Он пожал плечами.
- Звучит логично. Ты же знаешь, как в городе относятся к приезжим из Сиэтла.
- Вы сказали Йейтсу про белье и кассеты? - обратилась Ханна к Уолтеру и Торрансу.
- А как же - это наш гражданский долг! - заявил Торранс. - Но он велел нам держать языки за зубами. Сказал, что в городе и без того достаточно сплетен. Больше уж некуда.
- И потом, когда мы показали Йейтсу, где нашли барахло, его на месте не оказалось, - добавил Уолтер. - Вот он нам и не поверил.
Рейф нахмурился.
- Вы говорите, белье и кассеты исчезли?
- Верно. - Торранс вздохнул. - Потому мы больше никому и не говорили о том, что нашли. Доказательств нет, Йейтс запретил нам распускать ложные слухи - верно, Уолтер?
- Верно, - сухо подтвердил Уолтер. - Мы не пустобрехи какие-нибудь. Но мы были уверены: Кэтлин прикончил маньяк, с которым она встречалась. - Он спохватился и добавил, глядя на Рейфа: - Не обижайся, но все говорят, что она крутила любовь не только с тобой…
- Знаю. - Рейф не смотрел на Ханну. - Давно понял. Но почему вы решили, что парень, который наряжался в белье, убил ее?
- А почему бы и нет? - ответил Торранс.
- Может, побоялся, что она проболтается про кассеты, - предположил Уолтер. - Особенно если на них он был снят в женском белье.
Рейф посмотрел на Ханну, и она заметила в его глазах проблеск любопытства. Винить Рейфа она не стала: рассказ братьев заинтересовал и ее.
- Думаете, этот тип из Сиэтла заехал к Кэтлин после убийства и забрал белье и кассеты? - спросил Рейф.
- Может, и так, - рассудил Уолтер. - Зачем оставлять лишние улики?
- Любопытная версия, - произнесла Ханна.
- Больше мы ничего не знаем, - вздохнул Уолтер. - Кэтлин давно в могиле. Дело сдано в архив. Наверное, это к лучшему. - Он с армейской четкостью повернулся: - А теперь извините, мы пойдем работать - верно, Торранс?
- Ага. - Торранс воодушевленно кивнул - раз десять, не меньше. - Перестроить дом под отель с рестораном будет непросто. Но знаете, мысль удачная! В городе есть институт и колледж, набережную скоро начнут перестраивать, появятся новые магазины, с каждым днем в городе прибавляется приезжих. А жить им негде, кроме как в мотеле у шоссе. Сколько раз мы слышали, что многие не прочь пожить у берега в хорошем отеле.
Он побрел вслед за братом.
Дождавшись, когда Уиллисы скроются из виду, Ханна вопросительно произнесла:
- Сексуальный маньяк из Сиэтла?
- По-моему, у каждого жителя города есть своя версия событий той ночи.
- Но кружевное белье большого размера!
- Не смотри на меня так. - Рейф вскинул обе ладони. - Я такого не ношу.
- А кассеты?
Он покачал головой:
- Никаких кассет я не видел. Ханна, после нескольких встреч с Кэтлин я понял, что она просто развлекается и продолжает охотиться за тугим кошельком. Изучить ее причуды и странности я так и не успел.
- Вот как?.. А ты понимаешь, что это означает?
- Ничего. Ровным счетом ничего. Просто братья Уиллис рассказали о том, что нашли у Кэтлин за сушилкой. Не хочу обидеть Торранса и Уолтера, но на их мнение я бы не стал полагаться. За всю жизнь они не бывали нигде, кроме Портленда. То, что они приняли за развратное белье и кассеты, другие сочтут самыми обычными игрушками - для тех, кто любит развлекаться ночью.
- Но Кэтлин не делала тайны из своей личной жизни, По-моему, она не стала бы хранить и тайны мужчин, с которыми встречалась. Если она удосужилась спрятать белье и кассеты, значит, насчет их хозяина у нее были большие планы.
Рейф задумался.
- У Кэтлин была в жизни только одна цель - выйти замуж за богача и покинуть Эклипс-Бей.
- А может, у любителя женского белья имелись деньги и Кэтлин рвалась за него замуж!
