Ханна подавила в себе волнение, которое испытывала при каждой встрече с Рейфом. Обернувшись, она увидела, что он спускается по тропе на берег. Он двигался с присущей ему небрежной мужской грацией.
Время не изменило Рейфа. Правда, взгляд его зеленых глаз стал еще более бесстрастным и холодным - должно быть, сказывался жизненный опыт. Резкие, угловатые черты его лица всегда были выразительными, а годы придали им оттенок мрачного аскетизма.
В нем не осталось ничего от юношеской бесшабашности, которую Ханна видела давней ночью на берегу. Но почему-то с возрастом он не утратил привлекательности. Его плечи, обтянутые черной тенниской с длинными рукавами, стали еще мощнее и шире, а живот остался совсем плоским.
Ханна одернула себя. Да что с ней такое? Целых восемь лет она пыталась разобраться в своем кратком и неожиданном увлечении Рейфом Мэдисоном. В городке он считался беспутным бездельником, однажды поздно ночью он проводил ее домой - этого достаточно, чтобы у любой нормальной девушки разыгралась фантазия. Но теперь ей уже не до романтической чепухи.
Об этом увлечении Ханна не рассказывала никому - даже Лилиан, хотя подозревала, что сестра о чем-то догадывается. Ханна твердила себе, что у нее могут быть свои секреты и фантазии. Сожалеть ей было не о чем. Она окончательно забыла бы Рейфа Мэдисона, если бы адвокат не сообщил о завещании Изабель.
- Доброе утро, Рейф. Не ожидала увидеть тебя здесь. Приехал поговорить о Дримскейпе?
- Я взял себе за правило не говорить о делах до полудня.
- А ты часто обсуждаешь их после полудня?
- Только когда я в настроении. - Он наклонился, чтобы погладить Уинстона. - Я ехал в город за почтой, случайно заметил вас двоих и решил предложить подвезти вас.
Первой реакцией Ханны стало удивление. После разговора в доме Изабель Рейф впервые сделал шаг навстречу. Может, он и сломается первым?
А может, ей следует удвоить бдительность?
С другой стороны, серьезного разговора им не избежать.
- Мне надо кое-что купить, - осторожно ответила она.
- Тогда поедем со мной, - отозвался Рейф с непроницаемой улыбкой. - Развлечем городских сплетников.
Ханна отвела со лба разметавшиеся на ветру волосы и вгляделась в глаза Рейфу, но так и не поняла, шутит он или говорит всерьез.
- Ладно, - наконец согласилась она. Он сверкнул усмешкой:
- Вот что меня всегда восхищало в тебе: ты никогда не боялась злых серых волков.
Ханна кивнула в сторону Уинстона:
- Теперь у меня есть свой волк.
Рейф окинул пса оценивающим взглядом:
- Готов биться об заклад, что я завяжу твою собачонку узлом одной рукой.
- Даже не мечтай.
Через час Ханна вышла из супермаркета Фултона с набитыми пакетами в обеих руках. Оглядев ряды машин на небольшой стоянке, она высмотрела среди них серебристый "порше". Рейф уже забрал почту и теперь ждал пассажирку, прислонившись к сверкающему боку машины и скрестив руки на груди. Зеркальные очки от солнца придавали ему вид гангстера.
Уинстон стоял на задних лапах на водительском сиденье, положив передние на выступ дверцы и высунув морду в приоткрытое окно. Ханна умилилась, обнаружив, что пес с нетерпением ждет ее. Что и говорить, собаки - преданные существа.
Она уже была на полпути к "порше", когда, к ее изумлению, Рейф холодно и надменно улыбнулся, а потом неторопливо расцепил руки и почесал Уинстона за ухом.
Уинстон и не подумал протестовать: Ханна увидела, как он лизнул руку Рейфа розовым кончиком языка. Ее пронзила вспышка досады. Никогда раньше Уинстон не нежничал с посторонними, особенно с мужчинами. У него были свои правила.
За короткое время, которое она провела в супермаркете, Рейф ухитрился приручить ее собаку.
- Ох!
Пристально глядя, как Рейф фамильярничает с Уинстоном, она ускорила шаг и не заметила, что прямо навстречу ей из-за побитого пикапа вышел рослый мужчина.
