Нас втолкнули в помещения похожие на хлев и заперли снаружи. Я смотрелась и увидела еще десяток женщин, которые жались к стенам. Их одежда отличалась от моей или одежды той же Мелиссы. Просто плащи и наши, и других женщин были покрыты толстым слоем пыли. Но если под ним, моя одежда была из тонкой шерсти с серебристыми нитями, так же, как и сапоги с дорогими пряжками, то их вещи ободранные, залатанные и скорее походили на тряпки рабынь, чем наложниц. Мы с Мелиссой переглянулись и сели в углу на солому. Ветер забивался в щели на стенах и песок на полу и соломинки.
Все молчали и мне казалось, что женщины смертельно напуганы, я чувствовала их страх кожей, постепенно он передавался и мне. Чем дольше я находилась в этом хлеву, тем страшнее мне становилось, особенно когда издалека доносился звук горна, музыки, хохот. Там снаружи явно шло приготовление к турниру.
- Готовятся к мясорубке, - тихо прошептала женщина слева от меня, и я повернулась к ней.
- Ты уже знаешь, что здесь будет?
Она засмеялась, как безумная и мне стало не по себе.
- Конечно, ведь я единственная кто выжил после прошлого турнира, хотя лучше бы я сдохла.
Она снова истерически захохотала, а я вздрогнула и сильнее сжала руку Мелиссы.
- Здесь будет много смерти и крови. Они сначала поубивают друг друга, покалечат эльфийскими мечами, а потом в честь победы пустят по кругу рабынь и затрахают их до смерти, и та, которая выживет, будет мечтать о смерти. Мы - мясо, дырки, которые привезли чтобы пустить в расход после того как демоны утолят свою жажду крови, они будут утолять жажду секса. Прилюдно драть нас всех на части под смех господ и самого Руаха Эша. Будь он трижды проклят.
Один раз я уже видела нечто подобное, мне хватило. К горлу подступила тошнота и я до хруста сжала пальцы Мелиссы.
- Я не рабыня, - тихо прошептала и судорожно сглотнула.
- А кто ты? Будь кем-то другим тебя бы здесь не было. Твой господин видимо решил, что ты ему надоела и привёз сюда, чтобы поделиться с другими демонами. Все мы мясо…все.
В этот момент дверь в хлев распахнулась и на пороге показался тот самый лысый надсмотрщик, который приказал отвести нас сюда. Он обвел нас взглядом, несколько раз задержав его на мне, а потом гаркнул:
- Пятерых я заберу сейчас. Воины хотят развлечься. Ты!
Указал на одну из девушек, и она расплакалась от ужаса, когда ее поволокли к выходу из хлева.
Каждый раз, когда он тыкал в них пальцем, его стражи хватали женщин и выталкивали наружу или тащили сопротивляющихся по песку за волосы, швыряли на землю, как мешки и пинали сапогами.
- И ты! - надсмотрщик указал на ту самую женщину, которая рассказывала нам зачем мы здесь. Она покорно сделала шаг вперед, а потом с истерическим воплем бросилась на него, тот сбил ее с ног и схватив за шиворот поднял вверх на вытянутой руке. Женщина плюнула ему в лицо, и он…о Боже, он оторвал ей голову, на песок полилась черная кровь. "Вампир или ликан" подумалось мне и от тошноты все внутренности скрутило в узел. Но мне почему-то не было ее жаль, казалось, что она пошла на эту смерть добровольно. Теперь я уже не сомневалась, что женщина сказала правду. Нас всех ждет жуткая участь если она предпочла умереть. Внутри меня все заледенело.
- Ты. Вместо нее, - толстый палец уперся мне с грудь, - давай. Пошла!
В этот момент я услышала голос Мелиссы:
- Она не рабыня - это наложница Аша. Вы не…
Мужчина ударил Мелиссу наотмашь по лицу, и та упала в песок, я бросилась к ней, желая помочь подняться, но меня схватили за волосы и подняли вверх.
"Аш. Где ты. Аш!" - я позвала его про себя. Невольно. Словно пытаясь понять неужели, он действительно именно для этого привез меня сюда - отдать на потеху до или после турнира.
