Глава 3
Ровно в полвосьмого раздался звонок.
- Пицца! - объявила Шеннон, стоило Джесс только открыть дверь.
- Вино, клубника и мороженое, - добавила Кэрли, гордо демонстрируя десерт. - И мы хотим знать все подробности.
- Сперва поедим, - возразила Джесс, провожая гостей на кухню, где их уже ждал накрытый стол, и убрала клубнику в холодильник, а мороженое в морозилку.
- Так как все прошло? - настаивала Кэрли, разливая вино.
- Хорошо.
- Это ты храбришься или все действительно было хорошо?
- Действительно хорошо, - улыбнулась Джесс.
- Тогда рассказывай. Как это - работать на съемках? Знаменитостей видела?
- У нас строгие правила о конфиденциальности, так что я мало что могу вам сказать.
- Ну конечно, - нахмурилась Шеннон. - Конфиденциальность. Как и на твоей старой работе.
Нет. На этот раз все совершенно иначе. Потому что она не станет ни с кем заводить личных отношений. И никому потом не будет больно и плохо. Работа на съемках ничем не похожа на работу офицера полиции. Кроме конфиденциальности. Например, теперь никто не приставлял к ее лицу заряженный пистолет и от ее действий не зависела жизнь и смерть.
- Не совсем. Теперь я сталкиваюсь лишь с вполне приятными людьми.
При всем желании всего сестре с подругой не расскажешь. Стоит только упомянуть о Балу, как они сразу же начнут уговаривать ее перебраться в другую квартиру, чьи хозяева не станут возражать против животных, и забрать собаку себе. Но кое-что сказать все-таки можно.
- А насчет знаменитостей… Все должно остаться строго между нами, хорошо?
- Обещаем!
- Хорошо. Это вам. - Она вытащила заветные конверты и пристально наблюдала, как удивление сменяется недоверием, которое в свою очередь уступает место восторгу.
А потом эта парочка едва не задушила ее объятиями.
- Бог ты мой, ты видела Люка Маккензи! Просто не верится, что моя сестренка вживую встретила лучшего в мире человека. Какой он?
- Сложный. Когда я впервые его увидела, он вел себя как настоящий мистер Зазнавшаяся Знаменитость.
- Но его интервью всегда такие вежливые и милые, - расстроилась Шеннон.
- Но потом он малость изменил свое поведение.
- Наверное, утро ему тяжело дается и человеком он становится лишь после десятой чашки кофе, - пожала плечами Кэрли. - Но я все равно не могу поверить, что ты действительно с ним встретилась.
- А в жизни он так же красив, как и на экране? - допытывалась Шеннон.
Еще красивей, но сознаваться в этом точно нельзя. Не хватало еще, чтобы все решили, что она в него влюбилась. Она же самый младший и незначительный участник съемок, а он - главная кинозвезда.
- Вы бы не разочаровались.
- Так ты действительно с ним работаешь? - Шеннон покачала головой. - Уму непостижимо.
- Он там не единственный актер, - улыбнулась Джесс.
- Но ты же с нами разговариваешь, - рассмеялась Кэрли. - Так что сейчас он именно что единственный актер.
- Ладно, давайте все-таки поедим, пока пицца не остыла, и я расскажу все, что могу.
А когда вечер уже подошел к концу, Кэрли обняла ее и сказала:
- Я рада, что ты снова улыбаешься. У тебя выдался непростой год, и мне было невыносимо смотреть на тебя, понимая, что я ничем не могу помочь. Я бы все сделала, чтобы получить волшебную палочку и вернуть Мэтта с Кометой, а еще лучше с самого начала избавила бы их от опасности.
- Ты всегда была рядом. И мне было намного легче просто от одной мысли, что я могу позвонить тебе в любое время, - заверила сестру Джесс.
- Но ты же никогда не звонила. Потому что слишком упрямая.
- Наверное, мне нужно было самой во всем разобраться. Я никогда не забуду Мэтта и Комету, но, похоже, я потихоньку учусь заново радоваться жизни.
