– Может, если способствовала убийству, – не стал обманывать его Юсупов. – Но будет учтена ее помощь следствию. Наверно, она лишь слепо выполнила задание, не ведая сути дела.
Разговор о Наде слишком тяготил Светлану, и она не выдержала: Думаю, скоро это выяснится. Но согласись, Олег, преступление должно быть наказано! А сейчас лучше расскажи о своих – я век уже их не видела.
Лицо у Олега стало печальным, он шжело вздохнул:
– Плохо у нас дома, Светочка! Пока жив был отец мама еще держалась, хотя привыкла к большему – при Николае Егоровиче, сама знаешь…
Пораженная известием о смерти его отца, Светлана перебила Олега.
– Умер Сергей Тимофеевич? Он ведь так следил за своим здоровьем!
– Не здоровье его подвело, Светочка. Без протекции дяди отца заслали в Африку. Мама подцепила там лихорадку и вернулась. А отец погиб, когда летел на вертолете, его сбили повстанцы.
Все опечалились, но Светлана, вспомнив об обязанностях хозяйки, прервала молчание.
– Все! Хватит о грустном! Пойдемте на кухню, отметим нашу встречу, и ты, Олежка, расскажешь нам как живешь и чем занимаешься.
Интимные отношения с Оксаной завязались у Олега как-то сразу. Она позвонила сама, он пригласил ее в ресторан и, проводив на такси домой (что обошлось ему недешево), остался ночевать. Утром пришлось встать очень рано, чтобы не опоздать на службу и еще больше часа трястись в переполненной электричке, но Оксана была профессионалкой – в постели проделывала чудеса и как любовница его устраивала.
Одно было плохо – жила уж очень далеко. Олег это почувствовал, когда приехал к ней на своей машине. Путь был долгим, дорога забита транспортом, и, добравшись наконец до ее поселка, он взмок от пота и чувствовал себя усталым. Оставив машину у забора, Олег направился к калитке, но его остановил громкий кошачий визг.
На пустыре возле дома Оксаны двое мальчишек мучили кошку – привязав бечевку, таскали за хвост. Бедное животное истошно орало от боли, и из дома стремглав выбежал Митя – выручать свою кошку.
Мальчишки с виду выглядели старше и сильнее, но он смело толкнул большого и толстого – того, кто держал бечевку.
– Колян! Это наша Мурка. Кончай ее мучить!
Но толстый Колян отшвырнул его и скомандовал второму мальчишке – длинному и тощему:
– А ну, Суслик, дай ему пенделя! Чтоб не лез, когда не просят. Суслик больно ударил ботинком Митю по ноге, тот упал, но сразу вскочил, с разбега прыгнул на Коляна и повалил его на землю. Толстый мальчишка выпустил бечевку, и Мурка спаслась бегством. Но теперь уже оба хулигана принялись бить Митю, и Олег бросился разнимать мальчишек. Дал пинка одному, подзатыльник другому, и те с ревом убежали.
– За что они тебя? – спросил он, поднимая Митю.
У Мити был разбит нос, и он молча плакал, размазывая рукавом кровь. Олег достал носовой платок и вытер ему лицо. Перестав плакать, Митя объяснил:
– Они поймали нашу Мурку и мучили…
– Понятно. Ты ее защитил.. Молодец! – похвалил его Олег. – За что они ее?
– Да так. Жирдяй Колян подлый, любит мучить собак и кошек, а Суслик его "шестерка" – все делает, что тот скажет. Олег неодобрительно покачал головой.
– Хочешь сказать, что Суслик у Коляна на поводу? "Шестерка" это блатной жаргон. Так говорят воры.
Митя понурился и, поняв, что воспитывать его сейчас не стоит, Олег добавил:
Ладно, пойдем! Тебе надо умыться. А мама дома? Никуда не ушла?
Митя утвердительно кивнул головой, и они вместе пошли к дому. Оксана встретила их на пороге и, увидев – какой грязный и чумазый ее сын, огорченно всплеснула руками.
– Опять с мальчишками подрался, горе мое!
– Он не виноват. Отбил вашу Мурку у здешних хулиганов, – заступился за Митю Олег. – Хороший у тебя пацаненок, Окса! Смелый! Защитник растет.
