На Кейт был саронг, как на Tee днем ранее, но он не соскальзывал и не раскрывался, а был элегантно и надежно завязан. Теперь она развязывала его, чтобы представить ухоженное, с идеальным загаром тело в бикини, в котором Тея показалась бы толстой и неряшливой. "Прибавьте мне пару усов и клыков и перед вами - один из тех громадных, распухших моржей, барахтающихся на берегу в складках жира, которых можно увидеть в программах о природе", - мрачно размышляла Тея. Удивительно, но ранее она была очень довольна своим внешним видом. Она ревниво осмотрела Кейт. Посмотрите на нее, ей даже незачем втягивать живот. Кейт присела и начала самодовольно наносить крем, отлично сознавая, какой контраст составляет ее подтянутая, упругая фигура с роскошными формами Теи. Если бы мать не привила ей в свое время стандартной вежливости, Тея переместилась бы на другую сторону бассейна или, еще охотнее, взяла бы тюбик крема для загара и выдавала его целиком на блестящие белокурые волосы Кейт. Однако вместо этого она завела учтивый разговор.
- А где Дамиан и Хьюго? Я думала, что они будут в бассейне с девочками.
- Ник взял их с собой в археологический музей в Гераклион.
- Боже, они не будут скучать?
- Разумеется, нет, - сухо улыбнулась Кейт. - Они оба очень интересуются историей. Хьюго - член местного археологического общества. У него имеется собственная археологическая лопатка. Дети должны знать хоть что-то о культуре страны, в которой они останавливаются. Уверена, ты согласна с этим.
- О да, полностью согласна, - вымолвила Тея, которой не хотелось спорить. Она представила реакцию Клары на предложение провести день не в бассейне, а в музее.
- Райс не присоединится к тебе сегодня? - осторожно поинтересовалась Кейт, будто не видела со своего наблюдательного пункта на террасе, как он прощается.
- Он отправился гулять, - сказала Тея.
- Это замечательно, что ты не против его прогулок в одиночестве в свой первый после приезда день.
- Мне лень, а ты знаешь Райса. - Тея беспечно пожала плечами. - Он не любит сидеть на месте. - Она не знала, так ли это, но он не казался тем, кто любит принимать солнечные ванны. Кейт также едва ли располагала сведениями на этот счет.
К ее удивлению, Кейт относилась к сказанному серьезно.
- Да, я знаю от Линды, что Райс не умеет отдыхать.
- Я не говорила этого, - возразила Тея с оттенком раздражения. - Только то, что он не любит загорать.
- Мы с Ником очень рады, что Райс наконец встретил кого-то. Линда беспокоилась о нем. Она боялась, что он не выдержит ее ухода. Она чувствовала себя очень виноватой. - Кейт наклонилась к Tee. - Он был совсем опустошенным, когда она ушла, ибо буквально обожал ее.
Тея не хотела слышать о Райсе от Кейт. Тем более о том, как он любил Линду. Тея считала бестактным говорить об этом. Поднимая журнал, она открыла его в надежде, что Кейт поймет намек, но та была непробиваема, как носорог.
- Линда считает, что он так и не принял ее ухода. Первое, что он сделал, вернувшись в Лондон, купил жилье рядом с домом Линды.
- Вероятно, он хотел быть рядом с дочерью, - выдавила Тея, а Кейт кивнула, будто услышала интересную точку зрения - неправильную, но увлекательную.
- Именно на это надеется Линда, но втайне она побаивается, что Райс хочет вернуться. И не удивительно. Линда - очень красивая и одаренная женщина. Это старомодное словечко, - продолжала она, - но я всегда понимала, что Линда - совершенство.
- Даже так? - сухо спросила Тея.
Холодок в ее голосе не дошел до Кейт, продолжавшей болтать о бывшей жене Райса.
- Она начинала свой бизнес, рекламируя альтернативные методы лечения. Они оказались весьма эффективными, мы все можем в этом поклясться! - Холодные голубые глаза Кейт бегло осмотрели Тею. - У нее, кстати, есть то, что поможет тебе сбросить вес. Она начала два или три года назад, но уже за прошлый год оборот составил феноменальную сумму, - Кейт восхищенно покачала головой. - Она поистине фантастический человек - умная, успешная, удивительно проницательная. Ей удается все, чего она захочет.
Жаль, что при таких достоинствах она не попыталась сохранить свой брак, подумала Тея, по горло сытая тем, как замечательна Линда. Если она настолько умна, почему Райс и Софи приехали одни?
- Надеюсь, услышав о нашей помолвке, Линда отдохнет от забот о Райсе, - сказала Тея ледяным тоном, но эта насмешка не произвела впечатления на Кейт.
- О да. Уверена, так и будет, - согласилась она. - Она обрадуется.
Сгибая и разгибая пальцы ног, она покровительственно улыбнулась Tee.
- Я все болтаю, а ты хочешь полистать свой журнал. Мне следовало тоже захватить что-нибудь почитать.
- Вот, можешь взять, если хочешь. - Тея выудила книгу Нелл из-под шезлонга.
Кейт изменилась в лице.
- У тебя есть эта книга? Я слышала, - это замечательный роман. - Она явно не ожидала, что Тея способна читать книги без картинок. - Линда читала ее дважды и посоветовала мне. Она говорила, что это одна из лучших книг, которые ей встречались.
- Я-то думаю, что это дребедень, - Тея ласково улыбнулась, цитируя Райса. - А ты почитай.
Тея вернулась к скандалам из жизни знаменитостей, не заботясь о том, что подумает о ней Кейт. Никто из женщин не должен был болтать о любовных связях Райса, а эта Линда проявляла, похоже, нездоровый интерес к амурным делам бывшего мужа. Тея раздраженно перевернула страницу. Ей совсем не понравилось, что Райс любит кого-то еще. Впрочем, это не ее дело, между ними ничего нет. Их отношения полностью придуманы, и если Райс одержим бывшей женой, будет лучше, если все останется, как есть. Тея достаточно сыта ролью второй скрипки у Гарри и усвоила одно: нельзя соревноваться с бывшей любовницей. Пора прекратить играть в курортный роман, подумала она не без грусти.
Райс вернулся под вечер. Тея делала маникюр около бассейна. Завидев его, она быстро побросала пилочку и лак для ногтей в сумку. Линда, вероятно, слишком занята, будучи успешной, одаренной и проницательной, чтобы делать маникюр самой. Тея прищурилась при мысли об этом. Наверное, ей делают маникюр каждую неделю. Райс поднял руку, когда увидел ее, и сердце Теи снова - совершенно неразумно - подпрыгнуло в ответ. Прекрати, решительно сказала она собственному сердцу и заставила себя улыбнуться не так широко.
Он собирался подойти к ней, когда его позвала Софи.
- Папа! Папа! Смотри!
Даже с противоположной стороны бассейна Тея могла видеть, как осветилось его лицо, когда дочь потребовала внимания. Он остановился, чтобы посмотреть ее стойку на руках. Софи несколько секунд беспорядочно размахивала ногами над водой, потом вынырнула, прерывисто дыша, с чрезвычайно довольной физиономией.
- Ты видел?
- Конечно. Я поражен. Когда ты научилась этому?
- Сегодня. Меня научила Клара.
- Ты хорошо провела время?
- Да.
Приступ разговорчивости Софи явно закончился, и она принялась снова практиковать стойку на руках. Райс направился вокруг бассейна к Tee, безуспешно пытаясь скрыть восторг пусть от краткого и неуверенного, но все же контакта с дочерью. Он выглядел разгоряченным и запыленным после длительной прогулки. Улыбка озарила его лицо, когда он присел рядом. Тея не удержалась и улыбнулась в ответ.
- Как побродил?
- Жарко, - сказал Райс, откидываясь в шезлонге с довольным вздохом. - Но хорошо.
- Значит, нашел много интересных камней.
Легче дразнить его, чем думать, насколько сильно желание наклониться и поцеловать его в шею ниже уха, где пульсировала жилка. Поцеловать подбородок, губы…
- Захватывающе, - сказал Райс. - Я нашел несколько образцов вулканической породы и принес их показать девчушкам. Уверен, им будет интересно узнать о древнем вулканическом ландшафте Крита. Я даже приготовил краткое сообщение. Думаю рассказать им после ужина.
- Считаешь, это хорошая идея?
- Почему нет? - Райс ласково встретил ее удивленный взгляд, потом сдался и широко улыбнулся. - Не беспокойся, я шучу! Я не стал бы этого делать, даже если бы они потребовали.
Улегшись на спину, он положил руки под голову.
- Они весь день провели в бассейне?
- Почти. Я вытащила их из бассейна на пару часов в полдень, мы пообедали в тени, но они явно дети воды.
- Не думал, что Софи так любит плавать.
- Не столько плавать, сколько плескаться и болтать. В последнем занятии Клара незаменимый партнер. Что еще интересного ты увидел, кроме камней?
- Я поднялся на Белые Горы и спустился вниз по узкому ущелью. Дикая страна, но красивая. Ты должна как-нибудь пойти со мной. Тебе понравится.
Тея, в чьи планы не входило покидать пределы дворика, тут же прикинула, что это значит - провести день на диких склонах, в жару, под солнцем, в колючках дикорастущих трав. Но и рядом с Райсом. Что-то перевернулось у нее в душе при этой мысли.
- Не исключено, что я составлю тебе компанию.
Он посмотрел на нее. Даже в тени его глаза казались очень светлыми на загорелом лице.
- Я действительно неплохо побродил. Но вот что странно, мне не хватало тебя.
Неужели? - В ее горле застрял комок.
Слегка нахмурившись, он глянул в сторону бассейна.
- Девочек мне тоже не хватало. Странно. Моя работа требует отшельничества, я привык находиться один. Сейчас все стало как-то по-другому. Я начал думать о тебе, спрашивая себя, чем ты занимаешься… желая быть с тобой.
Тея проглотила слюну и разгневанно напомнила себе, что не следует слишком увлекаться этой игрой.
- Мне также не хватало тебя, - сказала она как можно беспечнее. - Мне пришлось одной выдержать разговор с Кейт!
- О боже, - Райс сделал сочувственную гримасу. - Прошло успешно?
- Мне не пришлось много говорить. Она жаждала рассказать мне, как будет рада Линда узнать о нашей помолвке. Очевидно, твоя бывшая жена очень беспокоится о твоем одиночестве.
Он издал что-то среднее между фырканьем и хмыканьем.
- Кейт крупный специалист по моим отношениям с Линдой, - сказал он язвительно. - Всю неделю она рассказывала мне, как Линда переживает по поводу моих неудач в роли отца. Если их послушать, я кормил Софи не тем, читал ей неподходящие сказки, покупал неуместные подарки, разрешал смотреть неподобающие фильмы. Конечно, я и сам знаю - я плохой отец, - продолжал он, не в силах сдержать горечи. - Кейт полагает, что я слишком тороплюсь наверстать упущенное, что, вероятно, правда.
- Возможно, - сказала Тея, - но разве дело Кейт решать это?
- Я все еще чувствую вину за потерянные годы. Линда была права в одном - я должен был отказаться от работы в Африке. Карьеру я поставил впереди забот о дочери.
- У тебя была возможность работать в Великобритании?
- В ту пору нет, - он поднял плечи. - Мне нравится моя работа, я занимался важным проектом. Я не считал, что должен отказаться от него… но это не оправдывает меня.
- Линде надо было найти компромисс, - сказала Тея.
- Линда не идет на компромиссы. Надо знать эту женщину. Она не хотела жить в Африке, она уехала.
Тея не могла не заметить, что он скорее разочарован поведением Линды, нежели расстроен и опустошен разлукой с ней, как утверждала Кейт. С другой стороны, это произошло пять лет назад.
- Я был готов вернуться в Лондон, чтобы присматривать за Софи, но оказался в абсурдной ситуации. Я мог содержать семью, лишь продолжая работать за границей. Только в этом году, когда бизнес Линды поднялся, я нашел место с достойной зарплатой в Лондоне, чтобы быть рядом с Софи, но, боюсь, слишком поздно.
- Не думаю, что ты обязан так о ней беспокоиться, - сказала Тея. - А Софи привыкнет со временем. Ты же видишь, какой она стала.
- Это не я. Это заслуга твоей Клары.
- Знаешь, как Софи ждала твоего возвращения, чтобы показать стойку на руках? Это мелочь, понимаю. Но она не может внезапно стать папиной дочкой.
- Да, конечно, - Райс вздохнул.
- Кейт была права, по меньшей мере, в одном, - мягко проговорила Тея. - Ты не должен усердствовать с Софи. Ты ее отец, она любит тебя. Она просто не знает пока, как это выразить. Тебе необходимо оставаться самим собой и показать ей свою любовь.
- Весьма неглупое рассуждение для того, у кого нет детей.
- О, я опытный пассивный родитель, - сказала она со вздохом. - Я и пассивная разведенная жена, если на то пошло. Ты не поверишь, через какой кризис я прошла со своей сестрой и друзьями. Я все пережила заранее!
- Жаль, что ты не приехала раньше. Ты спасла бы меня от трудной недели.
- Никогда не поздно прислушаться к советам тетушки Теи, - пробурчала она самодовольно. - Окажись я здесь на прошлой неделе, мы все разом попались бы в когти Кейт и Ника. Кто бы тогда состряпал наш великолепный план?
Она сняла солнцезащитные очки, ее серые глаза сверкнули, а смешливые губы лукаво изогнулись.
- Ты права, - сказал он.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Райс смотрел вдаль, на Белые Горы.
- Ты хорошо ладишь с детьми, - вернулся он через какое-то время к прежнему разговору. - Ты хотела бы иметь своих детей?
- Несомненно, - Тея слегка вздохнула. - Я хочу иметь большую семью, как рассказывала Кейт и Нику. Но для этого нужен еще кто-то. Сейчас у меня не слишком много возможностей для этого и я не молодею. Порой я не могу отделаться от мысли, что было бы намного легче, если бы родители выдали меня замуж!
- Кого бы они выбрали для тебя? - спросил Райс.
Она рассеянно сорвала лист с кустика герани и задумчиво покрутила его около носа.
- Моя мать выбрала бы мужчину с хорошей, постоянной работой, отец предпочел бы того, кто хорошо играет в крикет, так что я закончила бы жизнь с тупым, бубнящим одно и то же бухгалтером в белом фланелевом белье. Вероятно, я была бы очень счастлива, - прибавила она печально.
Райс удивленно поднял брови.
- Конечно, я хочу не только детей. Я мечтала бы провести остаток жизни с тем, кого люблю, кто любит меня, обладает чувством юмора и принимает меня такой, какая есть. Кто будет со мной в радости и горе и не станет возражать против всклокоченных волос и пары лишних фунтов веса. Я слишком много прошу?
- Сложно ожидать этого, не прилагая усилий, - медленно сказал Райс. - Но вполне нормально мечтать об этом.
- Мне всегда говорят, что я безнадежный романтик, - проговорила Тея, растирая герань между пальцами. - Может быть. Я всегда считала, что если хочешь быть на уровне, следует искать особенного мужчину… но когда находишь то, что считаешь достойным, вдруг выходит, что он не настолько уж совершенен, - закончила она и выпустила из руки растерзанный лист на землю.
- Я верю, ты добьешься этого, Тея, - Райс присел и повернулся к ней лицом. - Не могу представить, что Гарри не понимает, какой ты человек. На его месте я бы первым же самолетом прилетел и нашел тебя. Может, он уже в пути.
- Он не знает, что я на Крите, - сказала она, избегая его взгляда, не желая видеть в его глазах доброту, задушевность и нисколько - ревности.
- Но твоя сестра знает.
- Нелл не любит Гарри.
- Если Гарри убедит ее, что хочет сделать тебя счастливой, держу пари, она даст ему адрес. И будь у него немного здравого смысла, он давно бы стоял здесь на коленях, умоляя тебя простить его и принять обратно. Я бы сделал только так.
Тея грустно улыбнулась.
- Дело в том, Райс, что Гарри не похож на тебя.
Он изменился в лице.
- О да. Я знаю это. Извини, - с трудом произнес он. - Я не собирался критиковать Гарри. Ты любишь его, и иногда нельзя понять, почему мы так относимся к тем, кто причиняет нам боль.
- Да, понять нельзя, - согласилась она, задаваясь вопросом, не о Линде ли он говорит.
- Тея, - Райс взял ее за руки. - Не теряй надежды. Может, твой отъезд в неизвестном направлении вынудит Гарри понять, насколько сильно он скучает.
Именно на это надеялась Тея, уезжая из Англии. Но сейчас странно и нелепо думать о чем-то подобном, когда теплые и надежные пальцы Райса сжимают ее руки.
- Возможно.
- Слушай, почему бы нам всем вместе не отправиться куда-нибудь завтра? - Райс отпустил ее руки.
- Мы можем пойти в археологический музей, как Хьюго и Дамиан! - Она лучезарно улыбнулась.
Он насмешливо посмотрел на нее.
- Ты узнаешь у девочек их желание или это сделать мне?
- Куда ты хочешь их соблазнить?
- В Кноссос. На машине это недалеко. Стоит посмотреть, если приехал на Крит, одну из старейших достопримечательностей в мире.
Об этом говорила и Нелл.
- Мы с Кларой не будем посещать никаких скучных старых развалин, - решительно возразила ей Тея. - Бассейн, море и магазины - вот наша культурная программа на ближайшие две недели!
После предложения Райса эта идея казалась более заманчивой. Девочкам это пойдет на пользу, решила Тея, оправдывая перед собой перемену мнения в этом вопросе.
- Звучит недурно, - сказала она. - Мы вытащим их из бассейна хоть на время!
Райс рассказал девочкам о поездке после ужина.
- Тея очень хочет поехать, - закончил он, а Тея предупреждающе посмотрела на Клару, прекрасно знающую, что посещение развалин не вызывает у нее страстного интереса.
Но Клара, очевидно, не оставила планов отвлечь Тею от Гарри и свести ее с Райсом. Когда Райс спросил ее, хочется ли ей поехать, она выразила шумный восторг и мгновенно перетащила бедняжку Софи на свою сторону.
Кноссос показался Tee более интересным, чем она ожидала. Она не слишком поняла смысла каменных ступеней и запутанных проходов, беспорядочно расположенных дворцовых залов и крошечных кладовых, но, вне сомнения, место обладало определенной атмосферой. Одна только мысль о его возрасте вызывала у Теи головокружение. Хотя последнее можно было объяснить и тем, что рядом находился Райс - надежный, крепкий и очень непринужденный среди древних камней. Он увел их от толп туристов в тихие уголки дворцовых развалин и в тени корявых сосен рассказал девочкам историю о Тезее и Минотавре, снабдив ее будоражащими кровь деталями, от чего даже у видавшей виды Клары глаза стали, как плошки.
- Ты считаешь, все это произошло здесь? - спросила она, а Софи подошла ближе к отцу.
- Монстра ведь больше здесь нет?
- Нет, конечно, - он обнял дочь, которая позволила прижать ее к себе. - Он давно исчез.
- Расскажи нам еще, - попросила она.
Было жарко даже в тени. Воздух был наполнен запахом сосновых иголок, цикады приглушенно пиликали хором. Голос Райса обволакивал Тею. Смущение, неуверенность и страдание, которые она ощущала с момента ухода Гарри, покидали ее медленно, но верно. По сравнению со страстным и непостоянным Гарри Райс казался сдержанным и несколько замкнутым. Что нужно, чтобы возбудить в таком мужчине страсть… помимо вулканических пород, конечно? Тея закрыла глаза и представила, на что это будет похоже. Нет Пейнов, Линды, никого, нет даже Софи. Только они вдвоем и широкая белая кровать, как на вилле. Опустил бы он ее на накрахмаленные простыни? Были бы его руки медленными и дразнящими или решительными и требовательными? Посмотрел бы он одобрительно на ее кожу? Что бы чувствовала она, прикасаясь к нему, обнимая и целуя его упругое, загорелое тело? Образ был настолько живым, желание настолько сильным, что Тея резко вздохнула и широко открыла глаза. Райс и девочки посмотрели на нее с беспокойством.
- Тея, - спросил Райс осторожно. - Ты хорошо себя чувствуешь?