- А я бы просто хотела, чтобы ты снова работала с собаками, - вставила Шеннон. - Ты же так их любишь! Пусть ты сегодня и встретилась с лучшим человеком на земле, временная занятость - это ничто по сравнению с настоящим делом.
- Со мной все в порядке. - Они уже не раз все это обсуждали, но она еще не готова вернуться к своей главной профессии. И возможно, никогда не будет готова. Работая же временным сотрудником, она была слишком занята, чтобы по сто раз обдумывать прошлое, и именно это ей сейчас и нужно. - До встречи, напишите, когда благополучно дойдете домой.
- Конечно, как же без этого.
Джесс уже больше не добавляла, что она офицер полиции, и ей по долгу службы положено знать, где и что происходит. Просто она хотела знать, что с ними все в порядке.
- Перестань за нас волноваться, дорогая, - обняла ее Шеннон. - Все будет хорошо.
Среда для Джесс началась с очередного списка заданий, на который ушел целый час, следующий же час она посвятила занятию с Балу и Люком, у которого как раз оставалось немного свободного времени перед репетицией. И, как и говорила лучшая подруга, работая с животными, Джесс действительно была по-настоящему счастлива. Признаваться в этом ей не хотелось даже самой себе, но, наблюдая, как лабрадор становится все увереннее и послушнее…
Может, все-таки всерьез об этом задуматься? В полицию она никогда больше не вернется, просто не вынесет мысли, что обученные ею люди и собаки попадут в то же положение, что и Мэтт с Кометой, но, возможно, она могла бы заниматься примерно тем же, чем занимается сейчас. Или даже перевестись в отдел по работе с животными.
- Балу здорово справляется, - улыбнулся Люк. - Даже не верится, что она так быстро всему учится.
- Да она отлично поддается дрессировке. И это хорошо. Так ей будет намного проще жить. - Джесс немного помедлила и добавила: - И тебе.
- Балу не моя, - напомнил Люк.
Ну конечно.
Но Джесс благоразумно решила оставить эту мысль при себе, а потом Люка позвали на репетицию.
* * *
Днем у нее зазвонил телефон.
- Привет, это Люк.
Можно подумать, этот густой чувственный бархатистый голос с шоколадным оттенком можно с чем-то спутать.
- Привет.
- Я тут подумал, не хотите ли вы с Балу пообедать вместе со мной?
- Балу неравнодушна к сэндвичам с курицей, так что, если есть надежда их получить, она точно за.
- Хорошо, - усмехнулся Люк. - Тогда через десять минут у кафе, подойдет?
- Подожди, сперва спрошу у Аишы. - Получив разрешение, она продолжила: - Договорились, через десять минут.
Остается надеяться, что за эти десять минут она успеет прийти в себя, а колени перестанут дрожать. Нет, конечно, Люк Маккензи кинозвезда, и он как бы по определению обязан восхищать женщин… Но разве в реальности так вообще бывает?
К кафе они подошли почти одновременно.
- Здесь неплохо готовят, - объявил Люк. - Не знаю, как уж тут насчет сэндвичей с курицей, но те, что с беконом, латуком и томатами, выше всяческих похвал.
Балу с надеждой на него посмотрела.
- Бекон слишком соленый, - рассмеялась Джесс. - Это плохо для собак.
Балу опустила голову, всем своим видом изображая безутешное горе.
- Это ты ее научила? - Он потрепал собаку по голове.
- Нет. Это природное.
- Не говори так. Все равно ничего не будет.
- Как скажешь. - Она торжественно подняла руку. - Больше ни слова.
Но думать-то об этом она все равно не перестанет, и Люк это отлично понимает.
- Как прошли ваши вчерашние посиделки за пиццей?
- Кстати, сестра и подруга просили поблагодарить тебя за фотографии. Они были в восторге.
- Всегда пожалуйста.
Как и обещал Люк, сэндвичи оказались выше всяческих похвал, но Джесс стойко держалась и так и не угостила собаку. Вместо этого она вытащила из кармана кусочек печенки, и Балу с довольным вздохом улеглась между ними под столиком.
