Глава 7
Поглощенная работой и дрессировкой, Джесс не замечала, как летят дни, а ежедневные прогулки в парке уже стали традицией. В пятницу она, как обычно, отправилась туда вместе с Балу, но не успела еще даже купить себе сэндвич, как вдруг почувствовала, что ее резко тянут за плечо, и инстинктивно ухватилась за сумочку.
Обернувшись, она увидела, что молодой парень в толстовке с капюшоном крепко вцепился в ее сумку. Неужели он серьезно думает, что она так просто позволит обокрасть себя среди бела дня в людном парке?
- Отпусти! - крикнула она, рассчитывая, что воришка испугается и убежит.
Но вместо этого он лишь вытащил нож.
- Давай сюда сумку, - потребовал он.
Джесс сразу же напряглась, понимая, что так просто его не спугнешь. Да и судя по голосу, он еще находится под действием каких-то наркотиков и наверняка считает себя неуязвимым… А значит, не задумываясь располосует ее ножом…
Разумнее всего просто отдать ему сумочку.
Но в сумочке телефон. С фотографиями Мэтта и Кометы. И сообщениями, которые она так и не нашла в себе сил удалить…
Она не готова так просто их отдать. Тем более сегодня.
- Я сказал, дай сюда сумку.
Балу громко гавкнула и зарычала, но парень с размаху ударил ее по ребрам, и собака с визгом повалилась на землю.
Это стало последней каплей. Мгновенно вспомнив все, чему ее учили в полиции, Джесс рефлекторно повалила неудавшегося грабителя на землю, скрутив ему руки за спиной.
- Молись, чтоб с моей собакой все было в порядке, - выдохнула она. - А если ты ей что-то сломал…
Как же легко было бы сейчас чуть повернуть руку, чувствуя, как под обманчиво хрупкими на вид пальцами хрустят кости и рвутся связки… А потом ухватить его за волосы и до исступления бить лицом о землю, тем самым как бы стараясь отомстить всем подобным тварям, что калечат чужие жизни, вроде тех, что до смерти избили Комету с Мэттом…
Как же это было бы сейчас просто.
Но при этом неправильно.
- Кто-нибудь, позвоните в полицию! - крикнула она, стараясь понять, все ли в порядке с медленно отряхивающейся Балу. - Все хорошо, дорогая. - Пожалуйста, пусть с ней все будет в порядке. Пожалуйста, пусть все обойдется без сломанных ребер и внутренних кровотечений.
И снова ей захотелось сломать негодяю пару костей и хорошенько приложить лицом о землю.
Вокруг них уже собралась толпа, и многие мужчины предлагали помочь, но, боясь, как бы мерзавец не убежал, она крепко прижимала его к земле, не ослабляя хватку.
- Это его? - спросил один из собравшихся, указывая на нож.
- Да, но не трогай. Это улика, и я не хочу, чтобы его отпечатки пальцев смазались.
- Так ты коп? - выдохнул неудавшийся грабитель.
Нет. Уже нет. Но это не так уж и важно, тем более что она все равно не собирается ничего с ним обсуждать. По крайней мере, до того, как его по всей форме не арестуют и не зачитают права.
Услышав знакомый вой сирены, Джесс немного расслабилась, а через пару минут к ним подбежала пара полицейских.
- Что здесь происходит? А, Джесс! - удивленно воскликнул один из них.
Она сразу же узнала двух бывших сослуживцев.
- Майк, Рей, этот парень пытался украсть у меня сумочку, вытащил нож, - она указала на валяющееся на земле оружие, - пнул собаку. Я с радостью дам показания и прослежу, чтобы в обвинение обязательно было включено жестокое обращение с животными.
- Ты повредила мне руку, а собака пыталась меня укусить.
- Это называется самооборона. И собака не пыталась тебя укусить. Она только зарычала, когда ты начал угрожать мне ножом. И тогда, ублюдок, ты ее пнул. - Чувствуя, как напрягается все тело, в эту секунду она мечтала лишь сделать ему больно. Очень-очень больно. Но, глубоко вздохнув, она немного расслабилась и сдержалась.
