"Теперь самое время смыться", - подумал Цыган и, оглядевшись, не оставил ли где-нибудь следов, не мешкая, выскользнул из квартиры. На площадке никого не было видно, и, очень довольный собой, бандит вызвал лифт, надел на голову шляпу и наспех приклеил бороду. Но тут кто-то тронул его за плечо, и, обернувшись, он обомлел, столкнувшись нос к носу с Проней.
Помощник Седого прятался в пролете лестничной клетки, и когда вместо главаря из квартиры, воровато оглядываясь, вышел Цыган, то сразу все понял. Однако мстить за Седого он не собирался.
- Положение хреновое, Александр, - впервые назвав Цыгана по имени и не дав ему произнести ни слова, озабоченно предупредил подельника. - Там, внизу, караулит в машине по меньшей мере еще один.
- Что предлагаешь? - сразу напрягшись, коротко бросил Цыган. - Думаешь, меня ждут, а не Седого?
- Тебя вряд ли, уж больно хорошо маскируешься, - одобрительно взглянув, согласился Проня. - Но срочно надо уносить ноги. - Как хватятся Петра, то повяжут всех подряд, - добавил, нервозно ерзая. - Тогда нам обоим хана!
- Я без машины, - озабоченно признался Цыган. - Решил, что под видом пенсионера уйти надежней.
- Ничего! Моя стоит напротив дома, - успокоил его Проня. - Но поведешь ты. Мне, если за нами будет погоня, - обреченно добавил он, - от нее не уйти.
Когда дверь подъезда открылась и из него показался недавно вошедший маленький господин, который бережно вел через дорогу своего более высокого пожилого спутника, державшегося рукой за сердце, Михаил Юрьевич на них даже не обратил внимания. Он с нетерпением ожидал сына, который почему-то задерживался, и ему было не до жильцов дома.
Зато Сальников, отметив их неестественно быстрое для состояния больного старика передвижение, насторожился. А как только они добрались до стоявшей неподалеку от него машины, произошло невероятное. Бросив больного, малыш поспешно забрался на правое сиденье, а мнимый инвалид, обежав вокруг, сел за руль. При этом с него слетела шляпа, обнажив черные как смоль кудри.
"Так это же - Цыган и Проня, - молнией мелькнуло в голове у Сальникова, узнавшего ближайших подельников Седого. - Как бы там не случилась беда!", - и, схватив мобильник, он, задыхаясь от волнения, крикнул:
- Миша! Срочно задержи соседнюю со мной "Волгу". В ней бандиты! А я, - торопливо добавил, - подымусь к Пете. Помогу ему, если надо!
Он выскочил из машины как раз в тот момент, как за рванувшей с места в карьер "Волгой" почти сразу же устремился в погоню его друг и начальник.
Милицию, как выяснилось позднее, вызвали соседи по этажу, услышавшие выстрелы. Когда Виктор Степанович вместе с любопытными жильцами дома осторожно переступил порог квартиры, дверь в которую была не заперта, в нее почти сразу же ворвался наряд оказавшейся поблизости патрульной машины. Милиционеры их всех поставили лицом к стене в прихожей, но Сальников, к своему ужасу, среди лежавших в крови на кухне голых тел заметил оранжевую майку Петра.
- Разрешите оказать помощь! Я из детективного агентства, - непроизвольно рванувшись, взмолился он, обращаясь к охранявшему их молодому сержанту с неприятным бугристым лицом, но вместо ответа получил удар дубинкой.
- Будешь дергаться, браслеты надену! - пригрозил прыщавый. - Сейчас выясним, чей ты агент и что здесь делаешь.
- Мы ведем частное расследование. Содействуем ФСБ! Вот удостоверение, - торопливо объяснил Сальников, ловко выхватив из кармана и сунув ему под нос красную книжечку. Там пострадал наш товарищ!
Магическое слово из трех букв произвело впечатление, и сержант, проверив его удостоверение, смилостивился.
- Ладно, посмотрим, что там с твоим товарищем.
