Террористы с бомбами были по сравнению с ним жалкой мелюзгой. С помощью модема и клавиатуры он мог спровоцировать технологический Чернобыль! Ну а напакостить Бракстону было просто приятной детской забавой.
Сколько там времени? Два часа тридцать пять минут. Издохла ли облезлая кошка? В прошлый раз ядовитым испарениям орхидей потребовалось около четырех часов, чтобы умертвить кошку. Теперь он поместил в камеру больше орхидей, чтобы ускорить процесс. Нужно все рассчитать так, чтобы на убийство человека уходило не больше двух часов...
Вообще-то Король не особенно волновался: на склад не ступала ничья нога, кроме курьеров, доставлявших орхидеи. На дне ящиков с орхидеями были спрятаны поддельные кредитные карточки из Сингапура. Король и его партнер сами их упаковывали, сами отправляли дальше по назначению. Эту операцию они не доверяли никому: чем меньше сообщников, тем меньше вероятность попасться.
Курьеры, забиравшие товар или оставлявшие на складе новые контейнеры, наведывались с интервалом в три часа. За это время нужно было успеть умертвить человека и спрятать труп в контейнере - иначе грозило появление нежелательных свидетелей.
Король наведался на склад и включил вентилятор. Он был уверен, что дворовая кошка уже пребывает в кошачьем раю. Кошка - это, конечно, не человек, но ставить эксперименты на людях он не мог.
Зато ему очень хотелось прикончить одну собаку... Он распахнул двери специальной камеры, которая являла собой идеальное помещение для казни, и позвал:
- Кис-кис-кис!
Король аккуратно раздвинул орхидеи, но кошки за ними не оказалось: видимо, она уползла умирать подальше. Он знал, что надо спешить: в этой отравленной атмосфере нельзя было долго находиться.
- Мяу! - Кошка внезапно вылетела непонятно откуда, с оскаленной пастью и выпущенными когтями.
-Черт!
Король отпрыгнул, но тварь успела распороть ему когтями руку. Обливаясь кровью, он пнул кошку ногой, но промахнулся. Кошка шмыгнула за дверь.
Король Орхидей почувствовал головокружение, в горле першило - очевидно, вентилятор не успел разогнать ядовитые газы. Вытирая с руки кровь, он выбежал из камеры и захлопнул дверь.
- Значит, орхидей понадобится больше, чем я думал, иначе он не подохнет.
Коди нашел Хелмера на скотном дворе - он стоял за загородкой и наблюдал, как клеймили молодых бычков.
- Всегда мечтал стать ковбоем, - признался Хелмер. - Но я вырос в городе и даже не умею ездить верхом.
- Что ты здесь делаешь?
- Через час у меня встреча с осведомителем в ближайшем баре.
- Мне нужна твоя помощь, - сказал Коди и в двух словах изложил тайному агенту ситуацию с Лаки. - Ты мог бы узнать, сидела ли она в тюрьме?
- Один телефонный звонок - и готово! - самодовольно заявил Хелмер. - А ты умнее, чем я думал. По-моему, ты нашел отгадку. Судя по всему. Лаки была заключенной в маленьком штате: трехзначный номер свидетельствует, что в ее тюрьме содержалось меньше тысячи заключенных. В крупных штатах более многолюдные тюрьмы.
- У нее четырехлетняя дочь. Значит, она вышла больше пяти лет назад.
Хелмер покачал головой, блеснув на солнце своей зловещей серьгой.
- Не обязательно. Помнишь Тэда Банди, серийного убийцу? Он стал отцом, когда сидел в тюрьме. Сам понимаешь, заключенных посещают супруги...
- Но ты ведь проверял Брэда Вагнера. Где-нибудь говорится, что его жена сидела в тюрьме и родила там дочь?
- Нет, нигде ничего. Наверное, ты прав: она познакомилась с ним, когда вышла из тюрьмы. Если срок был незначительный, она вполне могла утаить это от мужа.
- Мне тоже так кажется. Муженек у нее кретин, зато богатый. Зачем говорить такому о своем тюремном прошлом?
