- Господи, как хорошо, что я не нуждаюсь в сторонних финансовых влияниях, а то пошел бы по наклонной – стал бы проституткой, - Ваня рассмеялся и посмотрел на часы. Ничего не сказал, но Катя уловила его взгляд.
- Ты сильно спешишь?
- Договорились с Игорем встретиться.
- Сейчас. Две минуты. Накрашенные ногти не терпят суеты. А то придется все переделывать.
Катькин айфон взорвался энергичной музыкой.
- Да, мамулечка, - ответила сестра. - А он уже здесь, - посмотрела на брата. - Дождешься родителей?
- Нет, потом заеду. Это не срочно.
- Не будет он ждать… А вы не беспокойтесь, меня Ванечка отвезет… Может и заберет… - снова посмотрела на брата, он кивнул, даже не уточняя, во сколько нужно будет встретить сестру. - Да, заберет. Все пока. Люблю, целую. Где у тебя телефон? Мама не смогла дозвониться.
Легко хлопнул по правому карману хлопкового темно-синего пиджака.
- В машине остался.
- Все, я одеваюсь.
- Жду внизу, - вышел из комнаты сестры.
При упоминании Светкиной подружки, на ум пришла блондинка с яркими голубыми глазами. Когда увидел ее в первый раз, решил, что она очередная пассия Татарина: так пристрастно он к ней лип. Новые женские лица в их компании уже давно оставлял без внимания, слишком часто они менялись. Сегодня одна – завтра другая. Несколько раз уже с Алёной виделись, вот так же в общем кругу друзей. Рассмотрел ее ближе. Удивила чистота и ясность взгляда. Было в ее глазах какое-то особенное понимание всего сущного, а не амебистое ощущение жизни. Но чтобы сложить образ, не хватало ее голоса – полного, во всю силу. Она мало говорила сама, в основном продолжала мысль. И всегда молчала, там где можно было промолчать.
Потому не Вика, которая, судя по всему, должна была помогать Свете с выбором свадебного платья, а Алёна сразу вспомнилась.
_____
- Блин, Алён, у меня ноги отваливаются, - простонала Света, толкая высокие двери и переводя дух.
- Постарайся, чтобы не отвалились раньше времени. Сядем за столик – отстегнешь, - пошутила Алёна, хотя сама устала не меньше Светкиного.
Хорошо, что им не пришлось никуда ехать, а всего лишь подняться на последний этаж торгово-выставочного центра "Галактика", где располагался ресторан с одноименным названием. Это место, мастерски исполненное в стиле интеллектуальной эклектики, балансирующей на грани китча, прекрасно подходило и для дневных встреч, и для вечернего отдыха.
Подруга пробежала глазами по залу, пытаясь отыскать жениха.
- Вон они, пойдем. Сидят добры молодцы, ждут своего счастья. Ну один точно ждет.
Алёна проследила за взглядом подруги и внутренне вздрогнула, увидев Шаурина. Знала, что он здесь и все равно вздрогнула.
- Завидую мужикам – ни хлопот, ни забот. Я с этим платьем все нервы себе вымотала, не могу подобрать. А с Игорем пошли ему костюм покупать, так он ткнул в первый попавшийся, примерил и купил. Была б его воля, он бы вообще в трусах женился, - вполголоса ворчала Света, огибая красные кадки в цветами и поднимаясь по ступенькам.
- Светик, с внешними данными Игоря, было бы странно, если бы он долго мучился выбором костюма. Он высокий, крепкий, пропорционально сложенный. Тут дело только в личных предпочтениях.
- А я значит злобный маленький уродец, - хихикнула Света.
- Ну если б мы тебе не платье выбирали, а мужской костюм, то наверняка тоже бы за один день справились.
- Я подумаю над этой мыслью. Но позже, - шутливо пообещала Павлова.
Поздоровавшись, Света плюхнулась около Игоря и потянулась, чтобы поцеловать его в губы. Алёна села рядом с Шауриным, не смогла проигнорировать его прямой жест: увидев девушек, он тут же выдвинул из-за стола стоящий рядом стул. Не для Светы же он это сделал.
- Где платье? - Игорь с вопросом не задержался. Естественно, первым делом спросил про свадебное платье. - Опять ничего не выбрали?