К великой радости Сальникова, Петр, когда они пришли на кухню, со стоном пошевелился и пришел в себя. Оперевшись на локоть, он оглядел окружающих мутным взором, но, видимо, все вспомнив и узнав Виктора Степановича, слабым, прерывающимся голосом попросил:
- Если можно… пусть принесут… льда… и сделают… повязку. Голова… просто раскалывается! У меня… затылок-то… цел?
- Разрешите оказать ему первую помощь? Хотя бы перевязать рану у него на затылке, пока не приедет врач, - умоляюще обратился к патрульным Сальников. - Своей головой ручаюсь: он ни в чем не виноват!
- Побереги голову! Твой товарищ двоих замочил! Хорошо еще, если по делу, - сурово отрезал лейтенант, видно, старший в наряде. - Сам-то уцелел. Его чем-то по башке огрели. Но черепок у парня крепкий, - с уважением бросил взгляд на мощное сложение Петра. - По-моему, не пострадал. Только ссадина большая и, конечно, шишкарь будет. Хотя, как знать: может, и сотрясение мозга.
Видя, как сильно волнуется Виктор Степанович, он более мягко добавил:
- Да ты не волнуйся! Вот-вот приедет бригада из МУРа, и ему будет оказана квалифицированная помощь. До суда уж точно вылечат, - не удержался он от мрачной усмешки. - Как-никак, двойное убийство!
- Вот даже как: двойное? - разозлился Сальников. - Как же ты это установил?
- Методом дедукции, - рассмеялся лейтенант, который был не лишен чувства юмора. - Пистолет, как видишь, он и сейчас держит в руках, а нож, которым зарезал бабу, - вон в том, - указал глазами, - углу валяется. И вряд ли успел стереть свои отпечатки, раз самого уложили.
- Пистолет тоже не его! Это будет доказано, - сердито возразил ему Виктор Степанович. - А насчет ножа - это уже, прости, твоя голая фантазия!
- Не скажи! - насмешливо посмотрел на него смышленый лейтенант. - Для этой версии есть серьезное основание - мотив двойного убийства.
- И что же это за мотив?
- Самый обычный - ревность! - став серьезным, убежденно сказал "Шерлок Холмс". - Убитые мужчина и женщина, конечно, любовники. Оба совершенно голые. Когда он их застал, они занимались сексом. Это, уверен, подтвердит и экспертиза.
Он с видом превосходства посмотрел на Сальникова и заключил:
- Ваш агент, видно, сам был ее любовником. Покойная очень хороша собой, это факт! Наверное, он случайно на них наткнулся. Этот жеребец, - кивнул он на труп Седого, - не тот, за кем вы следили?
- Может, тогда объяснишь методом дедукции: кто же огрел моего друга по голове и вложил в его руку пистолет? - не отвечая на вопрос, жестко взглянул на фантазера Сальников. - Лучше бы настоящего убийцу искали, чем всякими домыслами заниматься!
- Насчет домыслов полегче! - обиделся лейтенант. - Если даже пистолет не его, он вполне мог завладеть им, отобрав у того, кто потом его оглушил. Но мы поймаем и этого молодчика! И наверняка отыщем его среди ревнивых друзей любвеобильной дамы, - снова бросил взгляд на роскошное тело Насти, - к сожалению, ныне уже покойной.
- А я надеюсь, что пока вы тут хлопаете ушами и стараетесь все свалить на неповинного человека, его отец поймает бандита, совершившего эти убийства, - гневно бросил ему Виктор Степанович. - Я своими глазами видел, как из дома вышли двое, и, сев в машину, дали по газам. Сейчас он их преследует. Без твоих дедуктивных домыслов!
Цыган уходил из района Свиблово в сторону ВДНХ. Когда "Волга" на бешеной скорости выскочила к метро Ботанический сад и Цыган, на какое-то мгновение оторвав глаза от дороги, вопросительно покосился на Проню, тот коротко бросил:
- Гони на Огородный проезд! Там в гаражах укроемся.
Они резко свернули под мост и помчались к Сельскохозяйственной улице, заметив, что вслед за ними повернул и преследовавший серебристый "бьюик". Расстояние между ними было порядочное, но прямая, широкая магистраль дала возможность мощной машине Юсупова сократить разрыв, и он уже нагонял бандитов, когда на перекрестке у гостиницы "Турист" зажегся красный свет. Цыган лихо проскочил по прямой перед самым носом стремительно двинувшегося транспорта, а Юсупов, чертыхаясь, вынужден был затормозить, пропуская сплошной поток машин.
Тем не менее и Цыган был недоволен, так как собирался свернуть направо и по извилистому, но свободному проезду выскочить на Березовую аллею, а там через Владыкино по новому путепроводу добраться до цели. Эта дорога, менее загруженная транспортом, позволяла ему гнать на полную катушку и уйти от преследователя, так как этот маршрут был ему хорошо знаком, а преследователю, как он полагал, нет.
- Теперь, блин, придется просквозить вдоль выставки в Останкино, - хмуро бросил он Проне. - А там не пробиться - так все забито, и народу тьма-тьмущая! Вот где эта падла, если водить умеет, может нас достать, - опасливо добавил, взглянув в зеркало и заметив, что "бьюик" миновал перекресток и продолжает преследование.
Когда свернули направо и помчались мимо знаменитой скульптурной группы Мухиной, "бьюик" стал их нагонять, с отчаянным риском делая обгоны перед носом встречных машин. Наблюдая это в зеркале заднего вида, Проня беспокойно заерзал, а Цыган, не теряя хладнокровия, лишь бросил:
- Ну что задергался? Прав я оказался? Смотри, в штаны не напусти!
Если бы за рулем "Волги" сидел кто-либо другой, а не он, Юсупов, отлично водивший машину, наверняка бы добился успеха. Но не родился, видимо, еще тот, кто мог превзойти Цыгана в умении и хитрости! Выехав к трамвайным путям, когда "бьюик" уже сидел у него на хвосте, он, не снижая скорости, неожиданно свернул с основной дороги в узкий боковой проезд, где висел знак "кирпич", и погнал по нему; стремительно отрываясь от преследования.
Михаил Юрьевич затормозил так резко, что в него могли врезаться идущие следом машины, но все же поворот проскочил, и ему пришлось развернуться. Однако упорства и воли Юсупову было не занимать, и, рванув по запрещенному проезду вслед за "Волгой", он сумел нагнать ее перед главным входом на ВВЦ. Отчаянно рискуя, Юсупов поравнялся с Цыганом, затем обошел его и, подав вправо, перегородил путь. Однако не тут-то было!
Попав в критическую ситуацию, Цыган мгновенно нашел выход. Справа на просторной площадке перед аркой главного входа была уйма народу. Сновали посетители, работали детские аттракционы. Вовсю шло катание на лошадях и даже на верблюдах. Вот на эту площадку, мгновенно среагировав, он и свернул, преодолев высокий бордюр, и помчался по ней, непрерывно сигналя и чудом не давя шарахающихся в стороны людей.
Сообразив, что бандиты могут уйти, Михаил Юрьевич быстрым движением прилепил к крыше маячок спецсигнала и, завывая сиреной, погнался за "Волгой", мобилизовав все свои силы и умение, чтобы кого-нибудь не задавить. Но ему не повезло. На пути оказалось пони, на котором катали ребенка. Его поддерживала мать, а молоденькая девушка вела животное. Увидев несущуюся машину, она попыталась его оттащить, но пони уперся. Тогда испуганная мать стащила с седла малыша, но споткнулась и упала, прижимая его к себе, буквально под колеса машины.
В ужасе Михаил Юрьевич так нажал на тормоза, что, стукнувшись головой, едва не разбил лобовое стекло. Мотор заглох, и он, пошатываясь, выбрался из машины, опасаясь, что произошло непоправимое. Но, к счастью, все обошлось. Отличная машина не подвела! Оба - и мать, и ребенок, были целы и невредимы. Прошла всего пара минут, и Юсупов, сжав зубы, осыпаемый со всех сторон проклятиями, продолжил преследование.
Единственная дорога вела мимо телецентра в Останкино, и, как ни странно, в конце улицы он, воспрянув духом, заметил поворачивающую направо "Волгу". Там произошла автомобильная авария, возникла пробка, и, выбираясь, Цыган потерял драгоценное время. Прибавив газу, Михаил Юрьевич не упускал его из виду, но на втором светофоре, остановившись на красный свет, снова отстал, так как Цыган успел сделать левый поворот.
