То манит, то отступает - классика жанра. Ждет, что я сорву с нее сорочку. Соблазн есть, не скрою, но мне куда интересней, что она предпримет, если я этого не сделаю.
- Дракон о них знает?
- Нет. Они наш козырь. Мы сделали все, чтобы Беловы не надевали серег раньше срока, и Тарквин не догадался об их назначении.
- Почему вы не спрятали их у себя?
- Это именной артефакт - его не продать и не украсть. Он всегда возвращается к владельцу, используя вероятность событий.
- Хм, магия Вероятностей, значит. Сложная штука. Так вот почему, у меня такое стойкое желание вернуть их Алисе?
- Ты для них - средство отыскать хозяйку.
- Что ж, это не идет вразрез с моими планами. Я собственноручно вдену их в остренькие ушки Беловой, когда доберусь до нее.
- Так сделай это, а я отвлеку Квинта. Только поклянись, что доставишь ее в нашу московскую клинику по репродуктивной медицине.
- А смысл? Дракон давным-давно в курсе ваших генетических экспериментов по возвращению Силы. О вашей клинике он точно осведомлен.
- Я не собираюсь держать ее там.
- Где тогда?
- Будет хорошо себя вести - поселим где-нибудь в глуши, тайга большая. Не согласится сотрудничать - превратится в пускающую слюни идиотку, а идиотов лучше прятать среди себе подобных.
- Собираешься запихнуть ее в психушку?
- В самую захудалую, - она ласково улыбнулась. - Проблема только в поддержании "Кольца забвения". Несомненно, Алиса будет бороться, но год заклятие продержится. Потом она твоя.
- Складно у тебя выходит, - я улыбнулся ей не менее ласково. - Хочешь отдать мне разъяренную ведьму после года безумия. Да она готова будет полмира снести.
- Вот и направь ее ярость в нужное русло. Убеди, что за всем стоит Тарквин. Если у тебя не выйдет - получится у нас. Двойной удар, понимаешь?
- Ага, в успехе которого я сильно сомневаюсь.
- Рискни. Других вариантов все равно нет.
Вот тут она ошибалась, варианты были, но ей о них знать не положено. Пусть думает, что получит Белову, лишь бы выманила Квинта из дому.
- Убедила. Доставлю Алису в эту твою клинику. Черкни адресок.
Она подошла к столу, вырвала листок из блокнота и стала писать на нем адрес. При этом она, само собой, наклонилась, демонстрируя кружевную полоску стрингов. Не трусики, а мужская мечта, не то, что панталоны сто лет назад.
- Вот держи, здесь и телефон есть, - она протянула мне листок. - Позвони предварительно, чтобы тебя встретили.
Прочтя содержимое, я сложил его и отправил в карман куртки, потом выброшу, но на заметку возьму, вдруг пригодится.
- А теперь поклянись Силой, что доставишь Белову по этому адресу, - она качнула грудью у самого моего носа.
- За кого ты меня держишь, ведьма, за идиота? Никаких клятв. Либо ты мне доверяешь, либо прощай, - я попытался встать.
Она толкнула меня обратно в кресло. Ее колено уперлось в мой пах. Бледные ручки вцепились в плечи, надо признать, весьма сильные для своей внешней хрупкости.
- Так не пойдет, - сказала она с чувственной хрипотцой. - Клянись, иначе сделки не будет.
Что ж, в эти игры можно играть и по другому. Я грубо притянул ее к себе на колени, сдернул сорочку с плеч и стиснул пальцами соски, сильно так стиснул, до боли.
- Что ты себе позволяешь!? - на ее глазах выступили слезы.
- Хочешь затащить метя в постель, советница? Так пойдем. Только учти, мне по душе жесткие сношения, - я сжал пальцы еще сильнее - она всхлипнула. - Да, чуть не забыл, ни одна баба от меня таким образом ничего не добилась, кроме, конечно, "неба в алмазах", черных "алмазах". Хочешь такие - одарю щедро, надолго запомнишь.
- Не стоит, я поняла, - две слезинки скатились по ее щекам.
