Игра миллиардера (ЛП) - Лайла Монро 5 стр.


5.

- Ничего себе!

Лейси с возмущением поставила на стол свой мартини, затем извиняющимся взглядом посмотрела на официанта, который бросился убирать результаты ее возмущения. Потом она начала возмущаться дальше.

- Это совершенно нецелесообразно! - сказала Лейси. - Это применение своих сверх полномочий! Я не могу поверить, что они уволили тебя, я сейчас же звоню в кадры…

Она на самом деле вытащила телефон из сумочки и набрала номер, прежде чем я успела схватить ее за запястье. Эта девочка напоминала мне-добряка-ниндзю.

- Стой, по придержи коней! Я имею в виду, что я смотрела нижнее белье, - сказала я успокаивающе. Раздражение Лэйси начинало меня немного нервировать. Я люблю эту девушку, но иногда она начинает себя вести, как благородный крестоносец, и не существует никаких пилюль во всей Вселенной, чтобы охладить ее пыл и снять с лошади, вернув в реальный мир. Мне не нужен рыцарь в сияющих доспехах, я могу сама о себе позаботиться.

Но Лейси причину моего увольнения восприняла сейчас, как собака кость, в частности, как голодный питбуль, схвативший кость в лавке мясника. Она с раздражением потягивала свой мартини, покачивая головой и вскинув брови.

- Это дискриминация. Двойные стандарты. Марвин в бухгалтерии постоянно смотрел порно, настоящее порно, ты даже не захочешь узнать какие слова он использовал для его поиска, а они в течение месяца устно и письменно всего лишь его предупреждали, и до сих пор не уволили! Они, наверное, никогда бы не узнали, если бы он случайно не нажал не на ту кнопку во время встречи с клиентом!

- Ха, я помню это! - сказала я. Об этом говорили все в "Devlin Media Corp." в течение нескольких недель. Кто-то даже повторно перезагрузил видео и сделал пародию. Я была не в состоянии есть йогурт в течение месяца после просмотра.

- Но ты просто рассматривала несколько десятков едва ли можно назвать непристойных фотографий на вполне законных основаниях, даже если это и происходило в рабочее время…

- Да, но у меня нет отца Марвина, который вроде бы какая-то большая шишка на Уолл-Стрит? - перебила я, стараясь вернуть звездолет Лейси назад на Землю, прежде чем она начнет бродить по вселенной в поисках новой жизни и новых цивилизаций. - Вероятно, это не имело ничего общего с этим.

- Да, но я фактически выхожу замуж за владельца этой компании, - выстрелила в ответ Лейси, и ее лицо прояснилось. - Вот оно что! Я просто снова возьму тебя назад на работу! На еще более выгодный контракт.

- Ты не должна этого делать, - сказала я. - Я не хочу использовать никакие лазейки или привилегированное положение.

- Даже повышение! - воскликнула Лейси, совершенно не слушая меня и продолжая планировать мое возвращение. - Есть вакансия в…

- Стой, остановись, по придержи коней. Все-таки умерь свой пыл! И никогда не позволяй этим коням оставлять свою конюшню, - я пригубила свой коктейль и посмотрела Лейси прямо в глаза. - Не сходи с ума от своей власти сейчас. Я не хочу прерывать поиск своей работы, чтобы свергнуть тебя с твоей благожелательной диктатурой, но давай реально смотреть на вещи, я - супергерой людей, который в свое время озвучит свое стремление.

Лейси нахмурилась.

- Хорошо, возможно, я поспешила размахивать здесь пистолетом. Но совсем немного! Ты работала в корпорации в течение многих лет! У тебя тонны опыта, и если у тебя и существовали некоторые проблемы, увлечения…

- Но разве я когда-нибудь на самом деле была увлечена быть решепшеонистом? - утверждала я, и быстро добавила, прежде чем Лэйси смогла бы мне указать, что слова "решепшеониста" не существует: - Я имею в виду, кто-нибудь? Кто-нибудь просыпается утром и думает: "О слава Богу, еще один день я буду отвечать на телефонные звонки, назначать встречи, а на меня будут орать! Возможно, будет какое-то очень сложное назначение в графике, и я наконец смогу проявить свои умственные способности в полной мере! Я не могу дождаться, чтобы противный старик, пользуясь, что я заперта этой стойкой, говорит мне, что у меня "конечно потрясающая фигура" и предлагает проехаться с ним к нему домой!

