Бар был переполнен. Джейми заказала себе выпивку и, осмотревшись, нашла столик, который только что освободился. Большинство отдыхающих держалось группами по четыре или шесть человек; по содержанию разговоров, обрывки которых доносились до слуха Джейми, можно было понять, что в основном здесь отдыхали лыжники и что одни и те же люди ездили сюда годами.
Вход с ее места был виден хорошо, так что Джейка она заметила прежде, чем он ее. Черный лыжный костюм великолепно обрисовывал его стройное, сильное тело, а лицо успело немного загореть под сильным альпийским солнцем. И только она собралась окликнуть его, как увидела, что он не один, с ним была женщина.
Джейми вмиг оцепенела, ее охватила паника, она боялась, что Джейк повернется и заметит ее. Что здесь делает Ванда? Они разговаривали с непринужденностью старых знакомцев - старых любовников, поправила она себя. В следующий момент Джейк осмотрелся и увидел ее, так что бежать было поздно.
Джейк направился к ней, Ванда, слегка поотстав, шла за ним. Подойдя к ее столику, он наклонился и чмокнул ее в щеку.
- Иди сюда, Ванда, поздоровайся с моей ленивой новобрачной.
Полное отсутствие смущения или вины показалось ей гораздо более странным, чем то, что он был с другой женщиной… нет, не просто с другой, опять поправила она себя, а с бывшей любовницей. Они что, всегда приезжают сюда, в Швейцарию, в одно и то же время или их встреча простое совпадение?
Ванда выглядела теперь старше, в улыбке появилась какая-то настороженность, а самоуверенная заносчивость, которую Джейми так хорошо помнила, исчезла.
- Джейми, я столкнулся с Вандой возле фуникулера и пригласил ее разделить с нами ланч, - пояснил Джейк, отодвигая для Ванды стул, после чего спросил у них обеих, что они будут пить.
Джейми покачала головой, ее стакан был все еще полон.
- Я ничего не буду, - с печальной улыбкой проговорила Ванда, похлопав себя по животу. - Малышам вроде бы алкоголь не по вкусу.
Джейми заметила у нее на пальце обручальное кольцо.
Может, их встреча вполне невинна или Ванда подобным замечанием пытается усыпить ее подозрения? Но шесть лет назад Ванда не постеснялась сообщить Джейми, что Джейк ее любовник.
- Хорошо, если выпивка никому не нужна, мы можем со спокойной душой отправиться на ланч, - провозгласил Джейк.
Он встал, пропустив обеих женщин, и Джейми, воспользовавшись возможностью, холодно спросила у Ванды:
- А ваш муж с вами?
- Гэвин с утра уехал в Инсбрук, - бодро ответила та. - Вчера вечером пришел телекс от его босса, и он, собрав какие-то бумаги, умчался. Он консультант юридического отдела одной крупной фирмы, и работы у него там всегда по горло. Впервые за три года нашего брака мы выбрались отдохнуть, да и то поехал он только потому, что я на него нажала, и вот, пожалуйста!.. Впрочем, он не особенно охоч до лыж. Не то, что Джейк. - Она с улыбкой посмотрела на Джейка. - Помнишь тот фантастический пробег в Корбье, где мы тогда отдыхали?
Вопрос был задан столь непринужденно, что, если бы Джейми не знала правды, можно было бы подумать, что они не более чем добрые знакомые. Но вместо того чтобы устроить сцену ревности, Джейми с улыбкой продолжала слушать, как Джейк и Ванда обмениваются воспоминаниями о разных лыжных пробегах.
Весь ланч Ванда не закрывала рта. Джейми и не пыталась поддержать общую беседу. Дело было не в том, что уста ей замкнула ревность, просто она слишком нервничала, чтобы вести непринужденный разговор.
Интересно, знает ли муж Ванды, что они с Джейком были любовниками? Были или остаются ими поныне? Джейми посматривала на соперницу, отмечая про себя ее сияющее лицо и довольную улыбку. Интересно, не сожалеет ли Джейк, что не женился на ней? Она, похоже, беременна, а ведь этот ребенок мог быть тем самым внуком, которого так страстно ждет Марк.