- Наложница, говоришь? - надсмотрщик захохотал мне в лицо, обдавая неприятным запахом изо рта.
- В это место не берут наложниц, только жен или рабынь. Зачем ему наложницы если тут есть кого трахать?
- На ней клеймо Аша, огненный цветок! - вскрикнула Мелисса, вытирая кровь тыльной стороной ладони.
- С каких пор демон клеймит своих шлюх?
Но в черных глазах промелькнула искра сомнения. Он резко рванул ткань на моем плече, и я тут же прикрыла голую грудь руками. В этот момент услышала оглушительное утробное рычание и физически ощутила, как застыла кровь в жилах надсмотрщика. Его рука разжалась, и я упала на колени. Внутри поднялась дикая волна триумфа - он нашел меня. Пришел за мной лично!
- Как ты смел тронуть мое?
Надсмотрщик судорожно сглотнул и от него завоняло диким ужасом, я даже видела, как на его лице заблестели капельки пота. Аш возвышался над ним как скала, как гигантское изваяние со сверкающими глазами и растрёпанными длинными волосами.
- Она была среди рабов, - заикаясь прохрипел надсмотрщик, когда когтистая лапа Аша сжала его горло и лицо жертвы мгновенно посерело от ужаса и боли, хрустнули шейные позвонки.
- Ты слепой? Ты не видел ее одежду? Не видел, что она приехала верхом, а не в повозке для рабов?
Несколько секунд Аш смотрел на надсмотрщика.
- Я хочу, чтобы ты и правда ослеп за то, что смотрел на нее! За то, что смел тронуть то, что принадлежит МНЕ!
Тот задрожал, упал на колени.
- Умоляю! Не надо! Не надо, я не знал!
Он кинулся целовать сапоги Аша, сотрясаясь от рыданий, от мелкой дрожи первобытного ужаса, но демон отшвырнул его на несколько метров ударом носка сапога.
- Выбирай: слепота или смерть. Ты хочешь жить? Я прикажу снять с тебя кожу и повесить на арене. Ты провисишь там несколько суток пока вороны не склюют твое мясо и не выжрут гнилое сердце. Мы уедем отсюда, а ты все еще будешь висеть. Сдохнешь не скоро и в страшных мучениях. А так всего лишь вырвешь себе глаза. Выбирай!
Я с ужасом смотрела то на Аша, то на надсмотрщика. Вдруг Аш сгреб меня в охапку и накрыл своим плащом, прижал одной рукой к себе, и я перестала дрожать, чувствуя его сильное горячее тело. Страх исчез рядом с тем, кто должен был его порождать.
- Давай! - зарычал надсмотрщику и тот с диким криком выцарапал себе глаза, протянул окровавленные ладони с ошметками глазных яблок к Ашу.
Некоторые из рабынь согнулись пополам, их рвало от увиденного, а я лишь смотрела как орет и корчится на полу надсмотрщик. Его боль меня не тронула. Совершенно.
Аш одной рукой поднял меня за талию и вынес из хлева, я уткнулась лицом ему в плечо и обхватила сильную шею руками. Он пришел за мной. Пришел! Я позвала, и он пришел. Это была дикая эйфория, от которой меня бросало то в жар то в холод.
Аш отнес меня в просторные покои в правой части цитадели, поставил посередине комнаты. Несколько минут осматривал меня, потом сдернул с моих плеч свой плащ и тот упал на пол. Я увидела, как вспыхнул его взгляд опускаясь от моего лица к ладоням, прикрывающим грудь. Жадный, алчный взгляд от которого все тело пронизало током. Обжигающей волной от затылка, до кончиков пальцев на ногах.
- Опусти руки.
Я судорожно сглотнула, но подчинилась, медленно опустила руки. Моя грудь бешено вздымалась, а внутри поднималась волна жара. Аш обошел вокруг меня и остановился сзади, убрал мои волосы на плечо, наклонился ниже и обжег дыханием затылок. Я зажмурилась, а потом почувствовала, как голой спины касаются кончики его пальцев. Горячие, очень горячие, они плавят кожу, заставляют начать задыхаться.
