Ближе к обеду, когда телефон наконец угомонился, она стала с тревогой поглядывать на него, надеясь, что позвонит Джейк. Разумеется, он все утро не шел у нее из головы, и по некоторым глупым причинам она ждала его звонка. Расставаясь, они не наметили никаких конкретных планов и не установили для себя никаких определенных правил общения. По правде говоря, Кейт даже подумала, не приснилось ли ей все это.
- Что ты смотришь на телефон? Он не собирается тебе звонить, - пробормотала она себе под нос. - У него полно работы. Так же как и у тебя.
Когда телефон наконец зазвонил, Кейт подскочила и нажала кнопку, прежде чем это сделала Джиллиан.
- "Агентство талантов Роуз", - проговорила она, делая Джиллиан знаки, что все нормально.
Та пожала плечами и повернулась к своим бумагам.
- Привет, мам, - послышался голос Эйприл. - Приедешь обедать?
Кейт сникла. "Надо же быть такой дурой!"
- Утро сегодня было совершенно безумное. Подъезжай сюда, и мы быстро пообедаем в "Лейси".
- Я буду через двадцать минут.
"Лейси" было небольшим кафе, втиснувшимся в переулок между двумя кирпичными зданиями. Этакая небольшая стекляшка. Когда было тепло, столики выставляли на улицу, это нравилось Кейт, но больше всего ее устраивало то, что это кафе располагалось в двух кварталах от "Агентства талантов Роуз".
Кейт рассеянно взяла меню, не понимая, почему она чувствует себя такой разочарованной.
"А чего ты хотела?"
- Пожалуйста, принесите воды, - сказала она официанту. Просто в самой глубине ее души зашевелилось - она это сейчас отчетливо чувствовала - сожаление. Она постепенно начала склоняться к тому, что совершила ошибку.
Потерять контроль над собой - это было так на нее не похоже.
"Что, собственно говоря, заставило меня возобновить связь с человеком, который причинил мне столько страданий? Любовь? Но это не оправдание. Слишком уж легко мною управляют чувства. В любом случае вести себя следовало бы умнее. Не спешить. Подумать, во что это может вылиться".
- Можно было бы… по крайней мере… вспомнить, что произошло восемнадцать лет назад, - процедила она, ужасно злая на себя.
Появилась запыхавшаяся Эйприл.
- Никак не могла пристроить машину. Чуть не подралась с парнем, который пытался встать вперед меня.
- Подралась?
- Ну не то что подралась, но он позволил себе грубый жест в мою сторону, - сообщила Эйприл, внимательно разглядывая мать.
- Только не говори, что в ответ ты сделала то же самое.
- Что ты! Конечно, нет. Я была вежливой. Просто сказала ему, что о нем думаю.
- Эйприл!
- Ничего особенного. Я только заметила, что не считаю его действия справедливыми, поскольку, когда он начал сдавать задом, я уже включила свои фонари и въезжала на это место. А он решил, что это его место. - Она откашлялась. - В общем, что-то в этом роде.
- Но он, наверное, тебя не видел, - почему-то раздраженно сказала Кейт.
- Почему ты берешь его сторону? - ощетинилась Эйприл. - Какая муха тебя укусила?
Желая успокоиться, Кейт сделала глоток воды.
- Никакая.
- Да? Ну в таком случае… я хочу услышать подробный отчет о времени, проведенном тобой с мистером Очаровашка, - сказала Эйприл. - О нашем походе я тебе все подробно рассказала, а ты только пробубнила что-то невнятное о мистере Тэлботе, и все.
- А рассказывать-то особенно нечего. - Кейт помрачнела.
- Но после встречи с отцом Райана ты была совершенно откровенна и сразу же внесла ясность; я поняла, что у вас с ним ничего не получилось. А вот про Джекоба Тэлбота не говоришь. Как это понимать?
Кейт посмотрела на дочь, чуть прищурясь:
- Мне вообще все эти встречи не по душе.
- Ничего себе заявочка. Неужели опять не получилось?
- Нет…
- Значит, получилось? - Дочка заулыбалась.
- Эйприл! - Кейт начала терять терпение.
- Вот что: когда почувствуешь себя способной что-то рассказать, я буду вся внимание. - Эйприл послала улыбку официанту, и тот страшно засуетился, словно девушка была королевских кровей.
