– Совсем я из-за тебя стал предателем, – как бы казнясь, изобразил он тихую грусть. – Но не могу видеть, как он тебя обманывает! Скажу, но, если Петька узнает, мне головы не сносить!
– Ты это про что? – упавшим голосом спросила Даша, предчувствуя беду.
– Да вот… – замялся Кирилл. – Стоило вам поругаться, как он снова сошелся с Мариной!
От такой ужасной неожиданности Даша едва не потеряла сознание.
– То есть как это "снова"? – еле слышно прошептала она. Он что, и раньше с ней… – Не договорив, подавленно умолкла.
– А ты разве не знала? И он от тебя это скрывал? Да спал с ней Петька до тебя! Можешь у Инки спросить, если мне не веришь.
– Значит, говоришь, снова? – всхлипнула Даша, не желая верить. – А откуда ты знаешь? Петя сказал?
– Ну ты просто наивная, Дашенька, – задушевным тоном произнес Кирилл. – Разве стал бы тебя расстраивать, если б не знал точно? Он ведь раньше с ней у меня встречался, а вчера опять попросил об этом. Молодой, не терпится, – не выдержав тона, намекнул он.
Совершенно убитая, Даша молчала, и Кирилл, будто ему только пришло в голову, предложил:
– Хочешь убедиться своими глазами – приходи завтра в полвторого: застанешь парочку, – заговорщицки добавил он.
Даша не отвечала, слышалось лишь ее тяжелое дыхание, и Кирилл, догадываясь о том, что ее смущает, предложил:
– Ты придешь как бы за английской книгой. Я подготовлю что-нибудь подходящее и положу в прихожей. Так будет вполне прилично, – подбодрил он ее. – Надо же тебе разоблачить этого обманщика!
– Хорошо, – после небольшой паузы согласилась Даша. Я приду.
Положив трубку, Кирилл радостно потер руки. "Порядок! Фортуна благоволит к умным! Остается уговорить Марину, но это несложно, лишь бы не заболела". Удача и тут сопутствовала ему – дозвонился с первого раза.
– Завтра в обед ты должна быть у меня! – объяснил он ей тоном, не допускающим возражений. – Поможешь нам с Аликом довести начатое до конца.
– Это все насчет Петьки с Дашей? – не удивляясь, уточнила Марина. – А я не опоздаю на работу? У нас строго!
– Доставлю тебя туда и обратно на машине, – успокоил ее Кирилл. – Ко мне придет Петька, и нужно, чтобы Даша застала вас с ним вдвоем!
– Становится интересно! – оживилась Марина. – А он разве согласится?
– Прибежит! Но не из-за твоих прелестей. Ты ему признаешься, что наговорила на Дашу. Мол, из ревности, чтобы его отбить. Усекла?
– Чего тут не понять? Это можно, – охотно согласилась Марина. – А ты, Кир, оплатишь за меня то, что я задолжала Алику!
Этот тяжелый день с самого утра начался для Даши с неприятности. Поглощенная мыслями о своих неладах с Петей, она разбила старинную чашку кузнецовского фарфора – одну из немногих дорогих вещей в семье. Даша верила и не верила тому, что рассказал ей Кирилл. Ее гордая душа протестовала против предложенной унизительной проверки и в то же время жаждала узнать правду, какой бы она ни была.
Промучившись до полудня, Даша отложила конспекты и стала собираться. "Ну все! Если Кирилл сказал правду, – ошиблась я в Пете, – с сердечной болью думала она, настраивая себя на воинственный лад. – Знать его больше не захочу!"
А может быть, все это – измена его – просто нелепое недоразумение и они вновь будут счастливы… "Что, если Кирилл это выдумал? – с надеждой думала она. – Давно ведь старается оттолкнуть меня от Пети. Предает друга, потому что в меня влюблен". С удивлением отметила, что не осуждает Кирилла: влюбленность его была для нее не нова и хоть не вызывала ответных эмоций, но по-женски ей была приятна. А что он, добиваясь взаимности, пошел на предательство друга, лишь подчеркивает силу его чувства.
Тяжело вздохнув, Даша посмотрела на себя в зеркало: что ж, несмотря на переживания, выглядит она вполне… Приободрилась. Ликвидировала следы слез, сделала легкий макияж и, взяв сумочку, вышла на улицу.
Тем временем дома у Кирилла шло бурное объяснение Петра с Мариной. Помня о своей миссии и в душе надеясь, что, рассорившись с Дашей, он обратит внимание на нее, Марина разыграла перед ним целый спектакль. В ответ на вопрос, почему оклеветала Дашу, со слезами "призналась":
– Не могла я спокойно видеть, что она счастлива, а мне-то плохо… Все время вспоминала ту волшебную ночь, которую провела с тобой, – театрально закатила глаза. – Ну вот и решилась на это… изобразила смущение, – наговорить на Дашу, когда узнала, что хочешь на ней жениться.
– Но это же подлость! – Петр был вне себя от гнева. – Тебя убить мало!
– Убивай! – в фальшивом экстазе подставила пышную грудь Марина. – Все равно мне без тебя жизнь не в радость!
Искренняя и честная душа Петра не умела распознавать такого искусного обмана. Тем более, как и Даше, пламенная любовь к себе льстила. Стало жаль Марину, и гнев как-то сам собой прошел. Противно только, будто вымазался в грязи.
– Ладно, живи, если совесть позволяет! – презрительно бросил он. – Знать тебя больше не желаю!
Кирилл, подслушивая разговор под дверью, потирал руки от удовольствия, но нервничал – пора бы уже появиться Даше. Куда запропастилась? Ей ехать всего полчаса! Но вот домофон возвестил, что она прибыла – поставленный им спектакль подошел к финалу.
Марина, зная, что ее задача – удержать Петра до прихода Даши, с рыданием бросилась ему на шею.
– Петенька, милый! Ну чем я плоха? – выкрикивала она, жарко дыша ему в лицо. – Я лучше! Она же соплячка!
Петр, не способный грубо поступить с женщиной, не отвечая, с трудом оторвал ее от себя – крупная, полная Марина весила немало – и вышел в прихожую. "Ну и дурак!" – мысленно усмехнулась она, но бросилась за ним. В тот момент, когда Кирилл открывал Даше дверь, Марина вновь повисла на Петре, крепко обнимая и выкрикивая:
– Петенька, не уходи! Я люблю тебя!
Вновь пытаясь вырваться из ее объятий, Петр увидел вошедшую Дашу – и пришел в ужас. В свою очередь и Даша застыла в дверях как громом пораженная. Эта немая сцена длилась всего несколько секунд, – опомнившись, Даша круто повернулась и, забыв взять приготовленные Кириллом книги, выбежала вон.
Найдя дочь в постели, с опухшим от слез лицом, Анна Федоровна перепугалась.
– Что с тобой, родная моя? Не заболела? Опять, наверно, из-за Пети страдаешь? – без труда догадалась она. – Что на этот раз выкинул?
– Изменил мне, мама. Теперь все, с ним покончено, – еле слышно произнесла Даша и отвернулась к стене.
Лицо Анны Федоровны потемнело от гнева; с острой болью в сердце, без сил, она опустилась на кровать. Некоторое время сидела молча, переживая, потом глухо сказала:
– Ну что ж, поставим на нем крест! Не повезло тебе и на этот раз доченька. Да бог троицу любит! – Голос ее окреп, и она ласково погладила Дашу по голове. – Будет и на нашей улице праздник! Не отчаивайся…
Мать тяжело вздохнула, поднялась.
– Ты перенервничала, тебе отдохнуть надо! Постарайся поспать! А потом все обсудим на свежую голову.
Оставив ее наедине со своим горем, Анна Федоровна повела гулять Кузю, а когда вернулась и заглянула к дочери, облегченно вздохнула: спит, слава Богу…
До прихода с работы мужа Анна Федоровна занималась хозяйством – помогло немного прийти в себя. Дочь она решила не беспокоить, ужинать сели вдвоем.
– А где Дашенька? Она ведь сегодня вроде не работает, – Василий Савельевич с аппетитом уплетал спагетти. – Ушла куда-нибудь с Петей?
– Страдает она из-за него, Васенька, – решила не скрывать от него правды жена. – Лежит у себя в комнате; целый день проплакала, а сейчас спит.
– Что же он натворил? Хороший ведь парень. – Василий Савельевич перестал есть, нахмурился. – Или это все из-за его родителей? Они против того, чтобы Петя на ней женился?
Решив, что эта причина разрыва дочери с Петей выглядит более благопристойно, Анна Федоровна сразу за нее ухватилась.
– Ты угадал, дорогой. Надеясь на лучшее, я тебе не говорила – сразу они настроились против Даши, запретили сыну на ней жениться.
– Это почему же? – В глазах Василия Савельевича вспыхнул гнев. – Чем же Дашенька им не угодила?
– А чванливые люди! – решив сжечь мосты, сознательно преувеличила Анна Федоровна. – Мать Пети, ты знаешь, примадонна музыкального театра, а отец происходит из князей Юсуповых и очень этим гордится.
– Значит, сочли, что мы их недостойны? Так, что ли?
– Выходит так, Васенька, – удрученно подтвердила она. – Отец у Пети частный детектив, он успел все о нас выяснить: и что ты в тюрьме побывал, и обо мне… – Стыдясь, опустила глаза.
Василий Савельевич резким движением отставил тарелку и, кипя от гнева, поднялся из-за стола; но взял себя в руки, снова сел.
– Вот, значит, как. Благородные очень! Нашли чем чваниться! Кто такие дворяне? В древности, по сути, разбойники, богатство мечом и кровью добывали. Позже – слуги царские, выполняли любые, самые жестокие приказы господина. Дворня! Отсюда и название!
– Погоди, Васенька, – справедливости ради возразила Анна Федоровна. – Может, когда-то давно так и было, но потом-то – традиции благородные – честь, служение отечеству…
– Никогда не соглашусь, что благородство, как и пороки, передаются по наследству! Все идет от воспитания! Уважения достойны интеллект и высокие духовные качества человека, а не его происхождение!
Жена благоразумно больше ему не перечила, и за чаем, немного успокоившись, Василий Савельевич рассказал эпизод, подкрепляющий его мнение.
– Был у нас в училище курсант, по фамилии Бобринский. Из себя замухрышка, но парень компанейский. Над ним подтрунивали – все сносил. Но однажды – праздновали что-то – вспылил спьяну и знаешь что выкинул?
– Полез драться и всех побил? – улыбнулась Анна Федоровна.
– Почище! Грохнул свой стакан об пол и объявляет: "Как смеете вы, смерды, изгиляться над наследником российского престола? Я – граф Бобринский, потомок Екатерины Великой!" – Волошин усмехнулся, вспомнив, как это выглядело. – Все так и покатились со смеху, бахвальство глупое – и он гордо ушел.
– Ну и что? И впрямь оказался потомком императрицы?
– Доподлинно! Потом документы показывал. Такие вещи хранят как святыню, – иронически пояснил Василий Савельевич. – Мы его задразнили, обращались только "ваше сиятельство". А был этот мозгляк полное ничтожество. – Встал из-за стола, прошелся по кухне и заключил: – Не вижу никакой трагедии, что не состоится этот брак! Конечно, жаль Дашеньку, – сочувственно вздохнул он. – Не везет ей, второй раз уже… Что за напасть?
– Ничего, Васенька! Найдется, кто будет ее достоин! – и Анна Федоровна молитвенно добавила: – Господь сполна вознаградит Дашеньку за страдания!
Промаявшись весь вечер и бессонную ночь, Петр всю первую половину следующего дня думал об одном – что скажет Даше в свое оправдание. Кирилл объяснил ее внезапное появление нелепой случайностью: всегда снабжал Дашу английскими книгами из отцовской библиотеки, приготовил и на этот раз, чтобы ей передать. Но никак не ожидал того, что явится за ними сама.
Наконец Петр остановился на самом простом – решил рассказать ей все начистоту о своих прежних отношениях с Мариной и о причинах последней встречи, чего невольной свидетельницей она стала. "Нет ничего лучше правды – никогда не подведет! – убеждал он себя, надеясь на удачу. – Даша поймет, я пошел на это в ее же интересах!"
Тяжело вздохнув в предчувствии трудного объяснения, набрал номер; подошла… Прерывающимся от волнения голосом начал:
– Дашенька! Верь мне: все не так обстоит, как ты могла подумать. Я все тебе объясню, только выслушай!
В трубке раздались частые гудки – бросила трубку. Петр решил звонить до победного конца: набирал номер еще раз десять – нет ответа… Когда у него уже кончалось терпение, Даша не выдержала:
– Ну чего ты хочешь? Тебе не совестно?
Не зная за собой вины, Петр избрал методом защиты наступление:
– Как ни странно – нисколечко! Тебе не в чем меня упрекнуть!
– Это уже нахальство! – возмутилась Даша. – По-твоему, не верь глазам своим? Может, ты и с Мариной плохо знаком?
– Марину знаю достаточно близко, – не стушевался Петр. – Но это было до тебя, Даша. Я же не напоминаю тебе о прошлом!
– А я не о прошлом – о том, что видела!
– Вот в этом и состоит недоразумение! Это была провокация Марины! Я, что ли, ее обнимал? Она, как тебя увидела, так на мне и повисла.
Даша промолчала: то, что он сказал, ее смутило, но она не поверила.
– Ловко выворачиваешься, – с горечью сказала после паузы – Интересно, как вы там вместе очутились?
– Совсем не потому, о чем ты думаешь! Хотя ты права: приехал я, специально чтобы поговорить с Мариной. Так как, – повысил он голос, это она поливает тебя грязью!
– Не может быть! – все еще не веря прошептала Даша. – Это правда?
– Конечно же! Я как узнал, сразу решил встретиться с ней у Кирилла, чтобы заткнуть ей рот.
Только теперь для Даши стала проясняться картина происшедшею.
– Знаешь что, Петя… приезжай и все расскажешь! Не то я с ума сойду… – попросила его жалобно. И добавила: – Я одна дома.
Не помня себя от радости Петр выскочил на улицу – и бегом в метро. Всю дорогу обдумывал, как короче и убедительнее, чтобы не обидеть и не вызвать ревность, рассказать о поклепе, который возвела на нее Марина. Но когда Даша открыла ему дверь – все приготовленные слова сразу вылетели из головы.
Даша стояла перед ним опустив голову, с опухшим от слез лицом в простом домашнем халатике, но такая милая, желанная… Поскорее обнять, прижать к своей груди… Она робко подняла на него глаза – и он понял, ничего говорить не надо, прощен и любим по-прежнему… Порывисто притянул ее к себе, покрывая лицо и шею нежными поцелуями, дрожа от охватившего его желания и чувствуя – она жаждет того же, что и он.
– После… после мне все объяснишь… – прерывисто дыша, прошептала Даша, и увлекла его к себе в комнату. Остановились у постели, долго целовались; потом, совсем потеряв голову, лихорадочно сбрасывая с себя одежду, упали на кровать, сжимая друг друга в объятиях… Раздался резкий стук в дверь, она распахнулась – на пороге возник Василий Савельевич…
Шокированный увиденным, он все же сохранил самообладание; прикрывая дверь, сурово бросил дочери:
– Даша! Скажи своему молодому человеку, чтобы оделся! Я жду его в гостиной.
Обсуждать тут нечего… они обменялись лишь боязливыми взглядами. Даша, укутавшись простыней, осталась лежать, а Петр быстро оделся и пошел на встречу с ее отцом – как Иисус на Голгофу.
Василий Савельевич вернулся домой раньше времени – забыл рукопись – и никак не ожидал от дочери такого конфуза; однако не растерялся, сидя в гостиной мрачно раскуривал трубку. "Нужно положить конец этому безобразию! – твердо решил он. – Они, конечно, любят друг друга, но унижать дочь я не позволю! Ничего хорошего се не ждет. Дашенька меня поймет, подчинится". Задумавшись, он не сразу заметил, как Петр, пунцовый от смущения, нерешительно остановился в дверях гостиной – потупился как провинившийся ученик.
– Садитесь, молодой человек! – Хозяин указал на кресло против себя; так же официально, не называя по имени, продолжал: – Пора нам поставить все точки над "i"! Итак, – он холодно посмотрел ему в глаза, – намерены вы жениться на Даше?
– Конечно! – хрипло подтвердил Петр, хотя все в нем восставало против такого допроса. Но родители просят с этим повременить.
– Ну что ж, иного ответа я и не ожидал, – с мрачным негодованием откликнулся Василий Савельевич. – Как я слышал, вы и ваши родные сомневаетесь, стоит ли породниться с такими безродными людьми, как мы? Разве я не прав?
Растерявшись от этого враждебного тона, Петр промолчал, и тот продолжал, все более распаляясь:
– Это мне понятно. Непонятно одно: почему, откладывая женитьбу, такой благородный молодой человек не желает отложить и все остальное? Или моя дочь – подстилка для вашего благородия? – Василий Савельевич хлопнул кулаком по журнальному столику, так что подпрыгнула пепельница.
Он резко поднялся с места; невольно среагировав, встал и Петр.
– Так вот что я вам скажу, благородный молодой человек! – изо всех сил сдерживая кипящее негодование, процедил Василий Савельевич. – Может, в отличие от вашего, в моем роду лишь несколько поколений честных тружеников, но и мне присуща фамильная гордость. – Глубоко вздохнув, и непримиримо глядя на Петра, он решительным жестом указал ему на дверь: – Уходите и чтобы я вас здесь больше не видел! О Даше можете забыть!
Глава 16. Верность любви
На фирме, где работала Даша, шла подготовка к выезду за рубеж – показу летней коллекцию модной одежды. Выбирали лучшее, дошивали новое; их ждали Вена и Будапешт – города эти славились хорошим вкусом и придирчивой публикой. Манекенщиц совсем замучили.
– Девушки! Нельзя ли попроворнее? Не успеваем! – подгонял неутомимый Гаррик. – Дашенька! Двигаешься сегодня как сонная муха.
Менеджер был недалек от истины: ночью она почти не спала, чувствовала себя разбитой и обессиленной. Это заметили и подруги.
– Ты что это словно неживая? – удивилась блондинка Кира, когда они в очередной раз переодевались. – Из-за "хвоста" по лексике переживаешь? Брось! Сдашь осенью, какая разница? Все равно из-за троек стипендии не будет.
– Стипендия мне не светит, – грустно вздохнула Даша. – Но "хвост" я до отъезда пересдать успею.
– Так чего же хмуришься?
– Выходит, есть из-за чего. – Даша вовсе не желала делиться своими переживаниями.
Но от любопытной Киры не так-то просто отделаться.
– Думаешь, не знаю, из-за кого страдаешь? Тоже мне тайна мадридского двора! – усмехнулась подруга. – Наверняка это Петя тебя заморочил. Ничего не скажешь, всем хорош мальчик! Мне тоже нравится, – пошутила она. – Если что – я на очереди.
– Не рассчитывай, не отдам! – слабо улыбнулась в ответ Даша; но помрачнев, призналась: – Не ладится у нас с ним, хоть и очень любим друг друга.
– Как так? – Глаза Киры округлились от любопытства. – Разве так бывает?
Ответить Даша не успела – надо идти на подиум. Когда показ закончился, любопытствующая Кира вновь, как пиявка, пристала с расспросами, видно, у нее тоже имелись проблемы с бой-френдом.
– Так что же у вас не ладится с Петей? Не скрывай, Дашутка! – попросила она. – Поделись опытом, – может, и мне пригодится.
– Вряд ли… – с сомнением покачала головой Даша; неохотно объяснила: – Между нами все хорошо, лучше не бывает. Вся беда в родителях.
– Ну, теперь и вовсе ничего не понимаю! – поразилась Кира. – При чем тут родители? Вам, что ли, разрешение их нужно, чтобы встречаться?
Она была вполне самостоятельна, жила отдельно от родителей, ни перед кем не отчитывалась за свои поступки.
– Представь себе! Можно считать, что и так, – удрученно подтвердила Даша. – Его родители сомневаются, достойна ли я, чтобы он на мне женился. Мои же обиделись и категорически запретили с ним встречаться.
– Они что у тебя, ископаемые? Это же домострой какой-то! Каменный век! – возмутилась свободолюбивая подруга. – И жениться зачем? Для чего тебе эта кабала? Вы же современные люди!