- Понятно. Джесс, нам нужно записать твои показания, - напомнил Майк.
Неохотно отпустив мерзавца, Джесс принялась обследовать Балу, пока бывшие коллеги заковывали гада в наручники и зачитывали ему права.
Когда она осторожно ощупывала собаке ребра, та легонько заскулила, но Джесс надеялась, что Балу плачет лишь от боли и страха, а не из-за серьезных внутренних повреждений. Старательно отгоняя мысли от постигшей Комету судьбы, она почувствовала, как ее начинает трясти.
- Джесс, ты готова дать показания? Или сперва выпьешь горячего сладкого чая и немного придешь в себя?
- Со мной все в порядке. - Усевшись на земле, Джесс позволила собаке устроиться у себя на коленях. Ну и что, что лабрадоры малость для этого великоваты? Главное, Балу сейчас нужна поддержка и утешение. Все остальное не так уж и важно.
Осторожно прижимая к себе собаку, Джесс гладила теплую шерсть, подробно описывая происшествие.
- Ты готова выступать перед судом? - спросил Рей, когда она подписала свои показания.
- Конечно.
- Хорошо. Тогда мы с тобой свяжемся. Рад был снова повидаться, ты же знаешь, как нам тебя не хватает.
- Да, мне тоже вас не хватает, но после всего случившегося…
- Да, мы понимаем… Нелегко тебе пришлось…
Радуясь, что сегодня у него наконец-то будет нормальный обеденный перерыв, Люк позвонил Джесс. Не дождавшись ответа, он зашел к ней в офис, но Аиша сказала; что они с Балу уже ушли в парк. Решив, что без труда сможет их отыскать, он последовал за ними и почти сразу же увидел припаркованную на обочине полицейскую машину с включенной мигалкой.
Что за?..
Он быстро пошел к небольшой толпе.
- Джесс, ты в порядке? - Глупый вопрос.
- Да, уже все закончилось.
По голосу Люк сразу понял, что она что-то недоговаривает. Что-то очень важное.
- Береги себя, Джесси, и обязательно позвони. Мы все с удовольствием с тобой встретимся, - объявил один из полицейских, обнимая Джесс.
- Хорошо, Майк.
- Обещаешь?
Улыбнувшись, она хлопнула его по плечу.
- Обещаю.
Так что же здесь происходит?
Видимо, она раньше работала с этими парнями, но что, собственно, тут случилось?
- Ты в порядке? - снова спросил он.
- Да.
Что-то он в этом сильно сомневался.
- Что случилось?
- Меня попытались ограбить. Парень ухватил сумочку и наставил на меня нож.
Только представив, что с ней могло случиться, Люк сразу же похолодел.
- Бог ты мой!
Но она лишь отмахнулась:
- Я его обезоружила и вызвала полицию. Он арестован.
- Тебе срочно нужен сладкий горячий чай. И воздух. - Вокруг уже успела собраться приличная толпа, которая не спешила расходиться. - Пойдем обратно на площадку, тебе нужно успокоиться и прийти в себя.
Люк с беспокойством отметил, что против обыкновения Балу не спешит на него кидаться, а подавленно жмется к Джесс. Похоже, неудавшееся ограбление сильно ее напугало.
Они молча пошли на площадку, зашли в кафе, где Люк купил чая и сэндвичей, и все так же молча направились к нему в трейлер.
- Спасибо, - выдохнула Джесс, устраиваясь на стуле.
Люк сразу же понял, что она еле сдерживает слезы, и ему захотелось обнять ее и утешить. А еще хорошенько врезать малолетнему дураку.
Выдохнув, он осторожно разжал кулаки.
- Думаю, сладкий горячий чай - это именно то, что тебе сейчас нужно. И я рядом, так что, если захочешь выговориться, я с радостью тебя выслушаю.
Джесс отлично понимала, что он искренне пытается ей помочь, а сладкий горячий чай должен помогать в шоковом состоянии, но стоило ей только вспомнить, как ее в последний раз отпаивали этим лекарством, так ее сразу замутило. Тогда в нее вливали литры чая и рассказывали. Рассказывали и рассказывали. И чем дальше, тем хуже ей становилось.
