Гейбриэл вновь удостоил ее изучающим взглядом, неподвижно сидя рядом.
- Хотите - верьте, хотите - нет, но я ненавижу подобные сборища, - наконец признался он. - А на званых ужинах умираю от скуки, к тому же на соседей по столу мне обычно не везет. Вот и сегодня мне пришлось сидеть между Селией и пожилой дамой, которая годилась мне в бабушки.
Джейн знала, что дама, о которой идет речь, и вправду приходится Селии бабушкой. Эта титулованная особа некогда блистала в свете, но теперь ей было порядком за семьдесят, она страдала глухотой, и Джейн сразу поняла, почему Селия выбрала для Гейба именно такую соседку: вынужденный выбирать между глухой старухой и красавицей, Гейб предпочел последнюю. Весь вечер он поддерживал светскую беседу с Селией - за исключением тех десяти минут, которые провел на кухне.
- Вы успешно скрываете свое отвращение к званым ужинам, - сухо заметила Джейн.
- Вам известно, почему я принял приглашение Ричарда и Фелисити, - откликнулся Гейб. - Хотите знать, зачем я сегодня приехал сюда? - и он вопросительно поднял темные брови.
Джейн вспомнила, как сегодня утром Селия предупредила ее о новых гостях, заметила вызывающий блеск в глазах Гейба и поняла, что слышать продолжение не желает.
- Уже поздно, мистер Вон. - Она выпрямилась и достала ключи, готовясь завести машину. - Мне не терпится вернуться домой, - многозначительно заключила она.
Гейб кивнул.
- А где ваш дом?
- В Лондоне, конечно, - Джейн опять насторожилась.
Гейб понимающе усмехнулся.
- Лондон - большой город. Мне уже известно, что вы живете возле одного из парков, где занимаетесь бегом, - продолжал он, не замечая, как она нахмурилась. - Не могли бы вы уточнить, где именно?
Ни в коем случае! Свою частную жизнь она оберегала, как львица - логово. Квартира была ее последним убежищем.
- Вы на редкость скрытная женщина, Джейн Смит, - заговорил он в полной тишине. - Никто не знает, где вы живете. Клиенты связываются с вами по телефону, счета отправляют на почту, на вашей машине нет никакой рекламы - она неприметна. - Он покачал головой. - К чему вся эта таинственность, Джейн?
Она уставилась на него. Значит, он пытался разыскать ее? Выяснял, где она живет? Но зачем?
- Зачем? - повторил он, и она сообразила, что последнее слово произнесла вслух. - Вам известно, как вы красивы? - спросил он хрипловато, придвигаясь ближе. - А ваша скрытность интригует и завораживает.
Он сидел так близко, что его теплое дыхание овевало ей лицо. Джейн не шевелилась, загипнотизированная блеском аквамариновых глаз, ошеломленная внезапным поворотом разговора.
- Джейн…
- Нет, мистер Вон, - она дернулась, едва он коснулся пульсирующей жилки на ее шее, и попыталась отодвинуться подальше. - Будьте любезны выйти из моей машины, - сердито потребовала она, не зная, на кого злится - на него или на себя. Она вдруг поняла, что еще немного - и позволила бы Гейбриэлу поцеловать ее. И совершила бы ошибку. Потеряла бы покой, которым так дорожила.
Гейб нахмурился.
- Может, я ошибся и у вас кто-то есть? И поэтому вы так яростно оберегаете свою частную жизнь?
Он явно хотел добавить: "И поэтому сейчас вы отстранились". Ну, конечно, этот человек привык добиваться своего, получать все, что пожелает, и теперь ищет объяснение ее упорству. Но если бы он узнал истинную причину ее отвращения, он был бы потрясен - а потом испытал бы совсем иные чувства!
- Нет, - коротко ответила она.
- Значит, другого мужчины в вашей жизни нет, - подытожил он и прищурился. - А как насчет женщин?
Джейн невольно рассмеялась и отрицательно покачала головой, чуть поморщившись.
- Откуда мне было знать? - Он виновато пожал плечами. - Послушайте, Джейн, я был откровенным с вами с самого начала. Вы мне нравитесь. Меня влечет к вам с той минуты…
- Прошу вас, замолчите! - прервала она. - Не смущайте меня - и себя самого.
