Она притянула сына к себе и принялась щекотать его. Гарри заливался счастливым смехом. Джен подошла ближе и с завистью наблюдала за ними. Роджер потрепал ее по голове.
- Пончиков не осталось, - вдруг проговорила девочка, - потому что их все съела толстая и белая женщина.
Кайра тут же отпустила Гарри.
- Какая женщина? - спросила она ровно.
Роджер смутился. Джен могла бы и промолчать!
- Вчера заходила Бланш… - через силу проговорил он, делая вид, что очень занят, перекладывая мясо на тарелку. - Кто-нибудь хочет есть?
- Что она хотела? - Кайра не позволяла сбить себя с толку.
- Поговорить с тобой, кажется.
- И осталась к ужину?
- Я пригласил ее. - Роджер сложил руки на груди и вызывающе посмотрел на жену. - Дети были не против.
- Мам, она смешная, - протянул Гарри.
- Да ради Бога. - Кайра равнодушно пожала плечами. - Бедняжка Бланш глупа до невозможности.
Она снова обратилась к Гарри, а потом сорвалась с места и побежала с ним наперегонки в гостиную. Джен, поколебавшись немного, присоединилась к ним. Роджер остался в одиночестве. Он ел и сосредоточенно размышлял о том, что его семейная жизнь, столь благополучная снаружи, уже давно развалилась на куски. Игра, сплошное лицемерие. Когда у Кайры есть свободное время, она притворяется заботливой матерью и женой, а он все время играет роль внимательного мужа. Лишь дети - тонкая связующая нить между ними. Но нужен ли им этот обман?
Роджер не спеша мыл посуду. Когда-нибудь они с Кайрой очень пожалеют о том, что разыгрывают комедию друг перед другом и детьми. Интересно, почему она меня не бросит? - подумал он равнодушно. Странное дело, эта мысль уже не вызывала в нем ужаса. Раньше жизнь без Кайры не имела смысла, а теперь… Теперь он вполне мог обойтись без нее.
Ложась вечером спать, Кайра как бы невзначай спросила у мужа:
- А почему ты не сказал мне, что приходила Бланш?
- Забыл.
Роджер упорно старался не думать о том, что Кайра находится совсем близко от него и ему достаточно только руку протянуть, чтобы ощутить ее горячее, податливое тело. Впрочем, податливое ли? Роджер невольно усмехнулся. Он потянулся к ночнику и щелкнул выключателем. Лучше не видеть ее и не думать о ней.
- А вдруг она хотела сообщить мне что-нибудь важное? - с упреком произнесла Кайра. Невнимательность Роджера к ее делам невероятно бесила ее.
- Она вполне могла бы позвонить тебе, - ответил он спокойно, ощущая ее раздражение.
Кайра призадумалась. Действительно, это было бы естественно. Почему Бланш не связалась с ней в течение дня? Что ей было надо?
- Дети хорошо вели себя вчера?
Какое-то смутное чувство тревоги мешало Кайре перевернуться на бок и заснуть. Было нечто странное в молчании Роджера, во внезапном визите Бланш…
- Как обычно.
Кайра даже не представляла себе, сколько усилий приходилось прикладывать Роджеру, чтобы спокойно разговаривать с ней.
- Бланш милая, - настойчиво продолжала Кайра. - Но она так глупа…
- Я этого не заметил, - сухо ответил Роджер. Зато ты чересчур умна, хотелось ответить ему.
Кайра презрительно рассмеялась.
- Ты и о моих умственных способностях не очень высокого мнения, так что не мне судить… - пробормотал Роджер.
Кайра поняла, что перегнула палку.
- Что ты, Роджер, я не имела в виду ничего подобного, - с горячим убеждением произнесла она.
Неожиданная нежность в ее голосе больно царапнула сердце Роджера. Вопреки здравому смыслу в нем проснулась надежда. И почему я до сих пор так реагирую на нее? - мелькнула у него мысль.
- Кайра, может быть, забудем о Бланш? - хрипло прошептал он и протянул руку.
Кровь ударила ему в голову, когда его пальцы дотронулись до ее теплого плеча. Кайра не шевелилась, и Роджер стал смелее. Он нащупал лямку кружевной ночной рубашки и стал стягивать ее вниз.
- Роджер, я же сказала, что ужасно устала, - сонным голосом отозвалась Кайра.
Роджер закусил губу, проклиная собственную наивность.
- Спокойной ночи, - пробормотала Кайра, устраиваясь поудобнее. - Завтра рано вставать.
И вскоре по ее ровному дыханию Роджер понял, что она заснула. Он полежал немного, прислушиваясь к шорохам в доме, потом встал и вышел из спальни. В его кабинете был небольшой диванчик с запасом постельного белья, там Роджер и устроился на ночь. Оставаться в одной постели с Кайрой, вдыхать аромат ее тела, ощущать его теплоту и не иметь возможности прикоснуться к нему было выше его сил.