- Зато я раздобыл любопытные сведения о Тельме Оверхолт. Мы получили окончательное заключение о причинах ее смерти. - При их разговоре присутствовали только гавайцы-ковбои, которые клеймили бычков, но Хелмер все равно понизил голос. - Смерть наступила самое меньшее за два дня до того, как ее сбросили со скалы. Мы предполагаем, что Тельму убили в Сингапуре, а сюда привезли потому, что никому не пришло бы в голову искать ее на Гавайях.
- Теперь ясно, почему ее паспорт не прошел в Сингапуре пограничного контроля, - сказал Коди. - Непонятно только, как можно завезти мертвое тело на другой край света.
Хелмер неприятно усмехнулся - как и подобает панку.
- А как насчет длинного деревянного ящика, в которых перевозят орхидеи? Их ставят в специальные контейнеры-рефрижераторы. Прекрасный способ уберечь труп от порчи! И запаха никакого.
- Вот, значит, откуда в волосах у убитой азиатские насекомые! Она побывала не в Южном Китае, а в контейнере, под цветами.
- Мы тоже пришли к такому выводу.
- Зато это перечеркивает мою гипотезу насчет того, каким образом на Лаки оказалась туфля Тельмы.
- Отчего же? Они привезли тело сюда, но вытащили его из контейнера в каком-то укромном месте. Зачем гонять контейнер у всех на виду по горной дороге? Тогда с ноги мертвой журналистки и свалилась туфля. Вместо того, чтобы выкинуть, они ее припрятали и забыли о ней. А через год там появилась Лаки и по ошибке надела туфлю.
Коди уставился на мычащего бычка, которому ставили клеймо.
- Вы сумеете отследить орхидеи по документам воздушных перевозок?
- Пытаемся это сделать, - ответил Хелмер. - Орхидеи - ключ ко всему.
На второе утро своего пребывания в новом доме Лаки приготовила оладьи с орехами, которые так любил Грег. Брэд похвалил лакомство, однако Джулия явно предпочитала свежие фрукты. Она немного поковыряла оладью вилкой, а потом попыталась утопить ее в сиропе.
- Теперь Вангу не поздоровится, - заметил Брэд. - Мне пришлось нанять повара, потому что ты твердила, что никогда в жизни не станешь готовить.
Это было произнесено мягким тоном, и Лаки благодарно улыбнулась. Брэд два дня вел себя безупречно, не мешая ей привыкать к новой обстановке.
- Ванга хороший повар! - заявила Джулия. - Ты никогда не делала такие сандвичи с арахисовым маслом и желе.
Лаки смиренно приняла этот упрек своей умной не по возрасту дочери. Накануне она дала Джулии с собой в детский сад сандвич с индейкой, который вернулся домой нетронутым.
- Мне нравится готовить, - твердо сказала Лаки. - По-моему, можно больше не пользоваться услугами Ванга. Я прекрасно справлюсь сама - если вы мне напомните, какие блюда предпочитаете.
Брэд отложил вилку и скептически усмехнулся.
- Посмотрим, надолго ли у тебя сохранится интерес к готовке. А другого такого первоклассного повара, как Ванг, придется поискать.
Лаки отвела глаза и постаралась подавить вспышку ярости. Снова давал о себе знать тяжелый нрав! Надо держать себя в руках. Судьба предоставила ей шанс начать жить заново, и она сделает все, чтобы больше не давать волю своим дурным наклонностям. У Брэда были все основания в ней сомневаться. Что ж, она докажет, что он ошибается.
- Тебе пора, тыквочка, - сказал Брэд Джулии. Лаки тоже встала.
- Я провожу тебя до машины, детка. Не забудь, когда ты вернешься, мы пойдем в зоопарк.
В холле горничная Малия подала Джулии ее коробку с ленчем. Девочка неловко взяла ее, коробка упала, и пакетик с апельсиновым соком лопнул, залив беломраморный пол. Джулия по привычке закрыла руками уши, Малия отпрянула.
Лаки сообразила, что от нее ждут взрыва бешенства. Опустившись на колени, она притянула к себе девочку.
- Ничего страшного, Джулия. Подумаешь! Малия даст тебе другой сок.