Кейт почувствовала огромную усталость. Она знала, что несправедлива к Эйприл, но рассказывать о своих отношениях с Джейком, особенно в деталях и особенно его дочери, было выше ее сил.
В груди болело. На душе было тяжело. Кроме того, Кейт тяготил секрет, связанный с Эйприл. Джейк должен узнать обо всем, и как можно скорее, иначе ситуация станет совершенно невозможной.
"Завтра. Я все расскажу ему завтра. Пойду с Эйприл на пробы в "Тэлбот индастриз", а там посмотрю, как это лучше сделать. Итак, завтра".
Утро было серым и туманным. Казалось, облака никак не могли решить, собираться ли им в тучу или раствориться в тумане. Кейт говорила себе, что это обычный день и что она просто собирается на работу, но одевалась с особенной тщательностью. Она надела хлопчатобумажное платье, застегивающееся спереди на пуговицы, и босоножки. Нога все еще болела, но тут уж ничего не поделаешь. Кейт пробыла в ванной дольше обычного. Зачесала волосы наверх и закрепила их гребнем. Слегка подкрашенные глаза ее сияли.
Посмотрев на свое отражение в зеркале, Кейт удивилась. Ей показалось, что она выглядит чересчур сексуально. Видимо, уик-энд с Джейком Тэлботом что-то необратимо в ней изменил.
Хотите знать, как она себя сейчас чувствовала? Пожалуйста. Чувствовала она себя ужасно! А как еще можно чувствовать после такого? Они занимались любовью снова и снова, буквально от заката до рассвета и снова до заката. А потом - это было уже вечером в воскресенье - Кейт сказала, что вроде как пора возвращаться в Портленд, и Джейк не стал возражать. И Кейт поняла, что он ждал, когда она это скажет. Итак, уик-энд закончился, и надо возвращаться к обычной жизни.
Вроде это не должно было бы ее слишком беспокоить, но беспокоило. И затем, дома, постепенно, исподволь начали подкрадываться сомнения. Кейт места себе не находила. Прошел понедельник - а от него ни звука. Теперь вот наступает вторник, день пробы Эйприл на фирме "Тэлбот индастриз". Кейт была сплошные нервы.
"Может быть, он просто хотел стереть прошлое? Причем вот таким праздничным способом. А я оказалась такой податливой".
- Боже мой! - Кейт схватила сумку и пошла на кухню. Надо было срочно заставить себя думать о чем-нибудь другом.
- Блеск, - сказала Эйприл, окинув мать оценивающим взглядом.
- Это ты блеск.
На Эйприл была черная прямая короткая юбка и белая блузка. И тем не менее даже в таком строгом наряде она выглядела очень женственной.
- Ты сегодня выглядишь… ну просто на пять с плюсом, - сказала Кейт.
- Мам, не надо мне делать комплименты. А то я могу нос задрать!
- А вот блузку я на твоем месте надела бы другую. Камера не любит белое.
- Что ты говоришь?! - Эйприл бросила взгляд в зеркало.
- Белое на пленке делает все цвета бледными и линялыми. Этот цвет при свете софитов становится слишком ярким.
- О…
Эйприл побежала переодеться. Кейт выпила чашку кофе, пытаясь успокоиться. Эйприл вернулась в серовато-голубой блузке, что подчеркивало ее серо-голубые глаза.
- Вот теперь ты настоящий динамит, - восхитилась Кейт, и они поехали в "Тэлбот индастриз".
Административный корпус фирмы занимал полтора квартала. В данный момент производилось расширение здания. В серое небо мрачно уткнулись стальные стрелы металлоконструкций. Кейт и Эйприл прошли через холл к лифту, поднялись на третий этаж. Из приемной был виден демонстрационный зал. Там стояли камеры и ряд кресел для экспертов, которые будут проводить пробы. Претенденты, направленные различными агентствами Портленда, стояли тут же. Их будут вызывать по очереди с интервалом примерно в пятнадцать минут. Обычно на такого рода мероприятиях Кейт не присутствовала, но сейчас пробовалась ее дочь, и не куда-нибудь, а в фирму "Тэлбот индастриз".