- Моя, - тихо шепчет он, - моя. Никто и никому. Моя.
От его хриплого голоса по телу пошли мурашки и соски напряглись до боли, до унизительного желания чтобы он коснулся их так же нежно, как и спины. Оказывается, ласкать можно даже голосом, когда он такой низкий и хриплый, когда от его порочной вибрации дрожит все тело. Его ладони накрыли мою грудь и сильно сжали. Аш прижал меня спиной к себе и ослабил хватку. Потер соски раскрытыми ладонями и мне захотелось жалобно застонать, я запрокинула голову невольно ему на плечо, закрывая глаза в изнеможении, пораженная этой внезапной лаской. Пытка продолжалась несколько секунд, а потом он резко развернул меня к себе лицом. Долго смотрел мне в глаза, и я растворилась в жидкой магме его зрачков, поплыла, теряя себя, впитывая свое отражение и жадный лихорадочный блеск дикой страсти:
- Ты могла меня позвать раньше, - едва слышно сказал он, сжав мое лицо пятерней и лаская нижнюю губу большим пальцем.
Моя голая грудь касалась материи на его перевязи, и я вздрагивала от сочетания ледяных прикосновений металла пластин и горячих пальцев к моему лицу и губам. От этого контраста хотелось громко застонать.
- Ты больше меня не слышишь, - прошептала в ответ и в этот момент его ладонь скользнула по скуле к затылку и сильно сжала мои волосы.
- Услышу, если ты этого захочешь. Позови сейчас.
Я смотрела ему в глаза и мое тело и разум отказывались мне подчиняться, со мной происходило нечто невообразимое. Меня лихорадило от его близости, низ живота начало непривычно тянуть и между ног стало влажно. Я начала задыхаться, не понимая, что со мной происходит, но волны желания накатывали одна за одной, накрывая с головой, пробуждая неконтролируемую жажду. Нечто первобытное, необъяснимое и такое порочное, что мне захотелось бежать без оглядки. От него, от себя. Предательски задрожали колени и в горле пересохло. Я облизала губы кончиком языка и увидела, как он проследил за ним. Сейчас его взгляд вспарывал все мои решения, всю мою ненависть и страх, обнажал то, что давно пряталось под всем этим. Унизительное желание его прикосновений. Не важно каких, пусть жестоких. Как можно хотеть того, кто чуть не убил тебя насилием?
- Позови, - прорычал мне в губы и сильно прижал к себе. Так что я почувствовала бедром его эрекцию, и вся кровь бросилась мне в лицо, между ног началась неумолимая пульсация, мне казалось я сейчас разорвусь на мелкие кусочки, если он меня коснется еще раз.
"Аш" - невольно прокричала внутри и желтые глаза удовлетворенно вспыхнули и погасли.
"Я испугался за тебя…не мог найти"
От этих слов мне показалось, что мое тело стало невесомым, я обмякла в его руках, а он внезапно выпустил и я пошатнулась, схватилась за перевязь, чтобы не упасть. Снова прижал к себе одной рукой, властно, по-хозяйски и в то же время с какой-то дикой жадностью.
- Ты будешь драться? - спросила очень тихо, стараясь сдержать дрожь в голосе.
Он кивнул медленно, осматривая мое тело и снова возвращаясь к лицу, его тонкие ноздри раздувались и дыхание участилось. А у меня дух захватило от этой порочной красоты. Дикой, необузданной, страшной красоты. Когда женщина безошибочно чувствует желание мужчины, когда оно отражается в каждом его жесте и взгляде, отдается ответной дрожью во всем теле, заставляя каждый нерв вибрировать от напряжения.
- Тебя не убьют? - спросила так же тихо. В этот момент пальцы снова сжали волосы на моем затылке:
- Если и так, тебе то что? Боишься за свою шкурку, рабыня?
Момент очарования исчез, и я дернулась в его руках чтобы освободиться, но он не выпускал. Сжимал настолько сильно, что у меня на глазах выступили слезы.