Утром Роджер нашел на кухонном столе записку:
Пришлось уехать очень рано. Отвези детей в школу. Жду тебя у нас после обеда. Кайра.
Все как обычно. Он усмехнулся. Конечно, она не могла не напомнить ему о его опрометчивом обещании. Интересно, заметила ли она, что он спал сегодня в кабинете? Впрочем, какое это имеет значение… И Роджер пошел будить детей.
4
Собираясь на свидание с Бланш, Роджер чувствовал себя точно напроказивший школьник. Напрасно он говорил себе, что нет ничего ужасного в том, что он сходит с ней в кино. Но его совесть все равно твердила, что он поступил плохо, пригласив на свидание постороннюю женщину.
Какая чушь! Он рассмеялся, глядя на себя в зеркало. Воскресный вечер. Дети в доме его матери, которая с удовольствием возится с ними. Его жена… да, очень хотелось бы знать, где именно его жена. Опять что-то срочное на работе. Он совершенно один и никому не нужен. Почему бы не провести время по своему усмотрению? К тому же он сто лет не был в кино, а Бланш… Черт побери, Бланш - милая девочка.
Как договаривались, Роджер ровно в восемь подъехал к дому Бланш. Она уже ждала его у подъезда, сама не своя от волнения. Во-первых, ее в кои-то веки пригласит на свидание мужчина. Во-вторых, она обожала ходить в кино. И в-третьих, этот мужчина очень нравился ей…
Роджер позвонил Бланш накануне, когда она уже совсем отчаялась. У него был чрезвычайно приятный голос… Когда Бланш положила трубку, ее сердце колотилось как сумасшедшее. Однако вскоре к радости примешалась и непременная ложка дегтя. Роджер - муж Кайры, и, не совершив еще ничего предосудительного, Бланш чувствовала себя виноватой. Тем не менее, у нее даже мысли не возникло о том, чтобы отказаться от приглашения Роджера.
Кайра развлекается напропалую, с ней ничего не случится, если я схожу в кино с ее мужем, справедливо рассудила Бланш.
- Привет, ты чудесно выглядишь, - сказал Роджер вежливо, выйдя из машины.
Бледные щеки Бланш от удовольствия залились румянцем. Как давно никто не говорил ей комплименты!
- Куда поедем? - спросил он, когда она сидела в его машине.
- Может быть, в кинотеатр под открытым небом? - робко заикнулась Бланш. Ей казалось очень романтичным сидеть вдвоем в машине и смотреть фильм.
- Хорошо.
Роджер распахнул перед Бланш дверцу. Садясь в машину, она как бы ненароком коснулась его руки. Он усмехнулся. Подруга Кайры явно им заинтересовалась. Роджер еще раз оглядел свою спутницу. На Бланш было надето узкое темно-синее платье, которое подчеркивало не только широкую талию и тяжеловатые бедра, но и восхитительно пышную грудь. Вечер обещал быть приятным…
Они доехали до кинотеатра под открытым небом. Погода была прекрасная, и на смотровой площадке перед огромным экраном было полно автомобилей. Показывали "Титаник" Джеймса Камерона. Бланш, обожавшая красавчика Леонардо, была счастлива. Роджер купил попкорн и колу, и Бланш казалось, что она вернулась в волшебную пору юности.
Она вдоволь поплакала над фильмом, а Роджер, к своему удивлению, обнаружил, что "Титаник" совсем не так скучен и сентиментален, как о нем отзывалась Кайра. Слезы Бланш растрогали его. Может быть, она и глуповата, сказал он себе, но уж точно не злючка.
* * *
После фильма они поехали в уютный ресторанчик на окраине города, где шансы встретить случайного знакомого были сведены к нулю. Они съели по хорошему бифштексу с кровью, а потом немного потанцевали под медленную музыку. Бланш не особенно хорошо танцевала, но ее мягкое, пышное тело так приятно прижималось к Роджеру, что он ничего не имел против отдавленных пальцев.
Бланш напоминала себе сейчас героиню одного из своих любимых фильмов. Мужчина рядом с ней был ласков, заботлив, галантен. И вдобавок ко всему красив. Бланш очень удивилась этому открытию. Она всегда считала Роджера незаметным, а уж Кайра и вовсе отзывалась о нем, как о непривлекательном мужчине. Но сейчас Бланш увидела, что у него очень красивые светло-серые глаза с золотистыми вкраплениями, пушистые длинные ресницы, загибающиеся на кончиках, крупный мужественный нос. Губы, правда, немного полноваты, но зато, должно быть, они дарят восхитительные поцелуи…
Бланш зажмурилась. Это было уже слишком. Одно дело - сходить в кино с мужем подруги, и совсем другое - мечтать о его поцелуях.