Она сглотнула.
- Извини, я не могу это пить.
- У меня есть минералка и молоко. И растворимый кофе.
Она покачала головой:
- Ничего не надо. - Она и так изо всех сил пыталась сдержать слезы, и ни пить, ни есть она сейчас просто не смогла бы.
Не пытаясь на нее давить, Люк терпеливо ждал, пока она скармливала собаке всю курицу из сэндвича, а потом попросил:
- Не держи все в себе, поговори со мной, и тебе станет легче. Не забывай: у нас тут строгие правила конфиденциальности, дальше меня ничего не пойдет.
Она глубоко вздохнула.
- Знаешь, когда этот негодяй пнул Балу, мне безумно захотелось сломать ему руку, как бы мстя за Мэтта с Кометой. Я хотела сделать ему как можно больнее, и именно поэтому я больше не могу работать дрессировщиком полицейских собак. Я больше не могу готовить людей и собак, зная, что они станут ежеминутно рисковать жизнью и рано или поздно смогут нарваться на пулю. Как Мэтт с Кометой. Да и самой себе я уже не верю и вполне могу нарушить закон.
- Но ты же так ничего и не сделала этому парню, - напомнил Люк. - Всего лишь обезоружила и попросила прохожих вызвать полицию.
- Но я хотела переломать ему все кости. И рано или поздно я могу не сдержаться.
- Не думаю.
- Я не готова рисковать. К тому же, если я сама себе не верю, с моей стороны просто нечестно ставить под удар напарников. Именно поэтому мне и пришлось уйти.
И именно сегодня ей должны были все это напомнить…
Джесс почувствовала, как по щекам катятся слезы, и Балу сразу же забеспокоилась, неуверенно подвывая и тыкаясь в нее носом.
И тут Люк обнял их обеих и прижал к себе.
- Джесс, ты не обязана возвращаться. Ты вообще не обязана ничего делать, и, если не хочешь, просто не делай. - Он поцеловал ее в макушку. - Все хорошо, я рядом, и Балу тоже рядом.
От этих слов ей стало еще хуже. Она уже не пыталась себе врать и готова была признать, что ее к нему тянет, но сколько в этом притяжении приходится на самого Люка, а сколько на безумное желание найти замену Мэтту с Кометой?
- Извини, развела тут мокроту. - Джесс вытерла глаза тыльной стороной ладони.
- Не суди себя так строго, - мягко попросил Люк. Но кто бы говорил… Когда они только развелись с Флер, он тем и занимался, что линчевал себя дни и ночи…
- Мне нужно сводить Балу к ветеринару, - объявила Джесс, не обращая внимания на его слова. - Сама я ее уже проверила, но хочу лишний раз убедиться, что она отделалась испугом и парой синяков, а переломов нет.
Или внутреннего кровотечения. Джесс этого не сказала, но Люк и так понимал, что она боится, как бы Балу не постигла та же участь, что и Комету. Как она там говорила? Негодяи переломали ей ребра и лапы?
- Я пойду с вами.
- Ты не можешь. - Она покачала головой. - Тебе нужно обратно на съемки. Правда, я тебе костюм немного попортила. У тебя влажные пятна на рубашке.
- С рубашкой я как-нибудь потом разберусь. А сперва займусь тем, что действительно важно.
- Люк, ты не можешь всех подвести, а Балу будет со мной в безопасности. - Она нервно рассмеялась. - Правда, она и в парке должна была быть со мной в безопасности, но там это как-то не сработало.
- Ты ни в чем не виновата.
- Виновата. Если бы этот урод не попытался меня ограбить, с ней бы ничего не случилось.
- А ты не думаешь, что во всем виноват именно этот урод? Это он попытался тебя ограбить и изначально должен был понимать, что собака попытается тебя защитить.
- Все равно. Ладно, я пойду, а ты поставь телефон на беззвучный режим. Я обязательно напишу тебе из клиники.
Что ж, похоже, она хочет побыть наедине с собой и окончательно прийти в себя.
- Хорошо, как скажешь.
- И на этот раз я обещаю, что твоя собака будет в безопасности.
