Победа на конкурсе рекламных моделей ее, конечно, радовала, но… вопрос о том, чтобы стать моделью, она пока серьезно не рассматривала. Да, пожалуй, вряд ли будет. Во-первых, она любила поесть, а во-вторых, как это ни странно, ее не заботила собственная внешность. Это же так смешно, когда ее приятельницы чуть не сходили с ума насчет своих волос, излишнего веса или прыщей. Так по-детски, так по-школьному.
"Через неделю начинаются занятия", - напомнила себе Эйприл. Выпускной класс. Добраться до выпускного класса было ее мечтой. В младших классах это казалось ей таким пленительным, таким взрослым. Теперь же, когда взрослая жизнь подступила к ней вплотную, она почувствовала себя потерянной. Выходит, что… вот и все? Конец?
Впереди туманно вырисовывался колледж, и, хотя ей очень хотелось поступить, она ощущала неуверенность. Эйприл казалось, что она как будто плывет по течению. Мама говорила, это вполне нормально, но мама была прирожденной оптимисткой и в любой неприятности умела находить хорошее. Эйприл чувствовала, что находится на перепутье. Как будто необходимо сделать выбор. Причем прямо сейчас.
Пару недель назад Эйприл взяла у приятельницы пленку со старым фильмом, который назывался "Рискованное дело". Главную роль там исполнял Том Круз, он играл комплексующего, неуверенного в себе выпускника школы. Основной целью, которую наметил себе герой, было пройти школу так, чтобы не нарушить свои планы на будущее. К несчастью, все его действия, и самое главное - выбор себе подружки, навсегда разрушили его планы.
Эйприл показалось, что она находится в аналогичной ситуации. Очень важно было пройти этот последний учебный год так, чтобы не испортить себе будущее. Ей не хотелось заразиться той же болезнью, от которой страдали ее приятельницы. Она могла себя поздравить с тем, что их ничтожные заботы и волнения ее не касаются. Но почему-то в последнее время Эйприл не могла избавиться от тревоги и неуверенности.
После смерти отца, осознав, что они с матерью остались в мире совершенно одни, Эйприл вдруг страшно испугалась. Но потом это прошло. Вновь вспыхнувшая любовь мамы и мистера Тэлбота… Джейка поначалу привела Эйприл в смятение. Потом она немного успокоилась. Ну разве это не поразительно? Ее мама выходит за него замуж! Так это же просто замечательно. Джекоб Тэлбот чудесный человек, к тому же очень симпатичный, а мама… Эйприл была уверена, что красивее ее мамы вообще никого в мире нет.
Да, в ближайшем будущем предстоит очень многое решать.
"Просто будь сама собой", - всегда говорила ей мама, и, пожалуй, лучше всего, если она последует ее совету.
- Эйприл. - Режиссер подал ей знак приготовиться к съемке. - Ты готова?
- Конечно. - Она вспыхнула улыбкой. Все складывалось превосходно, и абсолютно не было причин беспокоиться… совершенно никаких причин. Отгоняя от себя досадные сомнения, Эйприл отошла назад и стала перед камерами в месте, обозначенном на полу крестиком.
"Итак, - напомнила она себе, - все идет замечательно, и для беспокойства нет никаких причин. Абсолютно".
И тут Эйприл вспомнила про деньги Джейка Тэлбота, которые сунула в задний карман джинсов. Она собиралась передать их ему сегодня, но он так и не появился.
- Отдам в следующий раз, когда увидимся, - пробормотала она себе под нос и улыбнулась в камеру.
Переговоры с руководством "Даймонд корпорейшн" не клеились. Джейк окинул взглядом зал заседаний. Партнеры сидели неестественно прямо, как будто аршин проглотили. Его терпение было на исходе. За час с лишним они не продвинулись ни на миллиметр. Говорили в основном адвокаты, и мямлили что-то невразумительное.
- Давайте подводить итоги, - произнес Джейк. - Или вы соглашаетесь на создание совместного предприятия по эксплуатации аэропорта, или нет. У фирмы "Тэлбот" недвижимость, вы инвестируете капитал. Все довольно просто.