– Ладно уж, – смягчилась Оксана. – На этого защитника чистой одежи не напасешься. Иди умойся! – приказала сыну. – Сейчас есть сядем.
Мальчик пошел умываться, но Олег успел поймать его благодарный взгляд. За ужином говорили только о предстоящей их поездке в детективное агентство к Юсупову. Мать Оксаны не вставала с постели – молча прислушивалась к их разговору.
– Если ты мне правду сказала, Ксана, то бояться нечего! – убеждал ее Олег. – Выложишь все – как на духу, и грехи тебе отпустят. Но неужто не догадывалась?
– Истинную правду! – уверяла она его. – Я догадывалась, конечно, что против этой Розановой затеяли подлянку. Но не задумывалась – так хотелось поскорее попасть в Штаты. И бабки мне надо было матери с сыном оставить. Вот почему согласилась.
– Значит, договорились, – подытожил Олег. – Я отвезу тебя к Юсупову, и ты расскажешь все, что знаешь. Тогда можешь ни о чем не беспокоиться. Я за это отвечаю!
Неожиданно с постели подала голос больная:
– Вы кто, молодой человек? Из милиции? Как можете это… гарантировать? – по ее лицу потекли слезы. – Опять мы с Митей… останемся одни…
Олег не нашел, что сказать, и ей ответила дочь:
– Нет, мама, это – мой шанс выпутаться из поганой истории, в которую я влипла по дурости. Не бойся, меня не посадят – я никого не убивала!
Митя, молча слушавший их разговор, так ничего и не понял. У него было свое на уме. Дождавшись паузы, попросил:
– Я тоже хочу с вами в Москву! Возьмите меня, дядя Олег! Пожалуйста!
– Чего это тебе приспичило? Ты нам будешь только мешать! – отказала ему мать. – Как-нибудь потом…
– Ну мам, ну пожалуйста! – продолжал упрашивать Митя. – Я уже большой, не потеряюсь. А то опять надолго уедешь…
У Олега добрая душа; ему стало жаль мальчишку.
– А что ты хотел бы посмотреть и где побывать? – поинтересовался он.
– Всюду хочется побывать. Нас возили всего один раз – всем классом. Но больше всего, – глаза у Мити заблестели, – в зоопарке!
– Ладно, Митяй, договорились: свожу тебя в зоопарк. Обещаю! Но только в другой раз.
За долгие годы жизни за границей – в качестве жены посла, а на родине – ответственного сотрудника МИД мать Олега, Лариса Егоровна привыкла всю черновую работу по дому возлагать на прислугу. Но теперь, когда стала вдовой, а сын, потеряв дипломатический статус, зарабатывал мало, ей все приходилось делать самой. Не удивительно, что моя посуду, она неловко перехватила очередную тарелку, та выскользнула у нее из рук, упала на пол и разбилась. Лариса Егоровна ужасно расстроилась и, собирая совком осколки, жалобно причитала:
– Ах, какая жалость! Ведь это – мейсенский фарфор! Без нее пропал сервиз! Наверно, теперь не склеишь…
За этим занятием застал ее Олег, пришедший домой с работы. Он заглянул в кухню и остановился на пороге.
– Есть хочу, мам, просто умираю! – нетерпеливо заявил ей, глядя на осколки. – Что на этот раз кокнула, тарелку? Похоже, мейсеновскую?
Лариса Егоровна поднялась с колен и пожаловалась сыну:
– Не привыкла я мыть посуду – вот и бью. Когда уж ты станешь прилично зарабатывать, чтобы я могла взять домработницу?
– Опять заведешь песню, что денег не хватает? – поморщился Олег.
– И заведу! Пенсия – крошечная, а ты тратишь все на себя. Мне не на что купить простую посуду.
– Ты бы кому-то это говорила, мам! – зло бросил Олег. – Я же знаю, сколько у тебя на валютном счету.
Лариса Егоровна высыпала собранные осколки в ящик стола и огрызнулась.
– Ты на него губу не раскатывай! Это у нас – на черный день. Сам научись зарабатывать – как отец!
