- Если я сейчас поддамся соблазну, - проговорила она срывающимся голосом, - никогда себе этого не прощу.
- Ох Кейт, - вздохнул он.
- Я знаю, ты думаешь, что стоит поднажать еще чуть-чуть, и я сдамся. И все вернется, будет как тогда, когда мы учились в школе. Но ты очень обидел меня, Джейк. Возможно, ненамеренно, но заставил страдать. И я едва от этого выздоровела.
- С помощью Бена Роуза.
- Так получилось, - вздохнула она. - У нас всякое было, но он любил меня, и это главное.
- Но зачем ты обвиняешь меня? Это несправедливо.
- Справедливо, Джейк. В своем сердце я всегда считала себя твоей женой. Мы прошли обряд венчания в церкви при свечах и дали клятву любви и верности… клятву, которая для меня имела большое значение!
- Для меня тоже, - подхватил он.
- Я думала, ты меня бросил. Мне сказали, что у тебя невеста.
- И сразу вышла замуж! Ради Бога, Кейти, если я могу простить тебя за это, почему ты не можешь простить меня за то, что я уехал на несколько месяцев? И то не по своей воле. Ты это знаешь. Нравится тебе или нет, но это единственное, в чем я перед тобой провинился. Прошло много лет, прежде чем меня угораздило жениться на Селии. И все равно у. нас довольно быстро кончилось. Неверный шаг, просчет. Мы оба ошиблись, потому что были очень молоды.
- Я знаю, знаю…
- И осуждать сейчас мою мать толку мало. Она, конечно, виновата, но… Самое главное, Кейт, сейчас это уже не имеет никакого значения.
Она судорожно вздохнула:
- Джейк, есть кое-что, что я должна тебе сказать.
- Я слушаю.
- Когда ты говорил об опрометчивом шаге, сделанном… мной, то тут были еще и другие обстоятельства.
- Ммм…
Он снова начал ее ласкать и целовать. Кейт старалась сохранить ясность мысли - умение не терять голову в критических ситуациях было одним из ее лучших качеств. Она молилась, чтобы ей хватило сил удержать себя в руках.
- Если бы ты только знал, как был нужен мне тем летом. Если бы ты только оказался дома… но… А потом твоя мать сообщила мне, что ты помолвлен и отдыхаешь в Европе с невестой, а после, не заезжая сюда, сразу отправишься в Гарвард. Джейк, пожалуйста, - взмолилась она, чувствуя слабость во всем теле.
- Что "пожалуйста"? - прошептал он, делая вид, что не понимает.
- Ты что, не слушаешь? У меня есть кое-что… что… - Ласки сводили ее с ума. Джейк целовал ее шею, все сильнее прижимался к ней. - …Я должна тебе… сказать…
- Ну так давай говори, - прошептал Джейк, не переставая целовать ее, приподнял ее свитер и коснулся голой спины.
- Я не могу, - прошептала Кейт и обняла Тэлбота. Это означало полную капитуляцию.
Джейк подхватил ее на руки и понес наверх в комнату, которую они занимали много лет назад. Сейчас это казалось ей естественным, по-другому и быть не могло.
- Я люблю тебя.
Кейт знала, что это правда и всегда было правдой.
- Я так стосковался по тебе, - шептал он, нетерпеливо снимая с нее одежду.
- Я тоже, - отвечала она, торопливо раздевая его.
- Но чтобы потом не передумала, - предупредил Джейк.
- Нет, не передумаю.
- Кейти… - Его голос прерывался.
Она притянула его к себе, провела языком по его губам. Джейк застонал и изо всех сил прижал Кейт к себе.
Их одежда была беспорядочно разбросана вокруг. Его язык касался ее языка, их дыхание смешалось. Его руки скользнули вниз, и Кейт возжаждала принадлежать ему снова.
Со стоном, граничащим с мольбой, Кейт приникла к Джейку, ласкала его нежно и страстно. Она покрывала поцелуями его шею, касалась языком, покусывала. Ее порыв разрушил последнюю преграду, разделяющую их. Джейк повалил ее на кровать, схватил за бедра и стремительно вошел в нее. И Кейт моментально приспособилась к ритму его движений, словно они занимались любовью каждый день, а не ждали восемнадцать долгих лет. Приближаясь к пику, Джейк стал двигаться еще более энергично, и, охваченная желанием, Кейт задрожала, затрепетала. Сладостное тепло разлилось по всему телу. Стон Джейка был сигналом, что он тоже достигает оглушающей кульминации.