Лейси взмахнула руками в знак капитуляции, стараясь не фыркнуть, иначе у нее польется мартини.

- Знаешь, может быть, это какое-то тайное благословение, - сказала я задумчиво.

- Как ты себе это представляешь? - спросила Лейси, беря ситуацию со своим мартини под контроль.

- Ладно..., - вздохнула я. - Возможно, это мой шанс сосредоточиться на чем-то, чем я на самом деле увлекаюсь. Возможно, это на самом деле шанс начать свой бизнес.

Мой желудок сжался, когда я произнесла эти слова, потому что они прозвучали пугающими в свете существующей реальности. Однажды они были уже произнесены там, где говорила, не умолкая… я собиралась двигаться вперед, стараясь претворить их в жизнь. Могла ли я это сделать?

- Возможно, Ашер оказался прав, - сказала я. - Не в том, что он похотливый мудак, а касательно того, как мне следует расширить свой бизнес. Я говорю о других людях, которые рассматривают мое белье, чем просто хобби, и может мне действительно стоит рассмотреть его, как нечто большее? Возможно, это мой шанс поддаться этому и рискнуть.

Лейси поставила бокал на стол.

- Правда?

Я затаила дыхание и приготовилась к разочарованию. Если даже моя лучшая подруга не верит в меня, откуда у меня возьмутся силы поверить в саму себя? Я вспомнила озадаченное лицо своей матери, когда она причитала и выбрасывала мои рисунки, нарисованные в семилетнем возрасте, с холодильника. Но Кэти, они были просто каракулями и были не так уж и хороши...

Но Лейси вдруг поднялась и заулыбалась так широко, что я испугалась как бы она не вывихнула себе чего-нибудь.

- Боже мой, я всегда ждала, что ты сделать этот шаг! - она рванула ко мне, хватая за руки и сжимая их в полном восторге. - О, Кэти, я не могу даже выразить, как рада за тебя! Это потрясающе! Ты думаешь мощно! Так много хороших вещей произойдет с тобой, о, Боже, каков твой первый ход?

Я сморгнула навернувшиеся слезы облегчения и попыталась сохранить свою спокойную, обычную манеру поведения. Я нахальная, деловая лучшая подруга, и мы не плачем - так записано в нашем договоре.

- Я хочу получить реальную студию, - сказала я, - с достаточным местом для оборудования и хорошим запасом материала, чтобы мне не приходилось платить арендную плату или отдавать часть заказами. Если помещение позволит и у меня будет право, я могла бы даже обучать швей, - и это на самом деле было бы вишенкой на торте, помочь развить новые таланты. Это была моя маленькая мечта, о которой я часто тайно мечтала - наставничество молодых девушек, которые в один прекрасный день смогли бы начать свой собственный бизнес, или снабжать деньгами нуждающихся пожилых женщин, чтобы помочь им удержаться на плаву. - Но прежде всего я должна взять кредит.

- Знаешь, Грант и я могли бы…

- Нет, - отрезала я. - Я отказываюсь смешивать бизнес и удовольствие. Или бизнес или друзья. Ты понимаешь, что я имею в виду. Мне нужно все сделать правильно и на своих условиях, с реальными инвесторами, а не с моими лучшими загруженными друзьями, которые дают мне деньги, жалея меня.

- Нужны какие-нибудь рекомендации? - спросила Лейси. Я уже видела зуд ее пальцев, готовых схватить сотовый и обзванивать каждый банк и каждого инвестора, готового сделать одолжение "Devlin Media Corp.", пока не найдется хотя бы один.