Они были последними, кто еще оставался в гостиной отеля, когда Ванда, взглянув на часы, огорченно воскликнула:
- Господи, как бежит время! Мне пора, Джейк, я обещала Гэвину, что в три часа встречу его в деревне. Слушай, а почему бы нам сегодня вечером всем вместе не пообедать?
- Я не против, - отозвался Джейк, отодвигая ее стул, и вопросительно взглянул на Джейми, которая с трудом заставила себя улыбнуться.
- Мы с Гэвином будем в восемь ждать вас в баре, - уже уходя, сказала Ванда. - До встречи!
Джейк допил кофе и холодно спросил:
- Что случилось?
- Ничего, - буркнула Джейми, сердясь на себя за то, что отвечает как невоспитанный и грубый ребенок.
- Если ты не хочешь обедать с Вандой и ее мужем, могла бы сразу сказать.
- Если я не ошибаюсь, то у нас с тобой медовый месяц, так что она могла бы и не навязывать нам свое общество, - довольно ядовито проговорила Джейми. - Или она решила пожалеть тебя, думая, что тебе со мной скучно?
Джейк удивленно поднял брови, и она подумала, что, если не будет вести себя сдержаннее, он быстро смекнет, что она ревнует.
- Если бы я знал, что ты так стремишься к нашему с тобой уединению, я бы не принял приглашения, - сказал Джейк и саркастически усмехнулся. - Извини, я просто подумал, что в компании тебе будет веселее.
- В компании с твоей бывшей подружкой?
Ох, смотри, Джейми! - сердито предостерегла она себя, увидев, что его брови опять поползли вверх.
- Мы с Вандой никогда не имели ничего общего, - спокойно продолжила она. - Так что хорошенькое развлечение будет для нас с ее мужем - сидеть и слушать, как вы с ней оживленно предаетесь воспоминаниям. Надо надеяться, что он не ревнивый тип.
- Ему не из-за чего ревновать, - невозмутимо ответил Джейк. - На что бы ты ни намекала, мы с Вандой были друзьями, и только.
Джейми вовремя прикусила язык, едва удержавшись от того, чтобы назвать его лжецом.
- Хочешь, мы оставим им в отеле записку, что наши планы на вечер переменились?
Она хотела, конечно, но вместо этого пожала плечами и небрежно сказала:
- Нет, не беспокойся, полагаю, что лучше так, чем весь вечер просидеть друг с другом в шале.
После ее слов, будто завеса упала на его лицо, оно стало твердым и непроницаемым как маска. Посторонний, глядя на него, решил бы, что человек чем-то больно задет, но Джейми знала Джейка и не думала, что его чувства страдают.
- Как скажешь, - проговорил он металлическим голосом. - Я просто не хочу, чтобы ты скучала. Конечно, мы всегда можем…
Джейми вспомнила, как истерзал он ее прошлой ночью в своих объятиях, и так запаниковала, что ее бросило в жар. Но, тотчас справившись с собой, небрежно сказала:
- Не валяться же нам целыми сутками в постели.
- Согласен. Тебе это, должно быть, и вправду уже надоело. Ну, днем, полагаю, нам не обязательно быть вместе, если ты находишь мою компанию утомительной.
- А что? Идея не так уж плоха. - Да что она, совсем спятила? Меньше всего ей хотелось разлучаться с ним, пусть даже ненадолго. Но раз Джейк так хочет… - Да и вообще, не такая уж я хорошая лыжница, буду только задерживать тебя. Гораздо больше удовольствия ты получишь, катаясь с Вандой.
Какого черта она продолжает вставлять ему эти свои сучьи шпильки? Джейми быстро встала, чуть не опрокинув стул, так что Джейк еле успел вскочить и поддержать ее под руку. И вот возле самого ее уха раздался его издевательский голос:
- Ты чересчур скромничаешь, Джейми. Ты просто себя недооцениваешь.
Не желая больше ничего слышать, она вырвалась от него и, оставив его расплачиваться по счету, быстро направилась к выходу.