Джулия перестала зажимать уши.
- Ты не сердишься?
- Нет, родная, не сержусь. Мама просит прощения за то, что раньше на тебя злилась. Ты меня простишь?
Джулия вместо ответа поцеловала ее в щеку. Это было сделано так неумело, что Лаки догадалась: девочка не привыкла целовать мать. Сколько же всего ей предстоит исправить! Она прижала Джулию к себе и крепко поцеловала.
- А может, вместо зоопарка пойдем на рынок выберем щенка? Тебе хочется собачку?
- Неужели можно, мамочка? Можно?
- Конечно, - ответила Лаки и подняла глаза на Брэда, ожидая его согласия.
- Ты же всегда говорила, что терпеть не можешь собак! Ты уверена, что не передумаешь?
Личико Джулии страдальчески сморщилось. Лаки поспешно обняла ее и весело улыбнулась.
- Я рада, что не помню этого. Детям нужны домашние животные. Возможно, мы заведем не только собаку, но и кошку.
Лаки проводила дочь во двор, где дожидался Рауль с лимузином. Джулия потянула ее за руку, и Лаки нагнулась, подставив ухо. Она уже привыкла к тому, что девочка предпочитает шептать, даже когда ничто не мешает общаться в полный голос. Лаки видела в этом стремление быть поближе к матери, которая прежде была такой холодной.
- Мама, ты можешь сама отвозить меня в детский сад? Всех детей привозят мамы или папы...
Лаки как-то не приходило в голову, что ежеутреннее прибытие в детский сад в шикарном лимузине с Шофером ставит ее дочь в неудобное положение.
- С удовольствием! Только не сегодня: я не умею управлять лимузином. Я попрошу папу купить нам машину.
Джулия поцеловала ее еще раз.
- Я тебя люблю, мамочка!
- И я тебя люблю. Когда вернешься, пойдем за щенком.
Она проводила взглядом лимузин и оглянулась на Брэда. Сейчас он сядет в свой черный "Порше" и уедет
в офис, оставив ее скучать в доме, похожем на безмолвный мавзолей.
- Ты уверен, что нам так уж нужен лимузин? Брэд вздрогнул от неожиданности.
- Сильно же ты изменилась! Ведь это ты настояла на лимузине.
- Я бы предпочла скромный джип, чтобы можно было всюду разъезжать с Джулией.
- Неужели? Сколько угодно. - Он немного поколебался. - По-моему, тебе следует заехать к Себастьяну и сделать прическу. Завтра вечером мой партнер устраивает коктейль. Я хочу пригласить тебя с собой.
Лаки еще не чувствовала себя готовой к участию в светских мероприятиях. Она казалась себе гадким утенком, угодившим в пруд с лебедями, и не представляла, как следует вести себя со знакомыми Брэда. Однако ей не хотелось его расстраивать: он успел заслужить ее хорошее отношение.
Лаки была очень рада, что Брэд не пытается предъявлять на нее супружеские права. И все-таки в этом было нечто странное. Или они давно прекратили супружеские отношения? Не потому ли у них отдельные спальни? Лаки не знала, что подумать, к кому обратиться с вопросами.
Поднимаясь по мраморной лестнице, она вспоминала Грега. Она безумно по нему скучала. Лаки честно пыталась найти себе место в жизни Брэда, но эта жизнь была так ей чужда, что задача оказалась гораздо сложнее, чем ей представлялось сначала.
- Старайся! - приказала она себе шепотом. - Та дала слово Джулии.
Наверху она заглянула в гардероб и глубоко вздохнула. Каждое платье или имело вырез до пупа, или было на размер меньше, чем нужно. Неужели она так любила обтягивающую одежду? К тому же почти все вещи были либо черными, либо белыми. Лаки решила, что придется срочно что-нибудь покупать - в соответствии с ее нынешними вкусами.
Она заглянула в телефонную книгу, лежавшую на ночном столике: очевидно, нужно предварительно позвонить этому парикмахеру. Однако никакого Себастьяна она не нашла, а узнать у мужа его фамилию не удосужилась. Перелистывая книжку. Лаки с удивлением констатировала, что подруг у нее крайне мало. Впрочем, Брэд ведь говорил, что она общалась только с парикмахером, маникюршей и личным тренером.