Джейка нигде не было видно. Похоже, он на таких мероприятиях не бывает. Однако Филипп приветствовал их.
- У Эйприл отличные шансы. Во всяком случае, я отдам свой голос за нее.
Кейт изобразила на лице улыбку. Она до сих пор не знала, как к нему относиться, а после дикого уик-энда, проведенного с его братом, вообще боялась поднять на него глаза. Словно он обо всем проведал и осуждал ее.
- Вы действительно считаете, что Эйприл подходит для такой работы?
- Да, конечно.
Филипп даже обнял Кейт за плечи, будто они были старыми друзьями, и она уловила запашок алкоголя. Был час дня. Значит, он уже принял за обедом.
Эйприл, наверное, волновалась, но виду не показывала. К тому же она находилась в лучшем положении, чем ее мать, поскольку у последней были и другие причины, чтобы волноваться.
Вдруг открылась боковая дверь, и вошел Джейк, одетый с иголочки, причесанный по всем правилам. В голове Кейт вихрем закрутились поцелуи, вздохи, стоны и…
Но сегодня Джейк выглядел совершенно не таким, как на побережье. Сейчас он был мрачным. Но при виде Эйприл лицо его просветлело. Впрочем, Кейт он даже улыбнулся. В горле у нее запершило. Ей показалось, что Джейк хотел что-то сказать, но внезапно передумал. Сзади стояла миниатюрная брюнетка, стройная и очень деловая.
Кто она, пока было неясно, но только не секретарша. Это Кейт поняла сразу. Брюнетка взяла Джейка под руку. Это прямо указывало на то, что, помимо бизнеса, их связывает что-то еще. А что еще может связывать мужчину и женщину?
Кейт стоило большого труда отвести взгляд от этой женщины. А когда она посмотрела на Джейка, то поняла, что он следил за направлением ее взгляда. Щеки Кейт залила краска стыда.
- Здравствуй, Кейти, - обратился к ней Джейк.
- Здравствуй, Джейк, - ответила она, хотя у нее уже было заготовлено "мистер Тэлбот", потому что Джейк звучало слишком фамильярно.
"Но ведь он сам назвал меня Кейти. Разве не так?"
Вот только сейчас в первый раз женщина посмотрела на нее. И как посмотрела! Для описания силы этого взгляда не хватило бы и нескольких томов. С проницательностью, свойственной только любящим женщинам, Кейт поняла, что брюнетка влюблена в Джейка, но знает, что по отношению к ней он таких же чувств не испытывает. И настроение Кейт поднялось.
- Здравствуйте, мистер Тэлбот, - зазвенел голосок Эйприл.
Ее улыбка была копией его улыбки. Сердце Кейт подпрыгнуло. Их сходство с отцом было столь очевидным, что ей казалось, будто это видит каждый!
- Привет, Эйприл. - Тэлбот пожал ей руку. - Желаю успеха. Не позволяйте этой бригаде следователей, которые будут вас допрашивать, сбить себя с толку.
- Следователей? - Эйприл приняла его слова всерьез.
Джейк широко улыбнулся. У Кейт защиты от этой улыбки не существовало, поэтому пришлось отвести глаза.
- Разумеется, я пошутил. Они не следователи, а всего лишь эксперты по рекламе, и будут задавать вам различные вопросы. Это входит в программу проб. Но вы их не бойтесь. На самом деле они добрые.
- Это вы Эйприл Роуз? - спросила женщина.
Эйприл кивнула.
- А я Сандра Геллоуэй из рекламного агентства "Тернер и Мосс". Насколько я поняла, вас пригласил Филипп. Он считает, что вы можете работать рекламной моделью.
Услышав свое имя, Филипп, который стоял тут же, прислонившись к стене, нахмурился.
- Наше агентство, - продолжила Сандра, - будет снимать серию телевизионных рекламных роликов, и, если честно, мисс Роуз, то мы обычно снимаем актрис постарше.
- О… - Эйприл посмотрела на Джейка, но лицо его оставалось непроницаемым.
- Все решится после проб, - сказал он.
- Я только говорю…
- Держи это при себе, Сандра, - вмешался Филипп. - Тебе все время хочется вести себя здесь так, как будто ты хозяйка.
- Филипп, - укоризненно покачал головой Джейк.
Быстро осознав свою ошибку, Сандра посмотрела на Эйприл и, как бы извиняясь, пожала плечами.
- Конечно, все зависит от экспертов "Тэлбот индастриз", - сказала она и быстро пошла в демонстрационный зал.
- Вот теперь я начинаю нервничать, - прошептала Эйприл.
- Я тоже, - отозвалась Кейт. Она все время поглядывала на Джейка.
Тот негромко переговаривался с Филиппом. Через некоторое время Тэлбот-младший последовал за Сандрой.
Джейк повернулся к Эйприл:
- Слишком много начальников. - Он словно извинялся. - Но вы не обращайте внимания и держитесь изо всех сил. Желаю успеха.
Джейк вышел. Эйприл взглянула на Кейт:
- Я забыла принести ему деньги.
Кейт вспомнила банкноты, засунутые за телефон на кухне.
- Ерунда. Сделаешь это в другой раз.
- Мам…
- Что? - Сердце Кейт разрывалось, когда она пыталась представить, что там сейчас творится в душе у этой спокойной на вид девочки. Она наклонилась к дочери и прошептала на ухо: - Я же тебе сказала: это все пустяки.
- Я боюсь.
- Все будет хорошо.
- Как ты думаешь, эта женщина встречается с мистером Тэлботом? - спросила она.
Но прежде чем Кейт смогла что-то ответить, открылась дверь и Эйприл пригласили на пробу.
Глава 13
Кейт мерила шагами приемную. Как тут не нервничать! Одно дело посылать на пробы клиентов, а совсем другое, когда в них участвует твой собственный ребенок.
Открылась дверь, и вышла Эйприл. Она словно была в каком-то оцепенении.
- Они задавали так много вопросов… В общем, я выступила. А как, не знаю.
- Выступила как выступила, - улыбнулась Кейт. - Но я уверена, ты была великолепна.
Эйприл пожала плечами:
- Это все мамочкины сказки.
- Конечно. А какие же еще? Ведь я твоя мать.
Эйприл быстрым шагом направилась к выходу, Кейт замешкалась, все еще надеясь поговорить с Джейком.
- Ты хочешь его увидеть! - откуда-то из тумана прозвучал голос дочери.
- С чего ты взяла? И вообще, какое это сейчас имеет значение?
- Имеет! Он тебе нравится, я это вижу. - Эйприл лукаво посмотрела на Кейт. - И я твой вкус одобряю. Он, конечно, пожилой, но очень симпатичный.
- Пожилой! - захлебнулась смехом Кейт.
- Конечно. А по скольку вам с ним? По тридцать шесть?
- То есть ты хочешь сказать, что на свалку нам еще рановато. Большое тебе спасибо. - Кейт притворилась обиженной.
Эйприл и бровью не повела.
- Давай подождем здесь. - Она остановилась около лифта. - Наверное, он скоро появится.
- Нет, он занят.
Наконец-то Эйприл поняла, что Кейт нервничает, и заговорила о другом.
- Как тебе понравилась эта стерва, с которой он был? Она и потом вела себя не лучше. Все время смотрела на меня волком. К счастью, остальные эксперты этого не замечали. - Эйприл вздохнула и поморщилась. - Мне кажется, я ей очень не понравилась. - Она взглянула на мать. - Или, может быть, это из-за тебя?
- Выдумываешь ты все. - Кейт нажала на кнопку вызова лифта. - Пошли.
- Но ты ведь хотела подождать.
- Пошли, я говорю. Он прекрасно знает, как меня найти.
Всю дорогу она не произнесла ни слова.
- Что с тобой, мам? Ты что-то ужасно молчалива, - заметила Эйприл, когда они поднимались к "Агентству талантов Роуз".
- Я молчу, потому что от дел голова пухнет.
Завидев их, Джиллиан вскочила. Ее кудри затряслись от восторга…
- Наконец-то я все организовала! Нас будет четверо: ты, я, Джефф и Майкл! Встречаемся в эту пятницу.
- Джиллиан, зачем?
- Значит, с ребенком сидеть весь уик-энд, это пожалуйста. А как со мной пойти куда-то - уже и нельзя. Так, что ли? - вспыхнула Джиллиан.
