- Знаю, черт возьми! - рявкнул Митчелл. - Но Рейф не имел никакого отношения к смерти несчастной девушки. Да, у Мэдисонов случались трудности с противоположным полом, но ни один из них даже в гневе не поднял руку на женщину. Никто в нашей семье не бил и не оскорблял женщин, клянусь Богом! И ни один Мэдисон не стал бы соблазнять невинную девушку, только бы выйти сухим из воды.
В солярии воцарилось молчание.
- Знаю, - наконец выговорила Ханна.
Рейф наконец вспомнил о необходимости дышать.
- Я не говорю, что Рейф не ссорился с Кэтлин Садлер, - продолжал Митчелл. - Ведь он Мэдисон, вспыльчивость у него в крови. Но если бы он был в ту ночь с Кэтлин и видел бы, как произошла трагическая случайность, он бросился бы за помощью, а потом честно рассказал в полиции, как было дело.
- И это я знаю, - повторила Ханна ровным голосом. - Мы, Харты, знали, что у Мэдисонов есть недостатки, но никогда даже в мыслях не обвиняли их в лживости.
- И правильно делали, - одобрил Митчелл.
Рейф перевел взгляд на поднос. Значит, все эти годы Митчелл верил в него. Старик не одобрял его образ жизни, но никогда не сомневался в том, что Рейф непричастен к смерти Кэтлин.
Рейф обнаружил, что он способен двигаться, вошел в солярий и поставил поднос на стол. Щеки Ханны ярко пылали, она избегала смотреть ему в глаза и наверняка гадала, что ему удалось подслушать.
- Хуммус выглядит аппетитно, - заметила она слишком оживленно.
- Спасибо. - Рейф взял стеклянный кувшинчик превосходного, очень дорогого оливкового масла и щедро полил им хуммус.
- Что это? - Митчелл с любопытством уставился на хуммус. - Соус?
- Да, вроде того, - откликнулся Рейф и отставил кувшинчик. Вынув из ведерка со льдом бутылку шардонне, он наполнил свой бокал. - Спасибо, что оставили мне выпить. Это мне не помешает.
Митчелл и Ханна уставились на него как загипнотизированные. Оба волновались, ни одному не хотелось неосторожным словом испортить все сразу. А Рейф не спешил, дегустируя вино с идеально сбалансированным привкусом дуба и фруктов и элегантным послевкусием.
Допив вино, он небрежно отставил бокал и посмотрел на Ханну и Митчелла.
- Я слышал, что вино очень полезно при расстроенных нервах, - сообщил он.
Через два часа Митчелл с удовлетворенным вздохом отложил вилку. От ломтя пирога с киви на его тарелке осталось лишь несколько поджаристых крошек.
- Черт возьми, где ты научился так готовить? - спросил он Рейфа. - Точно не у меня. Самое большее, на что я способен, - бросить на гриль филе лосося.
- Я взял несколько уроков, - объяснил Рейф, - а до остального дошел сам, проводя все свободное время на кухне.
- Ну, если твоя затея с отелем провалится, то не из-за скверной стряпни.
Рейф и Хана переглянулись. Оба сознавали, что произошло: Митчелл одобрил не только еду, но и весь замысел внука. Ханна думала о том, что потерпела поражение в решающей битве за половину дома. И она не ошиблась.
- Нам надо поговорить, Митчелл. - Рейф откинулся на спинку стула и посмотрел деду в глаза поверх тарелок с остатками ужина. - Вчера ночью кто-то пытался утопить собаку Ханны.
Митчелл ошеломленно заморгал, потом посмотрел на Уинстона, который мирно дремал на ковре под столом.
- Кому это взбрело в голову?
- Понятия не имею, - отозвался Рейф. - Но я намерен выяснить.
- Что произошло? - потребовал объяснений Митчелл. Рейф убедился, что его деда по-прежнему отличает быстрота реакции.
- Я не знаю, в чем дело, но нам кажется, что вчерашнее происшествие связано со смертью Кэтлин Садлер.
Долгое время Митчелл задумчиво смотрел на него.
- Ты серьезно?
- Абсолютно. И я должен сказать тебе еще кое-что. - Рейф коротко изложил Митчеллу всю последовательность событий, упомянув и про разговор, с Делом Садлером.
