Как они поднимались в лифте, Кейт уже не помнила. Они долго не могли войти в дверь, потому что не хотели друг друга отпускать, а когда все же вошли, то немедленно начали срывать с себя одежду. Это было довольно сложно, потому что их губы не хотели разъединяться. Джейк никак не мог сбросить с себя рубашку: мешали закатанные рукава.
- К черту. - Он рванул так, что рубашка разорвалась пополам.
Кейт засмеялась. Он схватил ее в охапку и понес в спальню, где снял остальную одежду. А затем их тела сплелись.
Они отдавались друг другу с таким неистовством, как будто были в разлуке много лет. И Кейт впервые не думала и не тревожилась ни о чем. И вообще мыслей сейчас в голове никаких не было. Только желание принадлежать и обладать любимым. Никогда еще она не была такой смелой и дерзкой. Охваченная страстью, она металась, изгибалась и стонала.
- Джейк! - закричала она, дойдя до высшей точки наслаждения.
- Кейти… - прохрипел он в ответ.
Казалось, время остановилось. Оно существовало где-то в другом измерении. Кейт медленно открыла глаза. Джейк смотрел на нее. Их сердца все еще бились с бешеной скоростью.
- Я не могу жить без тебя, - прошептал он. - И не хочу.
- О Джейк!
- Мы поженимся. - Теперь он лежал рядом с Кейт. - В ближайшие месяцы. Я снова делаю тебе предложение. И на сей раз мой приговор окончательный и обжалованию не подлежит.
В ее взгляде было столько любви, что сердце его дрогнуло.
- Позвольте, леди, ваше молчание считать согласием, - торжественно произнес Джейк, а после серии поцелуев, которыми Кейт покрыла его лицо, улыбнулся и добавил: - Тут у меня кольцо завалялось. Но заранее прошу прощения, оно подержанное. Когда ты его наденешь?
Она притянула его голову к себе и сонно пробормотала:
- Завтра…
Наступило это завтра. И в этом завтра Кейт с лихвой была вознаграждена за все свои тревоги и страдания. Можно было предположить, что все сложится благополучно, но чтобы настолько…
О ее помолвке с Джекобом Тэлботом сообщили все местные газеты, и она с удивлением прочла в одной из них высказывание Мэрилин Тэлбот, что та "без ума от счастья за своего сына, потому что лучшей жены она бы ему и не желала".
Правда, родители Джейка еще не знали об Эйприл. Джейк считал, что с этим лучше не торопиться, а его опыту вполне можно было доверять. Кроме того, они оба постановили: путь сама Эйприл решает, стоит ли вообще делать всеобщим достоянием факт отцовства Джейка, а если стоит, то когда.
Сама же Эйприл вся ушла в занятия. Разумеется, Райана и близко нигде не было. Он просто перестал для нее существовать. Она подготовила заявления по крайней мере в дюжину колледжей и все время проводила за книгами. Кейт даже начала беспокоиться, что дочка совсем не отдыхает, но Джейк уговорил ее не вмешиваться. Таким способом Эйприл пыталась найти себя. Ну что ж, пусть.
Очень странные отношения у дочери установились с братом Джейка, Филиппом, сути которых ни Кейт, ни Джейк не понимали. Филипп считал Эйприл своим открытием и поэтому чуть ли не родственницей. Иногда они встречались и о чем-то беседовали. Одновременно и отношения Филиппа с Джейком и фирмой "Тэлбот индастриз" сделали неожиданный поворот. В ходе расследования выяснилось, что Нейт Хефнер со своими сообщниками совершил эти преступления, чтобы отомстить не столько фирме, сколько Филиппу. Они действительно были приятелями и часто вместе выпивали, но затем Хефнер стал наглеть, требовать у Филиппа денег, шантажировать. Тот пришел в ярость и уволил негодяя. Нейт Хефнер, разумеется, ничего не забыл. Вначале он сильно запил, потом пытался установить контакт с Филиппом и, когда это не удалось, устроил вначале погром в торговом центре, а потом и взрыв газа в отеле "Западный берег". При этом все было подстроено так, чтобы подозрение пало на Филиппа.
Он частично добился успеха. Со своей стороны, Филипп с самого начала подозревал Нейта, но никому не говорил об этом, так как был сильно обижен на отца и брата. Отношения с женой Маркуса Торранса он завязал с теми же самыми целями, что и с десятками других женщин в своей жизни. Тем более что мадам была совсем не против. И насчет случая в торговом центре он тоже проболтался совсем случайно, не думая о последствиях. Ему и в голову не приходило, что это может отразиться на делах фирмы "Тэлбот".
Большую часть этой информации Джейку удалось вытянуть из брата лично, без помощи полиции.
- И ты знаешь, какое я принял решение? - спросил Джейк, рассказывая Кейт последние новости. - Я предложил ему этот аэропорт. Но только с одним условием: из "Тэлбот индастриз" он выходит раз и навсегда. Филипп, конечно, согласился. Теперь у него будет свое дело, а у нас свое. Так лучше. Никаких обид.
- А полиция его больше не беспокоит? - спросила Кейт.
- Нет. Они от него отстали, как только Нейт Хефнер выложил всю правду. Думаю, Филипп очень переживает из-за всего этого. Чувствует себя виноватым. Где-то в глубине души он вовсе не хотел окончательно разрывать отношения с семьей.
- А с миссис Торранс… он все еще встречается? - Кейт не могла не задать этот вопрос.
- Не знаю. - Джейк усмехнулся. - После всей этой истории муж подал на развод, но, по-видимому, Филипп был только симптомом, а не самой болезнью. Однако несмотря ни на что, Торранс очень заинтересован в организации с нами совместного предприятия. Он уже дважды звонил нашему адвокату Деннису Уэтли. И мы, конечно, пойдем на эту сделку. У нас еще есть много различных вариантов.
- Как интересно!
- Да, - задумчиво проговорил Джейк, - теперь бы вот с Эйприл наладить отношения, и тогда вообще все было бы замечательно.
Кейт кивнула. Она очень переживала, что им не суждено вместе растить ребенка, несколько раз даже пыталась заговорить об этом с Джейкам, как-то его утешить, но он неизменно отвечал:
- Достаточно того, что у меня есть дочь.
"Пора бы уже перестать комплексовать на эту тему!" - Кейт тряхнула головой и потянулась к телефону.
Трубку снял Джейк.
- Привет. - Кейт улыбнулась. - Сегодня вечером - все, как планировалось, ничего не отменяется?
- А ты все ищешь лазейки, как бы увильнуть? - поддразнил ее Джейк.
Бриллиант на пальце Кейт сверкнул, как будто отвечая на шутку.
- Кто? Я? Чего это ради я должна увиливать от такого приятного занятия, как обсуждение с твоей мамой нашей свадьбы?
- Если бы у меня было несколько свободных часов, я бы представил тебе подробный список причин.
- Не надо никакого списка. Я готова, - улыбнулась она. - Жду тебя в половине седьмого.
Только Кейт положила трубку, как в кабинет влетела Дилайла, вся в чем-то облегающем из черной кожи.
- Могу поспорить, что ты удивлена! - объявила она.
- Если честно, то да. - Кейт уже почти забыла о существовании своей капризной клиентки. - Как там погода в Лос-Анджелесе?
- При чем тут Лос-Анджелес? Я была в Нью-Йорке. Представляешь, получила роль в мыльной опере.
- Да что ты? И в какой?
- О… - Дилайла пожала плечами. - Роль, правда, была маленькая, в сериале "Все мои дети".
- Все равно это замечательно, - восхитилась Кейт, пряча улыбку. - Ты вернулась насовсем или просто соскучилась по Портленду?
- О, я решила вернуться. Все-таки дома лучше. - Она тряхнула копной своих дивных волос и смущенно добавила: - У тебя есть что-нибудь для меня?
- Постараемся подобрать, - улыбнулась Кейт.
Глаза Дилайлы были, как всегда, на мокром месте.
- Прости меня, Кейт. Я знаю, что вела себя плохо. Но обещаю, этого больше не будет. - Вместо ответа Кейт потянулась через стол и погладила руку Дилайлы. Красавица немедленно заметила сверкающий бриллиант на пальце Кейт! - О Боже! - воскликнула она. - Кто?
- Джейк Тэлбот.
- Из "Тэлбот индастриз"?! - воскликнула Дилайла. - Какое счастье! Поздравляю! Значит, победа! Никогда больше отсюда никуда не уеду, раз тут водятся красивые мужчины с деньгами.
- Водятся-то, водятся, да только ловить их надо умеючи, - холодно проговорила Джиллиан, заглядывая в кабинет. - Кейт, твоя дочка звонила. Она едет.
- Спасибо.
Ожидая дочку, Кейт просматривала бумаги. Особенно ее обрадовали банковские извещения. Все, долгов у агентства больше нет. Как это случилось? А очень просто: Джейк дал указание оплатить все кредиты "Агентства талантов Роуз". Но Кейт, конечно, потребовала оформить это как долгосрочный кредит. То есть говорить, что агентство никому не должно, в принципе нельзя. Должно, но фирме "Тэлбот индастриз". Правда, срок выплаты - двадцать пять лет, так что она надеется как-нибудь расплатиться. Дела пошли лучше благодаря связям с "Тэлбот индастриз".
Единственное, что ее сейчас по-настоящему заботило, - это отношения между Джейком и Эйприл.
Отодвинув кресло, Кейт встала и поправила блузку. Закружилась голова, она сделала глубокий вдох и выдох, и все прошло. Как ни странно, голова кружилась не в первый раз. Неужели заболела? Вот уж некстати. Сейчас середина октября, и эпидемия гриппа только начиналась. Да и погода еще стояла довольно сносная.
Влетела, вернее, впорхнула, Эйприл. Она пока работала здесь несколько часов после обеда. Правда, очень скоро это все должно кончиться. И вообще надо готовиться к тому, что Эйприл вылетит из гнезда.
Эйприл только закончила работу над своим вторым рекламным роликом. Она выглядела до неправдоподобия взрослой. Голубое прямое платье, волосы, зачесанные назад и завязанные в хвостик, стройные ноги, облаченные в нейлоновые колготки телесного цвета. Сейчас ей можно было дать все двадцать пять.
- Как дела?
- Все нормально. Кстати, тебе надо поехать посмотреть "Западный берег", там уже закончили ремонт. Скоро начинаем съемки.
- Замечательно!
- Я видела на съемках Филиппа, - добавила Эйприл. Она знала о деле Нейта Хефнера.
- Ну и как он?
- Ты знаешь, неплохо. Он, кажется, даже стал… лучше. - Эйприл смутилась. - Он, если захочет, может действительно быть приятным. Конечно, когда не пьет. И мне показалось, что в организации рекламного бизнеса у него есть способности. Я даже сказала ему, что, может быть, следует поговорить с Джейком, чтобы он официально поручил ему ЭТИМ заниматься.
- Но в фирме "Тэлбот" Филипп уже не работает, - сказала Джиллиан.
- Ну и что? Подумаешь, значит, будет работать. Он ничем не хуже этой стервы Сандры. Даже лучше.
- Чего ты на нее так злишься? - улыбнулась Кейт.
- Да не злюсь я. Просто это несправедливо, что она по-прежнему там всем распоряжается. - Эйприл пожала плечами. - Как бы то ни было, но, я думаю, он с Джейком поговорит.
Это было очень странно, но изменение Филиппа в лучшую сторону началось именно с того момента, когда он узнал, что Джейк - отец Эйприл. Кейт, конечно, была этому рада, но никак не могла понять, почему так случилось.
Позже, когда они уже собирались домой, Эйприл тихо позвала:
- Мам.
- Что?
Джиллиан к тому времени ушла, и в агентстве, кроме их двоих, никого не было. Кейт только что выключила свет в своем кабинете, а Эйприл закончила подбирать бумаги на завтра.
- Я заполнила все бланки для колледжа.
Кейт кивнула.
- Как ты помнишь, чеки я все подписала, они у тебя, теперь их надо только приложить к бланкам и отослать.
- Я кое-что в этих бумагах изменила, - сказала Эйприл, слегка нахмурившись.
-?..
- По правде говоря, всего одно слово.
- Хорошо, - насторожилась Кейт. - И что же это за слово? - Было странно, как Эйприл ухитряется пропускать мимо себя серьезные вещи и одновременно затевать разговор по поводу такой мелочи, как замена какого-то слова в бланке заявления.
- Я изменила свою фамилию. После Роуз я добавила еще и Тэлбот. Эйприл Роуз-Тэлбот, вот так это сейчас звучит, - выпалила она, а затем, прежде чем Кейт смогла что-то ответить, быстро схватила свою куртку и выскочила за дверь.
Кейт не помнила даже, как после этого доехала до дома. Хотелось петь от счастья. Она не могла дождаться, пока приедет Джейк.
Но потом, начав одеваться для визита к родителям Джейка, Кейт почувствовала себя так плохо, что ей уже было не до сюрприза. Перед глазами запрыгали красные пятна, закружилась голова, подступила тошнота. Она побежала в ванную и ее вырвало.
Кейт почистила зубы, умылась холодной водой, посмотрелась в зеркало. Лицо ее было пепельно-бледным. Желудок все еще бунтовал, слабость не проходила. Она пошла в спальню, легла на постель и свернулась калачиком. Если это грипп, то уж лучше переболеть им сейчас, когда приготовления к свадьбе еще не развернулись в полную силу.
Мэрилин Тэлбот хотела, чтобы все было честь по чести. Джейк и Селия поженились без всяких церемоний, почти тайком от родителей. Мэрилин ни в коем случае не желала, чтобы такое повторилось, и ее фантазии приводили в смятение и Джейка, и Кейт. Одной из целей сегодняшней поездки была попытка хотя бы немного успокоить будущую свекровь. Кейт не хотелось никакой помпезности, ничего величественного… никаких свечей. Оформить брак у судьи и скромно провести медовый месяц, хотя бы даже на побережье. Или где-нибудь еще, но без всякой помпы. Джейк полностью разделял ее мнение, но бороться с матерью было совершенно бесполезно.
Однако эту женщину надо было как-то остановить или по крайней мере хоть немного умерить ее пыл. Понимая, что никуда сейчас ехать не может, Кейт надеялась на Джейка. Придется ему одному обуздывать свою мать.
Наконец он приехал.
- Я плохо себя чувствую, - сказала Кейт.
- Все-таки я был прав, - улыбнулся он, - ты увиливаешь. Не хочешь встречаться с моей матерью.
- Нет, Джейк, это правда. - Кейт выдавила из себя слабую улыбку.
- Ты действительно плохо выглядишь, - встревожился он. - Оставайся и полежи. Будем надеяться, к утру пройдет. А с матерью я тогда сам постараюсь разобраться. К тому же там будет еще брат. Хочет обсудить с отцом свой будущий статус в фирме.
- Будущий статус?
- Филипп раздумал уходить. Говорит, что не хочет никакой доли. Я сказал, что не возражаю, но теперь все зависит от отца. И знаешь, чем он хочет заниматься?
- Работать с рекламным агентством "Тернер и Мосс".
Джейк удивился, словно она была ясновидящей.
Кейт широко улыбнулась:
- Представляешь, ему это посоветовала Эйприл.
- Наша Эйприл просто чудо какое-то. - Джейк взял Кейт за руки. - Как ты думаешь, признает она когда-нибудь во мне настоящего отца, так чтобы об этом можно было сообщить всем?
- Она уже это сделала. - Увидев, как изменилось лицо Джейка, Кейт мягко добавила: - Она подписала свои заявления в колледж как Эйприл Роуз-Тэлбот.
Джейк принял новость с такой радостью, что это было даже немного смешно. К Эйприл он имел отношение только генетически, и его такое положение угнетало. Трудно было привыкнуть к мысли, что эту чудесную молодую девушку, его дочь, вырастил не он, а только Кейт и, как это ни прискорбно сознавать, какой-то Бен Роуз.
- Посмотрим, посмотрим. - Джейк поцеловал Кейт и ушел.
Кейт проснулась среди ночи. Лицо ее было мокрым от слез. Ей приснился кошмарный сон: куда бы она ни обращалась, что бы ни делала - все оборачивалось чем-то ужасным. Хуже того, злодейкой во всех эпизодах выступала она сама. Эйприл и Джейк, родители Джейка и даже Филипп - все обвиняли ее в совершении каких-то страшных преступлений.
