В этот вечер Светлана терялась в догадках, где находится Антон и почему не отвечает его телефон. Она звонила в телецентр, ей сказали, что его нет, но девушка не успокоилась. Позвонив в третий раз, попала на кого-то мужчину, который, не удосужившись поинтересоваться, кто наводит справки, бесстрастным голосом сообщил, что видел Антона с Корневой в кафе. Девушка со всех ног помчалась в телецентр. Обнаружив на парковке его машину, обрадовалась. Из открытых, ярко освещённых окон кафе лилась музыка. В зале Антона не было. Стоять в дверях было неудобно, на неё с интересом смотрели посетители. Она повернулась и вышла на улицу. "Очень странно, - думала расстроенная Светлана. - Машина здесь. Где он?"
Она достала из сумочки свои ключи, открыла дверку и села на заднее
сиденье. В таком случае будет дожидаться его в автомобиле. Он должен
сюда прийти.
***
Антон шёл по пустынным улицам города, засунув руки в карманы брюк, подняв воротник куртки. Отчего-то тело пронизывала неприятная дрожь, хотя на улице было не холодно. "Что со мной произошло? Как я мог так поступить? Как возвращаться к Светлане?" Подобные мысли калёным железом сверлили разум, их невозможно было выкинуть из головы. Идти домой было страшно, там Светлана и её мать, такая милая Марина Евгеньевна. С ними нужно разговаривать, отвечать на вопросы, смотреть им в глаза. Он прошёл несколько кварталов и понял, что находится далеко от дома. Телецентр в другом районе города, до него можно добраться, взяв такси, поспать и остаться на работе до вечера. Но ехать на службу, откуда прошлым вечером начался путь позорного соблазна, не захотел. Его бы воля, вычеркнул бы прожитый день из жизни, Закрасил бы чёрной краской, чтобы только не было о нём воспоминаний. Или переделал бы по-новому. В новом дне так бы не поступил. "Запоздалое раскаяние, - с горечью подумал Антон. - Как я легко пошёл на поводу! Она повела меня за собой, как послушного, дрессированного пёсика, который по одному взмаху руки хозяйки выполняет все задания". Он с силой пнул попавшуюся под ноги алюминиевую банку из-под пива. Она с грохотом отлетела на газон. Дома стояли с тёмными окнами, он представил, как спокойно, безо всяких волнений лежал бы сейчас в обнимку со Светланой в её тёплой постели, если бы не это гнусное приключение. На душе было паршиво. "Отчего мне так плохо? Почему в спальне Корневой у меня были совсем другие ощущения? Я ведь испытывал удовольствие, когда целовал и гладил её тело".
Он сплюнул под ноги, почувствовав лёгкую тошноту. "Во всём виновато фондю", - вспомнил слова Корневой. Нет, идти домой нельзя. Посмотрел на часы, было половина пятого утра. Сегодня у Светланы рейс, она, наверное, уже встала и собирается. Хорошо, пусть летит, он не появится дома, переждёт эти дни, наберётся силы и храбрости, а потом ей всё объяснит.
***
Зайдя в какой-то двор, сел на скамейку и закрыл глаза, хотелось спать. Быстро светало. Из дома стали выходить жильцы, в основном владельцы собак со своими питомцами. Место показалось знакомым, этот двор что-то напоминал, но что именно, было не ясно. К одному из подъездов подъехала "Волга", тут же хлопнула дверь, и на улицу вышли две женщины, у одной в руках была большая дорожная сумка. Он вгляделся и узнал Лолиту. Перед ней он чист: между ними не было близости, жениться не обещал, в любви не клялся. Так, лёгкое ухаживание. Она тоже узнала его, сказав спутнице: "Садись в машину, я сейчас", - подошла к нему.
- Антон, привет! Ты, что здесь сидишь? - спросила и села рядом.
Он поздоровался, но отвечать не стал.
- Я так и не поняла, почему мы с тобой расстались, ты исчез, ничего не объяснив.
Антон улыбнулся и неопределенно пожал плечами. Выяснять отношения ему не хотелось, было не до этого.
- Увлёкся замужней женщиной? Тебе она нужна? У неё двое детей! Впрочем, её муж болен, возможно, поэтому она постаралась очаровать тебя.
Он смотрел на бывшую подругу во все глаза и не верил своим ушам. На ум пришла Вероника. Откуда Лолита узнала о его приключении с Корневой? Неужели была в кафе и видела, как он с ней сидел за столиком? Но Вероника не вспоминала о детях, у неё их, похоже, нет; ничего не говорила о болезни мужа.
- Откуда тебе известно? - поинтересовался он.
- Вчера твоя дама в больнице сдавала кровь для мужа. Я принимала её и поэтому знаю.
- Ты что-то путаешь. У меня нет таких знакомых.
- Это ты запутался, - подтрунила Лолита. - Я знаю точно: твоя новая избранница беременна, у неё двое детей и больной муж. Антон, пока не поздно, разорви с ней, давай встретимся сегодня, - горячо предложила она. - У нас были романтичные отношения, они могли перерасти в более глубокие.
- О ком ты говоришь, не понимаю, - усмехнулся он.
- Байкалова Светлана. Разве не знаешь такой?
Антон замер. Из машины вышла молодая женщина и крикнула:
- Ты едешь? Я опоздаю на регистрацию, времени в обрез.
- Ну, как, встретимся сегодня? - не обращая внимания на призыв, не отставала Лолита.
- Подожди, у Байкаловой нет мужа, который лежал бы в больнице, детей у неё тоже нет, - заметно волнуясь, возразил он.
Лолита вздохнула и сказала:
- Я ничего не путаю. Разбирайся сам. Есть муж, больной, которому она пожертвовала свою кровь, несмотря на то, что беременная. Есть двое детей. Впрочем, с этой беременностью они ещё не приняли окончательного решения. Скорей всего, она ей не нужна. Что ты так смотришь на меня, словно я инопланетянка. Вижу, дама настолько крепко мозги тебе закрутила, что ты совсем не понимаешь, какой хомут надеваешь на шею. Ну, хорошо, надеюсь, разберёшься. Звони, буду ждать!
Она повернулась, подбежала к машине и юркнула в салон. "Волга" газанула и покатила.
***
"Вот это новость! - Антон был ошарашен. - Светлана вчера сдавала кому-то кровь, но мне ничего не говорила! Зачем ей понадобилось такое самопожертвование? Так поступают только ради близких и дорогих людей. Она ведь беременна! Ей нужно думать о нашем ребёнке! Какой больной муж, какие дети? Может, он вдовец с двумя детьми? Тогда от кого беременность, которую она собирается прервать? Это настоящий кошмар!"
Антон расслабил галстук, сильное волнение охватило его. Укоризненные мысли о приключении с Корневой, которые недавно сверлили извилины, полностью вылетели из головы, теперь в ней бурлили гнев и возмущение, и это было связано с известиями о неверности Светланы.
"Немедленно домой, там разобраться, - он поднялся и решительным шагом вышел из двора. - Хорошо, что мы не оформили брак, мне не нужен чужой ребёнок. Я не потерплю измены. Какая хитрая! Увлекла меня, а сама имеет, пусть не мужа, но, вероятно, любовника, которому ринулась сдать кровь! Наглый обман!" - твердил про себя, почти бегом мчась по улицам. Вскоре запыхался и, увидев нужный автобус, заскочил в него.
Он не стал нажимать кнопку звонка, а своим ключом открыл дверь. На кухне сидела Марина Евгеньевна и пила чай. Перед ней на столе стояла тарелка с румяными оладьями и сметана в миске. Увидев его, она приветливо улыбнулась и сказала:
- Ты один? Где Светлана? Она опоздает на рейс!
- Её нет дома?! - удивился он.
Антон круто повернулся и бросился в комнату, увидев, что пуста, вернулся.
- Завтракай, садись! - Марина Евгеньевна достала из шкафчика кружку с блюдцем и поставила на стол.
- Она не звонила? Не знаете, где она? - спросил, устало опустившись на стул.
- Как ушла вечером, не звонила.
- Куда ушла?! - не сдержав гнева, спросил он.
Марина Евгеньевна удивлённо посмотрела на него и пожала плечами:
- Я не знаю. Ушла вскоре, как закончилась твоя передача. Видела, она несколько раз набирала номер телефона и расстраивалась, что не может связаться.
Антон вытащил из кармана мобильник и повертел в руках. Он тяжело вздохнул: виноват, забыл подзарядить.
- Ешь, Антон, - сказала Марина Евгеньевна. - Я ухожу на работу.
- Я тоже скоро уйду, - проглотив оладью, сообщил он.
- Тогда до вечера!
Марина Евгеньевна ушла. Антон посмотрел на часы. Время есть. Можно принять душ, немного поспать, потом на работу.
Около двенадцати часов он появился на проходной телецентра. Вахтёр, увидев, сообщила:
- Вам оставлено письмо, - и протянула конверт.
Антон повертел его в руках. Почерк был незнакомый. На ходу вскрыл и пробежал глазами короткую записку. Письмо оказалось от бабушки. Она сообщила, что очень заболела, нет сил писать. За неё под диктовку пишет сосед, он едет в город, и она его попросила передать послание. За дверью кабинета надрывался телефон. Он торопливо открыл замок и схватил трубку.
- Алло!
Услышав голос Светланы, спросил:
- Ты откуда звонишь?
- Сейчас улетаю. Через двадцать минут объявят взлёт. Звонила тебе несколько раз вчера вечером и сегодня, но твой мобильник молчит, и в квартире телефон не отвечает.
- Я был на работе, - сурово произнёс он. - А, ты? Почему не ночевала дома?
Антон предпочёл нападение, атаковав вопросами. В кабинет вошли несколько сотрудников и уселись на стулья, ожидая, когда закончится разговор.
***
На другом конце провода, в служебном помещении аэропорта находилась Светлана, одетая в костюм бортпроводницы. Она обрадовалась, дозвонившись до Антона. Услышав, ответ, посетовала на себя за то, что ночью не поднялась в его кабинет.
- Когда вернёшься? - в голосе Антона слышались металлические нотки.
- Почему у тебя такой строгий тон?
Но Антон ничего не ответил и положил трубку. Расстроенная Светлана не знала, о чём думать. Что ж! По телефону не дело разбираться. Вокруг находились стюардессы.
- Светлана, пора! Автобус подъехал, - поторопила напарница Катерина.
Как только самолёт с пассажирами набрал высоту, для стюардесс началась обычная работа: разносить завтраки, прохладительные и алкогольные напитки, газеты, журналы, гигиенические пакеты. Когда первостепенные дела были закончены, Светлана, устроившись за занавеской в тамбуре, стала есть. Горячий кофе и еда приятно согрели и отвлекли от невесёлых дум. "Зачем я сидела всю ночь в машине? - думала она. - Надо было разыскать Антона. Мало ли что мне ответил по телефону какой-то сумасшедший!" После бессонной ночи захотелось поспать хотя бы полчаса. Она попросила коллегу поработать за неё. Та согласно кивнула и сказала:
- У тебя усталый вид, конечно, отдыхай!
Монотонный гул моторов приятно убаюкивал, и Светлана закрыла глаза.
***
Антон обрадовался, ему подумалось, что врачи обязательно что-то подскажут. Он успокоил бабушку и обещал перезвонить. Открыл записную книжку, нашёл номер телефона практикующего профессора, в прошлом месяце тот был гостем программы. К счастью, легко связался и рассказал о своей проблеме.
- Привозите родственницу в больницу, на месте определимся, что с делать, - подсказал корифей медицины. - Заочно давать рекомендации не могу.
Антон поблагодарил. Позвонил бабушке и сказал, чтобы вечерним поездом выезжала, он утром встретит её на вокзале.
Вечером он увидел на кухне Марину Евгеньевну, она, стоя у плиты, что-то помешивала в кастрюле.
- Антон, садись, будем ужинать, - пригласила хозяйка.
Почувствовав аппетитный запах, он не заставил приглашать себя дважды. Накормив новоявленного зятя, Марина Евгеньевна решила, что благоприятный момент для разговора по душам наступил, его нужно использовать. Ей захотелось больше узнать об Антоне. Отсутствие дочери позволяет задавать интересующие вопросы, и она отважилась:
- Антон, где твои родители?
- Они умерли. У меня только бабушка, она сейчас заболела.
- Извини, не знала об этом.
- Ничего. Сначала в автодорожной катастрофе, когда мне было семнадцать лет, погиб отец. Через два года заболела мама и тоже ушла из жизни. Она очень переживала, возможно, это повредило её здоровью. На моё совершеннолетие подарила запонки отца. Я очень дорожу ими, ношу, не снимая, кажется, что он всегда рядом.
Марина Евгеньевна, взглянув на них, спросила:
- Наверное, увлекался футболом?
- Да! В молодости был заядлым игроком. С детства гонял мяч, играя в дворовых командах. Меня пытался приучить, но я к футболу отношусь равнодушно. Позже он стал болельщиком, не пропускал ни одной игры.
Марина Евгеньевна на секунду замерла, воспоминания Антона всколыхнули память, она невольно спросила:
- Как его звали?
- Николай Сергеевич, - и добавил с улыбкой: - Антон Николаевич, так меня величают.
"Какое совпадение!" - подумалось Марине Евгеньевне, и в голове возник образ друга, когда-то сделавшего предложение руки и сердца.
- В каком городе ты жил, где прошло детство? - с замиранием сердца спросила она.
Этот молодой человек с первой встречи напомнил ей Николая.
Он назвал её родной город, из которого когда-то уехала по совету матери. "Невероятно! Не может быть!" - промелькнуло в мыслях взволнованной женщины.
- Как твоя фамилия?"
- Солдатов.
Марина Евгеньевна напряжённым взглядом смотрела на него, отыскивая в лице сходство с другом юности. "Господи! Солдатов! Всё имеет удивительную связь с моей жизнью. Неужели?!"
- У тебя есть фотография отца? - с надеждой спросила она.
Антон с готовностью вытащил из кармана пиджака записную книжку, извлёк карточку и протянул ей:
- Наша семья. Смотрю и вспоминаю счастливое время, когда все были вместе.
Марина Евгеньевна не могла отвести взгляда от снимка: на неё в упор смотрел Николай. Он обнимал мальчика, рядом сидела молодая женщина. На лицах довольные улыбки. "Это он! Антон его сын! Мир тесен до смешного", - с грустью подумала она. Известие одновременно обрадовало её и встревожило: с одной стороны была рада, что Антон его сын, с другой, сообщение о безвременной трагической смерти Николая навеяло скорбь.
- Значит, ты Солдатов Антон Николаевич, - машинально проронила она. - Это ваш отец, - отчего-то перейдя на "вы" добавила, грустно вздохнув.
Антону, словно передалось её минорное настроение. Он с тревогой посмотрел на неё и взволнованно спросил:
- Вы его знали?
Она отрицательно покачала головой. Не стоит раскрывать душу молодому человеку, признаваясь в самом сокровенном. Это часть её личной жизни, закрыта для всех, даже для дочери.
- Нет, что ты! - поспешно сказала, возвращая фотографию.
Он забрал её и положил в записную книжку.
"Значит, Николай помнил обо мне! - пронеслось приятой волной в её сознании. - Всё время берёг мой подарок", - с удивлением подумала она.
- Что случилось с бабушкой? - спросила, чтобы отвлечься от волнующих воспоминаний.
- Сегодня получил письмо, старушка сообщает, что заболела, просит приехать. Но я, к сожалению, не могу отлучиться с работы.
- Бабушка… чья мама? - у неё едва не вырвалось: - "мама Николая?", - но она вовремя сдержалась.
- Мать отца, - словно угадав её мысли, кивнул он.
Перед ней всплыли картины прошлого: озлобленное лицо женщины, крики, оскорбления, совет матери уехать, чтобы пережить и забыть позорное унижение. Если бы не агрессивная реакция матери Николая, она, вероятно, стала бы его женой. У них могли быть дети. Она бы жила другой жизнью. Была бы та жизнь лучше? Марина Евгеньевна вздохнула: никто на этот вопрос не ответит.
- Что ты решил? Оставишь её одну?
- Нет, конечно, - обиженно возразил он. - Как можно! У меня много знакомых в медицине, договорился кое с кем, её посмотрят врачи и решат, что предпринять. Завтра утром я её встречу и отвезу в больницу.
- Какой ты внимательный и благородный человек! Не все молодые люди с такой готовностью откликаются на призывы близких о помощи. Это заслуживает похвалы, - искренне отметила она.
- Бабушка у меня очень хорошая, можно сказать, вырастила меня. Я по-другому поступать не могу.
"У меня от встречи с ней остались неприятные ощущения", - мысленно возразила она, но вслух сказала:
- Возникнут затруднения, скажи, тоже смогу помочь.
- Спасибо, думаю, справлюсь.
Марина Евгеньевна не относилась к числу людей, кто долго помнит плохое, а при случае вытаскивает камень из-за пазухи. Бесспорно, по отношению к ней эта женщина поступила некрасиво, по сути, своим поступком развела с Николаем. Он, видимо, находился под её влиянием, потому как не стал перечить, не бросился вдогонку, не наводил мостов примирения. Всё в прошлом. К слову сказать, у неё нормальная жизнь, она всегда была занята делом, грустить времени не было. Странно только одно: почему прошлое, всё-таки проникло в её жизнь? Вернулось и напомнило о себе в лице Антона. На небесах, словно кто-то спохватился: решил исправить совершённую ошибку и породнить её с Николаем. Теперь Антон муж дочери, у них родятся дети, которые будут похожи и на деда, унаследуют черты его характера. Интересно, если бы он остался живым, как бы произошла встреча?
***
Наступил новый день, Антон помчался на вокзал, Марина Евгеньевна поспешила на службу. Вечером должна прилететь Светлана, без которой в доме чувствуется пустота и одиночество.
Эту поездку Светлана перенесла плохо: постоянно тошнило, кружилась голова, было скверное самочувствие. Подруги, видя далеко не бодрое состояние девушки, отправили её в гостиницу отдохнуть и набраться сил. Весь день она провела в номере, пила минеральную воду и лежала под одеялом, мечтая об одном: скорее вернуться домой. Раньше в полётах она никогда не испытывала дискомфорта и недомогания. Вероятнее всего, даёт о себе знать беременность. Возможно, дочь, о которой она мечтает и думает теперь ежедневно, не станет стюардессой, и так протестует против её работы. В том, что родится девочка, Светлана уверена на сто процентов. Что ж! Если и дальше будет так продолжаться, следует попроситься у начальства на земную должность. Через три часа рейс, пора отправляться на взлётное поле. Она встала, приняла душ, затем собрала сумку и, закрыв номер, ушла из гостиницы.
Пассажиры заполнили самолёт, и он точно по расписанию поднялся в небо. Скоро она будет дома. Интересно, встретит ли Антон? Отчего у него был такой сердитый голос, когда говорил по телефону? Сердиться должна она, ведь он, не позвонив ей, остался на работе. Если даже что-то с телефоном, неужели нельзя было воспользоваться другим? Он заставил волноваться, она провела ночь перед полётом в машине, не выспалась. "Хватит об этом, - подумала Светлана. - Разберёмся дома". Раздался звонок, и на панели загорелась сигнальная лампочка. Кто-то из салона вызывал бортпроводницу. Она встала и пошла выяснить, зачем. В кресле сидел грузный пожилой мужчина, лицо его было красным, он тяжело дышал. Увидев стюардессу, попросил:
- Принесите, пожалуйста, воды.
- Вам плохо?
- Наверное, поднялось давление. У меня есть лекарства, я их постоянно ношу с собой. Дайте пить.
Она быстро вернулась, держа в руках стакан с минеральной водой. Гражданин принял таблетки и, откинувшись на спинку сиденья, поблагодарил. Светлана в нерешительности стояла рядом, не торопясь уйти. Внешний вид человека вызывал тревогу, но он успокоил:
- Не беспокойтесь, теперь станет лучше, это со мной не первый раз.