Услышав сзади шаги, Бен быстро обернулся и раскинул руки:
- Сюда нельзя! Нечего тебе здесь делать. Посмотрела разок, и будет.
- Со мной уже все в порядке. - Она крепко взяла Бена за руку. - Это мой человек, и я должна его видеть.
Она потерла пальцами глаза.
- Бен, с него содрали скальп. Господи боже… Ты только посмотри - его разрезали на куски и скальпировали.
- Ну хватит…
Он резким, даже грубым движением развернул ее к себе.
- Хватит, Уилла. Иди к себе в машину, свяжись с полицией. Она кивнула, но не тронулась с места. Тогда Бен обнял ее, прижал к своей груди.
- Просто подержись за меня минутку и иди, - прошептал он.
- Это я его сюда отправила, - всхлипнула она, прильнув к нему. - Разозлилась на него и велела поехать, проверить изгородь. Я во всем виновата.
- Прекрати.
Ее тон встревожил Бена не на шутку.
- Ты ни в чем не виновата.
- Это мой человек, - повторила она и передернулась. - Бен, прикрой его чем-нибудь. Пожалуйста. Так его оставлять нельзя.
- Хорошо, я о нем позабочусь. - Он дотронулся до ее щеки, покрытой смертельной бледностью. - Жди меня в машине.
Подождав, пока она усядется в кабину, он вынул из джипа грязное одеяло. Ничего другого под рукой не оказалось.
Глава 8
Лили смотрела из кухонного окна на лес и горы, поднимавшиеся в самое небо. Октябрь был на исходе, и ночь теперь спускалась на землю гораздо стремительней, чем прежде. Заходящее солнце золотило горные хребты. Прошло уже две недели с тех пор, как Лили приехала в Монтану. Она знала - как только солнце скроется за горами, сразу же похолодает и наступит тьма.
Тьмы Лили боялась.
Вот рассвет - другое дело. Рассвет, сияние дня. Столько всяких мелких дел, и так приятно ощущать, что ты приносишь пользу. Лили очень быстро привыкла к бескрайнему небу, горам, океану травы. Ржание лошадей, мычание коров, людские голоса - все это вселяло в нее уверенность. И еще ей очень нравились запахи.
Полюбила она и свою комнату, такую уютную и тихую. Дом тоже был хорош - просторный, сияющий полированным деревом. В библиотеке имелось несметное количество книг, и каждый вечер можно было читать, слушать музыку, смотреть телевизор.
Никто ее не трогал - проводи вечера, как хочешь. Никто не придирался, никто не ругал, никто не поднимал на нее руку.
Во всяком случае, пока.
Адам такой терпеливый. А как нежно обращается с лошадьми - словно мать с детьми. К Лили он тоже очень добр. Когда берет ее за руку, чтобы показать, где расположены сухожилия на конской ноге, ничего лишнего себе не позволяет - не пожмет, не стиснет. Он уже научил ее пользоваться скребницей, лечить треснувшее копыто, ухаживать за беременной кобылой.
Однажды Адам застукал ее, когда она тайком угощала яблоком жеребенка. Это было неправильно, но Адам ничего не сказал - только улыбнулся.
Часы, которые они проводили вдвоем, были лучше всего. Перед ней открывался новый мир, где была надежда, было будущее.
И вот теперь всему конец.
Произошло убийство.
Лили передернулась при мысли о том, что идиллии больше нет. Кто-то жестоко оборвал жизнь другого человека, а это значит, что отныне все будет иначе.
Лили стало стыдно - ведь она думала не о погибшем, а о себе. Правда, она совсем не знала этого человека. Лили инстинктивно старалась поменьше общаться с мужчинами, жившими на ранчо. Но этот человек был частью ее новой замечательной жизни. Как она могла не пожалеть его?
- Господи, ну и бардак тут.
Лили чуть не подпрыгнула от неожиданности. В кухню вошла Тэсс и недовольно уставилась на сестру, застывшую с тряпкой в руке.
- Я тут хотела заварить кофе, - пролепетала Лили. - Свеженького. А эти люди… еще здесь?
- Если ты имеешь в виду ковбоев из полиции, то они сейчас разговаривают с Уиллой. - Тэсс подошла к плите, принюхалась. - Я Старалась не попадаться им на глаза, поэтому ничего толком не знаю. - Она открыла дверцу шкафчика. - Есть тут что-нибудь покрепче, чем кофе?