- Слышал, вы с Мэдисоном вернулись, - без предисловий заговорил Делл Садлер. - Решили порезвиться на берегу, как в старые времена?
Наткнувшись на Делла, Ханна устояла на ногах, но не удержала один из пакетов, и тот шлепнулся на асфальт с глухим чавкающим звуком. Все, помидоры пропали. Хорошо еще, что яйца в другом пакете.
- Привет, Делл, - произнесла она.
О Делле Садлере она знала только, что он работает автомехаником и часто бывает в тренажерном зале на окраине Эклипс-Бей. Делл был дюжим тридцатилетним мужчиной с редеющими волосами и мясистыми кулаками. Он всегда казался хмурым и недовольным, словно разочаровался в жизни и уже не ждал перемен к лучшему.
- Стало быть, у вас двоих хватило наглости явиться сюда после всего, что вы натворили.
- Делл, извини, но я…
Он заслонил ей дорогу, сжав кулаки.
- Думаешь, я все простил? И забыл, что стало с Кэтлин? А может, тебе наплевать?
- Поговорим об этом в другом месте. - Ханне удалось произнести эти слова примирительным, спокойным тоном. - И в другой раз.
- Не думай, что я вам поверил, - пусть даже весь город считает, что вы с Мэдисоном случайно встретились на берегу в ту ночь, когда погибла моя сестра. Я-то знаю: он прикончил ее, а ты соврала, чтобы помочь ему выпутаться.
- Это неправда, и ты все прекрасно понимаешь, - возразила Ханна, делая шаг в сторону и приготовившись обойти вокруг Делла. - Пожалуйста, пропусти.
Делл набычился и ткнул ее пальцем в грудь.
- Ты что, вздумала мной командовать? Думаешь, если ты из Хартов, то я буду лизать тебе пятки, как все в этом паршивом городишке? И ты, и Мэдисон - мерзавцы!
- Я сочувствую тебе и сожалею о смерти Кэтлин, - сказала Ханна. - Как и все в городе. Но поверь, Рейф тут ни при чем.
- Должно быть, он здорово ублажил тебя, чтобы ты, безмозглая дура, прикрыла его.
- Прекрати!
- Я слышал, ты вернулась в город из-за дома. А еще говорят, что Мэдисон хочет заполучить дом целиком. Наверное, рассчитывает переупрямить тебя.
Ханна попятилась, вцепившись в пакет с покупками, и налетела на припаркованный рядом грузовик. Делл шагнул к ней.
- Пропусти меня, - потребовала она, приготовившись бегом броситься к машине Рейфа.
- Захочу - пропущу. Но сначала послушай. Если я…
Делл осекся и вскрикнул - чья-то рука стиснула его плечо.
Рейф легко отодвинул Садлера в сторону, освобождая путь Ханне, и без усилий притиснул здоровяка к дверце пикапа.
В ту же минуту Ханна услышала приглушенное злобное рычание и увидела, что перед Деллом стоит приготовившийся к прыжку шнауцер.
- Она просила пропустить ее, Садлер, - негромко произнес Рейф.
- Отвали, подонок! Ты убил Кэтлин, я точно знаю!
- Кэтлин я не убивал. У меня не было причин убивать ее. Когда захочешь узнать правду - приходи, поговорим. Но к Ханне больше не приставай. К смерти твоей сестры она не имеет никакого отношения.
Делл оскалился:
- Убери руки, мерзавец!
Рейф пожал плечами, отпустил его и отступил. Подобрав уроненный Ханной пакет, он взял ее за руку:
- Идем.
Ханна не стала спорить. В сопровождении Уинстона они вернулись к "порше". Рейф открыл дверцу, шнауцер проворно забрался за сиденья. Пока Рейф включал зажигание, пес положил лапы на спинку кресла Ханны и прижался мордой к ее щеке.
Ханна внутренне поежилась, заметив на стоянке несколько любопытных зевак.
- Теперь весь город неделю будет перемывать нам косточки.
Рейф выехал со стоянки на Бейвью-драйв.
- Я же говорил: мы поможем местным жителям развлечься.
