ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Ночью Софи внезапно широко раскрыла глаза и резко села в кровати. К ее великому облегчению, тяжелая рука опустилась ей на плечо и притянула к горячему мощному телу.
- Слушай, какого черта мы оба подвергаем себя таким мучениям? - спросил Яго, и тон его был требовательным.
- Если бы ты не взбунтовался, счастливее меня не было бы женщины на свете. Зато сейчас ты со мной, и мне хорошо. Поэтому можешь продолжать разговаривать, или снова спать, или…
- Или?
- …или опять заняться со мной любовью, - закончила она фразу.
Рано утром они позавтракали прямо в постели, и Яго уехал в Лондон, когда обитатели "Хайфилда" еще досматривали сладкие сны. Софи с трудом дождалась обеденного перерыва, чтобы поскорее сбежать домой, потому что во втором часу туда обещал позвонить Яго. Она свернулась калачиком на диване и уставилась на телефон. Наконец тишину в гостиной разорвал телефонный звонок. Софи схватила трубку.
- Милая, ты одна?
- Угу, полеживаю на диване.
Яго сладострастно застонал ей в ухо:
- Господи, как же долго еще ждать пятницы! Боюсь, я не доживу. Не садись сама за руль, движение на дорогах просто сумасшедшее. Лучше поезжай электричкой, а я тебя встречу.
Когда поезд подошел к Пэддингтонскому вокзалу, Софи с трудом подавила желание растолкать неповоротливых пассажиров, чтобы поскорее очутиться в теплых объятиях Яго. Он подхватил ее, закружил, зацеловал. Вот оно, счастье! - подумала она.
Его новая квартира находилась на верхнем этаже солидного здания в викторианском стиле, расположенного в Айлингтоне. В просторных комнатах с настоящими каминами ощущалась атмосфера уюта и комфорта.
Когда они поели, Яго растопил камин, и они устроились на удобном мягком диване. На Софи внезапно навалилась такая чудовищная усталость, что она задремала в уютных объятиях Яго. Проснувшись через пару часов, она никак не могла сообразить, где находится, и только потом поняла, что лежит в его постели, а он ровно и глубоко дышит рядом.
- Что ощущаешь? - раздался его негромкий низкий голос.
- Чувство вины.
- Из-за того, что ты здесь, рядом со мной?
- Глупый! Из-за того, что заснула в самый неподходящий момент.
- Ты устала, и тебе требуется хорошенько выспаться.
- А я уже не чувствую себя усталой.
- Это намек? Вы меня соблазняете, мисс Марлоу?
Софи надула губки.
- Неужели с моей стороны требуются усилия, чтобы уговорить тебя заняться со мной любовью?
Яго рассмеялся и начал целовать ее в губы, щеки, нос, потом стал опускаться вниз по изящной шее, к упругой высокой груди. Софи тоже смеялась, но постепенно их смех перешел в тяжелое дыхание и судорожные нетерпеливые всхлипывания, заполнившие комнату и вытеснившие все остальные звуки…
- Ты не возражаешь, - спросил Яго за завтраком, - если сегодня мы весь день проведем дома?
Софи посмотрела в сторону окна, за которым лил нудный дождь, потом взглянула на Яго, поражаясь, насколько он преобразился. Рядом с ней, прикрытый до пояса одеялом, лежал абсолютно счастливый человек, не имеющий ничего общего с тем измученным бледным мужчиной с запавшими глазами, которому она всего несколько дней назад открыла дверь своего дома в "Хайфилде".
- Не боишься устать от меня? - спросила она.
- Скажешь тоже! - Он потерся щекой об ее пахнущие лавандой волосы. - Выражаясь метафорически, до последнего времени наши с тобой… мм… встречи заканчивались слезами, а сейчас…
- Ну, что касается меня, слезы были вполне реальными, - вздохнула Софи.
Яго с изумлением уставился на нее.
- Ты что, плакала?
- Еще как!
- Все, больше никаких слез. - Яго выбрался из постели и потянул за собой Софи. - Ты встречаешь Рождество с родными?
- Конечно. - Она прижалась к нему и обвила тонкой рукой его талию. - А ты?
