После этого они целовались еще и еще, до тех пор пока Кейти не начала беспокоиться, что отец или мать вдруг возьмут и неожиданно выйдут на улицу. С них станется. Она неохотно отодвинулась, и Джейк ее отпустил.
- До субботы, - напомнил он. - Я позвоню тебе.
- До субботы, - повторила она.
Всю следующую неделю Кейти провела в состоянии, которое можно было бы назвать неким подобием эйфории. Общих занятий у нее с Джейком в этом месяце не было. Они встретились несколько раз в коридоре, "привет - привет" и побежали дальше, каждый по своим делам.
Подругам она, конечно, ничего не сказала, боялась сглазить. Только обвела в дневнике красным фломастером дату своего первого поцелуя - пятое сентября.
Единственной, кому она поведала свою тайну, была Лиза, девушка на несколько лет старше, которая работала официанткой в "Шолайне". Все началось с того, что Кейти попросила ее выйти в субботу и поработать помощницей официантки. На что Лиза громко рассмеялась:
- Ты, наверное, шутишь? Чтобы я трясла задницей, убирая за ними столы! Подавать заказы и то порой тошно. Нет уж, лучше попроси Карен. - Но, увидев, как погрустнела Кейти, она обняла ее за плечи. - Ну не надо кукситься. Если никого больше не найдешь, так и быть, я заменю тебя. А что это тебе так приспичило?
- У меня свидание, - запинаясь произнесла Кейти. - Настоящее. С мальчиком из нашей школы.
- Да что ты? И кто этот счастливчик? - спросила Лиза без всякого интереса.
- Джейк Тэлбот.
- Джейк Тэлбот?!
- Да, - ответила Кейти.
- Не смей с ним встречаться! Слышишь? - с жаром проговорила Лиза. - Не надо! Уверяю тебя, ты делаешь огромную глупость! Потом жалеть будешь!
Глава 5
- О чем это ты? - удивленно спросила Кейти.
Они разговаривали, продолжая заниматься работой. Лиза оглянулась посмотреть, не наблюдает ли за ними вечерний менеджер, но в данный момент горизонт был чист.
- Ты знаешь Джейка? - не отставала Кейти, видя, что Лиза нахмурилась и вроде бы не в настроении продолжать разговор.
- Его не знаю, но зато знакома с братом.
- С братом?
- Мы… - После некоторых колебаний, Лиза продолжала: - Мы с Филиппом встречались.
Значит, они спали вместе. Кейти не была такой уж наивной.
- И как сейчас?
- Сейчас? А никак. Филипп время от времени появляется. Он ведь не живет в Лейкхевене. У него, по-моему, плохие отношения с родителями.
- Но Джейк совсем не такой, - горячо заговорила Кейти.
Лиза понимающе кивнула.
- Все они одинаковые, моя милая. Особенно когда разденутся.
Разговор этот, конечно, испортил Кейти настроение, но не больше. Еще чего, не встречаться с Джейком! Никто не мог убедить ее не делать этого. И ничто. Таких сил в природе просто не существовало. Поэтому, когда Карен согласилась поработать в ее смену, Кейти была безумно рада.
И вот пришла суббота, а Кейти все еще не могла решить, что надеть. Как они проведут этот вечер, она понятия не имела. Джейк позвонил ей один только раз и туманно сообщил, что вначале они где-нибудь поужинают, а насчет остального решат потом. По-видимому, об их отношениях он не распространялся, потому что никаких сплетен ей подруги не передавали.
Погода стояла не по сезону жаркой. Гардероб у Кейти был не слишком богатым, поэтому она решила надеть слаксы цвета хаки и белую трикотажную рубашку без рукавов. Ансамбль завершала черная хлопчатобумажная блузка, которую предполагалось в случае необходимости надеть сверху.
До приезда Джейка оставалось еще сорок минут. Вся взвинченная, Кейти слонялась по дому. Задержалась на кухне, заглянула в холодильник. Кроме пива и нескольких бутылок дешевого вина, там практически ничего не было. Разносолами мамаша ее никогда особенно не баловала.
"Окончу школу и сразу же уеду. И никогда больше сюда не вернусь".