Деннис Уэтли, представитель адвокатской конторы "Уэтли, Бишоп, Петтигрув и Дарм", являющийся официальным юристом "Тэлбот индастриз", выразительно посмотрел на Джейка. Но Джейк не был похож на своего отца и предпочитал говорить сам, а не через адвокатов.
Со стороны "Даймонд корпорейшн" единственным, кто выступал, был как раз адвокат. Именно сейчас он и произнес:
- У нас есть сомнения.
- Например? - Джейк не обратил внимания на второй предупреждающий взгляд Денниса.
Президент "Даймонда" Маркус Торранс внимательно рассматривал лежащий перед ним лист бумаги.
Что происходит?
- Нас тревожат события, происходящие в последнее время, - продолжал адвокат. - Они могут оказать влияние на рентабельность нашей сделки.
Джейк не верил своим ушам.
- Вы говорите о взрыве в отеле "Западный берег"?
- В том числе и об этом тоже.
- Но какое отношение это имеет к аэропорту? - раздраженно произнес Джейк.
- Но в вашей фирме это уже второй случай. Первый, как известно, был в торговом центре. Такие действия, по нашим предположениям, направлены на дезорганизацию работы фирмы "Тэлбот". - Адвокат поднял руки, будто извиняясь. - Поэтому "Даймонд корпорейшн" предлагает отложить окончательное решение о создании совместного предприятия до времени, когда ситуация окажется в достаточной мере стабильной.
Джейк снова посмотрел на Маркуса. Тот сидел сжав губы, не отрывая глаз от листка. Разумеется, то, что сказал адвокат "Даймонд", было правдой. Но откуда они узнали о торговом центре? "Западный берег" - ладно, это освещалось в газетах. Но погром в торговом центре удалось замять. Джейк просил Гэри и Пэм держать это в строгом секрете. В газетах по этому поводу не было напечатано ни строчки.
- А откуда у вас информация о происшествии в торговом центре? - поинтересовался Джейк.
- Разве это так важно, мистер Тэлбот?
- Для меня важно, - возразил Джейк. - Потому что вас могли снабдить этой информацией намеренно, чтобы сорвать заключение сделки.
- Я уверен, что вы поняли, почему мы сейчас не можем вести дальнейшие переговоры. - Адвокат закрыл папку.
Остальные члены фирмы "Даймонд" засуетились, собирая вещи. А затем поднялись как по команде и потянулись на выход из зала заседаний.
Джейк и адвокат фирмы "Тэлбот" остались одни.
- Что происходит, Деннис?
- Не понимаю. - Деннис был очень серьезен. - Но что бы ни случилось, сделка откладывается на неопределенное время. Я предлагаю дать команду рекламному агенту снова выставить аэропорт на рынок.
Джейк кивнул. Внутри него все кипело.
- С большим сожалением могу сказать, что в нашей фирме завелся крот, - сказал он.
Деннис пожал плечами.
- Значит, надо искать.
- Значит, будем.
Переговоры проходили утром. Во второй половине дня, занимаясь на "бегущей дорожке", Джейк все время думал только об этом. Он пришел к следующему заключению: одновременно о происшествии в торговом центре и о переговорах с "Даймонд корпорейшн" знали не больше шести человек.
Это были самые ближайшие сотрудники Джейка, которым он полностью доверял.
Правда, в этот список входил также и его брат… Филипп.
Джейк вздохнул. Вчера в разговоре с отцом он пытался внести какую-то ясность в вопрос, как именно будет выглядеть выделение Филиппу его доли от собственности фирмы. Но Филипп-старший, кажется, еще окончательного решения не принял.
И самое главное, отец не знал об утечке информации из "Тэлбот индастриз".
Возможно ли, чтобы это было делом рук Филиппа-младшего? А почему бы и нет. Ведь как могло получиться: он подкидывает Маркусу Торрансу информацию о серии террористических актов против фирмы "Тэлбот". Тот решает немедленно прекратить переговоры о заключении сделки. И что в результате? А вот что: в качестве своей доли Филипп получает именно этот аэропорт, о котором и велись переговоры.
Такой ход мыслей Джейку не нравился, но он не мог ничего с собой поделать. И если это правда, то Филипп просто предатель. А может быть, еще хуже… он мог приложить руку и к организации этих терактов.
Нет! Взрыв в отеле "Западный берег"! На такое злодейство Филипп просто не способен. Это невероятно.
Но потом Джейк вспомнил, как Филипп взволновался, узнав, что в отеле в это время находились он и Эйприл. Тогда это показалось естественным, но…
От этих мыслей Джейка даже замутило. Он не хотел ничего об этом знать. Как это ничего? Ведь он президент "Тэлбот индастриз", и кому же еще, как не ему, докапываться до правды? И родство, даже самое близкое, никакого значения здесь иметь не должно. Если Филипп-младший как-то причастен к этим событиям, ему придется за это ответить.
Джейк поморщился. Отвратительная перспектива.
Кейт приехала в "Джено" на полчаса раньше назначенного времени. Перед этим она долго разговаривала с Эйприл, и та во всех деталях представила ей подробный отчет о первом дне съемок. Кейт слушала вполуха.
- Мама, ты меня не слушаешь!
- Слушаю, дорогая. Просто чуть задумалась. - Кейт чувствовала себя совершенно больной.
"Сегодня я расскажу Джейку правду, и мир расколется пополам. Я это знаю. Иного просто быть не может".
Райан тоже был здесь. Он сидел откинувшись на спинку дивана и лениво перебирал струны гитары. Эйприл это раздражало. Она пару раз метнула в его сторону весьма красноречивый взгляд, но Райан этого и не заметил. При других обстоятельствах Кейт, возможно, и удивило бы изменение их отношений, но не сейчас. В этот вечер она была взвинчена до предела и ничего не замечала.
Эйприл сменила тему:
- Что сказала Джиллиан насчет кольца?
Кейт помрачнела.
- Она не видела кольца.
- Почему?
- Потому что я его сегодня не надевала.
- А почему? - удивленно повторила Эйприл. - Мам, ведь ты его не вернула?
- Нет. Просто я решила все еще раз обдумать, - чуть слышно проговорила Кейт, многозначительно кивнув в сторону Райана. Правда, он был полностью погружен в себя и на их разговор не обращал никакого внимания. - В общем, объявлять о своей помолвке я еще не готова.
- А что тебя держит? Ведь он - мужчина твоей мечты. Вы любили друг друга еще в школе. Это… это… так романтично! Я просто не могу поверить.
- Я тоже, - призналась Кейт.
"Вот вернешься вечером домой и сразу же поверишь".
Наконец Эйприл сдалась и прекратила свой инквизиторский допрос. Насупившись, она наблюдала за сборами матери.
Сейчас Кейт очень жалела, что не сказала Джиллиан о своей помолвке с Джейком. Струсила. А следовало бы, потому что она, видимо, Майклу очень понравилась. Это чувствовалось по поведению Джиллиан. С одной стороны, та вроде бы была рада тому, что Кейт наконец-то "влюбилась", но с другой - не оставляла попыток организовать еще одну дружескую встречу. В течение всего дня она делала один заход за другим. Например, передавая Кейт трубку, когда ее просили к телефону:
- Соберемся в эту пятницу у меня? Ты не против?
Или чуть позже:
- Погода сейчас прямо для барбекю. Представляешь, сочный гамбургер, а сверху грибы и кетчуп. А?
Потом еще спустя какое-то время:
- Ну хорошо, не обязательно у меня. Давай снова сходим куда-нибудь. Майкл от того вечера просто в восторге.
- Ему, наверное, особенно понравился момент, когда я пулей выскочила из ресторана, - заметила Кейт.
- Но ведь ты беспокоилась за свою дочь. Он это знает.
- Джиллиан…
Джиллиан подняла руки, сдаваясь, но Кейт не успокоилась, а стала волноваться еще больше. Предстоящая встреча с Джейком ее пугала. Кольцо лежало у нее в сумочке, она собиралась сказать о нем Джиллиан, но не решилась. Боялась сглазить.
- Не обижайся, Джиллиан, - сказала наконец Кейт. - Пойми меня, Майкл отличный парень, но я не могу. У меня есть Джейк. По крайней мере в данный момент.