- Но зачем ей понадобилось прятать белье и кассеты?
- Кто знает? Может, он уже был женат. Или она оберегала его, надеясь, что он разведется и женится на ней. Или…
- Хватит, - перебил Рейф. - Гадать можно до бесконечности.
Ханна поморщилась и подбоченилась.
- Ты прав. Кажется, я увлеклась и отвлеклась.
- Воображение - это прекрасно. Но не стоит напрягать его понапрасну. Прошло восемь лет. Мы никогда не узнаем, что случилось с Кэтлин той ночью. Возможно любое объяснение.
Ханна нехотя вернулась к тому, зачем приехала в Эклипс-Бей, и на нее мгновенно нахлынуло раздражение.
- Давай кое-что проясним, - начала она. - Ты не имеешь права распоряжаться Дримскейпом, пока мы с тобой не придем к соглашению относительно наследства Изабель.
Рейф обвел холл скучающим взглядом:
- Я могу устроить ресторан на моей половине дома.
- Ты рехнулся? На твоей половине? Как же мы поделим кухню? А холл? А солярий?
- Из него получилась бы уютная столовая. А летом можно выносить столики на веранду.
- Без моего разрешения - ни в коем случае. Рейф, ты не имеешь права распоряжаться в этом доме. Его стоимость - несколько сот тысяч долларов. Сначала мы должны заключить соглашение, и тебе это прекрасно известно.
- Ну хорошо, - смилостивился Рейф. - Начнем с мелочей. У меня есть одно предложение.
Предчувствуя опасность, Ханна замерла.
- Какое?
- Как насчет партнерства?
На минуту Ханна лишилась дара речи.
- Ты? - наконец выговорила она. - Я? Партнеры?!
- А почему бы и нет?
- Но как быть с прошлой ночью? Предлагаешь сделать вид, будто ее не было?
- При чем тут прошлая ночь?
Ханне стало трудно дышать.
- Как это при чем? Как можно разговаривать о деловом партнерстве после… - Не зная, как закончить фразу, она пощелкала пальцами.
- А, вот ты о чем! - понимающе воскликнул он. - Ты не желаешь сочетать полезное с приятным?
У Ханны зазвенело в ушах. Так вот оно что! Случившееся для него - не более чем приятный эпизод? Она сдержалась чудом.
- А ты? - спросила она ледяным тоном.
- И я бы не хотел, - с подозрительной готовностью ответил он. - Но я ведь Мэдисон. Нам вечно не везло - потому что мы смешивали бизнес с личной жизнью. Но тебе-то что волноваться? Твоя фамилия - Харт. Ты умеешь отделять одно от другого.
Он издевается, решила она. Надо убираться отсюда, устраивать сцену недопустимо и неприлично. И вообще Хартам не пристало проигрывать.
- Ты прав, - заявила она. - Я справлюсь. Но тебе, Мэдисону, на такое лучше не рассчитывать.
Развернувшись, она покинула дом. Верный Уинстон засеменил за ней. Вместе они спустились с крыльца, не оглянувшись.
Ханна распахнула дверцу машины, Уинстон быстро занял свое место на пассажирском сиденье. Ханна села за руль и захлопнула дверь.
Последним, что она увидела в зеркало заднего вида, был Рейф, стоящий на веранде и провожающий ее взглядом. Он наверняка доволен - еще бы, чуть не довел ее до срыва. Он издевался над ней умышленно!
Волна неуверенности подхватила ее. В памяти невольно всплыли все предостережения дедушки насчет Мэдисонов. Что за игру затеял Рейф?
Глава 14
Рейф остановил "порше" на подъездной дорожке, заглушил двигатель и некоторое время сидел неподвижно, глядя на дверь дома Митчелла.
Пригласить деда на ужин - безумная идея. Пожалуй, стоит завести машину и поскорее удрать. Но тогда придется объяснять Ханне, почему он струсил.
После того, что случилось утром, затевать новую ссору ему не хотелось. Он воспользовался шансом, решил рискнуть и, как и следовало ожидать, столкнулся с сопротивлением. В следующий раз он будет действовать осторожнее. Кто сказал, что Мэдисон не способен учиться на своих ошибках?
