- Сетки, которые мы вчера поставили. Они были пусты, и я не увидел больше никаких признаков неприятностей. Я проверю чердак, чтобы убедиться окончательно, но вам повезло. Вы серьезно думаете о домике для летучих мышей?
- Конечно. - Это казалось справедливым. - Летучие мыши - тоже живые существа, правда?
Ее ответ почему-то ему понравился: он кивнул.
- Мне нравится ваша совестливость.
- В самом деле?
- Вы, кажется, удивлены.
- Если честно, то да, - сообщила она ему. - Я думала, вы считаете меня навязчивой.
Он внимательно посмотрел на нее:
- Нет, не навязчивой. Вы чрезмерно стремитесь помогать, но вы не навязчивы.
- Спасибо. Я тоже так думаю.
Джейк похвалил ее немного неуклюже, но он искренне считал свои слова комплиментом. И заливший ее щеки румянец заставлял думать - она так и поняла.
Вот только самого Джейка она не понимала. То сердитый, то вдруг холодно-вежливый… Хотя он, вероятно, сказал бы - вежливость здесь вообще ни к чему. Мысленно она уже слышала смешки Кэролайн, но как может женщина встретить Джейка и не заинтересоваться им?
Однако вскоре ее размышления прервала упавшая ей на щеку капля воды. Потом еще одна и еще. Зои взглянула на океан - полоса дождя приблизилась.
- Вот вам и пикник. Похоже, придется заканчивать его в доме.
Не дожидаясь ответа, она взяла у Джейка наполовину съеденный сэндвич. Он хотел было выразить протест, но капли начали падать гораздо чаще. Они стали вместе собирать инструменты и еду, чтобы успеть до настоящего ливня.
Но им это не удалось. Зои едва ступила с нижней ступеньки лестницы, когда небо разверзлось, и то, что было отдельными каплями, стало сплошной водной стеной.
Как только они, пробравшись между двумя кусками синей пленки, вошли в гостиную, Рейнальдо, обиженный, что его оставили одного, начал скулить и бегать вокруг них. И так же как утром на пляже, он сосредоточил свое внимание на Джейке.
- Сидеть, Рейнальдо!
"Как будто он послушается!"
Маленький песик высунул язык и, виляя хвостом, буквально делал в воздухе пируэты, - лишь бы Джейк заметил его!
Зои мысленно усмехалась. Она не знала, что забавнее - отчаянные усилия Рейнальдо или нарочито сердитое лицо Джейка.
- Похоже, вы кому-то очень нравитесь, - заметила она.
- Скажите ему - пусть прекратит!
- Боюсь, уже слишком поздно. Когда Рейнальдо формирует свое отношение к человеку, ничто не заставит его это отношение изменить. Как собака с костью.
- Ха-ха.
- Нет, серьезно! Моего бывшего мужа он сразу возненавидел. Нам приходилось держать его внизу, когда Пол проводил ночи дома.
Но Зои вовремя не прислушалась к предупреждению славного песика…
- Во всяком случае, - она отогнала эту мысль, - вы можете привыкнуть к тому, что Рейнальдо - ваш новый верный друг.
- Я не хочу иметь друзей, ни собачей породы, ни какой-либо другой. - С этими словами Джейк прошел к большому кожаному креслу и сел на его подлокотник. - Я возьму свой сэндвич?
Зои вынула недоеденный бутерброд из холодильника и протянула ему.
- Вот вы говорите, вам не нужны друзья. И все-таки вы спасли моего друга…
- Сказал же вам - просто я оказался в нужном месте в нужное время, и только!
Он сказал ей, что никто не должен терять друзей. Странные слова в устах человека, который сам не хочет никаких друзей.
В синеватом освещении комнаты его лицо казалось таким же серым, как денек снаружи. Шрамы на лице были сегодня особенно заметны. Зои невольно проследила взглядом по самому большому, тому, который шел по лбу до левой брови. Но она чувствовала: какими бы суровыми ни выглядели эти отметины на лице Джейка, его внутренние шрамы были куда глубже и ужаснее.
Он, вероятно, почувствовал на себе ее взгляд, потому что повернулся к ней:
- Что?
"Ну, будь что будет. Сказал "а", скажи "б"".
- Он был хорошим другом?
- Кто?
Да, актерская игра не была его сильной стороной, но Зои решила продолжить:
- Друг, которого вы потеряли. На крыше вы сказали - никто не должен терять друзей. Тут явно кроется что-то личное. Вы были близкими друзьями?
Его лицо осталось бесстрастным. Могло бы показаться, что он не реагировал на ее слова, но Зои следила за ним очень внимательно. Она увидела, как его зубы чуть-чуть сжались - он подавлял свои чувства. И это о многом ей говорило.
- Я могу только вообразить, что вы должны были чувствовать, - продолжала Зои. - Если вам когда-нибудь захочется поговорить… - начала она.