Гнев проступил на его лице, челюсти сжались, но он тут же взял себя в руки, расслабился и расцвел обаятельной улыбкой.
- Меня нелегко смутить, Джейн. А молчанием ничего не добьешься.
Она окинула его ледяным взглядом.
- Большинству мужчин хватило бы одного отрицательного ответа.
- Да, большинству, - согласился Гейб. - Но меня привлекает именно то, что нелегко заполучить, - поддразнил он ее. - Снегопад усилился, вам пора в путь. - Он потянулся к ручке дверцы. - Ведите машину осторожно, - напоследок посоветовал он.
Джейн никогда не забывала об осторожности. К примеру, последние три года она старательно избегала встреч с этим человеком. Но то, чего она смертельно боялась, все-таки произошло: Гейбриэл разыскал ее. И почему-то вбил себе в голову, что она ему нравится!
Он пытался найти ее три года назад, преследовал по пятам, оставив только один выход: забыть о прежней жизни, расстаться с прошлым. Изменив имя и внешность, она наконец-то вздохнула с облегчением, думая, что самое страшное позади. Но по иронии судьбы за нынешнюю мирную жизнь ей следовало благодарить Гейбриэла Бона.
Ведя машину по заснеженной дороге, Джейн гадала: сколько времени пройдет, прежде чем Гейб во всем разберется, поймет, что перемены не коснулись ее души, и его влечение сменится другим, пугающим чувством?
Глава 5
- Ума не приложу, что вы ему сказали, - радостно объявила Фелисити, - но я вам бесконечно благодарна!
Через два дня после ужина у Селии Барнаби, в свой очередной выходной, Джейн заехала к Фелисити. Перед Рождеством работы у нее было хоть отбавляй, но она давно поняла, что всех денег не заработаешь, и время от времени устраивала себе выходные. Незачем трудиться до изнеможения.
В выходные она обычно отдыхала, но ее не покидали мысли о Фелисити, поэтому она решила навестить ее сразу после ленча. К сожалению, разговор за чашкой чаю вскоре принял неприятный для Джейн оборот.
- Простите, Фелисити, но я не понимаю, о чем вы говорите. - Джейн нерешительно улыбнулась, делая вид, будто озадачена, хотя сразу поняла, о ком речь. Что предпринял Гейбриэл Вон, она не знала. Но в любом случае Джейн не чувствовала за собой никакой заслуги.
Фелисити загадочно улыбнулась. Она еще не вполне оправилась от потрясения, но с каждым днем чувствовала себя все лучше.
- По словам Ричарда, - объяснила она с усмешкой, - вы высказали Гейбу все, что вы о нем думаете!
Щеки Джейн предательски потеплели.
- Только с точки зрения бизнеса, - нехотя уточнила она.
- А возможна и другая? - Фелисити приподняла брови.
- Я ее не вижу, - без обиняков заявила Джейн. Фелисити понимающе закивала, пожимая Джейн руку.
- Не будем об этом, - предложила она. - Мне известно только, что вместо того, чтобы выкупить компанию Ричарда, Гейб предложил ему финансовую поддержку, пока его дела не пойдут на лад.
- Но почему? - Джейн нахмурилась: известие оказалось не правдоподобно радостным. Что затеял на этот раз Гейбриэл Вон?
- Ричард задал ему тот же вопрос. И знаете, что ответил Гейб?
Джейн не знала, не могла догадаться и не желала гадать. Но она понимала, что продолжение неизбежно. Она пожала плечами. Фелисити улыбнулась.
- Гейб объяснил, что кое-кто попросил его об этом. И мы считаем, что он имел в виду вас!
Джейн не верилось, что только из-за нее Гейбриэл Вон изменил планы насчет компании Ричарда. Наверное, у него появились и другие причины, причем достаточно веские. Но главной причиной наверняка стало его собственное желание передумать.
- Вряд ли, Фелисити, - ответила Джейн. - Но я очень рада за вас обоих. - Надо надеяться, Гейб не передумает опять. - На месте Ричарда я постаралась бы побыстрее подписать договор, - добавила она.
- Договор уже подписан, - торжествующе сообщила Фелисити. - У Гейба свои юристы, вчера договор был составлен, согласован и подписан. Вы не представляете себе, насколько мне стало легче! - Фелисити удовлетворенно вздохнула.