– И не надейся! – Олег тяжело опустился на стул. – Так, как отец, не смогу, даже если бы назначили послом. Не те времена!
Лариса Егоровна уныло вздохнула.
– Да уж, бюджетникам сейчас платят сущие гроши. И практической хватки у тебя нет, сын. Хоть бы выгодно женился!
– Опять ты за свое, – сердито посмотрел на нее Олег. – Больше по расчету не женюсь! Буду жить только с той, которая меня любит. – Не понимаю! – недоуменно покачала головой Лариса Егоровна. – Ты такой красивый, утонченный… А вот Света предпочла другого, не говоря уже об этой… Наде.
Лицо ее затуманилось от горьких воспоминаний.
– Сказала бы… да нельзя плохо… о покойных. Она тебе жизнь поломала. Это – за все хорошее!
– Надя любила другого – из-за этого и погибла, – с грустью произнес Олег. – Бог ей судья, мама! И мне надо было жениться… на той, с кем было… хорошо!
– Это на ком же? – съязвила Лариса Егоровна. – Что-то не припомню – с кем у тебя был пылкий роман.
– Все-то ты помнишь! Только Джульетта – Раечка меня искренно любила, и мне с ней было… как ни с одной другой..
При напоминании о его романе с их домработницей лицо Ларисы Егоровны обрело прежнее высокомерие; она презрительно скривила губы.
– Вот-вот, женился бы на прислуге и опозорил нас всех! Думаешь, она не испортила бы тебе карьеры? Это же – нонсенс. Курам на смех!
– Ваш снобизм меня и погубил, – упрекнул ее Олег. – Ничего бы Раечка не испортила. Она поступала в театральный и уверен – уже актриса. Мы были бы счастливы!
Но у Ларисы Егоровны – несгибаемый характер; презрительно бросила:
– Ну и беги, разыщи свою актриску! Будет новый мезальянс! Хочешь жить в нищете?
Но Олег уже устал с ней препираться. С досадой махнул рукой:
– Ладно, мам, дай лучше поесть! К сожалению, ее и след простыл. А нашел бы – ни на что бы не посмотрел!
Глава 4. Возмездие
В огромном кабинете заместителя генпрокурора, сидя за совещательным столом, Алексей Георгиевич и Михаил внимательно рассматривали обвинительные материалы, собранные агентством на Бутусова. По лицу прокурора было видно, что он удовлетворен; закончив, откинулся на спинку стула и заключил:
– Ну что ж, все это весьма убедительно. Ты и твои товарищи, Миша, поработали наславу.
– Значит, теперь можно будет арестовать этого преступника? – обрадовался Михаил. – Я вздохну свободно, лишь когда он окажется за решеткой!
– Не арестовать, Миша, а пока лишь задержать, – поправил его заместитель генпрокурора. – И преступником его может назвать только суд. Уж ты-то, как юрист, не должен об этом забывать!
Замечание справедливо, но Юсупов убежден:
– Бутусова нужно срочно изолировать – пока не сбежал! Разве документы не свидетельствуют, что он – преступник и опасен для общества?
– Боишься, что смоется за рубеж? Навряд ли – у Бутусова здесь большой бизнес, и он понадеется на свои связи в верхах и ловких адвокатов.
Тем не менее на лице у прокурора появилось задумчивое выражение, и он добавил:
– А вообще-то подстраховаться не помешает. Ведь из-за бугра нам Бутусова уже не достать.
– Конечно! – обрадовано воскликнул Юсупов. – И брать его нужно без промедления, пока не предупредили о новой свидетельнице – как насчет Валета.
– Согласен. О его аресте я договорюсь с ФСБ, так как Бутусов – крупная птица, – подумав, решил Алексей Георгиевич, – Но дело все же придется передать милиции – таков порядок. Заодно проверим – кто там его информирует.
Он взял телефонную трубку и распорядился:
– Соедините меня с Куракиным! Сидор Петрович? – повысил голос, услышав знакомый баритон заместителя начальника милиции. – Привет! Да, это Алексей. Я все же выдал ордер на арест Бутусова. Его надо брать – пока не сбежал!