Она плавала в блаженстве, слабая и истомленная, переполненная и пресыщенная. Джейк лежал на ней, и их сердца бились в унисон. Она гладила его по голове, по спине, по бедрам, целовала его грудь.
Раздался звонок. Телефон.
- Нет, - еле слышно прошептала Кейт, когда Джейк хотел встать. - Не бери трубку.
- Надо.
- Возвращайся скорее.
Невозможно передать, как восхитительно она сейчас выглядела. Дивные волосы, разметавшиеся по подушке, еще более дивное обнаженное тело. Она была не худая, но и не толстая - то есть именно такая, какой он и хотел ее видеть. Джейк поцеловал ее и поспешил вниз.
Через полминуты он появился на пороге и торжественно объявил:
- Это твоя дочь. Она хочет с тобой поговорить.
Глава 12
Кейт накинула рубашку Джейка.
- Я… хм… не знаю… - говорила она, зажав трубку между ухом и плечом. Было слышно, как наверху ходил Джейк. Одевался, наверное.
- Это только на одни сутки, то есть всего с одной ночевкой, - говорила Эйприл. - Компания подбирается хорошая, во главе с родителями Брэда. Они серьезные туристы, вроде как будут присматривать за нами. Джиллиан я уже сказала, и она говорит, что это прекрасно.
- Она так считает? - Кейт была в смятении.
- Конечно! Мы там здорово повеселимся.
- Ты сказала, Райан тоже идет с вами?
- Мам, не волнуйся. Ничего не случится. Нас идет целая группа. Пожалуйста, скажи "да". Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!
Кейт соображала туго.
- Хм…
- Пожалуйста!
- Дай я поговорю с Джиллиан.
Эйприл передала трубку Джиллиан, но, когда разговор закончился, Кейт не могла вспомнить ни слова. Да, Джиллиан считала, что Эйприл можно отпустить в туристический поход, - вот смысл их разговора. Голос подруги доносился откуда-то издалека. Кейт слышала и не слышала ее. Мысли ее были заняты совершенно другим.
"Интересно, что он сейчас там делает?"
- Ну так что? - крикнула Эйприл, выхватив у Джиллиан трубку.
- Джиллиан меня убедила. Можешь ехать. - Кейт показалось, что она услышала шаги на лестнице, и страшно заволновалась.
"Господи, неужели он идет на кухню? Я же почти голая.
О чем ты беспокоишься, дурочка? Все уже случилось!"
- О мам. Тысячу раз спасибо! Я так тебя люблю! - победно закричала Эйприл.
- А я люблю тебя еще больше, - автоматически ответила Кейт, как раз в тот момент, когда в дверях появился Джейк.
Услышав эти слова, он застыл.
- Привет, - пробормотала Кейт, вешая трубку. - Эйприл собирается с приятелями в турпоход.
- Ты ей разрешила? - рассеянно спросил Джейк. Видимо, его мысли были сейчас где-то далеко.
- С ними идут родители одного мальчика.
- Я вижу, у тебя с дочерью хорошие отношения, - заметил он.
"Я люблю тебя еще больше…"
Кейт кивнула. Джейк смотрел на нее так, будто впервые увидел.
- Кейти…
- Джейк…
Они произнесли это одновременно. А теперь - чур она первая скажет.
- Ты не считаешь, что мне лучше уехать сегодня вечером домой?
- Опять?
- А что? Ехать я могу вполне, - сказала она, как бы отметая его возражения. - Нога немного побаливает, но перевязана хорошо.
- Ты ведь только что сказала, что дочка уходит в поход с ночевкой. Дома ее не будет.
- Я не из-за нее хочу вернуться, - тихо проговорила Кейт.
- Я знаю, почему ты хочешь уехать, - произнес Тэлбот.
- Джейк…
- Ты меня обманула.