- Куда ты собралась? - раздался сзади голос отца.
Сердце Кейти екнуло.
- Пока… не знаю. Наверное, мы поедем куда-нибудь поужинать.
- С этим Тэлботом?
- С Джекобом Тэлботом, - вспыхнула Кейти, но сдержалась. "Пусть только попробует сказать гадость про семью Джейка!"
Но отец пробормотал что-то себе под нос и полез в холодильник. Взял бутылку пива, сковырнул крышку и сделал большой глоток. Он уже плелся к своему любимому телевизору, когда подала голос мать.
- В котором часу ты вернешься? - спросила она, заглянув на кухню.
- Не знаю.
- Я хочу, чтобы ты пришла домой в одиннадцать.
- В одиннадцать! - У Кейти рот раскрылся от удивления. Она с работы раньше двенадцати никогда не возвращалась. - Но почему?
- Потому, - твердо заявила мать. - В одиннадцать, тебе понятно?
Кейти растерялась. С тех пор как она начала учиться в старших классах, родители проявляли к ней интереса не больше, чем к кошке. А может, и меньше. А тут, поди ж ты, вдруг такая принципиальность.
"Никогда, никогда не буду относиться так к своим детям!"
Кейти резко повернулась и направилась к двери.
- Я пошла! - крикнула она, и ей вдогонку полетело: "Не позволяй ему ничего", "Не позже одиннадцати".
Надо же, какая трогательная забота. До сих пор их совершенно не интересовало, как она добирается после работы домой, а ведь каждый раз ей приходится просить, чтобы ее подвезли.
Кейти вышла на улицу и глубоко вздохнула, как узница только что выпущенная на волю из промозглой камеры.
Подъехал Джейк. В машине громко играла музыка. На этот раз Кейти не стала ждать, пока он выйдет из машины и откроет перед ней дверцу. Прыгнув внутрь, она прошептала:
- Поехали.
- Конечно, поехали. А что, есть проблемы?
- В принципе нет… если не считать родителей.
- Родителей? А в чем дело?
Он повел машину к Портленду. Закрыв глаза, Кейти вдыхала воздух полной грудью - хорошо, что верх машины был откинут, - и единственное, чего ей сейчас хотелось, так это поскорее выбраться из Лейкхевена. Ей казалось, что она в нем задыхается.
В свои отношения с родителями посвящать его не хотелось. Она вообще боялась сказать или сделать что-то такое, что могло загасить их еще не совсем оформившиеся чувства. И все же…
- Просто жду не дождусь того момента, когда смогу уйти из дома. Мои родители… Если это случится, они только обрадуются.
Он бросил взгляд в ее сторону.
- Я что-то не понял?
- Мы едем в Портленд? - спросила она, желая сменить тему.
- Если ты не возражаешь.
- Напротив, - призналась она. - Мне просто не терпится уехать отсюда куда-нибудь подальше.
- Мы можем поехать куда хочешь.
Кейти улыбнулась. Но Джейк хотел довести начатый разговор до конца.
- У тебя не все в порядке с родителями?
- Если одним словом, то хуже не бывает. Я для них обуза, понимаешь? Есть я или нет… им как-то без разницы. Я не говорю, что это ужасно. Просто они не проявляют интереса ни к чему - ни к моей учебе, ни к работе, ни к моим устремлениям. И я к этому привыкла. Понимаешь?
- Понимаю. А у меня проблема прямо противоположного свойства. Мои родители пытаются руководить каждым моим шагом. Они уже определили, что я пойду в Гарвард.
- У тебя будет нужный средний балл?
Ее вопрос, казалось, Джейка смутил. Прежде чем утвердительно ответить, он несколько секунд вертел ручку настройки приемника.
Спрашивать, есть ли у него для учебы в Гарварде деньги, было бессмысленно. Обозначившаяся пропасть, разделявшая жизнь Джейка и Кейти, показалась ей такой широкой, что всю дорогу до Портленда она не проронила ни слова.
У нее тоже был приличный средний балл, потому что к учебе она относилась очень серьезно. Но Кейти была бы счастлива, если бы ей удалось поступить в местный Общественный колледж. Она планировала днем учиться, а вечерами работать в каком-нибудь ресторане в Портленде. О том, чтобы жить дома, вопрос не стоял. Она надеялась снять с кем-нибудь из студенток комнату.
- Где бы ты хотела поужинать?
Кейти так разволновалась, что не чувствовала голода.
- Где угодно. Только это не должно быть что-то шикарное. Видишь, как я одета. Так что выбери что-нибудь попроще.
- Тут есть одно кафе у реки Уилламет…
- Прекрасно.
Это простенькое кафе оказалось весьма дорогим. Кейти нашла в меню самое дешевое блюдо - овощной салат - и заказала его. На недоуменный взгляд Джейка она поспешно ответила, что совсем не голодна.
Кажется, он ей поверил. Впрочем, это была чистая правда. Они говорили о пустяках. Позднее Кейти так толком и не могла вспомнить о чем именно. Все ее ощущения в этот вечер имели горьковато-сладкий привкус. А как же могло быть иначе. Она была уже влюблена в него, как говорится, по уши, одновременно четко понимая, что шансов у этой любви практически нет никаких. Он и она жили в разных мирах.
Ее грустное настроение не осталось для Джейка незамеченным. Они возвращались назад в Лейкхевен, вечерний ветерок трепал ее волосы, и Кейти придерживала их рукой. Она закрыла глаза, делая вид, что внимательно слушает мелодичную рок-музыку, передаваемую по радио.
- В чем дело? - спросил Джейк.
- Ни в чем. А почему ты спрашиваешь?
- С тех пор как мы покинули кафе, ты не произнесла и двух слов. Тебе что-то не нравится?
Кейти поморщилась и открыла глаза. Выражение лица Джейка было встревоженным. "Наверное, он подумал, что мне с ним неприятно. Боже мой, если бы он только знал… Мне хочется, чтобы этот вечер никогда не кончался!"
- Понимаешь, это так ужасно, что ничего нельзя изменить, - проговорила она, с трудом сдерживая волнение.
- Изменить что?
- Сама не знаю. Ну, то, что касается тебя и меня. Когда я начинаю думать, из какой ты семьи… - Кейти вздохнула. - Неужели ты сам не понимаешь?
Следующие несколько миль они ехали в тишине.
- А я не хочу поступать в Гарвард, - неожиданно взорвался Джейк. - Не хочу! Понимаешь, не хочу!
- Не понимаю.
- Это они так хотят, а не я. Это их мечты, а не мои. Понимаешь, я больше не могу этого терпеть. Как только они заводят разговор о моем будущем, о том, что я должен принять участие в семейном бизнесе, я просто… места себе не нахожу.
- Они рассчитывают, что ты со временем станешь во главе "Тэлбот индастриз?
- Вначале отец все надежды возлагал на моего брата, - пояснил Джейк. - Но Филипп никогда не станет работать с отцом. Мне кажется, я тоже не смогу.
- Ну и что ты собираешься делать?
- Не знаю. Самый лучший выход - провалить выпускные экзамены.
- О, не надо этого делать! - взволнованно воскликнула Кейти, хотя было видно, что Джейк сказал это несерьезно. - В любом случае школу ты окончить должен. И как следует. Нельзя же, в самом деле, лишать себя всяких шансов.
Он вздохнул.
- Я знаю.
Показались дома Лейкхевена. Кейти почему-то стало очень страшно. Она почувствовала себя золушкой, возвращающейся после бала. Только счастливого конца у этой сказки, по-видимому, не предвидится. Несколько минут Джейк бесцельно кружил по улицам.
- Может быть, еще куда-нибудь съездим? - спросила она. - Что-то не хочется возвращаться домой.
- А во сколько тебе надо быть?
Она хотела ответить: "В одиннадцать", но слова застряли у нее в горле.
- Точного времени мне не назначают.
- Тогда у меня есть прекрасная идея.
Он не сказал больше ни слова, а повел машину вокруг озера. Через несколько минут Кейти поняла, что они едут к нему.
- Хочешь прокатиться по озеру в каноэ? - спросил Джейк. - Сейчас темно, но…
- Как здорово, - выдохнула Кейти.
Дом Тэлботов стоял фасадом к берегу. Подъездная дорожка у дома не кончалась, а проходила мимо коттеджа для гостей и вела к самому берегу.
Джейк тихо столкнул каноэ в воду и сделал знак Кейти залезать.
Это было не так-то просто, при каждом движении подвижное суденышко опасно кренилось. Забравшись в лодку, она вцепилась руками в борта, пока Джейк устраивался на корме. Затем он опустил весло в воду и почти бесшумно отчалил.
- Будем вести себя тихо. Хорошо? Не хотелось бы, чтобы нас засекли, - признался он. - Отец будет недоволен, что я выехал без огней. Поэтому далеко не поплывем. Лучше держаться у берега, а то, чего доброго, попадется какая-нибудь встречная лодка.
- Потрясающе. - Кейти смотрела на темный силуэт плакучей ивы, похожий на грустного часового. От воды тянуло свежестью и пахло влажными водорослями. - Я люблю тебя, - прошептала она одними губами.
- Я люблю, - произнес Джейк, и она вздрогнула, - ты знаешь, я люблю воду.
"Я уже совсем голову потеряла. Надо быть осторожнее, а то как бы мои фантазии не занесли меня куда не следует!"
- Ты бы хотел провести здесь всю жизнь? - Она погрузила руку в воду. Вода была удивительно теплой. Еще бы, ведь днем температура воздуха доходит порой до сорока градусов. Такое вот бабье лето в Орегоне.
- Нет. Только не здесь. Я хочу уехать из Лейкхевена. Может быть, в Портленд. И поселиться где-нибудь у реки Уилламет.
- Плавучий дом?
- А почему бы и нет. Конечно, не всю жизнь, но несколько лет это было бы довольно забавно, - улыбнулся он. - А где хотела бы жить ты?
- Наверное, тоже в Портленде, - задумчиво проговорила Кейти. А затем рассказала о своих планах поступить в Общественный колледж и снимать комнату на пару с какой-нибудь приятельницей. - Придется работать, конечно. Но меня это вовсе не пугает. Вот, например, в "Шолайне" мне работать даже нравится. Опыт приобретается, да и посетители большей частью приятные.
- Знаешь, а я очень жалею, что мы не узнали друг друга раньше. Подумать только, проучились вместе почти четыре года, а наше первое настоящее свидание только сегодня. Почему это так? - Джейк говорил очень серьезным тоном.
Кейти сидела тихо, боясь пошевелиться.
- Может быть, потому что ты никогда меня прежде не замечал.
- Возможно. - Он опустил весло в воду.
Кейти поняла, что Джейк разворачивается, чтобы ехать назад.
Ей захотелось крикнуть: "Остановись! Не надо! Я не хочу, чтобы эта ночь кончалась!"
- Уже почти полночь, - сказал он, и ее сердце екнуло. - Мне надо возвращаться домой.
Джейк причалил к берегу и ловко выпрыгнул из каноэ.
- Ну как? - Он помог Кейти выйти из лодки.
- Прекрасно. Наверное, мне тоже пора домой.
- Как нога?
- Нога? Нога нормально. - Прошла неделя. Она уже и думать о ней забыла. Правда, ступня еще чуть-чуть побаливала, но определенно дело шло на поправку.
Внезапно он наклонился. Все повторялось, как и неделю назад. Кейти затаила дыхание и ждала. И снова его крепкие пальцы ощупали ее лодыжку, и снова от этого прикосновения у нее по всему телу побежали мурашки. Затем Джейк выпрямился… и поцеловал ее в губы. Ресницы Кейти дрогнули и сомкнулись. Разве не об этом она мечтала всю неделю? Разве не смаковала она мысленно его поцелуи, перетряхивая воспоминания столько раз, что они, наверное, уже истрепались? Их губы соединились, и ее снова закружил водоворот. Ничего подобного она никогда прежде не испытывала. Это чувство было таким всепоглощающим, таким чудесным, что хотелось еще, еще и еще!
Он прижал ее крепче, и сердца их стали биться в унисон. И тут она начала целовать его - в подбородок и шею.
- Что ты со мной делаешь? - прохрипел он, наклоняя голову, чтобы снова поймать ее губы.