На другом конце провода холеный моложавый генерал недовольно сдвинул брови. Но вслух мягко высказал опасение:
– А не слишком ли мы с этим спешим? Хватит у тебя доказательств? Иначе с ним хлопот не оберешься! Большие неприятности нам может доставить!
– Не беспокойся, материалов вполне достаточно, – заверил его прокурор. – И мы уже знаем – где искать жертву.
– Он от всего отопрется – найдет "стрелочников". Свидетелей-то у нас нет! – продолжал возражать генерал. – Без них его адвокаты дело развалят!
– С чего ты взял, что нет свидетелей? – Алексей Егорович бросил победный взгляд на напряженно слушавшего их разговор Михаила. – А свидетельница тебя устроит? Нет, дело нам не развалят! На сей раз Бутусов не отвертится!
Он положил трубку на рычаг и недовольно покачал головой.
– Эх, зря сказал ему про свидетельницу. Придется, Миша, принять меры по ее защите. Но зато, если нападут, будем знать – кто предает в милиции!
– Не беспокойтесь, Алексей Егорович, мы Голенко защитим! – успокоил его Михаил. – И крыс в милиции выявим!
А моложавый генерал в это время с озабоченным видом расхаживал по своему кабинету. Потом вытащил из кармана мобильный телефон и торопливо набрал номер. Его вызов принял уже знакомый лысоватый капитан милиции.
Узнав, кто говорит, сразу поднялся с места.
– Да, слушаю вас внимательно.
– Прими меры, Валерий! Ордер уже выдан, – распорядился генерал и понизил голос. – Кто фигурант – ты знаешь. У них есть свидетельница.
– Вас понял! Сейчас же передам – кому следует. Как всегда. Капитан обеспокоено повертел в руках телефонную трубку и на память набрал номер. Покусывая в волнении губы, дождался ответа и коротко сообщил:
– Плохие новости, Игорек! Выдан ордер на арест твоего шефа. И появилась какая-то свидетельница. Ее быть не должно! Что делать – знаете.
Получив предупреждение о предстоящем аресте, Бутусов не терял времени даром. Бежать за границу, пока не нашли главное доказательство – тело жертвы преступления, как заверили его адвокаты, смысла не было. Но и позволить себя арестовать он не мог. Поэтому решил временно укрыться в хорошо охраняемом особняке, расположенном посреди леса, о котором знали только верные ему люди.
Перед тем как туда отправиться, он и помощник Игорь навели порядок в его кабинете. Игорь доставал из стола бумаги и передавал шефу. Тот их просматривал и одни откладывал, а другие – ненужные бросал на пол. Проверив, Бутусов указал на лежащие на столе и распорядился:
– Эти положи в кейс и спрячь в банковский сейф! А мусор, на всякий случай, вели ликвидировать.
– Будет исполнено! – заверил шефа Игорь. – Спасибо ментам – вовремя нас предупредили. С ними сейчас расплатиться или потом?
Бутусов уже сложил в объемистый саквояж личные вещи и презрительно усмехнулся.
– Потом, но щедро! Натощак лучше стараться для нас будут. Ну и продажные шкуры!
– Как мы связь будем держать, Борис Осипович? – спросил его Игорь. – Дела сами будете вести или через меня?
– "Залегать на дно" я пока не собираюсь и здесь все подчистил лишь из предосторожности. Отвечай всем – отбыл в деловую поездку, не сказав куда.
– Значит, к вам людей не направлять и никому не говорить, где вы?
– А ты и сам знать не будешь, – насмешливо посмотрел на него Бутусов. – Все указания от меня получишь по сотовому – чтоб не засекли.
По лицу Игоря видно, что слова шефа его обидели – он насупился.
– По-моему, Борис Осипович, я заслужил ваше доверие. А если потребуется что-то срочно передать и не будет связи?
Бутусов это заметил, но лишь небрежно повел бровью.
– Передашь сообщение на пейджер – и с тобой свяжутся. Для тебя это тоже лучше, Игорь. Меньше будешь знать – дольше проживешь.
Намек был ясным, и помощник хмуро промолчал. Бутусов напоследок окинул взглядом свой кабинет и распорядился:
– Первым делом займешься этой подставной сучкой – свидетельницей! Ее надо немедленно найти и ликвидировать. Жаль – нет Валета!