Джиллиан понимающе кивнула:
- Все ясно. Но, Кейт, почему так мрачно?
- Мрачно?
- Словно это тебя не радует, а совсем наоборот. - Джиллиан пристально смотрела на подругу.
Что могла ей ответить Кейт?
Официант принес бокал кьянти, и она принялась репетировать начало своей речи. Чем скорее все решится, тем лучше. Дальше тянуть невозможно.
"Джейк, я не могу забеременеть, но это не так уж и важно, у тебя есть ребенок.
Джейк, я знаю, тебе интересна Эйприл. Что бы ты сказал, узнав, что она твоя дочь?
Я считала, что ты меня бросил. Будучи беременной от тебя, я вышла за Бена только потому, что мне хотелось, чтобы у Эйприл был отец. Но она твоя дочь.
Эйприл твоя. Твоя… твоя…"
- Кейт. - Услышав рядом голос Джейка, она чуть не слетела со стула.
- Как ты меня напугал!
Он сел.
- Я думал, ты меня ждешь.
- Конечно, жду, но… я не знаю. В голове столько всего крутится.
- Расскажи мне, что там у тебя крутится, а я расскажу, что крутится у меня. - Джейк сделал знак официанту. Он заказал себе пива, а когда его принесли, выжидающе посмотрел на Кейт.
Та откашлялась.
- Я уже давно хотела поговорить с тобой о… некоторых вещах. Но постоянно что-нибудь мешало. С того момента, когда мы снова начали встречаться, я хожу сама не своя. Поэтому разговор этот все время отодвигался и отодвигался. Но я не считаю это оправданием, - добавила она, понимая, что несет вздор. - Я все тянула. Боялась.
Джейк нахмурился, налил себе пива и сделал большой глоток.
- Боялась?
- Не то слово. Была в ужасе. Очень не хотелось потерять тебя во второй раз. Мне кажется, я бы этого не перенесла.
Он потянулся и погладил ее по дрожащей руке.
- Если ты об этом, то я боялся тоже. Но теперь нам нечего бояться. Мы вместе.
- Это, конечно, так, но есть кое-что… кое-какие вопросы, которые нам надо обсудить.
- Куча вопросов, я уверен, - согласился Джейк, начиная тревожиться. Он отпустил ее руки и снова сел. - Я слушаю.
Вид у него был какой-то рассеянный. Кейт показалось, что он не перестает думать о чем-то своем.
- Что-то случилось? - спросила она.
- По-моему, ты хотела мне что-то рассказать, - напомнил он.
- Но мне кажется, сейчас ты не настроен слушать. В чем дело?
- Извини. Ты права. У меня из головы не выходит одна вещь.
- И что это за вещь? - Кейт вдруг успокоилась. - Расскажи. А потом расскажу я.
Джейк слабо улыбнулся:
- Сегодня "Даймонд корпорейшн" решила дать задний ход. Я имею в виду сделку по организации совместного предприятия. Причина: серия террористических актов против нашей фирмы. Они боятся убытков.
- Серия? Но как они узнали о торговом центре? - удивилась Кейт.
- Это мне и хотелось бы знать. В газете не было ни строчки. Кроме нескольких человек, об этом случае вообще никто не знал. Но тем не менее сведения передал им кто-то из своих. В результате идею о создании совместного предприятия можно считать похороненной. А сделка была на много миллионов. Причем выгодная как нам, так и им. И вот из-за какого-то подлеца…
- Но кто это мог быть?
Джейк разглядывал свой бокал.
- Кто-то свой, и мне кажется, что я знаю кто. Хочешь скажу?
Она кивнула, чувствуя, что на самом деле не хочет.
- Мой брат Филипп.
- Нет! - вскрикнула Кейт. - Невозможно. И зачем ему?
- Он хочет заполучить этот аэропорт. Вот такие дела.
- Не понимаю, - удивилась Кейт, - ведь что именно ему выделить, решает твой отец.