- Нет, - сказала я, останавливая ее. - У меня уже забронирована встреча сегодня днем. - Я широко улыбаюсь. - Пожелай мне удачи!

* * *

Лейси настояла на том, чтобы дать мне список потенциальных резервных кредиторов, над которыми я могла поиздеваться, если у меня возникнет слишком большая потребностей. Мысленно я была напугана мыслью претворения в жизнь моего собственного проекта в таких величественных банках, пытаясь представить себя лояльной и ответственной при свете дня перед людьми, которые рассматривают кредиты для "Devlin Media Corp.", "Apple" и правительства Соединенных Штатов.

Поэтому я была в "Morningstar Bank", местном банке, который имеет около полутора десятков отделений во всем государстве. Одно из отделений выглядело таким уставшим, и устаревшим, с потертостями на полу, которые никто не удосужился убрать за последние годы. Служба безопасности сердито окидывала вас взглядом, когда вы входили, словно предполагали, что вы можете быть вся банда Джесси Джеймса, втиснутая в одно платье.

Я находилась не на Уолл-Стрит сейчас, и все равно пребывала в еще большем ужасе, нежели в любой момент своей жизни.

И у меня перед глазами проплывали ноги Стиви, а это уже о многом говорит.

- Мэм? - менеджер за стойкой привлек мое внимание. - Наш отдел кредитования готов встретиться с вами сейчас.

Он провел меня в кабинет, где дряхлый старик с усами в выцветшем синем костюме, как будто он участвовал еще в Гражданской войне, сидел за столом, потягивая кофе, с таким выражением лица, словно на что-то был глубоко обижен. Учитывая, что он выглядел и пах будто пришел из соляной ямы Ла-Бреа, я не могла точно сказать, винила ли его за это.

Однако я могу точно сказать, что я обвинила его за снисходительное выражение, появившееся на его лице, когда он махнул мне рукой, заставляя оставаться стоять на месте. Он быстро пролистал папку, лежащую перед ним и презрительно усмехнулся.

- Должно быть я не понял Даниэля. Он сказал, что вы хотите получить кредит, но это касается бизнеса...

- "Безделица от Кейт", - быстро перебила я его, желая, как можно скорее произнести все, что запланировала, прежде чем у меня сдадут нервы. - Я шью высшего класса люкс нижнее белье для женщин, готовых потратить деньги на настоящее качество, комфорт и удовольствие. Если вы посмотрите мои налоговые документы, то увидите, что за такое короткое время, это занятие приносит вполне впечатляющий доход. Теперь, когда я решила расширить свое дело и уже ориентироваться на полный рабочий день, я скорее всего покажу в последствии более высокую прибыль. Но чтобы это осуществить, мне необходима финансовая помощь, чтобы я смогла начать. Если вы взгляните на график, который я приложила к своему заявлению, думаю, вы обратите внимание, что даже совершенно консервативная оценка текущего состояния рынка показывает, что…

- В этом нет необходимости, - сказал он, закрыв мою папку. - Морнингстар не будет рассматривать ваше заявление на получение кредита. Нет никаких гарантий возврата инвестиций. Не знаю ли, заметили вы, мисс, но женское нижнее белье доступно в самых разнообразных местах.

- Но не такое! - отчаянно попыталась объяснить я. - Оно сшито вручную, с использованием лучших материалов, учитывает особенности тела и вкусы каждого клиента в отдельности…

- Что и поднимает стоимость продукта, - ответил он, продвигая по столу мой файл в сторону мусорной корзины. - Как вы можете быть настолько уверенной, что сможете конкурировать на рынке?

- Я не пытаюсь конкурировать с "Walmart" особенным ультрафиолетовым свете! - огрызнулась я. - Я пытаюсь создать роскошный продукт, совершенно нового направления, который может участвовать в любом конкурсе прямо сейчас! Если бы вы могли просто дать мне возможность начать…

- Простите, мисс, - сказал он, даже отдаленно не проявляя сожаления. Сожаления явно находилось в другой стороне от этого парня, казалось для него оно просто было еще одной чертовой планетой. - Ваши продажи слишком маленькие, и вам отказано в кредите.