- Удовлетворишь мое любопытство?
- Чем?
- Тебе уже приходилось дрессировать собак?
- И довольно часто. - Последний год не в счет, но в такие подробности пускаться не обязательно. - В школе я хотела стать ветеринаром, но потом поняла, что не смогу усыплять животных, которым не в силах помочь. - Она поморщилась. - Мне даже не разрешали смотреть фильмы про Лэсси, потому что я всегда плакала.
- Мне их тоже смотреть не разрешали.
Отлично. Похоже, когда дело доходит до животных, у него необычайно мягкое сердце. Значит, для Балу все еще может хорошо закончиться.
- И почему ты решила стать дрессировщиком?
- В двенадцать я начала ходить с собакой на занятия, и мне там понравилось, а потом как-то разговорилась с дрессировщицей, и она предложила мне всерьез взяться за это дело. Родители всячески меня поддерживали, и в итоге я защитила диплом по бихевиористике животных и стала дрессировщиком собак.
Про полицию упоминать не обязательно.
- А почему ты сменила профессию?
"Потому что моего мужа и собаку застрелили".
- Давай сейчас не будем об этом, - сказала Джесс.
- Больное место?
Она кивнула.
- Извини.
- Тебе не за что извиняться. - Решив, что самое время сменить тему разговора, Джесс спросила: - Ну а как насчет тебя? Ты всегда хотел стать актером? Или такой вопрос против правил?
- Конечно, - улыбнулся Люк. - Вообще-то в университете я изучал юриспруденцию. Собирался помогать отцу в семейной компании.
Ничего себе. Но все это явно осталось в прошлом. Иначе бы они тут не сидели.
- Но я присоединился к "Огням рампы".
Джесс удивленно моргнула.
- Ты учился в Кембридже? - Так он не только сногсшибательно красив, но еще и чертовски умен?
Люк скромно пожал плечами:
- Мне нравилось в "Огнях". Там я познакомился с действительно хорошими людьми, со многими из которых до сих пор общаюсь, и нашел дело своей жизни.
Но он только что сказал: родственники ждали, что он пойдет по стопам отца. Неужели он их разочаровал? Или они всячески поощряли его и поддерживали на нелегком пути в погоне за мечтой? Теперь она жалела, что не вслушивалась в болтовню Шеннон и Кэрли. Спрашивать Люка бестактно, да и у сестры с подругой без лишних объяснений теперь ничего не узнаешь.
Прикусив язык, Джесс просто улыбнулась, а Люк сам ответил на незаданный вопрос:
- Мы с родителями договорились, что после окончания университета у меня есть один год, чтобы добиться успеха, но если я провалюсь, то присоединюсь к семейной компании и стану адвокатом.
- Думаю, из тебя получился бы отличный адвокат, - улыбнулась Джесс. - У тебя отличные внешние данные, и ты умеешь держаться. В суде это важно.
- Спасибо. - Прищурившись, Люк пристально на нее посмотрел. - Ты говоришь так, словно сталкивалась со всем этим на собственном опыте.
Джесс внутренне подобралась.
- У меня есть пара знакомых адвокатов. - И не важно, что знакомства эти скорее деловые, чем личные. - Но ты все-таки стал актером.
- С трудом. Едва ли не весь тот год я проработал официантом, изредка снимаясь в проходных ролях, - признал Люк. - А когда у меня оставалось всего полтора месяца и родители уже начали на меня давить, мне повезло. Либби, режиссер, заметила меня в роли Бенедикта в "Много шума из ничего" и пригласила на главную роль в малобюджетном фильме, который мог так и остаться незамеченным. Но сценарий мне действительно понравился, и тогда я понял, что вполне могу не просто стать актером, но еще и сниматься лишь в тех картинах, которые мне действительно нравятся.
- Ты тогда играл Маркуса Байли? - Это первый фильм, в котором Кэрли с Шеннон его увидели и раз и навсегда влюбились, так же как и тысячи других женщин, превратив малобюджетную картину в настоящую сенсацию года.