Лили нервно комкала тряпку в руках.
- По-моему, есть вино, но, наверное, нужно спросить у Уиллы. Тэсс страдальчески закатила глаза и распахнула холодильник.
- Эта несчастная бутылка "Шардонне" принадлежит не только Уилле, но и нам. Штопор тут есть?
- Где-то видела…
Лили постелила свежую скатерть. Все столы она протерла заранее. Два раза.
Достав из выдвижного ящика штопор, она сказала:
- Я тут суп сварила. У Бесс все еще температура, но она все же тарелочку съела. Надеюсь, завтра ей станет лучше.
- Понятно. - Тэсс взяла бокалы, разлила вино. - Садись-ка, Лили. Нам нужно потолковать.
- Может, я лучше кофе налью?
- Сядь. Ради бога.
Тэсс уселась на деревянную скамью и выжидательно посмотрела на сестру.
- Хорошо.
Лили робко присела, положив руки на колени. Тэсс пододвинула к ней бокал.
- Думаю, рано или поздно мы расскажем друг другу, как жили до сих пор. Но сейчас момент явно неподходящий. - Она вытащила из кармана сигарету (захватила-таки с собой пачечку на всякий случай), повертела в руках, потянулась за спичками. - Паршивая история.
- Да. - Лили вскочила, принесла пепельницу. - Бедняга. Я, правда, так и не знаю, кого именно убили…
- Такого лысого, с большими усами и толстым животом, - сообщила Тэсс и, давая себе послабку, закурила.
- Да, я его знаю.
Теперь, когда у убитого появилось лицо, чувство вины у Лили усилилось.
- Его зарезали, да?
- По-моему, не просто зарезали, а как-то по-зверски. Деталей я не знаю. Слышала лишь, что Уилла нашла труп на дороге.
- Представляю, как это было ужасно.
- Еще бы.
Тэсс скривилась, отпила вина.
Конечно, к младшей сестре особой симпатии она не испытывала, но такого не пожелаешь и самому лютому врагу.
- Ничего, она справится. Уилла - девка крепкая. - Вино оказалось вовсе не таким уж плохим, и Тэсс отхлебнула еще. - Но поговорим лучше о тебе. Ты остаешься или уезжаешь?
Лили взялась за бокал - не потому, что хотела выпить, а чтобы чем-то занять руки.
- Вообще-то мне некуда ехать. Ты-то, наверно, вернешься в Калифорнию, да?
- Думала об этом.
Тэсс откинулась назад, внимательно посмотрела на сестру. Глаза опущены, пальцы нервно двигаются. Странно, что Лили до сих пор еще не на самолете.
- Но я вот что подумала. У нас в Лос-Анджелесе кого-то убивают каждый день. Мальчишки режут друг друга только за то, что кто-то намалюет краской надпись на стене, которая кому-то не понравится. Все время кого-то убивают из-за наркотиков. Стреляют, режут, лупят по башке и так далее. - Она улыбнулась. - Господи, до чего же я люблю этот город. Увидев, как вытаращилась на нее Лили, Тэсс откинула голову и расхохоталась.
- Извини, - сказала она, прижимая руку к сердцу. - Просто я хочу сказать, что убийство - это всего лишь убийство. Подумаешь, делов-то. Из-за такой ерунды я не брошу того, что принадлежит мне по праву.
Лили отпила вина, постаралась собраться с мыслями.
- Значит, ты остаешься? Остаешься?
- Да, остаюсь. Для меня ничто не изменилось.
- А я думала… - Лили зажмурилась, ощущая смешанное чувство стыда и облегчения. - А я думала, что ты уедешь, и тогда мне тоже придется уехать. - Она открыла глаза - мягкие, серые с голубым. - Это ужасно. Убили человека, а я думаю только о себе.
- Надо быть честным с собой. Ты же ведь совсем его не знала. - Тэсс погладила сестру по руке - все-таки было в этой дурехе что-то симпатичное. - Не терзайся. Нам с тобой есть что терять. Давай-ка и в самом деле лучше будем думать о себе.
Лили опустила взгляд, посмотрела на свои руки. У Тэсс руки белые, красивые, сильные, не то что у нее.
- Это не наш дом. Мы с тобой не имеем права на него претендовать.
