* * *
– Привет, Лисичка… Вот и я, твой медведь. – Роман вошел в прихожую, сразу потянулся к Алисе – обнять.
– Погоди! Ну как? Ты видел ее? Что? – Алиса увильнула в сторону, сцепив на груди руки.
– Да что ж ты так всерьез волнуешься… Она сказала, что не беременна, что все придумала. И даже деньги мне вернула. Видимо, совесть ее замучила, – засмеялся Роман. Он в эти минуты чувствовал себя чрезвычайно счастливым и довольным. – Наверное, сама поняла, что нехорошо шутить подобными вещами.
– А вдруг она специально? – не унималась Алиса. – Сказала, что пошутила, а на самом деле нет, и действительно ждет ребенка?
– Тогда она гениальная актриса, вот что я тебе скажу. Ой, и пожалуйста, перестань нагнетать. Я тебе сразу сказал, что не верю Иде. Я знаю ее наизусть, и только не вздумай обижаться на эти слова… Есть же люди без второго дна, все на виду, которые понятны, как фильм категории "Б", где все построено на штампах и шаблонах и сразу ясно, что случится в следующем эпизоде.
Роман разделся, пошел в ванную мыть руки.
Алиса встала за ним в дверях, опершись плечом о косяк. Пробормотала со странной интонацией:
– Ты выглядишь таким довольным…
– Еще бы. Я только что узнал, что мне амнистия вышла! Я снова на свободе! Ура! Надо отметить.
– Ты воспринимаешь родительство как тюрьму? – усмехнулась Алиса. Что-то продолжало беспокоить жену, но Роман пока не понимал что.
– Я воспринимаю все, чем не хочу заниматься, как несвободу. И сам выбираю, что мне надо и не надо, я сам для себя расставляю приоритеты, понимаешь? Это мне нужно, важно, это я хочу сделать и буду делать с удовольствием и радостью, а вон то – нет. Не хочу, не буду, это для меня каторга.
Роман прошел на кухню.
– Кофе? Сам сварю. Я ликеру еще в напиток капну…
– Давай, – вздохнула Алиса и села за стол, склонив голову и сцепив руки пред собой.
– Что тебя мучает, а? – серьезно спросил Роман, насыпав кофе в турку.
– Я сначала очень расстроилась, узнав о том, что Ида, возможно, ждет от тебя ребенка. Но потом подумала: а может, оно и к лучшему. У тебя будет свой родной ребенок, которого я тебе не могу подарить… Да и не хочу, если честно, даже если бы и могла… Так что с беременностью Иды, получалось, что и волки сыты, и овцы целы.
Роман оглянулся – на лице Алисы нарисовалась та самая нелюбимая им гримаса, так портившая ее.
– Какая ты расчетливая, – весело произнес он. Вновь повернулся к плите.
– Да. А теперь я и не знаю, что думать.
– А ты не думай.
– Ты тоже не думал, что женишься когда-нибудь, однако…
– Но это не значит, что я по каждому вопросу теперь начну менять свое мнение!
– Есть вещи, которые можно просчитать заранее, некие правила и законы, общие для всех людей…
– Ну что ты кликушествуешь! – рассердился Роман. – Еще ничего не случилось, а ты трагедию разводишь на пустом месте. Живи здесь и сейчас, живи сегодняшним днем! На вот…
– Спасибо. – Алиса придвинула к себе чашку с горячим кофе.
– Шоколадный ликер…
– Хватит-хватит!
– Лисичка, я мужчина. У мужчин немного другое отношение к деторождению, не столь трепетное. Я не люблю детей, не хочу детей, мне все эти репродуктивные процессы кажутся тягостными и ненужными. Лишними. Для меня, лично для меня! Кому-то это надо, кто-то без детей жить не может, но… только не я.
Алиса пожала плечами, осторожно отпила из чашки. Кажется, жена немного успокоилась, складка между ее бровей разгладилась.
– Может, мы и не доживем до тех времен, о которых ты все время твердишь, – тихим, вкрадчивым тоном добавил Роман.
– Рома… ну зачем ты так! – в ужасе закричала Алиса. Отодвинула от себя чашку, расплескав кофе по столу, бросилась к Роману и, усевшись у него на коленях, обняла изо всех сил.
– Ты точно чокнутая… – с нежностью произнес он. Отстранил и принялся целовать ее лицо.
– А ты провокатор, – обиженно произнесла она.
– А ты такая смешная! Ты, ты для меня важнее и дороже каких-то там абстрактных детей. Я не хочу тебя терять, понимаешь? В этой жизни в любом случае приходится чем-то жертвовать, и человек выбирает для себя: нужно ли ему что-то, или же он вполне может без этого обойтись. Без тебя я никак не могу, Лисичка!
Алиса тоже целовала его не глядя, а потом обняла и затихла, прижавшись щекой к плечу. Роман гладил ее по спине и расплывался в улыбке.
Он думал о том, что все складывается наилучшим для него образом. У Алисы уже есть сын, и взрослый, и далеко отсюда, к тому же возможности забеременеть у нее нет, а значит, никаких лишних хлопот для него не будет.
Союз с Алисой чем дальше, тем удачнее и счастливее ему казался… Но ровно до выходных. Они собирались ехать на спортивную базу, чтобы покататься на лыжах, и тут жена сообщила Роману, что в пятницу утром приедет из Питера ее сын, Максим.
Вот к этому Роман оказался совершенно не готов. Алиса не собиралась отказываться от встречи с сыном. "Пусть Максим развлечется в Москве, как ему самому хочется, ведь он, наверное, планирует повидаться еще и с друзьями", – предположил Роман. Но Алиса отрицательно покачала головой и произнесла с упрямым отчаянием:
– Я соскучилась.
Только тогда Роман вспомнил о том, что всегда будет на втором месте в ее сердце.
– Ладно, ладно, никуда не едем… – развел он руками. – Как скажешь.
– Макс пробудет в Москве дней пять. – Она помолчала. – Разумеется, он будет жить в эти дни в нашей квартире, и… ты отпустишь меня? Вернее, так – ты отпустишь меня к нему, – повторила она с утвердительной интонацией. – Но… надо же вас познакомить лично, да? Или это необязательно, в наше-то время? Смысл… смысл соблюдать эти формальности?
– Да чего уж, надо познакомиться лично, – подумав, согласился Роман. – Ты-то и сестру мою вытерпела с Виталиком, и визит Ивана… Отчего мне не встретиться с твоим сыном?
– Отлично, – просияла Алиса. – Только пре-дупреди заранее, выбери удобное для тебя время. И, да, как это все лучше организовать? Посидим у меня или где-нибудь на нейтральной территории, в кафе? Думаю, все это займет час, не больше… И Макс хороший, ты же видел его, по скайпу с ним общался!
Она говорила так, словно оправдывалась.
– Ты ведь все равно своего сына любишь больше, чем меня? – неожиданно спросил Роман. Знал – нельзя, глупо, нет смысла спрашивать об этом, но не смог, не сдержался.
Алиса нахмурилась. Произнесла мрачно:
– Ты точно провокатор… не надо, зачем?
– А ты скажи.
– А как будто ты не знаешь.
– Знаю. Знаю. Его ты любишь больше.
– Ты ревнуешь?
– Да. То есть… Все правильно, так и надо. Но, правда, я немного ревную тебя к твоему сыну!
– Глупости какие! Все равно это разные чувства, их нельзя сравнивать! – рассердилась Алиса. – Дикий ты человек, Рома, и грубый. Действительно, настоящий медведь!
– Прости. Прости! Сам не понимаю… А ты у меня одна. Я только тебя люблю, тебя одну в этом мире, вот чего я хотел сказать, Лисичка.
В пятницу утром Алиса ушла на работу и напомнила Роману, что днем не придет, отравится сразу к себе домой. Там ее уже будет ждать сын. О совместной встрече втроем договорились на воскресенье. Решили, что посидят в каком-нибудь кафе, после чего Алиса снова отправится к сыну, а во вторник вечером, после того как проводит Макса обратно в Питер, вернется к Роману…
Роман твердо решил провести это время с пользой, то есть полностью посвятить себя работе. Заперся у себя в студии, надел наушники и погрузился в процесс озвучивания.
После восьми решил наконец отдохнуть. Роману нестерпимо хотелось позвонить Алисе, но было неудобно, ведь он тем самым эгоистично отрывал ее от общения с родным сыном. Но все-таки не выдержал и схватился за телефон. Оказалось, Алиса звонила ему днем. Обрадованный, что она не забыла о муже, Роман перезвонил ей:
– Как вы там? Передай привет Максиму…
– И тебе от него привет. Роман… – послышалось шуршание, шаги – похоже, Алиса перешла в другую комнату. А затем негромко спросила: – Ты отдыхал, делал перерыв? О зарядке не забыл?
– Забыл, – честно признался Роман.
– Господи, за тобой же все время надо присматривать! – нетерпеливо произнесла Алиса. – Ну, пожалуйста, не забывай это делать!
– Я постараюсь, – довольно засопел Роман. Алиса помнила о нем, беспокоилась, и это было так приятно… Возможно, есть много мужей, которых душит супружеская опека, которым она не нужна и даже мешает, но Роман, оказывается, не принадлежал к их числу.
Они попрощались с условием созвониться завтра.
Но ночью он так и не смог выспаться. Какое-то нехорошее беспокойство терзало Романа, словно происходило нечто странное и неприятное. Хотя, если проанализировать ситуацию, можно было найти причину всего этого.
Максим. Сын Алисы.
Конечно, Роман с самого начала прекрасно знал, насколько сын дорог Алисе. Чуть пошевели тот пальцем, подстрой какую-нибудь интригу, изъяви недовольство – Алиса тут же покинет мужа. Хотя, конечно, это вряд ли, поскольку юноша, судя по всему, эгоизмом не страдает, но кто знает, как все повернется потом… "Ну вот, просил Алису не загадывать, а сам теперь тем же самым занимаюсь! Но, допустим, не сдаст пацан летнюю сессию… Что тогда? Он же в Москву к матери вернется, а Алиса не допустит, чтобы ее обожаемый мальчик жил один. Или другой вариант, отсроченного действия: Макс заканчивает институт в Питере и решает вернуться в Москву… Алиса же начнет к нему каждый день бегать! Ох, господи, мне, с моим характером, надо было жениться на бездетной сироте…"
Роман вертелся в кровати с боку на бок, ему очень не хватало сейчас Алисы, физически не хватало. Оказывается, он уже не мог спать один, без жены.
Он не мог жить без ее заботы.
И это Романа ужаснуло – насколько он стал зависимым и беззащитным. Он оказался в полной власти одной маленькой, хрупкой рыжей женщины – некрасивой, странной, сложной, проблемной, почти сумасшедшей. Нет, все вранье, все неправда, придуманная сейчас лишь затем, чтобы снизить значимость Алисы! На самом деле она – прекрасный ангел, чудо, бескорыстный дар Небес…
Сейчас Роман и ненавидел Алису, и обожал.
Под утро все-таки сумел заснуть, но продремал всего часа два и поднялся с тяжелой головой, весь разбитый.
Раздался телефонный звонок. Это была Алиса:
– Проснулся?
– Да.
– А что голос такой?
– Голова болит.
– Голова… – потерянно произнесла та. – Сильно? Я сейчас приеду.
– А как же твой сын? Погоди-погоди… Со мной все в порядке, просто я плохо спал. А вы приезжайте, ты и Максим, я жду. Ну нехорошо, блин, вы там, а я тут. Мы же родственники теперь. Надо было сразу вас сюда позвать. Что же я? Будто комнат не хватит…
– Ты что это разнылся вдруг, а? – засмеялась Алиса. – Смешной ты. У нас вчера вечером целая компания Максовых одноклассников была. Ты не выдержал бы такого нашествия. Уф! Лучше бы я с тобой осталась.
– Тогда я приеду к вам?
– Ты не представляешь, какой тут бардак, – с чувством произнесла она.
– Ну и фиг с ним, с бардаком, приезжайте с Максом сюда, если хотите!
Алиса помолчала. Потом ответила спокойно:
– Хорошо. Как скажешь. Мы скоро приедем.
Как только в трубке прозвучали короткие гудки, Роман понял, что он сглупил. Он вовсе не хотел сейчас никаких гостей у себя в доме, он ничего не хотел. Поболтал бы еще немного с женой, а потом завалился бы спать. А потом снова за работу. И вот так незаметно наступил бы вторник, и вернулась бы Алиса, одна, и жизнь тоже вернулась бы в прежнюю колею.
Он на днях прямо заявил жене, что воспринимает все, чем не хочет заниматься, как несвободу. А тут, получается, сам себя заставляет встретиться с сыном Алисы.
Роман общался лишь с теми, с кем хотел. Сам свою жизнь так устроил, чтобы не пришлось сталкиваться с "лишними" людьми – и профессию выбрал соответствующую, и быт так организовал… Да, приходилось Роману иногда контактировать с людьми неприятными, скучными – но это лишь для дела, тут уж никуда не увернуться. Роман к таким людям относился… с полным безразличием. Просто окружающие. Необходимые детали пейзажа, от которых невозможно избавиться. Есть ли смысл злиться на деревья, на дома, на фонари, которые обступают человека в большом городе? Нет, это глупо. К окружающему пейзажу допустимо испытывать лишь спокойное безразличие. Можно улыбнуться, можно нахмуриться – когда, оглядевшись по сторонам, замечаешь какой-либо непорядок, но глубоких, сильных чувств при обнаружении беспорядка в этом случае быть не должно. Всерьез злиться на опрокинутую мусорку, обшарпанный фасад бессмысленно. Вот и люди… Только близкие могут причинить боль, разозлить, а переживать из-за посторонних, чужих людей смысла нет.
Как бы грубо это ни звучало, но до этого момента Макс являлся для Романа деталью окружающего пейзажа. От этого юноши никак не избавиться, поэтому с ним надо просто смириться. Пусть этот Макс живет где-нибудь поблизости, но отдельно. Тогда Алиса могла бы навещать сына, и все остались бы довольны.
Лишь сейчас Роман понял, что от Макса ему никогда не получится устраниться стопроцентно. Никогда.
Роман позвонил в службу доставки, заказал готовой еды на дом. Алиса не особо жаловала ресторанную пищу, но и не причисляла себя к заложницам… Она считала, что, если нет других вариантов, а времени в обрез – можно и воспользоваться подобной услугой. Тем более что ресторан, в котором Роман сделал заказ, – заведение проверенное… Не заставлять же Алису стоять у плиты, да и самому не очень хочется салаты стругать.
Через полтора часа вместе со службой доставки прибыли и Алиса с Максом.
Алиса выглядела взволнованной, Макс – смущенным и немного испуганным.
– Здравствуй, Максим.
– Здравствуйте, Роман Петрович… Давно мечтал с вами познакомиться!
Они пожали друг другу руки. В реале сын Алисы выглядел еще совсем юношей – худощавый, высокий, неуклюжий. Как и Алиса, он легко бледнел и краснел. Но рыжий – словно огонь…
Роман улыбнулся. Потом подумал, что этот Макс, вероятно, как раз из тех, для кого он работает, для кого озвучивает компьютерные игры. Целевая аудитория, так сказать! И с ходу стал спрашивать своего юного гостя, какие игры тот предпочитает. Макс отвечал охотно, и они принялись обсуждать достоинства и недостатки разных игр…
– Первая часть о Ктулху – самая сильная, как мне кажется. А со второй разработчики уже перемудрили.
– Нет, мне все части нравятся, а вот та история о Ведьмаке, кажется…
– Да, помню! Интересно.
– Но, если честно, у меня многое в голове смешалось, ведь почти сто персонажей озвучил…
– Сто?! Неужели сто?
Они сидели за общим столом в гостиной, угощались тем, что "бог послал", вернее, что привезла служба доставки, и говорили, говорили… Алиса молчала. Иногда тоже улыбалась – удивленно и как будто радостно.
Роману было приятно, что юноша с большим энтузиазмом относился к его работе. Ведь теперь Роман для него… отчим? "Ну да, я теперь отчим!" – краем сознания подумал Роман.
Этот вечер прошел как-то очень быстро и незаметно. Макс был в восторге, да и Алиса выглядела довольной: ее мальчики нашли общий язык.
Уже в одиннадцатом часу Алиса отозвала Романа в сторону:
– Рыжик, мне кажется, тебя принял. Но мы не замучили тебя? Нам пора, наверное.
– Куда?
– Поедем с Рыжиком домой.
– И ты с ним? – спохватился Роман.
– Ну да. А ты отдыхай.
– Может быть, вы останетесь? В смысле пусть Максим тут ночует.
– Тут? Мне неудобно! – запаниковала Алиса. – Мы с тобой пойдем к себе в спальню, и он увидит…
– Да что он увидит! Не сходи с ума по пустякам. Как будто твой сын не знает, для чего люди женятся…
– Нет, мне неудобно!
– Ты ханжа, какая же ты дикая, – схватился за голову Роман. – Ладно, прости, я не всерьез, прости, прости!
– Я не сержусь и знаю, что я ханжа, но мне неудобно! Зачем так сразу… – недовольно нахмурилась жена.
Они с Максом уехали, и Роман опять остался один.
И опять он спал плохо, ворочался, думал. Додумался до того, что решил: хочешь не хочешь, а им всем как-то надо научиться сосуществовать втроем. Невозможно же постоянно делить время и пространство и тянуть Алису в разные стороны.
На следующий день Роман позвал жену с ее сыном на экскурсию. Решил сводить их на киностудию, показать, как снимаются фильмы. Правда, сомневался, будет ли интересно Максу. Не перерос ли он все это…
Поначалу было весело – Макс признался, что проболел подобное мероприятие в школе, а тут ему выпал второй шанс. Оказывается, Алиса тоже ни разу не присутствовала на подобной экскурсии. Правда, под конец она пожаловалась, что замерзла. Территория киностудии – огромная, быстро не обойти.
– Ничего, я в кафе посижу, а вы в те павильоны заверните, куда еще не заглядывали, – решила она. И направилась в ближайшее кафе.
Роман с Максом остались одни. Зашагали по заснеженной дороге к следующему павильону.
Поначалу молчали, потом Роман спросил:
– И что ты обо всем этом думаешь?
– О чем?
– Обо мне и маме. Не слишком неожиданно?
Максим вспыхнул, потом ответил очень серьезно:
– Да, неожиданно. Но вообще это не мое дело. Вы с мамой сами решайте. То есть… Нет, я не о том. Мне кажется, я о лучшем муже для мамы и мечтать не мог, Роман Петрович.
– Спасибо! – засмеялся Роман. – Я польщен, честно.
– Мама выглядит счастливой. И даже как будто обо мне не волнуется больше. – Максим опять помолчал, потом продолжил решительно, со странным выражением лица – такое бывало у Алисы, когда ей приходилось говорить о чем-то тяжелом и неприятном: – Она ведь все время обо мне думает, беспокоится, я знаю. И это убивает.
– Почему убивает? – поразился Роман. – Кого? Тебя?
– Ну как… Вот раньше, например, когда я еще с ней жил: иду куда-нибудь, задерживаюсь и знаю, что она переживает за меня. А если у меня еще и батарейка в телефоне разрядилась, то это вообще катастрофа.
– Но Алиса всегда спокойна…
– Она старается вести себя спокойно, но видно же потом, как у нее руки трясутся, как голос дрожит! – с неожиданным раздражением возразил Максим. – Я ей всегда лишнего боялся сказать. Знал, что она переживать начнет. Думал – уеду, мне легче станет. Нет! Что бы я ни сделал, все время с оглядкой на маму, боюсь – а вдруг она переживать начнет? Тошно прямо порой…
– И что в этом плохого?
– Да как что… – нервно засмеялся юноша. – Такое ощущение, как будто мама все время рядом. У меня в мозгах. Даже когда между нами тысяча километров! Свихнуться же можно… Никакой свободы, ни в чем!
Роман помолчал, потом произнес с усмешкой:
– Ну это уже твои тараканы, Макс. Это ты маму в голове у себя поселил.
– Я?!
– Ты. На самом деле ее там нет.
Макс нахмурился, побледнел. Кажется, его ошеломили эти слова.
– Это ты еще не осознал своей свободы, – продолжил Роман. – Я думаю, скоро все пройдет, привыкнешь.
– Вы уверены?