- Верно, - улыбнулся Люк. - И именно поэтому для Либби я всегда готов работать бесплатно. Без нее я бы так и застрял в отцовской конторе. То есть, разумеется, я вполне годился и для адвокатского дела и изо всех сил старался бы хорошо работать, но я бы всю жизнь жалел, что так и не воплотил свои мечты в реальность.
Как же ей повезло, что родители всегда ее поддерживали… А вот Люку посчастливилось меньше. Они поставили ему жесткий ультиматум, а потом давили, мешая двигаться к намеченной цели. Интересно, а эта собачья спасительница, тетя Моника, всегда его поддерживала? Но, решив, что расспрашивать не стоит, Джесс перевела разговор на ни к чему не обязывающую легкую болтовню, и, доедая сэндвичи, Люк уже весело смеялся.
- Тебе когда-нибудь говорили, что с тобой очень спокойно?
- В смысле?
- С тобой не обязательно каждую секунду что-то говорить и иногда можно немного помолчать.
Она пожала плечами. Наверное, это потому, что она много времени проводила с животными, и сама работа обязывала ее тонко чувствовать, когда нужно замолчать и полностью положиться на собаку.
- А что в этом такого особенного?
- Не знаю, наверное, я слишком много общался с актерами, которые не умеют вовремя замолчать.
- Но в фильмах актеры часто молчат.
- Когда предусмотрено сценарием. Это совсем другое. К тому же так приятно, что хоть кто-то не пытается затащить тебя на свидание.
- И не говори. - Джесс закатила глаза. - Все кругом так и мечтают найти тебе идеального партнера, с которым нужно всего лишь разок сходить на свидание, чтобы жизнь снова стала прекрасна и удивительна.
- Так тебя тоже этим достают?
Поморщившись, Джесс кивнула, и Люк невольно задумался, понимает ли она, как мило при этом выглядит.
Скорее всего, нет.
И как же она отличается от всех женщин, к которым он привык и которые всегда тщательно продумывают каждый свой жест, обязательно вкладывая в него скрытый подтекст.
- Правда, не все. Родители, сестра и лучшая подруга понимают, что я стану ходить на свидания, лишь когда буду к этому готова.
- А остальные?
- А остальным приходится объяснять, что мне это не интересно. - Она снова поморщилась. - Но при этом я понимаю, что они хотят мне только добра.
- Но ты все равно предпочитаешь сама выбирать, с кем тебе встречаться?
- Как и ты?
- Тебе повезло, что семья тебя понимает и не пытается давить, а у меня уже заканчиваются отговорки, почему я не могу ходить на мамины званые обеды.
- Но ты же актер! И притом талантливый.
Люк уже и не помнил, когда в последний раз встречал человека с таким развитым чувством юмора. И с которым было бы так легко и приятно разговаривать.
- Ты права, - усмехнулся он, - если я не в состоянии играючи выйти из такого положения, то и в кино мне играть больше не следует. - Люк почесал довольно вздохнувшую собаку. - Как ты и сказала, они хотят мне только добра. Хотят, чтобы я был счастлив. Вот только у разных людей разные представления о счастье.
- Так ты все еще тоскуешь по Флер? Извини, мне не следовало спрашивать, это не мое дело. Просто сделай вид, что я ничего не говорила.
- Ничего, все в порядке. - Разумеется, ей интересно, и, разумеется, она знает, как зовут его бывшую жену. За их историей не следил лишь ленивый.
- Нет, не в порядке, ты не обязан мне ничего рассказывать.
Но Люк вдруг с удивлением понял, что действительно хочет ей все рассказать. Ну, может, и не все, но хоть что-то. Чтобы по крайней мере один человек по-настоящему его понял. И Джесс даже не нужно напоминать о правилах и конфиденциальности, потому что, что бы он ей ни сказал, дальше нее это все равно не пойдет.