- Не выбрали. Это ужасно.
- Что ужасного? Я прошелся, посмотрел - тут платьев хренова туча!
Лучше бы он попридержал подобные комментарии и не изображал из себя знатока, потому что Света тут же изменилась в лице. Усталая и раздраженная, она, как пороховая бочка, готова была взорваться от малейшей искры, а Игорь своими высказываниями умудрился разжечь целый костер.
- Так попробуй среди этой хреновой тучи найди то, которое подойдет. Которое и красивое будет, и сядет удобно по фигуре, и вообще!.. - как и следовало ожидать, Света вспылила.
- А я тебе предлагал, - не унимался Радченко, и Алёне захотелось дать ему подзатыльник, чтобы он замолк, - пошли вместе платье выбирать. Стопроцентно купим.
- Глупости не говори! Придумал тоже мне. Нельзя, чтобы ты видел платье до свадьбы. Что непонятного?
- Дебилизм какой-то, плевать я хотел на эти предрассудки. Может, ты еще предложишь нам раздельно до свадьбы пожить?
Зря, конечно, он так пошутил. Света гневно сверкнула глазами и поднялась.
- Игорь, ты что меня сегодня до белого каления решил довести? Я и так на нервах! - закинула сумочку на плечо.
- Ты куда? - тут же всполошился будущий муж, решив, что и правда, наверное, болтнул лишнего.
- Носик припудрю! Успокоюсь! - рявкнула Светка. Ее лицо покрылось неровными малиновыми пятнами. Девушка нервно поправила рыжие волосы и вышла из-за стола.
Алёна осталась сидеть на месте. Никакая сила не могла поднять ее со стула. Тело уже захватило приятное расслабленное состояние, а вот ноги противно гудели. Да и, собственно, ничего страшного сейчас не произошло. Небольшая перепалка влюбленных, только и всего.
Игорь взъерошил каштановые волосы, в карих глазах мелькнула растерянность.
- Вот это называется предсвадебной лихорадкой, да? - Он немного потерял прежний уверенный тон. Его поведение и нескрываемое беспокойство после ухода Светы, вся маленькая ссора влюбленных говорили только о их любви, так что в искренности чувств не приходилось сомневаться.
- Угу, - кивнула Алёна, меж тем чувствуя на себе пристальный шауринский взгляд, - предсвадебной депрессией. Игорь, ну чего ты накаляешь обстановку? Прекрасно видишь, она нервничает.
- А я что виноват, что она не может выбрать платье? - попытался оправдаться.
- Конечно.
- Чего? - возмущенно протянул гласные.
- Конечно, - повторила Алёна. - А кто еще виноват? Ты же будущий муж, значит ты виноват.
- Офигеть. Хороша же у вас логика, - возмутился Радченко, а Иван, напротив, засмеялся. Шевельнувшись, он слегка задел Алёну локтем, тут же бросив короткое: "Извини".
- Какая есть, - улыбнулась сложной, непонятной улыбкой, забыв, что хотела сказать Игорю.
- Вот это точно из серии "Мама он меня сукой обозвал!".
- В смысле?
- Анекдот, - Игорь сложил локти на столе и придвинулся ближе к друзьям. - Мужчина в транспорте говорит девушке: "Вы такая красивая…". Она улыбается ему, а в голове мысли одна краше другой: "Он назвал меня красивой… значит пригласит на ужин, подарит розы… ага, розы – это шипы, а шипы колятся… значит ему ничего не нужно кроме секса, поматросит и бросит". Девка бьет мужика по лицу и кричит на весь автобус: "Мама, он меня сукой обозвал!".
Алёна звонко рассмеялась и откинулась на стул.
- Смотри, - напомнил Ваня, - как залихорадит сейчас Светку, решит она, что одной ей будет спокойнее и поедет домой вещи собирать. Будешь куковать потом.
- Ее может и залихорадить, - буркнул Радченко, подумал секунду и, достав из кармана телефон, поднялся со стула. - Не скучайте, пойду бахнусь на одно колено в извинениях.
Алёна проводила Игоря задумчивым взглядом. Потом посмотрела на Шаурина, сохраняя на лице неопределенную улыбку. Привычно столкнувшись с серо-зелеными глазами, своих не отвела. Уже научилась выдерживать этот взгляд, потому что слишком часто на себе его ловила. Все дольше Ваня на ней его задерживал. И так часто, что появилось у Алёны странное смутное ощущение, будто они уже пришли к какому-то молчаливому согласию. И теперь, когда так случайно остались наедине, необходимость поговорить почувствовалась еще острее. Поговорить о чем-то своем, о личном.
Ничего особенного не читалось в его лице, в глазах. Разве что чуть-чуть насмешки. И на губах легкая, почти незаметная ирония. Алёна чуть вздернула подбородок, поощряя Шаурина на разговор.
- Устала? - неожиданно спросил.
Одно слово и будто вторгся в личное пространство и прижал к стене.
- Да, порядком.
- А что свидетельница не помогает с платьем?
- А у нее стресс.
- По поводу? Каблук сломала?
- Что-то типа этого, - усмехнулась Алёна.
Иван замолчал, но показалось, что ему есть еще, что сказать. Мелькнувшая улыбка ясно говорила, что волнуют его не свадебные хлопоты друзей и не Викин стресс.
- Что-то еще хочешь у меня спросить?
- Хочу предложить.
- Что?
- Подружить, - просто сказал он. - Хочу тебе предложить со мной под-ру-жить, - легкость в тоне и отсутствие всякого пафоса сделали свое дело.
Алёна собиралась вздохнуть, но забыла. Захотелось расхохотаться, но не потому что услышала что-то смешное. От удивления, наверное. От какого-то теплого в душе ощущения. Так что и язвить в ответ не решилась, не смогла опошлить такую целомудренную формулировку.
Чуть наклонив голову и изучая ее лицо, Шаурин, словно приводя железный аргумент, внушительно сказал:
- Со мной тебе будет интересно.
- А ты думаешь, я умираю со скуки? - коснулась пальцами своих губ, словно смех сдерживая, но глаза ее смеялись ярче, сильнее.
- Уверен.
Она, не сдержавшись, рассмеялась. Шаурин кивнул, будто получил ожидаемую реакцию; улыбнулся, будто услышал именно то, что хотел.
- Давай телефон.
Алёна назвала свой номер. Не сразу, конечно. После паузы. Он набрал его и оставил входящий звонок.
- Запиши. Буду тебе звонить.
- Запишу, - пообещала с улыбкой, но не полезла в сумку, не бросилась сразу же вбивать его имя в телефонную записную книжку.
Он поднял чашку с кофе и снова чему-то улыбнулся.
Потом проговорил, глядя куда-то в зал:
- Нормальная итальянская семья…
Алёна словно очнулась, вышла из приятного транса и выхватила глазами Валета и его девушку. Они направлялись к их столику. Валя шел походкой незанятого человека, вальяжно переваливаясь с ноги на ногу. Лена, его подруга, семенила рядом и что-то ему говорила. Говорила раздраженно и настойчиво, время от времени пытаясь его остановить, но Бардин шел медленно, но напористо, уверенно лавируя между столиками.
- Крейсер "Аврора", - не удержалась Алёнка от иронии. Почему-то на ум пришло это сравнение. Парочка уже приблизилась к ним, так что можно было услышать обрывок разговора молодых людей.
- Так, короче!.. - резко и запальчиво Валентин взмахнул рукой, словно отгоняя жестом назойливую муху.
- Я тебя предупреждала, - веско сказала разгневанная Лена и, развернувшись, пошла прочь из ресторана.
Валя даже не подумал останавливать Лену, изобразил на лице полное пренебрежение и упал на стул. Выходка любимой его, на первый взгляд, даже не покоробила.
- А с утра был очень добрый день, друзья мои. А где наши доморощенные Ромео и Джульетта?
- Сейчас подойдут, - пояснила Алёна.
С появлением Бардина напряжение между ней и Шауриным немного рассеялось. Ваня снова принял чуть отстраненный вид, внешне не проявляя к ней заинтересованности. Через минуту появились Света и Игорь. Светка сияла, как медная монетка, Игорь тоже был чрезвычайно доволен.
- Валетик, привет, а ты чего один? - защебетала Павлова. - Где Леночка?
- Мы с Леночкой сегодня расстались.
- Вы стабильно раз в месяц расстаетесь, - усмехнулся Шаурин.
- Разве это плохо? - сыронизировала Алёна. - Хоть какая-то стабильность в жизни есть у человека.
Валет хмыкнул.
- Вот никогда не смотрел на нас с Ленкой с этой стороны.
- А ты посмотри, может, новое что-то увидишь.
- Ммм, - промычал Бардин задумчиво и потер щетинистый подбородок. - Твоя правда. Кстати, Шаур, я твой "лекусик" царапнул, когда парковался. По крылу так проехался чуток. Извини, не хотел, но мне Ленка капитально мозги засрала.
- Ты охренел, что ли? - Ваня поднялся со стула.
- Да пошутил я, пошутил, - успокоил его Бардин, оставшись довольным собственной шуточкой. - Стоит твой конь в целости и сохранности, греется на солнышке. Только что травку не щиплет, потому как железный.
- Придурок, - недовольно "приласкал" друга Шаурин и вернулся на место. - Вот ненавижу я тебя. Всю свою жизнь ненавижу. Так и придушил бы кровопийцу, да рука не поднимается.
- Да куда ж ты без меня, придурка! Я ж тебя так люблю, как ни одна баба любить не будет! - певуче протянул последние слова и вскинул руку, чтобы похлопать Шаурина по щеке.
- Да пошел ты! - резво отмахнулся Шаур, не дав задеть своего лица.
Валет не расстроился, а развеселился еще больше. Схватил меню и углубился в его изучение.
ГЛАВА 4
Алёна медленно выдохнула, пытаясь с воздухом выпустить из себя напряжение. Ее чай давно остыл, Сашкин так и стоял нетронутым. Они сидели в гостиной на диване, оба уже прилично устав от нервного разговора.
- То, что мы расстаемся, я тебе сказала после того, как мы из Барселоны вернулись, - в который раз повторила Алёна.
- Я с тобой не расставался, я дал тебе время, чтобы ты подумала и успокоилась, - сказал Саша спокойно и твердо. Умел он не только словами, но и голосом выразить свой настрой. Что и сомнений не возникало в твердости его убеждений.
- Я подумала и успокоилась. Мы с тобой расстаемся. Мы больше не вместе. У нас нет отношений. Я обрываю с тобой связь, - тщательно проговаривала Алёна. - Что мне еще сказать? Как сформулировать мысль, чтобы ты признал наш разрыв?
- Смешно слышать, - сказал, но не улыбнулся, - учитывая, что час назад ты занималась со мной любовью.
- Это абсолютно ничего не меняет. Можешь считать, что это был прощальный секс.
- Ты сама понимаешь, что ты говоришь? - щека у него дрогнула, и в голосе послышалось едва заметное волнение.
- Что я говорю, я прекрасно понимаю.
- Ты перечеркиваешь два года, словно два дня. Без всяких вразумительных объяснений. Я, по-твоему, должен проглотить это все всухомятку?
- Саша, - вздохнула Алёна и продолжила чуть снисходительно, - ты уже целый час выкручиваешь мне руки. Можешь и дальше продолжать. Еще час, два, три… От меня кусок не отвалится, я могу говорить с тобой столько, сколько ты пожелаешь, но толку никакого не будет. Ничего не изменится. Я все решила и все сказала, - смягчила тон, словно уговаривая его отступить.
- Алёна, ну почему? Я могу хотя бы знать, почему? Почему тебе легче раздеться… просто переспать со мной, чем сказать, что у тебя на душе? - тон его стал резким, и глаза черные блеснули яростно. От вдруг накатившего бессилия, что ли.
- Я с тобой два года спала. С чего ради у меня должны быть с этим какие-то трудности? - удивилась.
Иногда она говорила так холодно и равнодушно, что у самого ледяные мурашки бежали по позвоночнику. Сейчас смотрел на нее, как будто на совершенно чужого человека, и в ее бледно-голубых глазах не было тех двух лет, о которых он только что напомнил.
- Я тебя много лет знаю. Из них два года мы встречались, но иногда мне кажется, что я разговариваю с незнакомым человеком, - сказал с болью, не смог скрыть.
- Не надо меня идеализировать. Людей вообще не надо идеализировать. И к тому же ты сам обманываться рад.
Он немного опешил, потом напустил на себя равнодушный вид, замер, точно остывая, и тихо проговорил:
- Какие жестокие вещи ты говоришь. И так спокойно, поразительно спокойно. Ты меня просто убиваешь.
- Сашенька, - не наигранно ласково начала она, придвинувшись к нему, убеждая, - я и ухожу, потому что становлюсь жестокой. А ты потрясающий человек. Я хочу, чтобы ты был счастлив, по-настоящему счастлив. Я тебе правда этого желаю. Так должно быть, ты этого заслуживаешь.
- Да как я буду счастлив без тебя?! - сорвался на крик. Только что не вскочил и не стал размахивать руками, но напрягся весь, сжался, словно к прыжку готовый. - Ты меня не слышишь? Я тебя не отпущу!
- Не кричи, - вымученно улыбнулась, продолжая так же мягко. Погладила его по плечу. - Как ты меня удержишь? Я уже ушла.
Действительно, как?.. Она и правда ушла. Сама ушла - ее не удержишь. Саша прекрасно понимал это, и от этого становилось еще больнее. Еще отчаяннее на душе. Бессилие ломало волю, а он к такому не привык и не знал, как вынести.
- Нам же было так хорошо вместе…
- Хорошо, да. Но "хорошо" - это мало. Одной мне тоже очень хорошо. Так бывает, Сашенька, любовь проходит.
- А у тебя она была, любовь? Что-то я не припомню. Ни разу этого не слышал. Или у тебя любовь отдельно, а секс отдельно? - в нем заговорила обида. Но сдержанно заговорила, по-мужски, без намека на истеричность в тоне.
Неожиданный звонок в дверь не дал Алёне ответить на вопрос. Да она бы и не отвечала.
С одним глубоким вздохом Александр взял себя в руки: в голосе обрел спокойствие, но не на душе.
- Ты кого-то ждешь?
- Нет, пойду посмотрю, кто это ко мне пожаловал.
Возможно, оно и лучше, что их прервали. Разговор шел по кругу - возвращались к тому, с чего начали. А пора уже поставить точку. Пусть лучше будет у него обида и злость, может быть, ненависть - так быстрее переболеет. Все лучше, чем продолжать тешить себя пустой надеждой. Важно вовремя отпустить. Сохранить в нем мужчину. Мужчину для кого-то другого, кто сможет оценить его по достоинству.
Увидев на пороге сестру, Алёна, честно говоря, ни капли не удивилась. Никто больше не мог завалить к ней средь бела дня без приглашения. Света бы обязательно позвонила. Все адекватные люди звонят перед встречей, только Вика всегда наивно полагает, что ее везде ждут.
- Привет, - добродушно поздоровалась Алёна и отступила.
- Приветик, - разулыбалась Вика и прихрамывая зашла в квартиру.
- Ты чего это? Нападение звездного десанта?
- Мозоль натерла. Да так сильно… - скривилась Вика, сбрасывая обувь, - туфли новые. Дай лейкопластырь. - Тут Вика подняла глаза и сразу наткнулась на сидящего на диване Сашку. Гостиная прекрасно просматривалась из прихожей. - О, Грохольский, привет, не ожидала тебя здесь увидеть.
- Взаимно, - небрежно бросил, поднимаясь с места.
- А вы что решили помириться? - Вика совершенно забыла про свою мозоль, с любопытством поглядывая то на сестру, то на ее бывшего. Или на уже "не бывшего"?
- Нет, - твердо вставила Алёна.
- Ой, Шурик, можно я тебя тогда по заднице хлопну? Давно мечтала, - хихикнула она, - теперь же уже можно. - Руки у нее к Сашке сами так и тянулись. Сашка профессиональный спортсмен, пловец, у него фигура что надо.
Не раз Грохольский тормозил ее поползновения. Но раньше он просто отшучивался, а сегодня не то было настроение. Окинув Вику презрительным взглядом, он хмуро проговорил:
- Тебе лейкопластырь не поможет, в твоем случае – только лоботомия.
- Ты мне сейчас грубишь?