- Неудивительно, - улыбнулась Люси. - Вчера вы оба были ужасно напряжены. Клянусь, в воздухе вокруг вас так и вспыхивали молнии. У тебя даже волосы искрились. Кстати, после похода по магазинам Тэм хочет устроить девичник.
- Ну да, - ухмыльнулась Софи. - Три женщины, пицца и бутылочка шампанского. Обычно девичники проходят по-другому.
Люси рассмеялась:
- А Тэм у нас особенная. Слово "обычно" не в ее стиле.
Через несколько минут появилась Тэмсин Хэйфорд. Стройная, гибкая, с сияющим от счастья лицом.
После долгих поцелуев и объятий подруги поспешили в поджидавшее их такси. Удобно расположившись на заднем сиденье, Софи с восхищением посмотрела на Тэм.
- Выглядишь потрясающе. Настоящая невеста!
Хочешь сказать, что я похудела, - улыбнулась польщенная Тэм и в свою очередь оглядела Софи. - Ты, кстати, тоже. Но я бегала как угорелая, улаживая все необходимое для свадьбы, и придерживалась строжайшей диеты, чтобы выглядеть изящной, когда пойду под венец с Дэвидом. А у тебя что за причина?
- Она только что указала на дверь своему приятелю, - сообщила с переднего сиденья Люси.
- Неужели решила-таки прогнать Глена? - обрадовалась Тэм.
- Ты отстала от жизни, милая, - засмеялась Люси. - Это уже другой, который появился после Глена.
- Ух ты! - восхитилась Тэм. - Вот что, Софи Марлоу, сегодня вечером ты мне обо всем расскажешь.
Подруги выбрались из такси и направились к огромному модному универмагу.
- Так, девушки, нам надо купить наряды для подружек невесты, то есть для вас, дорогие. Начинаем с верхнего этажа, доходим до нижнего, вновь возвращаемся на верхний и перекусываем в кафе. Я угощаю.
Все мысли о Яго вылетели у Софи из головы, когда они приступили к осмотру предложенных им платьев, сумочек и прочих дамских аксессуаров.
- Для Софи нужно подбирать одежду в соответствии с оттенком ее волос, - щебетала счастливая Тэм. - С тобой, Люси, проще, тебе любой цвет к лицу. Папа приказал мне не жалеть денег. Мне нравится вот это. - Она ткнула пальцем в легкие шифоновые платья с расцветкой под леопарда.
Всплеснув руками, Софи расхохоталась.
- Только представь, что будет, если мы с Люси появимся в церкви в подобных нарядах! Священника кондрашка хватит!
- А что, было бы весело, - с сожалением произнесла Тэм.
Когда они уже ехали в такси обратно, у Софи зазвонил мобильный телефон.
- Где тебя носит, Софи? - нетерпеливо спросил Яго.
На секунду она онемела, потом с трудом взяла себя в руки.
- Еду в такси с подругами после похода за покупками…
- Сегодня я нашел себе квартиру, - оборвал он ее. - Перееду в ближайшее время. Возьми ручку.
Записав адрес, Софи дала отбой.
- Таинственный Мистер Икс? - поинтересовалась Тэм. - Хотела бы я встретиться с ним. Он хорош собой, Люси?
- Очень, если тебе нравятся высокие, широкоплечие и темноволосые. Да еще такие, от которых так и пышет жаром. Софи, чего он хотел?
- Просто дал мне свой адрес. Он нашел новую квартиру.
- Ага! Он не собирается отпускать тебя без боя. Сдаешь позиции, подруга…
Цветами займется, естественно, Шарлотта, - сообщила за ужином Тэм. - Я заберу ваши платья с собой, чтобы ей было легче подобрать для вас букеты. У Шарлотты и Бена в этот день будут еще две свадьбы, - обратилась она к Софи. - Твоя мама приедет вместе с миссис Проберт на самую важную часть церемонии, но на весь вечер они не смогут остаться.
В воскресенье Софи вернулась в "Хайфилд". Она трудилась как пчелка, стараясь по максимуму заполнить время, вечерами подолгу разговаривала по телефону с матерью, посещала занятия аэробикой, ходила в кино с Джоанной Тренчард и в "Розу и корону" с Яном Барлоу. Выходные дни проводила в своем садике, иногда навещая Лэингов.