- Мы с Чарли, как образцовые сыновья, поедем в Норфолк. Но душой и сердцем я останусь с тобой, - улыбнулся Яго.
Весь уикенд они провели вместе. Софи интересовалась работой Яго в суде и восхищалась успешно проведенными делами, живо представляя его в длинной черной мантии и белоснежном парике.
- У меня достаточно интересная работа, но по сравнению с твоей она кажется обыденной, приземленной, - заметила Софи.
- А ты не хочешь переехать сюда? Если бы ты устроилась в Лондоне, мы смогли бы видеться гораздо чаще, - вздохнул Яго. - Я, конечно, понимаю, что со временем мои чувства к тебе стали бы чуть… поспокойнее, что ли, но к таким отношениям я стремился всю свою сознательную жизнь. Мою точку зрения ты знаешь, Софи. Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Но, как видишь, я уступил тебе и согласился на твои условия.
Софи подняла голову и посмотрела на него хитрыми глазами.
- То, что происходит у нас сейчас, гораздо лучше того, что было на протяжении нескольких последних недель. Ты, между прочим, говорил со мной совершенно несносным тоном, когда я позвонила насчет письма твоего брата Глену Тэйлору.
- Несносным тоном! А каким еще тоном я должен был с тобой разговаривать?! Я-то думал, ты позвонила, чтобы сказать, что изменила свои намерения. А ты завела песню о деньгах!
- Вот тогда я заплакала в первый раз, - призналась Софи.
После завтрака Софи вышла из спальни со свертком в руках, который протянула ему.
- Возможно, ты не купил для меня подарок, - начала она, - но это не значит…
- Конечно, купил! - перебил ее Яго, принимая сверток. - Спасибо тебе, солнышко.
Софи рассмеялась:
- Ты же не знаешь, что там.
- Это не имеет значения. Подарок от тебя - что может быть ценнее?
Он чмокнул ее в щеку, потом развернул яркую блестящую бумагу и вытащил плоскую коробку. В ней оказалась вставленная в серебряную рамочку фотография Софи с распущенными волосами и в легком сарафане, развевающемся на ветру.
Яго смотрел на фото так долго, что Софи испугалась, не совершила ли она ошибку, но он наконец оторвался от созерцания ее изображения и крепко обнял сникшую было девушку.
- Раз уж мне не суждено видеть тебя ежесекундно, придется довольствоваться снимком. Буду целовать его перед сном и желать тебе спокойной ночи. - Он вышел, но быстро вернулся и вложил в ладонь Софи красивую коробочку.
В кожаном футляре лежало золотое колье в форме ажурной паутинки с вкраплением янтарных капелек. Софи ахнула от восторга и перевела сияющий взгляд на Яго.
- Спасибо, дорогой! Оно прекрасно!
- Наденешь его в следующий раз, когда приедешь сюда, - сказал он, застегивая колье на ее изящной шее. - Я поведу тебя ужинать в дорогой ресторан, и мы даже немного потанцуем, если захочешь.
Смаргивая навернувшиеся слезы, Софи побежала к зеркалу. Нежное колье, струящееся по матовой коже, идеально подходило к цвету ее волос, и Софи пожалела, что не может похвастаться подарком перед родными.
Яго решил отвезти ее прямо в Лонг-Эшли, а утром вернуться домой.
- Будь по-твоему, - смилостивилась Софи, - но только сегодня. Я не хочу, чтобы ты клевал носом на судебных заседаниях. - Она забралась в машину и нежно погладила его по колену. - Я так люблю тебя, Яго.
- И я тебя люблю. Но в целях безопасности, если хочешь доехать целой и невредимой, держи свои руки при себе.
Искусный и опытный водитель, Яго достаточно быстро домчал ее до места. Софи и не заметила, как оказалась дома. На ужин она сделала сэндвичи, и они уселись за стол. Настроение у обоих было самое радужное.
- Что у тебя назначено на завтра? - спросила Софи, за обе щеки уплетая сэндвич.
- Я защищаю печатное издание, поместившее нелицеприятные сведения об одном известном политическом деятеле.
- Ну и как, выиграешь процесс?
- Без вопросов. Я выяснил из достоверных источников, что факты, изложенные в публикации, не сфабрикованы. Как только суд убедится, что никакого подлога нет, обвинение сразу же снимут.