Последовала пауза. Ханна вынула из сумочки темные очки и надела их. Уинстон лизнул ее в ухо, она потрепала его по голове, чтобы немного успокоиться.
- Подхалим, - шепотом упрекнула она. - Я видела, как ты лизал Рейфу руку.
Уинстон положил подбородок ей на плечо и довольно вздохнул.
- Мы с твоим псом решили, что затевать дуэль ни к чему, - объяснил Рейф.
- Вы оба сдрейфили?
- Предпочли уладить дело мирным путем.
- Хм… в переводе это означает, что никто из вас не выразил желания сражаться за мою честь.
Рейф бросил взгляд на нее, его лицо осталось непроницаемым.
- Когда мужчина достигает определенного возраста, ему полагается думать, прежде чем ввязываться в драку. Видимо, это и называется мудростью.
- Сплошные оправдания. - Ханна заглянула в пакет, который Рейф подобрал с асфальта. Как и следовало ожидать, сочные помидоры превратились в кашу. Латук и грибы тоже пострадали. - Ужин пропал.
Минуту Рейф молчал. Машину он вел с привычной ловкостью, но слишком сосредоточился на дороге, словно новичок.
- Я кое-что придумал, - наконец сообщил он.
- Я вся внимание.
- Почему бы вам с Уинстоном сегодня не поужинать у меня? Еды хватит на всех.
Еще один шаг навстречу? Неужели ему надоело ждать? Ханна постаралась не выдать волнения.
- Поскольку из содержимого второго пакета ужин не приготовишь, пожалуй, я приму это любезное приглашение - от себя и от имени Уинстона.
- Прекрасно. Значит, решено.
Ханна метнула в него быстрый взгляд:
- А ты долго колебался, прежде чем пригласить меня на ужин. Неужели это так трудно?
Рейф сжал пальцы на массивном руле.
- Мне пришлось долго набираться храбрости.
- Почему?
- Я боялся, что ты мне откажешь.
- С какой стати? - Ханна пожала плечами, надеясь, что этот жест получится непринужденным. - Рано или поздно нам придется завести разговор о деле. Можно даже сегодня.
- Сегодня я хотел поговорить о другом.
Ханна замерла.
- О чем?
- О прошлом.
Ханна подумала и негромко прокашлялась.
- Нашу единственную встречу едва ли можно считать "прошлым".
- Верно. Но согласись, встреча была из тех, что запоминаются навсегда. Если бы не ты, я угодил бы в тюрьму. А это нарушило бы все мои планы. Потому я и сказал по телефону, что я твой должник.
- Ты до сих пор у меня в долгу? - Ханна улыбнулась. - Тогда продай мне полдома, и мы квиты.
- Моя благодарность не так велика, - усмехнулся он.
Рейф вернулся в солярий как раз в ту минуту, когда небеса внезапно потемнели. Ханна заметила, что свет он не включил. Уинстон, лежащий на полу, с надеждой вскинул голову, но потерял всякий интерес к Рейфу, увидев, что тот принес только два бокала.
Рейф опустился в плетеное кресло напротив кресла Ханны и протянул ей бокал.
Глядя, как на залив спускается вечер, Ханна думала о салате из свеклы, голубого сыра и грецких орехов со спагетти, которые она только что доела. Прежде чем добавить в салат грецкие орехи, Рейф посыпал их сахаром и солью и подогрел в духовке. Спагетти он приправил необычно густым оливковым маслом с привкусом трюфелей. Ужин получился бесподобным.
- Ты умеешь готовить, - с удивлением отметила она.
- У мужчины должно быть хобби.
- Согласна. - Она отпила бренди. - Кстати, отныне можешь без опасений приглашать меня на ужин когда угодно.
- Спасибо, я запомню. - Держа бокал обеими руками, он смотрел в окно, за которым быстро сгущались сумерки. - Прости за сегодняшнюю сцену с Деллом Садлером.
- Ты не виноват.
- Это как посмотреть. Если бы в ночь смерти Кэтлин мы с тобой не встретились, сегодня тебе не пришлось бы оправдываться перед Садлером.
- Верно. - Ханна вдруг осознала, что Рейф сидит совсем рядом, на расстоянии нескольких дюймов. Полутьма подчеркивала интимность атмосферы. - А что касается той ночи…
Рейф отпил бренди, ожидая продолжения.
- У нас не было возможности поговорить… - Ханна перевела дух и взяла с места в карьер: - Ты же знал Кэтлин лучше, чем кто-либо другой. Как по-твоему, что с ней случилось? Думаешь, она покончила жизнь самоубийством? Или произошла авария?
Он долго молчал.
- Я почти полностью уверен, что это было не самоубийство.
- Откуда ты знаешь?
Рейф засмотрелся на бренди в своем бокале.
- В ту ночь, когда она выгнала меня из машины, она была зла, как черт. Но не подавлена и не в отчаянии.
- Зла?
Рейф склонил голову набок.
- Да, очень. Выпалила, что ей осточертел Эклипс-Бей вместе со всеми его жителями. И добавила, что не дождется, когда покинет этот паршивый городишко.
- Она строила планы на будущее.
- Да.
- Значит, это был несчастный случай.
Рейф промолчал.
Ханна прокашлялась.
- Говорю, причина ее смерти - несчастный случай.
- Это самое удобное объяснение для всех заинтересованных сторон.
От изумления Ханна на несколько секунд лишилась дара речи. Наконец она вспомнила о необходимости дышать.
- Хочешь поговорить об этом?
- Что толку? - Рейф отпил бренди. - Тем более теперь?
- Пожалуй, ты прав. Наверное, мы никогда не узнаем, что произошло той ночью.
- Да.
Рейф надолго замолчал. Ханне показалось, что он продолжает разговор в уме, но делиться своими мыслями не желает.
Она старалась не думать о том, что Рейф сидит совсем рядом, но тщетно. Пора домой, решила Ханна. Определенно пора. Она уже собиралась сказать об этом, когда Рейф заговорил:
- Я хотел спросить тебя…
- О чем?
- Ты нашла идеального мужчину?
Этого вопроса Ханна никак не ожидала. Она растерялась, не зная, далеко ли можно зайти по этой тропе.
- Не вышло. А ты? - Она торопливо попыталась сменить тему. - Я слышала, ты был женат.
- Недолго.
- Что-то случилось?
- Я же говорил тебе: мужчины нашего рода не годятся в мужья.
- Помнится, я дала тебе понять, что это лишь отговорка.
Рейф неожиданно пересел на край кресла и поставил локти на колени.
- Сегодня звонил Митчелл.
Ханна заморгала: Рейф слишком стремительно менял темы.
- Твой дед?
- Завтра он ждет меня к ужину. У него будет и Октавия Брайтуэлл. Дед хочет познакомить нас.
Ханна быстро сообразила:
- Брайтуэлл - дочь владельца новой галереи на набережной?
- Да. - Рейф отставил бокал. - Во всяком случае, близкая подруга деда.
- О Господи! Вчера я встретила ее на улице - она же годится ему во внучки!
- Это я уже слышал. - Он посмотрел ей в глаза. - Мне понадобится спутница.
Ханна чуть не поперхнулась.
- Ты приглашаешь меня на ужин к Митчеллу Мэдисону?
- А у тебя есть занятие получше?
- Откровенно говоря, нет. Еще восемь лет назад ты считал, что в Эклипс-Бей недостает развлечений. - Она помедлила. - Но вряд ли твой дед обрадуется мне.
- Не волнуйся, в присутствии новой подружки он будет вести себя прилично.
- Митчелл Мэдисон любезничает с Ханной Харт! - Ханна усмехнулась. - Это будет забавно.
- Ну так что?
- Договорились.
Рейф насторожился:
- Ты согласна?
- Конечно - при одном условии.
- Каком?
- Пообещай, что после ужина мы обсудим, как быть с Дримскейпом.
На размышление ему понадобилось несколько секунд. Он пренебрежительно приподнял плечо:
- Идет.
По спине Ханны вдруг пробежали мурашки. Но гадать о том, не перехитрил ли ее Рейф Мэдисон, было уже слишком поздно.
Она проснулась внезапно, напряженно вслушиваясь в тишину. Сначала она решила, что в темный дом забрался непрошеный гость, но тут же напомнила себе, что в этом случае Уинстон поднял бы тревогу.
Она села в постели.
- Уинстон!
Тишина. На постели шнауцера не оказалось. Вдруг Ханна поняла, что за два года привыкла к тому, что Уинстон спит у нее в ногах.
Сбросив ноги на холодный пол, она поднялась.
- Уинстон! Иди ко мне, дружок.
Но знакомого стука когтей по дощатому полу она не услышала. Тревога стремительно нарастала. Схватив халат, Ханна сунула ноги в шлепанцы и прислушалась.
Ни шороха.
Она бросилась к двери, громко призывая пса.
Негромкое поскуливание донеслось снизу, от подножия лестницы. Уинстон нашелся в гостиной. Он не пострадал и не испугался, но Ханна уловила в его голосе настороженность и предвкушение погони.
Облегчение обрушилось на нее волной. Значит, все в порядке. Уинстон услышал за окном шорох какого-то ночного зверька и бросился вниз. И неудивительно: для пса, выросшего в высотном доме, жизнь в Эклипс-Бей была полна соблазнов.
Глубоко вздохнув, чтобы побороть головокружение, Ханна поспешила по коридору к лестнице.
Уинстон сидел перед входной дверью. Мельком взглянув на хозяйку, он снова прислушался к звукам, доносящимся снаружи, а потом поскреб дверь лапой.
- Все в порядке, дружок. Ты же городской пес, здесь для тебя все в новинку. Знал бы ты, сколько непрошеных гостей роются по ночам в мусоре! Поверь мне, гоняться за ними бесполезно.
Она наклонилась, чтобы погладить пса по голове, и сразу ощутила напряжение, охватившее маленькое гибкое тельце. На ласку шнауцер не обратил внимания. Он всецело сосредоточился на том, что разбудило его и заставило сойти вниз.
Ханна подошла к окну, отвела штору и обнаружила, что за ночь на залив спустился густой туман. Она оставила включенным свет на веранде, но он не проникал сквозь плотную серую пелену.
Помедлив у окна, она велела себе ложиться спать - пусть Уинстон развлекается в одиночестве. Но почему-то она медлила у двери, ожидая, когда пес потеряет интерес к тому, что творится за ней.
Прошло немало времени, прежде чем Уинстон успокоился, лизнул руку хозяйки и вслед за ней направился наверх.
Глава 5
- Надеешься выведать у Брайса что-нибудь о поездках в Портленд? - полюбопытствовал Гейб.
- Ни на минуту. - Рейф прижал телефонную трубку к уху плечом, продолжая резать на доске лук. - Ты же знаешь Брайса. Он подчиняется только Митчеллу.
- А Митчелл запретил ему болтать о поездках в Портленд.
- Вот именно.
Голос в трубке ненадолго умолк. Рейф представил старшего брата сидящим за письменным столом в личном кабинете президента "Коммерческой компании Мэдисона". Он мог бы поручиться, что Гейб одет в безукоризненно сшитую на заказ рубашку и дорогие брюки. На нем наверняка шелковый галстук и итальянские кожаные туфли. Несомненно, он прибыл в офис в половине восьмого утра, сразу после разминки в клубе, начавшейся в шесть часов. Сегодня Гейб покинет кабинет не раньше семи, увозя с собой домой полный портфель бумаг. "Коммерческая компания Мэдисона" - единственная страсть Гейба. Он предан работе всей душой, и понять его может только другой Мэдисон.
- Это продолжается уже десять месяцев, - снова заговорил Гейб. - Каждую пятницу. Регулярно, как по часам.
Рейф сбросил нарезанный лук в чашу кухонного комбайна.
- Я знаю, о чем ты думаешь.
- Ты думаешь о том же.
- Возможно, мы ошибаемся. - Рейф добавил к луку оливки трех сортов без косточек, промытые каперсы и немного свежевыжатого лимонного сока. - Но нам обоим известно: если он регулярно ездит на какие-то лечебные процедуры, об этом мы узнаем последними.
- Видимо, он просто оберегает нас. - Гейб помедлил. - Как он выглядит?
- Здоров как бык - если не считать артрита. Сегодня я иду к нему на ужин. - Рейф выдержал паузу. - Знакомиться с его новой подружкой.
- Она и вправду годится ему во внучки?