Наблюдая за ней, Леша снова дивился ее поведению: не рисуется, не пытается привлечь к себе внимание. Но именно это и привлекает! Легко, просто, естественно… К тому же с ней не было скучно, не приходилось напрягаться в поисках темы разговора, а тембр голоса просто завораживал - хотелось слушать и слушать.
"От природы или все же опыт? - как и накануне, упрямо пытался он найти этому объяснение. - Такая разная: вчера это был один человек, сегодня утром другой, вечером - третий. И у всех троих ни грамма фальши!"
- Катя, нам, пожалуйста, еще бутылку шампанского, - остановил он проходившую мимо официантку и ослепительно ей улыбнулся.
- Нету, - ответила та невозмутимо и, оценивающим взглядом окинув Тамару, добавила: - Закончилось.
- Как - закончилось?
- Вот так. Закончилось, и все, - отвела она взгляд в сторону и демонстративно постучала шариковой ручкой по блокноту в руках.
- А минеральная?
- И минеральная закончилась. Жара. Все пить хотят.
Тамара молча слушала их диалог, затем, словно почувствовав неловкость Алексея, встала с места:
- Я на минуточку.
К ее возвращению на столе стояли запотевшая бутылка шампанского и бутылка "Минской-4".
- Пока меня не было, случился завоз? - лукаво уточнила она.
- Недостаток информации порождает неверные слухи, - загадочно произнес Алексей и пояснил: - Пришлось поговорить С администратором.
- И объяснить ей, кто я такая? - перебила она его.
"И это тоже", - бросил на нее взгляд Алексей, но вслух сказал другое:
- Почему же? Просто спортсмены в этом заведении на особом положении.
- Настолько, что знают по именам всех официанток? - проводила она улыбкой гордо прошествовавшую мимо официантку Катю. - Забавно: меня здесь никто не знает, но всех интересует, кто я такая и почему пришла с тобой… А знаешь, мне все равно, что они думают. Я буду пить холодное шампанское и нагло улыбаться им в ответ!
- Ну, в таком случае шампанского из холодильника в следующий раз нам точно не видать! - рассмеялся Алексей. - Никакие спортивные заслуги не помогут!
- А разве мы собираемся прийти сюда еще раз? Тогда не буду нагло улыбаться. - Сделав серьезный вид, Тамара поджала губы, но, не удержавшись, прыснула со смеху. - Что-то в этом есть: воровать с клумбы розы и ходить по ресторанам, где спортсмены на особом положении!
Спустя час они покинули относительно прохладное помещение, и Тамара почувствовала, как вместе с обволакивающей после знойного дня духотой шампанское не просто ударило в голову, а затуманило сознание и напрочь разрушило все преграды и условности в общении! Скорее всего с Алексеем творилось то же самое. Держась за руки, они шли по центральной улице города и продолжали шутить и смеяться. Присев на скамейку, Тамара сняла надоевшие туфли и, встав, даже не заметила того момента, когда Алексей обнял ее за талию.
У самого общежития они остановились под огромными кустами акации, которые густой стеной окружали здание, долго целовались, обнимались, снова целовались… Странно, оказалось, этому вовсе не надо было учиться!
Нежные прикосновения кружили голову, а все неприятности, случившиеся накануне, уменьшились до крошечных размеров и незаметно растворились в дурманящем аромате цветущих кустов…
Часть 2
…Мы были близнецами в прошлой жизни…
…Мы были близнецами в прошлой жизни…
Неосязаемы, невидимы они,
Те нити, что протянуты меж нами, -
Их натяженьем мы порождены.
Не сознавая, держим, каждая, в ладошке
Всего начало и всего конец
И чувствуем: за много миль на свете
Есть в этой жизни нам душой близнец.