- Отвечай! Испугалась за свою жизнь?
- За твою, - выпалила я, мне казалось он снимет мне скальп, - за твою!
- Правильно! - рявкнул он и содрогнулись стены, - Пока цела моя шкура и твоя будет целой. Умная девочка, поняла правила игры, да? Так вот запомни - даже если я сдохну с тобой ничего не случится, ты получишь свободу. Я уже распорядился об этом. Все бумаги в Огнемае. А теперь молись своим человеческим Богам, чтобы меня сегодня зарубили, Шели. Сможешь вернуться домой!
Его глаза снова стали страшными, а по щекам расползлись сетки багровых вен. Не осталось лихорадочного блеска желания. Непроницаемый ледяной холод в диких глазах. Как жидкий азот, который замораживает обжигая. Аш разжал железную хватку от которой ломило все кости, и пошел к двери. Я все еще не поняла значения сказанных мне слов.
Набрав в легкие побольше воздуха, крикнула ему вслед и голос сорвался:
- Мелисса осталась там.
Дверь с грохотом захлопнулась, он даже не обратил внимание на мои слова.
Но через несколько минут я уже сжимала свою подругу в объятиях.
Глава 22
Наконец-то после долгого пути они достигли границы Северной крепости, величественной и непобедимой. Когда-нибудь она будет принадлежать ему. Он так решил. Возможно, даже после сегодняшних состязаний. Хотя произошедшее в дороге сильно уменьшило шансы на победу. Самые лучшие воины отряда Аша оказались неспособны продолжить дальнейший путь. А, учитывая то, что неизвестно, какой ядовитой дрянью были смазаны стрелы, он вполне мог лишиться их навсегда.
Паршивое настроение. Впрочем, как и обычно, когда ему предстояла встреча с отпрысками отца. Высокомерные холёные твари, умело плетущие свои грязные интриги против любого, кто на их взгляд мог пошатнуть власть каждого из них. Интриги прежде всего против него. Хотя, рождённые от одной женщины, тем не менее, они ненавидели друг друга почти так же сильно, как и презренного байстрюка от смертной рабыни.
Времени переодеваться и привести себя в порядок после пути не осталось. Он должен был появиться лично перед Руаха Эшем до начала зрелища. Они итак опоздали.
Аш зашёл в огромный зал, наполненный демонами первого ранга. На возвышении находился трон и на нем восседал отец в окружении своих высокородных сыновей, о чём-то негромко споривших, а также Сеасмила, молчаливо поглаживающего бороду.
В зале мгновенно смолкли все разговоры, воцарилось едкое напряжение при его появлении. Ни слова, ни лишнего вздоха. Только многозначительные переглядывания. Аш прошёл сразу к трону и, припав на одно колено, опустив голову, приветствовал отца.
- Моё почтение, Повелитель!
- Абигор! - Тихий голос Руаха Эша шелестом разошёлся по помещению, отталкиваясь от серых стен. - Встань. Ты задержался.
Аш выпрямился перед Повелителем, не обращая внимания ни на ухмылку Лучиана, ни на сузившиеся глаза Асмодея.
- Недалеко от столь безопасной, - он выразительно посмотрел на Асмодея, - Северной крепости, Повелитель, на мой отряд напали эльфы. Пришлось сделать вынужденный привал.
Руаха Эш молча кивнул и встал со своего места.
- Совет назначен на завтра. - Сообщил он перед тем, как спуститься по ступеням вниз и пройти к выходу из зала в сопровождении Чанкра, намеренно не одарившего байстрюка даже взглядом. Аш мысленно усмехнулся строптивости старика, всем своим видом демонстрировавшего насколько его задел их последний спор.
- Вы только посмотрите, не испугался наш байстрюк. Всё-таки явился. - Берит с ехидной улыбкой подошёл Ашу. - Лучиан, как видишь, я был прав. Так что, братец, буду ждать трёх твоих лучших наложниц по возвращении домой.
Аш скрестил руки на груди, не желая сейчас показывать всё раздражение, которое вызывали в нем братья. Слишком много чести. С них хватит и того что он стит здесь в пыльном плаще, а очень скоро будет драться вместе с демонами низшего ранга за право получить Крепость.
- Да уж…,- Лучиан обошёл вокруг Аша, демонстративно рассматривая с ног до головы его одежду, ещё покрытую толстым слоем грязи и песка, - из-за этого убожества я лишусь самых дорогих своих наложниц.
Аш презрительно фыркнул, возвращая ему уничтожающий взгляд:
- А зачем тебе они, Лучиан? Или твои мальчики перестали удовлетворять тебя? Да, ты, наверное, и не вспомнишь сейчас для чего нужны женщинам дырки между ног? - Лучиан остановился, прищурившись и сжав руки в кулаки. - И если ты считаешь, что у них там болтаются яйца, то ты сильно удивишься.
Асмодей втиснулся между ними:
- Я думаю, что вы можете поделиться своими предпочтениями в другое время. Совсем скоро начнутся сражения. И тебе, - он повернулся к Ашу, - если я не ошибаюсь, придётся в них поучаствовать. Так ведь?
Сучий потрох! Всегда отличался от остальных своих братьев умением мастерски унизить, одним словом вывести из себя, поставив на место любого. Он был намного хитрее Берита, извращённее Лучиана и кровожаднее Аонэса. Как собрание самых худших пороков тех троих, так высоко ценившееся на землях Мендемая.
* * *
Аш вышел на арену только с одним желанием: убивать. Он как и всегда жаждал смерти. Неважно чьей, но чем больше, тем лучше. Демон бы с радостью умылся кровью всех этих тварей, с жадностью наблюдавших сейчас за его боем. Многим из них не нужны были ни Северные земли, ни зрелищные сражения. Они пришли сюда выслужиться перед Руаха Эшем. Привычное хладнокровие испарялось так быстро, что Ашу казалось он взорвется от ярости. Потеря контроля. Лишний фактор, который может помешать победе.
Жалкие прихвостни его братцев, неистово жаждущие увидеть его поражение. Они не отводили взгляда с места ристалища, подавшись вперёд и алчно следя за ходом боя. Так же, как и Асмодей, сидевший рядом с отцом и нашёптывающий что-то Повелителю. Он бросил на Аша насмешливый взгляд, и тот отсалютовал ему мечом, в последний момент успев уклониться от удара одного из воинов Берита.
Аш не мог сосредоточиться на бое, он думал о том, что произошло несколько часов назад И, как всегда в последнее время, внутри клокотала ярость при мыслях о ней…ШелИ…Ярость, отнимающая способность мыслить хладнокровно и здраво, не позволяющая продумывать шаги наперёд, как он привык. Такую ненужную в другое время, сейчас Аш приветствовал её с охотой и готовностью. Потому что хотел выплеснуть всю злость, накатившую за день, на демона, вытанцовывавшего перед ним свой последний танец. Он еще не знает, что через секунду Аш будет держать его отрубленную башку за волосы, а потом швырнет ее в разгоряченную боем толпу.
Перед глазами неожиданно возник образ ШелИ в изодранном платье, дрожащей, прикрывающей хрупкими руками обнажённую грудь. И грязной твари, удерживавшей ЕГО собственность в своих вонючих лапах. В тот момент желание накинуться на него и мучительно долго раздирать кожу на сотни тысяч мелких ошмётков едва не сбило с ног. Наблюдать, как он корчится под когтями Аша в жуткой агонии боли и страха, унизительно умоляя о пощаде. Но времени не было совсем, и потому надсмотрщик остался только без глаз за то, что посмел увидеть вещь, принадлежащую только Ашу. Почему-то мысль, что кто-то другой может просто увидеть её обнажённой больно обжигала изнутри, ещё больше воспламеняя его ярость и вынуждая желать мучительной агонии ублюдка. Но в Мендемае лишиться зрения равносильно смертному приговору с небольшой отсрочкой приведения его в исполнения. Аш бы не удивился, если окажется, что уже к этой минуте надсмотрщик лишился своей гнилой души и валяется в какой-нибудь выгребной яме.