Кейт подняла голову. В ее глазах Джейк прочел обиду. Он не мог оторвать взгляда от бесконечно милого, знакомого лица, от этого слегка вздернутого носика и чувственных розовых губ, понимая, что снова сходит с ума.
- Я тебя не обманывала!
- Но ведь ты сказала, что не передумаешь!
- Я и не собиралась передумывать! - вспылила Кейт, а затем добавила уже более спокойно: - Просто я снова обрела способность думать.
- О, Кейти, не уходи сейчас. Ты что, не видишь, уже начинает темнеть. Ты же не поедешь ночью, верно? А кроме того, я очень не хочу, чтобы ты уходила.
- Джейк… - нерешительно произнесла она и отвернулась.
Этого уже он вынести не мог.
- Пойдем на веранду, посидим в креслах, - зашептал он, обняв ее сзади. Она была такой мягкой и податливой. А волосы ее пахли лавандой. - Попьем чаю или кофе… или бренди, или еще чего-нибудь. Впереди у нас будет еще одна ночь. Представляешь, целая ночь! Я не хочу, чтобы она у нас пропала.
Можно ли было против этого устоять? Кейт прислонилась головой к его груди. Она не знала, чего хочет. Было так хорошо стоять в объятиях Джейка и ни о чем не думать. Они пошли, но не на веранду, а по направлению к лестнице. Кейт взглянула на Джейка и покачала головой. Он не отрываясь смотрел на нее. Стройные ноги. Груди, выглядывающие из расстегнутой рубашки. Взгляд Джейка был полон страсти.
И Кейт снова сдалась, позволила восторжествовать его воле. Впрочем, это была и ее воля тоже.
Поднявшись наверх, они сняли друг с друга одежду, которой было на них не так много. А затем они упали на постель, забыв до утра обо всем на свете.
Джейк бежал до тех пор, пока не взмок. Легкие горели. Над холодным серым берегом поднималось утреннее солнце. Впереди у "променада" маячили неясные фигуры. Видимо, эти храбрецы тоже поднялись рано, один из них даже запустил бумажного змея.
Наклонив голову и упершись руками в колени, Джейк пытался восстановить дыхание. Ему не терпелось возвратиться к Кейт.
Он выпрямился, тряхнул головой и провел рукой по мокрым от пота волосам. Она спала там, свернувшись клубочком. Ее белокурые волосы разметались по подушке, а ее лицо, лишенное косметики, казалось удивительно чистым. Прекрасное лицо…
Всю ночь он не выпускал Кейт из своих объятий, словно боялся, что в какой-то момент она вдруг крикнет: "Довольно!" - оттолкнет его и… навсегда исчезнет из его жизни.
Но она, кажется, желала его так же сильно, как он желал ее. Томная, закрыв глаза, Кейт протягивала к нему руки. Сейчас, вспомнив ее негромкие стоны и другие знаки, свидетельствующие о том, что она получает огромное наслаждение, Джейк почувствовал возбуждение.
Усилием воли он заставил себя сосредоточиться на чем-нибудь другом. Ветерок, дующий с океана, обвевал лицо. Джейк быстро остыл. Он упал на песок, отжался сорок раз, вскочил и побежал на Месте.
Чувствовал он себя великолепно. Ему хотелось вскинуть голову к небу и завопить что есть силы.
Они с Кейт созданы друг для друга!
Джейк побежал трусцой по направлению к дому. В голове звучал негромкий хор благоразумных голосов. Они твердили, что он почти ничего о ней не знает. Да, была школа, но между школой и этой встречей лежит огромный промежуток времени. Кейт теперь зрелая женщина. У нее дочь уже в выпускном классе. Опыта с мужчинами у нее не было, это верно. В этом деле она была неискушенной. Джейк отметил, что это тоже его очень в ней привлекает, и тут же устыдился.
"Это в наши-то времена, когда в своем сексуальном выборе женщины были свободны чуть ли не больше, чем мужчины, я все еще хочу чего-то свежего и нетронутого. К тому же это несправедливо. Ведь сам я особой целомудренностью не отличался. Да и Кейт имела полное право завести любовника. Однако похоже, она им не воспользовалась".