Когда и Юсупов туда повернул, машины бандитов уже нигде не было видно. Он промчался до конца улицы, упиравшейся в железнодорожную насыпь, внимательно всматриваясь во все дворы и проезды, но ничего там не обнаружил. Это объяснялось тем, что "Волга" успела нырнуть в узкий проход под насыпью который был известен Цыгану, но внешне выглядел так, будто годился только для пешеходов.
Растерявшись и не понимая, куда же бандиты могли так быстро спрятаться вместе с машиной, Михаил Юрьевич остановился и стал расспрашивать местных жителей. Узнав от них об узком тоннеле, он, не мешкая, переехал по нему на ту сторону, но было уже поздно. "Волги" и след простыл!
Глава 21
Разрыв
Михаил Юрьевич, сидя в своей машине, все еще остро переживал неудачу, постигшую его в погоне за бандитами, когда Сальников ему сообщил, что Петр арестован по обвинению в двойном убийстве: Седого и Насти. Такое могло бы добить любого, но только не закаленного тяжелыми жизненными невзгодами старшего Юсупова.
- Значит, Коновалов и Линева убиты и наверняка теми, кого я так бездарно упустил, - после длительной паузы, которая ему понадобилась, чтобы прийти в себя от удара, мрачно произнес он. - А на каком основании обвинили Петю? - спросил, начиная врубаться в происшедшее. - Ему пришлось схватиться с ними? Почему тогда позволил сбежать?
- Он пришел, застав уже трупы. Никого не заметил, но убийца притаился и сумел его оглушить, - коротко сообщил Сальников, решив не говорить, в каком тяжелом состоянии был Петр, когда он его увидел. - В общем, Миша, то ли он сам наследил, то ли преступники очень ловко его подставили, но менты хотят повесить оба убийства на твоего сына!
- Ну до чего тупые они во всем мире! - возмутился Михаил Юрьевич. - Ведь ты же сказал им, что видел тех, кто убил? Нет! Цепляются за ложные улики, теряя зря силы и время. А преступники на свободе!
- Это все от нерадивости. Так им проще, тем более что против Пети у них есть кое-какие козыри, - согласился с другом Виктор Степанович и удрученно добавил: - Думаю, что нам всем несладко придется, пока сумеем доказать его невиновность.
- Ты прав, Витек! Они его будут мурыжить до упора, пока мы не найдем преступников, - мрачно произнес Михаил Юрьевич, реально представляя положение дел.
- Да уж! Сейчас наша главная задача - это найти убийц! - убежденно заявил Сальников. - Я вплотную займусь розыском Ивана Пронина и обязательно отыщу! Он где-то скрывается, но у него есть семья и, значит, имеется зацепка.
- Погоди! Почему ты думаешь, что убийца Проня, а не Цыган? - с сомнением спросил Юсупов. - У него были причины разделаться со своим шефом?
- Как раз наоборот. Я склонен считать, что убил обоих Цыган по наущению Прони, - ответил Виктор Степанович. - Хитрый помощник Седого покончил бы с ним сам, без свидетелей.
Он сделал паузу и объяснил:
- Наводя справки о Насте Линевой, я узнал, что последнее время любовница Седого спуталась с Цыганом и между бандитами возник конфликт. Вот этим, наверное, и воспользовался Проня.
- Тогда почему ты намерен ловить Проню, а не Цыгана? - не понял друга Михаил Юрьевич.
- Это будет легче и быстрее, - уверенно проговорил Сальников. - А Цыган спрячется так, что его розыск потребует много времени. Ведь ты не хочешь, чтобы Петя просидел лишнее в КПЗ?
- Само собой! Подключи себе в помощь наших лучших сотрудников, - согласился Юсупов, - а я продолжу поиски Оленьки. Ты смог переговорить с Петей? - спросил он со слабой надеждой. - Ему удалось хоть что-нибудь узнать?
- Не разрешили и близко подойти, несмотря на то, что показывал красную книжечку, - удрученно ответил Сальников. - Но раз бандиты пытались убить и его, - невольно проговорился он, - хотя им куда лучше было незаметно смыться, то это позволяет думать, что нечто важное он успел узнать.