Дослушав, Митчелл негромко присвистнул.
- Ты понимаешь, что все это значит?
- Возможно, Кэтлин Садлер действительно убили, что с самого начала подозревал Делл. А убили ее потому, что она пыталась шантажировать кого-то из жителей Эклипс-Бей.
- Дьявол! - Митчелл крепко задумался. - А Йейтс заявлял, что это был несчастный случай.
- Откуда нам знать, может, на самом деле он в этом сомневался, - ответил Рейф. - Он не только опросил всех, кого мог, но и провел тщательный обыск в доме Кэтлин и в ее машине. Наверное, у него было несколько подозреваемых.
- В свое время Йейтс был неплохим полицейским, - заметил Митчелл.
Ханна отпила кофе из хрупкой чашечки, а потом обратилась к Митчеллу напрямик:
- Нам нужна помощь.
- Моя? Но что это вы затеяли?
- Мы хотим выяснить, кого шантажировала Кэтлин, - объяснил Рейф.
Митчелл нахмурился:
- Хотите моего совета? Лучше не суйте палку в змеиную нору. Неизвестно, что там внутри.
- Дело в том, что змея уже выползла из норы, - возразил Рейф. - По-моему, вчера ночью кто-то хотел разделаться не с Уинстоном, а с Ханной: спасая пса, она могла попасть в прилив.
Ханна удивленно вскинула голову:
- Рейф, не может быть! Ты же не говорил, что кто-то пытался… - Она осеклась.
- Я ни в чем не уверен. Возможно, Уинстона заманили в ловушку, чтобы предостеречь тебя. Но рисковать я не намерен.
- О чем ты?
- Не важно. Об этом потом.
- О чем? - Ханна со стуком поставила чашку на блюдечко. - Нет уж, объясни сейчас!
Переглянувшись с Митчеллом, Рейф обратился к нему:
- Скажи, кого Кэтлин Садлер могла бы шантажировать женским нижним бельем большого размера, огромными туфлями на шпильках и несколькими компрометирующими видеокассетами?
Митчелл озадаченно нахмурился. Рейф уже боялся, что дед взорвется, но вдруг досада на лице Митчелла сменилась чем-то похожим на любопытство.
- Восемь лет назад? - задумчиво уточнил Митчелл.
- Ты прожил в этом городе более пятидесяти лет, - напомнил Рейф. - Кого ты мог бы заподозрить?
- Никого, - решительно ответил Митчелл, - и неудивительно: чужая личная жизнь меня никогда не интересовала. Мне хватало собственной. - Он помолчал. - Но есть один человек, который мог бы ответить на ваш вопрос и посвятить вас в другие тайны города.
Ханна застонала:
- Надеюсь, вы имеете в виду не Аризону Сноу? Расспрашивать ее бесполезно. У нее свои секреты…
- Аризона тут ни при чем, - перебил Митчелл. - Я говорю про Эда Болтона. Он владел "Джорнал", местной газетой, более сорока лет, а потом продал ее Джеду Стедману. Эду известно все, что происходило в городе.
Рейф с трудом сдерживал разочарование.
- Я слышал, Эд Болтон умер четыре или пять лет назад.
- Да, - совершенно равнодушно подтвердил Митчелл. - От сердечного приступа. Но его вдова Бев еще жива. Она живет в Портленде.
- Думаете, Эд доверял свои тайны жене? - удивилась Ханна.
Митчелл кивнул:
- Бев и Эд долго прожили вместе. Прекрасная женщина. Отличный брак. Да, она знает все, что было известно Эду.
Внутренний голос подал Рейфу недвусмысленный сигнал.
- Откуда тебе столько известно о браке Бев Болтон? - осведомился он.
- Однажды мы с Бев встретились в Портленде, - не моргнув глазом ответил Митчелл. - И разговорились. Ну, знаешь, как это бывает.
Рейф заерзал на стуле.
- Черт! И давно у тебя роман с Бев Болтон?
Митчелл раздраженно пошевелил сведенными на переносице бровями.
- Слушай, моя личная жизнь тебя не касается.
- Верно. Ты прав. Это твое дело.
- Мы с Бев давно знакомы. Через пару лет после смерти Эда я просил ее выйти за меня.
