Слух стал нечетким, и боль дисбаланса от проклятия потерялась в агонии удушья. Я не могла думать, но чувствовала кровать под собой и руки, пахнущие угольной пылью, они обняли меня, и моя голова ударилась о мужскую грудь.
- Прости меня, госпожа ведьма, - услышала я, и потом линия прожгла меня.
Я ухнула, и эта непроизвольная реакция принесла мне глоток воздуха. Он пах, как поляна, прогретая солнцем. Тошнота усилилась, и сердце сделало слабый удар, но я все еще не могла дышать. Как-то я умудрилась открыть глаза. Пирс держал меня, Айви беспомощно стояла рядом, ее глаза были черными и прекрасными.
- Сделай что-нибудь! - заорал Дженкс, подлетев ближе, и мои глаза закрылись.
- Я и делаю что-то, - пропыхтел Пирс. - Она сделала один вдох.
Мягкие пальцы повернули мой подбородок, и я услышала, как Айви сказала:
- Трент наложил на нее проклятье?
- Я убью его. Я убью этого сына фэйрийской личинки, - поклялся Дженкс.
- Это не проклятье. Это смещенное заклятье. Я хочу выжечь его, - сказал Пирс.
Я снова дернулась, меня прожег более сильный импульс энергии лей-линии. Еле-еле я сделала второй вздох, но этого было недостаточно, и мое сердце снова сжалось, испытывая недостаток воздух. Я не смогу выбраться. Трент победил. Сукин сын.
- Она посинела, - прошептал Ник. - Сделай же что-нибудь.
- Рэйчел! - закричал Дженкс. - Ты глупая ведьма! Что же ты наделала!
Пирса трясло.
- Боже мой, сколько же энергии ты можешь удерживать, госпожа ведьма?
- Она выдержит, - сказала Айви. - Дай ей все, что сможешь удержать, и потом еще немного.
Это было так, словно свет заискрился во мне. Пирс прошел через мою душу, и, дотянувшись до линии, проходящей через меня, потянул ее на себя. Мой рот раскрылся, спина выгнулась дугой, и глаза широко распахнулись.
- Ты убиваешь ее! - заорал Дженкс, и я упала обратно на Пирса.
Мои руки дернулись, и легкие расширились. Дышать было так трудно, что мне стало больно, и я закашлялась.
- Лови их! - воскликнул Дженкс, и мои глаза раскрылись, когда Айви кинулась вперед, хватая Пирса и придерживая нас вместе в вертикальном положении. Его руки все еще обнимали меня, его голова была позади моей. Он тяжело дышал, губы были раскрыты, брови нахмурены от боли. Его дыхание стало быстрее, и я почувствовала, как его грудь приближалась и удалялась от меня.
- Клянусь, - прошептал он, - ты можешь удерживать невероятное количество линейной энергии, Рэйчел.
Я пошевелилась, и его глаза распахнулись, найдя мои. Что-то снова прозвенело сквозь меня, болезненное в своей силе. Я узнала это, даже пытаясь отрицать его существование. Я улыбнулась, лежа в его руках, слабая, как котенок.
- Привет, - прошептала я, чтобы не закашляться, концентрируясь на мелочах, даже дыхании.
- И тебе привет, - сказал он, современная фраза звучала забавно с его акцентом, и потом появился Дженкс, рассыпая зеленую пыльцу и выглядя испуганным.
- Рэйч, ты в порядке? - спросил пикси. - Это было проклятье? Трент пытался убить тебя?
- Похоже на то, - сказала я, пообещав себе в следующий раз, когда его увижу, запихнуть ему в горло карри.
Дженкс недвусмысленно выругался. Мой благодарный взгляд обратился к Пирсу. Черт возьми, этот мужчина мог удерживать много энергии. Может, даже столько же, сколько и я, с небольшой натяжкой. И он обнимал меня. На моей кровати.
Мое лицо стало пустым. У меня не было времени для этого, и мне было слишком больно, когда все заканчивалось.
- Телефон, - проскрежетала я, пытаясь разобраться в себе.
Кровать зашевелилась, когда Айви встала, и меня обдало холодным воздухом. Пирс отпустил меня и передвинулся так, чтобы расположиться рядом.
- Где мой телефон? - спросила я, но потом вспомнила, что он остался в Сан-Франциско.
Глаза Ника были широко раскрыты, Дженкс рассыпал красную пыльцу, но Айви, похоже, думала о том же, о чем и я, она протягивала мне свой мобильный телефон.
- Тинкины титьки! - сказал Дженкс, кидаясь то вверх, то вниз, отчего меня начинало тошнить. - Рэйч, ты же не ему звонишь, да?
- А ты смотри.
Мои пальцы дрожали, пока я набирала номер. Я была так зла. Да как он посмел. Как он посмел дать мне чары и попытаться убить меня ими. Или это была двусмысленная угроза? Чтобы делала то, что он хочет, и никак по-другому? Он ни капли не изменился по сравнению с тем плохо воспитанным мальчишкой, требующим, чтобы я держала голову его лошади, хотя столб был всего в двух футах от него.
- Не звони ему! Иначе он узнает, что чары не сработали! - закричал Дженкс, и я отмахнула его прочь. Крылья пикси громко застрекотали, но потом затихли.
- Ты знаешь его номер наизусть?
Да, я запомнила номер Трента Каламака. Наподобие того, как вы запоминаете имя ребенка, побившего вас в третьем классе. Некоторые вещи не забываются.
- Тихо. Я хочу все услышать, - потребовала Айви, пока шел вызов, и мой гнев чуть ослаб, когда Дженкс опустился на мое плечо. Мы вместе услышали щелчок поднятой трубки.
- Каламак Индастриз, - сказала женщина, и я не могла сказать, была ли это Сара Джэйн или она поумнела и уволилась оттуда. - Чем могу помочь?
Тысячи самоуверенных ответов крутились в моей голове, но взглянув на Айви, я решила обойтись без них.
- Это Рэйчел Морган…
- Да, мисс Морган, - перебила она. - Мистер Каламак ждал вашего звонка.
- Не сомневаюсь, - сказала я, но она уже поставила меня на ждущий режим. Если бы там звучала музыка из лифта, я бы закричала.
- Рэйчел! - донесся до меня ясный и чистый голос Трента, и намек на тепло в нем, профессиональная улыбка, доставил мне подлинное удовольствие.
- Ты ублюдочный сукин сын! - воскликнула я, и Дженкс фыркнул.
Он неуверенно помолчал.
- Я так полагаю, это не дружеский звонок? - сухо сказал Трент, его настроение изменилось.
Как он мог сидеть там и делать вид, будто ничего не произошло?
- Они не сработали, ты, ублюдок. Я все еще жива, а тебе стоит теперь следить за своей спиной. Надо было оставить тебя гнить в Безвременье, ты сукин сын!
- Все еще жива?
Я решила дать ему одну подсказку. Он хорошо прятал свое самодовольство.
- Чары Пандоры? - предположила я, чтобы растрясти его неисправимо короткую память. - Мы катались на твоей лошади в лагере. Ты мерзавец, Трент!
- Я не пытался тебя убить. Ты сама упала! - воскликнул он с негодованием.
Он думал, что я говорю о прошлом?
- Не лошадь! - сказала я, внезапно почувствовав неуверенность. - Твои чары! Они чуть не убили меня. Воспоминания закончились на моменте, когда я лежала на земле со сбитым дыханием, и на этом все остановилось. Когда действие чар кончилось, я не могла дышать. Я могла умереть! Если ты не сможешь заполучить меня, то никто не сможет, да? Да что, черт возьми, с тобой не так!
- Будь благоразумной, Рэйчел, - произнес Трент холодно. - Если бы я хотел убить тебя, я бы не стал пользоваться чарами, которые сам создал и которые могут вывести на меня.
- А я думаю, стал бы! - воскликнула я. - Ты хочешь убить меня!
- Мне на ум приходят еще, по крайней мере, пять человек, желающих твоей смерти.
- Желать мне смерти - не одно и то же, что иметь возможность сделать это, - напомнила я ему.
Я услышала, что он сделал вдох, чтобы сказать что-то, но потом остановился, словно его озарила какая-то мысль.
- Мне нужно идти, - сказал он отрывисто. - Ты же в порядке? Верно? - спросил он, и я посмотрела на Айви, зная, что она слышит окончание нашей беседы так же хорошо, как и Дженкс на моем плече.
Его волновало, все ли со мной в порядке? Хотя он не отозвал Ли обратно, зная, что я боюсь его.
- Не смей вешать трубку, Трент, - сказала я. - Не делай этого!
- Хорошо, что все в порядке. Поговорим с тобой позже. Мне нужно кое-что проверить. Ах да, и извини за чары.
Мое дыхание участилось, и я вскочила.
- Трент! - заорала я, но телефон был уже мертв. - Он повесил трубку, - сказала я мрачно, потом захлопнула телефон и протянула Айви.
Дженкс взлетел с моего плеча, и дрожь пробежала по мне.
- Он показался мне действительно удивленным, - сказал он, паря перед молчаливой вампиршей.
- Мне тоже, - с беспокойством произнесла Айви и прислонилась к комоду.
- Даже если так, я не стал бы ему доверять, - сказал Пирс. - Его отец был лжецом, и я не увидел ничего, доказывающего, что Трент чем-то отличается от него.
- Да, я знаю.
Выдохнув, я сжала колени, чтобы никто не заметил, как они у меня дрожат. Верила я ему или нет?
Боже! Ну почему хоть один раз все не может быть просто? Я активировала чары, чтобы узнать, почему мое предчувствие продолжало говорить мне, что в этом парне есть что-то хорошее, но теперь я запуталась еще сильнее. Я бы отдала что угодно, чтобы узнать мысли Трента прежде чем он повесил трубку.
- Это была просто пустая трата времени, - сказала я тихо.
- Мне все равно, если Ринн будет недоволен, - процедила Айви. - Я убью Трента. Медленно.
Пирс согласно кивнул, но моя чертова интуиция заставила меня сжать челюсти в сомнении. Трент уже убивал людей прежде, и одного прямо передо мной. И как только он вытащит оружие и выстрелит в меня чарами подчинения, решение будет принято и выполнено за секунду. Не то чтобы Трент не мог убить меня, но если бы он захотел, его решение было бы выполнено в течение часа сразу после его принятия. И не таким способом. Этот способ попахивал трусостью. А это не в его стиле.
Я потерла то запястье, за которое он схватил меня в детстве, чувствуя, будто это случилось сегодня. Он специально злил меня, чтобы узнать, была ли я так опасна, как предупреждал его отец - и я закинула его на дерево на следующий день, доказав это. Он был хорошим и плохим одновременно. Боже, я ненавижу Трента. Или, возможно, я просто ненавижу то, что не знаю, могу доверять ему или нет.
- Я считаю, что это не было проклятьем, - сказал Пирс, пока я перебирала пальцами мягкую веревку. - Это заклятье было смещено, но не сломано. Смерть, задуманная настолько невинно, чтобы не пробудить твой амулет смертельных чар. Хитрый трюк. Но ты не умерла от него, вот в этом разница.
Мои глаза встретились с его, и Пирс уставился на шляпу в своих руках, его уши немного покраснели.
- Спасибо, Пирс, - мягко сказала я. - Я твоя должница. Большая.
Дженкс фыркнул, и Айви вздохнула, намереваясь уйти. Проклятье, Пирсу пришлось протянуть линию через меня, чтобы полностью выжечь искаженные чары. Неудивительно, что он был смущен.
Его глаза встретились с моими.
- Это сделал бы любой приличный мужчина. Ты ничего мне не должна, - сказал он, и Дженкс застонал от разыгравшейся между нами драмы. Но Пирс, скорее всего, спас мне жизнь.
Рассыпая оранжевую пыльцу, Дженкс опустился мне на колени.
- Итак, что ты вспомнила? - спросил он, сложив крылья. - Надеюсь, за это стоило умереть.
Айви скрестила руки на груди, одновременно выглядя агрессивной и задумчивой.
- Это я виновата. Я убедила Рэйчел воспользоваться чарами, думая, что это могло бы подсказать ей, не доверяла ли она Тренту из-за размолвки в начальной школе или потому, что он и в самом деле ублюдок.
- Я думаю, теперь мы можем с уверенностью ответить на этот вопрос, - пробормотал Пирс, но я не была в этом уверена, и это стало меня злить.
- Просто воспоминание из лагеря "Загадай Желание", - сказала я, и Дженкс зашумел крыльями в ожидании продолжения, но я замолчала. Я вспомнила разные вещи. Например, как Ли застрял в цистерне и просидел там трое суток. Он был полумертв, когда служащие нашли его, ужасно израненный - очевидно, Трент принял мой совет с чрезмерно агрессивной мстительностью. И Жасмин, находившая цветы на своей подушке каждое утро, в то время как я регулярно обнаруживала лисий помет в своих ботинках. Я думала, что это были шутки ребят, живущих в хижине, но сейчас, я задумалась, не пытался ли Трент таким образом вернуть себе крючок для чистки копыт. Мои воспоминания про тот год все также были нечеткими, неизменно показывая мне событие, произошедшее несколько дней спустя в туалете хижины. Испытывая неловкость, я спустила ноги на пол, и Дженкс взлетел.
- Да, он настоящий ублюдок, - сказала я медленно, не встречаясь ни с кем глазами.
- Тинкин личный ад, ты все еще думаешь, что он говорит правду о Ковене? - воскликнул Дженкс, услышав отголосок сомнения в моем голосе. - Он же только что пытался убить тебя!
- Я знаю! - закричала я, и удивленный Дженкс перелетел к Айви. - Тебе не кажется, что я знаю об этом? Но я не могу его понять!
- А что его понимать? - сухо сказал Ник. - Он лжец. Всегда был лжецом, и всегда им будет.
Расстроенная, я открыла коробку и вытащила оттуда крючок, глядя на него так, словно это была головоломка.
- Трент был той же смесью безжалостного ублюдка и хорошего друга в лагере, что и сейчас. И я думаю, я помогла ему пойти по этому пути. Не смотря на то, что я, видимо, выиграла пари.
Я подняла изящный крючок для чистки копыт и протянула его Пирсу, полагая, что ему будет интересно. Я задалась вопросом, не украл ли Трент мое кольцо в прошлом году потому, что я украла его крючок. Может, он хотел его вернуть? Он же отдал мне мое кольцо обратно - а не спустил его в туалет.
Ник предупреждающе покачал своей головой, и я одарила его грустной улыбкой, потирая ноющие руки. Мне казалось, что моя детская усталость снова вернулась ко мне. Я так запуталась. И что это за привычка у Трента красть мои вещи и возвращать их обратно?
Айви подобрала пустую тарелку и направилась к двери.
- Ты уверена, что в порядке?
- Да, ты была синей, Рэйчел, - вставил Дженкс.
Согнув свои пальцы, я почувствовала, насколько они слабы. Боже, Айви почти сломала мне кости.
Внезапно до нас донесся пронзительный шквал почти ультразвуковых голосов пикси в передней части церкви. Дженкс вылетел наружу во вспышке серебряной пыльцы. Мои глаза встретились с глазами Пирса, и он тут же выскочил из комнаты, его ноги стучали по дубовому полу в направлении передней части церкви. Айви вышла следом, почти что оттолкнув Ника с дороги.
Широко раскрыв глаза, я уставилась на Ника. Два человека неподалеку встали на линию. Это были не проказы пикси. Нас атаковали!
Из передней части церкви раздался голос Пирса, потом - звук бьющегося стекла. Дерьмо. Он кричал на латыни.
Я резко вскочила на ноги, и, обойдя Ника, кинулась в прихожую. Она была пуста, но глухой стук, раздавшийся из святилища, наполнил меня ужасом.
- Айви?
Колени пронзила резкая боль, и мой бег превратился в шарканье ногами. Задыхаясь, я остановилась в конце зала, опираясь на дверной косяк. Яркий свет позднего утреннего солнца наполнял святилище, разграбленное несколько веков назад до стен и деревянного пола. Свет качался над бильярдным столом, и мое сердце, казалось, остановилось, когда я заметила Айви, лежащую рядом с роялем: ее лицо было повернуто в сторону, волосы разметались по сторонам.
Пикси опасным облаком кружили над Вивиан и Пирсом, стоящим на разбитом цветном стекле. Испачканное пальто давало Вивиан некоторую защиту от стали пикси, но кровь покрывала ее лицо и шею - там у нее были порезы. Она не выглядела слишком счастливой по этому поводу. Красная дымка мерцала вокруг ее рук, постепенно темнея, поскольку ее пальцы управляли магией и губы двигались, придавая ей силы. Я не сомневалась, что чары будут одновременно белыми и смертельными.
Пирс боролся с ней, держа ее за запястья, все его тело испускало темно-зеленое свечение. Я не представляла, что он делает, но его лицо скривилось от напряжения. Сильно пахло озоном, и утренний воздух проникал внутрь, почти слишком холодный для пикси.
Вивиан с криком оттолкнула Пирса от себя. Он ударился об пол и застыл, его магия откатом ударила по нему. Разозлившись, Пирс отбросил волосы с глаз и посмотрел вверх, на уродливую предвкушающую улыбку Вивиан. Улыбка стала шире, когда ведьма закончила свои чары и замерла, держа их наготове - светящийся шар неизвестно чего.
- Эй, клубничный пирожок! - закричала я, выпрямляясь.
Красивые губы Вивиан разошлись, и, клянусь, теперь она прицелилась в меня.
Дерьмо. И когда я поумнею?
- Нет, - закричал Пирс с пола, я бросилась к бильярдному столу, прыгнула под него и больно ударилась при этом об пол. Светящийся шар пролетел поперек комнаты и взорвался в том месте, где стоял телевизор и стулья наших потенциальных клиентов. Пикси бросились врассыпную. Кожаный диван начал таять, распространяя вокруг запах горелого мяса.
- Поставь круг! - снова закричал Пирс. - Будь в безопасности.
Он что, думает, я тупая?!
- Rhombus! - воскликнула я из-под стола, бесполезно разглядывая ноги. Мой черно-золотой защитный круг прошел через стол надо мной, приняв на себя удар, когда второе заклинание взорвалось радом со сферой. Чары отвратительно стекали вниз и сливались на полу, словно кровь, отмечающая границы моего круга.
А снаружи лежала Айви.
Страх парализовал меня. Я не была настолько же хороша в лей-линейной магии, а все мои чары магии земли были на кухне. Разозлившись, я принялась выбираться из-под стола, и с трудом встав на лей-линию, я прошла через границу своего круга и сломала его. Сделав это, я поднялась на ноги. Линия вибрировала во мне, и я позволила энергии собраться в моей руке.
- Рэйчел, не приближайся! - завопил Пирс.
- Хорошо! - закричала я, и пикси разлетелись от колдуньи в стороны. - Ты пришла ко мне домой? - орала я. - Ты сожгла мой бильярдный стол! Что, черт возьми, с тобой не так?
Я бросила несфокусированную энергию в Вивиан. Женщина пригнулась, убираясь с пути, когда Пирс послал в нее черное заклятье.
- Ты разбила мое окно и сделала больно моему другу! - кричала я, двигаясь вперед, как зомби.
Мой второй шар ударился в ее защитный круг, и Вивиан упала, ее модные высокие каблуки стоили ей ее равновесия.
Второе заклятье Пирса проплыло над ней, с криком "Interrumpere" ударившись в переднюю дверь церкви и выбив ее. Пикси, которые тушили огонь на бильярдном столе, пронзительно закричали, и, сидя на полу, Вивиан в страхе уставилась на Пирса.
- Ты должна сказать Ковену, что они сделали ошибку номер два! - заорала я на Вивиан, и женщина поползла к двери, сломав свой круг и споткнувшись об Айви. - Лучше тебе не делать ошибки номер три! - добавила я. - Пошла вон из моей церкви!
- Animam, agere, efflare, - медленно проговорил по слогам Пирс, и я смолкла.
Он был покрыт пластом безвременья, все его тело светилось, он призывал свою магию, и черные слова выскальзывали из него. Он был силен и решителен, его поза казалась устойчивой, руки двигались уверенно. Волосы на моей шее поднялись дыбом, и дрожь поднялась во мне. Мои губы раскрылись, и даже пикси отлетели подальше. Боже мой. Что он делает?
Сидя на полу, Вивиан пристально смотрела на него, замерев.
- Да кто ты, к Повороту, такой? - прошептала она.
Пирс улыбнулся, его пальцы застыли на шаре черной смерти, лежащем в его руке.