- Что верно, то верно. Но во-первых, отец заинтересован, чтобы раз и навсегда избавить от Филиппа "Тэлбот индастриз", и поэтому вполне может отдать ему этот аэропорт, лишь бы отвязался. А во-вторых, именно на это, видимо, Филипп и рассчитывает.
- И все равно я не могу поверить! Филипп! Ведь он тебя любит, я это знаю. По-своему, но любит. Он не станет причинять тебе зло. - Она пожала плечами. - А что по этому поводу говорит он сам? Ты ведь не думаешь, что…
- А почему бы и нет? - Джейк подал знак официанту, чтобы тот принес еще пива, и вопросительно посмотрел на Кейт. Но та покачала головой: она едва пригубила кьянти. - С Филиппом я еще не говорил. Я даже не успел спросить, почему он позвонил в фирму "Мосс и Тернер" и потребовал, чтобы заменили Сандру. В последний раз мы видели его в субботу утром, когда он приходил меня проведать, вернее, проверить, жив ли я.
- О, Джейк!
Принесли пива, Тэлбот сделал большой глоток.
- И если ты помнишь, выглядел он тогда каким-то чертовски виноватым.
Кейт слушала его и ужасалась.
"Не хватает ему одного шока, так я собираюсь подсунуть еще по крайней мере два".
- Господи, как я рад, что у меня есть ты. - Он улыбнулся. - Моя единственная.
Кейт похолодела.
- Я очень… далека от совершенства.
- А совершенных людей вообще в природе не существует, - согласился Джейк. - Но если кто и близок к идеалу, так это, несомненно, ты.
- Нет, Джейк, послушай. - Кейт схватила его руки. Ее губы дрожали.
- Да говори же, Кейти, - прошептал он.
- Джейк, у меня больше не будет детей, - выдавила она.
Глава 18
День был на редкость жарким - наверное, в доменной печи и то прохладнее. Эйприл не терпелось добраться до дома и принять душ. Этот вечер они с Райаном решили провести у одной одноклассницы. Ее родители ушли на всю ночь, и она собирала ребят. Но вечеринка получилась скучная: каждый был сам по себе - кто-то пил, кто-то пел, кто-то лениво слушал музычку. Естественно, покуривали. Хоронили каникулы. В следующий вторник начинались занятия.
Эйприл вдруг удивилась, что это она здесь делает, и тихонько тронула Райана за рукав:
- Поехали ко мне.
Тот покорно отставил в сторону бутылку с пивом.
И вот они уже у нее во дворе, за домом в беседке, увитой плющом. Сидят на деревянных скамейках друг напротив друга и сказать им друг другу нечего.
- Ты уже записался на тестирование для поступления в колледж? - спросила Эйприл, заранее зная ответ.
- Нет.
- Но это же скоро. В ноябре, верно? Я имею в виду, что времени осталось не так уж много, иначе в следующем году ты поступать не сможешь. Я слышала, в Орегонском университете общежитие получить довольно трудно. Большая очередь.
Молчание.
- Так что чем раньше начнешь, тем лучше, - закончила Эйприл, чувствуя себя не совсем уютно.
- А я не буду поступать, - произнес ее друг без выражения.
"Ну что ж, разве я этого не знала?"
Райан закурил еще одну сигарету, ее кончик светился красным в темноте.
"И дело не в том, будет он поступать в колледж или не будет. В любом случае он мне не нужен - эта жалкая пародия на человека.
Как бы мне хотелось, чтобы сейчас что-то случилось. Чудесное. Что указало бы мне мою судьбу".
- Мне, наверное, придется часть занятий пропустить, - сказала Эйприл, просто так, чтобы не молчать. - Пока не закончатся съемки рекламных роликов.
- Ты хочешь, чтобы мы перестали встречаться? - спросил Райан по-прежнему бесстрастно.
Она не ответила. Да и что было отвечать? Никакой особенной сумасшедшей любви у них не было, не то что у мамы с Джейком Тэлботом. А способен ли вообще этот манекен, сидящий напротив, чувствовать что-нибудь к девушке?
- Не знаю, - произнес он вдруг почти сердито, - но единственное, что мне хочется, это залезть в свою машину и ехать. Куда угодно. И не думать. Понимаешь, думать - это не по мне.