Она встала. Желудок вроде бы утихомирился. Кейт подошла к окну и некоторое время смотрела на звезды, усыпавшие ночное небо. Ей бы следовало быть безумно счастливой. Она и была безумно счастлива! Но почему-то к сердцу подкрадывалось какое-то странное беспокойство, какая-то тревога. Это было похоже на дурной запах, который она никак не могла от себя отогнать.
Джейк позвонил в одиннадцать, сказал, что в переговорах с матерью наметились определенные сдвиги. Кое в чем она с ним согласилась. Филипп с отцом тоже поладили, даже лучше, чем он мог ожидать. Отец проявил удивительную для себя терпимость и согласился с предложением Филиппа.
- Может быть, наконец и для нас выглянуло солнышко? - произнес Джейк с надеждой в голосе.
Теперь, вспомнив свой сон, Кейт поморщилась. Не пора ли начать верить в лучшее, как и Джейк. А почему нет? Даже Филипп стал меняться. Пора.
Успокоившись, она забралась обратно в постель и быстро заснула. На этот раз без сновидений.
В семь она побежала в ванную, ее опять вырвало. И снова, посмотрев на свое отражение в зеркале, Кейт расстроилась. Самочувствие было ужасное.
Прямо в ночной рубашке она пошла на кухню. Увидев ее, Эйприл застыла:
- Ты заболела?
- Наверное, у меня грипп. - Кейт налила себе чаю. - Из-за этого я даже вчера не поехала с Джейком к родителям.
- Ммм…
Кейт глотнула чаю. Ее мутило. Она уже давно собиралась поговорить с Эйприл о ее будущих отношениях с Мэрилин и Филиппом Тэлбот. Как-никак те были ее бабушкой и дедушкой. Рано или поздно они узнают правду. Зная их, Кейт понимала, что пассивную роль они играть не захотят. Но сейчас на эту тему говорить она не могла.
- Может быть, ты чем-то отравилась? - предположила Эйприл. - Я что-то не слышала, чтобы в этом году грипп сопровождался такими симптомами. Я имею в виду желудок. И к тому же если бы у тебя был грипп, то была бы температура…
- Да, насморка и кашля у меня тоже нет, - согласилась Кейт.
- Самое главное - не паникуй. Полежи денек, а если не пройдет, поедем к врачу. - Эйприл схватила сумку с книгами и направилась к двери. - Пока.
Кейт заставила себя съесть кусочек тоста и допила чай. Как ни странно, она вдруг почувствовала себя лучше. Направившись к раковине с чашкой в руке, чтобы вымыть посуду, оставшуюся после Эйприл, она вдруг остановилась на полдороге.
"Это беременность!"
Чашка выскользнула из рук и разбилась. Кейт разозлилась на себя.
"Но этого не может быть! Ведь я не могу забеременеть. Нечего тогда и забивать себе голову".
Однако окончательно избавиться от этой мысли ей не удалось. Туманное воспоминание. Все было точно так же, как тогда, когда она носила под сердцем Эйприл.
- Но разве можно помнить в точности, как это было восемнадцать лет назад! - громко произнесла Кейт. - Ну, помню, знобило, мучила тошнота…
"Надо измерить температуру".
Дрожащими руками Кейт нащупала в аптечке термометр. Положив его под язык, она подошла к окну и задумалась.
"Что это? Попытка ухватиться за соломинку в надежде, что ребенок свяжет меня с Джейком еще теснее? К чему эти фантазии? Я не могу забеременеть!"
Они извлекла термометр. Тридцать шесть и восемь. Всего на две десятых градуса выше нормы. На сильный жар не похоже.
Кейт натянула легкую кофту и собралась в ближайшую аптеку, но, вспомнив, что она открывается только в восемь тридцать и к тому же лекарства там выдают только по рецептам, позвонила Джиллиан на работу. Сказала, что плохо себя чувствует и собирается в аптеку, купит какие-нибудь таблетки от гриппа. Джиллиан, как всегда, была очень занята. Она сказала, чтобы Кейт ни о чем не беспокоилась и побыстрее поправлялась.
Положив трубку, Кейт вздохнула.
"Если это действительно беременность, то придется брать на работу по крайней мере еще двоих".