- Нет!
Это слово буквально вырвалось у него, прозвучав как выстрел. Лицо Джейка исказилось так, что у Зои заныло сердце.
Его глаза потемнели, а так и не произнесенные слова словно повисли в воздухе.
Зои пересекла комнату, чтобы сесть в кресло рядом с ним.
- Послушайте. - Ее рука легла на его запястье. - Я не врач, но, говорят, держать такие вещи в себе не полезно.
- Избавьте меня от наставлений. Я не из ваших читателей, тех, кому нужны советы.
- Да. Вы не мой читатель.
- И мне не нужна ваша помощь!
- Это я тоже знаю.
Но Зои ничего не могла с собой поделать. Его мучения призвали ее на помощь. Иначе почему сердце переворачивалось у нее в груди?
- Мой вопрос такой: чего вы хотите?
- Я… - Их взгляды встретились, и его слова куда-то исчезли.
Воздух, казавшийся плотным и торжественным, изменился. Зои показалось - тепло проникло внутрь ее. Странное, завораживающее чувство, из тех, что дает начало опасным представлениям. Но она не могла отстраниться. Глаза Джейка удерживали ее. А когда его взгляд упал на ее губы…
И вдруг волшебное наваждение исчезло, изгнанное звуками электронного джаза. Джейк полез в карман за мобильным телефоном. Воспользовавшись моментом, Зои отвернулась, восстанавливая дистанцию между ними.
У нее за спиной Джейк выругался.
- Плохие новости?
Она посмотрела на свои пальцы. Они дрожали.
- Ничего. - И не видя его лица, Зои знала - он лжет, и лжет неумело. Но она сделала вид, что не догадалась ни о чем. Представила себе, как он смотрит на дисплей телефона. - Вы спрашивали меня, чего я хочу, - сказал наконец Джейк.
- Да.
- Я хочу, чтобы меня оставили в покое. Что тут смешного?
Зои поняла - она усмехнулась над предсказуемостью его заявления.
- Ничего. - Пришла ее очередь неумело солгать. - Я подумала, это вежливый намек на то, чтобы я прекратила расспросы.
- Никакой вежливости. Послушайте, - продолжил Джейк прежде, чем она успела ответить, - это не относится лично к вам. Я не… Я больше не ищу никаких отношений.
- Я понимаю.
Еще одна неумелая ложь. Если такой человек, как Джейк, закрывается от мира, это свидетельствует об одном - происходит что-то несправедливое. К тому же инстинкт говорил ей - так было не всегда.
Но сейчас не самое подходящее время беседовать об этом.
- Вот что я вам скажу, - проговорила Зои. - С этого момента мы - только мастер по ремонту и хозяйка дома. Никаких вопросов на личные темы.
Что-то сверкнуло в глубине его глаз.
"Удивился, что я так легко согласилась?"
- Спасибо.
- Всегда пожалуйста. Я сама недавно обещала себе то же самое.
- Неужели?
Теперь он был откровенно удивлен.
- Неужели вы считаете себя единственным в мире человеком, кто ищет одиночества?
- Нет. - Джейк задумчиво посмотрел на нее. - Ваш развод был не только дорогостоящим.
Скорее утверждение, чем вопрос. Слова Джейка принесли удивительное ощущение понимания.
- Он был дорогостоящим во многих отношениях, - печально произнесла Зои.
- А разве не всегда так происходит?
Они смотрели друг на друга. Тишину нарушал только стук дождя по окну. Зои попыталась прочитать выражение его лица, но не сумела. Какие бы мысли ни носились в этой красивой голове, они оставались скрытыми от мира.
- Хотите еще сэндвич? - наконец спросила она.
Джейк не доел и первый, но Зои не могла придумать ничего более подходящего, чтобы нарушить молчание.
- Нет, спасибо. - Он встал, слегка пошатнулся и сделал несколько шагов вперед. Его глаза опять посмотрели из-под полуопущенных век на ее губы. - Я… я лучше пойду. Спасибо за ланч.
Она подождала, пока он выберется за синюю пленку, и только тогда поняла, что сдерживала дыхание.
- Всегда пожалуйста.
* * *
Дождь шел до самого вечера.
После ухода Джейка Зои долго стояла, глядя на дверь, словно ждала, что он вернется. Но он не вернулся.
Она занялась работой, которую ей надо было сделать. Зои еще не чувствовала себя способной отвечать читателям, но срок сдачи материала приближался, и приходилось что-то писать. Оставалось надеяться - читателей удовлетворят ее ответы, хотя они не удовлетворяли ее саму.
Когда, прервавшись на кофе, Зои пошла на кухню, она увидела, как Джейк снимает пленку с окон. Его волосы и одежда намокли, он то и дело отирал с лица капли дождя.
Зачем ему понадобилось снимать пленку прямо сейчас? Зои вполне могла существовать и в обернутом доме. Она перевела взгляд на кофеварку.
Джейк остается снаружи, потому что хочет там быть. Она уже совершила сегодня ошибку, устроив пикник на крыше! Больше Зои не будет делать глупости - умолять Джейка уделить ей внимание. Если Джейк хочет быть один, она должна уважать его желание.
И, налив себе кофе, Зои вернулась к компьютеру и сконцентрировалась на людях, которые хотели, чтобы она им помогла.
Пластиковая пленка билась на ветру, затрудняя работу, но Джейк постепенно приспособился справляться с ней. Через окно гостиной он видел - Зои сидит на диване и набирает что-то на компьютере.
Волосы падали ей на лицо, и она то и дело отбрасывала их назад.
Он вспомнил, как ее тело двигалось рядом с ним. Зои пахла лимоном. Интересно, а вкус ее кожи такой же? Врач в военном госпитале советовал ему во время реабилитации есть лимоны…
"Чего ты хочешь, Джейк?"
Нет, он туда не пойдет! Он говорил искренне, когда просил оставить его одного. Он не хотел, чтобы Зои забиралась к нему на лестницу и приносила сэндвичи, не хотел разговаривать с ней. Он вообще не желал о ней думать!
И теперь, стоя под дождем, он сражался с пластиковой пленкой, подставляя небесным струям перегретую кожу.
На следующее утро Зои отправилась в хозяйственный магазин, чтобы заказать домик для летучих мышей.
- Это займет пару дней, - сообщил ей Айра. - Мы не держим такой товар у себя. Не возражаете? - А когда Зои кивнула, сказал: - Как с вами легко. Есть такие нетерпеливые, не хотят ждать. - Он достал из-под прилавка бланк заказа. - Кстати, вы нашли этого вашего работника?
"Он не мой, - подумала Зои. - Он вообще ничей". Но потом она поняла, кого Айра имеет в виду.
- Если вы говорите о Джейке, он сейчас чинит крышу моего дома. - Его темная фигура возникла на ее крыше сразу, как только рассвело. Отъезжая от дома, Зои взглянула на Джейка. - На самом деле это благодаря ему я заказываю домик. Это он нашел следы летучих мышей.
- Хороший парень. Хорошо работает. Я сам нанимал его не один раз.
И Зои не смогла удержаться:
- Вы хорошо знаете Джейка?
- Думаю, так же, как и все на острове. Застегнут на все пуговицы. Ни с кем не делится ничем. - Он искоса посмотрел на нее из-за прилавка: - А почему вы спрашиваете?
- Просто любопытно, - пожала она плечами.
Возможно, эти слова были не очень правильными, но она не смогла найти других.
- Ну, как я говорю, Джейк застегнут на все пуговицы. Должно быть, у него есть причины.
То есть Айра дает ей понять - она больше ничего от него не узнает.
- Конечно, у него есть причины.
По правде сказать, она понимала это нежелание говорить. Члены маленькой общины постоянных жителей острова, естественно, будут стоять друг за друга, особенно перед пришельцем. Но, учитывая замкнутость Джейка, Айра действительно знал о ее работнике только то, что рассказал.
"Мой работник". Эта фраза дважды за сегодняшний день пришла ей на ум. И, как и раньше, она немедленно поправила себя: "Джейк ничей. И уж конечно, не мой. Но ведь я и не хочу, чтобы он принадлежал мне".
Когда она подъехала к дому, силуэта на крыше не было. Только пластиковая пленка и голые доски. Зои припарковала машину и пошла на задний двор, откуда, она могла поклясться, доносился лай Рейнальдо. Завернув за угол, она увидела Джейка, который сажал таксу в собачий вольер.
Словно какой-то огонек затеплился у нее внутри.
И не потому, что она была рада Джейку, а потому, что тот был ласков с Рейнальдо.
Пес, как обычно, выписывал пируэты и вертелся вокруг его ног.
- Придержи коней, малыш, - говорил ему Джейк. - Дай мне прикрепить поводок. Вот так. Беги, танцуй вокруг бурундуков, а не вокруг меня.
Рейнальдо громко тявкнул и затрусил к кустам.
- Смотрите, он и вас обошел, - сказала Зои, возвещая о своем возвращении.
Джейк обернулся, солнце попало ему в глаза, и они засверкали, как изумруды. И все-таки остались печальными… Это сочетание так поразило Зои, что она даже немного испугалась. Возможно, он не хочет друзей, но, судя по его глазам, они ему просто необходимы!
- Приходил посыльный, - сказал Джейк, - и пес буквально разрывался от лая, пока я не вывел его во двор.
- Да, он не любит оставаться в стороне от событий. Правда ведь, избалованный малыш? - Рейнальдо не ответил, слишком занятый обнюхиванием корней. - Ну конечно, - продолжала Зои, - теперь, когда он здесь, с нами, он будет нас игнорировать.
- Что доказывает - вещи не всегда таковы, какими кажутся.
Что могло означать это странное заявление? Чуть склонив голову набок, Зои одарила Джейка долгим вопросительным взглядом, надеясь получить разъяснение, но его лицо осталось непроницаемым.
И вдруг то, что Джейк сказал вначале, дошло до ее сознания.
- Вы сказали, мне что-то принесли?
"Конечно, это не домик для летучих мышей. Что-то, что Кэролайн сочла жизненно важным прислать. Например, график выходов колонки".
Джейк монотонно пробубнил:
- У задней двери.
Зои посмотрела. Потом закрыла глаза и вновь открыла, чтобы убедиться - глаза ее не обманывают. У задней двери стояла огромная корзина цветов всех оттенков розового. Она была так занята Джейком и Рейнальдо, что сразу и не заметила это великолепие.
Удивительное сочетание разных цветов - розы, каллы, лилии. Несомненно, кто-то хотел поразить ее воображение. Зои знала только одного человека, способного на такой широкий жест. Она вынула из корзины маленький конверт и достала карточку с надписью:
"Ты всегда мне нужна. С любовью, Пол".
- Я не знала, что на этом острове есть флорист, - пробормотала она.
Единственный комментарий, который она смогла произнести.
"Как он узнал мой адрес? Не от Кэролайн, это точно".
- Флориста тут нет. Букет прибыл на пароме с континента.
Пол просто превзошел самого себя. Она никогда не видела такой роскошной цветочной композиции. Розы величиной с кулак. Зои провела пальцами по нежным лепесткам. Какие красивые, благородные цветы…
И все-таки Пол зря потратил деньги. Взяв корзину, Зои прошла к своему гаражу и бросила корзину в мусорный контейнер.
Глава 6
Джейк стоял позади нее и смотрел. Она ждала какого-то замечания, вопроса, чего угодно. В конце концов, вы не каждый день видите женщину, которая выбрасывает в мусорный бак корзину роскошных цветов стоимостью по крайней мере в триста долларов.
Но он не сказал ничего.
Зои резко повернулась и объявила:
- Пойду погуляю.
Ей нужен был свежий воздух, чтобы избавиться от сладкого запаха роз.
Несмотря на раннее утро, на пляже было полно народу, хотя до наступления дачного сезона было еще далеко. Везде торчали разноцветные зонтики. Люди в купальниках бродили вдоль берега. Матери смотрели, как их чада строят песочные замки. Ветер доносил голоса работающих радиоприемников.
Зои пошла налево, туда, где скалы вздымались над бухтой, как башни. Дальше они уплощались, образуя длинную платформу. Там она и уселась, прислонившись к камню, свесив ноги с края платформы. Внизу волны бились о камни, оставляя в углублениях лужицы.
- Эй! - Она посмотрела наверх и увидела Джейка. Он шел к ней с чашкой в руке. - Я решил сделать перерыв на кофе, - сказал он.
Джейк с удивительной легкостью спустился по камням и присоединился к ней. Протянув Зои чашку, он сел рядом с ней на платформу. Когда Джейк устроился, она попыталась отдать ему чашку, но он покачал головой.
- Вы, кажется, сказали, что сделали перерыв на кофе?
- Сказал. Но мне совсем не хотелось его.
Но он принес кофе ей! Зои ощутила благодарность и что-то еще, что-то более сильное, поднимавшееся у нее внутри. Она сделала глоток, надеясь избавиться от сухости в горле.
- Забавно. Эти скалы казались мне гораздо выше, когда я была девочкой, - заметила она.
- В детстве мы все видим по-другому.
- Верно. - Она уставилась в чашку с кофе. - Вы не собираетесь спрашивать?
- Спрашивать что?
- Почему я выбросила цветы…
- Я решил, вы не любите розовый цвет.
Если Джейк хотел развеселить Зои, у него получилось. Она улыбнулась.
"Конечно, он не стал бы спрашивать…"
- Их прислал мой бывший муж, - ответила она на незаданный вопрос. Зои делилась с ним житейскими проблемами с тех пор, как они познакомились. Так зачем отмалчиваться сейчас? - Вероятно, Пол выведал мой адрес у моей мамы. Не знаю как… Он никогда ей не нравился. Мама говорила, что у него слишком белые зубы. Пол профессиональный гольфист. - Она пожала плечами, как если бы это все объясняло. - По крайней мере, хочет им быть. Утверждает, что не может играть без моей поддержки. Во время одного из чемпионатов я застала его… в постели с официанткой из коктейль-бара. И уверена, девица была не первой. Подозреваю, моей поддержки ему явно не хватало…