Джейн остро чувствовала ее облегчение и была готова разделить его, но ее не покидала тревога. По пути домой она погрузилась в размышления. Почему Гейбриэл Вон, стремящийся завладеть компанией Ричарда Уорнера, вдруг изменил планы и заключил с ним договор на более чем выгодных для Ричарда условиях? В свою причастность к этому событию Джейн так и не поверила. Гейбриэл Вон слишком жесток, чтобы просто, по-человечески посочувствовать Фелисити, - уж ей-то, Джейн, это известно лучше, чем кому-либо другому!
Озадаченная и обеспокоенная, нагруженная покупками, она наконец вернулась домой и обнаружила у двери своей квартиры огромный букет. Кто бы ни прислал ей эти цветы - а Джейн догадывалась, кто это сделал, - подарок пришелся совершенно некстати. Три года назад, с трудом справившись с болью и разочарованием, Джейн решила, что отныне ее сердце будет принадлежать только ей самой.
И потом, кто и как сумел доставить сюда цветы? Дом охраняется, ее квартира на четвертом этаже, куда можно подняться только в лифте или по пожарной лестнице. Посыльный мог лишь оставить цветы внизу, в вестибюле, между наружной дверью и внутренней, ключи от которой имелись только у четырех жильцов подъезда. Так каким же образом букет попал под дверь ее квартиры?
- Меня впустила дама с третьего этажа, - сообщил Гейбриэл Вон и поднялся на ноги. Джейн не сразу заметила его в темном углу коридора, где он, видимо, просидел на корточках не один час, ожидая ее. - На редкость романтичная дама, - пояснил он, приближаясь к застывшей на месте Джейн. Он был одет в джинсы, черную рубашку и серый пиджак. - Она охотно впустила меня, едва я объяснил, что я - ваш жених из Америки и хочу сделать вам сюрприз.
Ошеломленная Джейн никак не могла понять, что он говорит. В конце концов до нее дошел смысл его слов, и она мгновенно вскипела. Как он посмел явиться сюда, да еще прибегнуть к обману! Это ее дом, ее крепость, путь сюда закрыт. Особенно Гейбриэлу Вону.
Она смерила его ледяным взглядом.
- Забирайте свои цветы, мистер Вон, - звенящим "от ярости голосом произнесла она, - и…
- Надеюсь, на этот раз вы обойдетесь без грубостей, Джейн, - насмешливо перебил он.
- ..и уходите, - с трудом закончила она, тяжело дыша. На ее щеках расцвел яркий румянец. - Уходите, пока я не вызвала полицию и не попросила вышвырнуть вас отсюда! - угрожающе добавила она. - Не понимаю, как вы узнали, где я живу, но…
- У дома стоит машина, которую я взял напрокат. Вчера вечером погода была скверная, вот я и решил проводить вас до дома - на всякий случай, охотно объяснил он и прищурился, словно оценивая меру ее волнения. Джейн не стала скрывать ярость.
- Вы ведете себя возмутительно, мистер Вон, отчеканила она. - Если так будет продолжаться и впредь, мне придется обратиться в полицию. - Повторяя эту угрозу, Джейн уже знала, что не отважится прибегнуть к ней.
Три года назад ей пришлось иметь дело с полицией. Чужие люди явились в ее дом, что-то вынюхивали, совали нос в ее личную жизнь и жизнь Пола. Терпеть все это вновь она не собиралась, особенно по вине Гейбриэла Вона.
Гейб правдоподобно изобразил огорчение.
- Но ведь я беспокоился за вас. Кто знает, что могло случиться в такую погоду! Джейн вспыхнула.
- Я вам не верю! И полиция тоже не поверит.
- А по-моему, вы нервничаете напрасно, Джейн, - примирительно произнес он и покачал головой.
Он следил за ней, чтобы узнать, где она живет; обманом пробрался в дом, чтобы доставить ей цветы, и дождался ее возвращения - нет, она вправе возмущаться!
