Я поморщилась, неплохой ход, опутать меня сладкими речами, в отличии от грубого и прямолинейного Аша, Ибрагим походил на хитрую, ядовитую гадюку.
- Особенная? С чего бы это? - я уже прекрасно узнала цену своей "особенности", когда его Хозяин драл с меня кожу когтями.
Внезапно инкуб оказался очень близко и ткнул пальцем в мое плечо:
- Они не могут удалиться из дворца, но он может их покинуть и бросает как ненужные вещи, после кратковременного использования, а тебя…тебя ОН привязал к себе. Ты не можешь удалиться от него. Вот почему ты особенная. Этот цветок связывает тебя с ним, а не с этим местом. Поэтому ты пойдешь за Ашем, пока он этого хочет…
А когда перестанет хотеть? Я просто сгорю заживо, если надоем Хозяину.
* * *
Ибрагим исчез, словно растворился в воздухе, и когда за ним плавно закрылась резная дверь я осмотрелась по сторонам. Моя спальня оказалась огромной, скорее похожей на залу. Вся мебель из черного дерева с серебряным теснением. Я прошлась по гладкому зеркальному полу и остановилась напротив постели. После долгого похода и сна на твердой земле, мне невыносимо захотелось упасть ничком на кровать и заснуть. Я легла на мягкие, гладкие покрывала, склонила голову на подушки и закрыла глаза. Все еще жива. В голове странно пульсировали слова Инкуба: "ты особенная". Я ему не верила, никому в этом мире не верила, кроме себя и Мелиссы, за которой уже скучала. Она была единственным другом, единственным, кто в равном положении со мной и пришел из моего мира. Усталость, нервное напряжение сморили меня, и я уснула.
Мне снился дом. Впервые с тех пор как я оказалась здесь я видела лицо мамы и брата. Во сне я была все той же беззаботной девчонкой.
Меня разбудил громкий стук, он раздавался настолько отчетливо, что я подскочила на постели и бросилась к окну. Рабы забивали в землю столбы, на узком кругу под моими окнами, кто-то тащил дрова, собирался народ. Толпа, скандирующая: "смерть собакам и шлюхе Балместа". По телу прошла волна дрожи, неужели их действительно казнят, горстку несчастных, оставшихся в живых? Словно в ответ на мой немой вопрос, несколько воинов приволокли троих пленных, закованных в цепи, ободранных, еле передвигающих ногами, изможденных и полумертвых. Их швырнули на землю и рабы Аша оцепили пленных плотным кольцом. В сторону несчастных снова посыпался гад камней и грязи.
Дверь моей спальни тихо распахнулась, безмолвные служанки в одинаковых белых одеяниях, больше похожих на просторные туники, подпоясанные золотистыми шнурками, внесли на вытянутых руках одежду, несколько шкатулок. Они остановились у двери и следом за ними показался Ибрагим.
- Хозяин невероятно щедр и внимателен к тебе. Этот наряд сшили на заказ за те несколько часов, что ты спала. Над ним трудились десятки портних одновременно. Переоденься тебя сопроводят на площадь, Аш приказал всем наложницам присутствовать при казни.
Великая честь, смотреть как невинных людей будут убивать на глазах у озверевшей толпы плебеев, которые фанатично преданы своему деспоту Хозяину и шайке психопатов демонов, которые ставят себя выше всех.
- Идем со мной, посмотри все уже давно собрались, ждут только Аша и Миену, они появятся в ближайшие несколько минут, - Ибрагим отодвинул тяжелую занавеску и указал пальцем на два трона посреди площади, - видишь женщин? Это наложницы Повелителя, они стоят по левую и правую руку от него самого и его супруги, ты будешь стоять среди них. После казни будет празднество до рассвета, посмотришь, как развлекаются правящие демоны. Народ Огнемая ждал такого увеселения долгие месяцы пока Аш находился в военном походе.
- Вы называете праздником казнь невинных людей, которые не причастны к преступлениям ваших врагов и просто были взяты в плен?
Ибрагим пристально на меня посмотрел:
- Что ты знаешь об этом мире, девочка? Рабы Балместа идут к нему добровольно, он обучает их убивать, и они пополняют ряды его примитивной армии. Пушечное мясо, которое добровольно идет на смерть, за деньги. Каждый из них получил золото за свою шкуру.
- Женщины? Они не могли пойти к нему по своей воле.
- Среди пленных всего лишь одна женщина и двое мужчин. Она шлюха эльфов и недостойна ходить по земле Мендемая, а они предатели и продажные ублюдки. Сегодня они сдохнут, чем порадуют толпу, страждущую зрелищ. Хоть какая-то польза от них.
- Но это абсурд казнить несчастных, они и так потеряли свободу, влачили жалкое существование - казните солдат! - вскрикнула я.
- Солдат? Аш не привел ни одного пленного воина Балместа, а должен был. Поэтому он казнит горстку этих плебеев, в угоду толпе, он великий политик и он дает своему народу то, чего они жаждут - крови врагов.
- Он тешит свое самолюбие и жестокость. Вот зачем он это делает, - упрямо сказала я и снова посмотрела вниз, на пленных. Несчастные распластались на мостовой, закрывая головы и лица от летящих в них камней, полумертвые и окровавленные они, наверняка, мечтали о смерти, - он просто убийца ваш Повелитель. Монстр и чудовище, как и все вы здесь.
- Чудовище? О да, он Зверь. Ты права. Только этот Зверь совершил сегодня невероятное и об этом знают единицы - пощадил тебя и отдал тебе в услужение одну из них.
Я повернулась и удивленно посмотрела на инкуба.
- Да, я знаю, многое знаю, Серебрянка. Моя обязанность впитывать и добывать информацию. Так вот - я не помню, чтобы за последние несколько сотен лет здесь кого-то щадили. Тем более Аш. Одевайся. Я подожду тебя снаружи. Обычно я сам присутствую при переодевании наложниц и выбираю для них наряды, учу их выглядеть для НЕГО самыми неповторимыми и сексуальными, но мне запрещено смотреть на тебя, Серебрянка и это более чем удивительно.
Он снова вышел из моей спальни настолько стремительно, что я почувствовала лишь колебание воздуха, а уже через мгновение Инкуб исчез
.
Служанки раздели меня, обмыли в чане с горячей водой, натерли тело пахучими маслами, втирая в кожу крема, благовония и прочую неизвестную мне дрянь. Мои волосы расчесали несколько раз и заплели сзади в тонкие косы, которые уложили на затылке в замысловатую прическу. Затем на меня надели платье удивительного жемчужного цвета, с вкраплениями серебра и украшенного мелкими камнями очень похожими на алмазы. Тонкая материя приятно касалась тела и ласкала кожу прохладой. Мою талию затянули тонким поясом и несколько раз обмотали под грудью. Затем навешали мне на шею ожерелье, на руки тонкие браслеты. Я чувствовала себя куклой или манекеном, который вертели в разные стороны, мазали, красили, умащивали, расчесывали. Все служанки молчали словно немые, а я не хотела с ними разговаривать, для меня пока все оставались врагами, даже они. Мне казалось, что меня окружают змеи, желающие незамедлительно ужалить ядом. Я хотела, чтобы мне вернули Мелиссу, но она так и не появилась, мною овладевало отчаяние, оно просачивалось через каждую пору и замораживало меня дикой тоской. Девушки закончили мой туалет и подвели меня к зеркалу, я посмотрела на свое отражение и на секунду закрыла глаза, а потом снова распахнула. Я никогда не привыкну к своему отражению. К этим белым волосам, странному лицу, слишком идеальному чтобы принадлежать мне. Я изменилась до неузнаваемости даже с того последнего момента, когда видела свое отражение в зеркале в шатре Аша. На меня смотрела слишком привлекательная женщина и она не могла быть мною. У меня никогда не было такой прозрачной кожи, таких выразительных светлых глаз и таких соблазнительных форм, едва прикрытых тонким шелком. Я менялась…непостижимым образом исчезали изъяны и оставались лишь достоинства. Словно блеклый портрет прорисовали яркими красками, вскрыли лаком и поставили в шикарную рамку. Конечно, я не привыкла к такой одежде, но что-то подсказывало мне, что даже для такого варварского места, как этот проклятый Мендемай, оно великолепно.
Глава 16
Ибрагим сопроводил меня на площадь лично, нас несли в закрытых со всех сторон носилках. Толпа скандировала имя своего Повелителя, грохот барабанов и горнов заглушал голоса. Носилки бережно поставили на мостовую и Инкуб помог мне выбраться наружу. Я, как под гипнозом, шла за ним следом, чувствуя на себе любопытные взгляды и стараясь не на кого не смотреть. Ибрагим подвел меня к высокому парапету с возвышающимися на нем, двумя тронами, увитыми диковинными растениями с ярко оранжевыми цветами. По обе стороны парапета стояли воины Аша и женщины в великолепных одеяниях ничем не хуже, чем мое собственное. На меня смотрели с раздражающим любопытством. Я знала почему - мои волосы завораживали, они привлекали внимание неестественной белизной. В такой момент ужасно хотелось накинуть капюшон на голову и спрятаться. Я не любила пристального внимания, хотелось слиться с толпой и не вызывать ни чей интерес, потеряться. Ибрагим растворился в толпе, и я осталась одна, кожей чувствуя напряжение и враждебные взгляды. Гордо выпрямила спину, стараясь не на кого не смотреть, а тем более на жуткие столбы с железными крюками. Горны на секунды смолкли, а потом раздался очередной рев толпы и барабанная дробь. Я повернула голову и застыла - по расстеленному огненно-красному ковру шел Аш и рядом с ним женщина. Сейчас он не был похож на того Аша, которого я привыкла видеть - его наряд был иным, волосы больше не напоминали скрученные косички, они свободно вились по его мощным плечам, обнаженная грудь, в распахнутом вороте шелковой черной рубашки, отливала бронзой, на шее красовались толстые цепи, а кожаные штаны плотно облепили мускулистые ноги в тяжелых высоких сапогах, начищенных до зеркального блеска. Он побрился и теперь казался моложе, но меня все равно бросило в дрожь, когда демон вдруг посмотрел мне в глаза, точно зная где я стою. На секунду его взгляд вспыхнул и тут же погас. Теперь Аш смотрел вперед, поверх голов своего народа, сжимая ладонью тонкую руку жены, которая триумфально улыбалась. На несколько секунд, я выпала из реальности и смотрела на ту, о ком не раз уже была наслышана, но никогда не могла и предположить насколько ослепительно красивой может оказаться законная супруга моего Хозяина. У нее была яркая азиатская внешность, матовая кожа, прямые черные волосы до колен, украшенные мелкими золотыми колечками, очень красивое лицо с широкими скулами и огромными, миндалевидными темными глазами, соблазнительное тело пантеры, походка истинной королевы, а ее наряд…все сверкало лазурью, аквамариновый цвет бил по глазам, переливаясь блестками и золотыми вкраплениями.
Они прошли мимо меня, и я судорожно сглотнула…внутри появилось странное саднящее чувство, будто сердце сжималось и ныло от странной тоски. Незнакомой мне никогда раньше.
- Миена дождалась своего часа…черная сука теперь не выпустит его из своей постели несколько суток, ненасытная тварь…можно не ждать, что Ибрагим призовет кого-то из нас.
Я слышала голоса за спиной и дыхание перехватило от осознания, что эти женщины говорят об Аше и его жене. Неужели они соперничают между собой? Их он не рвет на части, как драл меня?
- Завтра она будет выставлять свои царапины и синяки на показ, в знак того что ее хорошо оттрахали ночью…сука…ненавижу. Чем эта тварь лучше нас?
- Угомонись Шайла, она - демон, а ты оборотень. Она высшая каста.
- Пусть сдохнет. Из-за нее в прошлый раз Аш так и не взял меня к себе. Провел с ней три ночи и уехал.
- Он был ранен, не думаю, что даже она побывала в то время в его постели.
- Даже раненный Аш способен на многое…уж я-то знаю.
- Шайла, Аш не брал тебя уже полгода. Не ищи тому виноватых. Скорей всего ему привели рабынь, которых он сожрал на ужин, чтобы набраться сил.
- Заткнись…тебя он не берет уже несколько лет.
- Целее буду, последний раз меня собирали после него по кусочкам.
- Аш великолепный любовник, да грубый и порывистый, но его ласки, его сильные жестокие руки, пальцы на моем теле, сводят меня с ума. Когда я смотрю на него я умираю…или заново возрождаюсь. Он прекрасен, как сам дьявол и когда его член разрывает меня изнутри, я ору от наслаждения до хрипоты.
Я закрыла глаза и мне захотелось зажать уши руками. Слишком бесстыдно и откровенно. Я не хочу знать, что он делает со своими наложницами и со свой женой.
- Посмотри на эту…новая игрушка. Притащил сам, не куплена в Арказаре. Где он ее взял?
- Говорят ему ее подарили…она - Падшая.
- Можно подумать мало сотни наложниц, взял еще одну. Ничего я надеюсь она сдохнет, как и те две последние, которых он разодрал несколько лет назад.
Я с трудом держала себя в руках в мне клокотал страх, паника, злость и отчаяние. Повсюду ненависть. Ею дышал каждый из здесь присутствующих, и я чувствовала эту волну презрения. Словно попала в колодец, кишащий змеями, они обвивали меня повсюду и шипели…сколько времени пройдет прежде чем они начнут жалить?
- Посмотри, как он на нее смотрит, Шайла. Уже несколько минут…а дурочка даже не видит.
- Почему она не среди тех, низших, которые еще не признаны Ашем? Пусть стоит с ними слева. У нее нет права находится среди нас - тех, кто уже стали официальными наложницами Повелителя.
- Ты не можешь этого знать. Он вполне мог брать ее покуда они были в пути.
- На ней нет ни одного синяка. Она сверкает, как снег на вершинах Тартоса. Он не брал ее. Такая неженка, с этой омерзительной пергаментной кожей, покрылась бы кровоподтеками на месяцы.
- Если только ее не лечили и не ухаживали за ней.
- Аш никогда не пытался отправить к нам лекарей мы или выживали, или умирали. Поэтому мы здесь, справа от него. Избранные.
Я тяжело дышала, не понимая почему слышу их так явно, если между нами такое расстояние, несколько метров, и говорили они шепотом, а все слышала так, словно они шептали мне в ухо.
- Глаз с нее не сводит…Никогда не видела, чтоб он на кого-то так смотрел.
- Заткнись…она надоест ему или сдохнет после первой ночи.
- Это единственное на что ты теперь надеешься, Шайла?
- Заткнись. Можно подумать ты не надеешься.
Я медленно повернула голову в сторону трона и вздрогнула - Аш смотрел на меня, его глаза потемнели, оранжевые языки пламени вспыхивали и гасли. Я помнила этот взгляд…тогда, когда он увидел меня полуголой в своем шатре…смотрел точно так же. Проклятое платье, в котором я выгляжу скорее раздетой, чем одетой. Взгляд демона стал невыносимо тяжелым, его ноздри трепетали, а на скулах играли желваки.
В этот момент рабы вытащили пленных и подвесили на столбы, попутно разжигая костры. Я чувствовала, как на меня накатывает волна за волной чужая боль, она росла издалека, наполняя и пульсируя от кончиков волос, до кончиков ногтей. Крики несчастных заглушал вой толпы и все та же монотонная музыка с барабанной дробью. Я видела лица, искаженные мукой, открытые перекошенные рты, гримасы ужаса. Животная боль, неконтролируемая агония безобразной жестокости она передавалась мне, пульсировала в затылке. Они не должны так страдать…никто из них не виноват. Я виновата. Из-за меня их отдали на расправу. Это я повела отряд туда…Как же прекратить эту боль? Как им помочь? Я смотрела на несчастных пленников, горящих живьем и чувствовала, как постепенно схожу с ума, потому что вся эта немыслимая мука перекинулась на меня… я смогла вытянуть черноту к себе, как магнитом. Несмотря на то, что я лишилась крыльев, моя странная, жуткая способность притягивать чужие страдания осталась.
Это мое тело теперь лизали языки пламени, это я корчилась и тщетно пыталась вырваться, мечтала умереть. Музыка смолкла, не раздавалось не звука, кроме потрескивания костров. Вокруг столбов летали черные тени и мне было жутко…они могли посмотреть на меня, как тогда…я уже знала, что это вестники смерти. Они пришли за душами.
Я упала на колени, мои внутренности горели, выворачивались, горло пекло и саднило, а из глаз текли слезы от разъедающего их дыма. Это было противоестественно…я находилась по другую сторону площади и не могла чувствовать всего этого…
Внезапно кто-то подхватил меня под руки и потащил в сторону.
- Прекрати! Слышишь? Прекрати немедленно. Посмотри на меня. Посмотри на меня, Серебрянка.
Я обернулась и сквозь слезы увидела лицо Ибрагима. В тот же момент, теперь вдалеке, снова раздались дикие крики несчастных пленных, завывание ветра, до меня снова доносился запах гари и паленого человеческого мяса. Меня затошнило.
- Смотри на меня - больше никогда не смей этого делать. Не в этом месте и не в этом мире - где боль спутник всех и каждого, особенно тех, кто должен испить ее до дна. Ищи в боли наслаждение, девочка иначе ты погибнешь. Возьмешь на себя слишком много и умрешь сама.
Я отрицательно качнула головой:
- Не могу на это смотреть…вы звери, - едва шевеля губами прошептала я.
- Мы - демоны и мы в Аду. Или ты ожидала увидеть здесь священника и анестезию перед казнью?
Жестко ответил Инкуб и сжал мои плечи длинными, холенными пальцами, унизанными перстнями.
- Возьми себя в руки, ты не можешь прилюдно позорить Повелителя и его выбор.
Слезы все еще текли по щекам, меня колотило, как в лихорадке.
- Плевать, я не стану на это смотреть…я не…могу…уведи меня…уведи это невыносимо, - умоляла тихо, едва шевеля губами. Внутри все еще пекло как будто мои внутренности прижгли раскаленным железом.
- Они уже мертвы…все кончено, - отчеканил инкуб, - смотри мне в глаза. Все кончено. Это было быстро. Поверь он мог приказать освежевать их и отдать церберам по кусочку, живьем.