- Но… - произнесла я запинаясь.

Он пренебрежительно махнул рукой в мою сторону.

- Вы заранее проигрышное дело, и ни один банк не выдаст вам кредит. Но мы радушно благодарим вас за выбор Морнингстар для вашего банковского…

- Мать вашу Морнингстар! - я, возможно, кричала по пути, пока двигалась к двери, которой понятное дело, хлопнула. Кроме "мать вашу!" возможно у меня вырвалось и еще какое более грубое словцо, не помню, поскольку моя голова была немного затуманена в тот момент.

6.

К счастью, даже в самые трудные времена, мы всегда можем рассчитывать на понимание и поддержку своей семьи.

...ты собираешься рассмеяться сейчас? Я знаю, знаю, я сказала уморительную вещь, но на самом деле думаю, я действительно превзошла саму себя в этом.

Мне не следовало быть "в стойке" по отношению к моей родне. Они на самом деле любят меня, просто не воспринимают всерьез. И иногда я в полном серьезе вступаю с ними в дискуссии о том, что у меня имеется хобби, которое я готова обменять на все.

Но по любому, видно это было взаимно, потому что я действительно не понимала их. Я не понимала, почему они всегда оставались такими официальными и сварливыми, словно получали почетную медаль за прогулку собаки, ее экстерьер и еду. Мне было не понятно, почему они были так зациклены на своей внешности и никогда не выходили из дому, чтобы последний раз не проверить не упал ли какой-нибудь волосок на их наряд. И я определенно не понимаю, почему они не хотели рискнуть, чтобы попробовать новый бренд заправки для салата.

Да, в какой-то степени я любила их, но при этом прекрасно понимала, что они бы провели всю оставшуюся жизнь разговаривая со мной на каком-то непонятном мне балтийском диалекте. Так что я не могла до конца простить им не понимание меня, сказанные слова: "Ох Брайан, дорогой, это было просто чудесно! Ты слышал про Кэтрин! Супервизор Брайана сказал ему, что его работа над проектом Дунсинан было "наверняка наиболее компетентной работой на этой неделе"! Разве это так не захватывающе?! - именно за это.

Я окинула взглядом ресторан, надеясь, что что-то отвлечет меня от слов моих родителей, которые пускали слюни на моего брата, перед которым стояло супер-объемное тирамису с двойными сливками сверху. Это был классический совместный ужин, не дай Бог вам когда-нибудь обнаружить моих родителей в любом другом месте. Освещение было приглушенным, только выделяя красные скатерти столов в уютных кабинках из красного дерева, и шум разговора еле слышно кружил по комнате. В воздухе пахло красным вином, отлично приготовленным стейком, парфюмом высшего класса, и даже не стоит интересоваться ценой, потому что вы не сможете себе этого позволить.

- Брайан, однозначно делает карьеру, - говорит мой папа, довольно разрезая стейк с гордостью. С самой настоящей гордостью. - Я думаю, что эта фирма действительно подходящая для тебя, поэтому используй свои таланты по полной.

- Ах да, все другие были абсолютно неправы! - соглашается моя мама. - Помнишь того ужасного человека, который сообщил Брайана, что ему все равно был ли он лучшим в Гарварде?

Он сказал ему это, потому что Брайан по полной опростоволосился на деловой встрече, словно целый монастырь монахинь, которые не смогли исправить уже существующее положение, но заметьте, эта маленькая деталь никак не была отражена в маминых словах.

- Всегда было очевидно, что мальчик талантлив, - сказал папа с затуманенным взглядом. - С тех пор как он был еще совсем маленьким. Я знал, что мы можем ожидать от него чего-то большего.

Мне необходимо было отвлечься до того, как меня стошнит. Это нормально продолжать сидеть за столом, когда я слишком зла, с горящими хрустальными подсвечниками?