Ничего, впредь будет знать, как корчить из себя госпожу. Жаль, нет под рукой плетки, а то отходил бы ее как следует, для закрепления урока. Тут, конечно, и руки сгодятся, они у меня тяжелые. Только Мирослава - стерва злопамятная, лучше попридержать коней. Я разжал пальцы. Она подскочила, подхватила с соседнего кресла шелковый халат и торопливо оделась.
- Ты животное! - ее слезы высохли, глаза пылали гневом. Точно кошка, отряхнулась и пошла.
- Будем обсуждать грани моей натуры или вернемся к "нашим баранам"? - спросил я в лучших традициях бывшего господина, холод и лед.
- Мне нужны гарантии, Зигмунд, - ее тон стал просящим.
- Доверие - прекрасная вещь, советница. Вот я, к примеру, ничуть не сомневаюсь, что ты выполнишь свою часть сделки. Ведь так?
- Да, - она отступила к кровати, попятилась.
- Тогда бывай, - на этот раз никто не помешал мне подняться из кресла.
- Если не привезешь Белову в Москву…
- То что? - я обернулся почти на пороге.
- Пожалеешь, - прорычала она.
Ох, уж мне эти маги Влияния! Все испробуют: слезы, соблазн, мольбы, теперь вот угрозы. Только с меня как с гуся вода. Сам предпочитаю иметь баб, а не чтоб они меня имели.
- Угрожаешь, советница? Запамятовала, кто я такой, и на что способен? Освежить тебе память? - я шагнул к ней.
- Нет. Я знаю, кто ты, Зиги-палач, - она инстинктивно прикрыла грудь.
- Раз уж ты затронула тему угроз, будь уверена, подставишь - найду и придушу. На Силу свою можешь не рассчитывать, на женские штучки тоже, не помогут, - я ощерился как сынишка Войцех в волчьей ипостаси.
Она отшатнулась, оценив мой оскал по достоинству. Люблю попугать спесивых баб. Есть в этом некое темное удовольствие. Каждая такая зарвавшаяся красотка буквально будит во мне зверя, а с ним шутки плохи. Не терпит он чужих амбиций, воспринимает как вызов и вступает в схватку, а там либо ты, либо тебя. В этот раз победа была за мной.
Оставив Мирославу поверженной, но не сдавшейся, я покинул президентский люкс. Не умеет она все-таки маскироваться. Наверняка, Квинт уже в курсе, где искать неравнодушную к роскоши советницу.
↑
Глава 29. Нелюди
Алиса.
Где я прокололась? Мурашки бегали по спине, не давая сосредоточится.
- Как ты узнал? - я старалась, чтобы мой голос не дрожал.
- Слышал ваш с Зигмундом телефонный разговор.
- Нашпиговал мою комнату "жучками", или дворецкого шпионить послал? - мой страх сменился негодованием.
- У меня очень острый слух. Кстати, твой комментарий насчет овечек Долли меня позабавил.
- Но как!? - я пораженно уставилась на него, ведь сказано это было очень тихо, почти про себя.
- Я не человек, Алиса, и ты тоже.
- Что!? - я подскочила со скамейки. Стало как-то боязно в обществе этого безумца. - Кто я тогда по-твоему?
- Я бы назвал тебя полуэльфийкой, - он поднялся вслед за мной. - В нашем мире расу твоего отца называли эльфами, еще сидами, но на самом деле они элиенеры.
- Кто, кто? - ноту сарказма в мое голосе не заметил бы только каменный истукан.
- Элиенеры, - невозмутимо повторил он. - В переводе с их языка это означает слуги Света: эли - свет, неро - слуга.
- А мама? - вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать. Ведь если я полуэльфийка, а мой отец эльф, то и ежу понятно, что она человек, но вдруг в ее происхождение тоже затесалась какая-нибудь выдуманная раса, вроде хоббитов или дворфов.
- Она человек, правда, с первобытным геномом, что встречается крайне редко. Именно поэтому твой отец ее и выбрал.
- Первобытный человек!? Хочешь сказать, моя мать была каким-то там троглодитом? - возмущение выдворило потрясение.