Софи задумчиво покивала.
- Да, у тебя прирожденный дар убеждения. В этом смысле ты опасный человек, Яго Смит.
Мой дар, как ты говоришь, иногда дает сбой, - усмехнулся Яго. - Когда дело касается тебя, Софи, все обстоит по-другому. Например, ты упорно отказываешься стать моей женой.
Софи подняла на него серьезный взгляд.
- Если бы мы поженились, наши отношения стали бы иными. Пропала бы острота ощущений, восприятия. Ты… ты бы ко мне привык, Яго.
- Конечно, привык бы, как же иначе, - не стал спорить он. - Но в том-то все и дело, что я хочу привыкнуть к тебе. Хочу видеть тебя каждый день, просыпаться рядом с тобой по утрам, ухаживать за тобой, если заболеешь, утешать, если будешь в плохом настроении. Жить твоей жизнью.
- То, что ты говоришь, прекрасно, но… - Софи умолкла и потерлась носом о его плечо.
- Но ты остаешься при своем мнении, - заключил он.
Софи подняла голову и заглянула ему в глаза.
- Если бы я могла выйти за тебя замуж, то вышла бы. Но я не могу. Мне тоже нелегко, Яго, но дело обстоит именно так.
- Я понял… Что ж, придется довольствоваться тем, что есть. - Яго вскочил и широко раскинул руки. - Бери меня, Софи, я весь твой!
Хлопоты, связанные с надвигающимся Рождеством, не давали Софи расслабиться ни на минуту. Однако после проведенного с Яго уикенда она все делала легко и играючи. Он звонил по два-три раза на дню и обязательно по вечерам, когда она уже ложилась спать.
На Рождество Софи поехала к матери.
Они договорились, что Яго будет хранить "телефонное молчание" вплоть до двадцать седьмого декабря, когда Софи сама позвонит ему.
На праздник приехали родители Шарлотты.
- Ты их ждала? - напрямик спросила Софи свою мать, когда они возвращались с торжественной мессы.
Фэйт пожала плечами.
- Признаюсь, нет, они нагрянули как снег на голову, узнав о беременности дочери. Но я ужасно рада за Шарлотту. Еще на обед явятся Оуэны, они немного разрядят обстановку.
Софи встретилась в "Красном льве" с Люси и Полом.
- Мы объявили о своей помолвке, - с ходу сообщила ей Люси.
- Как здорово! - воскликнула Софи и бросилась обнимать их обоих. - Я так рада! Вы просто молодцы.
Люси смущенно улыбнулась:
- Мне ужасно хочется, чтобы и ты была счастлива. Как я…
- Если ты имеешь в виду мое счастье вдвоем с Яго, то сейчас ситуация немного изменилась…
- Вы наконец-то женитесь?
- Конечно, нет, - улыбнулась Софи. - Яго согласился играть по моим правилам.
- Что еще за правила? - вмешался Пол.
Люси подняла на него длиннющие ресницы.
- Встречи по уикендам, море любви и страсти, как я понимаю.
Щеки Софи вспыхнули.
- Это хорошо, что ты понимаешь. Если я сообщу маме об очередной поездке в Лондон, она будет считать, что я еду к тебе, договорились?
- Без проблем, - кивнула Люси, а Пол нежно поцеловал свою невесту в щеку.
На следующее утро Софи встала очень рано, приготовила завтрак и принесла поднос в спальню матери.
- Понежься немножко, мамуль, - велела она. - Вот твои очки, любимая книга на столике рядом. Ты должна дать себе отдохнуть, у тебя усталый вид.
- Какая прелесть! - умилилась Фэйт, принимая поднос. - А ты?
- На улице очень хорошо, я, пожалуй, пойду прогуляюсь.
Отойдя на приличное расстояние от дома, Софи вытащила мобильник и набрала номер Яго, но, к сожалению, его телефон был отключен. Чуть позже она повторила попытку, и снова неудачно. Потом наудачу позвонила ему домой, но нарвалась на автоответчик.
Чтобы скрыть от всех свое нервозное состояние, она поймала на магнитоле негромкую джазовую мелодию и тихонько подпевала ей во время ужина.
Трапеза уже подходила к концу, когда неожиданно раздался звонок в дверь.
Изумленно подняв брови, Фэйт поднялась.
- Кто это может быть? - Она вышла из-за стола и закрыла за собой дверь. Однако вскоре вернулась.
- Кто там пришел? - спросила ее Софи.
- Посетитель к тебе, солнышко. Я провела его в гостиную.
Удивленная и заинтригованная, Софи выскочила из столовой, быстро пересекла холл и, уже сдерживая шаг, вошла в гостиную. В центре комнаты стоял Яго.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Накативший жаркой волной гнев не позволил Софи в ту же секунду броситься к нему в объятья.
- Что ты здесь делаешь? - рявкнула она.
Яго двинулся к ней, но остановился на полпути, встретив ее ледяной взгляд.
- У меня было много времени, чтобы подумать, Софи, - сказал он, горящими глазами впиваясь в ее застывшее лицо. - Я люблю тебя так, как уже и не чаял кого-то полюбить. Через три года мне будет сорок. До встречи с тобой я никогда не задумывался о том, что теряет человек, у которого нет жены и детей. Теперь я это знаю. И хочу всю свою жизнь провести с тобой. - Он помедлил, нервно пожав плечами. - Поэтому я не поехал сегодня в Лондон, как планировал ранее, а отправился сюда, чтобы встретиться с твоей семьей и попросить…
- Прощения? - каменным голосом вставила она.
Его глаза сузились.
- Нет. Благословения. Я явился сказать им, что сильно люблю тебя и хочу стать твоим мужем.
- Зачем ты сделал это, Яго? - голос Софи зазвенел от негодования. - Я сказала тебе, что не желаю знакомить тебя со своей семьей, и ты со мной согласился…
- Это не совсем так. Я сказал, что согласен на любой статус - мужа, любовника, партнера, - только этот статус должен быть легальным, так сказать, узаконенным твоей семьей. Я не могу больше находиться в подвешенном состоянии.
Софи вздернула подбородок и угрюмо взглянула на Яго из-под длинных ресниц.
- Значит, нам больше нечего сказать друг другу. Я запретила тебе общаться с моими родными, но ты ослушался меня.
- Я принял это решение ради нас с тобой, Софи, ради нашего будущего.
- Поскольку ты наплевал на мои просьбы оставаться в тени, могу тебе сообщить, что никакого будущего у нас нет. Я не желаю тебя больше видеть. Никогда.
Дрожа от гнева, она повернулась к нему спиной, но не успела поднять руку, как дверь распахнулась и на пороге возникла Фэйт, за которой маячили Шарлотта и Бен.
Софи отшатнулась, а Бен отодвинул плечом мать, шагнул к Яго и протянул ему руку.
- Привет! Я вижу, вы знакомы с моей сестренкой. Это здорово. - Фэйт и Шарлотта присоединились к нему. - Это моя жена, а маму вы уже знаете.
- Добрый вечер. - Яго по очереди обменялся рукопожатиями со всеми тремя. - Боюсь, я тот самый человек, который повинен в ваших бедах, потому что…
- Я все знаю, - заявила Шарлотта. - Вы ни в чем не виновны, поскольку ничем не могли опровергнуть вину моего мужа.
- Потому что я действительно украл те деньги, - усмехнулся Бен.
- Одолжил, - немедленно вставила его мать.
- В глазах суда, мамочка, я их украл. И мне крупно повезло с адвокатом, сумевшим убедить присяжных вынести мне минимальный приговор. Присоединяйтесь к нам, Яго, вы, должно быть, голодны с дороги.
- Мистер Смит уже уходит, - сквозь зубы процедила Софи.
- Глупости! - воскликнула Фэйт. - Вы возвращаетесь в Лондон, мистер…
- Яго, просто Яго, - быстро проговорил он. - Нет, я остановился в "Красном льве".
- Вот и отлично. Сейчас подогрею жаркое, а пока мы приступим к пудингу и сыру, - твердо произнесла Фэйт, игнорируя убийственные взгляды, которые бросала на нее дочь.
