С некоторых пор меня тоже стали узнавать, особенно после того как в "Нью-Йорк пост" появилась статья (на шестой странице!) о "невероятной красотке, репортере из Коннектикута, повисшей на руке известного издателя". Ха, я весьма благодарна своей матери, от которой унаследовала привлекательную внешность - легкие каштановые волосы и большие голубые глаза, которые всех приводят в восторг, но выражение "невероятная красотка" - это уже слишком. Чуть позже мое имя снова упомянули в связи со Спенсером, затем отдельно. Были даже фотографии с открытия известного музея и с вечеринки издательства, обе удачные, за что я весьма признательна людям, их сделавшим. Короче говоря, меня начали узнавать - в наши дни это много значит.
О, а вот и кофе с десертом! К этому моменту я уже достаточно пьяна, и кофе приходится как нельзя кстати. Да-да, я что-то немного перебрала, потому что, когда рука Джонатана касается моего колена, я вовсе не прихожу в бешенство (хотя, безусловно, должна бы!), а готова рассмеяться самонадеянному нахалу в лицо. Беру его руку, вытаскиваю из-под стола на свет Божий и по-мужски пожимаю ее. При этом подмигиваю коротышке и обещаю:
- В другой раз. - Лишь бы отлип. Похоже, он доволен обещанием, поскольку в ближайшие полчаса попыток погладить мое колено не возобновляет.
По окончании ужина Спенсер предлагает:
- Подбросим Лилиан до дома. Согласна?
- Нет, - отвечает за меня Джонатан. - Мы едем в клуб - продолжать веселиться.
- Вряд ли, - обрываю наглеца. - Я еду к Лилиан, я обещала раньше. - Затем наклоняюсь к нему и жарко шепчу на ухо: - Я тебе потом позвоню.
Спенсер явно все слышал, потому что поворачивает голову в мою сторону так резко, что слышится хруст шейных позвонков.
- А где ты остановилась? - довольно ухмыляется Джонатан.
- В отеле "Времена года", - отвечаю игриво. Замечаю, в какой ядовитой усмешке растягивается рот Спенсера (потому что на самом деле мы остановились в Санта-Монике). - Я свяжусь с тобой.
- Не сомневаюсь! - Джонатан целует меня в щеку и исчезает.
- Господи, Салли! - возмущенно восклицает Спенсер, дергая меня за руку и едва не вывихнув ее.
- Но мне же нужно было от него отделаться. Желаешь закатить сцену? - смеюсь я. Почему-то мне страшно весело, все кажется каким-то нереальным - огни, люди в ярких одеждах, - словно я попала в кино.
Усаживаемся в лимузин - я и Лилиан на заднем сиденье, Спенсер напротив нас. Всю дорогу, серпантином нанизанную на гору Санта-Моника, актриса щебечет что-то невероятно забавное, какие-то сплетни про людей, с которыми мы только что сидели за одним столом, а я смеюсь и чувствую себя прекрасно.
Так мы доезжаем до дома Лилиан - уютного строения, прилепившегося к горе возле дороги.
- Было очень здорово, - пожимаю я руку актрисы.
В ответ она стискивает мои пальцы и как-то нервно просит:
- Зайдите на чашечку кофе. Могу предложить и чего-нибудь покрепче. - По выражению ее лица можно подумать, что она отчаянно не хочет входить в дом одна.
Я оборачиваюсь к Спенсеру, но он ждет моего решения.
- Да, конечно, спасибо, - соглашаюсь я.
Водитель распахивает дверь лимузина и ждет, пока мы трое буквально вывалимся наружу. К дому ведет дорожка светлого кирпича, само здание построено из белого известняка с темными балками - просто очаровательное местечко.
- Проклятие, - зло бормочет Лилиан, открывая дверь. - Он все еще не забрал свои шмотки! - Она тяжело вздыхает, включая свет.
Вся прихожая забита коробками, просто шагу некуда ступить.
- Чем он занимается, этот твой бывший? - удивленно спрашивает Спенсер, оглядывая невероятное нагромождение вещей. Среди всего прочего выделяется огромная коробка с профессиональной стереосистемой за десять штук баксов, стоящая между укрытой целлофаном пушкой для теннисных мячей и сооружением из картона, на котором указано, что это цифровая фотолаборатория.
- У него бизнес с "Монархом". И что-то еще. Всего понемногу, - разводит руками Лилиан. - Да черт его побери, если я знаю! - Она поворачивается ко мне: - Что тебе налить, Салли?
- Не думаю, что мне стоит пить…
- Коньяку? - предлагает Спенсер.
- Блестящая мысль, - кивает актриса.
Внимательно смотрю на Спенсера.
- Мы же собирались пить кофе.
Лилиан ставит перед нами поднос с бутылкой и тремя пузатыми бокалами. Спенсер наливает всем по солидной порции коньяка. Я молча беру свой бокал и делаю глоток. Если я все это выпью, то домой смогу добраться разве что ползком. Лилиан сбрасывает туфли и усаживается прямо на полу, спиной к дивану.
- Спенсер упоминал, что какое-то время ты жила в Лос-Анджелесе.
- Я училась здесь в колледже и работала в "Бульваре". В течение двух лет, если быть точной.
Вижу, как Спенсер усаживается за пианино и начинает наигрывать одной рукой "Вокруг света за восемьдесят дней". Это все, что он может играть (мать научила его нехитрой мелодии, когда ему было восемь). По опыту знаю, что Спенсер всегда наигрывает этот мотив, когда перебрал с выпивкой, а поблизости оказалось пианино.
- Кстати, я какое-то время жила в Коннектикуте, ты об этом знала? - спрашивает Лилиан.
- Нет.
- В Гринвиче. - Она задумчиво улыбается, глядя в бокал. - Всего две недели. Короткий роман. - Делает глоток.
- Я из Каслфорда. Это место сильно отличается от Гринвича.
- А… - У Лилиан отсутствующий вид. Наш разговор ее мало интересует.
Неожиданно она поднимает голову.
- Пожалуй, мне все же нравится идея с кофе. Чаю я бы тоже выпила. Хочешь чаю, Салли?
- Даже не знаю, что и… - озадаченно отвечаю я, ставя свой бокал на поднос.
- Спенсер? - Лилиан встает с неожиданной грацией, словно не смотрела на меня пару секунд назад абсолютно пьяными глазами. - Пошли, Салли, поможешь мне на кухне.
Спенсер перестает барабанить пальцами по клавишам и оборачивается к нам.
- Кофе или чаю?
- Ни того, ни другого, спасибо.
Я следую за актрисой на кухню. Боже, какая уютная! Именно в такой кухне я бы снимала передачи из цикла "Вкуснятина у вас дома" или "Приготовьте своими руками". Всегда обожала сверкающие сковородки, подвешенные за ручки рядком, чугунные горшочки, клетчатые фартуки, аромат специй. И все на своем месте - каждая фарфоровая тарелочка, каждый стакан стоят в строгом, но не слишком чопорном порядке, ножи в подставке, прихватки на металлических крючках!
- Как все женщины, вынужденные сидеть на диете, люблю вкусно поесть. - Лилиан указала на толстую поваренную книгу на полке.
Я вежливо улыбаюсь и киваю, отчего меня покачивает. Приходится незаметно схватиться рукой за мраморную столешницу. За моей спиной Лилиан поворачивает кран, чтобы налить воду в турку, а еще секунду спустя происходит нечто странное. Руки Лилиан ложатся мне на плечи, ее грудь нежно, но настойчиво прижимается к моей спине.
- Не знаю, как предложить, чтобы не смутить тебя. - От ее шепота шее становится щекотно.
- Тогда и не предлагай, - говорю достаточно резко (резче, чем собиралась) и отстраняюсь. Затем поворачиваюсь, опираясь спиной на столешницу.
Лицо Лилиан на мгновение теряет все краски. Она нервно облизывает губы и кивает, опуская глаза. Вид у нее смущенный.
- Послушай, - касаюсь ее руки. - Я не хотела тебя обидеть. Сделаем вид, что ничего не было.
- Я не была уверена, что ты захочешь, но Спенсер…
- Спенсер? - Чувствую, как по спине побежали мурашки.
- Это моя вина. - Спенсер появляется в дверном проеме. - Я ответил, что не знаю и что Лили может спросить тебя сама.
Ничего себе! Да я просто не верю своим ушам! И видимо, на моем лице читается замешательство, потому что Спенсер настороженно смотрит на меня.
- Спросить меня о чем?
- Захочешь ли ты… ну, ты же понимаешь…
Лилиан со стоном отворачивается:
- Да заткнись ты, Спенсер.
- Ну почему же? - тихо говорю я, боясь расплескать гнев, переполняющий меня. - Значит, ты не знал, захочу ли я… чего? Развлечься с Лилиан? Или, быть может, ты мечтал о трио? Секс на троих, как романтично, не так ли?! - На несколько секунд прикрываю глаза, чтобы взять себя в руки. Когда я вновь открываю их, вижу, что Лилиан покинула кухню.
- Да как ты посмел! - выплевываю я Спенсеру в лицо.
- Да брось, Салли! - Он делает раздраженный жест рукой. - Она просто спросила. Ты сделала именно то, что и должна была сделать - отказалась. И будет об этом!
Ах вот как! Меня сейчас вырвет от отвращения. Ухожу с кухни, проскользнув мимо Спенсера. Лилиан сидит на диване, спрятав лицо в коленях.
- Знаешь, ты оказалась права насчет него, - бросаю я ей. - Ты была знакома с ним менее часа, а уже успела его раскусить.
- О чем ты? - раздается за спиной голос Спенсера.
- Будь так любезен, закрой рот, - тихо, но очень зло говорю я ему, даже не обернувшись.
- Господи, как все нелепо получилось! - Это уже Лилиан.
- Успокойся, Лили, - Я присаживаюсь возле актрисы на корточки, чтобы утешить ее, но почему-то при мысли о том, что надо погладить Лилиан по руке, меня охватывает брезгливость. - Не плачь, ты испортишь свое невероятное платье. Мы со Спенсером сами виноваты. Нужно было просто довезти тебя до дома и распрощаться. Я не в обиде на тебя - ты только что рассталась со своим парнем и немного не в себе.
Лилиан медленно поднимает полные слез глаза.
- Ты такая добрая, Салли Харрингтон, - говорит она, шмыгнув носом и улыбнувшись.
- Н-да, добрая… но я очень устала. И мы все явно перебрали.
- Можете остаться. Есть гостевая комната, - предлагает Лили автоматически. Она знает, что мы не останемся.
- Не стоит. Нас ждет водитель. Мы доберемся до отеля. Я просто хотела убедиться, что ты в порядке.
Как раз в этот момент в глубине дома раздается телефонный звонок. Лилиан смотрит в направлении звука, потом на меня.
- Я провожу вас до двери, - произносит она неожиданно спокойно. Похоже, телефон ее не интересует. Словно звонят не ей.
Мы молча идем к выходу.
- Спокойной ночи, - протягиваю я руку.
Лилиан быстро чмокает меня в щеку, игнорируя руку:
- Спасибо.
Затем она целует и Спенсера, но молча. Закрывает за нами дверь.
- Злишься? - спрашивает Спенсер, сжимая мои пальцы в своей ладони.
- Поговорим позже, - отдергиваю я руку.
Водитель замечает наше приближение и бросается открыть дверь.
- Да ладно тебе, не дуйся, - пытается улыбнуться Спенсер.
Я сажусь и включаю радио.
Вот, пожалуй, и все. Отношения, которые могли перерасти в нечто больше, только что себя исчерпали.
Спенсер усаживается, захлопывает дверь и поднимает перегородку между нами и водителем.
- Не понимаю. Все так серьезно? - Он убавляет громкость.
- Ха! - Я потрясенно смотрю на своего красавчика. - Ты просто невероятный тип! Ты все это подстроил! Всю эту поездку в гости, все!
- Ничего я не подстраивал, у тебя паранойя!
- Тогда будь любезен, объясни, как все произошло.
- Она спросила меня.
- О чем, черт тебя дери!
- Спросила, пробовали ли мы с тобой секс втроем.
- Великолепно!
- Я сказал "нет". - Он начинает оправдываться. - Послушай, она пыталась на меня повеситься, и тогда я сказал, что со мной моя девушка. Я не мог просто отшить ее, потому что не хотел расстраивать!
- Бедняжка! - ядовито говорю я в сторону окна.
- Я сказал, что собираюсь на тебе жениться! - На этот раз Спенсер кричит.