Но несмотря на свою неопытность, Кейт страстно отвечала на его ласки. Сейчас Джейк мог признаться себе в этом. Не то что Сандра Геллоуэй, лежащая в постели "как колода", лишенная эмоций, будь то в любви, или в бизнесе, или вообще в жизни. Она казалась ему в эту минуту невероятно скучной.
Поморщившись, Джейк напомнил себе, что совсем недавно Сандра его полностью удовлетворяла… или по крайней мере он так думал. Но теперь, даже если бы Кейт покинула его навсегда, он знал, что уже никогда не сможет вернуться к Сандре.
Джейк побежал по мокрому песку в полную силу. Ему казалось, что он не бежит, а летит. Перепрыгнув через низкую железную калитку, он в несколько прыжков достиг веранды и как ураган ворвался в дом.
- Тпру! - закричала Кейт, прижавшись к стене.
- Извини! - Джейк откашлялся. Кровь стучала в ушах. - Я так разогнался, что едва смог затормозить.
- Понятно, - произнесла она.
Джейк мгновенно почувствовал: что-то изменилось. Страстный жар прошлой ночи сменился арктическим холодом. Кейт была босиком. Она сделала хвост и стала похожа на старшеклассницу.
- Возможно, надо было позвать тебя с собой, но ты так сладко спала.
Кейт внимательно смотрела на него. Этот взгляд мог означать все, что угодно. Джейк подошел к ней и погладил по щеке.
- Я бы тебя обнял, но весь потный. А впрочем, ладно… - Он отпустил ее, только когда она в притворном ужасе закричала. А потом засмеялась, и смех ее означал, что все в порядке.
- Когда я проснулась и увидела, что тебя нет, я… почему-то испугалась, - призналась Кейт.
- Ты, наверное, подумала, что я тебя бросил? - улыбнулся Джейк. Она вспыхнула и отвернулась. Тэлбот повернул ее к себе. - Мне надо было немного встряхнуться, иначе… иначе…
- Мне тоже… Похоже, я сошла с ума. - Кейт с трудом подбирала слова. - Я имею в виду, что была замужем и, кажется, должна была бы… а тут… я просто не могу поверить! - Она прижала ладони к щекам.
Джейк улыбнулся:
- Но ведь все у нас с тобой так чудесно. А?
- О, Джейк, у меня такое чувство, словно я живу чьей-то другой, не своей, жизнью. Это не я, не Кейт Роуз. А кроме того, моя репутация.
- Репутация? - прервал он ее. - Леди, не извольте беспокоиться. Никто об этом не узнает. Эта тайна умрет вместе со мной. Точка.
- В определенном смысле Портленд город небольшой, - продолжала она упрямо. - Я к такому не привыкла и умерла бы, если бы…
- Если бы что?..
- Просто от мысли, что люди могут узнать о нашей близости, мне становится неуютно. Вот и все. - Она пошла к задним дверям.
Джейка умилила ее целомудренность. Он знал слишком много женщин, которые, мягко говоря, застенчивыми не были. А многие просто похвалялись своими победами. Общение с такого рода людьми удовольствия ему не доставляло. И эта боязнь Кейти за свою репутацию только укрепляла его в решимости защищать эту репутацию и тем более ни в коем случае ее никуда не отпускать.
- Наверное, ты думаешь, что я веду себя по-дурацки. - Она наклонила голову. Ветерок шевелил ее золотистые волосы.
- Наоборот, мне кажется, что ты ведешь себя очень по-умному.
- В самом деле?
- Послушай, перестань комплексовать насчет прошлой ночи, - прошептал он, желая, чтобы Кейт как можно быстрее пришла в то восторженное состояние, в каком пребывал он сам.
- Я знаю, сейчас не время заводить об этом разговор, Джейк, но я тогда говорила серьезно.
- О чем?
- О том, что не смогу быть твоей временной любовницей.
Джейк подошел к ней вплотную. Сейчас ее лицо было совсем близко, и это его так возбуждало, что он едва мог справляться с собой. В считанные часы она превратила его, солидного бизнесмена, в помешанного на сексе подростка.
- Ну, и чего же ты хочешь? - Он был готов согласиться на все, что она пожелает. Абсолютно на все!
- Не знаю! - грустно призналась Кейт.
- В таком случае давай не будем торопиться.
- Но… эти женщины… твои женщины. Я действительно не хочу… я просто не смогу справиться с этим. - Она тяжело вздохнула. - Извини.
- Никаких других женщин у меня нет. По крайней мере, стоило появиться тебе, и они все исчезли. - Джейк повернул Кейт к себе, отбросив с лица светлые пряди. - Все, что мне нужно, - это ты.
Именно этих слов ждала Кейт. Она верила Джейку всей душой, хотя знала, что вроде бы следует сомневаться. Но не могла. События прошлой ночи необратимо изменили ее, опалили душу настолько, что, несмотря на все свои намерения уехать отсюда, она не смогла бы это сделать.
- А для меня ты - единственный мужчина в мире, который мне нужен, - призналась она.
Джейк прижал ее к себе. Сильно-сильно. А затем понес наверх в душ. Там стащил с нее одежду и разделся сам. И они снова занимались любовью под жалящими острыми водяными иглами, а когда обессилели, Джейк отнес ее назад в постель, где они провели самое восхитительное на свете утро, полное наслаждений. Лаская друг друга и шепча нежные слова.
Только позднее Кейт осознала, что о любви всерьез они не говорили. Конечно, затрагивать эту тему было слишком рано, но она его любила. Всегда, всегда любила. Кейт ненавидела себя за слабохарактерность, но это была правда, которую она долгое время скрывала даже от себя самой.
Однако в пароксизме страсти Джейк шептал ей слова любви, и она выкрикивала то же самое ему в ответ. Но можно ли верить его словам, если он начал произносить их так скоро? Не лучше ли было подождать, когда любовь окончательно сформируется и станет для них совершенно необходимой?
"А что, если этот день не придет никогда?"
Вот об этом Кейт решила вообще не думать.
День пролетел незаметно. Все хорошее кончается быстро. И вот уже подкрался вечер. Они стояли у "мустанга" и целовались на прощание.
- Я не перестаю себе удивляться, - говорила Кейт между поцелуями. - Ты только посмотри на меня. Моя дочь отправилась в турпоход, с ночевкой, а я в это время занимаюсь любовью.
- Она уже взрослая. И ты, впрочем, тоже. - Тэлбот пожал плечами. - Поэтому вполне имеешь право на личную жизнь.
"Дело не в этом, дорогой. А в том, что в своей юности я наделала немало ошибок, от которых очень хотелось бы ее оградить. Кстати, одна из самых главных ошибок, это она сама. Причем парадокс заключается в том, что ни за какие блага на свете я не хотела бы, чтобы этой ошибки не было".
- Увидимся в Портленде. - Джейк закрыл дверцу машины и помахал рукой.
Кейт несмело улыбнулась, дала задний ход и начала выезжать на дорогу. Нога болела, но не очень сильно. Не то что сердце, которое от какой-то неясной тревоги, казалось, съежилось у нее в груди.
Кейт чувствовала, что в ее жизни происходят серьезные изменения, и единственное, что она может, - стремительно мчаться им навстречу.
В понедельник утром агентство напоминало сумасшедший дом. Правда, Джиллиан каким-то чудом удавалось пока держать ситуацию под контролем. Телефоны трезвонили непрерывно. Кейт перевести дух не могла, не то что подумать о чем-нибудь постороннем. Вообще это было хорошо - бизнес стал оживляться. Вот только Дилайла опять пришла с претензиями.
- Ты же знаешь, авансов мы не выплачиваем, - в который раз объясняла Кейт. - Если бы мы это делали, то давно бы пошли по миру с сумой. - Перед Беном с такими требованиями она бы ни за что не вылезла, а тут - на тебе пожалуйста.
- В таком случае услуги твоего агентства мне больше не понадобятся, - заявила Дилайла, надув губы. - И вообще, я уезжаю в Лос-Анджелес.
- Желаю тебе всего наилучшего. - Кейт протянула руку.
Дилайла с недоумением смотрела некоторое время на протянутую руку Кейт, а затем поднялась с кресла, слабо пожала ее и покинула офис.
Посмотрев ей вслед, Кейт облегченно вздохнула и опустилась в кресло.