За столом Софи сидела с мрачным лицом, не вступала в общий разговор и не притрагивалась к еде. Зато Яго, к ее негодованию, набросился на угощение так, словно не ел пару недель.
Когда ужин подошел к концу, ей сообщили, что она может убрать со стола, так как Яго попросил у ее матери и брата несколько минут аудиенции.
- Я тебе помогу, - вызвалась Шарлотта, но Фэйт выразила решительный протест:
- Нет, дорогая, Софи справится сама. Ты должна присутствовать при нашем разговоре. Тебя это тоже касается.
А меня не касается? - вне себя от ярости подумала Софи. Она включила магнитолу на полную мощность и под залихватские звуки рок-н-ролла стала расхаживать из столовой в кухню и обратно, убирая остатки пиршества.
Вскоре кухня блестела идеальной чистотой. Софи удалилась в свою комнату, где переоделась в новый розовый свитер и чуть-чуть подкрасила ресницы. Потом открыла дверь в холл и нос к носу столкнулась с матерью.
- Ты, моя дорогая, - гневно начала та, - ведешь себя как маленькая испорченная девчонка. Отправляйся в кухню, я хочу с тобой поговорить.
Из Софи словно выпустили воздух. Послушно, будто ей было шесть, а не двадцать шесть, она поплелась на кухню.
- Яго не должен был приезжать сюда, мама. Он не имел никакого права подвергать тебя такому шоку.
- Настоящему шоку подвергла меня ты своими дурными манерами, - парировала Фэйт.
- Извини. - Софи глубоко вздохнула. - Не за мои манеры, а за то, что не рассказала тебе о Яго раньше.
- Милая моя девочка, я знала о нем со дня свадьбы Тэм.
Софи округлила глаза.
- Что?!
Любовь лишила тебя последних мозгов, детка. Мы живем в крохотном городке, где каждый человек на виду. Оуэн Проберт доложил мне - и не он единственный, - что из церкви ты вышла со старым приятелем Джаспера Хэйфорда. И на торжественном приеме сидела рядом с ним. Не нужно слишком сильно напрягать серые клеточки, чтобы понять: раз ты окутала его такой жуткой тайной, то это и есть тот самый адвокат, которого Джаспер попросил защищать нашего Бена.
Софи без сил опустилась на кухонный табурет.
- В таком случае выслушай всю историю от начала до конца.
- В этом нет надобности. Яго только что все нам рассказал. Даже о вашем отдыхе в Португалии, который ты якобы проводила с Люси. - Фэйт села напротив дочери, выражение ее лица стало мягким и задумчивым. - По его словам, ты сначала вообще не захотела общаться с ним - из-за Бена.
Софи подняла на мать уставный взгляд.
- И из-за тебя тоже. Когда-то ты ругала Яго на чем свет стоит. Да и Бен наверняка был на него зол.
- Ошибаешься. Бен считал, что Яго сделал все возможное, чтобы скостить ему срок. А вот я действительно винила Яго. - Фэйт вздохнула. - Мне, наверное, требовался козел отпущения, чтобы оправдать мою собственную вину. Ведь то, что сделал Бен, он сделал ради меня.
Софи с отчаянием провела ладонью по волосам.
- Что сказал вам Яго?
- Он сказал, что приехал получить наше благословение.
- И что вы ответили?
- Прежде чем я успела открыть рот, Бен высказал свое полное одобрение.
- А ты, мамочка?
- Ну, я была несколько сдержаннее, но тоже одобрила ваш брак. Яго мне нравится, Софи. Он мужественный человек. Сама подумай, как непросто было ему явиться сюда и встретиться с нами! Наша реакция порадовала его, но он сказал, что ты не хочешь больше его видеть.
- Он не имел права приезжать сюда против моей воли!
- И поэтому ты устроила непотребную сцену, - покачала головой Фэйт. - Ты ведь любишь его, да?
- Больше не люблю, - пылко заявила Софи, поднимаясь со стула. - Кстати, где он?
Фэйт тоже встала, обошла стол и обняла дочь.
- После того, как Яго получил наше… уже ненужное благословение, он поблагодарил нас и ушел.
- Что?! - Софи отшатнулась и с ужасом уставилась на мать. - Ты позволила ему уйти?