Глава 4
Помощь?
Наверное, она рассчитывает получить деньги. Тьерри заметил, как она рассматривала обстановку его квартиры, как гладила роскошную обивку дизайнерского кресла и любовалась шедевром модернизма над камином.
Она носит его ребенка и вправе ожидать поддержки.
Он работал как каторжный, чтобы спасти семейный бизнес, и не только для престарелых дедушки и бабушки, кузенов, но и для себя тоже. Долг призвал его помочь семье, но и он не остался внакладе. Он был поражен, узнав, что богатство, которое он всегда считал незыблемым, может утечь из семьи, пока он путешествовал по миру, развлекаясь и проводя время в свое удовольствие. А в это время из-за болезни деда и некомпетентного управления состояние семьи пришло в упадок.
Но сейчас уже все в порядке.
Не то что Имоджин. Эта неожиданная мысль встревожила Тьерри.
Беременность – не болезнь. Это самая естественная вещь в природе. Тем не менее ее напряженность, темные круги под глазами, бледность беспокоили его.
– Какая помощь тебе нужна? Договориться об аборте?
Одна в чужой стране, она вполне могла попросить об этом. Тем более что, по ее собственному признанию, у нее подходили к концу деньги.
Тьерри сделал глоток коньяка, с удивлением ощутив его странный кислый вкус.
Тьерри в сердцах отставил стакан на ближайший столик. Он еще не свыкся с мыслью о ее беременности. У него не было времени, чтобы подумать о ребенке. Неожиданно он рассердился. Его злило, что она может раздумывать над тем, чтобы избавиться от ребенка. Его ребенка, если инстинкт правильно ему подсказывает.
Ее готовность сделать тест ДНК была такой же убедительной, как и ее неискушенность в любовных играх.
Он резко обернулся:
– Ты хочешь избавиться от ребенка?
Это избавило бы его от проблем. Но при мысли об этом внутри у него все сжалось.
– Думаю, это был бы выход, – прошептала Имоджин, разглядывая свои стиснутые руки. – Может быть, и эгоистично – пытаться…
– Пытаться что? – Он сел перед ней на корточки, не зная, обнять ее или встряхнуть за одну только мысль о желании избавиться от ребенка.
Имоджин подняла на него свои огромные зелено-коричневые глаза, сверкающие на ее бледном лице.
– Я надеялась… – она пожала плечами, – я хотела дать шанс ребенку жить. Разве это плохо?
– Конечно нет. – Он взял ее холодные пальцы в свои ладони, стараясь их согреть. – Значит, ты оставляешь ребенка, – твердо сказал он.
– Да, – ответила она, крепко сжав его руки.
– Хорошо. Один вопрос решен. – Его голос звучал по-деловому, будто он каждый день сталкивался с неожиданной беременностью и решал этот вопрос так же легко, как проблемы бизнеса.
Тьерри отпустил ее руки и встал. Ему было непросто находиться рядом с Имоджин, когда она смотрела на него с такой надеждой. Это мешало ему сосредоточиться.
Тьерри уселся в ближайшее кресло и взглянул на нее, удивляясь самому себе. Эта женщина вызывала у него желание защитить, а ведь он обычно избегал любых привязанностей. Не обременять себя, идти по жизни легко и с удовольствием – это было его кредо до болезни деда, когда он понял, что есть долг перед семьей.
– Тебе нужна моя помощь.
– Да, пожалуйста. – Но вместо того, чтобы посмотреть на него, Имоджин медленно пила воду из стакана. В душе Тьерри возникло подозрение, что Имоджин что-то от него скрывает.
– Какого рода помощь? – Тьерри был уверен, что сейчас она попросит денег.
– Я прошу о помощи, если что-то вдруг пойдет не так, – тихо сказала Имоджин.
– А что, собственно, может случиться? – удивился Тьерри.
– Всякое случается, – туманно ответила она.
– Ну это вряд ли. У нас отличная медицина, – твердо сказал Тьерри. Затем нахмурился. Она боится рожать?
Эта мысль смутила его. Эта женщина хотела летать на параплане, взойти на ледник, заглянуть в жерло вулкана в Исландии. Она бесстрашно выдержала полет на воздушном шаре над Парижем. И это она боится произвести на свет ребенка?
Имоджин по-прежнему молчала, уставившись в стакан.
– Тебе нужны деньги на врача? Так? В их первую встречу она показалась ему состоятельной женщиной, судя по ее нарядам и отелю, в котором тогда остановилась. Теперь оказалось, что она без гроша в кармане.
Она отрицательно покачала головой:
– Деньги не проблема. У меня есть сбережения, и в Австралии хорошее медицинское обслуживание.
Значит, она возвращается в Австралию. Тьерри старался не замечать чувства, похожего на разочарование. Он убеждал себя в том, что его кочевая и полная риска жизнь исключала присутствие в ней ребенка. Детям всегда лучше быть с матерью. А он может навещать его, когда захочет.
Тем не менее недовольство присутствовало в его душе.
И удивление. Она не хочет быть с ним, не хочет его денег. Хочет его помощи исключительно на случай непредвиденного.
Здравый смысл подсказывал ему, что он легко отделался.
Странно, но Тьерри не чувствовал облегчения. Его будто чего-то лишали.
– Что конкретно ты от меня хочешь, Имоджин?
При звуке своего имени Имоджин подняла взгляд, прямо посмотрев ему в глаза. Что-то дрогнуло в его душе, сердце учащенно забилось.
И вновь она неуверенно пожала плечами, отведя взгляд.
– Я хочу точно знать, что ты позаботишься о ребенке, если со мной что-то случится, – с отчаянием ответила она.
Тьерри вдруг почувствовал страх. Что происходит?
– Я одна в целом свете. Мама и сестра умерли. Если со мной что-то произойдет, о ребенке будет некому позаботиться. – Имоджин нервно облизала языком нижнюю губу. – Я знаю, что есть замечательные приемные родители, но я не хотела бы такой судьбы моему ребенку.
– До этого не дойдет. И ты, и ребенок будете в полном порядке, – уверенно сказал Тьерри, пытаясь успокоить ее.
Ему не нравилась паника, звучащая в ее голосе.
И тут вдруг до него дошло, что она сказала.
– У тебя никого нет в Австралии?
– Никого. Но я привыкла сама за себя отвечать. – Она слегка вздернула подбородок, не желая его сочувствия.
Тьерри нахмурился. Может, он и не привык отвечать за других, и дед не без основания называл его "проклятым, эгоистичным холостяком", но мысль об одинокой беременной Имоджин беспокоила его.
– А где твой отец? – поинтересовался Тьерри.
– Понятия не имею, где он, – поджав губы, сказала Имоджин. – Он мало бывал дома, работая на отдаленных шахтах. И даже если бы я знала, как с ним связаться, я бы не стала этого делать. Он не тот человек, который может позаботиться о внуке. Он бросил маму в тот день, когда узнал, что у нее будет двойня.
Что же за человек ее отец, если смог бросить женщину, носившую его детей?
Затем Тьерри вспомнил облегчение, испытанное им при мысли, что это не его ребенок. Или мысль о том, что аборт был бы выходом для них обоих. Он вздрогнул от отвращения, сравнив себя на долю секунды с отцом Имоджин.
– Тебе не стоит беспокоиться. Мне неведомо чувство страха, – уверенно сказал Тьерри.
Тьерри по праву гордился своим умением смотреть в лицо опасности. В юности он бесстрашно спускался на горных лыжах по черным трассам. Позже он с другом Орсино Чатсфилдом занимался экстремальным спортом. А недавно на его долю выпало совсем иное испытание – вытащить из руин разваливающийся семейный бизнес.
– Ты позаботишься о ребенке, если я умру?
Тьерри вскочил на ноги.
– Ты не умрешь, – твердо ответил он. – Твоя беременность пройдет без осложнений. Ты произведешь на свет абсолютно здорового ребенка и будешь наслаждаться материнством долгие годы, – заключил он.
"И станешь кому-то прекрасной женой", – подумал Тьерри без энтузиазма. Эта мысль не доставила ему удовольствия.
– Ты говоришь с такой уверенностью. – Губы Имоджин тронула улыбка впервые за этот вечер.
– Да, я в этом уверен на сто процентов.
– Спасибо тебе, Тьерри. – Имоджин отвела взгляд, но он успел заметить, что в ее глазах блеснули слезы, вызвав в душе Тьерри незнакомые эмоции.
– Не расстраивайся ты так. – Тьерри взял из ее рук стакан и помог ей подняться. Он обнял ее. Без шпилек она едва доставала ему до плеча. Он вдохнул знакомый аромат ванили. – Плакать совсем не о чем.
Имоджин погладила его по щеке.
– Ты хороший человек, Тьерри Жирар, – с чувством сказала она.
Он удивился разнообразию эмоций, промелькнувших на лице Имоджин.
Хороший человек? Целеустремленный – да. Эгоистичный – да. Любитель приключений и хорошеньких женщин – да. Талантливый бизнесмен, удививший не только других, но и себя.
Имоджин отняла было руку от его щеки, но он схватил ее и вернул на место. Тьерри нравилось ощущение ее теплой ладони на его коже.
– Что происходит, Имоджин? – Она определенно что-то скрывала. Он прочитал это в ее отказе смотреть ему в глаза. Она все время отводила взгляд, опасаясь, что он увидит слишком много. Что это может быть?
Он готов признать ребенка своим, даже если его адвокаты будут настаивать на тесте ДНК на отцовство.
– Ничего особенного, – натянуто улыбнулась она, – кроме неожиданной беременности.
– Имоджин. – Тьерри запустил свободную руку в шелковый водопад ее волос. Воображение услужливо нарисовало картину, как эти волосы обволакивают их нагие тела, сплетенные в страстном порыве любви, как он нежно тянет за них, а Имоджин выгибается ему навстречу, подставляя губы для поцелуя. Он реально ощущал вкус ее губ.
В паху у Тьерри разгоралось пламя, грозившее поглотить его целиком.
Имоджин могла бы выбраться из его объятий, ей лишь стоило сделать шаг назад или попросить отпустить ее.
Голос разума настоятельно советовал ему отступить, не усугублять и без того сложную ситуацию.
Но Тьерри не внял голосу рассудка.
Он держал Имоджин в объятиях, наблюдая, как розовеют ее щеки, а бледная кожа приобретает прелестный персиково-сливочный оттенок. Она казалась Тьерри загадкой, сотканной из противоречий – уязвимая и стойкая, соблазнительная и интригующая, таинственная и открытая. Она привлекала Тьерри.
Ее губы приоткрылись. Тьерри наклонился ближе. Настало время попробовать ее на вкус. Он ждал слишком долго.
Тьерри накрыл ее рот своими губами и в тот же момент осознал, как он соскучился по ней. Тьерри испытывал сексуальный голод со времени отъезда Имоджин из Парижа.
Она была такая сочная, вкусная, женственная. Ее запах опьянял его. Его язык неистово исследовал сладкую глубину ее рта. Тьерри потерял контроль над собой, почувствовав знакомый вкус. Он задрожал всем телом, и волна восторга накрыла его, когда Имоджин ответила на его поцелуй с такой же ненасытностью. Свободной рукой Имоджин обхватила его затылок, притянув к себе еще ближе. Внутри у него все клокотало, ее страстные прикосновения возносили его на вершину блаженства.
Имоджин испустила низкий, горловой звук, сводящий Тьерри с ума. Она нужна ему. Она была как глоток воды для умирающего от жажды, как нектар, утоляющий голод.
Тьерри отпустил ее руку и обнял ее за талию, притянув к себе так, что она своим мягким животом чувствовала его растущую эрекцию.
Ее живот. Его ребенок.
Он жаждал слиться с ней в одно целое, сорвать с нее одежду и раствориться в ее роскошном теле.
В теле, где зародилась новая, хрупкая жизнь.
В теле женщины, которая по неизвестной ему причине считала беременность угрозой своей жизни.
О чем он только думает?
Он вообще в такие моменты не привык думать, а хотел только получать удовольствие.
В тот же миг он выпрямился, опустив руки и с ужасом осознавая потерю контроля над собой. Убеждение, что после тридцати мужчина не может поступать опрометчиво, явно не работало. Он уставился в ее затуманенные желанием зелено-коричневые глаза и понял, что еще секунда, и он не справится с собой.
Тьерри пытался заставить свой мозг работать. Ему многое нужно понять.
– Ты намерена сказать мне правду?
– Правду? – как попугай переспросила Имоджин, рассматривая жесткую линию его рта. – Что ты имеешь в виду?
Имоджин все еще не могла прийти в себя после его поцелуя. Ей так хотелось вновь раствориться в его объятиях, почувствовать на губах вкус коньяка и горького шоколада.
Но Тьерри выглядел отстраненным, лицо его было бесстрастным и даже подозрительным.
– Ты не говоришь мне всей правды. Ты что-то от меня скрываешь.
Имоджин отпрянула от него, ее сердце учащенно забилось.
– Я знаю, что новость о моей беременности явилась для тебя полной неожиданностью. Но факт есть факт, и доктор подтвердил. – Гордость пришла ей на помощь. – Или ты все еще сомневаешься в своем отцовстве?
Тьерри медленно покачал головой, не отводя горящего взгляда от ее глаз.
– Ты не то говоришь. Есть что-то еще, и ты это скрываешь. Я для тебя и пальцем не пошевелю, пока не узнаю всей правды.
Челюсти Тьерри были упрямо сжаты, руки скрещены на груди, взгляд непреклонен. Весь его вид свидетельствовал о серьезности момента.
Он выглядел устрашающе. Не покладистый любовник, каким он был пару недель назад, не страстный возлюбленный, как пару минут назад, а грозный мужчина, желающий знать правду.
– Ты отказываешься от ранее данного обещания? Ты не придешь на помощь, если со мной что-то случится? – Страх охватил ее. Она не была уверена, что сможет доносить ребенка до срока, но ей было необходимо в это верить. И еще ей нужно было знать, что о малыше позаботятся, когда ее не станет.
– Эй, – его голос звучал успокаивающе, а прикосновение к руке было нежным, – не накручивай себя. Я просто хочу знать правду. Надеюсь, я имею на это право.
– Ты знаешь правду. Ребенок твой.
Она отвернулась к окну, не замечая сияющих огней Парижа. Еще несколько недель назад она мечтала побывать здесь. Сейчас же она смертельно боялась не столько за себя, сколько за ребенка.
– Я не смогу помочь, пока ты не расскажешь, что тебя беспокоит.
– Помочь? – переспросила Имоджин.
– Я ведь сказал, что помогу, а я человек слова. – Он произнес это с такой уверенностью, что она немедленно ему поверила.
Имоджин не хотела говорить ему правду так скоро. Она боялась, что ответственность за их ребенка может отпугнуть его. Но он, конечно, должен знать. Чем скорее он узнает, что его ждет, тем лучше.
– Что бы это ни было, уверен, все будет хорошо.
Из горла Имоджин вырвался грубый, гортанный смех. Звук напугал ее. Она поняла, что близка к истерике.
Брови Тьерри полезли вверх, а взгляд стал вопрошающим.
– Ничего не будет хорошо, в этом вся проблема, – сурово сказала она. Она прочистила горло. – Мне не суждено быть матерью, и я не увижу своего ребенка. – Боль пронзила ее холодным клинком. – Я умираю.
Глава 5
Следующий час они провели в тишине, за что Имоджин была благодарна Тьерри. Она вновь испытала такую боль и печаль, рассказав свою историю Тьерри, что ей была необходима передышка. Хотя его присутствие странным образом успокаивало ее.
Имоджин поразила реакция Тьерри на новость о ее болезни. Мертвенная бледность проступила сквозь его бронзовый загар. Он был в шоке от услышанного, а в глазах плескалось сочувствие. Тьерри с нежной заботливостью усадил ее обратно в кресло и дал горячий напиток.
Его прикосновения были спокойными, не то что страстные объятия час назад. Новость о смерти отдаляет людей, устанавливая между ними невидимый и непреодолимый барьер. В случае с ее матерью было то же самое – друзья и знакомые перестали с ней общаться, будто опухоль мозга могла быть заразной.
Огонь погас в глазах Тьерри, когда она рассказала ему о своем состоянии и о том, что ее мать скончалась от такой же болезни несколько месяцев назад. Чем дольше он ее слушал, тем серьезнее становился.
– Тебя необходимо показать специалисту, – ровным голосом сказал он.
– В Сиднее я записана на прием через две недели, – ответила Имоджин, откинувшись в кресле.
– Но это же еще не скоро.
Имоджин пожала плечами:
– А я никуда не тороплюсь, Тьерри. Я все это уже проходила с мамой. Я знаю, чего ждать. Кроме… – На лице Имоджин отразился ужас при мысли о потенциальной опасности для ребенка.
– Не думай об этом. – Тьерри опустился перед ней на корточки, взяв ее за руки. От него веяло такой уверенностью и спокойствием, что холод, сковавший Имоджин, отступил и напряжение ослабло.
Затем Тьерри произнес удивительные слова:
– Теперь ты не одна, Имоджин.
Он не стал давать никаких нелепых обещаний о том, что найдет чудодейственное средство, которое спасет ее. Это были бы пустые слова и нежелание принять неизбежное.
Она хотела было поблагодарить его, но не могла вымолвить ни слова. В горле застрял ком.
Имоджин знает этого мужчину всего несколько недель, тем не менее впервые после смерти матери и сестры она почувствовала что-то родное.
– Тебе нужно отдохнуть. Ты выглядишь утомленной.
Это правда. Она плохо спала последнее время. В подтверждение Имоджин широко зевнула.
– Ты прав. Мне лучше вернуться в отель и лечь спать.
Вместо ответа, Тьерри легко подхватил ее на руки и понес к выходу из гостиной. Имоджин почувствовала себя в полной безопасности.
Хотя внутренний голос нашептывал ей, что такого понятия, как безопасность, для нее не существует, Имоджин не обращала на него внимания. Она положила голову на плечо Тьерри, ей была приятна его забота. К хорошему быстро привыкаешь.
Только вряд ли у нее будет шанс привыкнуть к его вниманию и заботе.
Он, вероятно, услышал ее сдавленный смешок.
– Что с тобой?
– Ничего. Просто устала немного.
– Поэтому ты отправляешься в постель. – Тьерри вышел из гостиной и, к удивлению Имоджин, направился по коридору в глубь квартиры.
– Тьерри? Мне нужно в отель.
Он остановился.
– Зачем? У тебя там лекарство?
Она покачала головой.
– Хорошо. В таком случае ты можешь переночевать здесь. Я одолжу тебе во что переодеться и принесу ужин, как только ты устроишься в постели.
Имоджин знала, что ей следует уйти. Знала, что не может себе позволить привыкнуть к подобному баловству. Это только осложнит ее жизнь в будущем. Знала, но ничего не могла с собой поделать. Кто же откажется от удовольствия понежиться в объятиях Тьерри, пусть даже совсем недолго.
Великолепная спальня с высокими потолками, филенчатыми дверями и дубовым паркетом скорее относилась к прошлому веку, хотя к ней примыкала вполне современная ванная комната. Имоджин сразу поняла, что это гостевая спальня. Здесь не было вещей Тьерри. И вряд ли он бы выбрал для себя простыни нежно-голубого и кремового цвета.
Он опустил ее на мягкую и удобную кровать.
Что плохого, если она проведет здесь ночь? Независимость боролась с усталостью.
– Вот, можешь это надеть, – сказал Тьерри, протягивая ей черную футболку. Она даже не заметила, как он вышел и вернулся. Имоджин была безмерно тронута его заботой.
Имоджин улыбнулась.
– Спасибо тебе, Тьерри. – Она чуть помедлила, наслаждаясь звучанием его имени. Ведь скоро им предстоит расстаться, и она лишится возможности произносить его имя. – Ты очень заботливый. Я с удовольствием останусь на ночь.