Джейк догнал ее уже на улице, взял под руку и хмуро спросил:
- А чем ты сейчас намерена заняться?
- Пойду в деревню, поищу чего-нибудь почитать, - отрезала она. - Читать-то я прекрасно могу и без тебя, так что чувствуй себя свободным и развлекайся, как хочешь.
Увидев, что его мрачность превращается в гнев, она опять вырвалась от него и ушла вперед. Обернувшись через несколько минут, она, и без того уже выведенная из равновесия, с огорчением, даже с отчаянием увидела, что он направляется к фуникулеру.
В деревню она так и не пошла, чувствуя себя слишком несчастной. Вместо этого вернулась в шале и с ногами забралась в одно из огромных кресел перед камином.
Когда в дверь позвонили, она обрадовалась и бросилась открывать. Увы, это был не Джейк. Это была Ванда, которая выглядела весьма смущенной.
- Джейк сказал мне, что вы пошли в деревню, но я увидела свет в вашем шале и в надежде, что вы уже вернулись, решила зайти. Джейми, могу ли я поговорить с вами?
- О чем? - сдавленно спросила Джейми. - О ваших отношениях с моим мужем? Вы не боитесь, что я пойду к Гэвину и выпущу из мешка черного кота?
Она с удивлением увидела, что Ванда густо покраснела и отвела глаза в сторону.
- Понимаете, Джейми… - Голос ее звучал напряженно. - Понимаете, примерно об этом я и хочу с вами поговорить.
Ванда прикусила губу и неуверенно заглянула за плечо хозяйки. Пошел снег, и Джейми почувствовала, как в открытую дверь проникает холод.
- Заходите, - сказала она довольно натянуто.
- Спасибо.
Ванда прошла следом за Джейми в гостиную и, последовав ее примеру, села в кресло.
- Должна сказать, что во время ланча вы не очень-то мне обрадовались.
- Как вы проницательны! Ванда опять покраснела.
- Джейми, я знаю, у вас нет причин любить меня, и чувствую, что за свой обман должна просить у вас прощения. Надеюсь, что для вас все это теперь не имеет значения, ведь вы, конечно, уже давно поняли, что я тогда солгала… И еще, я думаю, что Джейку вы ничего не сказали, иначе разве стал бы он разговаривать со мной, как ни в чем не бывало. Хочется верить, что я не ошибаюсь. Вы наверняка догадываетесь, что я это сделала из-за безумной ревности. Я в то время была дико влюблена в Джейка, и даже умудрилась убедить себя, что у меня есть шанс покорить его сердце. Но сам Джейк, само собой, об этом не знал, и, хотя относился ко мне весьма дружелюбно, я для него всегда была.лишь одной из знакомых девушек, не больше.
Ванда довольно долго молчала, потом с усилием продолжила:
- Увидев вас с ним, я догадалась о его чувствах к вам и пережила один из тяжелейших моментов в моей жизни. Это, конечно, не оправдывает меня, я понимаю… - Ванда виновато развела руками. - Но тогда… тогда это было настоящее безумие. Позже, когда я обо всем рассказала Гэвину, он назвал это просто глупым юношеским завихрением. Мне кажется, что я и поступила так лишь из-за того, что подсознательно всегда знала, что у меня нет никаких шансов сблизиться с Джейком, но мне было невыносимо смотреть, как вы радуетесь своему счастью. Я чувствовала, что все это должно принадлежать мне. Тогда мне казалось неважным, что Джейк любит вас, а не меня. Каким-то образом мне удалось убедить себя, что, если бы не вы, Джейк наверняка увлекся бы мною. И судьба вроде была на моей стороне, особенно когда вы вошли и застали меня целующей Джейка. Я, в самом деле, бросилась в тот день ему на шею… Последняя, как говорится, попытка заинтересовать его. Мне повезло, что он как истинный джентльмен не воспользовался моей слабостью. - По лицу Ванды в этот миг пробежала тень. - Господи, как самонадеянна юность! Когда я увидела, что натворила, что вы оставили Джейка, я опомнилась, но была слишком поздно, чтобы признаваться ему в своем поступке, к тому же я убедила себя, что если бы вы действительно его любили, то никогда не поверили бы тому, что я вам о нем наговорила.
Виновато взглянув на Джейми и увидев, что та не собирается что-либо опровергать или подтверждать, Ванда заговорила вновь:
- Через два месяца после вашего исчезновения я уехала в Америку, постаралась забыть и Джейка и вообще все… А вскоре познакомилась с Гэвином. Сегодня я впервые встретилась с Джейком, и он сказал мне, что вы с ним поженились. Вы не поверите, я испытала такое облегчение, но чувствовала, что должна пойти повиниться перед вами и попросить прощения за мои ревнивые бредни.
Джейми продолжала молчать, хотя видела, что Ванде от этого не по себе. Но она будто лишилась дара речи.
- Знаете, Джейми, сегодня Джейк мне признался, что для него никогда никого, кроме вас, не существовало, что вы должны были пожениться шесть лет назад, но он почувствовал тогда, что вы еще слишком молоды и что, если вы решили попробовать свои силы и чего-нибудь добиться в жизни, он не должен этому препятствовать, но никогда не терял надежды, что рано или поздно вы к нему вернетесь. Говоря об этом, он был немного не в себе, но вы ведь знаете, каковы мужчины. К тому же мы с ним разговаривали после ланча, когда вы ушли. У вас, видно, случилась размолвка, и он был страшно расстроен. Знаете, - продолжала Ванда несколько принужденно, - если вы предпочтете отменить сегодня…
- Отменить? Нет, - рассеянно проговорила Джейми. - Мы с Джейком с удовольствием отобедаем с вами.
- Так, значит, я прощена? - спросила Ванда. - Я часто хотела разыскать вас, поговорить. Особенно с тех пор, как встретила Гэвина, но у меня не было вашего адреса, да и решиться на это, по правде говоря, было нелегко. - Ванда поморщилась. - Не так просто признаваться в своей подлости. Единственное, что в таких ситуациях утешает, что теперь ты ни на что подобное не способна.
Ванда встала, и Джейми проводила ее до дверей.
- Не расстраивайтесь из-за этого, - сказала она спокойно. - И… спасибо, что зашли поговорить.
Закрыв дверь, Джейми медленно вернулась в кресло, устроилась в нем поудобнее и закрыла глаза.
Значит, тогда Ванда лгала? Не приходится сомневаться в искренности другой женщины, решившей повиниться. "Мы с Вандой были приятелями, не более того" - так сказал Джейк, а она ему не поверила. Выходит, Джейк любит ее? Невозможно. Невозможно, чтобы он любил ее так сильно, как утверждает Ванда, и ничего не сделал… Но разве он ничего не сделал? Он ведь женился на ней.
Но если он любит ее, то почему до сих пор не открылся? Далее не пытался обсудить это…
Да потому что, как ни грустно признать, она сама лишила его такой возможности. С первого дня своего бегства она сознательно держала его на расстоянии. Но неужели Джейк любит ее? Любит с той же силой чувств, с какой она любит его? Нет, невозможно поверить. Она встала и, прохаживаясь по комнате, попыталась навести хоть какой-то порядок в хаотичности своих мыслей.
Почему невозможно? - спросила она себя. Когда-то она верила, что он любит ее. Но он не разыскивал ее, не пытался вернуть…
Может, и в самом деле думал, что она слишком молода, потому не хотел ее связывать. Так, во всяком случае, сказала Ванда. Но так ли это в действительности? Да нет, конечно. Иначе Джейк был бы сейчас с ней, а не катался в одиночку на лыжах, прекрасно, как видно, обходясь без нее. Она безостановочно ходила по комнате, колеблясь между надеждой и страхом, слишком ошеломленная признаниями Ванды и не знающая, верить им или нет. В конце концов, Джейк не сопливый мальчишка, стесняющийся признаться в любви. Да он и признавался, но она отвергла его, сообщив, что хочет в Лондон, хочет вместо брака делать карьеру.
