Имоджин теребила в руках его футболку. Она будет потом вспоминать эту волшебную ночь. Ей хотелось остаться с Тьерри. Пусть не в одной с ним постели, но в его квартире. Это гораздо лучше, чем ночевать в пустом номере отеля.
Имоджин проснулась на рассвете и, держась за стену, с трудом побрела в ванную.
Головная боль вернулась. Как ни странно, она была первой за несколько недель, но набросилась на нее с неистовством ястреба, раздирающего ее мозг длинными, острыми когтями.
Она вернулась в постель, когда дверь отворилась. На пороге появился Тьерри. Его темные волосы влажно блестели. На нем были безупречно сидящие черные брюки и белоснежная рубашка, открывающая загорелую грудь там, где пуговицы не были застегнуты. Увидев его, Имоджин испытала удовольствие, несмотря на пульсирующую боль в голове. Она пожалела, что не сделала ни одной фотографии во время их отдыха в Париже. Хорошо бы иметь его фото на память, но тогда Имоджин старалась не думать о будущем.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил он, присев на кровать.
Имоджин почувствовала исходящее от него тепло даже сквозь тонкое одеяло. Она затаила дыхание. Ей нужно быть сильной.
Имоджин взглянула на него, заметив в его взгляде беспокойство.
– Прекрасно, – солгала она, не желая усугублять его озабоченность. – Просто немного устала. – По крайней мере, это было правдой. Неделя бессонницы привела к сильному утомлению.
Тьерри нежно отвел упавшую на лицо прядь волос, и Имоджин прикрыла глаза. Его прикосновение дарило покой и ласку.
– Ты уверена, что это просто усталость? Может, все-таки пригласить врача?
Имоджин почувствовала свежий и острый запах его кожи, когда он наклонился еще ближе.
– Не надо доктора. Я в порядке, честное слово, – ответила она. В Сиднее ей предстоит визит к специалисту, и не один раз.
– Я принес тебе круассаны и сок, если ты проголодалась.
Имоджин отрицательно покачала головой.
– У меня деловые встречи все утро, но я могу их отменить.
– Не говори глупости. – Она старалась говорить твердым и уверенным тоном, но чувствовала, что голос звучит слабо. – Я сейчас встану и поеду в отель.
– Ты действительно думаешь, что я позволю тебе это сделать?
– Извини? – Имоджин даже решила, что ослышалась.
– Ты за кого меня принимаешь? – сердито спросил Тьерри. – Пока ты в Париже, будешь жить у меня. Я просто хочу понять, могу ли оставить тебя без присмотра на все утро.
– Конечно можешь. Ты же за меня не отвечаешь. – Рассудок настойчиво предлагал ей уйти, а не нежиться в его заботе. Но раскалывающаяся от боли голова и усталое тело громко протестовали. Имоджин откинула одеяло, пытаясь подняться.
Твердая рука Тьерри вернула ее обратно.
– Даже не думай. – Его голос скорее ласкал, чем приказывал, проникая в самое сердце. – Мы поговорим на эту тему позже, когда ты наберешься сил. – Он опять погладил Имоджин по голове, и она вновь ощутила целительную силу его прикосновения. – Сейчас тебе нужно поспать. Обещай, что будешь отдыхать, пока я не вернусь.
– Тогда до встречи, – прошептала Имоджин. Это было проявлением чистейшей слабости с ее стороны, но она ничего не могла с собой поделать.
Имоджин проснулась далеко за полдень. Она чувствовала себя отдохнувшей и полной сил. В ванной она с удивлением обнаружила косметичку со своими туалетными принадлежностями и щетку для волос. Озадаченная, она вернулась в спальню и увидела в углу свой раскрытый чемодан.
Он съездил в гостиницу и забрал ее вещи? Как ему удалось это сделать?
Наверняка в отеле существует правило не пускать посторонних в номер, и уж тем более не отдавать им чужие вещи.
Имоджин нахмурилась, пытаясь понять, зачем он это сделал. Это было вопиющим своеволием с его стороны. Она должна была бы рассердиться, но вместо этого обрадовалась, что может переодеться в свежую одежду.
Имоджин вернулась в ванную и под струями горячего душа выстроила версию, как Тьерри удалось забрать ее вещи из отеля. Все дело в присущем ему авторитете и его улыбке, способной растопить любое сердце. Наверняка в службе портье он обратился к женщине.
При этой мысли Имоджин почувствовала укол ревности.
Она тут же одернула себя. Какое она имеет право на ревность? Тьерри никогда ей не принадлежал в полном смысле этого слова.
Выйдя из ванной, Имоджин потянулась было к джинсам, но передумала, увидев за окном восхитительный свет клонящегося к закату солнца.
Вчера она думала только о предстоящей встрече с Тьерри и о том, как сообщить ему о беременности. Сейчас ей нужно забронировать билет в Сидней. Ей пора уезжать, ведь Тьерри обещал позаботиться о ребенке. Значит, это их последний вечер в Париже.
Имоджин решительно отложила джинсы в сторону и залезла в свой большой чемодан. Если это ее последняя ночь здесь, тогда…
Спустя четверть часа Имоджин разглядывала себя в зеркале. На ней было алое кружевное платье из коллекции Изабеллы. Наряд плотно облегал стройную фигуру Имоджин, подчеркивая ее женственность. Платье скорее было вечерним, но Имоджин не хотела об этом думать.
Красный цвет придаст ей смелости и энергии, кроме того, это ее любимый цвет, хотя дома она его никогда не носила. Но здесь, в Париже, она не хотела выглядеть серой мышкой.
Услышав звуки шагов, Тьерри оторвался от бумаг, над которыми работал, и поднял голову. Это были шпильки, он точно знал. Все его возлюбленные, кроме Имоджин, ходили на шпильках. Она носила туфли на плоской подошве или кроссовки, подходящие для пикника или прогулки на воздушном шаре.
Но никаких кроссовок сейчас. Его сердце громко забилось при виде фигуры в алом, возникшей на пороге. Роскошная, чувственная, сексуальная до умопомрачения. Красный цвет выгодно подчеркивал сливочную кожу ее глубокого декольте.
Каскад шелковистых волос цвета эбенового дерева струился по плечам.
Тьерри почувствовал напряжение в паху. Имоджин распускала волосы только в постели. Он испытывал тайное удовольствие, вдыхая их свежий запах и пропуская их сквозь пальцы, когда они занимались любовью.
Платье, длиной до колен, открывало длинные, стройные ноги, красные шпильки.
Он выдохнул с шумом, похожим на звук лопнувшего воздушного шарика. Тьерри не верил своим глазам.
Как можно так выглядеть, если умираешь? Его разум отказывался принимать эту данность.
Всю ночь и весь день Тьерри пытался переварить ужасную новость. И сейчас при виде Имоджин он не мог в это верить.
– Ты выглядишь сногсшибательно, – хрипло сказал он.
Имоджин остановилась с изумленным выражением лица.
– Серьезно? – неуверенно спросила она. – Спасибо. Мне хотелось нарядиться в мой последний вечер в Париже и выглядеть… – она пожала плечами, – хорошо.
В ту же секунду Тьерри почувствовал вину за то, что желал смертельно больную женщину, за то, что не мог подняться из-за стола, иначе она увидит, как она на него действует. Он поскреб щетину на щеках, стараясь отвлечься.
– Ты выглядишь не просто хорошо, ты похожа на цветущий сад. – Алое платье придало цвет щекам, хороший сон уменьшил темные круги под глазами.
Тьерри с трудом подавил в себе желание заключить ее в объятия и покрыть поцелуями такое желанное тело.
Потому что она умирала. Слово молотом стучало в мозгу.
– Прости, ты, кажется, что-то сказала?
– Я спросила, есть ли у тебя здесь Интернет. Мне нужно заказать билет домой. – Имоджин обхватила себя за плечи, будто ей было холодно. – Мне следовало бы попенять тебе на то, что ты забрал вещи из отеля без моего согласия, и вернуться туда. – Имоджин отвернулась к окну. – Но я не хочу попусту тратить время. Это, вероятно, моя последняя ночь в Париже, и у меня много дел.
– Много дел? В таком платье? – Тьерри выскочил из-за стола. – Это какие же такие у тебя дела? Да мужики табуном за тобой помчатся, стоит тебе выйти за порог в таком наряде.
Улыбка удовлетворения осветила лицо Имоджин. У Тьерри все внутри перевернулось. Сколько ей еще осталось так улыбаться?
– В прошлый приезд сюда я была так занята, что не успела совершить прогулку на катере по Сене, хотя это значилось в моих планах.
Тьерри показалось, что Имоджин слегка покраснела. Неужели и она вспомнила, чем они занимались вместо круиза по Сене.
Тьерри хотел было сказать, что на катере обычно много туристов и громкоговоритель разрушит очарование вечера, но счел за лучшее промолчать.
– Так как насчет Интернета? – Имоджин прошла дальше в комнату, и Тьерри, оторвав взгляд от ее аппетитных форм в облегающем платье, посмотрел ей в лицо.
Он расстегнул ворот рубашки, внутри у него разгоралось пламя страсти. Она выглядела такой привлекательной и соблазнительной, Тьерри трудно было поверить в то, что у нее внутри зародилась новая жизнь, как и в то, что она смертельно больна.
Несмотря на настоятельные требования его адвокатов о тесте ДНК на отцовство, Тьерри был готов для нее на все. Ему говорили, что у него нет перед ней никаких законных обязательств. Но дело не в них.
– У меня есть предложение получше, – грубовато заявил он. – Моя помощница может заказать тебе билет, если ты дашь мне паспорт, и круиз с ужином.
– Неужели она еще на работе? – Имоджин взглянула на часы.
– Я обычно работаю в офисе гораздо дольше, чем сегодня.
В ее прошлый визит в Париж Тьерри днем работал как одержимый, чтобы освободить вечера для свиданий с ней. Он собрал разбросанные по столу бумаги.
– Уверен, что мадемуазель Жанвье все еще на работе.
– При условии, что я заплачу за билет сама, – твердо сказала она.
Тьерри не переставал ей удивляться. Только что она призналась в том, что ей нужно быть храброй в ее последний вечер в Париже и что у нее не хватает наличных, а сейчас хочет сама оплатить билет.
Имоджин просто чудо. Тьерри не доводилось раньше встречать подобных женщин, за исключением, пожалуй, его бабушки, у которой внутри был стальной стержень, несмотря на ее миниатюрность и изысканные манеры.
Смог бы он проявить такое же мужество в подобной ситуации? Одно дело рисковать головой в опасных приключениях, и совсем другое – стоически переносить медленное и неизбежное угасание. От мысли о том, что ее ожидает, у Тьерри кровь стыла в жилах.
– Обещаю выставить тебе счет за билет, – сказал Тьерри, подумав про себя, что вряд ли это случится. – А сейчас дай мне паспорт, и я позвоню помощнице.
– Не знаю, что лучше – яблочный пирог или пейзаж, – удовлетворенно сказала Имоджин, переводя взгляд с пустой тарелки на изящный, залитый светом мост, под которым проходила лодка. – Я знала, как эффектно смотрятся Эйфелева башня или Нотр-Дам при вечернем освещении, но не предполагала, что так прекрасны мосты.
Про себя она поклялась помнить этот вечер с Тьерри до конца жизни. Он скрасит горечь ее последних дней.
– Ну а компания разве тебя не радует? – спросил Тьерри, медленно потягивая вино из бокала.
Когда он смотрел на нее так, сердце Имоджин готово было выпрыгнуть из груди. В тусклом свете палубных фонарей он выглядел утонченно-изысканно. Однако Имоджин знала по опыту, что под безупречным смокингом скрывается мощная мужская сила и тело атлета.
В отчаянии она отвела от него взгляд. Ни беременность, ни болезнь не повлияли на страстное влечение, которое Имоджин испытывала к Тьерри. Ее чувство лишь обострилось, потому что в его присутствии она ощущала себя особенной.
– Ты напрашиваешься на комплимент, – улыбнулась Имоджин, стараясь не выдать своих эмоций. В душе она испытывала страсть, благодарность, со жаление и скрытый страх. Уже завтра она останется один на один со своей болезнью. – Я благодарна тебе за эту незабываемую ночь в Париже. Она так много для меня значит.
– Я рад, но все это пустяки. – Тьерри махнул рукой.
Но Имоджин предполагала, во что обошелся ему этот изысканный ужин на частном катере, зафрахтованном для них двоих. Она-то лишь хотела прокатиться на обычной туристической лодке со скромным ужином.
– Не говори, что это пустяки, Тьерри. То, что ты сделал для меня… – Имоджин запнулась, почувствовав подступающие слезы. – Ты должен, по крайней мере, позволить мне поблагодарить тебя.
– Значит, ты хочешь меня поблагодарить? – спросил Тьерри, наклонившись к ней ближе. – Хорошо. Я хочу тебя кое о чем попросить.
– О чем? – Она терялась в догадках. Если он про тест ДНК на отцовство, то она слышала, что во время беременности этот тест нежелателен, так как чреват осложнениями. Но если это обеспечит ее ребенку надежное будущее, она готова рискнуть.
– Вот о чем, – произнес Тьерри после долгого молчания. – Выходи за меня замуж.
От неожиданности Имоджин уронила стакан с водой, и Тьерри едва успел подхватить его на лету.
Имоджин сидела не шелохнувшись, вытаращившись на Тьерри.
– Э-э… благодарю вас, – сказал Тьерри неслышно подошедшему официанту, который забрал тарелки и промокнул салфеткой пролитую воду. Тьерри наблюдал за Имоджин, откинувшись на спинку стула.
Официант отошел.
– Что ты сказал? – прохрипела она.
Тьерри выглядел таким расслабленным, будто они обсуждали, насколько хорош был ужин или как красивы здания, мимо которых проплывал по Сене их катер.
Ее сердце бешено колотилось.
– Ты это серьезно?
– Серьезней не бывает.
Лодка подошла к новому мосту, и на несколько мгновений они попали в полосу света. И тогда Имоджин разглядела эту решимость в его глазах цвета эспрессо и высокомерно вздернутый подбородок.
Имоджин не помнила, как встала из-за стола и подошла к перилам у борта, ухватившись за них трясущимися руками.
Она не знала, что чувствует, пребывая в шоке. Ее ноги подкашивались, она с трудом дышала.
– В этом нет необходимости, – наконец выдавила она из себя. – Ты жалеешь меня? – Ей не нужна жалость, какими бы благими намерениями она не была продиктована.
Имоджин резко обернулась, почувствовав, что Тьерри стоит у нее за спиной.
– Это не жалость, а практический подход. Я планирую будущее.
Его голос звучал мягко, но настойчиво. Она отрешенно подумала, что, вероятно, подобным тоном он говорит с партнерами при заключении сделок. Тем не менее ей казалось, что за его внешним спокойствием скрывается внутренняя напряженность.
Имоджин покачала головой:
– Не вижу в этом ничего практического. – Она облизала пересохшие губы, взглянув ему в лицо. – Когда придет время, я впишу тебя в метрику как отца ребенка и…
– Ты думаешь, что это так просто делается? Забрать ребенка с другого конца света? Даже если я буду значиться отцом ребенка в свидетельстве о рождении, готов поспорить, что австралийские законы не менее сложны, чем французские. На моем пути наверняка возникнет множество преград. Процесс усыновления может затянуться на месяцы, если не годы. Ты хочешь, чтобы твой ребенок оказался в приюте на время улаживания юридических формальностей по усыновлению?
Ее пронзила такая боль, будто кто-то ржавым лезвием выскреб все ее внутренности. Имоджин непроизвольно прижала ладонь к животу, чтобы убедиться, что зародившаяся в ней жизнь в безопасности.
В тот же момент ее ладонь накрыла крупная и сильная рука, распластавшись практически по всему ее животу.
– Если мы поженимся, я буду официально отвечать за ребенка. Не будет ни осложнений, ни ожидания. Это все для блага ребенка. – Голос Тьерри звучал тихо и мелодично, отзываясь в ней сладкой волной растопленного шоколада. А может, это его прикосновение так успокаивающе подействовало на нее.
– Знаешь, есть вероятность, что я не доношу ребенка. – Имоджин старалась подавить ужас, охвативший ее при мысли, что она может умереть раньше, не дав малышу шанса выжить.
В темноте она услышала скрежет сжатых челюстей Тьерри.
Когда он заговорил, в его голосе звучало нечто не поддающееся описанию.
– Как твой муж я сделаю все возможное для него и для тебя.
Имоджин на секунду представила Тьерри родным человеком, проявляющим о ней заботу. Но они были друг другу чужими.
– Мое место не здесь, Тьерри. Я живу в Австралии.
– Но ты же сама говорила, что там некому о тебе позаботиться.
– Ты думаешь, что я приехала в Париж, чтобы жить на содержании состоятельного мужчины? – Она тщетно попыталась выдернуть свою руку, но он только сильнее прижал ее к перилам. – Я австралийка, и мое место там.
– Ну и кому ты там нужна? – Его слова были похожи на удары молотка. – У тебя есть близкие друзья, готовые прийти на помощь в нужный момент? У тебя есть там хоть кто-нибудь?
Имоджин беспомощно ответила:
– Мои близкие друзья действительно разъехались по другим городам. Они нашли хорошую работу и создали семьи.
У Имоджин были хорошие отношения с коллегами по работе. Но последний год она так горевала по погибшей сестре и была так занята уходом за умиравшей матерью, что практически никуда не выходила.
– Я справлюсь. Медицинское обслуживание…
– Я не говорю о тех, кому платят, чтобы они смотрели за тобой. – К удивлению Имоджин, Тьерри поднес ее ладонь к своим губам и поцеловал. – Я говорю о близком человеке, способном общаться с докторами, когда ты слишком утомлена. О том, кто будет рядом и сможет позаботиться о ребенке.
Сердце Имоджин дрогнуло. Предложение было слишком заманчивым.
– Ты ведь знаешь, что я прав, Имоджин, – промурлыкал Тьерри в ее раскрытую ладонь.
Она молча кивнула и в тот же миг растворилась в его объятиях.
Ее охватило огромное облегчение. Имоджин от всего сердца надеялась, что не совершает ошибку, о которой им обоим придется пожалеть.
Глава 6
К субботе они расписались.
Тьерри пробирался на машине через пробки в центре Парижа, а рядом с ним сидела жена, ее вещи были аккуратно сложены на заднем сиденье.
Итак, он женатый человек.
Скоро у него родится ребенок.
Он вцепился в руль, на лбу выступил пот, паника охватила его изнутри. Он будет воспитывать ребенка? Тьерри до сих пор с трудом верилось в происходящее. Он занимался экстремальными видами спорта и всегда смотрел опасности в лицо, предвкушая трудности. Но сейчас мысль об ответственности за чью-то жизнь сильно его тревожила. Он никогда не общался с детьми, и такого желания не возникало…
Он понимал, куда ведут подобные мысли, и постарался от них избавиться. Ему вдруг стало стыдно. Да, он ничего не знает о воспитании детей, но постепенно научится. Освоил же он другие виды спорта, когда ему пришлось уйти из профессиональных лыжников после тяжелейшей травмы. Взял же на себя руководство семейным бизнесом, хотя раньше этим не занимался. Он не имеет права жаловаться, когда Имоджин…
Тьерри считался в семье закоренелым холостяком. Его дед всегда переживал по этому поводу. В молодости Тьерри поклялся не связывать себя узами брака ни с какой другой женщиной, раз ему не суждено жениться на Сандрин. Сейчас, оглядываясь назад, он не испытывал ничего, кроме небольшого разочарования, что был таким наивным максималистом в юности. Разрыв с Сандрин не разрушил его жизнь. Напротив, он наслаждался свободой, спортом, женщинами, приключениями.
– Ты выглядишь счастливым, – прервала его мысли Имоджин.