- Возможно. Но я точно знаю, что полтора года назад я относился к ней совершенно иначе. А теперь я ее больше не люблю. - Но почти и не ненавидит. Уже хоть что-то. - Наверное, я тоскую не столько по ней, сколько по женатой жизни. По близости.
- Да, это самое сложное, - кивнула Джесс, - просыпаться посреди ночи и понимать, что лежишь в огромной кровати. Одна.
Что ж, похоже, она действительно понимает.
- Все дело в мелочах. Ставишь чайник и вспоминаешь, что чай нужно наливать всего в одну кружку. Покупаешь субботним утром круассаны, и снова только на одного.
- Приходишь домой, а рассказать о прожитом дне некому, потому что, если звонить родным и друзьям, они сразу же поймут, что тебе плохо и одиноко, и расстроятся, если не смогут сразу же приехать тебя поддержать. А ты расстроишься, если они приедут, потому что ты уже давно взрослый человек и предполагается, что ты вполне в состоянии и сам со всем справиться.
Точно.
- А потом они звонят и зовут поужинать, сходить в театр или на открытие новой выставки, и ты приходишь и обнаруживаешь, что, кроме тебя, позвали еще того, с кем, по их мнению, ты перестанешь чувствовать себя одиноким.
- И ты изо всех сил стараешься быть вежливым, но от этого только чувствуешь себя еще более одиноким.
- Именно. - Подавшись вперед, Люк схватил ее руку. - Спасибо. - Такая теплая мягкая рука… Так и хочется поднести к губам и нежно поцеловать. Но что это с ним опять? Никому из них это не нужно. Она предлагает дружбу и взаимопонимание, которых ему так не хватает. Люк отпустил ее руку. - Ты не представляешь, как приятно встретить человека, который все это понимает.
- Ну почему же? Очень даже представляю.
- Я рад, что мы встретились.
- Я тоже. Но если бы еще полгода назад мне сказали, что я начну дружить со звездами большого экрана, я бы… - Джесс рассмеялась. - Я живу в совершенно ином мире.
- Времена меняются.
Джесс немного помрачнела.
- Не думаю, что я впишусь в мир Голливуда.
Ну конечно, при желании такая женщина впишется куда угодно. Но об этом сейчас лучше не говорить.
- В Голливуде жить не просто, и далеко не все отношения выдерживают такое давление. Я думал, что мы с Флер станем одной из тех немногих пар, что вопреки всему смогут любить друг друга, даже по полгода не видясь. Я любил ее и думал, что она любит меня. - Но он ошибся. И хотела она того, чего он не в силах был дать. Во всяком случае, не заплатив за это слишком высокую цену. И все из-за простой детской болячки… Каким-то образом эта деталь так и не попала в газеты и неустанно грызла его изнутри, заставляя едва ли не каждую секунду вздрагивать, что все это станет достоянием общественности, и ее отношение сразу же кардинально изменится. А следом за зрителями охладеют и режиссеры, и он больше никогда не сможет играть романтических главных героев. В пятидесятых актерам приходилось тщательно скрывать свою ориентацию, потому что в те годы гомосексуалисты и мечтать не могли о хороших ролях. Сегодня необычными сексуальными предпочтениями уже никого не удивишь и не испугаешь, но его проблема немного сложней…
- Мне жаль, что у вас не получилось.
- Мне тоже. Но теперь у нее есть другой. - Тот, кто смог дать ей то, чего она хотела. Именно поэтому он и узнал об измене.
Теперь вперед подалась Джесс и накрыла его ладонь своей ладонью.
- Извини, я не хотела напоминать о больном.
- Да ничего, просто немного грустно. Жаль, что все так получилось, но ничего с этим теперь не поделаешь. И я уже даже почти научился с этим жить. - Люк вздохнул. - Спасибо, что не стала меня жалеть.
- Жалость сложнее всего выдержать.
Похоже, она действительно все понимает. И сама пережила нечто подобное, но не стоит задавать лишних вопросов.
- Точно. - Если хочет, пусть рассказывает, а давить он не станет.