О функциях последнего Лаки не имела ни малейшего представления, пока Брэд не объяснил, что это профессиональный спортсмен, под руководством которого она упражнялась в домашнем заде для тренировок. Лаки была поражена: оказывается, она настолько богата, что может платить людям, заставляющим ее потеть!
Нет, к черту тренера! Больше она не будет зря швыряться деньгами. Страшно подумать, сколько она понапрасну растранжирила. Вот если бы хоть часть этих денег попала в институт Грега...
- Не смей вспоминать Абби и Номо! И Грега тоже... - прошептала она. - У тебя теперь новая жизнь.
Лаки услышала, как подъехал лимузин, и кинулась вниз.
- Отвезите меня к парикмахеру, - попросила она Рауля, вышедшего из машины.
Рауль молча распахнул дверцу, она так же молча села. Они покатили по городу, где тротуары были забиты продавцами маек, и повсюду бродили толпы обгоревших туристов. Лаки все казалось смутно знакомым, хотя она не смогла бы назвать ни одной улицы.
Лимузин затормозил перед салоном с хромированными буквами над входом. Рауль открыл дверцу, и Лаки вышла из машины.
В противовес почтительному Раулю регистраторша обошлась с ней пренебрежительно. Она не обратила внимания на лимузин и вообще смотрела на Лаки так, словно предпочла бы не сталкиваться с ней в темное время суток. Лаки пожалела, что не успела купить себе что-нибудь приличное и явилась сюда все в тех же по-трепанных шортах. В ответ на свой вопрос о Себастьяне она услышала, что у него не будет свободного времени всю неделю. Она уже собралась уходить, но напомнила себе, что по сравнению со всем пережитым эта унизительная ситуация - мелочь. Заносчивая регистраторша заслуживала отпора!
- Скажите ему, что его спрашивает миссис Вагнер. Регистраторша разинула рот.
- Боже, я вас не узнала! - Она вскочила с места и исчезла за перегородкой из дымчатого стекла.
Через несколько секунд к Лаки вышел молодой человек довольно женственного вида с хвостиком на затылке. В его ухе и в левой ноздре красовались два одинаковых бриллианта по два карата каждый. Лаки сразу поняла, что видит юношу не впервые: его лицо было ей не менее знакомо, чем лицо Брэда. Заметив ее, он остановился как вкопанный и расширил глаза.
- Что вы сделали с волосами?! Не дав Лаки ответить, Себастьян кинулся к ней и громко поцеловал воздух у одной и у другой щеки.
- Не переживайте! Я мгновенно все поправлю. Он повел ее в салон, настолько заставленный экзотическими папоротниками, что его можно было принять за теплицу. Лаки села в кресло, осмотрелась и решила, что это место выглядит знакомым. Вот и Себастьяна она тоже определенно знала, хотя его имя прозвучало для нее словно впервые.
Постукивая миниатюрной расческой по бриллианту в ноздре, Себастьян оглядел ее со всех сторон.
- Я читал в газете о ваших злоключениях, - сообщил он. - Вас пытались убить, а теперь вы не помните собственного прошлого.
- Так и есть.
Лаки понимала, что перед ней гомосексуалист, но это не имело значения: он почему-то сразу вызвал у нее доверие.
Себастьян приподнял двумя пальцами прядь ее волос.
- Неужели дешевый самодельный перманент? Зачем?! С такими-то волосами!
- Я обесцветилась. Если вы смотрели "Пропавших", там показывали фотографию...
- Я видел этот отрывок. Глаза женщины показались как будто знакомыми, но мне и в голову не пришло, что это вы. Дорогая, по той фотографии вас не узнала бы и родная мать! А ведь вы так гордились своими волосами. Такие густые, темные, безумно сексуальные... Никогда бы не поверил, что вы способны обесцветиться и завиться. Как вас только угораздило?
- Понятия не имею. Вы можете что-нибудь сделать? Завтра вечером мне надо на прием...
