"Вот дерьмо", - подумала я, узнав голос. Стэнли уже три дня был здесь, мучая Трента, как обычно. Этот парень и в прошлом году был тут, ухитрившись сделать так, что во второй же день после приезда Трент подвернул лодыжку на состязании по ходьбе. В этом году во время гонок на каноэ он сломал Тренту руку. Весло Стэнли с треском опустилось прямо на ее тыльную часть, и Трент больше не смог участвовать. Стэнли не любил проигрывать. И если Стэнли был в конюшне, значит, Трент с ним.
Его голос был слабым, но Стэнли принялся петь "Песню о любви для вампира", изменяя слова на что-то соответствующе грубое, и мое дыхание расслабилось, когда они направились в другое крыло конюшни - но уши коня надо мной все еще стояли торчком.
- Эй, эй, Мистер Т. - донесся тихий голос и звон уздечки, и я замерла.
Трент? Трент был здесь? Испугавшись, я приложила ладонь к своему горячему лицу, глядя вперед, не видя ничего, кроме его макушки. Конь фыркнул, и голос Трента изменился, слова превратились в нечленораздельное тихое пение. Песня была красивой, и я напряглась еще больше, пытаясь разобрать слова. Слова звучали так, словно были на другом языке, и хотя я ненавидела его за то, что он нравился Жасмин, я не могла не думать, что пел он красиво.
Его темно-желтая голова мелькнула над воротами загона, давая мне возможность увидеть его светлую кожу и зеленые глаза. Он не видел меня, и я смотрела на его лицо, свободное от презрения, которым он обычно обливал меня. Глаза Трента были довольными и сверкающими, и он улыбался. Его белые волосы торчали в беспорядке, и его уши было видно. Трент никогда не показывал свои уши - он всегда расчесывал свои красивые волосы так, чтобы закрывать их. Он был худой, долговязый и почти пел коню, поглаживая его по ушам и скармливая угощение.
Почувствовав мой взгляд, он внезапно поднял на меня глаза.
Его прекрасный голос тут же стих. Губы сжались, и глаза приняли враждебное выражение. Фыркнув, лошадь отступила от него.
- Что ты здесь делаешь? - резко спросил он, его лицо стремительно краснело. - Уходи. Тебя даже быть здесь не должно, потому что конюхов нет.
- Как и тебя, - сказала я, взбираясь вверх, и прижала к себе попону, отступая к стене.
Мое сердце колотилось, он отпер створку ворот, раскрыл ее и подпер позади себя, сделав это неуклюже из-за сильного рывка. Держу пари, Стэнли сломал Тренту руку так, чтобы убрать помеху в его лице на оставшуюся часть лета. Что за деревенщина.
На Тренте были новые джинсы и только что купленные сапоги для верховой езды. Я подумала о своих грязных кроссовках и покраснела. Трент был богат. Его отец владел всем лагерем. Каждый знал об этом.
- Они ищут тебя, - сказал он, издеваясь надо мной. - У тебя будут большие неприятности.
Конь вскинул голову, беспокойно переступая ногами между нами, и я положила на него руку, напоминая ему, чтобы не наступил на меня.
- Я буду сидеть здесь, если захочу, - сказала я, вздернув подбородок.
Светлые брови Трента сошлись на переносице, но когда лошадь фыркнула и прижала уши, он отвернулся, успокаивая животное.
- Это моя лошадь, - сказал он самоуверенно.
Длина его руки не позволяла ему с удобством снять с лошади недоуздок, но животное вело себя достаточно послушно.
- Я не вижу на нем твоего имени, - сказала я, и вспыхнула, когда Трент указал на доску позади меня.
- О, - сказала я, отходя.
Хорошо. Это была его лошадь. Должно быть, чертовски приятно иметь не только собственного коня, но и быть достаточно богатым, чтобы его привезли тебе в летний лагерь на грузовике.
Лошадь дернула ушами, и с другого крыла конюшни раздался голос Стэнли.
- Тебя нужно еще немного побить, ленивая задница? Сделать захват? Дать пинка? Или чудо-мальчик думает, что справится одной рукой?
Испугавшись, я отступила назад. Трент был надоедливым отродьем. Стэнли же был настоящим хулиганом с мерзким характером.
Выражение лица у Трента стало кислым. Глядя на меня, он закричал:
- Я зубами могу оседлать лошадь быстрее, чем ты обеими руками. Увидимся на улице.
Я тяжело сглотнула, не заботясь о том, что Трент поймет, как я боюсь Стэнли. Чувство благодарности заставило меня оттолкнуться от стены. Мои глаза упали на его сломанную руку.
- Ты в порядке?
Дотянувшись до высокой полки, Трент достал крючок для чистки копыт с деревянной ручкой и сунул его в задний карман.
- А почему тебя это заботит?
- А я никогда и не говорила, что меня это заботит, - сказала я, скрестив руки на груди. Я хотела выйти, но он стоял на моем пути.
Трент посмотрел на меня.
- Ты плакса. Ты опять недавно плакала. У тебя глаза красные.
Я провела тыльной стороной руки по лицу. Он тоже знал, почему я плакала - вот выродок.
- Ну и что? Мне двенадцать. А у тебя какое оправдание?
Он отошел от ворот, и я пулей выскочила наружу, оставив их открытыми, поскольку он тоже выходил из загона, его лошадь громко цокала копытами следом за ним.
- Я думал, ты в восьмом классе, - пробормотал он озадаченно.
На расстоянии тридцати футов на землю падал яркий квадрат солнечного света, привлекая меня, но я осталась в прохладной тени.
- Так и есть, - сказала я, держась за локоть и неловко переминаясь. - Я пропустила несколько классов. Домашнее обучение. Ну ты знаешь…болезнь и все такое. В следующем месяце мне будет тринадцать.
Мне будет тринадцать, а я тупее, чем камень. Я знала, почему Жасмин влюбилась в него. Он был богат, симпатичен, и у него есть собственная лошадь. Но если ты настолько не уверен в себе, что причиняешь боль своим друзьям - ты просто глуп.
Трент не потрудился привязать повод лошади к столбу, как нас учили, и я заметила, что, проверяя копыта мерина, он постоянно поправлял крючок в кармане, вместо того, чтобы отложить его в сторону. Отпустив последнюю ногу, Трент посмотрел на подставку с уздечкой и качнул поводья от лошади в мою сторону.
- Подержи его, - приказал он отрывисто, и я отступила на шаг назад.
- Я тебе не слуга, - сказала я, разозлившись. - Взнуздывай его сам.
Пальцы Трента конвульсивно дернулись.
- Я не буду привязывать его, пока ты стоишь рядом, - сказал он мягко, но твердо. - Подержи повод, а я надену уздечку.
- Нет! - воскликнула я, обняв себя руками и отказываясь взять повод.
Он сжал челюсть, разозлившись из-за того, что я не делала так, как он говорил.
- Я сказал тебе, подержи повод!
Трент подошел, схватил меня за запястье здоровой рукой и дернул, вытаскивая одну руку, спрятанную под другой. Его хватка была жесткой, и я взвизгнула, задыхаясь, когда волна покалывающей энергии лей-линии проскользнула между нами.
- Эй! - закричала я, отскакивая, и его пальцы разжались.
- Мне хотелось узнать, сколько ты сможешь удержать, - сказал он самодовольно. - Мой отец говорит - ты опасная, но я видел кошек, которые могли удержать больше, чем ты.
- Ах ты, маленький гавнюк! Ты сделал это специально! - потом мои глаза распахнулись. - Святая корова! Да ты колдун!
- Я не колдун, - поспешно ответил он, словно понял, что сделал ошибку. - Я лучше, чем дрянная маленькая ведьма вроде тебя.
Мой рот раскрылся, я ужасно разозлилась.
- Что ты имеешь в виду под дрянной маленькой ведьмой?! Ты думаешь, что так крут? Если ты не колдун, значит ты ничто - зловонный маленький человечишка!
Он посмотрел на меня, испытывая почти облегчение.
- И все равно я лучше тебя, - сказал он, его щеки покрылись румянцем. - Быстрее.
- Я же болею, ты идиот!
- Держу пари, что ты даже не слышишь колокол, звонящий из лагеря, - добавил он. Мой гнев чуть ослаб, и я прислушалась, гадая, не сочиняет ли он.
- Держу пари, ты также не чувствуешь запах пекущегося хлеба, - сказал Трент, доверчиво оставив лошадь рядом со мной, и направился за уздечкой.
- Ты так слепа, что я мог бы проникнуть прямо в твою хижину и снять кольцо с твоего пальца так, что ты даже не заметишь.
- У меня нет кольца, Эйнштейн, - сказала я высокомерно. - И держу пари, что смогу вытащить крючок из твоего кармана так, что ты даже не почувствуешь. И что смогу удержать больше Безвременья, чем ты!
Пульс застучал быстрее, и я почувствовала, что задыхаюсь.
- И я не буду держать твою вонючую лошадь, - добавила я, чувствуя головокружение. - Да я бы не поехала на твоей кляче, даже если бы она была последним животным на земле!
В глазах у меня помутнело, и я замолчала, радуясь уже тому, что могу стоять с прямыми коленями и просто дышать несколько мгновений. Дерьмо, мне не хотелось отключиться прямо перед Трентом.
- Да? - сказал Трент, стоя спиной ко мне. Он почистил лошадь и положил на нее подушку для езды без седла. - Да он тебе не позволит. Он не любит ведьм.
- Держу пари, позволит, - пробормотала я, чувствуя, как сердце замедляется. - Он пустил меня в стойло, понял? Он не такой буйный, как, впрочем, и ты. Ты слабак, - сказала я, желая сделать ему больно. - Почему ты позволяешь Стэнли так издеваться над собой? Все, что тебе требуется, - это разок подраться с ним, и он перестанет приставать к тебе каждый год.
Трент залился ярко-красным румянцем, отчего его волосы стали выделяться еще больше. Глядя на коня, он проигнорировал мои слова, но я знала, что ударила в больное место. Так ему и надо, избалованному мальчишке. И пока я надменно смотрела, приподняв бедро, он возился с удилами, ему нужна была вторая рука, чтобы придерживать дергающегося коня. Справиться с этим было трудно, и коню это не нравилось, он мотал головой и переступал ногами.
Трент все еще ничего не сказал, и, чувствуя себя плохо из-за комментария по поводу Стэнли, я подошла ближе. Навря ли в таком состоянии он сможет надеть на него удила.
- Давай я надену, - мягко предложила я, и его челюсти сжались.
- Мне не нужна твоя помощь, - сказал он и выругался, когда конь уперся, мотая головой и двигаясь к засову. Бросив удила на пол, Трент постарался удержать своего коня и не дать ему вернуться в свое стойло.
Я присела, подбирая удила прежде, чем лошадь наступит на них.
- В чем проблема? - спросила я. - Я знаю, что ты не сможешь надеть удила самостоятельно. Давай я это сделаю. Если только ты не хочешь, чтобы тебе помог Стэ-э-эн-ли-ли-ли? - протянула я его имя так, чтобы сделать девчачьим.
Трент положил руку на шею лошади, и животное успокоилось, застыв в забавной позе и смешно подергивая ушами - он посмотрел на меня и на удила.
- Думаешь, у тебя получится? - сказал он едко. - Ну, давай, попробуй. И не приходи потом ко мне плакаться, если он откусит тебе пальцы.
Я взглянула на Трента, почти ожидая, что он ущипнет собственную лошадь, лишь бы доказать, что я не смогу этого сделать. Я взнуздывала свою лошадь каждый раз, когда собиралась покататься. Это был мой третий год здесь, и хотя я не была специалистом в этом, на хорошую лошадь удила я надевала без проблем. Воркуя и разговаривая с конем, чтобы его отвлечь, я вставила кусок металла между его больших жевательных зубов, быстро ставя его на свое место, но потом Трент перехватил инициативу, наклонившись под голову коня и застегнув ремень. Он был выше меня, и я отступила: вожжи болтались, пока Трент не подобрал их. Он возился с лошадью, проверяя, распутана ли грива и не перекручены ли ремни. Черт побери, я не знала, как надевать уздечку на коня.
Я постояла мгновение и не удивилась, когда не услышала слов благодарности. Сдавшись, я сделала шаг назад. По крайней мере, головокружение меня больше не беспокоило.
- Жасмин очень зла на меня, - сказала я. - Я не знала, что она в тебя влюбилась. Мне жаль.
Трент повернулся ко мне, явно удивленный. Мои глаза наполнились теплыми слезами, и я отвернулась. Кто-то звал меня по имени, по голосу - предположительно, работник лагеря. Круто. Они хотят выписать меня отсюда. Вздохнув, я пошла в сторону яркого квадрата света.
- Хочешь прокатиться? - спросил Трент.
Вытерев глаза, я обернулась, шокированная. Мой взгляд перешел с него на коня. На нем не было седла, только подушка для езды.
- На нем?
Его внимание переключилось с конюшен, когда другой голос позвал меня, громко, с долей гнева. Кивнув, он схватился рукой за гриву и подбросил себя вверх так, словно с рождения привык это делать.
- Если ты сможешь забраться сюда.
Это было больше, чем намек на вызов, и я шагнула вперед, глядя вверх на него и думая, что расстояние от земли довольно большое.
- Ты просто хочешь прикончить меня, - сказала я недоверчиво. - Или отвезти меня в лес и бросить там.
На его спокойном лице не было и намека на его намерения, когда он наклонился вниз и протянул мне руку.
- Тебе придется довериться мне.
Голоса становились громче. Может, если Жасмин узнает, что я была с ним, она поймет, каково это - ощущать себя покинутой. Это было мелочно, но сделав вдох, я вложила свою руку в его. Я потянула вторую руку, и, сделав упор и рывок, я оказалась позади него.
Конь передвинулся, фыркая, и пока Трент успокаивал его, я схватилась за талию Трента, чувствуя себя очень странно. Следующий глоток воздуха принес с собой аромат корицы и зелени, и моя тревога отступила из-за странного ощущения, когда что-то прошло сквозь меня. Возможно, гордость от того, что я забралась на высокую лошадь? Крючок почти выпал из его кармана, и думая, что он заслужил это, я вытащила его, когда лошадь начала двигаться, и запихнула в свой карман. Я отдам его обратно, как только удостоверюсь в том, что он не собирается сбросить меня где-нибудь по дороге. Это было не совсем воровство, если единственная причина, по которой я взяла его - доказать, что я могу, верно? Лучше, чем дрянная маленькая ведьма, не так ли?
- Пожалуйста, не заставляй меня сожалеть об этом, - прошептала я.
Жасмин не будет больше со мной разговаривать, если узнает, но мне было все равно. У него был потрясающий конь!
- Не буду, если ты не будешь, - сказал он, и я вцепилась сильнее, когда конь пришел в движение.
Тот, кто выкрикивал мое имя, приближался, и конь охотно направился к выходу.
- Как его зовут? - спросила я, моргая, когда мы выехали на солнце.
- Тулпа, но я зову его Мистер Т.
Я посмотрела в пустой загон и на огражденное поле снаружи. Две фигуры приближались по грунтовой дороге, и их темп увеличился, когда они заметили нас. Лошадь и наездник стояли в ожидании в том месте, где поле переходило в лес. Стэнли.
- Ты назвал свою лошадь в честь цветка? - спросила я.
- Тулпа, не тюльпан, - поправил Трент. - Держись. Нам надо выбраться отсюда.
- Эй! - закричала я, хватаясь крепче, когда он послал лошадь легким галопом. Но чем быстрее он бежал, тем мне легче было держаться, и я поняла, что наклоняюсь вперед к Тренту. Мои волосы летели позади меня, и я с трудом могла дышать. Но была одна проблема. Мы приближались к забору.
- Трент? - закричала я, и он ударил свою лошадь, посылая ее в еще более быстрый галоп. Я потянулась назад, чтобы убедиться, что крючок не выпал.
- Я возьму его! - закричал он. - Держись!
Он собирался перепрыгнуть забор? Сердце колотилось, я зажмурила глаза и снова обняла Трента руками. Он хочет, чтобы я упала. Я так и знала! Появилось головокружение, и я почувствовала, как мои мускулы слабеют. Это было слишком. Я узнавала признаки, но все же вцепилась в него еще сильнее. Не в этот раз. Я не собиралась терять сознание. Адреналин вливался в меня, как и покалывание магии. Затаив дыхание, я почувствовала нервную дрожь, опустившуюся к пальцам моих ног, когда лошадь подо мной сгруппировалась. Мои глаза распахнулись, и я увидела.
Ноги Тулпы оторвались от земли и вытянулись вперед. Как один, мы наклонились вперед, более старый инстинкт, чем магия, взял над нами верх. Удары конских копыт были бесшумны, и слушалось только биение моего сердца. Мгновение мы летели.
Передние ноги Тулпы коснулись земли, и мир бросился обратно. Ритм его копыт пульсировал во мне, и я закричала, отпуская Трента. Это было восхитительно. Так поразительно, что даже не верилось. Не удержавшись, я улыбнулась, чувствуя себя бездыханной и могущественной одновременно.
Трент обернулся, в его глазах было удивление, почти шок.
- Ты удержалась.
- Конечно, удержалась! - крикнула я, усмехаясь. - Поехали!
Он сделал вдох, чтобы ответить мне, но я никогда так и не узнаю, что он хотел тогда сказать. Кто-то в ужасе выкрикивал наши имена.
Лошадь Трента испуганно шарахнулась. Я вцепилась руками в Трента, когда лошадь принялась нервно приплясывать. Мои ноги поднялись вверх, и я накренилась назад. Здоровой рукой Трент держался за поводья, пытаясь восстановить контроль и удержать голову лошади поднятой, а поврежденную протягивал мне. Его пальцы не смогли сжаться, и я закричала, чувствуя, что падаю.
И когда лошадь прыгнула вперед, я упала. Земля врезалась в меня, и шокированная, я уставилась вверх, на ярко-голубое небо, сейчас превращающееся в очень красивое, беззвездное бархатисто-черное.
- Рэйчел! - услышала я, и кто-то поднял мне голову. В глазах было темно. Я знала, что вижу, но не могла понять, что именно.
- Рэйчел, дыши. О, Боже. Извини меня, - говорил Трент. - Просто дыши. Пожалуйста, дыши!
Но потом мои уши тоже отключились. И испытывая нехватку воздуха, я потеряла сознание.
Глава 10
Я не могла дышать. Легкие жаждали воздуха, они горели, но я не могла заставить их расшириться. Застряв на полпути между воспоминаниями и настоящим временем, я зависла, способная мыслить, но не действовать.
- Рэйчел! - закричала Айви, и я почувствовала жгучую пощечину на щеке. - Проснись!
Пиксячьи крылья Дженкса застрекотали совсем близко, и ветерок от них охладил мою горящую щеку.
- Перестань! - воскликнул он. - Ее бесполезно бить!
Паника заставила меня похолодеть, но я не могла двигаться, парализованная и задыхающаяся.
- Ты позволила ей активировать смертельные чары? - услышала я Пирса, его голос был совсем рядом.
- Они не должны были быть смертельными! - прорычала Айви в ответ. - Мы проверяли их амулетом летальных чар. Что-то пошло не так!
- Их создал Каламак? Я полагаю, в этом и проблема. Он просто такой же, как его отец. Разгильдяй.
- Смотрите! - сказал Дженкс. - Они все еще у нее в руке. Вон там!
Сердце сжималось с трудом, оно болело из-за нехватки воздуха; я почувствовала, как трясущиеся руки перевернули меня. Чужие пальцы втиснулись в мои, и меня прострелила боль. Стон, который я не могла себе позволить, выскользнул из меня.
- Ты делаешь ей больно! - воскликнул Ник, тоже оказавшись рядом.
- Это лучше, чем если она задохнется, - ответила Айви.
И добавила тише:
- Мне жаль, Рэйчел.
Я сжалась, голова разрывалась от боли. О, Боже. Я умираю. Я сдохну от проклятых эльфийских чар. Сломай мои пальцы. Что угодно!
Быстрый рывок за руку сопровождался вспышкой боли, и мягкие лошадиные волосы выпали из моих пальцев. Вроде бы, кости целы.
Поблизости раздался взволнованный голос Ника:
- Она все еще не дышит.
- Скажи нам что-то, чего мы не знаем, дерьмо вместо мозгов! - воскликнул Дженкс.
- Ударь ее еще раз! - посоветовал вор.