Тэсс кивнула, снова взяла бокал.
- А за что с нами так обошлись? По-моему, ни ты, ни я в этом не виноваты.
Вошла Уилла, остановилась, увидев сестер. Лицо ее было бледным, движения какими-то дергаными. После того, как полицейские снова и снова просили описать, как и при каких обстоятельствах она нашла труп, Уилле хотелось только одного - чтобы допросы поскорее закончились.
- Уютно вы тут устроились. - Она засунула руки в карманы, чтобы не было видно, как дрожат пальцы. - Я-то думала, что вы уже чемоданы собираете.
- Вот об этом мы и говорили. - Тэсс чуть приподняла бровь, когда Уилла взяла ее бокал и залпом выпила вино. - И решили, что никуда не едем.
- Правда?
Вино пришлось как нельзя более кстати. Уилла подошла к шкафу, достала бокал побольше. Она совершенно выбилась из сил, голова отказывалась работать.
Только сейчас ей пришло на ум, что из-за этой истории она могла запросто лишиться своего ранчо. Ведь сестры, насколько она успела изучить их обеих, должны были перепугаться до смерти и сразу пуститься наутек. Это означало бы, что на ее жизни можно поставить крест. Уилла испугалась по-настоящему только сейчас, когда опасность уже миновала. Ведь сестры сказали, что они остаются.
Обмякнув, она прислонилась лбом к дверце шкафа и закрыла глаза.
Маринад… Неужели вид его растерзанного тела будет преследовать ее до конца жизни? Запекшаяся на солнце кровь. Выпученные, остекленевшие глаза.
Но за ранчо пока можно не бояться.
- О боже, боже, боже.
Она и сама не заметила, что бормочет вслух. Подошла Лили, робко положила ей руку на плечо. Уилла вздрогнула, выпрямилась.
- Я приготовила суп, - сказала Лили, чувствуя, что несет какую-то чушь. - Тебе ведь надо поесть.
- В горло не полезет.
Уилла отшатнулась, боясь, что может не выдержать и разрыдаться.
Она взяла бутылку и налила фужер до самых краев. Тэсс наблюдала с интересом.
- Здорово, - восхищенно прокомментировала Тэсс, когда Уилла выпила все вино залпом. - Просто класс. И долго ты теперь продержишься на ногах?
- Поживем - увидим.
Дверь кухни распахнулась, и вошел Бен Маккиннон.
Уилла знала - она не должна ругать себя за то, что проявила слабость, расклеилась, взвалила на него самую грязную работу. И все же смириться с этим было трудно.
- Приветствую дам. - Бен, словно пародируя Уиллу, взял у нее из руки бокал и выпил. - Пью за окончание паршивого дня.
- Я тоже, - откликнулась Тэсс, разглядывая Бена. Вот он, наш чудо-ковбой, подумала она. Хорош - пальчики оближешь. - Я - Тэсс. А вы, надо полагать, Бен Маккиннон.
- Рад познакомиться. Хотя предпочел бы, чтобы это произошло при более приятных обстоятельствах. - Он слегка коснулся рукой подбородка Уиллы и сказал: - Ты бы пошла прилегла.
- Мне еще нужно поговорить с людьми.
- Не нужно. Тебе нужно лечь и отключиться. Хотя бы на время.
- Я не намерена прятать голову в песок.
- Но ты ничего не можешь изменить.
Уилла вся дрожала. Он знал, как тяжело ей держать себя в руках.
- Ты устала, выбилась из сил, тебе пришлось снова и снова пересказывать, как все это было. Сейчас Адам повел полицейских в общежитие, к ковбоям. Так что можешь немного поспать.
- Но ведь это мои люди…
- А что с ними будет, если ты сойдешь с катушек и не сможешь завтра выполнять свои обязанности? - перебил ее Бен, и Уилла замолчала. - Сама пойдешь? Или тебя отнести? Не спорь со мной, ясно? Марш в кровать.
Ей ужасно хотелось расплакаться, в горле клокотали сдерживаемые рыдания. Но Уилла была слишком гордой, чтобы расплакаться перед сестрами. Она оттолкнула Бена, развернулась и вышла из кухни.
- Я потрясена, - пробормотала Тэсс. - Вот уж не думала, что кто-то может дать ей укорот.
- Она поняла, что в любой момент может сломаться, а этого Уилла ни за что не допустит. - Бен нахмурился и выпил вина, думая, что обошелся с ней слишком круто. - На свете мало людей, которые перенесли бы такое и не сломались.
- Может, не стоит оставлять ее одну? - встрепенулась Лили. - Я бы поднялась к ней, но… Я не уверена, что она будет этому рада.
- Пусть лучше побудет одна.
Бен улыбнулся, довольный тем, что Лили предложила помощь.
- Вам тоже нужно прийти в себя. На ранчо не больно-то весело, но тем не менее - добро пожаловать в Монтану.
- А мне здесь нравится, - выпалила Лили и тут же покраснела. Тэсс хихикнула.
- Хотите перекусить? - спросила Лили. - Я сварила суп, и еще можно сделать сандвичи.
- О ангел, если этот божественный запах исходит от вашего супа, с удовольствием съем тарелочку.
- Хорошо. А ты, Тэсс?
- Почему бы и нет?
Раз уж Лили так любит хлопотать, пусть хлопочет. Тэсс не тронулась с места. Сидела, барабаня пальцами по столу.
- Что думает полиция? Подозревает кого-нибудь с ранчо? Бен уселся напротив.
- Не знаю, но в любом случае они, конечно, начнут с вашего ранчо. Чужаков здесь не бывает, но не исключено, что кто-то пробрался на территорию снаружи. На лошади или на джипе. - Он пожал плечами, пригладил волосы. - Кстати, с нашего ранчо попасть на вашу территорию тоже проще простого. Я ведь и сам при желании мог бы это сделать.
В ответ на подозрение, мелькнувшее во взгляде Тэсс, он приподнял бровь:
- Разумеется, я мог бы сказать, что я этого не делал, но вы не обязаны мне верить. Территория открыта со всех сторон. Туда можно попасть и с земли Нэйта, и с гор, и с ранчо "Рокинг-Эр".
- Что ж, значит, круг подозреваемых необычайно узок, - заметила Тэсс, подливая себе вина.
- Я вам вот что скажу. Любой человек, знающий здешние места, мог бы прятаться в горах месяцами, свободно перемещаться, и никто бы его не отыскал.
- Спасибо за это оптимистичное сообщение. - Тэсс покосилась на Лили, разливавшую суп по тарелкам. - Правда, мы благодарны мистеру Маккиннону?
- Я предпочитаю знать правду. - Лили села рядом с Тэсс и снова сцепила руки. - Тогда можно заранее принять меры.
- Это точно, - кивнул Бен. - Самой лучшей мерой предосторожности будет, если вы не станете в одиночку отдаляться от дома. До поры до времени.
- Я не любительница одиночных прогулок, - небрежно ответила Тэсс, хотя внутри у нее все сжалось. - А наша Лили неразлучна с Адамом. Адама вы не подозреваете?
- Не знаю, кого подозревает полиция, но, на мой взгляд, Адам Вулфчайлд не способен выпотрошить и скальпировать человека.
Ложка Тэсс с грохотом ударилась об стол, и Бен мысленно обругал себя последними словами.
- Извините. Я думал, вы знаете подробности.
- Нет, до сих пор не знали. - Тэсс потянулась дрожащей рукой к бокалу.
- И она все это видела? - ахнула Лили. - Она обнаружила?..
- Да. Ей не повезло. Теперь эта картина.вечно будет стоять у нее перед глазами.
Бен подумал, что то же самое он мог бы сказать и про себя.
- Я не хочу вас пугать. Но я хочу, чтобы вы были предельно осторожны.
- Уж в этом можете не сомневаться, - уверила его Тэсс. - А что будет с ней? - Она ткнула пальцем в потолок. - Ее дома и кандалами не удержишь.
- За ней будет приглядывать Адам. И я. - Чтобы разрядить атмосферу, он попробовал суп и сказал: - Честно говоря, я с удовольствием буду у вас торчать днем и ночью, если здесь всегда так будут кормить.
Распахнулась входная дверь, и сестры испуганно дернулись.
Вошел Адам, из двери дохнуло ночным холодом.
- Все. Со мной полиция уже разобралась.
- Присоединяйтесь, - пригласила Тэсс. - Сегодня в нашем меню суп и вино.
Адам испытующе посмотрел на нее, потом перевел взгляд на Лили.
- Спасибо, но я бы лучше выпил кофе. Нет-нет, сидите, - остановил он Лили, которая сразу же вскочила. - Я сам. Вообще-то я зашел проведать Уиллу.
- Бен отправил ее спать, - сообщила Лили и застрекотала, чувствуя, что не может остановиться. - Она так устала, ей нужно отдохнуть. А вам я все-таки налью супа. Вам обязательно нужно поесть, а супа целая кастрюля.
- Я могу и сам себя обслужить. Сидите.
- А вот хлеб. Ой, я забыла положить хлеб! Как же так…
- Сидите, - тихо, но настойчиво повторил Адам и налил себе супу. - Расслабьтесь. - Он наполнил еще одну тарелку, подошел к столу. - Вам тоже нужно поесть. А хлеб я сейчас достану.
Лили хлопала глазами, не веря собственным ушам, а Адам уверенно хозяйничал на кухне. Никогда еще Лили не видела, чтобы мужчина брался за половник - разве что если хотел подлить себе супу, а жены не оказалось рядом. Лили испуганно покосилась на Бена, боясь, что тот насмешливо улыбнется, но Маккиннон уплетал за обе щеки. Его поведение Адама, кажется, ничуть не удивило.
- Адам, хочешь, я останусь на пару дней? Помогу вам, пока все не утрясется?
- Нет. Но спасибо за предложение. Ничего, как-нибудь справимся. - Он сел напротив Лили, посмотрел ей в глаза. - С вами все в порядке?
Она кивнула, взяла ложку, но есть не хотелось.
- Семьи у Маринада не было, - пояснил Адам. - Кажется, в Вайоминге у него есть сестра. Попробуем ее найти, если она еще жива. Но похоронами займемся сами. Как только нам вернут тело.
- Формальностями может заняться Нэйт, - кивнул Бен, отламывая корочку хлеба. - Думаю, Уилла не будет возражать.
- Хорошо. И спасибо тебе. Я знаю, что если бы тебя не оказалось рядом… В общем, спасибо.
- Я оказался там случайно.
Бен поморщился, вспомнив, как Уилла обессиленно повисла у него на руках. Несмотря на весь ужас момента, держать ее в объятиях было приятно.
- Когда она опомнится, то непременно на меня разозлится. Она бы предпочла, чтобы рядом с ней оказался кто-нибудь другой.
- Тут ты ошибаешься. Она тоже тебе будет благодарна. Адам Повернул руку ладонью кверху и показал длинный тонкий шрам на запястье.
- Ведь мы с тобой братья, помнишь?
Бен улыбнулся и взглянул на свое запястье, где имелся точно такой же шрам. Когда-то двое мальчиков на берегу каньона в лунную ночь смешали свою кровь и поклялись, что будут братьями.
- Мужские игры, понятно, - язвительно заметила Тэсс, хотя в глубине души была тронута. - Ладно, джентльмены, наслаждайтесь вином и сигарами, а я пойду сделаю что-нибудь эпохальное - например, педикюр.
Бен одобрительно усмехнулся:
- Представляю, какая славная будет картинка.
- Не славная, а ужасная.
Тэсс решила, что этот парень ей определенно нравится. Такому можно доверять.
- Я солидарна с Адамом. Очень хорошо, что вы оказались с ней рядом в такую минуту. Спокойной ночи.
- Я тоже пойду. - Лили встала и взяла со стола тарелку с недоеденным супом.
- Не уходите. - Адам взял ее за руку. - Ведь вы даже не поели.
- Я вижу, вам нужно поговорить друг с другом. Я возьму тарелку с собой наверх.
- Если вы из-за меня, то не стоит. - Бен отлично понял, как обстоят дела между этой парочкой, и поднялся. - Я ухожу. Пора домой. Спасибо за угощение.
Он хотел потрепать Лили по щеке, но она инстинктивно отшатнулась, тогда Бен как ни в чем не бывало заметил:
- Ешьте суп, пока горячий. Пока, Адам. Загляну завтра.
- Спокойной ночи, Бен.
Адам все держал Лили за руку, и молодая женщина в конце концов села.
Тогда Адам взял ее и за вторую руку, подождал, пока Лили поднимет глаза.
- Не бойтесь. Я не допущу, чтобы с вами случилось что-нибудь плохое.
- Я всегда боюсь.