- Только не злитесь! Вот мое предложение: остатки перманента мы сострижем. Получится коротковато, зато... - Он хлопнул себя по ляжке и хихикнул. - Зато хорошо.
- А я часто злюсь?
Господи, как же она себя вела? Орала на всех подряд?
Себастьян пожал плечами.
- Обычно мы с вами неплохо ладим, но вообще вам свойственно скандалить.
- Понимаю, - вздохнула Лаки. Все твердят одно и то же; ясно, что она отъявленная эгоистка и стерва. - Делайте все, что сочтете нужным. Главное, чтобы можно было показываться на людях. И не открывайте, пожалуйста, шрам на затылке.
Худенькая гавайка вымыла ей волосы, и Себастьян приступил к стрижке, приговаривая:
- Хакуна матата. Не волнуйтесь. На приеме вы будете сногсшибательны.
- Скажите, Себастьян, мы с вами друзья? Брэд говорит, что у меня мало друзей, а подруг нет вообще.
- Вы никогда не любил" женское общество. Мне вы говорили, что женщины вам надоели. - Он встретился с ней взглядом в зеркале. - А меня вы называли своим лучшим другом. Вы хорошо ко мне относились, хотя я из геев. Вообще-то мы были на "ты"...
- Расскажи мне что-нибудь про меня! Брэд почти ничего не знает о моем прошлом. Он говорит, что я появилась здесь пять лет назад и он нанял меня секретаршей, поскольку я хорошо владела компьютером. Я что-нибудь рассказывала о своей семье, о том, где я раньше жила?
- Ничего. Ты говорила, что недолго проработала в Денвере - или в Чикаго? Твои родители умерли. Кажется, у тебя есть дальняя родня на Среднем Западе. Больше я ничего от тебя не слышал.
- А ты не находил это странным?
- Признаться, нет. Ты всегда держалась обособленно. У тебя вообще сложный характер.
- Сложный?! Да я была эгоисткой до мозга костей! Плохо обращалась с дочкой...
Себастьян вдруг резко развернул кресло и оказался с ней лицом к лицу.
- Ты любишь дочь! Я знал тебя еще до беременности. Ты ничего так не хотела, как иметь ребенка. Но для того чтобы быть хорошей матерью, тебе не хватает терпения.
- Теперь хватает. Я стала совсем другой. И она рассказала ему, своему единственному другу, про синдром Хойта - Мелленберга. Себастьян внимательно и сочувственно слушал. Лаки даже обнаружила в нем сходство с Сарой, которая тоже легко сходилась с людьми.
- А когда я... исчезла, я не говорила тебе, куда еду, надолго ли?
- Я думал, ты отправилась в Лос-Анджелес, прибарахлиться. Ты обычно летала туда несколько раз в году. Да, чуть не забыл! Когда мы виделись в последний раз, ты отдала мне сумку. Я бы ее захватил, но ты заранее не позвонила...
У Лаки побежали по телу мурашки. Грег считал, что она знает нечто важное, из-за чего стала мишенью для убийц. Неужели она близка к отгадке?
- Что в сумке? Себастьян пожал плечами.
- Два каких-то конверта. Я их особо не разглядывал. Наверное, это вырезки из модных журналов. Ты всегда советовалась со мной, когда покупала что-нибудь из одежды, и показывала фотографии.
Значит, это он - вдохновитель ее вызывающего гардероба!
- Если хочешь, я завезу сумку тебе домой.
- Нет, я сама зайду за ней завтра.
- Завтра? Разве ты забыла?.. - Он хлопнул себя по лбу. - Ах да, ты же вообще ничего не помнишь! Завтра днем я отбываю на остров Мауи, это на Гавайях. Там открыли парикмахерский салон в отеле "Четыре сезона" и пригласили меня работать. Я летаю туда каждую неделю. Заходи в четверг. Я захвачу сумку и дам тебе совет насчет платья.
В прошлой жизни она была такой легкомысленной особой, что содержимого сумки вряд ли стоило бояться. В конвертах наверняка не окажется ничего важного. Подумаешь - фотографии очередного черного или белого платья! И все же Лаки не удержалась и пошарила в кармане сарафана. Увы, акульего зуба там не оказалось...