- Эви… дама, живущая этажом ниже, - пояснила она, заметив вопросительный взгляд Гейба, - и вправду слишком романтична, - Эви уже несколько месяцев пыталась узнать, не встречается ли Джейн с кем-нибудь. У самой Эви был роман с женатым мужчиной. - Но я не нахожу во всем этом никакой романтики. Если бы мне захотелось, чтобы вы узнали, где я живу, я сама назвала бы вам адрес!
Гейб демонстративно погрустнел.
- Неужели в вас нет ни капли жалости к одинокому мужчине, тоскующему в чужой стране? Джейн смерила его презрительным взглядом.
- Только не к мужчине, который выслеживает женщин и подкарауливает их у дверей. Он поднял брови.
- Видите ли, я предпочитаю сам выбирать, с кем мне общаться, - объяснил он.
- И вы выбрали меня, - саркастически подытожила Джейн.
- Вот именно, - Гейб кивнул. - Джейн, вы умны, интересны, независимы, у вас свой бизнес. И вы безумно красивы! - хрипловато закончил он.
Джейн с трудом сглотнула. Давным-давно никто не делал ей комплиментов. Она сама так решила, сама отказалась от прежней жизни, но почему человеком, из-за которого она нарушила клятву, стал именно Гейбриэл Вон?
- Может, у вас довольно ограниченный выбор? - сухо спросила она, уверенная, что у Гейба хватает знакомых женщин.
Он состроил гримасу.
- О, я знаком со множеством красавиц, - признался он. - Они хороши собой, но пусты, эгоистичны и мечтают лишь об одном: выскочить замуж за богача. Чтобы оставаться эгоистичными пустышками, - заключил он.
Джейн поняла, что он описывает собственную жену. Дженнифер Вон была высокой, красивой, элегантной… эгоисткой до мозга костей. Джейн вздохнула и на миг смежила веки.
- Гейб…
- Наконец-то вы назвали меня по имени, - перебил он, торжествуя маленькую победу. - Вы собирались поужинать дома? - Он забрал у нее два пакета с покупками и заглянул в них. - Спагетти по-болонски, - безошибочно угадал он и предложил:
- Я мог бы приготовить соус. Вам так часто приходится готовить для чужих людей - почему бы для разнообразия не попробовать мою стряпню? Соус у меня получается неплохой, - заверил он.
Джейн попыталась вспомнить, как выглядит ее квартира: удобная, опрятная, без единой фотографии, без каких-либо напоминаний о прошлом… Внезапно она спохватилась. Неужели она и вправду готова впустить в свой дом Гейбриэла Бона? Что в нем такого? Чем он ее обворожил? Должно быть, словами об одиночестве. Джейн знала, каким тоскливым и невыносимым оно бывает.
- Хорошо, заходите, только не мешайте мне готовить, - предупредила она, подняла букет и отперла дверь.
Войдя, Гейб неторопливо осмотрелся. В просторной кухне, обшитой деревянными панелями, с потолка свешивались пучки ароматных трав и связки пряностей, сияли начищенные кастрюли и сковородки, стоял старый дубовый стол, купленный на аукционе в поместье. За долгие годы его полированная поверхность покрылась царапинами, в том числе и свежими, оставленными самой Джейн.
- Так я и думал, - восхищенно произнес Гейб. - С тех пор, как я увидел вас у Фелисити и Ричарда, я не переставал гадать, в каком доме вы живете. И не ошибся.
Поэтому Джейн и не приглашала к себе гостей. Ей не хотелось, чтобы кто-то судил о ней по виду квартиры.
- Кухня профессионала, - продолжал Гейб, выкладывая из пакетов покупки. - Все необходимое для приготовления еды, - он указал на целое семейство разнокалиберных кастрюль. - И ножи наточены, - он вынул из подставки один из ножей. - И бутылка красного вина - конечно, комнатной температуры! - которую мы выпьем, пока готовится ужин. - Он вопросительно взглянул на бутылку, уже стоящую на столе.
Джейн действительно оставила бутылку на столе для того, чтобы вино согрелось к ее приходу. Но слова Гейба о вине прозвучали слишком… уютно и интимно. Ей стало не по себе.
- Успокойтесь, Джейн, - со смехом посоветовал Гейб, разгадав ее смущение. Он умело откупорил бутылку, пока Джейн ставила цветы в вазу. - Я предлагаю вам всего-навсего выпить вместе, а не лечь со мной в постель! - Он снял пиджак и повесил его на спинку стула.