Рейф был ошеломлен:
- Ты шутишь? И что она?
- Наотрез отказала мне, - признался Митчелл.
- Ясно…
- Но мы с Бев встречаемся каждый раз, когда я приезжаю в Портленд, - заключил Митчелл.
- Понятно. - Рейф вспомнил разговор с Гейбом о частых поездках Митчелла в Портленд. - А ты находишь причину ездить туда почти каждую неделю на протяжении десяти месяцев.
- А тебе-то что? Каждый мужчина имеет право на личную жизнь.
Уголки губ Рейфа дрогнули, улыбка переросла в ухмылку, и вдруг он расхохотался так, что чуть не свалился со стула.
Уинстон требовательно ткнулся носом в руку Рейфа. Рейф почесал его за ухом и засмеялся еще громче. Ханна и Митчелл нахмурились.
- Что в этом смешного? - озадаченно спросила Ханна.
- Да, объясни, что тебя так насмешило, - подхватил Митчелл.
- Просто я вспомнил одну вещь. - Рейф с трудом подавил хохот, но продолжал широко ухмыляться. - Мы с Гейбом думали, что весь прошлый год ты ездил в Портленд лечиться. Мы уже боялись, что ты скрываешь от нас какую-то ужасную болезнь.
Митчелл заморгал, и вдруг его взгляд стал насмешливым.
- Во время одной из поездок я побывал у врача. Но по другой причине.
- Просто заехал на осмотр?
- Можно сказать и так. - Митчелл добродушно усмехнулся. - Могу сообщить тебе, что у меня все в рабочем состоянии - несмотря на длительную эксплуатацию.
- Рад слышать. - Рейфу стало легче.
- Надеюсь, твоя стряпня мне не повредит. Доктор Рид говорит, что я буду действовать вам на нервы еще несколько лет. Кстати, предупреждаю: в конце этой недели я собираюсь в Портленд.
Брайс приехал за Митчеллом в одиннадцатом часу. Ханна стояла на веранде с Рейфом и Уинстоном, глядя, как удаляется большая машина. Она повернула налево, и вскоре огоньки задних фар исчезли в ночи.
Ханна старалась взять себя в руки. За ужином она расслабилась, а когда разговор зашел о смерти Кэтлин Садлер, вообще забыла о неловкости, которую пережила в начале вечера. Но теперь, оставшись вдвоем с Рейфом, она снова забеспокоилась.
Вопрос по-прежнему стоял ребром. Услышал ли Рейф клятву Митчелла не дать ее, Ханну, в обиду?
- По-моему, вечер прошел успешно, - решительно произнесла она, повернулась и направилась к двери дома. - Митчеллу понравился ужин, он не отказался помочь нам выяснить, что происходит. О большем нечего и мечтать.
- Кроме одного, - уточнил Рейф.
- Если хочешь, я помогу тебе вымыть посуду, - предложила она.
Рейф прислонился к перилам веранды и вгляделся в лицо Ханны, освещенное мягким желтоватым светом фонаря.
- Спасибо, буду очень рад. Но я говорил не о посуде. Я тут подумал…
Сердце Ханны забилось слишком быстро - наверное, от чашки крепкого кофе после ужина.
- О чем?
- Помнишь, за ужином я говорил, что вчера ночью тот, кто унес Уинстона в бухту, метил в тебя, а не в твою собаку?
Пол покачнулся под ее ногами.
- Ты считаешь, что кто-то пытался вчера ночью убить меня?
- Не знаю, может, неизвестный просто рассчитывал на удобную случайность. Но одно я знаю точно: больше мы не можем рисковать.
Ханна похолодела.
- Ты слишком спешишь с выводами, Рейф.
Он выпрямился, прошелся по веранде, остановился перед Ханной и положил ладони ей на плечи.
- Послушай, я не хотел пугать тебя, но другого способа убедить тебя я не вижу.
- Убедить меня - в чем?
- Больше тебе нельзя оставаться одной в доме родителей.
- Я подумаю об этом, - пообещала Ханна.
- Я просто пытаюсь рассуждать разумно и логично. На мой взгляд, у нас есть два выхода. Вы с Уинстоном можете переселиться ко мне, или я - к вам. Выбор за тобой. Я согласен на любой вариант, но думаю, гораздо удобнее нам было бы здесь. Здесь просторнее. Если хочешь, забирай себе весь третий этаж.
На долю секунды Ханна оказалась на грани элементарной паники. Одно дело - провести вместе ночь, прокладывая курс в неизведанных водах взаимоотношений, и совсем другое - переселиться сюда, к Рейфу. Ханна не совсем понимала, в чем заключается различие, но чувствовала его важность. И пыталась заранее предугадать все возможные последствия.
- Пойдут разговоры, - заметила она.
Довод оказался неубедительным. Ханна поняла это раньше, чем Рейф удивленно поднял брови.
- О нас уже судачат, - сухо напомнил он. - Так что твой переезд сюда никого не удивит. А ты можешь объяснять, что просто решила заявить свои права на половину Дримскейпа.
"Это абсолютно разумное, практичное предложение", - сказала самой себе Ханна. В доме несколько ванных и множество комнат. А если вчера ночью ее и вправду пытались утопить? Половина Дримскейпа принадлежит ей.
- Ладно, - холодно откликнулась она. - Я съезжу за вещами. Но сначала давай установим правила…
- Этого я и опасался. Хочешь, угадаю, что ты называешь правилами? Отдельные спальни - так?
- Так будет лучше, - строго сказала она. - Иначе все слишком осложнится.
- Значит, если ты постоянно будешь делить спальню со мной, положение осложнится?
Ханна прищурилась:
- Одна ночь…
- Безумной страсти? - услужливо подсказал он.
Ханна замерла.
- Одна ночь, проведенная вместе, ничего не значит. А общая спальня - это уже… это…
- Похоже на обязательство? - Его взгляд стал насмешливым.
- Да, - обозлившись, выпалила она. - На обязательство! Которое никто из нас на себя не брал.
- Мы просто об этом не заговаривали.
- Не в этом дело. - Ханна отчетливо слышала в своем голосе желчные нотки. - Если я и останусь здесь, то лишь на моих условиях, а это означает, что спать мы будем в разных комнатах.
Рейф с подозрительным равнодушием махнул рукой:
- Ладно, как скажешь. Я отвезу тебя домой и помогу собрать вещи.
- Это ни к чему.
- Если ты поможешь мне с посудой, я просто обязан вернуть тебе долг.
Подозрение возникло и исчезло. Слишком уж он старателен! Но, вглядевшись в глаза Рейфа, Ханна не заметила в них ничего, кроме насмешки.
Поздно ночью Ханна вдруг проснулась в тревоге. Некоторое время она смотрела в потолок, а потом поняла, что не чувствует привычной тяжести лежащего в ногах Уинстона.
Из темноты доносилось тонкое поскуливание. Ханна встревожилась, рывком села на постели и включила свет.
Уинстон сидел перед дверью спальни, ему явно не терпелось выйти.
- Черт! - Ханна отбросила одеяло, накинула халат и поспешила к двери. - В чем дело? Кто-то следит за нами и здесь, в Дримскейпе? А я думала, все наши беды позади…
Уинстон осторожно поскребся в дверь. Ханна распахнула ее, и пес выскочил в неосвещенный коридор. Ханна последовала за ним.
На площадке второго этажа она помедлила.
- Надо разбудить Рейфа. Он должен знать, что происходит.
Но Уинстон не стал ждать ее. Спустившись на первый этаж, он растворился в темноте. Ханна перегнулась через перила, высматривая пса, и заметила, что в кухне горит свет. Рейф уже проснулся.
Она бросилась вниз, пробежала по коридору и ворвалась в кухню. И замерла, увидев, что Рейф стоит перед кухонным столом с ножом в руках. Одет он был только в потертые джинсы. По гладким плечам скользил отблеск лампы, босые ступни выглядели крепкими и невероятно сексуальными.
На тарелке перед Рейфом лежал остаток сыра фета. Уинстон с выжидательным видом уселся у ног Рейфа.
Ханна не сделала попытки пройти в кухню.
- Что случилось?
- Не спится, - объяснил Рейф, отрезал кусочек сыра и предложил его Уинстону. - Вот я и спустился перекусить. Хочешь сыра?
