- Так не могло быть! Это невозможно! - заволновалась Кристина. - Я никогда бы!.. - Она вдруг осеклась. Если целый год жизни выпал из ее памяти, то как она может ручаться, что ею не совершались те или иные поступки за этот период времени. Подумать только, целый год жизни, о котором ей ничего не известно! Внезапно возникшая мысль заставила ее с подозрением взглянуть на итальянца. - Вы женились на мне, потому что я получила большое наследство от дяди? Вам нужны были мои деньги? - с наивной прямотой спросила она, чем заставила Риккардо тихо засмеяться.
- Мне не нужны были твои деньги. Твоя красота заворожила меня. Твоя чистота и открытость покорили мое сердце. Ты не поверила мне, когда я признался тебе в любви в тот же день после нашей прогулки по Венеции. Твоя неуверенность в себе не соответствовала твоей красоте, что для меня было странно. Пришлось доказывать тебе свою любовь в постели.
Кристина покраснела, быстрым взглядом окинула его фигуру в светлом костюме и опустила глаза.
- Ты оказалась девственницей, одного этого было бы достаточно, чтобы сделать тебе предложение. К счастью, наши чувства были взаимны, ты согласилась стать моей женой. Не представляю, как бы я смог пережить твой отказ и расстаться с тобой.
Голос Риккардо звучал с такой проникновенной нежностью, что сердце Кристины быстро забилось и теплая волна ответной нежности вдруг поднялась в ее душе. Так солгать невозможно, вдруг поняла она. Да и зачем ему лгать? Она попыталась зрительно представить себе все то, о чем рассказал ей Риккардо, но в памяти ничего не всплывало! Воспоминания Кристины об Италии заканчивались осмотром достопримечательностей Флоренции.
- Вы сказали, что мы поженились через неделю после нашего знакомства… - осторожно заговорила Кристина.
- Если быть точным, то на восьмой день. Мы бы поженились на следующий день, но, поскольку ты иностранка, нужно было выполнить ряд формальностей, и мы с тобой поехали в Рим.
Нахмурив брови, Кристина внимательно слушала его, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь. Ни малейшего проблеска! Оставив усилия, она стала рассуждать логически. Если она не вернулась через месяц, ее могли разыскивать. Например, мистер Рэндол или ее подруга Сабина. Она хорошо помнила, что звонила им, когда прибыла во Флоренцию и поселилась в том уютном маленьком отеле…
- Вы хотите сказать, что целый год я не была в Нью-Йорке?
- Не помню, чтобы ты высказывала такое пожелание. Стоило тебе захотеть, и мы бы слетали туда вместе.
- И меня никто не разыскивал? Ни мой поверенный мистер Рэндол, ни Сабина? Не могу поверить! - уверенно воскликнула Кристина.
- Зачем им нужно было тебя разыскивать? Ты сама позвонила в Нью-Йорк, сообщила о своем решении выйти замуж. Мистер Рэндол открыл на твое имя счет в римском банке, прислал свадебный подарок, приобретенный для тебя к такому случаю еще дядей. А Сабина прилетала к нам на свадьбу. У тебя есть свидетель, ты сможешь ей позвонить, как только врач разрешит тебе вставать.
Слушая его, Кристина пыталась представить себе реакцию мистера Рэндола и подруги на ее скоропалительный союз с итальянцем.
- Для них, несомненно, мое замужество было большой неожиданностью, - сказала она после долгого молчания.
- Да уж, - тихо засмеялся Риккардо. - Мистер Рэндол, по-моему, проверил мою личность настолько досконально по всем каналам, что наверняка теперь знает обо мне больше, чем я сам о себе. Думаю, вначале он сильно подозревал меня в корыстных интересах. Меня спасло то, что я оказался намного богаче тебя. Кроме свидетеля в лице твоей подруги, факт нашего семейного союза тебе подтвердит обручальное кольцо на твоем пальце.
Кристина быстро подняла руку и увидела на пальце массивное золотое кольцо. "Брачные оковы", мелькнуло в голове выражение из студенческого лексикона. Она с подругами нередко обсуждала тему замужества. Тогда было модно негативно относиться к институту брака. Ее подруга Сабина, насмотревшись на своих родителей, вообще не собиралась выходить замуж. Взаимоотношения ее родителей, увы, не были ни сердечными, ни искренними. Со стороны они казались вполне милыми людьми. На самом деле в них не было ни тепла, ни любви, ни привязанности друг к другу. Кристине частенько приходилось утешать Сабину, когда подруга появлялась в школе заплаканной после очередного утреннего скандала между родителями. Все это казалось ей чем-то запредельным, потому что в своей семье она наблюдала совсем другую картину. Можно было бы сказать, что в их доме царили любовь и разумная доброта. Даже проявления махрового эгоизма Аниты не могли заставить ее родителей выйти из себя, повысить голос или обвинять друг друга в неправильном воспитании старшей дочери. Да, только Анита в их семье позволяла себе с видом умственного превосходства делать резкие бестактные замечания. Интересно, в кого уродилась Анита? Этот риторический вопрос как-то вырвался из уст ее матери. Сама Кристина впитала в себя с детства те неписаные правила поведения в семье, которых придерживались ее родители. И хотя Кристина не спорила с подругой по вопросу замужества, в душе она мечтала выйти замуж и стать матерью. Разумеется, основой брачного союза должна была стать любовь с большой буквы. И вот, оказывается, она стала замужней дамой, но ничего не помнит о том, как это могло произойти. Любила ли она Риккардо Мольтени? Во всяком случае, сомнений в его правдивости у нее не осталось.
- Я вынуждена поверить вам, хотя ничего не помню. Мне очень трудно сейчас.
- Я понимаю. - Риккардо наклонился вперед, но тут же снова откинулся на спинку, заметив испуг, вспыхнувший в глазах Кристины. - Тебе нечего бояться. Наказывать тебя мне и в голову не приходило.
Кристина озадаченно нахмурилась.
- Наказывать меня? За что?
Риккардо готов был язык себе откусить, сожалея о своих словах.
- Сейчас нам лучше не затрагивать этой темы, - неуверенно произнес он. - И без этого проблем хватает, - пробормотал он себе под нос.
- Я хочу знать, что ты имел в виду, - настаивала Кристина. - У меня есть на это право.
Колебался Риккардо недолго.
- Хорошо, - сказал он, сдаваясь, и пожал плечами с мрачным выражением лица. - Мне сообщили в офис, что ты уехала в аэропорт с Джино Пинкерле, с которым ты, очевидно, имела любовную связь. Я помчался следом, чтобы вернуть тебя домой. К сожалению, я опоздал и стал свидетелем пожара в твоем самолете на взлетной полосе. Но нет худа без добра. Не случись эта катастрофа, мне пришлось бы принимать меры, которые вряд ли тебе понравились бы.
Кристина даже онемела от свалившейся на нее информации. У нее была любовная связь с неким Джино Пинкерле? Она изменяла своему мужу? Эта новость показалась ей еще более невероятной, чем скоропалительное замужество.
- Ты уверен? - осторожно спросила Кристина. - Ну… в том, что у меня была любовная связь, - добавила она и покраснела.
Горькая усмешка исказила жесткую линию его рта.
- Но тогда что заставило тебя сбежать из дому в обществе этого мужчины?
- Не знаю, - искренне призналась Кристина. Измена мужу в ее глазах была страшным преступлением. - Но, раз я оказалась неверной женой, зачем тебе понадобилось возвращать меня домой?
- Ты моя жена, - лаконично, но с какой-то жалобной нотой в голосе ответил Риккардо. Видимо, он сам это услышал. - В семействе Мольтени никто никогда не разводился, - уже суровым тоном произнес он, - что бы ни происходило.
Неужели его родители такие же, как у Сабины, фальшивые и лицемерные? - подумала Кристина и поморщилась. Меньше всего хотелось ей оказаться членом такого семейства.
- Так где же теперь этот злополучный Джино Пинкерле? - спросила Кристина. - Может, он тоже пострадал во время аварии?
- Среди раненых его не было. Он исчез! Повел себя как последний трус и мерзавец! - запальчиво воскликнул он. - Впрочем, он и раньше имел репутацию не самого порядочного человека, - сказал он с холодным презрением, успев справиться с эмоциями. - Ты была без сознания, но, к счастью, обошлось без переломов. Хорошо, что я оказался рядом. Тебя сразу доставили в эту клинику. Целые сутки ты находилась в бессознательном состоянии. - В его голосе Кристине послышалось искреннее волнение.
- И все это время ты провел со мной? - растроганно спросила она. - Прости меня, - неожиданно для себя произнесла Кристина со слезами на глазах.
Риккардо отвел взгляд. Невыносимо было видеть слезы в глазах самой красивой для него женщины.
- Это я должен просить у тебя прощения. Не надо было мне сразу все тебе рассказывать. Ты еще слишком слаба. - Он медленно поднялся из кресла. Его ленивые движения грацией могли бы сравниться с движениями крупного хищника из семейства кошек. - Тебе нужно отдыхать. Сейчас я уйду, а утром вернусь.
Как ни странно, Кристине совсем не хотелось, чтобы он уходил. По крайней мере, он мог бы ответить на те вопросы, которые роились в ее больной голове. И, наверное, он единственный, кто поможет ей вернуть память о событиях последних двенадцати месяцев. Он ведь был ее самым близким человеком все это время, ее мужем!
- Я не могу остаться здесь! - сказала она срывающимся голосом.
- Придется, - ответил Риккардо тоном человека, привыкшего командовать. - Во всяком случае, до конца обследования. Сейчас ты заснешь и, кто знает, может, утром все вспомнишь сама.
Кристина видела по его лицу, что сам он в это не верит. Какова бы ни была причина амнезии, вряд ли память восстановится за одну ночь. Но возражать ему она почему-то не решилась. Да и та информация, которую он обрушил на нее, вряд ли позволит ей спокойно заснуть в эту ночь без снотворного. Голова была тяжелой, но спать не хотелось.
Риккардо не попытался поцеловать ее на прощание, даже руки не протянул. Сделав прощальный жест, он направился к выходу из палаты. Кристина проводила Риккардо взглядом, разглядывая его потрясающую фигуру, длинные ноги, широкие плечи, узкие бедра. В колледже между собой подруги разработали десятибалльную шкалу для оценки внешности новых знакомых. Это было удобно. Не надо было долго и нудно перечислять достоинства молодого человека, достаточно было назвать цифру до десяти, как все сразу становилось понятно. Но для оценки внешности Риккардо Мольтени такая шкала не годилась. Он был настолько хорош собой, что не умещался в ее пределах. Трудно было поверить, что такой мужчина обратил на нее внимание и даже женился на ней. Значит, они уже спали вместе. Неужели она могла изменить ему?
Поток ее мыслей прервала ночная сестра, которая предложила ей принять ванну. В большом зеркале Кристина увидела свое бледное лицо и багровый синяк с левой стороны лба рядом с виском. Вокруг глаз были темно-синие круги, нижняя губа сильно припухла с одной стороны. Вероятно, она прикусила ее во время аварии. Щеку пересекала глубокая царапина. Хорошо, если шрама не останется, подумала Кристина. Да, в таком виде лучше отсидеться в клинике, чтобы не пугать людей, решила она. Риккардо прав. Кристина распустила волосы и только теперь поняла, что прошло немало времени. Когда она улетала из Нью-Йорка, волосы доставали ей до лопаток, а теперь их кончики щекотали голую попку. Кристина внимательнее оглядела свою фигуру. Ее некогда маленькая грудь явно увеличилась в размере. Да и вся она округлилась, стала более женственной. Куда девалась ее спортивная худощавость? Значит, все правда. Она успела стать женщиной, только ничего вспомнить об этом не может!
С помощью медсестры Кристина залезла в ванну. Намыливаясь, она думала о том, что в Риккардо Мольтени можно влюбиться с первого взгляда. Достаточно вспомнить, в каком состоянии она путешествовала по Италии. Оно было похоже на экстаз. Даже не верилось, что все это происходит с ней наяву. В таком состоянии встреча с Риккардо, который, если верить его словам, в первый же день объяснился ей в любви, могла вскружить ей голову окончательно. Стоит ли удивляться тому, что в ту же ночь они занялись любовью! Правда, любовного опыта у нее не было. В своих отношениях с представителями противоположного пола она выработала собственное кредо: держи мужчин на расстоянии - и только в качестве друзей. Интересно, сколько лет Риккардо? На вид не меньше тридцати. В таком возрасте мужчины становятся особенно интересными для женщин. Мысль о том, что после года совместной жизни с Риккардо у нее появился любовник, показалась ей полным абсурдом.
- Моя помощь нужна? - спросила медсестра, заглянув к ней в ванную комнату.
2
После ванны Кристина испытала физическое облегчение, но мысль об интимных отношениях с Риккардо Мольтени будоражила воображение и не давала заснуть. Интересно, в чем заключается таинственная привлекательность сексуальных отношений, о которой она столько слышала? Обидно, что из памяти выпал самый интересный период ее жизни и до сих пор она не может получить ответ на этот интригующий вопрос. Поворочавшись в постели, Кристина вспомнила, что медсестра оставила ей на всякий случай таблетку снотворного.
На этот раз она проспала всю ночь без сновидений, проснулась как обычно в половине седьмого и, несмотря на остаточные признаки вчерашней слабости, направилась в душ. Стоя под струями воды, она снова и снова пыталась вспомнить хоть что-нибудь из того, о чем рассказал ей Риккардо. Все было напрасно, ни малейшего проблеска. Итак, она замужем за мужчиной, которого не помнит, но которому успела изменить и даже пыталась сбежать с любовником, если верить словам Риккардо. Похоже, он готов принять ее обратно, несмотря на предательство, но как быть ей? Кристина не представляла, как ведут себя жены с мужьями, тем более после неудавшейся попытки сбежать от любящего мужа. Вся ситуация никак не укладывалась в ее больной голове. Есть ли у нее другой выход? Вернуться в Нью-Йорк? Как она объяснит друзьям, Сабине, да тому же мистеру Рэндолу, что произошло, если она ничего не помнит?
Для начала надо бы привести себя в порядок, подумала Кристина, но вспомнила, что у нее нет ни косметики, ни любимой массажной щетки, даже собственного халата. Придется встречать Риккардо Мольтени в больничном халате, который накануне принесла ей ночная сестра, сносно владевшая английским языком. Из разговора с ней Кристина поняла, что семейство Мольтени одно из самых богатых и уважаемых в Риме, что после смерти отца Риккардо возглавил правление корпорации, занимавшейся в основном поставками продуктов на международный рынок. В словах медсестры Кристине почудился намек на некие корыстные соображения с ее стороны при вступлении в брак. Она мысленно сразу отвергла такое предположение. Пусть ее капитал уступает размерам состояния Риккардо, вряд ли она могла выйти замуж по расчету. В конце концов, она могла бы зарабатывать на жизнь своими фотографиями. Те, что посылались ею из Италии в самые популярные журналы Европы и Америки, почти все были приняты и оплачены к тому моменту, когда она прибыла во Флоренцию. Если за этот год она не сделала каких-то крупных трат, то сумма денег на ее счете, с которой она прибыла в Италию, должна была измениться в сторону увеличения. Заработанные гонорары с лихвой перекрывали ее траты в Италии. Если бы Риккардо не оказался состоятельным человеком, она бы все равно могла влюбиться в него с первого взгляда. При одной мысли о нем внутри нее разливалось тепло и кружилась голова.
Принесли завтрак: кашу, йогурт, сок и фрукты. Кристина попросила кофе, но незнакомая девушка, очевидно из числа младшего больничного персонала, скороговоркой ответила ей что-то на своем языке. Только по ее жестикуляции Кристина поняла, что кофе не будет. За первые дни пребывания в Италии она успела выучить только несколько обиходных фраз, поэтому длинная тирада юного существа в форменной одежде клиники, содержание которой осталось ей непонятным, навела ее на серьезные размышления. Как она сможет жить в семье, где все наверняка общаются между собой на родном итальянском языке? И вообще, чего ждет от нее Риккардо Мольтени, которого она вынуждена признать своим мужем? Ведь ей ничего не известно ни о нем, ни о его родных, ни о том, какими правами пользуются в этой стране жены. Как ей вести себя, если муж сразу потребует от нее исполнения супружеских обязанностей, не считаясь с ее состоянием? Судя по его манерам, Риккардо Мольтени человек властный и не потерпит непослушания. Кристине запомнилась угрожающая интонация, когда он говорил о своем намерении вернуть ее домой любыми средствами. Возможно, ее даже подвергнут какому-нибудь наказанию, перед тем как отвезут в дом, где они жили весь этот год!
К приходу Риккардо Кристина довела себя такими мыслями до панического состояния. На нем снова был светлый летний костюм, только на этот раз он был свежевыбрит и выглядел уже не таким усталым, как накануне.
- Как ты себя чувствуешь сегодня? - спросил он, разглядывая ее непроницаемыми темными глазами.
- В основном без перемен, - призналась Кристина, стараясь не выдать своей нервозности. - Я имею в виду память. Если не считать синяков и царапин, мое физическое состояние, можно сказать, в полном порядке.
- Предоставим судить об этом врачам, - сказал Риккардо, подходя к ее кровати с намерением сесть рядом, но, заметив, как Кристина невольно сжалась, сел в кресло. - Сегодня ты больше похожа на себя. Если, конечно, не считать синяков и царапин. - Он сдержанно улыбнулся. - Голова болит по-прежнему?
- Только при резких движениях. - Кристина уловила запах одеколона Риккардо. - Жаль, здесь нет моей косметички. Тональный крем помог бы скрыть синяки и царапины на лице.
- Это скоро пройдет. При твоей красоте пользоваться косметикой нелепо. Твои волосы… - К ужасу Кристины, он протянул обе руки к ее голове и снял большую заколку, в которую она собрала распущенные волосы. - Твои волосы похожи на золотую пряжу, - договорил он, с откровенным восторгом любуясь тяжелыми прядями, окутавшими плечи и грудь Кристины.
- Я вымыла их, - пробормотала она смущенно, не зная, что ему ответить.
Риккардо кивнул весьма одобрительно, промолчав о том, какой ужас охватил его, когда ее уносили с летного поля и длинные пряди ее волос, свисая с носилок, волоклись по пыльному асфальту. Не обращая внимания на реакцию Кристины, он прикоснулся к ее волосам, чтобы отвести прядь с лица.
- Мое прикосновение вызывает у тебя отвращение? - ровным голосом спросил он, избегая смотреть ей в глаза.
- Нет. Думаю, это происходит неосознанно. - Она помолчала. - Вся ситуация пока не укладывается в моей голове.
- В моей тоже не укладывается, - холодно признался Риккардо. - Я не замечал, чтобы ты ко мне охладела. Накануне твоего бегства из дому мы провели восхитительную ночь, занимаясь любовью…
- Не надо! - воскликнула Кристина, почувствовав, что дрожит. Возможно, ее тело помнило то, чего не сохранилось в ее памяти. - Мы не могли бы поговорить о чем-нибудь другом?
- О чем, например? - сухо спросил он, прикрыв глаза.
- Расскажи мне, например, о своем доме, - предложила Кристина.
- О нашем доме, - поправил ее Риккардо с мрачным видом.
- А чем ты занимаешься? - испугавшись его мрачности, решила сменить тему Кристина.
В глазах Риккардо вдруг появилось страдальческое выражение, которое напугало ее значительно сильнее. Он собрался что-то сказать, но в этот момент открылась дверь и в палату не вошел, а вкатился шарообразный человечек, который оказался врачом. Он осмотрел синяки на ее лице и голове, проверил зрачки с помощью маленького фонарика, провел с ней несколько тестов, после чего сообщил, что удовлетворен ее состоянием.