Он выбрался из машины и зашагал к веранде. Дверь дома распахнулась, едва он поднял руку, чтобы постучать. Навстречу Рейфу вышел болезненно истощенный мужчина с неряшливой стрижкой и лицом, точно высеченным из камня.
Брайс работал на Митчелла почти десять лет. Никто не знал, откуда он взялся. Поначалу он довольствовался должностью приходящего работника, но после ряда повышений стал мажордомом. Если у Брайса и была фамилия, со временем она забылась. Насколько знал Рейф, у Брайса не было близких родственников. С появлением Брайса хаос в доме Митчелла был вытеснен порядком. Своему хозяину Брайс был беззаветно предан. Для всех окружающих он оставался загадкой.
- Привет, Брайс.
- Добрый день.
- Я к Митчеллу.
- Ваш дедушка в саду.
- Спасибо.
Рейф дружески кивнул и спустился с веранды. Продолжать обмен любезностѸем.
Прижавшись щекой к ее щеке, я закрыл глаза. Мне была необходима минутка, чтобы успокоиться и не потерять контроль, перевернув ее задницей кверху и трахнув одним из диких способов, которые представлял себе с тех пор, как впервые заговорил с ней в "ДжейВоке". Эйвери заслуживала лучшего. С ней мне хотелось большего, чем обычный дикий трах. Я хотел смотреть ей в глаза. В первый раз, мне казалось, гораздо важнее было видеть выражение ее лица, когда я скользну внутрь, нежели гнаться за самим удовольствием.
- Не шевелись, - произнес я, больше умоляя, чем предупреждая. Затем слез с нее и завозился с карманом джинсов на краю кровати.
Я безмолвно помолился и поблагодарил Бога, когда пакетик из фольги вывалился мне в руку. Меня беспокоила мысль, что он лежал в бумажнике с целью использования с любой девушкой, которую бы я привел домой. Теперь же не представлял никого, кроме Эйвери. Я не мог предвидеть, что мы окажемся здесь, в спальне Эйвери, но это не помогло подавить чувство вины. Даже наблюдая за мной, действующего как мудак, которых она ненавидит, Эйвери Джейкобс по непонятным причинам лежала подо мной, полностью обнаженная и нетерпеливо ожидающая, когда я займусь с ней любовью. Все каким-то образом встало на свои места, хотя я знал правду: моя жизнь – это череда неудач. Потребуется немного времени, прежде чем Эйвери уйдет.
Мои зубы разорвали пакетик, но рука Эйвери легла сверху моей, останавливая. Сердце пропустило удар, словно девушке удалось разгадать мои страхи. Неужели она только сейчас поняла, что совершает ошибку? И передумала?
Забрав из моих рук маленький пакетик, она осторожно толкнула меня в грудь, переворачивая на спину. Ее гладкие бедра обернули мои, я в восхищении следил за ее движениями, наказав себе оставаться спокойным. Страстные женщины не гарантировали большой контроль. Я знал цель и конечный результат и всегда был готов поддержать инициативу. Позволить Эйвери управлять не то, к чему я привык, что, в свою очередь, действовало очень возбуждающе.
Я ничего не мог с собой поделать и провел пальцами по ее шелковистой плоти, когда она развернула презерватив и раскатала его по моему члену. Не думал, что возможно еще больше завестись, но Эйвери улыбалась так, как никогда раньше, только одним уголком губ, озорной, легкой улыбкой. Она прошлась губами по моему животу, пробуя тело десятками поцелуев. Как только защита оказалась на месте, я схватил Эйвери за талию и перевернул на спину, расположившись между ее ногами. Терпению пришел конец. Я должен был оказаться в ней.
Не отводя от меня взгляд, Эйвери втянула в себя воздух. Я начал погружаться в нее, болезненно медленно, позволяя привыкнуть к своему размеру. Вонзившиеся в спину ногти на ее руках подтверждали реальность происходящего, и теперь девушка, о которой я мечтал, принадлежала мне. Тишину комнаты нарушали только шуршащий от моих движений матрас, наше неровное дыхание и тихие стоны Эйвери, когда я полностью оказывался в ней.
- Ты в порядке? – Спросил я, тяжело дыша.
Она кивнула, и наши губы соединились. Меня накрыло волной облегчения от понимания, что она хотела того же, что и я, и ощущала доверие, которые мы даровали друг другу. Впервые, - по крайней мере, для меня – секс означал гораздо больше, чем просто секс. Ни перед кем я не был настолько уязвимым. Мне было одновременно и страшно, и волнительно, эмоционально гораздо мощнее любого разового развлечения.
Я подался назад, затем снова наполнил ее собой. Наши движения были неторопливыми, подходящие поцелуям. Хотя обычно мне не свойственна подобная осторожность. Я боялся, что прекрасное видение Эйвери разрушится и исчезнет подо мной, оставив после себя груду сожалений и прошлых ошибок.
Ее бедра приподнялись навстречу моим движениям, губы прошептали мое имя прямо мне в губы. Прижавшись своим лбом к ее, я мог различить только одно: маленькое пенни, раскачивающееся между нами.
Наши стоны усилились и стали гораздо громче в небольшом пространстве комнаты, когда Эйвери начала содрогаться подо мной, а наши тела покрылись тонким слоем пота.
Я наклонился, жестко целуя ее и чувствуя, как растет собственное напряжение. Мое предполагаемое занятие любовью начало превращаться в траханье, и Эйвери с удовольствием поддавалась дикому ритму.
Ее тихие вскрики удовольствия подвели меня к краю, я врезался в нее один последний раз и застонал в освобождении. Мы замерли, стараясь отдышаться.
Я убрал взмокшие волосы с ее лица, проследив большим пальцем изгиб ее брови. Стоило мне выйти, как в ее взгляде появилось разочарование, отражавшее мое.
- Если я добавлю секс в свой список вещей, которые ненавижу, мы могли бы сделать это снова? – на ее лице появилась дьявольская улыбка.
- Ты так ненавидишь секс? На что же похоже, когда ты наслаждаешься им? – Я наклонился, чтобы поцеловать ее щеку, шею после чего, наконец, добрался до губ.
Эйвери выдохнула, вдруг почувствовав уязвимость и смущение. Я прикоснулся к ее щеке, стараясь придумать что-нибудь, чтобы напомнить ей о том, что я изменился.
- С моей стороны будет полной глупостью прямо сейчас попросить тебя о еще одном свидании?
Она расслабилась, садясь на матрасе. И отрицательно покачала головой, губами образуя вопрос о времени. И прежде чем она успела озвучить его, я произнес.
– Чем раньше, тем лучше. Завтра. Утром. Вообще-то… можно я просто останусь?
- Ты хочешь остаться на ночь?
Я пожал плечами.
– Проснуться рядом с тобой, по-моему, просто охренительная идея.
Она сделала вид, что задумалась на некоторое время и, затем наклонившись, прижалась губами к моим губам.
– Согласна.
Какое-то время я разглядывал выражение лица Эйвери, затем скатился с нее и направился в ванную, чтобы избавиться от презерватива.
Включив свет в ванной комнате, мои глаза зажмурились от яркой вспышки. Я наклонился над раковиной, смочив лицо холодной водой и избегая смотреть в зеркало. Маленькие ручки обернули меня со спины за талию, заставив подскочить от неожиданности. В зеркале появилось отражение Эйвери, ее волосы в полном сексуальном беспорядке, тушь растеклась под изумрудными глазами. Длинные тонкие пальцы прошлись по моим татуировкам, и мышцы напряглись, когда свежих чернил коснулись ноготки.
- Эта похожа на новую.
- Так и есть. Она еще немного чувствительна. Вообще-то, я сделал ее из-за тебя. – В тот момент, когда слова выскользнули из моего рта, я зажмурился и стиснул зубы. Какого хрена, Джош? Зачем ты сюда полез?
Я оперся на край кафельной раковины и дотянулся до девушки, стараясь забрать назад свои слова.
Она замерла в моих объятиях.
– Из-за меня? Это же полосы не из-за всех, с кем ты… - Она прикрыла лицо руками. – Ты был так уверен в случившимся, что уже сделал… о, Боже.