- Тебе плохо? - заботливо спросил Роджер, видя, что Бланш закрыла глаза.
- Нет, я в порядке, - ответила она.
Ей стало немного стыдно. Она испорченная особа. Хотя… с какой стати Роджер пригласил ее на свидание, если его тоже не посещают подобные мечты? Эта мысль придала ей сил.
- Расскажи мне что-нибудь о себе, - вдруг попросила она. - Кайра говорила, ты работаешь в обсерватории…
Едва упомянув о жене Роджера, Бланш упрекнула себя. Зачем напоминать о Кайре? Сегодняшний вечер принадлежит только им двоим. Но Роджер даже ухом не повел.
- Да, я астроном, - спокойно подтвердил он и внезапно понял, чем может окончательно сразить Бланш. - Но уже неделю я работаю на Маджестик Филмз консультантом.
Удар попал в цель. Бланш взмахнула руками и чуть не опрокинула бокал с шампанским.
- Они снимают фильм о космосе, - небрежно пояснил Роджер. - И им нужны реальные факты.
- Как здорово! - выдохнула Бланш. - А ты уже видел кого-нибудь из звезд?
В ее голосе звучала неподдельная страсть.
- Эти звезды меня мало интересуют, - усмехнулся Роджер. - Мне вполне хватает своих, небесных.
Его небрежный тон восхитил Бланш. Сама она испытывала благоговение перед обитателями Голливуда. Даже Кайра и Трейси не были вполне свободны от этого чувства. И вот нашелся человек, которому до них нет никакого дела. Бланш была поражена в самое сердце.
- А тебе… нравится эта работа? - спросила она.
- Я пока еще не понял, - пожал плечами Роджер.
Он говорил сущую правду. Беспорядок, царящий в студии и на съемочных площадках, гвалт, суета бесконечно удивили его в первый день. Он не представлял себе, что можно работать в подобной неразберихе. Но, приглядевшись, понял, что все здесь - части хорошо отлаженного механизма, который всего лишь несколько отличался от того, к чему привык сам Роджер.
Барни Сильверс встретил Роджера с распростертыми объятиями. Он был благодарен Кайре за столь удачное приобретение для Маджестик Филмз. Профессиональный консультант оказался весьма привлекательным мужчиной, уж Барни-то в этом разбирался! Он лично организовал для Роджера небольшую экскурсию по съемочным площадям Маджестик Филмз и поминутно интересовался его успехами, забегая в отведенный Роджеру кабинет. Свое повышенное внимание он объяснял тем, что придает особую важность проекту, в котором был задействован Роджер, но понимающие люди добродушно кривили губы в усмешке.
Кайра не очень интересовалась работой мужа. Ей было некогда. Начались съемки "Пойми меня правильно", и Дон Брэг, звезда первой величины, доставлял Кайре немало хлопот, не желая ограничиваться одним красным диваном. К тому же она изо всех сил старалась помириться с Верноном, который после вечеринки у Джимми Родстейна упорно игнорировал ее.
Одним словом, Кайре было не до мужа.
Роджер иногда видел ее - беспокойную, крикливую, властную, распоряжающуюся так, словно Маджестик Филмз принадлежит лично ей. Он видел, что авторитет его хрупкой супруги неоспорим. Ее побаивались, ей завидовали, но никто не смел противоречить ей.
Но не только это замечал Роджер. Он видел Кайру и в минуты радости, когда она бывала счастлива и как будто светилась изнутри. Никто не мог противостоять ее обаянию, если она действительно желала нравиться, и в такие мгновения лишь смех и счастливые улыбки окружали ее.
И еще Роджер открыл для себя, что его жена пользуется невероятной популярностью у мужчин. Он нередко ловил жадные взгляды, устремленные на нее. Кайра привлекала своей бьющей через край энергией, она завораживала и ослепляла. С этой стороны жена была Роджеру не знакома, и он заинтересованно и настороженно присматривался к Кайре. Он был мужчиной и не мог не реагировать на нее так же, как все остальные.
- О, Роджер, работа на киностудии - это же прекрасно… - Бланш чуть не прослезилась. Он стал для нее еще желаннее. - Ты, наверное, с Кайрой теперь часто видишься.
Бланш не понимала, что побуждает ее говорить о Кайре. Ее не покидало желание услышать, как Роджер будет плохо о ней отзываться. Ей нужно было как-то оправдать свое внезапно нахлынувшее чувство к мужу подруги.
- Иногда, - кивнул головой Роджер. - Но нам некогда общаться.