- Нет, спасибо. - Ханна разрывалась между желанием попросить сыра и осознанием, что ей пора возвращаться в спальню. Как всегда, оказавшись перед трудным выбором, она предпочла бездействовать. - А я думала, кто-то опять бродит вокруг дома.
- Здесь нет ни души. - Рейф с аппетитом жевал сыр. - Уинстон просто услышал, как я спускаюсь вниз. А тебе тоже не спится на новом месте?
- Я спала прекрасно, пока Уинстон не решил сопровождать тебя.
Пережевывая сыр, Рейф смотрел на нее с непроницаемым выражением лица.
- Рад за тебя. Мало кто способен уснуть на новом месте. Люди подолгу лежат без сна, глядят в потолок и размышляют.
- Размышляют?
- Да, - он отрезал еще ломтик сыра, - о том, о сем.
- Ясно. - Загадочный блеск в его глазах начал тревожить Ханну. Пора ретироваться, решила она, сжала на груди отвороты халата и попятилась. - Ну, если здесь все в порядке, пойду спать.
- А тебе когда-нибудь случалось просто лежать в постели и размышлять?
- Иногда, - помедлив, призналась она.
- Со мной в последнее время такое бывает очень часто.
- Вот как?
Рейф положил ломтик сыра на крекер и отправил их в рот.
- И ты не спросишь, о чем я думаю?
Ханна сделала еще шаг назад, не доверяя ему.
- Это меня не касается, - заявила она.
- Ты уверена? К примеру, сегодня я думал о том, кто, кроме Бев Болтон, мог бы посвятить нас в интимные тайны жителей Эклипс-Бей. И кое-что придумал.
Ханна скрестила руки на груди и прислонилась к дверному косяку.
- Только не говори, что среди твоих приятелей есть местный вуайерист!
- Хорошо, что он этого не слышит - он бы оскорбился. По-моему, он считает себя одиноким крестоносцем, борцом за свободу, тайну частной жизни и первую поправку к конституции.
- Насколько я понимаю, речь не о директоре публичной библиотеки.
- Нет. - Рейф съел еще ломтик сыра. - Завтра, пока Митчелл будет в Портленде, я побеседую со своим осведомителем.
- Знаешь, я была бы не прочь присутствовать при этом разговоре. - Ханна выдержала паузу. - С кем ты хочешь поговорить?
- С Верджилом Нэшем.
Ханна поморщилась:
- Об этом сразу узнает весь город.
- Сомневаюсь. Так ты хочешь съездить к нему со мной?
Ханна решила отнестись к ситуации философски:
- Ладно, от моей репутации здесь, в Эклипс-Бей, все равно уже ничего не осталось. Какое мне дело, даже если весь город узнает, что я хожу с тобой в порносалон!
- Правильно, - с энтузиазмом поддержал Рейф. - "Книги и видеокассеты для взрослых" Верджила - как раз то место, куда я просто обязан сводить девушку вроде тебя.
- Я знала, что ты умеешь развлекать знакомых. - Она повернулась, собираясь удалиться на третий этаж.
- Но я думал не только про Верджила Нэща, - светским тоном продолжал Рейф. - Еще я размышлял о фобиях.
У нее пересохло во рту. Значит, он все-таки подслушал ее разговор с Митчеллом. В ушах Ханны зловеще зашумело. Она медленно обернулась.
- Этого я и боялась.
- Знаешь, мой дед прав. Лучший способ избавиться от фобии - признать, что она существует. Просто взять и признать, понимаешь?
Она прокашлялась.
- В фобиях я не разбираюсь, но, по-моему, такой подход только спровоцирует серьезные приступы паники.
- Об этом я не подумал.
- Тогда подумай. А теперь извини, мне пора спать.
- Ханна!
Она нехотя обернулась:
- Ну что еще?
- Если у меня фобия, то приступы паники, похоже, бывают у тебя.
- Спокойной ночи, Рейф. - И она торопливо взбежала по лестнице.
Уинстон вернулся на третий этаж не сразу, а когда наконец появился в спальне, его шерсть была холодной и сырой. Ханна сообразила, что Рейф брал пса с собой на полуночную прогулку.
- О чем вы там болтали вдвоем? - шепотом спросила она.