Гостиная была залита светом. Была включена не только массивная лампа на потолке, но и два торшера по обе стороны окна и настенное бра. Роджер полулежал на широком светло-кремовом диване, перед ним на столе стояла початая бутылка коньяка, наполненная пузатая рюмка и пепельница. Зажигалка и пачка сигарет валялись рядом с ним на диване. Роджер щелкал пультом телевизора, переключая программы, и не услышал, как пришла Кайра.
Дикая ярость накрыла Кайру с головой. Ей хотелось придушить Роджера собственными руками. Что он тут делает? Спровадил детей к матери и решил, что может спокойно пьянствовать и портить ее роскошный диван пеплом?
- Роджер! - выкрикнула Кайра. - Что ты делаешь, скажи на милость?!
Услышав крик жены, Роджер выпрямился. Он был уверен, что она не вернется ночевать, и собирался в полной мере насладиться одиночеством.
- Ты же должен был ночевать у Аделаиды!
- Я передумал. - Роджер равнодушно пожал плечами.
Он был немного нетрезв, но не настолько, чтобы не видеть, что Кайра горит желанием поссориться. И на этот раз молчать он был не намерен.
- Значит, отправил детей к матери и решил превратить дом в кабак? - со злостью спросила Кайра, подходя к столу и беря бутылку.
- Оставь. - Роджер перехватил ее руку. Его лицо потемнело. - Должны же у меня быть хоть какие-то развлечения!
Кайра побелела от ярости.
- Хороши развлечения для отца двоих детей! - проговорила она с ненавистью.
Ей казалось, что Роджер никогда прежде не вызывал у нее такого отвращения, как в этот момент. Раньше Кайра попросту не замечала его, но сейчас она жаждала выплеснуть на кого-то свою досаду из-за неудачного вечера, и муж был самым подходящим объектом.
- Уж не хуже, чем развлечения матери двоих детей! - резко ответил Роджер. - Он поднялся с дивана, чтобы не смотреть на Кайру снизу вверх, и с подозрением разглядывал ее. Где она была, интересно? Очередная вечеринка? Нет, ведь на ней простое платье… Что в принципе может делать молодая, привлекательная женщина в воскресный вечер? У Роджера словно что-то щелкнуло в голове. Он вдруг увидел, как забегали глаза Кайры, как на ее щеках вспыхнули красные пятна.
Она была у любовника, с уверенностью подумал Роджер. Они там все пытаются затащить ее в постель… И почему-то при этой мысли ему стало так плохо, словно он уже выпил весь коньяк.
- Что ты имеешь в виду? - с вызовом спросила Кайра.
Ее смутил презрительный взгляд мужа и выражение ненависти в его глазах. Она никогда не думала о том, что произойдет, если Роджер вдруг узнает о ее маленьких похождениях. Это казалось невероятным. То, что происходило на ее работе, не было связано с ее жизнью дома, и Роджер не должен был иметь претензий…
- Где ты была?
Сейчас Роджер особенно ясно ощущал настроение Кайры и знал, что она запаниковала.
- У подруги, - твердо ответила Кайра. Пусть не надеется выбить ее из колеи стандартными вопросами обманутого мужа. - Ты лучше скажи, по какому праву…
- У какой подруги? - бесстрастно перебил се Роджер.
- У Бланш, - раздраженно бросила Кайра.
Роджер на секунду прикрыл глаза. Правда, о которой он давно подсознательно догадывался, вдруг обрушилась на него словно океанская волна. Все маленькие странности в поведении Кайры так легко объяснялись, если предположить, что она изменяет ему… Как же он мог быть так глуп… Злость, боль, досада на самого себя смешались в его душе. Неужели он действительно рассчитывал, что когда-нибудь у них с Кайрой все наладится?
- Роджер, - тихо позвала его она, испугавшись его незнакомого лица.
- И Бланш оставила на твоей шее это? - холодно спросил он, показав на красное пятнышко у основания шеи Кайры, которое беззастенчиво открывал широкий вырез платья.
Она невольно схватилась за шею. Как в замедленном повторе перед ней предстала пошлая сценка в номере мотеля: разгоряченный Вернон подходит к ней сзади, обнимает за талию, прижимает к себе и впивается губами в ее шею.
- Я… я ударилась где-то, - пробормотала она слишком поздно и неуверенно.
Эти фальшивые интонации и бегающие глаза были до такой степени противны Роджеру, что самообладание покинуло его. Он размахнулся и со всей силы влепил Кайре пощечину.
- Дрянь! - сорвалось с его губ.
Голова Кайры дернулась, она схватилась за щеку. В ее глазах промелькнул испуг. На секунду она стала похожа на маленькую девочку, которой безумно страшно. Рука Роджера ныла… Ему стало жаль Кайру, себя, всю их никчемную, пустую жизнь…
- Я ухожу, - бросил он и вышел из гостиной.
Он больше ни минуты не может оставаться в этом доме. Завтра он обо всем как следует подумает, а сейчас нужно немедленно уехать. Он спустился в гараж, вывел машину и выехал на улицу. Куда теперь? Пугать мать и детей ему не хотелось, и Роджер внезапно вспомнил кроткие серые глаза женщины, с которой провел сегодняшний вечер.
Бланш не откажется приютить меня, подумал он с уверенностью. А завтра я подыщу себе квартиру.
Когда Роджер выскочил из дома, Кайра в полном изнеможении опустилась на диван. Она еще не понимала до конца, что произошло, но на глаза совершенно неожиданно навернулись слезы. Кайра почувствовала себя ужасно несчастной. Роджер всегда был таким незаметным, и в то же время она знала, что он рядом. А теперь она словно осталась одна на улице под проливным дождем, забытая всеми, никому не нужная. Кайра взяла рюмку Роджера и залпом осушила ее. Она не любила коньяк и поэтому сразу закашлялась. Но желанного облегчения она не ощутила.
Господи, что же я делаю со своей жизнью? - думала Кайра, обхватив себя за плечи. В этой позе она просидела полночи, потом прилегла прямо здесь, в гостиной, и забылась тяжелым сном, не принесшим успокоения.
5
На следующее утро Кайра проснулась очень поздно. Голова раскалывалась, тело затекло от неудобной позы.
Кайра села, огляделась, вспомнила события вчерашнего вечера и решила не ходить сегодня на работу. Она позвонила Барни и предупредила его, потом прошла на кухню и приготовила омлет. Есть ей не хотелось, но надо было чем-то себя занять. Она не думала ни о Роджере, ни о детях, ни о себе. Она двигалась как автомат, находя спасение в простых вещах.
После завтрака Кайра затеяла уборку. Она открыла все окна и принялась за дело. Если бы ее коллеги с киностудии увидели ее сейчас, они бы очень удивились. Блистательная Кайра Бэнкс в старом домашнем платье выбивала пыль из ковров. После уборки ее вновь потянуло в сон. Кайра добралась до постели и рухнула в нее, не раздеваясь. Проснулась она только под вечер с ломотой во всем теле и горящим лицом. Горло саднило, над глазами нависла тяжесть. Заболела, вяло подумала Кайра. Этого еще не хватало. Но, с другой стороны, она ощутила облегчение. По крайней мере, сейчас не нужно принимать решения…
Кайра дотянулась до телефона и набрала номер Аделаиды, матери Роджера. Надо предупредить ее, что она не сможет забрать детей, пусть они еще немного поживут у бабушки. После разговора с Аделаидой, которая была вежлива и холодна с ней, Кайра позвонила Трейси и попросила ее заехать к ней после работы. Потом она откинулась на подушки, чувствуя, что ее вновь затягивает омут горячки.
Кайра проболела ровно неделю. Трейси каждый вечер приезжала к ней, привозила лекарства и фрукты, готовила целебные отвары, отваживала посетителей. Несмотря на внешний цинизм, она была верным другом, готовым прийти на помощь в трудную минуту. А в том, что для Кайры наступили тяжелые дни, она не сомневалась. Разрыв с мужем, болезнь… впервые Трейси была полностью свободна от зависти по отношению к Кайре. Блестящая жизнь ее великолепной подруги оказалась совсем не такой уж блестящей…
Наконец самочувствие Кайры улучшилось.
- Завтра я пойду на работу, - заявила она Трейси.
Та покачала головой.
- Как хочешь. Но, по-моему, ты слишком слаба…
- Я устала сидеть дома.
Кайре казалось, что прошла целая вечность с тех пор, как она заболела. Ей не терпелось вернуть свою жизнь в нормальное русло - заниматься любимым делом, вернуть в дом детей и мужа. Она не сомневалась в том, что Роджер не возвращается из-за боязни заразиться. Подробности их ссоры выветрились у нее из головы.
- Нужно позвонить Роджеру, пусть привозит детей, - сказала Кайра, отхлебывая ароматный чай с травами. - Я ужасно соскучилась.
- Я могу съездить за ними, - с готовностью предложила Трейси. Она-то знала правду и, глядя сейчас на исхудавшее личико Кайры, испытывала острую жалость.
- Глупости! - фыркнула Кайра. - Ты и так потратила на меня слишком много времени. Роджер поедет после работы домой и захватит их. Или я сама могу съездить…
Кайра замолчала, прикидывая про себя, как будет лучше. Трейси отвернулась от нее и с ожесточением принялась мыть посуду. Почему она должна сообщать Кайре об этом? Это несправедливо. Но держать Кайру в неведении больше нет сил.
- Кайра, послушай. За время твоей болезни кое-что произошло. Плохо, конечно, что ты узнаешь об этом от меня, но лучше так, чем тебе нашепчут недоброжелатели…
Кайра с тревогой вглядывалась в сосредоточенное лицо подруги. Трейси редко говорила с таким волнением, обычно она была равнодушна и цинична.
- Что случилось? - спросила она как можно спокойнее.
- Роджер ушел от тебя! - выпалила Трейси. - К другой женщине.
Кайра нахмурилась. Сказать, что она подозревала об этом, было бы неправдой, однако она не была слишком удивлена.
- Я виделась с ним, - продолжала Трейси с непонятным Кайре отчаянием, - когда он приехал за вещами. Он сказал, что очень сожалеет о твоей болезни, но возвращаться не собирается.
- Господи, Трейси, ну зачем ты разговаривала с ним? - недовольно поморщилась Кайра.
- Мне нужно было все выяснить. - Трейси упрямо сжала губы. - Может быть, это просто размолвка…
Кайра устало махнула рукой. Ей не хотелось сейчас думать о Роджере.
- Я сама поговорю с ним, - сказала она. - Только пусть не рассчитывает, что дети останутся жить у его матери. Я сегодня же перевезу их к себе.
- Роджер сказал, что не собирается передавать дело в суд, но опеку над детьми следует передать ему, - проговорила Трейси, опустив оскорбительный для Кайры комментарий, которым Роджер снабдил это заявление.
- Что?! - Спокойствие разом оставило Кайру. - Он сошел с ума? Может убираться ко всем чертям, дети остаются у меня. Я немедленно еду за ними.
- Я с тобой, - с готовностью сказала Трейси.
Кайра кивнула. Пусть Роджер не надеется, что легко справится с нею!
Через час они подъехали к дому Аделаиды Бэнкс. Это было одноэтажное аккуратное здание, выкрашенное в зеленый цвет. Аделаида жила скромно и часто сдавала лишние комнаты. Они с Кайрой находились в состоянии холодного нейтралитета - каждая была не особенно высокого мнения о другой, но во имя детей обе женщины предпочитали не ссориться в открытую.
Кайра резко затормозила. Она была так воинственно настроена, что Трейси стало не по себе.
- Идем! - зло сказала Кайра и вышла из машины, громко хлопнув дверью. Трейси последовала за ней.
Дверь им открыла сама Аделаида, высокая, полноватая женщина с такими же серыми глазами, как у Роджера.
- Добрый вечер, - враждебно сказала Кайра. - Я приехала за детьми.
Аделаида поздоровалась и пригласила их войти. Кайра влетела в гостиную.
- Мама! - Гарри с радостным криком бросился к ней и обхватил ее ноги.
Лицо Кайры просветлело.
- Привет, мой славный. Как я соскучилась…
- Я тоже… - пробормотал он.
Кайра потрепала сына по голове и только потом огляделась. На полу в комнате были разложены игрушки Гарри - железная дорога и крошечные поезда.
- А мы играем! - радостно сообщил ей сын.
Но Кайра уже не слышала его. Она не верила своим глазам - перед ней стояла Бланш и смущенно поправляла сползшую с дивана накидку.
- Привет, - сказала Кайра удивленно. - А ты что тут делаешь?
Бланш пробормотала что-то себе под нос. Она не раз репетировала, что скажет Кайре при их первой встрече, но все заготовленные фразы вылетели у нее из головы, как только она услышала голос подруги.
- Я… я… - мямлила она, охваченная внезапным страхом. Резкость и решительность Кайры были ей хорошо известны.
- Мы играем, - вмешался Гарри. - Тетя Бланш возит паровозик…
Трейси внимательно наблюдала за ними. Ее симпатии были всецело на стороне Кайры. Как могла Бланш так подло поступить с подругой? Это просто не укладывалось в голове! Неудивительно, что она слова не может вымолвить - знает кошка, чье мясо съела.
- Бланш, что ты тут делаешь? - с нажимом повторила Кайра. Она все еще ничего не понимала.
- Добрый вечер, Кайра, - послышался голос Роджера.
Он появился внезапно со стороны кухни, его руки были испачканы в чем-то белом. Они с Дженнифер месили тесто для пирога, когда вошла Аделаида и шепнула ему, что пришла Кайра. Роджер уступил ей свое место и, ничего не сказав дочери, вышел.
Кайра с недоумением смотрела то на мужа, то на Бланш, потом снова на Роджера…
- А, так вот в чем дело, - пробормотала она.
Бланш стыдливо потупилась. На лице Роджера ни один мускул не дрогнул.
- Ты уже поправилась? Хорошо, - невозмутимо сказал он, отмечая про себя, что Кайра очень сильно похудела.
Ему хотелось добавить, что она плохо выглядит, но он решил не унижаться до мести. К тому же ему на секунду стало жаль жену. Не позавидуешь ей сейчас. Но она сама виновата…
Роджер терпеливо ждал, когда Кайра окончательно придет в себя и начнет осыпать их оскорблениями. Он был рад, что Дженнифер, которая помогала ему на кухне, не слышала, что пришла мать, и не будет присутствовать при скандале.
Но Кайра удивила всех. Ее губы скривились в презрительную усмешку. Она повернулась к Бланш и сказала с подчеркнутой вежливостью:
- Наконец-то ты нашла себе мужчину. Поздравляю.
Лицо Бланш пошло красными пятнами.
- Не уверена, что это хороший выбор… - Кайра чуть поморщилась. - Но пара-тройка достоинств у него есть.
Бланш открыла было рот, но Кайра не дала ей произнести ни слова. Она наклонилась к притихшему Гарри.
- Дорогой, пора собираться домой. Сложи свои игрушки, сбегай за Джен. Я буду ждать вас в машине у выхода.
- Кайра, послушай… - заговорил Роджер, но она повелительно перебила его.
- Надеюсь, у нас с тобой будет еще возможность обсудить все, - сказала она холодно, показывая глазами на Гарри. - Без свидетелей.
Она пошла к выходу.
- Ах да, Роджер. - Она остановилась и повернулась к мужу. - Поздравь Аделаиду с тем, что она наконец от меня избавилась.
И, выпустив последнюю стрелу, Кайра с грохотом захлопнула за собой дверь. В комнате воцарилось молчание, лишь Гарри нарушал тишину, шумно складывая свою железную дорогу.
Вот мерзавка! - хотелось сказать Бланш, но она ждала реакции Роджера. На его лице застыло странное выражение. Он все еще смотрел на дверь, за которой скрылась Кайра, и не двигался с места. Бланш подошла к нему.
- Неужели ты позволишь детям уехать? - спросила она шепотом.
- А что я могу сделать? - устало спросил он. - Так будет лучше. Потом разберемся.
Роджер пошел на кухню к Дженнифер.
- Собирайся домой, - сказал он девочке. - Мама ждет тебя на улице.
Джен настороженно посмотрела на него, но без слов повиновалась. Когда она вышла, Аделаида спросила:
- Как все прошло?
Но Роджер молча сел на стул и обхватил голову руками. Все, происходящее с ним, казалось абсурдом. С той ночи у Бланш он словно попал в водоворот, и уже не было для него возможности выбраться на берег и ощутить твердую почву под ногами. Налаженная жизнь рухнула, и Роджер никак не мог понять, что он испытывает, - ужас или облегчение.
- Что сказала Кайра? - допытывалась Аделаида у сына.
Роджеру не хотелось вспоминать презрительные слова жены. Она даже не возмущалась. Только показала, насколько низко ценит его. Роджер давно подозревал об этом, и лишь одно удивляло его - то, что ее замечание настолько его задело. Мне должно быть все равно, подумал он. Но рана саднила. Роджер твердо знал, что обрадовался бы, если бы Кайра взорвалась и принялась осыпать его и Бланш оскорблениями. Это доказательство ее полного равнодушия было оскорбительнее самых резких слов.
- Папа, мы готовы.
Роджер поднял глаза. В дверях стояли Джен и Гарри с сумками в руках. Они были необыкновенно серьезны, понимая, что с родителями происходит нечто странное.
- Хорошо. - Роджер заставил себя улыбнуться. - Я переночую сегодня у бабушки… Мне так удобнее…
- Папа, у вас с мамой все в порядке? - внезапно спросила Дженнифер.
Не выдержав требовательного взгляда дочери, Роджер отвел глаза.
- Я не хочу, чтобы вы ссорились, - настаивала девочка.
Роджер стиснул зубы. Как объяснить ребенку, что так больше не может продолжаться? Что их дальнейшие отношения с Кайрой не имеют смысла?
- Мы не ссоримся, - сказал он с фальшивой уверенностью. - Я завтра же приеду домой.
Джен прищурилась, став вдруг ужасно похожей на Кайру. Роджер поцеловал ее и Гарри и проводил их до дверей.
- Ох, Роджер, какая она все-таки гадина, - прошептала Бланш. Она подошла к нему и обняла его сзади. - Я не ожидала от нее такого.
- Она не сказала ничего ужасного, - заметил Роджер, никак не реагируя на ласку Бланш.
- Но она оскорбила тебя, - наивно удивилась она.
- Кайра не может оскорбить меня, - усмехнулся он. - Я уже забыл о ее существовании.
- Правда?
Бланш обрадовалась. Ей на секунду показалось, что в глазах Роджера промелькнуло что-то, похожее на нежность, когда он смотрел на жену. Но, наверное, это всего лишь воображение разыгралось. Роджер сам говорит, что к прошлому возврата нет, и она может спокойно наслаждаться свалившимся на нее счастьем.
Бланш потянулась к Роджеру с поцелуем, и он с готовностью наклонился к ней.