- Кроманьонцем, если быть точным.
- С чего ты взял? - перед глазами встало мамино лицо: высокий лоб, нос с горбинкой, нормальные надбровные дуги и челюсть вполне хомо сапиенса. Хотя еще из школьной программы я знала, что этот тип первобытных людей мало чем отличался от современного человека, по крайней мере внешне.
- Тест ДНК подтвердил, что ее геном на сотую долю процента отличается от современного человека.
- Всего на всего?
- Поверь, это немало.
- Что ж, спорить не стану. Генетика - не моя епархия. Кстати, ты сказал, что тоже не человек. Кто тогда?
- Даркос, переводится как потомок дракона. Даркосы - древняя раса метаморфов, созданная в незапамятные времена одним из Драконов Хаоса.
Футы-нуты, потомок дракона, метаморф. Еле сдержалась, чтобы не фыркнуть.
- Значит, ты оборотень? - я снизила планку его мании величия. С шизиками нужно соглашаться, но не потакать, а то еще начнет бегать по саду, горланя: "Я дракон! Трепещите, смертные. Жечь вас буду и кушать."
- У оборотней только две ипостаси. Даркосы могут принимать любой облик. Возможности нашей трансформации не ограничены, - для наглядности он превратил руку в чешуйчатую лапу.
Бог ты мой! Я чуть в обморок не грохнулась, хотя пора бы уже и привыкнуть к той чертовщине, что творится со мной в последнее время. Взять те же эксперименты с зеркальцем, как их объяснить с научной точки зрения - никак. Вот и здесь также: либо веришь глазам своим, либо топай в психушку, куда совсем не тянет.
- Ты можешь превратиться в кого угодно? - мои сомнения не сдавались, хоть и шли на амбразуру.
- Да, - его внешность изменилась, и вот на меня уже смотрел пан Тарквиновский, такой же, как и на портрете в кабинете: белокурые локоны до плеч, бледные голубые глаза, холодные, словно лед, аристократический профиль, жесткий подбородок. Красив и властен. Я бы к такому и близко не подошла.
- Как ты это делаешь? - я буквально раскрыла рот, глядя на ожившую копию магната с портрета.
- Инстинктивно, но осмысленно. Говоря научным языком, у меня открытая ДНК, способная изменяться, как я того пожелаю. Нужен только образец крови, чтобы скопировать геном человека или животного. Потом с этим можно импровизировать: создавать новых существ, комбинировать, добавлять и усиливать свойства одних за счет других.
- Ты пробовал кровь пана с портрета или просто скопировал его внешность?
- Это не копия. Моя жизнь не ограничена возрастом - время от времени приходится менять облики, выдавая себя за разных людей.
- Ты был паном Тарквиновским на самом деле!? - я опешила. - Сколько же тебе лет?
- Много, я помню еще первую Римскую республику, - он вздохнул. - В этом году мне исполнилось 2520.
- Ого! - я прикрыла рот ладошкой, да он старше Христа.
- Да, я древен, - в его голосе мелькнуло раздражение. Неужели обиделся?
Стало как-то неловко за свое восклицание. Просто у меня в голове не укладывалась такая прорва лет, особенно когда смотришь не на развалины Колизея, а на мужчину не старше 35-ти. Наверное, он помнит гладиаторские бои на этой древней арене. Развивать эту тему я не стала, ибо она ему явно претила, спросила о другом:
- Почему кровь, разве слюны недостаточно для твоей трансформации?
- Видишь ли, мы обладаем врожденной магией Крови. Нашу расу создали с ее помощью.
- Так вы вампиры!? - на ум пришел Дракула, способный превращаться в волков и летучих мышей. Глаза вперились в его губы, ожидая, что оттуда вот-вот появятся клыки. Внешность пана Тарквиновского, прямо скажем, к этому располагала: вылитый кровопийца.
- Вампиров в нашем мире нет. Здесь они только сказка, суеверие, - он улыбнулся, продемонстрировав мне ряд белоснежных зубов с вполне нормальными клыками. Даже, как-то обидно стало, меня забавляли сериальные вампиры, лихо выщелкивающие их из челюсти.
