. Он поцеловал ее в губы, и она поняла: дело не в ней, но ей все-таки хотелось знать. Она была довольна тем, что они решили выгулять Бира до ланча с Логаном, – это давало им время расслабиться и просто получить удовольствие от общества друг друга.
– Все дело в Логане, не так ли? – спросила Джейми. – Ты беспокоишься о том, как он отреагирует?
– Да, в нем, – ответил Бретт, гладя ее волосы. – Мне очень хочется притвориться, что у нас все как прежде, и отложить этот непростой разговор.
Джейми вздохнула. В некоторой степени она была с ним согласна, но ей не хотелось лгать Логану. К тому же, в отличие от Бретта, она не считала, что Логан плохо воспримет новость о том, что они встречаются. Все, что от них требовалось, – это просто быть честными и сказать, как все случилось, объяснить, что они никогда не сблизились бы, если бы не питали друг к другу сильных чувств.
– Давай просто расскажем ему правду и посмотрим, как он это воспримет. Может, мы все преувеличиваем?
Бретт явно так не считал. Он взял Джейми за руку.
– Надеюсь, что ты права.
– Надеешься? – нахмурилась Джейми.
– Да, потому что он не поверит, что ты могла сделать что-то неправильное, и сочтет злодеем меня. Логан возненавидит меня.
Джейми надеялась, что Бретт все преувеличивает, хотя сердце у нее забилось, стоило ей представить, как может пойти разговор. Неужели она настолько наивна, что полагает, что Логан будет вести себя как взрослый и спокойно выслушает их?
– Ну что, Бир, пойдем? – сказала она и подала сигнал рукой.
Довольный пес побежал вперед.
– Почему бы тебе не помочь мне отвлечься от предстоящего разговора с Логаном и не рассказать мне о своей книге? – предложил он.
Джейми хихикнула:
– Я думала, что ты предложишь кое-что другое.
Бретт сделал вид, что ужаснулся:
– Мы в публичном парке, Джейми. Как тебе не стыдно?
Джейми продолжала смеяться. Бретт обхватил ее рукой.
– Я пишу о феях и летающих пони, о маленьких девочках, чьи мечты сбываются. В общем, о счастье.
– Звучит неплохо.
– Я просто хотела написать о чудесном мире, сказочном месте. Чтобы я могла унестись в эту сказочную страну, забыв о реальности, всякий раз, когда сажусь за компьютер или делаю иллюстрации.
– В твоем желании бежать от реальности нет ничего плохого, – сказал Бретт и поцеловал ее в макушку, когда она прислонилась к его плечу. – Мы все делаем то, что должны делать.