- Ладно, все выясню при первом же свидании с сыном, - прервал его Михаил Юрьевич. - Значит, Петю пытались убить? Насколько серьезно он ранен? - с тревогой спросил он. - Почему сразу об этом не сказал?
- Неужто я скрыл бы от тебя, если бы рана была серьезной? - в оправдание сказал Сальников, мысленно ругая себя за допущенную оплошность. - Ударили его по затылку скорее всего рукояткой пистолета, и он на какое-то время потерял сознание. Однако врач, прибывший с бригадой из МУРа, ни сотрясения мозга, ни повреждения черепа у него не нашел. Хотя окончательно это покажет рентген.
- Понимаю так, что пощадил нервы друга, - проворчал Михаил Юрьевич. - Но никогда больше этого не делай, Витек! Я ведь не чувствительная барышня.
Он на секунду умолк и удрученно добавил:
- А вот как сказать об этом Свете, не знаю. Она и так на меня здорово сердится, а теперь у нас дома будет сущий ад!
Следователь старший лейтенант Николай Шитиков, несмотря на молодость, успевший уже обзавестись заметным брюшком и обширной лысиной, обладал единственной сильной страстью, которую тщательно скрывал. Этой страстью было обогащение. Он вырос в относительно благополучной семье. Родители его, учителя средней школы, женившиеся по любви, хорошо ладили друг с другом, несмотря на постоянную материальную нужду.
Они мирились со своим полунищим существованием, привычно ограничивая себя во всем, но маленький Коля невыносимо страдал от того, что жил хуже многих сверстников и чувствовал себя униженным. Скрытный и расчетливый, он не делился с друзьями своими планами на будущее, но уже в старших классах решил, что пойдет служить в милицию. Причем этот выбор был сделан им не только из-за возможности быстрого незаконного обогащения. Многие факты его убедили, что, нося форму, больше шансов избежать ответственности.
Сначала юный Шитиков решил стать автоинспектором, так как о мздоимстве блюстителей безопасности дорожного движения ходили легенды. Но суровая служба в любых погодных условиях и чреватая угрозой для жизни погоня за нарушителями его не устраивали. И Николай выбрал карьеру следователя, отдав предпочтение более комфортному и безопасному труду кабинетного работника.
Поскольку борьба с коррупцией по каким-то непонятным причинам велась в основном на словах, Шитиков, не проработав и пяти лет, уже обладал новенькой иномаркой и купил двухкомнатную квартиру в хорошем доме. Теперь его целью было, накопив достаточно денег, жениться. Он начал подумывать о служебном росте, а для этого требовалось прочное семейное положение.
Вот почему, получив в руки дело о двойном убийстве и познакомившись с личностью подозреваемого, Шитиков был вне себя от радости. Такого состоятельного дельца поймать в сети ему еще не доводилось! Этот толстосум, конечно, наймет хороших адвокатов, которые поставят все факты с ног на голову, чтобы доказать невиновность своего клиента. Ну что же, это ему на руку!
"Используя улики, создам им препятствия, затяну следствие, а там… - сидя у себя в кабинете, привычно прикидывал он в уме, как извлечет выгоду, - можно будет полюбовно договориться! Если обвинить удастся кого-либо еще, выпущу его по чистой, а если нет, помогу им выиграть дело в суде".
- Но пока надо Петра Юсупова поставить в очень тяжелое положение, - вслух решил Шитиков. - Чтобы все думали, будто у нас есть доказательства его вины. Сначала убедить в этом его жену, потом родителей. Тогда они будут готовы побольше раскошелиться!
Несмотря на наличие веских улик, больше всего следователя смущало отсутствие ответа на вопрос: кто же все-таки нанес подозреваемому такой сильный удар по затылку, из-за которого он потерял сознание?
Накануне он несколько часов допрашивал подозреваемого и, вынув из папки его письменные показания, стал их перечитывать, готовясь к беседе с Дашей, к которой собирался отправиться в больницу. Материала для размышлений у него было достаточно, так как Петр, ничего не утаивая, подробно рассказал о том, что был знаком с убитой, об участии ее в похищении и последующих звонках с обещанием помочь в розыске. На прямой вопрос следователя об их интимной связи, не стал отрицать и ее.