Флоренс прислушалась к рокоту волн, чувствуя себя все более и более несчастной. Шум прибоя гипнотизировал, перенося на шесть лет назад, когда Дуглас не был таким недоступным…
Та ночь была точно такой же - тихой и знойной. После обеда они ушли на пляж и лежали рядом на мягких полотенцах, зачарованно глядя друг другу в глаза…
- Флоренс? - Она помнила его шепот.
- Что?
- Ничего. Просто захотелось произнести твое имя. Оно мне очень нравится.
Она рассмеялась и ответила, что имя ужасное: старомодное и невыразительное.
Но он покачал головой.
- Для меня это самое прекрасное имя на свете. Два коротеньких слога, будоражащие душу.
Слезы полились ручьем при этих воспоминаниях. Та ночь запечатлелась в памяти до мелочей - его взгляд, как они лежали, прижавшись друг к другу. Даже сейчас она помнила каждый изгиб его сильного мускулистого тела…
- Фло, ты даже не представляешь, как я тебя люблю! - прошептал он тогда. - Никогда не испытывал ничего подобного. Мы так близки… Я хочу жениться на тебе.
- Я тоже люблю тебя. И буду любить всегда.
- Да, всегда, - поклялся он. - Мы уже женаты, Фло. Я чувствую это. Чудесным мистическим образом женаты, что значит куда больше, чем свидетельство о браке. Я верю в это. Ты мне жена, а я твой муж.
- Ох, Дуглас! Если бы это и правда было так.
Он улыбнулся и встал.
- Ты куда?
- Сейчас, - у него в руке оказались водоросли.
- Что это?
- Ваши цветы, мэм! - Он элегантно поклонился. - Вы сказали, что согласны выйти замуж…
Она смотрела на него во все глаза. Дуглас поднял ее, поставил на ноги и вложил этот странный букет в руку. Взял полотенце и накинул ей на плечи.
- Ваше свадебное платье.
- Дуглас, с тобой все в порядке?!
Но он, не смутившись, стал говорить - поэтично, с комично-изящными жестами:
- Рокот прибоя станет для нас музыкой, любимая. Этот пустынный пляж - нашим храмом.
- А где же священник?
Флоренс до сих пор помнила, как серьезно он посмотрел на море, а потом устремил взор к звездам.
- Он здесь. Он слышит.
Дуглас взял ее ладонь обеими руками и прижал к своему сердцу.
- Флоренс, мои чувства нельзя выразить словами, поэтому говорю тебе только: я люблю тебя! Ты - моя душа, мое дыхание, радость моей жизни. И я твой: с этого дня и во веки веков.
Флоренс посмотрела в его глаза, в эти бездонные, любящие, искренние глаза, и тихо прошептала:
- И я твоя, Дуглас. С этого дня и во веки веков. Где бы мы ни были, что бы ни делали, вместе или порознь, сегодня или через многие годы, мы будем единым целым.
Той жаркой и страстной ночью, шесть лет назад, Дуглас нежно и осторожно перенес ее через порог, за которым девушка становится женщиной. А она испытала такое наслаждение, которое раньше казалось невозможным. Он любил ее, она таяла в его объятиях, тихо всхлипывая, зная, что она счастливее всех, кто когда-нибудь ступал на эту землю.
Теперь Флоренс смотрела на залитый лунным светом сад, и безмолвные слезы катились по щекам. Почему эта церемония вспомнилась именно сейчас? Почему вспомнились эти, в общем-то, обычные, но такие красивые клятвы? Ведь это только слова. Уже через несколько недель Дуглас наверняка смеялся над ними и смеется до сих пор.
Так почему же вспомнились все подробности той ночи? Почему она чувствует, что их по-прежнему связывают какие-то узы?..
Дорога осветилась фарами. Шум машины отвлек Флоренс от невеселых дум. Она быстро вытерла мокрые щеки, узнав звук двигателя.
Дуглас резко затормозил, выпрыгнул из машины и раздраженно хлопнул дверцей. Он заметил ее, притулившуюся на ступенях, только на полпути к крыльцу.
- Ох, ты одна?
- Да. - При виде его Флоренс охватило тревожное волнение.
Он остановился, неторопливо ослабил галстук и расстегнул воротничок рубашки.
- Это хорошо. Нам нужно поговорить.
Глава 13
Дуглас присел рядом на ступеньку. Любовь переполняла Флоренс, она тянулась к нему всей душой.
- О чем ты хочешь поговорить?
- О вас с Питером.
- Неужели ты примчался домой только затем, чтобы прочесть мне очередную лекцию, как подобает вести себя порядочной вдове?
- Да… Нет. Конечно же нет! Да, я и не имею права лезть в твою личную жизнь, но… Черт побери Флоренс! - Он провел ладонью по волосам, убирая их со лба. - Просто хочу предупредить, чтобы ты была осторожнее. Сейчас в твоей жизни нелегкий период, тебя очень просто обидеть. Не хочется, чтобы тебе было больно.
Флоренс вдруг успокоилась.
- Да? А почему ты думаешь, что меня хотят обидеть?
Дуглас пожал плечами.
- Нет, я так не думаю. Просто не могу понять, насколько серьезны ваши отношения. - Она не ответила, и он переспросил: - А?
- Ты прав. Это не твое дело.
- Черт побери, Фло! Почему ты не хочешь сказать?
- Почему? А почему ты не рассказываешь мне о ваших отношениях с Джойс?
Он виновато потупил взгляд.
- Да, ты права. Мне следовало рассказать. Тем более что ты неправильно понимаешь наши отношения.
- Сомневаюсь.
- Нет, ты ошибаешься. Между нами ничего нет. Ничего! Кроме деловых отношений. Мы не любовники, и никогда не были ими. Несколько раз мы ходили вместе на вечеринки, и она, возможно, надеялась, что наши отношения перерастут в нечто большее, но этого никогда не будет. И я никогда не давал ни малейшего повода думать иначе.
Флоренс облегченно вздохнула, ее охватила радость, но тут же пришлось напомнить себе, что нужно быть осторожной.
- Тогда откуда это восхищение ею сегодня?
Дуглас нахмурился.
- Что ты имеешь в виду?
- Сам знаешь. Ведь ты не отходил от нее ни на минуту. А я?.. Ты сторонился меня, как прокаженную. - Она отбросила волосы, они тяжело упали на спину.
Дуглас поставил локти на колени и задумчиво посмотрел на дорогу.
- Но ты не особенно страдала, выглядела весьма самоуверенной.
Флоренс взглянула на профиль, такой резкий в лунном свете.
- Только не говори, что я вела себя неправильно. Я была не более самоуверенной, чем все остальные, и не говорила никаких глупостей.
- Можешь хоть раз помолчать и выслушать? С тобой просто беда! Говоришь лишь о том, что видишь сама, и никогда не слушаешь других.
Флоренс невесело рассмеялась.
- Чему же тут удивляться? От тебя можно услышать только критику - одинокая вдова не должна встречаться с мужчинами и…
Дуглас не дал ей договорить. Обнял, прижал к себе и крепко поцеловал. Флоренс застонала и попыталась оттолкнуть его. Наконец он отпустил ее, и она проговорила задыхаясь:
- Ты сошел с ума!
Он поцеловал снова. И на сей раз не хватило силы воспротивиться. Губы раздвинулись сами собой, сердце бешено забилось, ее накрыло теплой волной. И когда он попытался отстраниться, она уже не позволила.
- Ты играешь с огнем, - пробормотала она.
Его губы еще касались ее губ.
- Ты заставляешь меня делать это, любимая. - Он оторвался от ее рта и провел губами по щеке к уху. - Сегодня ты была такой красивой! Будь я возле тебя, боюсь, сделал бы это прямо на вечеринке. Или переломал бы кости Питеру.
Он снова поцеловал ее - крепко и страстно, и Флоренс уже не пыталась увернуться.
- Дуглас, - прошептала она, - между мной и Питером тоже ничего нет. По крайней мере, с моей стороны. Я позвонила ему просто потому, что мне больше некого было попросить. Не могла же я идти одна.
Дуглас покачал головой и рассмеялся.
- С тобой просто невозможно. Я думал мы… Что после этих дней, проведенных вместе…
- …Что мы пойдем вместе?
- Конечно. И это еще одна причина, почему я сторонился тебя сегодня.
Значит, это не просто разыгравшееся воображение. Значит, правда, они сблизились за последние две недели. "Кто сказал, что чудес не бывает?" - пронеслось у нее в голове, но неотчетливо, потому что он снова наклонился. Как все это странно и прекрасно.
Он снова поцеловал ее, и теперь она почувствовала прикосновение его языка. Застонав, Флоренс погрузила руку в его волосы и крепче привлекла к себе. Голова кружилась, она таяла, чувствуя, как он хочет ее. Но и она весь вечер мечтала о его объятиях.
Дуглас ласкал ее нежно, но настойчиво и страстно.
Но когда стал расстегивать платье, вернулись прежние сомнения: неужели она так ничему и не научилась? Разве не с этого начались все ее неприятности?
- Не надо, Дуглас. - Она села и застегнула платье.
Он обнял ее сзади, поцеловал в щеку и убрал волосы, чтобы поцеловать в шею. Она закрыла глаза, уронила руки и отдалась охватившему ее восхитительному теплу. Дуглас, почувствовав ее состояние, припал губами к ее уху. Дыхание перехватило.
- Дуглас, прекрати. Это безумие. - Голос был хриплым от желания.
Он обнял ее и повернул к себе.
- Это не безумие, Фло. - Он чуть-чуть касался губами ее горячих губ. - Наоборот, это очень разумно и честно, и слишком прекрасно, чтобы можно было противостоять.
Флоренс тоже было трудно противиться своим чувствам. Она стремилась к нему каждой клеточкой своего тела. Хотелось быть как можно ближе, обнимать его, целовать.
- Фло, ну почему я так хочу тебя? - прошептал он. - Лучше бы нам не встречаться никогда. С тобой одни проблемы. Но при виде тебя моя кровь закипает. Я становлюсь сумасшедшим… - Последние слова потонули в новом поцелуе, и когда Флоренс ответила, он задрожал. - Ты стала такой прекрасной… Это настоящее мучение: быть возле тебя и не обнимать, как сейчас. Если бы ты только знала, сколько раз мне хотелось бросить все и заключить тебя в объятия…
Он снова поцеловал ее, и земля под ними закачалась.
- Фло, я думал, что мне больше никогда не суждено обнять тебя. Что больше никогда не увижу твоего прекрасного лица, не прикоснусь к твоему восхитительному телу… - Он прижал ее к себе еще крепче, и тепло проникло прямо в сердце. - С тобой я снова оживаю, словно все эти годы был мертв… - Он стянул платье с ее плеч, и белый свет луны осветил ее грудь.
Где-то в глубине души совсем уже тихий голосок пытался напомнить об осторожности, но голосок этот показался сейчас совершенно неуместным. Дуглас хотел ее, между ними по-прежнему что-то было. Может быть, через несколько недель все пройдет, но она больше не могла вспоминать старые обиды. Радость и любовь заглушали боль. А главное, снова ожила надежда.
Он взял ее на руки и понес наверх. Лунный свет, лившийся сквозь окно, падал на постель. Дуглас положил ее в лунное пятно и некоторое время просто стоял и любовался. Сколько чувств отразилось в его взоре: искренность, желание, восхищение и даже преклонение.
- Тебе, правда, хочется этого, Фло? - спросил он тихо.
Она улыбнулась и протянула к нему руки. Как она любила этого человека! Она будет любить его до конца своих дней. Теперь она это знала. Их отношения не закончились шесть лет назад. Наоборот, все только начинается.
Он присел рядом на краешек кровати. Флоренс медленно сняла с него галстук и бросила его на пол. Затем расстегнула рубашку и провела ладонью по темным жестким волоскам у него на груди. Дуглас закрыл глаза и тихо застонал.
Наклонился и поцеловал ее крепко и нежно, и этот поцелуй прогнал остатки страхов и сомнений. Он осторожно потянул платье, оно скользнуло по ногам и упало с постели. Через мгновение его брюки были там же.
- Я так хочу тебя! - Теперь голос звучал настойчиво. Она чувствовала, как он дрожит от еле сдерживаемой страсти. - Как долго я не был с тобой! Как я заклинал тебя вернуться. Даже не верится, что ты рядом… - Он вздохнул глубоко и прерывисто. - О, моя прекрасная Флоренс…
Говорить уже было невозможно, их переполняли чувства. И вскоре они вознеслись на неведомые ранее высоты счастья, растворились друг в друге, слившись в единого человека с одним разумом, телом и душой.
На следующее утро Флоренс проснулась поздно. Всю ночь снились прекрасные сны, а открыв глаза, она увидела рядом спящего Дугласа и все вспомнила. Приподнявшись на локте, стала вглядываться в его удивительно красивое лицо. Даже во сне он привлекателен, рассмеявшись про себя, подумала она.
Длинные черные ресницы дрогнули.
- О, привет! - Он сонно улыбнулся и уткнулся лицом в ее волосы. - Сколько времени?
- Одиннадцатый час.
Некоторое время они лежали, не говоря ни слова. Внутри крепло чувство, что впереди ждет только хорошее. А она-то боялась, что будет противна сама себе за то, что отдалась с такой легкостью. Но этого не было, да и не могло быть. Дуглас прав. Любовь - это самая правильная и естественная часть их сложных отношений. Все было прекрасно, Флоренс больше не хотела себя переубеждать.
- Когда привезут Криса? - Глаза Дугласа светились, на губах появилась улыбка.
- Не раньше полудня. - Она тоже улыбнулась, радуясь его близости. Дуглас наклонился над ней. Сильные загорелые плечи отливали золотом в утреннем солнечном свете. Он крепко поцеловал ее и поднял голову, чтобы посмотреть ей в глаза. Что возбуждало ее сильнее: этот страстный поцелуй или его взгляд?
Она крепко обняла его. Она любила его сейчас так сильно, что из глаз покатились слезы.
Вдруг телефонный звонок нарушил спокойную тишину утра. Дуглас застонал, опустив голову на подушку возле ее плеча. Снова звонок. Они вопросительно посмотрели друг на друга.
- Не обращай внимания, - сказал Дуглас, - пусть звонит.
- А вдруг что-нибудь важное?
- Ну и пусть. - Дуглас повернул голову и поцеловал ее в плечо.
Телефон продолжал звонить, Флоренс приподнялась на локте.
- Нет, все-таки нужно подойти.
Свесив ноги с кровати, он что-то пробурчал и встал. Без него сразу стало холодно и одиноко. Флоренс села на кровати, натянув на плечи простыню. Посмотрела в зеркало и увидела, что улыбается. Это невероятно, но, похоже, у Дугласа действительно никого не было. Он хотел только ее одну. Сейчас он вернется, и они снова будут любить друг друга.
Пусть он даже не заикнулся о будущем, но теперь она никому не позволит встать между ними. Глядя на свое отражение, она улыбнулась еще шире. Да, да! Через несколько недель, когда они уедут отсюда, их жизнь круто изменится.
- Фло! - прокричал Дуглас взволнованно, взбегая по лестнице. - Одевайся!
- Что случилось? - спросила она, когда он ворвался в комнату.
- Не волнуйся, но произошел несчастный случай.
Глава 14
Дуглас схватил рубашку.
- Звонила Кэт. Она с Крисом в больнице.
- В больнице? - Сердце бешено застучало. Флоренс вскочила и бросилась к себе в комнату. - Какой несчастный случай? Что случилось? - прокричала она, резко выдвигая ящик комода.
- Утром Кэт пошла с детьми на детскую площадку и, как я понял, Крис упал с горки. - Дуглас вошел в ее комнату.
Руки так сильно дрожали, что она никак не могла застегнуть платье. Еще ни разу в жизни она так не волновалась. Может быть, только однажды, подумала она, глядя, как Дуглас помогает застегнуть пуговицу. Бедный! Он перепугался не меньше, даже сквозь загар проступала бледность.
- Ты готова? - спросил он.
- Нет. Но все равно пошли.
Кэт вместе со своими детьми сидела в приемном покое, страшно нервничая. Увидя Флоренс, она встала, пересадив с колен на стул своего младшего.
- Где Крис? - воскликнула Флоренс.
- Там. - Кэт кивнула на коридор, в который выходило множество дверей. - Его повезли на рентген.
Флоренс ринулась было по коридору, но Кэт остановила ее.
- Прости меня. Я все время была с детьми, ни на минуту не оставляла их без присмотра.
Кэт было по-настоящему плохо. Не меньше, чем ей самой.
- Ну конечно. Мы не в силах предотвратить все несчастные случаи.
- Но я была так осторожна! Не понимаю, как это могло произойти. Он так быстро взобрался на эту горку.
- Перестань, Кэт. Ты не виновата.
Малыш захныкал, а потом начал плакать.
- Лучше отвези детей домой. Ты сделала все, что могла.
Но Кэт покачала головой.
- Стива нет на острове, и я позвонила Питеру, чтобы он приехал и забрал их. А я лучше останусь.
- Нет, уезжай, пожалуйста. Так будет лучше. Мне некогда спорить с тобой. - Флоренс посмотрела по сторонам. Дуглас куда-то исчез.
- Я сообщила врачу о Крисе все, что знала, но этого наверное, недостаточно.
- До свидания. - Флоренс была тверда как камень.
Спустя несколько секунд она уже стояла в кабинете рядом с Дугласом, глядя на лежащего неподвижно Криса. На лбу у него был холодный компресс, руки и ноги в ссадинах. Он казался особенно маленьким и беспомощным на огромном жестком медицинском столе.
- Крис, я здесь, - прошептала она, желая только одного - взять его на руки, крепко прижать к себе, словно этим можно было уберечь от того, что произошло.
- Он не слышит тебя, Фло, - сказал Дуглас.
- Вы родители мальчика? - подошел к ним дежурный врач.
Флоренс испуганно подняла глаза.
- Это его мать, - ответил Дуглас за нее.
Врач наклонился над Крисом, поднял ему веко и посветил маленьким фонариком в неподвижный зрачок.
- М-гм, - произнес он. - М-гм. Мальчик, видимо, сильно ударился. - Он приподнял компресс со лба и тут же опустил его назад. - Возможно, растянул руку или даже сломал, но пока мы не будем думать об этом. Сейчас меня больше беспокоит его голова. - Флоренс схватила Дугласа за руку. - Похоже на сотрясение мозга. - Пожилой доктор сочувственно улыбнулся. - Не волнуйтесь, все будет в порядке. У детей часто бывает сотрясение мозга.
Хотелось закричать: "Да, но не у моего ребенка!" Но она промолчала, такая слабость вдруг овладела ею, что трудно было пошевелиться.
- Вы говорили что-то о рентгене, - напомнил ему Дуглас.
- Да, через несколько минут мы сделаем рентген. А пока заполните, пожалуйста, анкеты. Это обязательно, таковы больничные правила.
- Да, конечно. - Флоренс растерянно повернулась к врачу.
- Они на столике в вестибюле.
Она кивнула и нерешительно посмотрела на сына.
- Я останусь с ним, - успокоил ее Дуглас. Она снова кивнула, не в силах что-либо сообразить самостоятельно.
Сев за столик в вестибюле, начала строчка за строчкой заполнять анкеты: имя ребенка, возраст, адрес, ее имя, номер телефона, место работы… Рука дрожала, строки получались неровными. Вытащила свои права и переписала их номер. Чем болел ребенок… Противопоказания… Когда в последний раз делалась противостолбнячная прививка. Флоренс была готова расплакаться. Будет ли конец этой писанине? Куда повезли Криса?
Кто-то стал у нее за спиной. Она обернулась, уронила ручку и встала.
- О, Питер! Крис…
- Я знаю. - Он сочувственно обнял ее.
Флоренс почувствовала неловкость и обрадовалась, когда он отошел.
- Что говорят врачи?
- Скорее всего, сотрясение мозга. Его повезли на рентген.
Питер взял ее за руку, стараясь успокоить.
- Уверен, все будет в порядке.
Вдруг она вспомнила о цели его приезда.
- Питер, Кэт увезла детей домой.
- Правда? Ну и хорошо. Значит, я могу остаться с тобой.
- Спасибо, но здесь уже Дуглас.
Питер сразу погрустнел.
- Понятно.
- Он сейчас с Крисом.
Питер старался не встречаться с ней взглядом.