Джейн поставила вазу с цветами на подоконник.
- Бокалы в шкафу, - коротко бросила она. Лечь с ним в постель! Ее до сих пор передергивало при мысли о том, что когда-то она спала с Полом! Чтобы отделаться от неприятных мыслей, Джейн занялась спагетти, а Гейб достал бокалы. К счастью, он не заметил, как она передернулась от отвращения, иначе пожелал бы узнать, почему здоровой, привлекательной двадцативосьмилетней женщине претит физическая близость.
Гейб растопил сливочное масло в сковороде и принялся ловко нарезать лук. Он чувствовал себя как дома и за работой что-то негромко напевал. Странно… Гейб Вон всегда представлялся Джейн очень рослым, крепко сложенным нелюдимым мужчиной с угрюмым лицом. Но сейчас, нарезая лук, он выглядел совсем иначе - мирно и по-домашнему. Отложив нож на минуту, он отхлебнул вина.
- Забавно, правда? - Гейб широко улыбнулся. Джейн ответила ему более сдержанной улыбкой; ей казалось, что ее подхватило ураганом и понесло неизвестно куда. Как вышло, что они вдвоем оказались у нее в кухне? Джейн и в голову не приходило представлять Гейба своим гостем. Не дождавшись ответа, он нахмурился. Джейн невольно вздрогнула, только теперь сообразив, что видит его естественную улыбку, без тени цинизма и самодовольства. Ему на самом деле нравилось резать лук и беседовать с ней! А она все испортила…
- Никогда бы не подумала, что вы умеете резать лук, - поспешно произнесла она и отпила из своего бокала. - Значит, вам и прежде случалось этим заниматься?
- Постоянно, - подтвердил он и сбросил нарезанный лук с доски в сковороду. - Дома я всегда готовлю сам. Правда, времени не хватает. - Припоминая что-то, он нахмурился. - Моя жена Дженнифер считала, что есть вообще незачем, если на нее никто не смотрит, - грустно добавил он.
Как странно прозвучало имя, которое когда-то причиняло Джейн мучительную боль! На этот раз она не испытала никаких чувств, даже оцепенения.
- А как же вы? - удивилась она, проверяя, готовы ли спагетти.
- А при чем тут я? - с усмешкой возразил он, добавляя фарш в сковороду с луком. - Дженнифер принадлежала к тем женщинам, которые предпочитают интересоваться чужими мужьями и не замечать собственного.
Джейн неловко взмахнула ножом и порезала палец. Она спохватилась только тогда, когда кровь закапала на стол, а указательный палец защипало. Пересиливая боль, она думала о том, что даже на этот раз судьба подшутила над ней: она порезала левую руку, ту самую, на которой когда-то носила обручальное кольцо…
- Именно это меня и… Джейн! - Гейб вдруг заметил кровь, снял сковороду с огня, бросился к Джейн и зажал порез на пальце, чтобы остановить кровотечение. - Что случилось? - воскликнул он. - Рана глубокая? Может быть, вызвать…
- Гейб, - торопливо перебила Джейн, удивленная его паникой, - это всего лишь царапина. Обычное дело, - беспечно добавила она, стараясь не думать о том, сколько неудобств доставит ей эта царапина в ближайшие две недели. Готовя еду, постоянно приходится мочить и пачкать руки, значит, царапина еще долго не заживет. Вот досада! В последнее время она стала слишком рассеянной. Слушая Гейба, совсем забыла об осторожности. - Пластырь в шкафчике над раковиной, - сообщила она. Пока Гейб искал пластырь, она промыла ранку холодной водой. Морщась от боли, она вновь поразилась тому, как легко он говорил о покойной жене.
Гейб аккуратно заклеил царапину полоской пластыря.
- У меня больше нет жены, Джейн, - негромко произнес он, словно отвечая ее мыслям. А может, он решил, что ее взволновала перспектива ужина с женатым человеком? Последнее было бы удобнее для них обоих.
- Рада слышать, - беспечно отозвалась Джейн. - Если бы Эви узнала, что на самом деле вы женаты, она пришла бы в ужас, - попыталась пошутить она. - Вы развеяли бы все ее романтические иллюзии!