И, встретившись, разлучены годами,
Событиями, местами бытия,
Вдруг с первого мгновенья понимаем:
Ничто разлука, коль едины ты и я
В сомненьях, мыслях, действиях, поступках…
Друг друга понимая с полуфраз,
Благодарим за посланную свыше
Судьбу, соединяющую нас…
1
- …Вот она - пляс де ля Конкорд! - Инна воодушевленно обвела рукой открывшуюся перед ними площадь. - Сначала она была посвящена Людовику XV, но во время Французской революции уничтожили все, что здесь находилось, а на месте конной статуи установили гильотину и казнили Людовика XVI, королеву Марию Антуанетту, Дантона, мадам Ролан, Робес Дениа… Лишь спустя годы площадь стала называться площадью Согласия. Кстати, палачи и жертвы Французской революции, злые и добрые правители - все запечатлены в названиях улиц и в памятниках, все словно застыли в примирительном союзе. Но вернемся к площади: в центре - египетский обелиск из Луксора и великолепные фонтаны… Восемь статуй по углам площади - символы главнейших городов Франции.
- А при чем здесь колесо обозрения? - приподняв солнцезащитные очки, удивленно перебила ее Тамара. - Совсем из другой оперы.
- Ты права. Его соорудили не так давно, к миллениуму, и, говорят, скоро уберут. Вечно юная и современная французская нация искусно балансирует между дерзостью новаторства и традицией, между эффектностью зрелища и внутренним смыслом, - улыбнулась Инна. - Вероятно, в Париже кто-то уже проектирует сооружения двадцать второго века, а потому многое тебе здесь покажется странным и несуразным, один Центр Помпиду чего стоит! А Эйфелева башня? Люди до сих пор спорят, снести ее или нет, а она меж тем давно стала символом города!
- Смотри-ка ты! Все как в жизни. Пока другие суетятся, настоящее само завоевывает себе место под солнцем.
Обойдя площадь по периметру, они прошли по тенистой аллее. Сквозь густые ветви деревьев с левой стороны просматривались стены какого-то дворца.
- Здесь берут начало знаменитые Елисейские поля, - продолжила Инна свой рассказ, - место, куда стремятся туристы, где проводятся самые торжественные церемонии. Совершенный образец роскошной улицы девятнадцатого века, а некогда это была скромная лесная дорога. Вот в этой части, до площади Рон-Пуан, в конце теперь уже позапрошлого века знать развлекалась во дворцах и танцевальных павильонах. Слева от тебя Большой и Малый дворцы - Гран-Пале и Пти-Пале, построенные, кстати, чуть позднее, чем Эйфелева башня, ко Всемирной выставке тысяча девятисотого года. Если на протяжении веков что-то разрушалось, то обязательно отстраивалось заново. Парижане не спешат переписать историю своего города в угоду кому-то: была кровавая революция, междоусобная резня, на Елисейских полях в тысяча восемьсот четырнадцатом году гарцевали казаки, а почти полтора века спустя маршировали гитлеровские солдаты. Здесь все бесконечно преданы своему наследию и заботятся о каждом камешке, каждой ступеньке. Учти, что сегодня гуляем только пешком, лишь раз спустимся в метро, - строго заметила она. - Ты готова?
- Готова, - вздохнула Тамара. - Разве у меня есть выбор?
- Вот и замечательно, пошли дальше. Не удивляйся, но скоро вместо элегантных особняков все чаще будут попадаться закусочные и автомобильные салоны. Наша ближайшая цель - площадь Шарля де Голля с ее Триумфальной аркой, и на всякий случай я хочу напомнить тебе смысл слова "перспектива"…
- …Мы с тобой самые замечательные, самые обаятельные, самые красивые, - стоя в холле перед огромным зеркальным экраном, наперебой нахваливали себя Инна с Тамарой.
Десять минут назад они получили зачет, на который раньше не попала Крапивина и который не пошла сдавать Рождественская. Тогда, так и не дождавшись Тамару на лекции, в перерыве Инна заглянула в деканат и узнала от Вероники, что случилось. Она долго искала подругу в институте, несколько раз заглядывала в общежитие, обошла все окрестные скамейки, на которых они любили посидеть, но нигде ее не обнаружила. А так как Инночка была очень преданным человеком и всем сердцем переживала за Тамару, зачет в те минуты волновал ее меньше всего…
- Фу, жара! - попытались они прикрыться зачетками от палящих лучей, но помогло это мало: стоило выйти из прохладного фойе на широкие ступеньки крыльца, и они тут же попали на солнцепек.
- Зайдем в кафе? - предложила Инночка. - Мне столько всего надо тебе рассказать!
- Мне тоже.
Взявшись за руки, они быстрым шагом направились к кафе-мороженому.
- Значит, так! - нетерпеливо начала Инна, едва они устроились за столиком. - У меня за два предыдущих дня, можно сказать, жизнь перевернулась!
- И у меня тоже, - дотронувшись ложечкой до белых шариков в металлической креманке, заметила подруга.
- Вот здорово! Только я первая начну, а то лопну от нетерпения! Вечером мы с Артемом гуляли во дворе и… целовались. Он такой интересный, столько всяких историй знает. А еще - красивый, спортивный, нежный, добрый, ласковый и совершенно не похож на других ребят из той компании.
- На кого, например? - опустив взгляд, уточнила Тамара.
- Ну, на Филю… На того же Радченко, хотя Алексей - лучший друг Артема. Я уж не говорю про Пашку Щедрина!
- И чем же Артем отличается от первых двух? Они тоже спортивные и внешне интересные.
- А вот тем и отличается, что другие видят в девушках только один интерес, сама знаешь какой! Ты обратила внимание, с какими девицами они общаются? А ты с Радченко еще и заплыв устроила! Неизвестно, чем вся эта история закончится.
- Уже закончилась, - нехотя заметила Тамара. - Я вчера сходила к гинекологу и принесла декану с комендантшей справку со всеми печатями.
- Какую справку? - Инночка застыла с открытым ртом.
- Обыкновенную, о том, что ничего не было… И вообще ни с кем не было.
Рождественская охнула:
- И он потребовал от тебя такую справку?!
- Я сама за ней сходила. Зато теперь они будут знать, с кем имеют дело.
- Брррр! - поежилась Инна после паузы. - Как представлю…
- Ты об осмотре? - вздохнула Тамара. - Приятного мало. Но ты бы видела, сколько женщин сидело в коридоре! Как сказала врач, все мы со временем будем в этой очереди… А насчет Артема - разве там, на берегу, те же девицы не сидели у него на коленях?
- Ну и что? Они такие наглые, к кому угодно запрыгнут! - тут же бросилась защищать Кушнерова Инночка. - Артем - другой. Представляешь, у него сегодня первый экзамен, а он весь вчерашний вечер провел со мной! Да если бы не мои родители, мы бы до утра гуляли! Вот ты бы так смогла? Ты знаешь второго такого сумасшедшего?
- Угу, - слизывая с ложечки мороженое, кивнула головой Тамара. - Ты его уже упоминала в разговоре.
- Кого?!
- Лешу Радченко.
- И что Радченко? - никак не могла взять в толк Инночка.
- Мы ужинали вчера в ресторане. Ну а после гуляли по городу и… целовались до самого закрытия общежития, - с улыбкой сообщила Тамара. - Наши бдительные вахтерши ничем не лучше твоих родителей.
- Да ты с ума сошла! - округлила глаза Инна. - Тебе из-за него такую экзекуцию устроили, а ты с ним в ресторан?!
- Ну, насчет кабинета гинеколога, кроме тебя, комендантши и декана, никто не знает. А в ресторан пошла, потому что, - она на секунду задумалась, - потому что Леша мне нравится. Вот и все.
Услышав это, Рождественская, став непривычно серьезной, нахмурилась.
- Не смей! - предостерегла она. - Не смей, слышишь? Сама рассказывала, какие о нем слухи ходят!
- А почему это тебе можно, а мне нельзя?
- Потому что если ты за что-то берешься, то делаешь это всерьез и на совесть! Я не хочу, чтобы ты была среди тех, кого он использовал и бросил.
- А вот за это не переживай! И потом, не я же бросилась его вчера искать? Это он пришел ко мне в комнату и пригласил в ресторан. Почему я должна была отказаться? Мы прекрасно провели вечер, пили шампанское… У него, кроме улыбки, еще и глаза замечательные.
- Ты и глаза успела рассмотреть!
- Успела. Они у него серо-голубые. Странно, светловолосый, а брови и ресницы густые и темные. Дети красивые будут.
- Какие дети?!
- Да никакие! - рассмеялась Тамара. - Успокойся, это я так, пошутила.
Но Инночка молча доедала мороженое и хмурилась все сильнее.
- Знаешь что, дорогая, - аккуратно промокнув губы салфеткой, серьезно начала она, - ты мне эти шутки брось. Предупреждаю, что теперь я стану следить за каждым твоим шагом.
- Это почему?
- Потому что я за тебя отвечаю.
- Перед кем?
- …Перед тобой и собой, - не сразу нашлась она с ответом. - Ты - моя единственная подруга, таких, как ты, у меня не было и не будет. Ради тебя я готова на все, - преданно взглянула она на Тамару. - Если он только к тебе прикоснется…
- Инка, я же не маленькая девочка! Ну почему, если тебе нравится Артем, мне не может понравиться Алексей? Они даже дружат, как и мы. Сколько можно быть неприступной? Сама говорила, что меня ребята побаиваются. К тому же я всегда могу за себя постоять: ведь нашла же способ утихомирить декана!
- Что касается ребят, ты и вправду с ними слишком строга, - согласилась Инночка. - Я бы даже сказала - агрессивна. С ними надо помягче…
- Ну вот! - расхохоталась Тамара. - Сама себе противоречишь! И как же я, по-твоему, должна была отреагировать на приглашение в ресторан? Захлопнуть перед ним дверь? А вдруг я всю жизнь мечтала, чтобы меня в этот ресторан пригласили? И именно такой парень, как Леша!
- Ну… Не знаю. Хотя разве ты меня послушаешь? Если ты чего-то захочешь, тебе никто не сможет помешать.
- Например?
- Ну, например, если ты захочешь получить зачет автоматом, ночь не будешь спать, но получишь.
- А вот это я называю синдромом отличницы! Но в целом ты права: мама всю жизнь учила меня добиваться цели и ни на кого при этом не рассчитывать.
- Вот-вот, - вздохнула Инночка. - Если честно, за это я тебя тоже люблю. С тобой надежно. Ты даже подводные камни умеешь правильно обходить! Один твой вчерашний гинеколог чего стоит!
- Ой, давай не будем о нем! Лучше расскажи об Артеме. Свои, из общежития, как-то уже примелькались, а он городской. И действительно недалеко от тебя живет?
- Более того - в соседнем доме! Оказывается, он еще зимой приметил меня на троллейбусной остановке: мы-то по утрам одним транспортом в институт добираемся. Вчера в гости к себе приглашал, но я побоялась. Неудобно как-то: его родители почти все лето на даче живут, а в квартире - старший брат с женой. У них недавно ребенок родился.
- Ты смотри, какой семейный!
- А слышала бы ты, как он о племяннике рассказывал! И кормить его помогает, и на руках держит. Вот потому и говорю: не такой он, как остальные.
- Кто знает, может, и не такой, - пожала плечами подруга. - Я завтра утром домой еду. Родственники из Москвы прибывают, предстоит серьезный разговор о моем переводе в Москву.
- Ты так давно об этом не вспоминала, что я и забыла, - вмиг расстроилась Инночка. - А меня на кого оставишь?
- У тебя же теперь есть Артем! - улыбнулась Тамара, но тут же стала серьезной. - Перевестись туда, куда мечтала поступить год назад, нельзя: специальность гуманитарная и программы не совпадают. Но проблема в другом - я уже не хочу быть тем, кем хотела.
- И что теперь?
Откинувшись на спинку стула, Тамара посмотрела в мутное окно.
- Родственники предлагают другой вариант: специальность сродни нашей, только один экзамен надо досдать. Такое чувство, что у них на меня виды появились. Год назад такой настойчивости и в помине не было.
- Уже все решено?
Голос Инночки дрогнул, глаза сразу увлажнились. Казалось, вот-вот из них хлынут слезы.
- Решено.
- И когда? После сессии?
- Ни-ког-да! - по слогам отчеканила Тамара. - Я еще зимой поняла, что никуда не хочу переводиться, а вчера окончательно решила: здесь остаюсь.
- Правда?.. Томка, какая же ты умница!
Коснувшись лица Тамары влажными ресницами, Инна чмокнула ее в щеку и вдруг, осененная догадкой, посмотрела на нее подозрительно.
- Это из-за Радченко?
- Да ты что! Просто не хочу, и все! Одно могу сказать точно: в этом году я никуда не уеду… Как ты думаешь, у ребят уже закончился экзамен? Леша обещал заглянуть, - смущенно пожала она плечами.
- И Артем сказал, что позвонит. По домам? - предложила Инна.
- До понедельника.
Впервые не пытаясь затянуть расставание, девушки обменялись легкими прощальными поцелуями и разошлись в разные стороны.
Но Леша так и не зашел к Тамаре в тот вечер. Теряясь в догадках и не понимая такой его необязательности, утром следующего дня она уехала домой…
- …Фу, добрались, - выдохнула Тамара после того, как они прошли через Елисейские поля и поднялись на смотровую террасу Триумфальной арки. - Ну и народу у вас!
- Это еще что! - возразила Инна. - Видела бы ты, что здесь творится в пик туристического сезона! А накануне двухтысячного года что было? Ужас! Ну да ладно… Как я уже говорила, Триумфальную арку Наполеон Первый приказал возвести в честь самого себя, своей армии и военных побед Франции. Отсюда открывается великолепная панорама Парижа. А теперь посмотри вниз: от центра площади Звезды, то есть прямо от арки, лучами расходятся двенадцать крупнейших артерий города, а у подножия с тысяча девятьсот двадцатого года находится могила Неизвестного солдата. Строительство арки началось в тысяча восемьсот шестом году…
- …Красиво, - выдохнула Тамара. Выглянувшее из-за облаков яркое солнце заставило ее опустить на глаза темные очки. - А там что? Кусочек Нью-Йорка? - развернувшись на сто восемьдесят градусов, не удержалась она от вопроса.
- Это деловой центр Дефанс, в переводе "оборона". Символ современного делового Парижа. Кстати, квадратная арка в его центре больше чем вдвое превосходит по высоте вот это наполеоновское сооружение. А одна из башен действительно называется Манхэттен. Ты бывала в Нью-Йорке?
- Дважды. В первый раз отвозила Сережку на учебу, во второй - забирала обратно. Мы тогда специально в центре остановились и три дня гуляли по городу. И на Манхэттене были, поднимались на смотровую площадку Всемирного торгового центра. Вид - как из самолета. А ты была в Штатах?
- Пока нет. Дени не любит долгих перелетов, так что мы в основном по Европе колесим. А на Манхэттене Артем работает, - как бы между прочим заметила Инна. - Как раз в здании рядом с торговым центром. Он уже почти три года в Нью-Йорке живет.
- Даже так? Интересно… Так, значит, Юлька сейчас тоже там? - стало доходить до Тамары. - А как Артем очутился в Штатах?
- После расскажу. - Инночка явно была не расположена говорить о бывшем муже или не знала, с чего начать. - Сейчас мы спустимся вниз, и я покажу тебе парижское метро, но предупреждаю сразу: это не Москва и не Питер. Да, кстати, спуститься вниз можно на лифте! - неожиданно обрадовала она подругу, так как наверх им пришлось подниматься по длинной утомительной лестнице…
…Родственники оказались неожиданно настойчивы: два дня они упорно уговаривали племянницу поступить разумно и согласиться на перевод в Москву. Девушка рассеянно слушала их доводы, со всем соглашалась, но буквально в последний момент упрямо крутила головой: нет.