- Да нет, это я просто так. - Кейт взглянула на Эйприл, но та подняла вверх руки, как бы говоря: "Не смотри так на меня, я ни при чем".
- Ты мне обещала, а слово надо держать, - горячилась Джиллиан. - Я уверена, мы прекрасно проведем время. Если ты, конечно, не придумаешь что-нибудь, чтобы отвертеться. Но так поступать совсем нечестно.
Выхода не было. Кейт понимала, что влипла. Ну что можно сделать? Рассказать Джиллиан, что она поехала на побережье провести уик-энд и влюбилась, а вернее, поняла, что никогда не прекращала любить Джейка Тэлбота?
Однако Эйприл подобной скромностью не отличалась.
- Мама влюбилась в Джейка Тэлбота.
- Повтори, что ты сказала? - уставилась на нее Джиллиан.
- Эйприл! - осадила ее Кейт, но та и ухом не повела.
- Они учились в одном классе, а теперь вот снова встретились.
- Не слушай ее, Джиллиан. Я пойду с тобой и познакомлюсь с Майклом, - решительно произнесла Кейт.
- И хотя бы один вечер отдохну от этого несносного ребенка.
Эйприл захохотала:
- Мам, ну чего ты та-а-а-кая обидчивая?
- Ты серьезно? - спросила Джиллиан.
- Серьезнее не бывает.
Несколько секунд Джиллиан задумчиво смотрела на Кейт.
- Ладно, но если ты передумаешь…
- Не передумаю.
- В таком случае договорились. - Джиллиан направилась к своему столу.
Джейк позвонил около пяти. Когда Джиллиан сделала ей знак, показывая на телефонную трубку, Кейт уже знала, кто там, на другом конце провода. Она осторожно сняла трубку и, чтобы он не дай Бог не догадался, какое значение имеет для нее этот звонок, строго проговорила:
- Кейт Роуз.
- Эй, - тихо произнес Джейк, и по голосу чувствовалось, что он улыбается.
- Эй, - отозвалась Кейт, становясь совершенно по-дурацки счастливой.
- Как насчет ужина?
- Сегодня? Хмм… хорошо. Мне только надо договориться с Эйприл. Где?
- Ты знаешь "Пайперс лендинг"?
- Конечно. - Это был рыбный ресторан. Кейт знала, где он расположен, хотя ни разу туда не заходила.
- Это недалеко от моего дома, - раскрыл тайну Джейк. - Буквально рядом. Возможно, я сегодня задержусь чуть-чуть, но мне бы очень хотелось с тобой поужинать. Как насчет шести?
- Хорошо. Мне тоже надо кое-что тут закончить. Увидимся в шесть.
- Я хотел позвонить тебе днем… - начал он, но осекся.
А Кейт сейчас было все равно. Достаточно того, что он о ней думал.
- Я тоже хотела тебе позвонить, - сказала она.
- До встречи. - Джейк повесил трубку.
Кейт долго сидела с глупой улыбкой на лице.
"Не зря, совсем не зря он выбрал именно "Пайперс лендинг". Рядом с домом? Понятно. То есть прозрачно намекнул, какие у него планы на вечер. И опять же дал мне возможность выбора. Большой он дипломат, этот Джекоб Тэлбот".
Эйприл собрала свои вещи и выжидающе посмотрела на Кейт.
- Если хочешь, можешь взять мою машину, - сказала Кейт. - Я… хм… с тобой домой не поеду. Меня пригласили на ужин. Это в центре.
- А как ты доберешься домой? И с кем ты ужинаешь? С мистером Тэлботом? О! И он привезет тебя домой? - Вопросы вылетали у нее один за другим. - Конечно, я возьму машину. Что за вопрос. А где вы ужинаете? Нет, не надо ничего говорить. Сохрани на потом, когда сможешь дать мне подробный отчет.
- Эйприл! - засмеялась Кейт.
- Что, к тебе наконец-то пришла любовь? - вмешалась Джиллиан.
- Я вижу, вам обеим, наверное, нечем заняться, если вы целыми днями только и делаете, что обсуждаете, с кем я встречаюсь, отчего да почему, - добродушно проворчала Кейт.
- Все равно я пока ничего не понимаю, - сказала Джиллиан и задумчиво посмотрела на Эйприл.