- Значит, есть другие миры, в которых они существуют?
- Метавселенная велика - миров бесконечно много. Все, на что способна наша фантазия, возможно.
- Ты серьезно!?
- Вполне. Это один из постулатов, поведанных нам Дракон Хаоса.
- Кто он вообще такой, этот Дракон?
- Бог, могущественный демиург.
- Творец видимого космоса, - мне припомнилась Платоновская трактовка этого понятия.
- Насчет этого - не скажу, но даркосов он создал, когда посетил эту вселенную миллион лет назад.
- Так давно? - я представила цифру с шестью нулями, в голове она укладывалась с трудом. На земле тогда еще динозавры жили.
- Это примерная дата его последнего визита.
- Хочешь сказать, он бывал здесь и раньше?
- Это спорно. Есть лишь упоминание, что он придет снова, проверить результат нашей миссии.
- Какой миссии?
- Нас создали ради экспансии и распространения влияния Хаоса. Боги частенько так поступают во вселенных Ядра, таких как наша, с низким уровнем магии. Сами они здесь задерживаться не могут, зато оставляют бессмертные расы. Мы для них - пешки на игровой доске Пределов.
- Что за Пределы такие?
- Источники магической энергии. Их всего четыре: Закон, Хаос, Свет и Тьма.
- А как же твоя магия Крови или, к примеру, стихийная? Выходит, они без источников?
- Все существующие виды магий - производные Силы Пределов.
- Понятно. Скажи, а разве магия Крови не связана с Тьмой? - мистика, которую я читала последнюю пару лет, утверждала именно так.
- Магия Крови от Хаоса, все расы оборотней созданы ею, но она не лишена и Темной стороны. На границе между Тьмой и Хаосом живут демоны Крови, которые используют ее ради поглощения, а не созидания, как мы.
- То есть вампиры? - что поделать, не равнодушна я к клыкастому декадансу.
- Не обязательно. Дроу тоже пьют кровь. Она для них проводник силы. Выпьют глоток, вроде бы не смертельно, а потом начнут тянуть жизненную энергию жертвы. Могут быстро, тогда умрешь сразу после укуса, могут медленно - будешь долго болеть, либо станешь их рабом. Если темный эльф попробовал твою кровь - спастись можно лишь убив его.
- Ужас, какие страсти! А эти темные эльфы в нашем мире есть? - перед глазами встало видение из лабиринта "живых" картин: дроу, прикованный к стене, с наглым оценивающим взглядом и клыками, торчащими изо рта.
- Нет. Из Темных здесь только некроманты-самоучки, но их мало. Мне известно только о двоих.
- Маги смерти! - мои брови поползли вверх. - Они, правда, способны воскрешать из мертвых?
- Нет, это под силу только Богам, и то лишь в том случае, если душа не ушла в Бездну Рока.
- Вы так называете потусторонний мир?
- Бездну можно называть как угодно, но на самом деле никто не знает, что она из себя представляет. Она лежит на пути перерождения душ. Мы все периодически проходим через нее, но появляясь на свет, ничего о ней не помним.
- Выходит, реинкарнация существует?
- Да. Только твою нынешнюю личность она не спасет. Все, чем ты являешься в этой жизни, умрет вместе с этим телом. Душа - частица чистой энергии Творца, не обремененная ни твоей памятью, ни личностью.
- Значит, Бездна Рока очищает наши души от прошлых жизней?
- Нет, это происходит еще в Чистилище, ее преддверии. Его так и называют, потому что там мы избавляемся от прошлого, и уже очищенными входим во врата Бездны.
- А как же призраки? Или они выдумка?
- Призраки - это остатки личности без души. По разным метафизическим причинам они не рассеиваются, как должны, а остаются обособленными сгустками энергии в Чистилище. При определенном стечении обстоятельств они могут влиять на нашу реальность. Поэтому люди иногда ощущают их присутствие или даже видят и разговаривают с ними. Чаще всего это происходит во сне, иногда наяву, но для этого нужно быть медиумом или безмерно скорбящим человеком. Кстати, скорбь - один из якорей для призраков, да и подпитка тоже.