- О да, я в курсе. Расскажи мне тогда, каким образом ты перешел от "я собираюсь на ней жениться" к "почему бы тебе не подойти к моей подружке и не спросить насчет развлекухи втроем"?!
- Я ей такого не говорил!
- Но что-то же ты ей сказал!
- Это Лилиан сказала, а не я. Она попросила, чтобы я представил ее тебе - хотела узнать сама.
- Узнать что, Спенсер? Не пожелаю ли я отметить нашу помолвку групповушкой? Ах, прости, если задела тебя этим словом, дорогой! Или, может, ты планировал просто стоять со свечкой и наблюдать за нами?! - Я отворачиваюсь к окну, чтобы перевести дух. - Да ты просто урод!
- Мы не говорили о постели. - Спенсер сжимает пальцами мое плечо, вынуждая обернуться. - Мы просто хотели…
- Чего же?
- Возможно, немного подурачиться. Ну, поцелуи, легкий петтинг. Мы не собирались доводить все до постели. - (Вот теперь выясняется, что они уже что-то планировали вместе, ха!) Спенсер ждет ответа, но я просто в изумлении смотрю на него. - Ладно, Салли, я признаю, что это была не самая лучшая идея. Мы все были пьяны, но… я просто решил, что нам нужно немного… встряхнуться, что ли…
- Ты и раньше развлекался подобным образом, да? Чтобы встряхнуться? - Спенсер молчит. Я киваю. - Ну конечно, ты делал это и раньше. Боже, какая я наивная дура!
- Салли, пойми, я люблю тебя.
- Разумеется.
- Нет, правда. Но в последнее время ты холодна, словно снулая рыба. Мне хотелось растормошить тебя. Что, по-твоему, я должен был делать?
- Сначала надо было обсудить это со мной, а уж потом подкладывать в нашу постель постороннюю бабу.
- Я не подкладывал ее в нашу постель. Мы вообще были не у себя дома, - с ледяным спокойствием заявляет Спенсер. - Она милая и привлекательная, и, кроме того, она тоже этого хотела. Ну так пристрели меня теперь! Мы в трех тысячах миль от дома. Не злись.
Я молча смотрю на проносящиеся мимо купы деревьев. Я не просто злюсь, я в бешенстве. И самое противное, при всем этом я чувствую, что выкручиваю руки не Спенсеру, а самой себе. Я всегда знаю, когда отношения окончены или испорчены, так уж я устроена. И поэтому мне сейчас невероятно плохо и одиноко.
- Не делай из мухи слона, - тихо произносит Спенсер.
- Все совсем не так просто, как ты пытаешься представить.
- Я хотел внести разнообразие в нашу сексуальную жизнь. Хотел, чтобы в этом смысле у нас все было интересно.
Вот оно! Интересно! А до того, значит, было скучно и однообразно. Как у простых обывателей!
Я со всего маху ударяю по кнопке, опускающей разделитель.
- Остановите машину! - выкрикиваю в сторону водителя.
- Салли!
Лимузин плавно тормозит у обочины.
- Убирайся отсюда! Катись вон!
- И не собираюсь!
- Убирайся!
Спенсер бросает на меня внимательный взгляд, затем резко распахивает дверцу и вылезает.
- Хочешь знать, почему я не обсуждал с тобой нашу сексуальную жизнь? - зло кричит он, наклонившись в мою сторону. - Потому что я не мог! Стоило мне коснуться этой темы, ты приходила в бешенство!
Я захлопываю его дверцу и нажимаю кнопку замка.
- В отель "Ставни", - говорю водителю.
Он смотрит на меня в зеркальце.
- Но, леди, именно ваш друг заказал машину…
- Мой отец раздавит вас, как клопа, если вы сейчас же не заведете эту колымагу! - цежу я сквозь зубы. Этому человеку не стоит знать, что мой отец уже двадцать один год лежит в могиле.
Водитель колеблется, потом машина трогается. Последний аргумент перевесил чашу весов в мою пользу: в этом городе полно семейных династий - кто знает, какой пост занимает мой папаша и как далеко простираются его связи. Поэтому лимузин движется к отелю, оставив Спенсера на темной дороге.
Глава 3
Телефонный звонок врывается в мой сон, словно взрыв в голове. Я медленно открываю глаза, скосив их на будильник. Почти 8:30.
- Алло?
- Привет, Салли. Можно поговорить со Спенсером? - Это Кейт Уэстон, его босс.
- Э… его сейчас нет, - осторожно отвечаю я.
- Тогда, может, ты мне скажешь? Только что звонил агент Лилиан Мартин, он ее разыскивает все утро. Она ведь вчера с вами ушла?
- Да, мы отвезли ее домой, - отвечаю я и тянусь к стакану с водой, стоящему на столике. Я заранее оставила рядом с ним две таблетки алка-зельцера и теперь бросаю их в воду. - У нее дом на горе, возле каньона.
- С ней все было нормально?
- Насколько мне известно, да. Мы зашли на чашку кофе и отправились к себе.
В трубке раздается вздох.
- Слушай, ты не будешь возражать, если я дам твой номер агенту Лилиан? Он уже достал меня! Похоже, она должна была участвовать в каком-то шоу, но когда агент заехал за ней, дверь была нараспашку, а дом пуст.
Ничего себе!
- Конечно, я поговорю с ним.
- Спасибо. И передай Спенсеру, чтобы со мной связался.
Залпом выпиваю алка-зельцер и осторожно укладываю голову на подушки. Сквозь ставни, закрывающие окна, проникают тонкие лучики утреннего солнца. Вот почему отель называется "Ставни" - каждое окно здесь закрывает ставень, отчего даже днем приходится включать свет. Мне кажется, это неплохо - в любое время суток можно устроить ужин при свечах или просто вздремнуть. До вчерашнего вечера я считала, что здесь крайне романтично.
Новый телефонный звонок заставляет меня подпрыгнуть от неожиданности. А, Ричи Бенцлер, агент актрисы!
- Значит, вчера вы отвезли Лили домой?
- Да. Выпили кофе и распрощались. Около одиннадцати, если не ошибаюсь.
- Она была очень пьяной?
- Пожалуй, несколько навеселе.
- А она… была одна? Клиффа не было дома?
- Нет, только его коробки в прихожей.
Пауза.
- С вами был еще этот издатель, Спенсер? Так?
- Так.
- Он не остался у нее? Переспать или что-то в этом роде?
Ха, не докладывать же ему, что меня мучает тот же вопрос!
- Он уехал вместе со мной.
- Ясно. Спасибо. Придется искать в других местах. - Ричи кладет трубку.
В желудке неприятно ворочается выпитый алка-зельцер, голова все еще гудит, и вообще хочется разразиться слезами.
Вернулся ли Спенсер к Лилиан? Что, если он забрал ее с собой в какой-нибудь отель, чтобы я не могла их найти? Или она забрала его в какой-нибудь отель?
Необходимо чем-то занять себя. Натягиваю купальник и шорты - неплохо бы прогуляться к воде и искупаться. Быстро выхожу из комнаты, стараясь ни о чем не думать, спускаюсь по лестнице в вестибюль. И именно в тот момент, когда я почти смирилась с мыслью, что больше не увижу Спенсера, мой взгляд натыкается на него. Он сидит в холле, одетый в ту же одежду, что и накануне, только почему-то без носков, и рукава рубашки закатаны. Рядом на столике я замечаю стакан какао и свежий номер "Таймс".
- Ты вчера возвращался к Лилиан? - Я задаю вопрос тихо, потому что всегда стараюсь избегать публичных скандалов. Присаживаюсь рядом.
Когда Спенсер поднимает голову, я замечаю, какие красные у него глаза. На лице темная тень щетины.
- Дело в том, что она пропала, - поясняю я. - Ее агент нашел меня через Кейт. Он знает, что мы были у Лилиан вчера вечером. Я сказала, что мы проводили ее, зашли на кофе и вместе уехали в одиннадцать. Если ты - случайно - знаешь, где она может быть, позвони Ричи Бенцлеру. - Я протягиваю ему ключ от номера. - Его номер телефона на тумбочке.
Встаю и направляюсь к столу консьержа. Спенсер удерживает меня за руку:
- Нам нужно поговорить.
- Что-то не хочется. - Отвожу глаза.
- Это необходимо. Мы должны обсудить произошедшее. - Спенсер увлекает меня к лифтам.