- Просто жалко, что Кейт не нашла свою истинную работу, чтобы раскрыть свой настоящий потенциал…

Да, все шло точно по расписанию. Я попробовала тайком улыбнуться, но не получилось, потому что чувствовала на себе их разочарованные взгляды.

Когда я еще училась в начальной школе, они потребовали, чтобы я отказалась от балетного класса, я попросила деньги и получила разрешение, и записалась на хип-хоп. Потом они сказали мне, что не видят никакой причины, почему я должна съезжать из дома в общежитие колледжа. Я высказала свои объяснения, взяла еще две дополнительные работы, чтобы платить за аренду моей собственной квартиры. На старшем курсе они, наконец, восприняли всерьез мое решение, и сообщили, что готовы заплатить за два год обучения в колледже, если я перейду со своего главного предмета искусства в историю искусства, которая откроет мне гораздо больше шансов "привлечения правильного мужчины" (я клянусь, моя мама словно путешествовала во времени, давая советы явно 1950-х годов). У меня не хватало мужества сообщить ей, что большинство парней, интересовавшихся мной, выражали заинтересованность засунуть руку мне под майку, нежели слушать мои умозаключения по цветовой палитре в полотнах Караваджо. И все же в данной момент я была одинокой и безработной, испытывая тяжесть от несказанных слов, а может и сказанных: "Мы же говорили тебе, что это тяжесть на твоих плечах".

- Нам хотелось бы видеть тебя обосновавшейся, - сказал папа, и мне потребовалась секунда, чтобы мысленно вернуться в их разговор, происходящий в данный момент. Этот разговор ничем не отличался от тех, которые у нас были в прошлом. - Благоустроенной. Не понимаю, почему ты решила разойтись с прекрасным парнем Стивом. Он присматривал за тобой.

- Да, Стивен был восхитительный, - добавила моя мама. - Ты уверена, что он не примет тебя обратно? Возможно, если бы ты объяснила и извинилась. Мужское эго настолько хрупкая вещь, и ты вела себя не совсем деликатно, дорогая, судя по твоим словам…

Я не могла поверить, что они это говорят, я сотню раз объяснила им почему мы расстались со Стиви.

- Ох, он был чертовски ужасающим, особенно устраивая скандал у меня на работе!

- Выбирай выражения, дорогая.

- Он был отталкивающим! - поправилась я. - Он не доверял мне, когда вокруг меня кружились другие парни, постоянно ныл о своей диссертации, и взорвался из-за ничтожнейшего повода!

- О, конечно, все было не так уж плохо, - поправила меня мама слегка. - Если бы ты действительно внимательней присмотрелась к нему, я уверен…

- И он солгал! Когда мы только начали встречаться, он сказал, что восхищается моей страстью к дизайну и моими амбициями по поводу бизнеса, но пять месяцев спустя он насмехался надо мной по поводу этого прямо в лицо и заставлял бросить мое увлечение, чтобы я смогла работать больше часов для поддержания его! - Именно это меня больше всего действительно задело. Он не только не доверял моему сердцу, но и моим мозгам - не верил, что я действительно могла, что-то создать с дизайном белья. - Он всегда называл его…, - я выплюнула это слово, - мое хобби.

- Похоже, что ты наверняка лишаешь куска хлеба "Виктория сикрет", - начал хихикать Брайан, но мать бросила на него определенный взгляд. Меня бы согрел этот взгляд, если бы он говорил не смейся над сестрой, нежели Брайан, милый, помнишь, что Кейт сделала с прекрасным китайским фарфором в прошлый раз, когда ты пошутил.

- Итак, как продвигается твой маленький бизнес? - спросил отец, стараясь, но так и не сумев удержаться, чтобы не произнести "маленький" в кавычках. - Народу, э-э... нравится?

- Да, - ответила я, стараясь не сжимать челюсти. - У меня есть несколько постоянных клиентов, и за счет сарафанного радио их становится все больше.

- Еще бы, - проворчал он. - Но ты не можешь познакомиться с мужчиной таким образом. Я имею ввиду правильным мужчиной.

Назад Дальше