Однажды вечером Софи вернулась "Айви-Лодж" и обнаружила на автоответчике гневное послание Глена Тэйлора:
"Тебе не следовало тратиться на адвоката, Софи, поскольку в последний раз, когда мы с тобой виделись, я все ясно понял. Не тупой, слава богу! Я к тебе и на пушечный выстрел не приближусь, даже если ты будешь умолять меня на коленях".
Не снимая пальто, она набрала номер мобильного телефона Яго.
- Лэнгем Смит, - раздался в трубке знакомый голос.
- Это Софи, - глубоко вдохнув воздух, выпалила она и добавила на случай, если он ее уже забыл: - Софи Марлоу.
- Слушаю.
Ни тебе "здравствуй", ни вежливого вопроса о самочувствии. Его равнодушный тон окатил Софи холодным душем.
- Я получила послание от Глена Тэйлора. Адвокат прислал ему письмо, и я решила, что это ты попросил своего брата послать его.
- Попросил. И в чем проблема?
- Проблема только с оплатой. Сколько мне заплатить твоему брату?
- Ничего. Я ему заплатил сам.
- Значит, я должна тебе.
- Ты ничего мне не должна, Софи, - отрезал Яго, недвусмысленно давая понять, что разговор закончен.
Софи осторожно положила трубку на рычаг и расплакалась.
Она подчистила все дела, прежде чем ранним пятничным утром отправиться в Уэльс на бракосочетание подруги.
Наскоро перекусив в обществе мамы, Софи сообщила ей, что хочет прогуляться до церкви.
- Люси наверняка уже все дорожки там исходила.
- Знаешь, - улыбнулась Фэйт, - хочу сказать, что твое платье просто шикарное.
- Плиссировка и всякие там рюшечки не в моем вкусе, мамуля. - Софи невесело усмехнулась. - Мне пора, увидимся позже.
Репетиция торжественной церемонии прошла гладко и даже весело. Когда все закончилось, Софи вместе с Люси поехала к Хэйфордам, чтобы выпить немного шампанского и поболтать с тремя братьями Тэм и с женами, которыми успели обзавестись два из них.
- Где планируете провести медовый месяц? - спросила Люси.
Понятия не имею, - расплылась в счастливой улыбке Тэм. - Дэвид постоянно удивляет меня. То приносит комплекты одежды для пляжа, то для дождливой погоды, а то вывозит меня в магазины и просто оплачивает все, что моей душеньке угодно.
Потом было чаепитие, легкий, ничего не значащий флирт с Джаспером, танцы…
- Ты выглядишь усталой, Софи, ложись-ка поскорее спать, - произнесла Фэйт, когда поздним вечером увидела дочь.
На следующее утро Софи прошла на кухню и обнаружила там сидящую за столом Фэйт Марлоу, одетую в свитер и леггинсы.
- Доброе утро, солнышко, что-то ты сегодня рано, - улыбнулась ей Фэйт и налила еще одну чашку чая.
Софи с удивлением уставилась на мать.
- Ты тоже.
- Да вот, понимаешь, Шарлотта наконец-то забеременела, вот и все. Она хотела сообщить тебе об этом сама, но из-за утреннего недомогания переложила эту миссию на меня.
- Господи, какая чудесная новость! - воскликнула Софи. - Я так счастлива за них обоих!
- Да, - согласилась Фэйт, - а вот ты, моя милая, не радуешь меня. У тебя усталый вид.
- Мамуль, не беспокойся. Просто в последние дни у меня было слишком много работы, - успокоила ее Софи и перевела разговор в более безопасное русло: - Твои букеты просто великолепны.
- Да, - оживилась Фэйт и взглянула на часы. - Мне пора, солнышко. Желаю тебе хорошо повеселиться, поцелуй за меня Тэм.
Софи легла в ванну, положив на глаза кружочки огурца и косметическую глину Мертвого моря на остальную кожу лица. Потом уложила волосы в замысловатую прическу, выпустив несколько вьющихся прядей наружу.