У него не хватило духу напомнить, что Балу была его собакой лишь временно.
- Я знаю. И я тебе доверяю.
Но, судя по ее виду, сама она себе совсем не доверяла.
И как же хорошо он понимал, что она сейчас испытывает…
Отвратительное чувство.
"Все в порядке. Балу отделалась одними синяками".
К удивлению Джесс, на это сообщение почти сразу же пришел ответ: "Хорошо, когда все хорошо. Перестань попусту волноваться. Увидимся позже".
Может, у него как раз сейчас технический перерыв? Ведь не стал бы он из-за нее срывать сцену?
- Ладно, не важно, а мы с тобой пойдем в офис, только обязательно пройдем через парк. Чтобы потом никаких фобий не осталось.
В ответ собака лишь доверчиво на нее посмотрела.
И от этого взгляда у нее сразу же заныло сердце. Комета точно так же смотрела на них с Мэттом, но они не сумели ее уберечь. Да Мэтт даже самого себя уберечь не смог…
Она глубоко вдохнула.
- Перестанет ли эта рана когда-нибудь болеть и сумею ли я двинуться дальше?
Собака лизнула ей руку.
- Я правда этого хочу и, наверное, хочу двигаться вперед вместе с Люком. - В его обществе мир сразу становился лучше и ярче. - Но что, если что-то пойдет не так? Что, если с ним тоже что-то случится? В мире полно сумасшедших, способных пойти на любое преступление ради минуты славы. - Она вздохнула. - Нет, я еще не готова к решительным шагам. Наверное, мне лучше прямо сейчас отступиться.
Балу заскулила.
- Ладно, пойдем в парк и не позволим никаким дурацким грабителям себя путать.
Выпрямившись и расправив плечи, Джесс уверенно двинулась вперед.
Глава 8
Мужественно выдержав неурочную прогулку в парке, Джесс вернулась к текущим заданиям, а в конце рабочего дня Люк пришел за Балу и, невзирая на все протесты, уговорил Джесс вместе поужинать. И на этот раз они для разнообразия отправились не к нему, а к ней домой, понадеявшись, что собаку никто не заметит.
Дорога заняла совсем немного времени, и, открывая дверь, Джесс вдруг необычайно остро ощутила скромные размеры своего жилища.
- Извини, у меня нет дорогой кофеварки, зато есть неплохой кофе, - объявила она, проводив гостя на кухню.
Люк ясно видел, что Джесс нервничает, но не понимал почему. Неужели она решила, что он станет смотреть на нее свысока лишь потому, что у нее нет роскошного дома с окнами на реку?
- Знаешь, где у вас тут можно заказать хорошую пиццу?
- Знаю. Я предпочитаю с тонкой корочкой.
- Как скажешь. Что думаешь о "Маргарите"?
- Сам решай.
Она продиктовала ему телефон пиццерии.
Сейчас Джесс казалась такой уставшей и ранимой, что Люку безумно захотелось схватить ее в охапку, крепко к себе прижать и сказать, что больше ничего плохого с ней не случится. Но разве можно давать такие обещания? Жизнь - слишком сложная штука и имеет привычку преподносить самые неожиданные сюрпризы в самое неподходящее время. И далеко не все из них приятны. Да и в любом случае у них не те отношения, чтобы давать такие обещания.
- Хочешь вина? - спросила Джесс, после того как он заказал пиццу.
- Я за рулем и лучше обойдусь без алкоголя, но ты ни в чем себе не отказывай.
Но она лишь покачала головой:
- Да я и сама не слишком хочу.
Оглядевшись по сторонам, Люк невольно отметил полное отсутствие всяких мелочей и побрякушек. За последние дни он успел уже достаточно много о ней узнать и рассчитывал увидеть на холодильнике ее фотографии вместе с сестрой и лучшей подругой, магнитики… Но вместо этого обстановка оказалась совершенно безликой. Как в гостиничном номере. Словно это не настоящий дом, а всего лишь временное место обитания.