- Вот оно что, - я призадумалась. - Знаешь, после смерти мамы, я видела ее пару раз. Она была как живая. Однажды я проснулась утром, чую, блинами пахнет. Сама я их готовить не умею, а вот мама могла, еще как, пальчики оближешь. Я подхватилась с постели и бегом на кухню. Залетаю туда, а она у плиты стоит, блины жарит. Я встала как вкопанная, прямо в дверях. Мама обернулась и говорит ласково: "Совсем ты исхудала, Аля, кожа да кости. Садись - поешь. Нельзя себя так запускать. Обо мне не печалься. Со мной все хорошо." Я к ней, а она растаяла, лишь запах блинов остался.
- Я соболезную твоей утрате, Алиса, - в его голосе появилась тень боли и почему-то вины.
- Спасибо. Так я говорила с остатками ее личности?
- Если это произошло в течение сорока дней после смерти, то не совсем.
- Почему?
- Это стандартный срок пребывания души в Чистилище. Потом остается лишь призрак, а без души он гораздо слабее. Поэтому мертвые, как правило, снятся родственникам или близким в этот срок. Если же призрак возвращается после, значит, он по какой-то причине не распался после ухода души в Бездну. Их еще называют неупокоенными. Все они существуют за счет ментальной энергии людей, как правило, близких, но не обязательно. Сильные чувства, такие, как страх, горе, боль, питают их. Кстати, любовь тоже, еще безумие, смерть, агрессия. Их полно в местах недавних сражений, в психушках, домах, где произошли жестокие убийства, в тюрьмах, пыточных, больницах.
- Боже! - припомнился Фредди Крюгер, пугавшие меня в детстве. - Так наш мир кишит призраками?
- Не бойся. Это слабые ментальные паразиты, планктон астрала, обособленный, а потому не опасный. Но если они по какой-то причине объединяются - могут натворить бед.
- Каких, например?
- Свести с ума человека с нестабильной психикой. Особенно если он провел некоторое время в таком месте. Еще довести до самоубийства, но это в лучшем случае.
- Почему?
- Некоторое маньяки, серийные убийцы, созданы коллективными неупокоенными. Они намеренно приводят жертв в "плохие места" и истязают, дабы накормить призраков. После такой кормежки голоса в их головах стихают, но со временем возвращаются.
- Значит, больницы - "плохие места"?
- Царства боли. Бывали случаи, когда маньяки устраивали свои пыточные в подвалах и котельных действующих больниц. Хуже всего - психушки. Неуспокоенные там особенно сильны, могут свести с ума даже психически-устойчивую личность.
- Уговорил, буду держаться от психушек подальше.
- Для тебя они неопасны. Ты сможешь упокоить любых астральных паразитов, и не только астральных.
- Ну не знаю. У меня нет ловушки для призраков, как у киношных охотников за привидениями. Кстати, я видела маму через две недели после похорон, значит ли это, что она еще не успела превратиться в злобную неупокоенную.
- Да, ты общалась с ее душой.
- Но во второй раз это случилось в годовщину ее смерти. Я пошла на кладбище, стою у могилы и чувствую, что на меня кто-то смотрит. Обернулась - она по дорожке идет в том же платье, что ее хоронили. Мама остановилась, посмотрела на меня сочувственно, головой покачала и дальше пошла. Я за ней - она свернула в боковой проход и пропала. Я все кладбище оббегала, ища ее, и не нашла.
- Думаю, тот призрак появился благодаря тебе. Ты не смогла принять ее смерть, не отпускала. Она же питалась твоей спящей Силой - не рассеивалась.
- О какой Силе речь?
- От отца ты унаследовала магию Света - она в тебе сейчас просыпается.
- Что!? - я уставилась на него во все глаза, Рубикон удивления был успешно пройден. - У меня есть магические способности?
- Конечно, причем немалые. Ранее они были латентны, но после инициации стали раскрываться.
- Какой инициации?