- Отлично… - протянула Люси, которая выглядела безупречно, ну прямо фотомодель с обложки журнала. - Но у нас всего полчаса, а потом начнется суматоха. - Несколько секунд она сидела молча, уставившись в свою чашку, потом тяжело вздохнула. - Делать нечего, придется исповедоваться.
- Мне?!
Люси мрачно кивнула.
- Я должна была признаться во всем гораздо раньше, но… Дело в том, что на свадьбу приезжает Пол. На прошлой неделе мы хотели тебе сказать, но после ухода Мистера Икс ты была совсем не в том состоянии, чтобы раскрывать тебе душу.
- Люси, милая, я так рада за тебя!
Подруга расплылась в улыбке.
Когда девушки приехали в поместье Хэйфордов, во дворе уже скопилось множество празднично одетых гостей. Отец невесты нервно рыскал по всему дому в поисках своих любимых запонок. Лидия Хэйфорд металась вокруг стола, устанавливая таблички с именами гостей. Пру Хэйфорд раздавала последние указания насчет закусок.
Подружки невесты степенно сошли со ступеней и присоединились к семейству Хэйфордов. К ним подошел Джаспер с бокалами шампанского.
- Девочки, поздравляю. Вы выглядите сногсшибательно. А где Тэм?
- Спустится через минуту, - прошептала Люси.
- Приготовились… - громко сказал Джаспер, и в эту секунду на ступенях появилась Тэм, - пли! За нашу дорогую невесту!
Торжественная процессия поравнялась с церковью и вслед за невестой, ее гордым отцом и остальными членами семейства вошла внутрь.
Тэм грациозно положила затянутую в длинную перчатку руку на согнутый локоть отца и пошла по проходу к своему жениху, ожидавшему ее у алтаря.
Софи приняла у нее букет, а Люси раскрыла перед молодыми книгу псалмов. Пели все, и у всех глаза блестели от слез умиления.
После церемонии гости обступили новобрачных, поздравляя и целуя их. Софи еще раньше обратила внимание на темную фигуру в самом дальнем конце церкви. И сейчас, когда все вышли на широкие ступени, она убедилась, что зрение ее не подвело. Это был Яго Смит собственной персоной, необыкновенно красивый в черном смокинге и белоснежной сорочке.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Их взгляды встретились. Софи отвела глаза первой. Идите! - велела она своим ногам. Улыбайтесь! - приказала дрожащим губам. Как ни странно, и те и другие повиновались. Софи присоединилась к остальным, чтобы принять участие в фотографической сессии, позируя с новобрачными, их родителями, родственниками и гостями.
Когда новобрачные в окружении родственников и гостей направились к воротам, Яго вышел из тени и взял Софи под руку.
- Как ты здесь оказался? - злобно прошептала она.
Он вытащил из нагрудного кармана красиво оформленную карточку.
- Его честь Гренвиль Хэйфорд пригласил меня на свадьбу своей дочери.
- Эй, вы двое, - сказал Джаспер, - позвольте представить вас друг другу. Смити, приятель, познакомься с лучшей подругой Тэм, мисс Софи Марлоу, которую я имею честь знать с самого ее рождения.
Софи замерла, не в силах поверить своим ушам. Яго Лэнгем Смит - это тот самый легендарный Смити? Ничего себе поворот!
- Мы уже встречались, - бесцветным голосом произнес Яго.
Тут Джаспера позвал один из его братьев, и он, переминаясь с ноги на ногу, вопросительно взглянул на Яго.
- Не волнуйся, старина, - сказал тот, - я сопровожу Софи до дома, а ты возвращайся к своим.
- Мир тесен, - прокомментировала Софи и добавила, пожав плечами: - Все никак не могу оправиться от шока, что ты и есть тот самый знаменитый Смити.
- Знаменитый?
Конечно! В юные годы мы с Люси увлекались рок-музыкантами, а вот Тэм буквально бредила великолепным другом своего брата. Вот видишь, ты уже тогда был популярным… Улыбнись, нас снимают.
Софи ослепительно улыбнулась в камеру и взяла Яго под руку, чувствуя, как мгновенно напряглись его мышцы под ее ладонью. В просторной прихожей стояла Тэм со своим новоиспеченным мужем и целовала каждого входящего гостя.
- Смити! - Морщинистое лицо судьи Хэйфорда расплылось в радостной улыбке. - Молодец, что приехал, мой мальчик.
У Софи появилась возможность отойти наконец от Яго. Через минуту к ней присоседилась Люси.
- Как ты? - спросила она, когда они шли по лестнице.
- Ничего, уже оправилась от шока.
- Имеешь в виду Мистера Икс?
- Мистера Икс, как выяснилось, отлично знают в этой семье, - ухмыльнулась Софи и, выдержав паузу, объяснила: - Он старинный приятель Джаспера и предмет тайных воздыханий Тэм. Его полное имя Яго Лэнгем Смит, а иначе - Смити. Он тот самый Смити Великолепный, по которому много лет страдала Тэм.
Когда поздравительные речи отзвучали и свадебный торт был разрезан, Яго подошел к Софи.
- Я остановился в "Красном льве". Могу немедленно вернуться в свой номер, чтобы не портить тебе вечер.
Софи посмотрела на него с насмешкой.
- Между прочим, позже ожидаются танцы. Если ты исчезнешь, Тэм расстроится, и тогда ты испортишь вечер уже не одной только мне. Сейчас все на некоторое время расходятся, чтобы, так сказать, подзарядить батарейки для вечернего приема.
- Извините, что прерываю вашу беседу, - произнесла подошедшая к ним Люси. - Тебя подбросить, Софи, или предпочитаешь остаться тут?
- Я поеду с тобой. - Софи взглянула на Яго, который вежливо встал из-за стола при появлении Люси. - Увидимся позже, Яго.
- Непременно, - заверил ее тот и повернулся к Люси. - Рад был познакомиться с вами, мисс Проберт. Увидимся вечером, - с нажимом произнес Яго и улыбнулся Софи.
- Многообещающая улыбка! - сказала Люси, когда подруги, взявшись за руки, направлялись к выходу.
Софи с содроганием пожала плечами.
- Скорее, угрожающая. Слава богу, мама не смогла присутствовать на обеде.
Люси с беспокойством взглянула на нее.
- Эй, подруга, держись. Я дождусь Пола и заеду за тобой в половине девятого.
Дома Софи обнаружила на ответчике послание матери: "Дорогая, я останусь у Шарлотты. Ей гораздо лучше, и она хочет накормить меня чем-то вкусненьким. Если вернешься поздно, поговорим с тобой завтра утром".
Софи приготовила себе чай и устроилась с чашкой на мамином диване, благодаря небеса за передышку перед заключительной частью свадебной церемонии, которая должна была быть более шумной и многолюдной, чем только что завершившийся обед. Тэм пригласила великое множество их общих друзей, а это означало, что во время танцев у подружек невесты не будет отбоя от кавалеров.
Какое счастье, что Шарлотта оставила маму у себя! Когда-то Фэйт Марлоу готова была собственными руками разорвать адвоката Бена на мелкие части и вряд ли сменила бы гнев на милость, увидев его сегодня. Тем более если бы узнала об отношениях, связывавших с ним ее дочь…
К половине девятого Софи успела принять ванну, обновить макияж и облачиться в платье из тонкой полупрозрачной материи, выбранное для нее Тэм. Сама бы она никогда такое не купила.
- Умница, распустила волосы, - одобрительно кивнула Люси, когда она забралась на заднее сиденье машины.
- Привет, - улыбнулась Софи сидящему за рулем Полу. - Я ужасно рада за вас с Люси. Благословляю вас, дети мои, - торжественно произнесла она, подражая распевным интонациям священника.
Примыкающий к церкви зал для приемов, еще накануне с любовью украшенный Шарлоттой и ее помощниками, благоухал тонкими ароматами цветов. Небольшой оркестр наигрывал мелодии прошлых лет, которые специально подобрала для торжественного вечера Тэм.
Вскоре барабанная дробь известила присутствующих о прибытии молодоженов. Раздались громкие аплодисменты, грянул "Венский вальс" Штрауса, и Тэм, уже без фаты и длинного шлейфа, вступила в круг вместе со своим мужем.
- Танцуют все! - закричала она, когда вальс сменился менее церемонными мелодиями.
Софи заметила Яго, едва вошла в зал. Он сменил черный смокинг на легкий костюм, запомнившийся ей по отпуску в Португалии. Яго стоял у стойки бара вместе с Джаспером и какой-то женщиной, одетой с такой изящной простотой, что Софи мгновенно возненавидела свое платье из тонкого шифона и мысленно отругала себя за то, что распустила волосы по плечам.
- Софи! - позвал ее знакомый голос.
Она обернулась и увидела идущего к ней с распростертыми объятиями Гарри Стэтхема, на лице которого сияла широкая улыбка. Когда-то, в дни бесшабашной юности, сын викария Гарри облачался в кожаные куртки и носил длинные волосы, проявляя бунтарский дух, теперь же являл собой образчик консервативного и весьма основательного члена общества.
- А куда же девались золотые сережки в ушах и драные джинсы, доктор Стэтхем? - рассмеялась Софи.
- Увы! Все это растаяло и превратилось в прах, - ответил Гарри, смачно целуя ее в щеку. - А где Люси?
- Вон там, - указала Софи, - в таком же платье, как у меня. Мы ведь с ней подружки невесты и должны носить одинаковые наряды. А ты еще не женился?
- Мое время еще впереди, - ухмыльнулся Гарри и, схватив Софи за руку, энергично потянул ее в круг танцующих.
Софи охотно последовала за ним, втайне надеясь, что Яго наблюдает за ней и испытывает ревность.
Однако Яго и не думал смотреть на нее. Когда музыка стихла, Гарри подвел Софи к бару, чтобы немного освежиться. И как раз в эту минуту Яго пригласил на следующий танец незнакомку, с которой столь оживленно беседовал ранее. Софи с трудом подавила вспыхнувшую в сердце ярость.
- Что будешь пить? - спросил Гарри.
Пару капель стрихнина, мысленно ответила Софи, но вслух произнесла:
- Что-нибудь холодное и безалкогольное, пожалуйста.
К стойке подошли еще несколько их общих друзей. Вскоре к ним присоединились Люси с Полом, привлеченные громким хохотом, и с ходу включились в общий разговор.
Мужчины наперебой приглашали Софи танцевать, среди них были и Дэвид Барклей, и Брюс, и Джаспер, и даже сам судья Хэйфорд, который, несмотря на свою весьма внушительную комплекцию, оказался отличным партнером.
- Тебе весело, дорогая? - спросил Гренвиль Хэйфорд, кружа Софи в быстром фокстроте.
- Очень, - ответила она и посмотрела на Тэм, освещавшую, казалось, весь зал белозубой улыбкой, танцуя в объятьях своего мужа. - Она счастлива, судья.
- Я знаю и благодарю Бога за это, - на его губах мелькнула грустная улыбка, - но мне будет ее недоставать.
- Тэм всего лишь переедет в другой конец городка.
- И все равно я буду по ней скучать. - Судья вперил внимательный взгляд в лицо Софи. - А скоро ли мы услышим свадебные колокола в твою честь, дорогая?
- Боюсь, они не для меня. Я повенчана с моей работой.
- Какая жалость… - начал Гренвиль, но тут кто-то дотронулся до его плеча, и он осекся.
- Не возражаете, если я уведу у вас партнершу? - улыбнулся Яго.
- Отнюдь, но только потому, что об этом просишь ты, Смити.
Фокстрот сменился румбой.
- Господи, я уж боялся, что никогда не окажусь рядом с тобой.
- По-моему, до сих пор ты неплохо проводил время, - отрезала Софи.
- Ревнуешь?
- Вот еще!
- А я тебя ревновал, хотел за волосы оттаскивать от всех этих твоих приятелей. Не знаю, как удержался. - Яго подул на ее распущенные волосы. - Так мне нравится гораздо больше, а вот выбор платья одобрить не могу.
- Почему?
- Потому, что оно почти прозрачное.
- Это только верхний слой, - запротестовала Софи, - а под ним есть нечто вроде чехла.
- Что под ним, мне очень хорошо известно, - заявил Яго с такой интонацией, что у нее захватило дух.
Когда чувственная румба сменилась стремительным рок-н-роллом, Яго взял Софи за руку и увлек в дальний угол зала.
- Как ты сюда добралась?
- Меня подбросил Пол на своей машине.
- Обратно тебя отвезу я.