Дожидаясь пиццу, они перебрались в гостиную, и Люк устроился на диване, отметив, что и в этой комнате нет никаких безобидных мелочей, что превращают четыре стены в настоящий дом. Только пара безликих картин, которые наверняка шли в комплекте с остальной обстановкой. Даже на каминной полке не было ни одной фотографии.
Люк машинально почесал устроившуюся у его ног Балу.
Можно подумать, Джесс просто раз и навсегда отказалась от своего прошлого.
Когда наконец-то принесли пиццу, они без аппетита съели по кусочку, и Люк предложил сварить кофе.
В ответ она лишь небрежно пожала плечами.
Да что же это с ней? Почему она так закрылась?
Но в любом случае ее нельзя бросать в таком состоянии.
Поднявшись, он подошел к Джесс, подхватил ее на руки, устроился на стуле, усадив ее к себе на колени, и крепко обнял.
- Поговори со мной, Джесс.
Вместо ответа, она лишь посмотрела на него огромными зелеными глазами.
- Нельзя все держать в себе, выскажись, и тебе обязательно станет легче, - попросил Люк, чувствуя себя последним лицемером. Сам-то он никогда никому не рассказывал истинную причину разрыва с Флер, а ему постоянно повторяли эту фразу… "Выскажись, и тебе обязательно станет легче". Но он так и не смог заговорить.
По белой как мел щеке скатилась одинокая слезинка.
- Сегодня годовщина.
Годовщина? Но она говорила, что Мэтта с Кометой убили чуть больше года назад…
- Когда Мэтт умер, я была беременна.
Люк сразу похолодел. Беременность. Именно та тема, которой он всегда избегал.
Но если он сейчас оборвет разговор, придется все объяснять, а ему совершенно не хотелось, чтобы Джесс знала, какой он на самом деле неудачник.
Она судорожно вдохнула.
- Утром, перед тем как его убили, мы с Мэттом поссорились из-за какой-то мелочи. Я даже не помню, из-за чего именно. Меня все утро тошнило, а потом я вдруг поняла, что у меня задержка. Купила тест. Узнала, что беременна. Наверное, меня все так бесило именно из-за глупых гормонов. Нужно было сразу же позвонить и все рассказать Мэтту, а вместо этого я решила подождать, пока он вернется домой. Хотела видеть его глаза, когда извинюсь за резкость и обрадую новостью.
Вот только он так и не вернулся и не узнал, что должен был стать отцом.
Люк отлично понимал, что ему нужно что-то сказать, как-то утешить, но он не представлял, что говорить. Не мог дать ей то, что ей сейчас было нужно. Как раньше не мог утешить жену и дать ей то, что нужно было ей.
Не желая, чтобы Джесс по лицу поняла, что с ним что-то не так, он снова крепко ее обнял.
- Годовщина? - осторожно спросил он.
- Я потеряла ребенка. - Она глубоко вдохнула. - Я знаю, что на ранних сроках выкидыши довольно часто случаются, но для меня это стало последней каплей. Я так хотела того ребенка…
Флер хотела ребенка от него, а Джесс от Мэтта. И если Люк и Джесс еще хоть немного сблизятся, она вполне может начать мечтать и о ребенке от него самого. О ребенке, которого он никогда не сможет ей дать.
- Пока я была беременна, я думала, что от Мэтта все же что-то осталось, что через меня он еще хоть как-то связан с этим миром… И после выкидыша я чувствовала себя такой виноватой…
- Дорогая, я даже не знаю, что тебе сейчас сказать.
И как ей помочь, он тоже не знал. Да и как самому себе помочь, если уж на то пошло, он тоже не знал…
Интересно, как бы сложилась его жизнь, не заболей он свинкой в десять лет? Тогда бы у него мог родиться сын. Или дочь. Или и дочь, и сын.
Но тогда бы он никогда не встретился с Джесс, и они не сидели бы вот так в обнимку у нее в гостиной.
- Ты ни в чем не виновата. - Он осторожно поцеловал ее в губы. - Джесс, так у тебя именно поэтому нет тут ни одной фотографии?
- Потому что чувствую себя виноватой и не могу смотреть Мэтту в глаза? - Она прижалась лбом к его лбу. - Да.
- Но сами фотографии у тебя все еще есть?