- А что ты делаешь со мной? - тихо спросила она.
- Не знаю… не знаю…
- Тогда сделай это еще, - прошептала Кейти.
- Господи, я только и мечтаю о том, чтобы делать это бесконечно.
Она чувствовала, что опасно просить о таком, но не могла с собой справиться. Он потянул ее на траву, и она повиновалась.
Он целовал ее и целовал, и, когда вытащил из ее брюк трикотажную рубашку, Кейти его не остановила. Не остановила и тогда, когда рука его скользнула под рубашку и дальше под бюстгальтер.
- Кейти… - шептал он. - Кейти…
На мгновение в ее сознании красным неоном вспыхнули слова Лизы. Нет, неправда. Лиза говорила о Филиппе, а это Джейк. Джейк, Джейк, Джейк! Человек, которого она любит.
А кроме того, разве нужны были сейчас какие-то слова! Ее сознание дремало, и она дышала озоном чистого наслаждения. Постепенно и она начала проявлять инициативу. Вначале просто гладила его по спине, а затем настолько потеряла стыд, что тоже вытащила из его брюк рубашку. Ее руки скользнули под тонкую ткань, гладя и нервно ощупывая его спину и плечи.
Джейк расстегнул переднюю застежку бюстгальтера, и теперь уже ничто не мешало захватить в теплые ладони обе ее груди. Он ласкал ее требовательно и одновременно очень нежно, а его горячее дыхание обжигало ей губы.
Они лежали на земле. Она на спине, а он на ней, чуть наискосок. И Кейти уже давно чувствовала то, чего не могла не почувствовать. "Боже, что я делаю? - Кейти совершенно некстати вспомнила предупреждение отца. - Ведь я сама его просила! Да нет же, не просила. Умоляла!"
На миг она застыла. Перестала отвечать на настойчивые поцелуи Джейка. Она вдруг со всей ясностью осознала, что от того, что называют занятием любовью, их отделяет всего один шаг.
Но ее благие намерения так и остались неосуществленными. Потому что его губы скользнули вниз к ее шее, а оттуда, оставляя на обнаженной коже влажную дорожку, - к груди. Языком Джейк коснулся напряженного соска, и бедная Кейти опять полетела в сладостную бездну.
Чего она хотела сейчас, вцепившись пальцами в его волосы? Оторвать от себя его горячий ищущий рот? Нет! Она хотела, чтобы он прижался еще сильнее.
- Джейк… - простонала она.
- Кейти… - хрипло выдохнул он, судорожно дергая молнию на ее джинсах.
Его ладонь проникла внутрь и скользнула по ее трусикам.
Колокола ее сознания забили тревожный набат.
- Не надо, Джейк! Я не могу!
Его пальцы были нетерпеливы и чего-то искали. Неожиданно ей удалось вывернуться из-под него. Она сжала его лицо в ладонях и пристально посмотрела в глаза.
- Наверное, я схожу с ума, - прошептал Джейк.
А ей хотелось его целовать. Целовать, целовать, целовать! Его лицо и шею…
Джейк вздрогнул и, тяжело дыша, снова навалился на нее. "Боже, что он делает!" Джейк пытался имитировать это через одежду! Проделав несколько бесплодных движений, содрогаясь всем телом, он скатился с нее. Теперь он лежал с закрытыми глазами, плотно сжав губы.
"Наверное, я сделала что-то не так. Черт возьми, а откуда мне знать, что и как надо делать! А вдруг он подумал, что я потаскуха? О Боже! Но мне ведь хотелось только одного - любить его".
- Джейк, - прошептала она.
- Извини. - Он открыл глаза. Вид у него был виноватый.
У Кейти отлегло от сердца.
- Да нет. Все в порядке. Я думала, что ты на меня рассердился.
- Рассердился на тебя? - Он удивленно смотрел на нее.
- Я имела в виду… не знаю… мне показалось… - В горле у нее пересохло, краска стыда заливала лицо.
- О, Кейти. - Он подался к ней. Его нос почти касался ее носа. - У меня такого не было никогда, ни с одной девушкой. Понимаешь? Ни с одной. Я знаю, ты мне не веришь, но это правда.
- Я тебе верю!