Все легло на ее плечи. Разговоры с врачами, которые отводили глаза, часто не в силах сказать правду. Ожидание в больничном коридоре, где у малыша брали кровь, пункции. Потом началась химиотерапия. Лишь прошедший то же в состоянии понять, какой это ад: и для ребенка, и для его родителей. После первой процедуры у Димы сразу пропал аппетит. Его рвало, стоило ему съесть что-нибудь. Она сама от усталости не могла ни спать, ни есть. Часто ей казалось, что она видит какой-то кошмарный сон, и все это происходит не с ней…
Каждый раз, как иглу вводили в его истерзанную вену, у Веры сердце разрывалось от боли за него. Дима лежал на кровати и смотрел на нее широко раскрытыми глазами, не показывая, как ему больно. Он даже пытался улыбнуться и от этой улыбки ей становилось тяжелее. Если бы он плакал или стонал, как другие дети, Вере было бы легче, только не это молчаливое терпение. Ей часто хотелось крикнуть:
- Плач! Кричи! Не нужно себя сдерживать! Так будет легче!
Но крик замирал у нее в горле, и она молчала, лишь тихо сидела около сына все ночи. Когда во сне его лицо искажала гримаса боли, она клала свою руку ему на лобик, и лицо расслаблялось. Какая мука видеть каждый день - такой малыш, а уже выстрадал столько, что и вообразить не в силах.
Ну почему дети должны расплачиваться за наши грехи?
- Грехи родителей становятся грехами детей, и они расплачиваются за них как за свои - сказано в библии, - ответил ей священник.
- Но я хочу сама нести наказание! Или так бог меня наказывает через моего ребенка? Тогда это жестоко! - крикнула она.
- Если у вас больной ребенок, значит помыслом Божьим это было устроено ко спасению. Не случись этого, родители не пришли бы к Богу. Жизнь - пустяк по-сравнению с вечностью. Если бы люди видели, какая награда ожидает праведника, готовы были бы всю жизнь мучиться и принять страшную смерть…
Вера слушала и думала, что он сам бы сказал, если бы его ребенок лежал сейчас в онкологическом отделении? Продолжал бы думать, что жизнь - пустяк?..
У нее свое отношение к богу, так часто карающего и редко милующего, но ей часто нужны слова утешения, как тяжело подчас молчать. Но кому интересны чьи-то переживания? Вне стен больницы люди не хотят слышать об этом. Они опускают глаза, молчат или невнятно сожалеют, пытаясь абстрагироваться. Их можно понять, зачем кому-то чужое несчастье? У всех полно своих проблем. И нужны ли ей чье-то сочувствие и жалость? Вера могла говорить только с матерями, что обречены пройти через те же муки и рыдать теми же слезами. Только друг перед другом они раскрывали израненные сердца. Они давно разучилась улыбаться, а их жизнь - нескончаемая боль. Зная цену жизни, они редко жалуются…
Вера вообще никогда не жаловалась. Жаловаться - это расписываться в своем поражении, а у нее еще есть силы бороться, чтобы смерть не унесла сына.
Даже в мыслях она не думала о худшем. Вера боялась силы сказанного слова. Пока оно не произнесено вслух, оно в бездействии. Если думать о неудаче, то можно непроизвольно привлечь ее…
Больничная палата, потерянная в пространстве и во времени. Здесь не властно время - раз попавши сюда, сложно вернуться обратно. И всюду запах отчаявшихся надежд и присутствие смерти. Тут даже по стенам льются слезы. По коридорам в инвалидных колясках катают деток - лысых и в масках. Воздух спертый, ведь форточек тут никогда не открывают - боятся простудиться. И редко проникает солнечный свет…
Утром Диме захотелось посмотреть на улицу. Вера помогла ему добраться до окна. Светило солнце. За больничным забором была другая жизнь. Неслись автомобили, люди куда-то спешили. Мамочки катили перед собой детские коляски. Мальчишки весело шлепали по лужам и громко смеялись. Дима с завистью смотрел на них. Как бы ему хотелось вот так же бегать и смеяться! Вера крепче прижала его к себе.
- Им хорошо - они не болеют, - грустно сказал Дима.
