Люк поднял взгляд к ее глазам. Делла была права, он больше слушал звук ее голоса, чем понимал смысл слов. Собрав все силы, Люк сделал крошечный шаг назад и упер руки в бедра.
- Ладно, говори.
- Я поклялась больше не вступать в отношения.
Люк подумал, что ослышался.
- Ты серьезно?
Обхватив себя руками, девушка кивнула: - Я не хочу давать тебе ложных надежд.
Люк пытался осознать эту новость, которую его возбужденное тело принимать не желало.
- Ты дала обет после смерти мужа?
Сделав короткий вдох, Делла отошла к перилам. Люк последовал за ней, держась на некотором расстоянии.
- Не обет. - Она снова повернулась к нему. - Но и не причуда.
На ее щеках горел румянец, Люк видел, как ей нелегко объясняться. Однако он ее не понимал.
- Ты слишком хорошо целуешься для того, кто не хочет заниматься сексом, - пробормотал он.
- Мне жаль, это была ошибка.
- Мне так не кажется, - попытался протестовать Люк.
- Это первый мой поцелуй за два года. И это больше не повторится. - Голос Деллы был полон спокойной уверенности. - Ты не сможешь сделать или сказать ничего, чтобы заставить меня передумать. Не ставь нас обоих в неловкое положение, пытаясь меня переубедить.
Сделав глубокий вздох, Люк убрал один из ее локонов за ухо.
- Я был бы рад тебя переубедить, но я уважаю твое решение. Но я хотел бы спросить: это из-за твоих шрамов? Ты сомневаешься, что я хочу тебя?
Делла медленно покачала головой:
- Все сложнее, но, пожалуйста, не спрашивай. Ты первый, кому я рассказала, и только потому, что я не хочу, чтобы ты тратил время на недостижимую цель. - Она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла неискренней. - Я пыталась увести нас с этого курса, но ты настойчивый.
Люк улыбнулся в ответ, признавая ее правоту.
- Я ценю твою честность. Хотя я расстроен больше, чем ты можешь представить, но это твой выбор. - Он по-прежнему не понимал причин, но был готов оставить все как есть. Пока.
- Спасибо, - прошептала девушка.
Люк проводил ее до ее каюты и даже не поцеловал в щеку. Вернувшись на палубу, он оперся на перила, вдохнул морской воздух и поднял глаза к ночному небу. Такого поворота событий он точно не ждал. Как она могла целоваться так страстно и не хотеть продолжения? Люк был честен, когда обещал ей уважать ее решение, но теперь он еще больше хотел понять эту противоречивую девушку.
Глава 7
Делла замерла за своим столом, когда сквозь приоткрытую дверь донесся голос медсестры.
- Доброе утро, мистер Марлоу, - сказала Джоди. - Чем я могу вам помочь?
Закусив губу, Делла прикинула, получится ли у нее закрыть дверь так, чтобы не привлечь внимание. С момента их головокружительного поцелуя она избегала Люка Марлоу. Весь вчерашний день, несмотря на то, что должна была убеждать его в своей правоте относительно "Коры Мэй". Делла вздохнула. Пора прекратить зря тратить время.
- Я хотел бы показаться доктору Уолш по поводу швов, - прозвучал знакомый голос, глубокий и притягательный.
Этот звук пронзил все тело Деллы, заставив ее закрыть глаза. Воспоминания о поцелуе всплыли в ее мыслях - как его ладонь лежала на ее затылке, как ее кровь шампанским искрилась в венах, когда их губы соприкоснулись.
- Я посмотрю, свободна ли она, - сказала Джоди.
Делла переплела пальцы до белизны костяшек. Два года назад в больнице она страдала от потери Шейна едва ли не больше, чем от ран. Тогда она пообещала себе, что никогда, никогда больше не полюбит, не станет уязвимой, не испытает такой боли. Умом Делла понимала, что пора отказаться от этой клятвы, но эмоционально не была готова. И Люк не представлял, какое уродство скрывалось под ее одеждой. Ни один мужчина не сможет сдержать отвращение… Если до этого момента вообще дошло бы. Нет, она была права, остановив Люка - избавив его от хлопот, а себя от боли.
Джоди проскользнула в ее кабинет и прикрыла дверь за собой.
- Отправить его к Кэлу? - спросила медсестра тихо.
Искушение было велико, но Делла покачала головой. Она просила Джоди и других говорить, что ее нет на месте, если Люк будет звонить. Она ничего не объясняла, а ее команда была достаточно деликатна, чтобы не спрашивать. Делле требовалось время, чтобы собраться с мыслями, чтобы забыть этот поцелуй и сосредоточиться на деловых вопросах. Она должна была встретить Люка профессионально, спокойно и невозмутимо. А это означало, что отправить этого пациента к Кэлу не выйдет.
- Все в порядке, проводи его сюда.
Через мгновение Люк появился в ее кабинете, растрепанный, словно гулял на верхних палубах, где ветер ерошил его светлые волосы. Делла оставалась за столом, цепляясь за иллюзию безопасности.
- Вас беспокоят швы?
Люк приподнял бровь, показывая, что заметил ее деловую сдержанность, но обошелся без комментариев.
- Возможно, вам стоит взглянуть, доктор Уолш.
- Конечно, - спокойно улыбнулась Делла. - Джоди, можешь заглянуть на минуту?
Медсестра появилась в дверях:
- Да, доктор Уолш?
- Будь добра, сними повязку и проверь швы на наличие инфекции, пока я открываю карту мистера Марлоу.
Пряча улыбку, Джоди пошла к раковине. Серые глаза мужчины расширились от удивления, потом подозрительно сузились, но затем Люк выгнул уголки губ в едва заметной улыбке, признавая, что его переиграли. Ожидая, пока загрузится его файл, Делла чувствовала недостойное врача самодовольство.
- Мистер Марлоу, пожалуйста, присядьте сюда, - пригласила его Джоди.
Краем глаза Делла смотрела, как медсестра снимает повязку и протирает кожу антисептиком. Как Делла и ждала, порез хорошо заживал.
- Никакого покраснения или припухлости. Болит?
Люк отозвался, глядя на Деллу:
- Не болит, но что-то с этим всем не так.
Делла бросила быстрый взгляд на Джоди, но медсестра, казалось, не услышала в этих словах никакого подтекста.
- Когда я так делаю, больно? - Джоди легко провела по ладони мужчины.
- Нет.
- Джоди, удали швы, уже пора, - сказала Делла, проверив дату.
Она сделала в файле соответствующие пометки, затылком ощущая взгляд Люка. Ее кожа покрылась мурашками, но Делла не оглядывалась. Через некоторое время Джоди поднялась и сняла перчатки.
- Что-нибудь еще, доктор Уолш?
- Нет, спасибо, Джоди, - отозвалась Делла и наконец перевела взгляд на мужчину, который не спешил уходить. - Если это все… - начала она, но Люк ее перебил:
- Ты мне не перезвонила.
Делла сделала глубокий вздох:
- У меня не было времени…
- Почему ты от меня прячешься? - негромко сказал Люк. - Ты рассказала мне о себе, я сказал, что уважаю твое решение. Что мешает нам проводить время вместе?
Сердце Деллы затрепетало, губы вдруг пересохли.
- И ты не будешь ждать большего?
- Я буду рад, если ты передумаешь, но ты это знаешь.
- Люк, со мной у тебя нет будущего.
- Я это понимаю. Но я ничего и не жду, мне интересно то, что у нас есть здесь и сейчас.
Делла видела достаточно круизных романов, все они были мимолетными фантазиями. Она не подходила для таких фантазий.
- Кроме того, - продолжил Люк, обходя ее стол, - убеждать меня не менять судьбу "Коры Мэй", находясь на другом конце лайнера, заметно сложнее, тебе не кажется?
- Я… - Делла сглотнула, - я думала, нам обоим нужно время…
- Целый день прошел, - заметил Люк. - Я думал о том, что ты рассказала. Дело в твоих шрамах, не так ли?
Делла дрогнула. Слышать об этом от кого-то было еще неприятнее, чем думать самой.
- Частично. - Она не собиралась объяснять Люку Марлоу - или кому бы то ни было - про свой страх потерять любовь.
Люк присел на край ее стола.
- Наверное, это страшно, открыться перед кем-то. Трудно доверять.
- Да. - Горло Деллы сжималось, голос звучал хрипло.
- Мне ты можешь доверять, - шепнул мужчина.
- Не знаю… я этого не знаю.
- Делла…
- Бессмысленно разговаривать об этом.
Под его нежным взглядом ее решительность начинала таять.
- Что, если я пообещаю выключить весь свет в каюте? - Люк провел ладонью по ее щеке. - Тебе будет легче, если я не смогу тебя видеть?
Ее ресницы опустились, и Делла невольно прижалась к его руке. Он понимает, в самом деле понимает ее. И готов найти способ, чтобы она чувствовала себя с ним в безопасности. Быть с ним… Искушение было очень велико. Делла сглотнула.
- Честно, я не знаю.
- Поужинай со мной, - предложил Люк. - В любом случае мы можем разделить ужин и поговорить о корабле.
На словах это звучало так просто. Может, она и вправду все усложняет?
- Мне нужно подумать.
- Подумай заодно над этим. - Склонившись к ней, Люк накрыл ее губы своими.
Густой огонь разгорелся в самом центре ее существа, наполняя все тело, пока она не застонала.
- Хорошо, я согласна, - выдохнула Делла, когда Люк отстранился, оставив ее трепетать от желания.
Глядя на то, с какой довольной улыбкой он повернулся и вышел из ее кабинета, Делла осознала, что сильно недооценивала Люка Марлоу.
Подходя вечером к его каюте, Делла была все так же далека от окончательного решения. Этот шаг они не смогут отыграть назад. Если Люк ужаснется ее телу или пожалеет ее… Делла не знала, сможет ли она сохранить над собой контроль, чтобы продолжить переговоры о корабле.
Дверь распахнулась после первого же ее стука, и у Деллы замерло сердце. Стоя в дверном проеме, словно в картинной раме, Люк, свежевыбритый, в темной рубашке и светлых брюках, выглядел роскошно. Долгое мгновение его темный взгляд был прикован к ней, и она ощутила, как дрожь предвкушения охватывает ее тело. Потом Люк втянул ее в комнату, целомудренно поцеловав в щеку.
- Рад тебя видеть.
- Ты думал, я не приду? - Голос Деллы дрожал - легчайшее прикосновение его губ отозвалось искрами на ее коже, и ей захотелось повернуться к Люку и потребовать большего. Усилием она заставила себя собраться и сохранять ясную голову.
- Надеялся, что придешь, но я научился не строить предположений, когда дело касается тебя.
Свет в его каюте был приглушен, на столе мерцали свечи. Делла сглотнула, стараясь не думать, куда все это может зайти.
- Разольешь вино? - Люк указал на бутылку белого вина в ведерке со льдом. - А я пока разберусь с ужином. Рокси Эпплби снабдила корзину пошаговой инструкцией, чтобы даже идиот не мог ошибиться.
Делла кивнула, обрадованная возможностью чем-то занять руки. Запах одеколона Люка кружил ей голову, и вся эта обстановка, рассчитанная на соблазнение, нервировала ее. "Нервировала? И это ваш диагноз, доктор Уолш?" Качнув головой, Делла тихо рассмеялась. Ирония помогла ей расслабиться, и она с наполненными бокалами подошла к столу, где Люк раскладывал салат. Мужчина стоял спиной к ней, и больше всего на свете в этот момент ей хотелось ощутить его сильные плечи под своими ладонями. Наверняка его кожа была теплой и гладкой… Пульс Деллы стучал в висках. Если она согласится, то сможет прикоснуться к этим плечам уже сегодня. Ее сердце забилось еще быстрее.
- Твое вино, - сказала она пересохшими губами.
- Спасибо. - Отложив приборы, Люк взял у нее протянутый бокал.
Их пальцы на миг соприкоснулись, и Делла едва удержалась, чтобы не продлить это касание. Торопливо поднеся собственный бокал к губам, она замерла, когда Люк коснулся ее запястья.
- За возможности, - сказал он негромко.
- За возможности, - эхом отозвалась Делла, дрожа всем телом.
Прохладное вино не могло остудить жар, разгорающийся в глубине ее тела под темным взглядом серых глаз. Отрицать было бессмысленно - она хотела Люка. Очень. Когда мужчина забрал у нее бокал, Делла не сопротивлялась, а потом Люк поцеловал ее. Вначале нежно, потом глубже, делясь с ней вкусом вина, и этого было недостаточно. Делла вплела пальцы в его волосы и прижалась сильнее, ощущая, как тепло его тела воспламеняет ее кровь.
- Делла, - шепнул Люк в ее губы. - Я так хочу тебя, что в глазах темнеет.
Она с неохотой начала отстраняться, но мужчина провел ладонью по ее спине, снова привлекая Деллу к себе.
- Позволь мне выключить свет.
От его хриплого голоса у нее кружилась голова.
- Позволь мне заняться с тобой любовью.
Паника поднялась в ее груди, но Делла заставила ее отступить. Она хотела этого, хотела Люка. И впервые за долгое время это желание было сильнее страха.
- Да, - шепнула она, потом повторила громче: - Да.
- Ты не пожалеешь, обещаю. - Люк улыбнулся, его глаза горели. - Даже если ужин запоздает.
Взяв девушку за руку, он повел ее в спальню. Занавески перед балконной дверью уже были задернуты, Люк щелкнул пультом, и вся каюта погрузилась в сумрак. Осталась гореть только одна лампа в спальне. В ее мягком свете Люк был похож на падшего ангела - русые волосы обрамляли красивое лицо, глаза горели искушением, а этот рот… У Деллы сбилось дыхание, когда она представила, на что способен этот рот. Словно читая ее мысли, Люк нежно поцеловал ее и отстранился, глядя ей в глаза.
- Можешь остановить меня в любой момент… - Еще один легчайший поцелуй тронул уголок ее губ. - Но я постараюсь сделать так, чтобы ты этого не захотела.
С еще одним нажатием кнопки темнота окутала их. Пульс стучал в висках Деллы от осознания, насколько важным был момент. Она никогда не будет прежней, если пойдет на это. Но отказаться она уже не могла… и не хотела. Привстав на цыпочки, она поцеловала Люка, чтобы показать, что сделала выбор и выбрала его. Его стон она почувствовала всей грудью, но Люк не двигался, не пытался перехватить контроль. Осмелев, Делла легко прикусила его нижнюю губу и погладила его плечи, которыми любовалась все это время. Она не могла его видеть, но слышала его тяжелое дыхание, чувствовала его тепло под руками и запах его кожи с легкой ноткой одеколона. Обвив рукой ее талию, Люк притянул девушку ближе, и она вздохнула, ощущая себя тяжелой, словно одурманенной поцелуем. Развернув ее спиной к себе, Люк поднял ее руки над головой, потом медленно потянул ее блузку вверх. Защищенная темнотой, Делла отпустила свои страхи и позволила себе отдаться ощущениям. Просто чувствовать. Пальцы Люка касались ее кожи, дразня, обещая большее. Блузка с шуршанием упала на пол у ее ног, Делла насторожилась, но Люк провел от кончиков ее пальцев по рукам, потом по спине и остановил ладони на ее талии. Делла чуть не растаяла в его руках, когда горячее дыхание Люка коснулось ее шеи.
- Я с ума сходил от желания.
Волна возбуждения охватила Деллу, в мире не существовало ничего больше, только они с Люком и это мгновение. Опустив руки, Делла откинулась назад, наслаждаясь теплом и надежностью его груди. Сердце мужчины билось так сильно, что она чувствовала эти удары всем телом, как будто этот ритм принадлежал ей. Осторожно отстранившись, Люк расстегнул ее бюстгальтер, позволил лямочкам соскользнуть с ее плеч, и Делла сладко поежилась, когда теплый вечерний воздух тронул ее напряженные соски.
Кончики пальцев Люка погладили ее живот и поднялись выше, заставив Деллу замереть, когда он тронул один из ее шрамов. На словах Люк принял ее несовершенство, но столкновение с реальностью было совсем другим делом, и Делла затаила дыхание, пока Люк исследовал ее тело от живота до ключиц.
- Ты прекрасна, - выдохнул мужчина.
- Но…
Люк прижал палец к ее губам, заглушая ее протест.
- Твои шрамы - доказательство твоей внутренней силы. Ты пережила этот ужас и живешь дальше. А я нахожу внутреннюю силу притягательной. Неотразимой.
Дрожь охватила Деллу от этих слов, и она наконец смогла выпустить все эмоции, что сдерживала так долго. Развернувшись, Делла поцеловала Люка, жадно, со всей страстью, которую питала к этому мужчине. И он поцеловал ее в ответ, еще более жарко. Густое пламя желания затопило Деллу с головой, и прикосновение Люка к ее обнаженной коже ощущалось как сладкий ожог. Пальцы мужчины нащупали и расстегнули молнию на ее юбке, шелестящее скольжение материи по ногам Деллы было почти таким же чувственным, как ласки Люка. Сильные нежные руки скользнули под резинку ее трусиков, отправляя их на пол вслед за юбкой, Делла перешагнула через упавшую одежду и сбросила туфли. Никогда раньше ее не раздевали так тщательно, так эротично.
- А ты? - прошептала она, нащупывая и расстегивая ремень его брюк.
Люк накрыл ее руки своими, останавливая.
- Дай мне сначала узнать твое тело. Я не могу видеть, значит, придется изучать тебя на ощупь.
Прикусив губу, Делла выпустила ремень и дала Люку возможность, о которой он просил. Нежные губы коснулись ее шеи, легкие пальцы прошлись по ключицам. На каждом шраме, который находили эти пальцы, Люк оставлял поцелуй, и сердце Деллы таяло. От прикосновения горячего языка к груди она ахнула, Люк накрыл ее другую грудь ладонью, и его пальцы скользнули к ее бедрам. Не в силах больше ждать, Делла снова потянулась к нему.
- Моя очередь.
- Наша очередь, - поправил он, выпрямляясь и легко прикусывая мочку ее уха.
У Деллы подкосились колени, и Люк отступил вместе с ней на шаг, пока ее лодыжки не уперлись в край кровати. Делла услышала шелест сдвигаемого покрывала, потом ладони Люка снова скользнула на ее талию, где им было самое место. Делла легла, не отпуская сильные плечи, утягивая мужчину за собой. Как она смогла так долго ждать этого момента?
- Люк… - Она не знала, что еще сказать, как дать ему понять, что она чувствует.
Он накрыл ее рот долгим поцелуем, потом отстранился.
- Не теряй мысль, я сейчас вернусь.
Делла услышала шелест одежды, падающей на пол, звук открытого ящика и треск разорванной обертки. В следующий миг кровать просела под весом Люка, и девушка поежилась от его тяжелого дыхания на своей коже.
- Я много дней не мог думать ни о чем, кроме этого.
- Я тоже, - призналась Делла.
Люк замер:
- Мне казалось, ты этого не хотела.
- Я не думала, что это правильно. - Она нашла в темноте его лицо, желая, чтобы он понял, насколько она искренна. - Но я думала об этом, мечтала. О тебе.
- Ох, Делла, - простонал Люк.
Его губы прошли цепочкой поцелуев по ее шее и ключице к груди. Делла знала, что он чувствовал неровные края ее шрамов, но сейчас ей было все равно. И когда рот мужчины снова накрыл ее грудь, Делла забыла обо всем, растворяясь в блаженстве. Она жадно гладила Люка везде, где могла дотянуться: сильные плечи, жесткие волоски на его груди, плоские кубики пресса, твердую тяжесть внизу его живота. Люк задохнулся от ее прикосновения, Делла прошептала его имя и отчаянно выгнулась навстречу.
Когда он вошел в нее, замерев глубоко внутри, все существо Деллы затрепетало от этого чувства. Слишком много и совершенно недостаточно. Она скрестила лодыжки за спиной Люка и выдохнула:
- Еще.