Мне потребовалось время, чтобы понять ее смущение. Я отстранился, но она не смотрела на меня.
– Эйвери. Что ты…? – Когда на меня снизошло озарение, я нахмурился. – Господи, это не какая-нибудь демонстрация, чтобы показать с кем я переспал. Каким самоуверенным ублюдком я был бы, сделав татуировку до того, как между нами что-то произошло.
Она взглянула на меня сквозь пальцы, после чего убрала руки с лица.
- Тогда почему это… - она указала на мой бок. – из-за меня?
Мне вдруг стало тяжело дышать, и я замер, когда она вновь прикоснулась к полоскам. Правда тяжелым грузом осела на моих плечах. Что подумает Эйвери, когда узнает о моем прошлом? Она имеет право знать, хотя бы частично, о том, что со мной произошло. Теперь, когда я проговорился, пути назад не было. Эйвери знала, во что ввязывалась, я заранее ее предупреждал, и она захочет узнать все остальное. Она заслуживает правду, если решит остаться со мной.
Во рту пересохло, и я проглотил несколько десятков комков неуверенности и злобы. Кайла умерла из-за меня, и наша семья развалилась по той же причине. Собственные родители так и не смогли меня простить. Как я мог ожидать от Эйвери понимание?
Она дотянулась до моих обнаженных бедер, прижимая к себе и поднимая взгляд к моему лицу.
- Ты можешь поделиться со мной, - процитировала она мои же слова.
Я прочистил горло.
- Как много у тебя алкоголя?
Глава 9
Эйвери
Волосы спутались, все внутренности отдавались болью, а пол комнаты был усыпан разбросанным бельем, когда я потянулась, лежа в кровати. Моя квартира выглядела знакомой и незнакомой одновременно. От простыней исходил сладкий смешанный аромат: моего лосьона, одеколона Джоша, пролитого недорогого вина и секса. Взгляд метнулся к часам, и я обрадовалась выходному дню.
Джош ушел. Мне не известно, во сколько начиналась его смена, но он успел предупредить, что не настолько удачлив, прежде чем я попросила бы его остаться.
Дотянувшись до его подушки, ранее не использованной, прижала ее к груди и, перевернувшись на спину, уставилась в потолок. В голове вспыхнули картинки прошлой ночи: стук его ботинок о мой пол, вкус его кожи, прикосновения на тех частях моего тела, которых уже давно никто не касался. Мне припомнилось совершенное давление его пальцев, впившихся в тело, ощущение удовольствия, когда он скользнул в меня, как с каждым толчком его живот терся о мой, напряжение рук и звук, который он издал, когда кончал. В ответ на воспоминания бедра напряглись. Мне бы хотелось, чтобы прошлая ночь не заканчивалась, хотелось вернуться в прошлое и повторять все снова и снова.
Я отпустила его подушку и, скатившись с кровати, направилась в ванную. Трубы заскрипели и заныли, когда я повернула ручку своего крошечного душа. И замерла, наткнувшись взглядом на мусорную корзину. Там лежал использованный презерватив. Мыльница оказалась сдвинута с места. Капли воды на раковине. Кто-то еще помимо меня пользовался моей квартирой. Это было странно волнительно.
Я ступила под струи воды, мгновение оплакивая, удаление всех доказательств того, как Джош делал меня своей. Этой ночью мы сплелись воедино. И перешли от почти незнакомцев до любовников спустя месяц – со времени аварии.
Вода обжигала, но она не смогла избавить меня от дрожи. Было еще кое-что похуже Джоша, поддерживающего свою репутацию. Он изменился так быстро за очень короткий промежуток времени. Раньше мы не были так близко знакомы, но что я знала… он все оставил позади. Почему со мной? Один из преподавателей в медицинской школе рассказывал нам о синдроме Флоренс Найтингейл, когда человек, ухаживающий за больным, начинает испытывать романтические чувства к своему пациенту.
Я смыла волосы и тело, после чего выключила воду, оставшись стоять в душе, покрытая каплями воды и в полном одиночестве - опять. Я не была параноиком. Все это слишком хорошо, чтобы быть правдой, и в любой момент, сон мог прекратиться. Голова заболела, и я сделала мысленное замечание найти ибупрофен.