- Ты тоже скоро поправишься, - сказала Вера, но голос ее дрогнул.
- Почему я? - спросил он.
Что она могла ему ответить? Тем же самым вопросом Вера задавалась ежедневно. За что такие муки? Сегодня еще молоденькая медсестра не сразу попала в вену, когда ставила капельницу. Мало ему боли?
- Они знают, что будут делать завтра, - сказал Дима.
Самое страшное, что ты не можешь планировать будущее. Дальше завтра не загадываешь - все зациклено на текущем моменте. Ведь никто не знает, что ждет его завтра. Вера держала узкую холодную ладошку сына, делясь своим теплом, и не знала, что ответить:
- Поверь мне, мы выкарабкаемся. Я тебе обещаю!
На какой-то момент они победили болезнь. Два года передышки и все по новой…
* * *
Проснувшись, Дима встал и, несмотря на головокружение, пошел к птенцу. Тот сидел с закрытыми глазами. Дима осторожно погладил его, но птенец был холодный и жесткий. Дима понял, что тот мертв. Он громко зарыдал. На его плач прибежала мать. Все поняв без слов, она обняла Диму.
- Не плачь, он бы все равно не выжил. Выпавшие из гнезда птенцы никогда не выживают.
- Почему?
- Так устроена жизнь: если ты выпал из гнезда, то ты пропал.
- А я… тоже выпавший из гнезда? Ведь я тоже, - Дима запнулся на секунду. - Может быть, не выживу…
Мать прижала его к себе, задыхаясь от душивших ее слез:
- Ты выживешь. Кто сказал тебе, что ты не выживешь?
- Я слышал, как врач тогда сказал, что нет гарантии на…
Мать прижала его к себе, закрыв ему рот. Она не могла слышать эти слова. Только не от него.
- Врачи тоже иногда ошибаются, - сказала она неуверенно.
- Это хорошо, что ошибаются, - успокоился Дима.
Своя смерть мало волновала, а вот смерть птенца разрывала ему сердце. Мать прижала к себе содрогающееся от плача тельце сына. Ее сердце сжималось от безысходности, она бессильна чем-либо помочь ему. Она бы отдала часть себя, свое здоровье и даже жизнь только бы уничтожить эти метастазы, что убивают ее дитя. Страшно, когда не можешь помочь своему самому родному человеку, и самое страшное - пережить его. И нужна ли матери ее жизнь после? Ведь родители должны уходить первыми, а не дети!
Дима прижимал к себе мертвого птенца, а горе и чувство вины душили его - он уснул и ничего не сделал, чтобы помочь своему другу.
Весь вечер они сидели, тесно прижавшись друг к другу. Дима оплакивал смерть птенца, а мать готовилась к завтрашнему дню… Ей снова предстоит борьба за жизнь своего ребенка, и она будет бороться до конца…
И так каждый день
Сквозь трескотню динамиков пробивался гнусавый голос диктора: "Будьте осторожны, отойдите от края платформы…".
Послышался гул приближающегося поезда и скрежет железа…
Состав остановился, и в этот момент все пришло в движение: к поезду заспешили попрошайки, носильщики с тележками, бабки, что тащили на себе клетчатые сумки размером чуть ли не с саму бабку.
Поднявшись, я двинулся поближе к вагонам. Может, и мне чего перепадет…
Я - Даймонд, так во всяком случае меня звали в той семье, где я вырос. Это было хорошее время: у меня был дом, каждое утро меня водили гулять, кормили. Когда все уходили, я дремал на своем месте. Вечером семья возвращалась домой. Хозяин, не раздеваясь, брал меня за поводок и выводил на улицу. Потом мы все ужинали - они за круглым столом, а я в своем углу. Покончив с ужином, мы садились смотреть телевизор. Хозяин чесал мне за ухом, а я дремал, прикрыв лапой морду и подоткнув хвост под бочок, наслаждаясь своим собачьем счастьем. Все было замечательно до того дня…
В этот день хозяин вернулся очень расстроенный и меня даже не повели гулять, а сразу дали поесть. Они закрылись в другой комнате, долго спорили, ругались, мальчик плакал. Хозяин позвал меня и повел в машину. У меня было нехорошее предчувствие, и оно меня не подвело.
Ехали так долго, что закончились городские огни. Заехав в лес, мы вышли из машины, и хозяин снял с меня ошейник. Подняв с земли палку, он отшвырнул ее подальше. Все как всегда, ведь мы часто так играли. Пока я бегал за палкой, он запрыгнул в машину и умчался. В первую секунду я ничего не понял и стоял как идиот с палкой в зубах, а потом погнался за ним со всех ног. Как бы я ни набирал скорость, его мне было не догнать - машина всегда быстрее…
Я бежал так быстро - ветер свистел в ушах, но вдруг упал почти без чувств. Кровь стучала у меня в голове, а сердце, казалось, вот-вот лопнет. Тут я понял, что меня бросили.
Стало так тоскливо. Я лежал и выл на луну, бездушно смотревшую на меня, и никому не было дела до моего горя. Впервые я узнал, что такое одиночество…
Иногда это чувство посещало меня, когда все уезжали на несколько дней. Но тогда ко мне приходил сосед, гулял со мной, клал в миску еду, а я терпеливо ждал своих, и они всегда возвращались. Ребенок, не снимая обуви, кидался ко мне на шею, крутил мне уши, щекотал живот. Хозяин оттаскивал его от меня, вел гулять, кормил. От счастья я лизал всем руки и вилял хвостом.
Этой ночью я понял, что больше никто не придет ко мне, не будет крутить мне уши и не накормит…
Постепенно выбрался из леса, и вот я живу здесь - рядом с вокзалом, почти сроднился с ним. Но я не один - нас много, таких вот горемык, выброшенных хозяевами на улицу.
Целый день я брожу между вагонов в надежде, что хоть кто-нибудь бросит кусок, но все тщетно. Сытые люди слепы к голодным. Они пышут здоровьем и благополучием, и незачем им видеть голодную псину - это может испортить настроение или, не дай бог, нарушить процесс пищеварения, ведь для них потребление пищи самое святое, потому они целый день жуют, жуют, жуют…
Я чувствуя себя лишним на этом празднике обжорства, потому что как никто другой знаю, что такое голод. Голод стал моим постоянным спутником и уже никогда не покинет меня.
Как тяжело быть вечно голодным, но вдвойне тяжелее голодать среди завалов пищи. Мой желудок сжимается от голода, а вокруг - одни жующие челюсти, не останавливающиеся ни на секунду, масляные пальцы, что пихают в рот еще и еще куски пищи; и опять жуют, запивая все чем-то ядовито-оранжевым…
Поезд ушел, а в моем животе так же пусто, как и раньше. Я подошел к брошенной бумажке от мороженого и облизал ее. Тетя Груня - одна из торговок, с вечно слезящимися глазами и сморщенным, как печеное яблоко лицом, пожалела меня и кинула кусок беляша. Она хоть и пьяница, потерявшая человеческий облик, но не все человеческое в ней умерло, она еще в состоянии сострадать. Это редкое чувство - сострадание - уже вымерло в нашем обществе за ненадобностью. В век высоких технологий такие глупые чувства не нужны, они лишь мешают.
Смеркалось, свинцовые тучи заволокли небо, закапал крупный дождь. Прохожие, укрывшись зонтами, бежали домой, где их ждали вкусный ужин и теплая постель. А я брел по улице, утопая в жидкой грязи, по темным переулком в чужом городе. Нашел пустой подвал и улегся. Тут сыро, холодно, в животе пусто, а на улице дождь, слякоть…
Смотрю на окна и знаю, что в человеческом жилье тепло и сухо, люди сейчас ужинают, и пахнет вкусной пищей. От этих мыслей стало еще грустнее…
Как часто, когда я ходил по улицам, мне казалось, что узнаю своего хозяина! С замирающим сердцем я бросался вслед, скуля от радости, но это был не он…
Каждую ночь я вижу один и тот же сон: сплю и слышу грохот лифта на лестничной площадке, стук каблуков, скрежет замка и детский визг…
Открывается дверь, и я, oдурев от счастья, виляю хвостом и лижу те руки, что любовно ласкают мой загривок. Ребенок дергает меня за уши, трогает мне нос, а я благодушно покоряюсь и тут… просыпаюсь…
Вокзал живет своей жизнью - это государство в государстве, со своими законами и порядками. Для простого обывателя - это место встреч и расставаний, а для нас, бездомных - дом родной…
Целый день я лежу на перроне, люди равнодушно проходят мимо, обходят, а иные перешагивают через меня, даже не замечая…
На соседний путь пришел московский поезд. Из него вывалилась очередная толпа голодающих. Они рванули к лоткам, сметая на ходу беляши, орешки, чипсы, кириешки, хрустики, сникерсы… Лотки, заваленные жратвой, пустеют. Как люди боятся быть голодными! Или они готовятся к третьей мировой, нагуливая жирок?
Девочка с круглым личиком стоит чинно - вся пухлая, розовая. Она ест шоколадный батончик. Рядом стоит ее мамаша и цедит джин-тоник из баночки. Девочка увидела меня и подошла поближе.
- Не трогай его. Он заразный, - резко останавливает её мать. - Лежит тут… шелудивый…
Девочка состроила брезгливую гримасу и отошла в сторону. Я положил морду на пол и закрыл глаза. На душе стало так тоскливо.
- Развелось их, - не унималась мать. - И куда только санэпидемстанция смотрит?
Какое обидное слово - развелось. Не развелось, а вот конкретно такие люди, как эта дамочка, выкидывают нас на улицу, и мы живем, плодимся, болеем, никому не нужные. Вот такие только и ждут от санэпидемстанции, чтобы нас убрали с глаз долой.
Меня приручили, а потом выкинули на улицу как старую ненужную тряпку, а ведь я живой…
Голодный возвращаюсь в свой подвал, грохочет гром, в морду хлещет дождь, я весь промок, а в животе так пусто. Никто не позовет меня в дом, чтобы обогреть и накормить. Мне жалко себя, так жалко, что сердце рвется на части.
Напротив подъехала огромная фура, груженая продуктами. Завтра с утра прилавки магазинов должны ломиться. К открытию магазина тут уже не протолкнуться - армия домохозяек кинется заполнять корзины…
И так каждый день…
Из Бангкока с любовью
Белоснежный лайнер "Thai Airways" уже на взлетной полосе.
"Бангкок" - зажглось электронное табло. Я рванул к пропускному пункту и, получив посадочный талон, шагнул в бездонную пасть терминала…
- Саватди-ка!
Встречают меня, сложив ладошки лодочкой, тайские красавицы - нежные, как орхидеи.
Путешествие обещает быть приятным!
Прохожу на свое место и пытаюсь запихнуть ручную кладь, делая вид, что не влезает.
- Can I help you? - слышу я за своей спиной.
От одного голоса я ощутил, как жар охватывает мое тело.
- Of course.
Стюардесса приблизилась ко мне, обдав запахом жасмина. Кожа цвета ивори, тонкие запястья, миндалевидные глаза…
После того как мой грязный рюкзак был запихан ее нежными ручками, она еще и поблагодарила меня.
Моей экс-подружке, с которой я расстался, такое бы в голову не пришло. Я был должен ей все и всегда, но этот же глагол в женском роде у нее не склонялся. Нагрузив, как ишака, она даже понукала меня, как вьючное животное, считая, что я должен ей быть благодарен в любой ситуации. От нее же слов благодарности я не слышал ни разу.
Однажды ишак взбунтовался - скинул поклажу на пол и свалил навсегда.
Я всю дорогу терроризировал стюардессу. Она ухаживала за мной, как сиделка заботится о тяжелобольном: укрывала меня пледом, поправляла подушку, приносила напитки. Эти нежные, как крылья бабочки, руки в продолжении всего полета порхали вокруг моей персоны…
"Приведите спинки кресел в вертикальное положение. Наш самолет пошел на снижение и через несколько минут совершит посадку в аэропорту Суванапум…"
Пристегнувшись, я прильнул к иллюминатору и онемел от красоты увиденного. Крылья лайнера разрывали розовые утренние облака, а под ними открывалась футуристическая панорама города - ультрасовременные небоскребы, рекламные плакаты невероятных размеров, трехуровневые эстакады скоростных дорог, золотые шпили храмов…
Бангкок - это огромный асфальтово-бетонный мегаполис, душный, грязный, наводненный людскими толпами. Улицы превращены в базары. Всюду - металлические сковороды, на которых жарят всякое дерьмо - опарышей, кузнечиков, тараканов…
Сидящие прямо на раскаленном асфальте тайки предлагают вам все: погадать на таро, сделать nice tattoos, массаж, заплести дреды…
Нищета соседствует с роскошью. Сверкают золотом буддистские монастыри, рядом - чудом не развалившиеся лачуги из бамбука. Тощие драные кошки жрут разную падаль в подворотнях. Многокилометровые пробки, вонь из выхлопных труб, полицейские в респираторных масках. Слышен звон буддистских колокольчиков, и со всех сторон на меня смотрит лицо таиландского монарха…
Ночной Бангкок и того хлеще - сверкающий неоновыми огнями, манящий, порочный…
С его "go-go" барами, трансвестит-шоу, экстрим-стриптизами, толпами шлюшек - "морковок", индустрией продажной любви, поставленной на поток…
Ничего не имею против продажной любви. Скажу честно, из всех видов любви в последнее время предпочитаю именно эту. Необременительный секс без долгих уговоров и признаний в любви, а самое главное - без продолжения. Ночь любви, а утром фея исчезает, будто ее и не было, а не несет всякую чушь, типа: после всего того, что произошло этой ночью, я как порядочный мужчина должен на ней жениться, ведь она - приличная девушка…
Что они подразумевают под термином "приличная девушка", я до сих пор не понял. Ведь прыгают в койку с такой же скоростью, как и неприличные, если не быстрее. Правда, после долго объясняют, что обычно этого не делают…
Проститутке нужны от меня только деньги, поэтому она делает то, что я хочу и молчит.
Сегодня я хочу ни к чему не обязывающего секса. И уж конечно в Бангкоке я это получу…
- Hallo, sexy men!
Блестя черными глазками и белыми зубками, они зовут меня, прыгают, машут мне руками.
Зашел в бар и заказал пива, рассматривая всех красоток. Вот одна - высокая, светлокожая, в декольте виднеется литая грудь. Я уже нацелился было…
- Achtung! - предупреждает меня красномордый бундес, показывая в сторону этой "девушки".
Я научился быстро распознавать, где настоящая тайка, а где транс. И не по всем этим признакам, типа - размер ноги, кадык… Как разглядеть в такой тьме размер ноги? По взгляду - в нем вызов и порок, похоть и тоска, и ненависть ко всем, кто к ним равнодушен…
Напротив меня сидят датчане с трансами. Трансы жеманятся, кокетничают и хлещут пиво наравне с мужиками. Я никого не осуждаю: каждому - свое. Здесь тоже есть свои плюсы. Транс - идеальная подруга: и пивка можно попить, и футбол посмотреть, и нет у нее предменструальных синдромов, головных болей, бабской стервозности…
На подиуме с шестами танцевали несколько полуголых девиц. Я стал высматривать себе подружку на ночь. За небольшие деньги можно любую красавицу увезти из бара хоть на край света.
Ко мне подошла одна таечка и, ласкаясь как домашняя кошка, уселась рядом. Уже собрался заплатить за нее мама-сан, как на подиуме увидел новенькую. Она была так грациозна, а изгиб спины так крут, что у меня захватило дух. Я подал знак. Не закончив танец, она оказалась рядом со мной. На радостях я купил коктейли всем, включая мама-сан…
Сидел, не в силах оторвать от нее взгляда. Ее красота вместе с доступностью сводили меня с ума. Топик откровенно подчеркивал очертание ее небольшой, но высокой груди. Я дотронулся до соска, и он затвердел.
- Пойдем со мной?
Я не мог больше ждать. Она придвинулась ко мне и сказала полушепотом:
- Up to you!
"Как тебе угодно." Так мне еще никто не говорил. В этой фразе было столько покорности. Кинув деньги на стойку, я взял ее за руку. Дорога в отель показалась мне вечностью. Я двигался так быстро, что она едва поспевала за мной на каблуках.