Помощник Игорь уже взял себя в руки.
– И без него управимся, Борис Осипович, будьте спокойны! – твердо заверил своего шефа. – Ведь мы знаем, где взял ее Валет. У Даниловны должны быть все координаты этой телки.
Несмотря на погожий солнечный день поздней осени, у вольеров зоопарка посетителей было не так много, как обычно, – звери попрятались от холода. Но идущие вдоль вольеров Олег и Митя пребывали в отличном настроении. Мальчик уплетал эскимо и, остановившись, радостно указывал пальцем на греющегося на солнце медведя.
– А вот мишкам холод нипочем! Не то, что тиграм. Хотя они, дядя Олег, на Дальнем Востоке в тайге обитают. Нам об этом училка рассказывала.
– Наши тигры мороза не боятся. А медведей скоро ты не увидишь – впадут в зимнюю спячку. Говорить "училка", Митя, нехорошо учителей уважать надо! – нравоучительно сказал Олег.
Митя доел мороженое; он перемазал лицо, и Олег, наклонившись, вытер его носовым платком. Не привыкший к заботе мальчик посмотрел на него по-собачьи благодарными глазами.
– Дядя Олег, а вы к нам часто будете приезжать? Вы хороший – не такой, как пьяные мужики, что приводила домой мамка. И пацаны ко мне больше не пристают – вас боятся.
На лицо Олега легла тень – откровения мальчика его покоробили. Но Митя пришелся ему по душе, и он шутливо ответил:
– Буду приезжать часто, если мама не прогонит. А те пацаны, что тогда били, – тебе не товарищи. Неужто у тебя нет друзей получше?
– Никто дружить не хочет – со мной им неинтересно. Один пацан пригласил к себе домой, но его мать меня выставила. Сказала: зачем привел этого нищего?
Митя засопел носом – готовый заплакать, и Олег ласково обнял мальчика.
– Не стоит унывать! Раз мама вернулась – будешь не хуже других. И новых товарищей заведешь! У моего друга есть сын, почти твой ровесник. Как-нибудь я вас познакомлю.
Он увидел неподалеку будку таксофона и добавил:
– А давай-ка я сейчас ему звякну!.
Юсупов в своем кабинете напряженно работал над каким-то документом, делая в нем пометки, когда ему позвонил Олег. Михаил с недовольным видом взял трубку, но узнав его, даже обрадовался:
– Привет, Олег! А я как раз намеревался с тобой связаться. Ты мне нужен! Не мог бы подъехать?
– Сейчас не смогу – гуляю с сынишкой Оксаны в зоопарке, – объяснил Олег. – А потом должен доставить его домой.
Лицо Юсупова изобразило досаду. Но оно тут же разгладилось – ему пришла в голову идея.
– А знаешь что? Может, заедешь с ним после зоопарка к нам домой? – предложил он. – Он с Петей познакомится, и Света уже из театра придет.
"Это как раз мне и нужно!" – мысленно улыбнулся Олег и, выдержав для солидности паузу, согласился:
– Пожалуй, это вариант. Тогда заодно мы у вас и перекусим. Найдется, чем покормить? Запасы имеются?
Он говорил шутливо, но Михаил понял, что его это устраивает, и улыбнулся.
– А как же – в семейный дом придете. Значит, договорились: мы вас ждем.
Поговорив с Олегом, Юсупов, не теряя времени, отправился забирать сына из школы. Петя учился в английском колледже далеко от дома и Михаилу приходилось возить его на машине. Он торопился, опасаясь, что гости приедут раньше их, но они вернулись домой вовремя, и Петя отправился в кабинет – к компьютеру, а Михаил решил проверить, не обманул ли Олега, говоря, что у них с едой все в порядке.
Когда Олег с Митей вошли в квартиру, Петя уже так увлекся игрой, что их встретил один Юсупов. Первым делом он повел их в кабинет – познакомить мальчиков. Войдя, окликнул сына:
– Петь, оторвись на минутку! К нам пришли гости.
Петя неохотно отвел взгляд от монитора и, не вставая, повернулся к вошедшим. Отец указал ему на Митю: