- Это я и хотел узнать,- тот пожимает плечами.- Её нет дома. Она не берёт трубку. Точнее, её мобильный выключен.
- На работе её не было?- обеспокоенно спрашиваю я.
- Сегодня суббота, трудоголик,- Эштон закатывает глаза.
- Ты звонил Елене или Мэг?- я озадаченно смотрю на него.
Он молчит, обдумывая мой вопрос. Исходя из того, что его зелёные глаза начинают бегать, я могу судить: он не звонил подругам Адель.
Теперь моя очередь закатывать глаза.
- Какой же ты придурок!- говорю я, гневаясь.
- Эта мысль не приходила мне в голову!- говорит парень истеричным тоном, размахивая руками.
- Я и не сомневаюсь,- мычу я.
Вновь прохожу в студию. Машу работникам. Они выключают свет. Бросаю одежду полуобнажённой Лане в руки. Она ловит, морщась.
- Мы вам позвоним, - спешно отчеканиваю.- Спасибо за съёмочный день. Обратитесь к Элле, она рассчитается с вами.
После хватаю свой чёрный пиджак и вылетаю из приёмной. Эштон идёт за мной.
- Эй, что происходит, Алекс?- говорит он.
Тем временем мы уже заходим в лифт, я нажимаю на кнопку нижнего этажа.
- Мы сейчас позвоним Елене или Мэг и узнаем, где Адель…
- У Мэг телефон отключён, так же, как и Ади. Елена на связи,- изъясняется Эш,- но ты плохо знаешь её. Она не станет тебе ничего говорить. А ещё и обматерит на чём свет стоит.
- Отлично,- протягиваю я задумчиво.- О-о-очень милая девушка.
- Безгранично. Поэтому, я нашёл другой способ узнать, где же Адель.
- Какой? – напрягаюсь я.
- Я отследил номер Елены с помощью GPS. Если она вместе с Мэг и Ади, то на данный момент они на севере Калифорнии, вблизи от округа Марин.
- Просто замечательно. Поехали,- с энтузиазмом предлагаю, когда мы выходим из лифта.
- Постой, - Эштон разворачивает меня к себе.- Зачем тебе всё это?
- Хочу найти Адель.
- Ты просто чёртов одержимый идиот!
- Ну, конечно,- я изгибаю бровь.
- Хорошо,- он скрещивает руки на груди.- А я тебе зачем?
- Расскажешь мне всё, Эш. Как вы познакомились? Про свои чувства к ней? Как вы расстались на шесть лет? И что ты сейчас думаешь на счёт вас? Я хочу знать всё. Потому, что я настроен очень и очень обстоятельно.
Я оборачиваюсь и направляюсь к выходу из своего здания. Прежде, чем выйти через вращающуюся дверь, бросаю охраннику:
- Мистер Тобс, проследите, чтобы все разошлись по домам. Мой приказ. Всего доброго.
Глава 21
Адель
Мы сняли небольшой дом рядом с пляжем. Триста метров от берега океана – это мечта. Два дня здесь. Два дня вместе с подругами – это то, чего я хочу. Просто быть самой собой. Просто быть девушкой, которую никто не использует. От которой ничего не требуют. Мне просто нужно, чтобы меня оставили в покое. На пару дней. Пожалуйста.
- Хей,- весело кричит Елена, скользя по деревянному полу в носках.- Что за фильм будем смотреть?
- "Дневник памяти"?- предлагает Мэг, пока я готовлю нам поп-корн.
- Нет,- Елена отрицательно качает головой.- Это плохая идея,- она бросает в Мэгги подушкой.- Мы смотрели его у меня дома на прошлой неделе.
- И что?- фыркает подруга.- Это фильм на века.
- А что, "вечные фильмы" обязательно смотреть постоянно?- Елена вскидывает руками.
Две больших голубых миски я ставлю на поверхность стеклянного стола. Сажусь на кремовый диван и обнимаю Мэгги за плечи.
- Я согласна с Еленой. Давай посмотрим что-нибудь не о любви, умоляю.
- Боевик?- противно морщится та.
- Комедию?- Елена прыгает на диван.
Я отпиваю колу из стакана.
- "Мальчишник в Вегасе",- улыбаюсь.- Мм?
Рай для нас – это когда телевизор напрямую связан с интернетом. Елена включает фильм, мы располагаемся на диване удобно. Я пытаюсь не думать о троице: Алекс/Лора/Эштон. Это сложно. Но мне удаётся.
Особенно, когда в голову лезут кадры позавчерашней ночи с Алексом, после открытия ювелирного магазина Эштона.
Спустя, тридцать минут фильма, Мэгги посапывает у меня на плече, а Елена встаёт с софы. Я ставлю фильм на паузу и плетусь за ней. Она заходит на кухню, а когда замечает меня, улыбается уголком губ.
- Не хочешь перекусить?- спрашивает подруга, доставая из холодильника банку арахисового масла.
- Было бы неплохо.
Она намазывает масло на хлеб и не спускает глаз с меня.
- Что?- я тихо смеюсь.
- Это ты мне скажи,- она вздыхает и облокачивается на столик грудью, сложив предварительно одну руку перед собой.
- О чём ты?
- О твоём странном поведении, Ади. Я всегда говорила тебе, что с мужчинами нужно спать, трахать их и выбрасывать. Но ты не понимаешь этого, поэтому влипаешь в неприятности.
- Эштон вновь появился в наших жизнях. Это моя вина?- я ошарашено указываю на себя рукой.
- Я, скорее, имела в виду Алекса. Расскажи, что происходит между вами? Ты влюбилась в него?
- Что? Нет! Ни за что! Алекс – напыщенный индюк!- восклицаю я тихо.
- А что тогда? Ты увлечена им. Даже не отрицай.
- Возможно,- через силу отвечаю.- Алекс – хороший любовник. Но он женат и…
- И? - Елена присаживается на высокий стул напротив меня.
- …И он шантажирует меня,- говорю я на выдохе.
- Что?!- практически кричит подруга.
- Тсссс, тихо. Мэг спит,- я закрываю ладонью рот Елены.- По правде говоря, ей и не стоит знать об этом.
Она убирает руку грубо.
- Ты молчала всё это время, Ади? Сколько это продолжается?
- Недолго,- пожимаю плечами.- Я справлюсь. Я…обратилась к Логану за помощью. Мне нужна та информация об Алексе, о которой никому не известно. Возможно, он что-то скрывает. Таким образом, я смогу шантажировать его в ответ.
Елена усмехается и выставляет одну руку перед собой.
- Погоди, детка, я не могу понять, из-за чего мне беспокоиться больше. Из-за того, что ты общаешься с моим бывшим бой-френдом, либо из-за того, что ты просто супер крутая сучка?
Я заливаюсь смехом и тянусь за сэндвичем.
- Просто хочу отплатить мистеру Хиллу его же монетой,- откусываю и начинаю жевать.- Он сказал, если я не стану его любовницей, он расскажет о нашей связи Лукасу. А ты же знаешь, как мистер Хэндрик относится к таким вещам…
- Связи,- отчеканивает, задумавшись, Елена.- У вас что-то было до того, как этот мудак стал тебя шантажировать.
- Одна ночь,- вздыхаю я.- Всего одна ночь. Ничего серьёзного.
- О серьёзном речь и не идёт, Ади. Алекс женат…!
Мы отрываем глаза друг от друга, когда в дверь звонят. Елена сканирует меня взглядом. В доме, где мы никого не ждём, появятся гости?
Эштон
Алекс ведёт свою ауди, лавируя по узким улицам Сан-Франциско. Нам стоит поскорее выехать из города, чтобы попасть в Сан-Рафаэль, если, конечно, он так хочет увидеть Адель. По крайней мере, я не настолько одержим ею.
Ну, конечно, Эш. Продолжай убеждать себя в этом.
- Адель рассказала мне, что между вами ничего не было в юности,- снова говорит водитель, и я готов придушить его.
Он начинает этот разговор сразу же, как мы решаем закрыть тему.
- Между нами никогда ничего не было,- закатываю глаза.- Разве, что,- хмыкаю, приложив указательный палец к подбородку,-…однажды мы поцеловались.
Он намеренно резко двигает машину влево. То, что я пристёгнут, спасает меня от удара головой о стекло.
- Когда?- рявкает Алекс.
- Недавно,- честно отвечаю я.- Я был инициатором поцелуя. Расслабься.
Он держит руль одной рукой и бьёт меня по плечу.
- Козёл!
- Говоришь, как девчонка,- улыбаюсь я, подмигивая ему.
Алекса бесит то, что я в хорошем расположении духа. Он искоса смотрит на меня, смиряя надменным взглядом.
- Хорошо,- мне нужно быть более основательным,- чего ты хочешь от неё?
- Я хочу её,- сквозь зубы процеживает он.
- Нам лучше бы разобраться со всем,- облизываю губы.- Если ты просто хочешь её, я тебе её не отдам.
- А, если я разведусь с Лорой, то что? Завяжешь Адель бантиком для меня?
- Прекрати ёрничать,- кричу я.- Речь идёт о девушке, которая была моим лучшим другом на протяжении трёх лет. Я не хочу, чтобы ты обижал её. Я не позволю тебе.
- Слушай, что за спектакль? – он бьёт руками по рулю.- Вы перестали общаться потому, что ты обидел её. Ади мне рассказала.
- Она сказала, из-за чего именно?- обеспокоенным голосом интересуюсь я.
- Нет, но надеюсь, ты мне расскажешь.
- Я не хочу говорить.
Опуская голову, смотрю на скрещенные между собой пальцы.
- Не хочу вспоминать ужасное прошлое,- продолжаю неуверенно.
Мы на выезде из города. Значит, ближе к Адель.
- Хорошо,- на удивление, быстро соглашается Алекс.- Я не буду спрашивать. Но ты,- указывает на меня пальцем,- всё равно, козёл.
- Говоришь, как девчонка, - повторяю я с ухмылкой.
Некоторое время мы молчим. И эти несколько минут кажутся мне адскими. Тяжело молчать с человеком, с которым у вас возникло недопонимание. Лучше говорить. А ещё лучше – и вовсе не пересекаться.
- Ты женат, Алекс,- нарушаю тишину осторожно.
- Я и без тебя это знаю!- грубо отвечает тот.
- Я имею в виду, что не стоит рушить жизнь Адель…
- Прекрати!- рычит он.- Ты более чем осведомлён о моём пожелании. Я женился на Лоре по просьбе отца.
- Но мог отказаться.
- Нет, не мог,- сглатывает громко.- У нас были всегда очень напряжённые отношения. Я выполнял все его "приказы",- изображает пальцами кавычки.- Когда я…узнал про его болезнь, я думал только о том, что я ещё могу для нег сделать. Чем ещё могу угодить? В тот момент это было самым важным.
- Просто откажись от Адель,- говорю я, выдержав паузу и тяжело вздыхая.
- Нет!- отвечает тот, увеличивая скорость.
- Ты всего лишь играешься с ней,- твержу я, словно заведённый с самого начала нашей поездки.
- Кто бы говорил!- фыркает Алекс.- Парень, который перетрахал всех блондинок в этом городе. Кстати, как поживает Ханна?
- Ты, наверное, имел в виду в Сан-Франциско, потому как, мы уже на территории другого…
- Заткнись!- прерывает он.
- Ханна в порядке. Спасибо.
- Ты такой придурок,- качает головой Алекс.
- Как и ты,- я повторяю его движения.
Буквально через час мы были у дома, который указал GPS-навигатор. Взбегаем на ветхое деревянное крыльцо. Я вдыхаю воздуха в грудь, прежде позвонить в дверь. Алекс заметно нервничает. Он держит руки в карманах брюк. Я скрещиваю свои на груди. Когда дверь отворяется, на нас смотрят две пары глаз – Адель и Елены. И девушки явно не ожидали нас увидеть. У Адель в руках большая сковорода, а у Елены бейсбольная бита.
- Уоу,- Алекс поднимает руки вверх.- Мы пришли с миром.
Я тоже решаюсь "сдаться в плен".
- В чём дело?- изгибаю брови.
- Как вы нас нашли?- возмущённо спрашивает Ади.
- Мы…- Алекс смотрит на меня, а я на него…- ну…мы… эммм…
- Отвечай уже!- толкаю его в бок.
- Сам отвечай!- бурчит парень.
- Ади,- серьёзным тоном начинает Елена.- Помнишь, ты говорила о прекрасном уик-энде, где мудаки не будут нас тревожить?
- Помню,- девушка кивает головой, хмурясь.
Елена вскидывает руками и упирает их в бёдра. Говорит:
- Это невозможно.
Глава 22
Адель
Бойсе, штат Айдахо. Шесть лет тому назад.
Я веду Пола в ванную. Ночью. В ванную дома родителей. Если они проснуться и застанут меня сейчас вместе с парнем, будет нам обоим несладко. Но мне ничего остаётся. В нашем городе устраиваются гонки каждое лето. Победитель получает право называться закрытым лидером города, то есть "Хозяин". Глупо, конечно, но это развлечение для подростков, которые считают себя повелителями мира. Пол тоже участвует в такого рода гонках, как и Эштон. Только вот с Эштоном сегодня всё в порядке, хоть он и не остался в выигрыше. А Пол упал со своего мотоцикла. У него кровь на локтях, голове, разодраны джинсы, футболка.
Я была там, я всё видела. Я не могла всё оставить так, как есть. Не могла оставить Пола там, посреди шума, пыли, рёва моторов и криков разъярённых людей. Поэтому, я привезла его сама, на своей машине, к нам домой. Чтобы: а) обработать его раны и б) просто быть рядом, пока он не захочет уйти к себе.
- Это глупо с твоей стороны уже несколько лет подряд участвовать в этих…чёртовых гонках,- говорю я на эмоциях.- Ты же знаешь, сколько человек погибло из-за этого шоу. Ты же знаешь!
- Я знаю,- отвечает парень,- но я никогда не боялся умереть.
- Как безответственно!- шиплю я тихо.- Ты даже не думаешь о тех, кому ты дорог!
- Например?- он вновь приникает к пакету со льдом.
Его правая бровь рассечена. Кровь не перестают течь. Я не могу её остановить. И это меня беспокоит сейчас больше всего.
- Чего ты хочешь, Пол?- рассерженно шепчу.- Что ты хочешь услышать от меня?
- Ты заботишься обо мне. Тебе на меня НЕ наплевать,- он разделяет каждое слово.- Я тебе НЕ безразличен. Для меня это важно. Это значит, что…
Над нами нависает гигантская пауза из недосказанности. Из нашей общей недоговорённости. Это делает больно, но с этим можно жить. Зато, каждый раз при встрече друг с другом, правда не упускала случая кольнуть нас в самое больно место – сердце.
- Что?- качаю головой.
- Что…может, не всё потеряно для меня. Для нас.
Он придвигается ближе, бросая пакет со льдом в раковину, сжимая моё лицо ладонями. Его губы близки к моим губам. Как в прошлый раз, когда мы впервые поцеловались. Но я не хочу повторения. Только не это. Слишком много боли от одного лишь поцелуя.
- Скажи,- голос Пола нежен. Он дрожит,- скажи мне, Адель, есть ли у меня шанс? Возможно ли то, что ты когда-нибудь полюбишь меня так же горячо и страстно, как я люблю тебя?
***
Сан-Рафаэль, округ Марин. Калифорния. Наши дни.
Алекс
Когда я был ребёнком, мне всегда казалось, что, если на проблему закрыть глаза, она уйдёт. Но груз ответственности лёг и на мои плечи, поэтому мне пришлось признать – проблемы следует решать, а не прятаться от них или игнорировать. И в бизнесе я всегда знал, какую тактику выбрать, какой дорогой пойти, что говорить, а каких слов и интонаций лучше избежать. Но эту ситуацию мне не решить. В школе я легко справлялся со сложнейшими задачами, но в любви я не силён. Возможно, потому что, я никогда не любил, а, возможно, потому что, я так и не могу признаться даже самому себе, что у меня есть чувства к Адель.
Да это же бред. Я женат. У меня есть обязанности. Супружеский долг. Я не могу быть влюблён. Я не могу думать о счастье с другой женщиной. Лора уже появилась в моей жизни. Это мне никак не исправить. Её родителей хватит инфаркт, если они узнают о разрыве брака их дочери. Мы дружили с детства с Лорой. Наши семьи дружили. Наш союз выбран не нами. Но в этом браке лишь один из нас смог полюбить другого. И это не я.
Неподалёку от места, где остановились девушки, есть небольшой бар. Эштон предложил отдохнуть нам всем вместе. Я не готов отдыхать со своим соперником в баре совместно с девушкой, к которой у меня неоднозначные чувства. Крепко сжимая руль руками, я смотрю на сидения позади через зеркало заднего вида. Адель смотрит в окно, не замечая меня. Одно меня радует – Эштон сидит рядом со мной, а значит никакого контакта с Ади во время поездки ему не уготовано.
Подъезжая к месту, я замечаю флаг Америки наверху у заведения. А рядом – пиратский флаг. Это что, трактир?
- Похоже, на дешёвую таверну для бедняков,- комментирует Елена.
Я ухмыляюсь. Музыка, что доносится из "дешёвой таверны", говорит об обратном. Неужели, и свой ди-джей имеется?
Мы выходим из ауди. Я замечаю несколько молодых ребят, что курят в стороне. Возможно, не просто сигареты. Адель выходит вперёд. Она направляется внутрь. Я могу видеть на ней красные туфли на высоком чёрном каблуке. Чёрное короткое платье идеально подчёркивает её тонкую талию. Её наряд слишком вызывающ. Но я не мог приказать ей переодеться, потому что не имею на неё никаких прав. Эштон знает, о чём говорит. Пока я женат на Лоре, как я могу диктовать правила Адель, или какой-нибудь другой девушке?
Я перевожу взгляд на друга. Уверен, что тот не спускает глаз с короткого подола платья Ади. Толкаю его плечом. Он вздрагивает. Мы ровняемся и шагаем рядом. Он ворчит, но когда мы заходим в бар, я уже не могу услышать этого. Громкая музыка заглушает всё. Серьёзно. Судить об этом заведении было рано. Снаружи оно выглядит, словно старая пиратская бухта, находящаяся рядом с берегом океана, но внутри…это превысило все мои ожидания. Да, ди-джей имеется, и он машет гостям руками, прыгая на месте. Светодиодные лампы ослепляют нас. Проходя дальше, я могу заметить действительно кожаные кресла и деревянные столы. Официантки в коротких юбках. Эштон прослеживает за моим взглядом. Рядом с нами проходит девушка, вероятно, из обслуживающего персонала. На ней лишь белый лифчик и юбка того же цвета.
- Решено,- выдыхает громко Эш.- Мы остаёмся.
Елена, обернувшись, фыркает.
***
Елена подталкивает ко мне уже девятый шот текилы. Я клянусь, больше не могу пить! Уже и так пьян. Я плохо соображаю, что делаю. Но Елена держится отменно, чем вызывает у меня зависть. Мне хочется иметь такую же способность владеть собой во время пьянки.
Чувствую вибрацию в кармане брюк. Это телефон. Звонок от Лоры. Я проигнорировал уже двадцать звонков от неё, если не больше. Сейчас мне не остаётся ничего, кроме как отключить телефон. Что я и делаю.
- Назойливая жена?- кричит Елена мне в ухо.
- С чего ты взяла?- кричу я в ответ.
- Брось, Алекс,- смеётся сероглазая девушка. Хотя, я всё ещё не могу понять, что у них за цвет – голубой или серый?- Я встречалась с женатыми мужчинами. Я, вообще, много с кем встречалась,- поджимает губы,- так что, опыт у меня есть.
- Ну-у, да. Здесь я спорить не буду. Жена звонила.
Она молчит, опускает голову вниз, и через секунду поднимает вновь. Придвигается ближе. В руке у неё шот.
- Я - плохая девочка, Алекс,- тычет в меня пальцем свободной руки. Её голос доброжелательный. Голос, но не слова.- Я могу отрезать тебе член, пока ты спишь.
Она широко улыбается, и, запрокинув голову, выпивает содержимое рюмки.
- Хорошо,- нервно отвечаю я. Почему-то мне кажется, что я уже трезв.- Понял. Ты меня недолюбливаешь.
- Нет,- улыбка не сходит с её красивого веснушчатого лица.- Что ты?! Я просто хочу…нет, я требую, чтобы ты оставил Ади в покое.
- Я не могу,- быстро говорю я.- Кажется, я уже пропал…
- О, чёрт,- Елена перекрикивает музыку.- Ты что, влюбился в неё?
Я киваю головой, сводя брови вместе.
- Ты не оставляешь мне выбора, Алекс,- она вздыхает тяжело.
- О чём ты?
- О твоих яйцах, которые стоит ликвидировать.