Бланш так и подмывало сказать, что Кайра слишком много времени тратит на интрижки с актерами, чтобы общаться с мужем. Но она боялась. Кто знает, что сделает тогда Роджер. Он вежлив и спокоен, но легко представить себе, как он теряет голову от ярости. Или от желания… Бланш глубоко вздохнула. Она уже выпила достаточно шампанского, чтобы ощутить приятное опьянение. И в ее сердце пришла необыкновенная жажда любви. Увы, Бланш сознавала, что Роджер посмотрел сейчас на часы вовсе не с намерением напроситься к ней на ночь.
- Уже одиннадцатый час, - произнес он извиняющимся тоном. - Мне нужно ехать к детям.
Бланш закусила губу, не в силах скрыть разочарование.
- Спасибо тебе за прекрасный вечер, - ласково улыбнулся Роджер. - Надеюсь, что мы как-нибудь повторим его.
Это немного подсластило пилюлю. Бланш на непослушных ногах последовала за Роджером к стоянке для машин, думая о том, что уж Кайра вряд ли сейчас торопится к детям…
Они тепло попрощались у дома Бланш. Роджер прикидывал про себя, стоит ли ему поцеловать ее. Он видел, что Бланш не против. Более того, он не сомневался, что может даже напроситься сейчас к ней в гости на чашку чая и остаться.
- Роджер, это был незабываемый вечер, - томно произнесла Бланш на прощание.
Невысказанная надежда на его продолжение повисла в воздухе. Но Роджеру действительно нужно было торопиться к матери.
- Я позвоню тебе, - сказал он, и Бланш пришлось удовольствоваться этим обещанием.
Она в растерянности стояла у подъезда, наблюдая за тем, как Роджер разворачивает машину и уезжает. Теперь она ругала себя за то, что не была настойчива и не пригласила его к себе. Кто знает… Роджер слишком скромен, чтобы навязываться, как остальные мужчины. Он ждал знака, поощрения, а она вела себя как школьница на первом свидании. Бланш закусила губу, чтобы не расплакаться. Где гарантия, что он на самом деле позвонит?
Ничего, я как-нибудь опять загляну к ним домой, успокаивала себя Бланш. Кайра все время отсутствует, и они снова проведут замечательный вечер…
Сама того не зная, Бланш оказалась совершенно права насчет мыслей Кайры. В данный момент та совершенно не думала о детях. Она нежилась в постели, утомленная неистовыми ласками Вернона Уайлдера. Он лежал, повернувшись к ней спиной, и спал. Но Кайра не возражала - она уже успела убедиться, что достоинства Вернона полностью исчерпываются привлекательной внешностью, и вовсе не жаждала вести с ним беседу.
Кайра отдыхала и думала о том, что в который раз обманулась. Нет, как любовник Вернон был совсем не плох. Он стремился доставить ей наслаждение, был заботлив. Но, к собственному удивлению, Кайра не чувствовала ничего, кроме полного равнодушия. Неужели она успела охладеть к Вернону? Ее охватило сожаление. Она вся горела от любви к мускулистому красавчику, куда же исчезло это чувство? И была ли это вообще любовь, а не очередная попытка доказать самой себе, что перед ней не устоит ни один мужчина?
Кайра зевнула. Хорошо бы сейчас встать, одеться и уехать домой… Но Вернон обидится. А впрочем, какая разница… Она осторожно встала, стараясь не производить лишнего шума, отыскала скинутое в спешке платье и проскользнула в ванную комнату. Он спит крепко и не услышит, как она уйдет. Кайра одевалась, ощущая бодрящий азарт. Скорее выбраться отсюда и очутиться дома, совсем одной, смыть с себя запах чужого мужчины и вытянуться во весь рост на своих благоуханных простынях…
Подъезжая к дому и предвкушая изумительную ночь в одиночестве, Кайра была неприятно удивлена, увидев в окнах первого этажа свет. Она знала, что Роджер должен был остаться ночевать у своей матери вместе с Джен и Гарри. Неужели к нам забрался грабитель? - невольно подумала Кайра. Но он вряд ли стал бы включать везде свет.
Полная самых отвратительных предчувствий, Кайра открыла дверь своим ключом. Она вошла в холл и тут же почувствовала запах сигарет, которые всегда курил Роджер. Кайра разозлилась. Они же договаривались, что он не будет курить в доме! Настроение было безнадежно испорчено. Теперь ей придется о чем-то разговаривать с ним, объяснять, где она была, терпеть его робкие приставания. Кайра поморщилась. Лучше бы она осталась с Верноном. Там, по крайней мере, было хоть что-то новое!
Она сняла туфли и прошла в гостиную. Зрелище, открывшееся ее глазам, было настолько неожиданным и шокирующим, что она потеряла дар речи.