Круг ее путаных мыслей разорвал телефонный звонок. Она схватила трубку, ожидая услышать голос Джейка. Но звонила мать, и первой реакцией Джейми был испуг.
- Марк? - только и смогла она выдавить из себя.
- Да, я звоню насчет Марка, но с хорошими новостями. Дела его были плохи, ведь незадолго до вашей свадьбы у него случился еще один сильный приступ, просто мы не стали вам говорить, не хотели расстраивать. Но тогда он выкарабкался, а тут появилась надежда, что новое лекарство поступит в продажу гораздо раньше, чем ожидалось, так что врачи настроены оптимистически, у него появился шанс на возвращение к почти нормальной жизни.
Когда Джейми закончила объяснять, какое она испытывает облегчение, Маргарет спросила, где Джейк.
- Э-э… Катается на лыжах.
- В самом деле? Ну, так, значит, Марк проиграл ему свое пари, - послышалось на том конце провода. - Он еще до вашего отъезда поспорил с Джейком, что теперь, после стольких лет ожидания, он не способен будет покинуть тебя больше чем на десять минут. Бедный Джейк, боюсь, из-за своих чувств к тебе он вытерпел много поддразниваний от Марка. Не знаю уж, что там между вами произошло в те годы, я ведь никогда не спрашивала тебя, потому что ты слишком ясно дала понять, что эта тема не обсуждается, но я так рада, что вы вновь сошлись.
- Ты… ты знала о нас с Джейком прежде? - воскликнула Джейми не в силах скрыть своего изумления. - Но как?.. Откуда?..
- Ну, что ты безумно влюблена в него, только слепой не видел, и Джейк потом признался нам, что был счастлив этим, а поскольку хотел понадежней привязать тебя к себе, взял и соблазнил. Когда он позвонил нам и сказал, что вы оба ждете нашего возвращения из отпуска, чтобы объявить о своей помолвке, мы с Марком, должна признать, огорчились. Ты еще была так юна, совсем не имела жизненного опыта, но Джейк уверял нас, что ты его любишь так же сильно, как и он тебя. А когда мы вернулись и обнаружили, что ты уехала, то решили, что у тебя, видимо, были свои соображения по поводу всего этого. Бедный Джейк! Первое время я думала, что он никогда не оправится от такого удара. А потом Марк начал не на шутку тревожиться, решив, что сын никогда не женится…
- И тревожился, пока Джейк не пообещал привезти к вам на Рождество свою невесту, не так ли? - прервала ее Джейми.
- Ну, вроде того… Вообще это было предметом постоянных шуток между Джейком и Марком. Джейк каждый год обещал сделать это. Постоянно давал нам понять, что его чувства не изменились. Но по-настоящему Марк начал надеяться, что положение переменится, когда Джейк позвонил и сказал, что на Рождество он привезет тебя домой. Ты так долго избегала его, что твое возвращение придало Марку уверенности в вашем примирении.
- И он что же, ликовал по этому поводу? - спросила Джейми.
- Не при Джейке. Не хотел его смущать. Не забудь, дорогая, что для столь сильного и уверенного в себе мужчины, как Джейк, весьма трудно признаться, что твоя возлюбленная тебя отвергла, и Джейк, естественно, сделал все, чтобы мы с Марком не сомневались во взаимности ваших чувств. Насколько я помню, детка, тебе еще и шестнадцати не было, когда он впервые сказал нам с Марком о своей любви. Это нас обоих просто потрясло. К двадцати годам Джейк был достаточно искушен, и мы с Марком побаивались, как бы он не воспользовался своим жизненным опытом, склонив тебя к такого рода отношениям, для которых ты не была еще достаточно взрослой. Так ведь оно и вышло. Хорошо еще, что он честно признался нам в этом. Когда ты уехала, я чувствовала себя в чем-то виноватой перед ним…
- Я тогда решила, что он хочет жениться на мне потому, что Марк намерен разделить между нами наследство.
Здесь последовала небольшая пауза, а затем явно потрясенная Маргарет сказала: