- Останешься со мной, Пипс? - раздался ответ.
Я кивнула.
В эту ночь мне не хотелось больше ничего. Даже секса. Даже услышать "я люблю тебя". Мы так и не прикоснулись друг к другу. Я тихо лежала рядом с ним и не могла пошевелиться. Во мне будто что-то лопнуло, туго натянутая струна порвалась, и осталась ошеломляющая пустота.
Я проснулась, когда Питер вошел в комнату. Судя по мокрому спортивному костюму, он успел пробежаться. В отличие от меня, с трудом соображавшей, где нахожусь.
- Доброе утро. Я в душ.
- Да, хорошо.
Я села на постели. Занавеси в спальне были плотно зашторены и не давали ни малейшего представления о том, который час. Прикроватный будильник показывал семь утра. Я встала и босиком прошлепала на кухню заварить кофе.
Питер спустился после душа, одетый в светлые брюки, рубашку и галстук.
- Куда-то собираешься?
- На работу. Пока меня не отправят в отставку, я остаюсь окружным прокурором.
- Молодец, Бролин, - мне приятно было видеть его решимость. - О, кстати о работе. Я забыла вчера позвонить Френни.
Поскольку мобильник, как и многое другое, остался в моем форде, я набрала номер с домашнего телефона.
- Привет, Френни. Это Салли. Извини, что исчезла, не предупредив, но так уж вышло.
- Дорогая, ну слава богу, а то я уже не знала, что думать.
- Просто у меня возникли непредвиденные обстоятельства. Сейчас уже все в порядке, но несколько дней отпуска мне не помешают, если ты не возражаешь.
- Салли, отпуск - не проблема, но тебе, все же, стоило меня предупредить, обсудить это как-то. Потому что, когда я обнаруживаю утром, что со счета сняты все деньги, а вас нигде нет, я начинаю представлять себе бог знает что.
- Френни, ты о чем? Разве Дэниэл тебя не предупредил, что меня не будет? И что за ерунда со счетом?
- Салли, я не видела Дэниэла с субботнего вечера. Я думала, вы уехали на уик-энд.
- Я уехала, а он должен был вернуться на ферму.
- Его нет. А сегодня утром я обнаружила, что деньги с нашего счета сняты. До последнего цента.
- Господи, - только и могла ответить я. Как он мог это сделать? Но тут же поняла, что виновата сама - в форде оставался мой бумажник, телефон, все ключи - и у него хватило ума и совести этим воспользоваться.
- Салли, я звоню в полицию. Думаю, тебе лучше приехать.
- Да, конечно. Френни, он уехал на моем форде?
- Думаю, да, раз ты об этом спрашиваешь и машины не видно. Ладно, все, мне нужно набрать полицию.
Я тупо уставилась на телефон. Вольноопределяющийся искатель приключений! Он не шутил, когда представился. Я повернулась к Питеру.
- Мне нужно срочно возвращаться.
- В чем дело?
- Кажется, нас обокрали. То есть, не кажется, а точно.
- Собирайся, по дороге расскажешь все по порядку.
Я рассказала ему то немногое, что могла: номер форда, описала Дэниэла - внешность, примерный возраст.
- Откуда он взялся?
- Он сказал из Дарвина.
- Документы какие-нибудь есть?
- Права. Мы проверяли его права.
- Какие-нибудь сведения с предыдущего места работы?
- Считаешь, к нам работники в очередь выстраиваются? Нужен был водитель, мы наняли первого подходящего.
- Это не тот парень, что был на пляже?
- Да.
- О, боже мой! - произнес он непередаваемым тоном.
Мы подъехали к его офису. Сразу Питер начал отдавать распоряжения, созвонился с управлением полиции и с нашим местным отделением, пробил Дэниэла Симена по базам данных, созвонился с кем-то еще. Я тихо сидела в углу кабинета, наблюдала за ним, за входящими и выходящими людьми, и вдруг поняла, что Питер по-настоящему хорош. Настоящий спец в своем деле. Прирожденный юрист, организатор, босс. До меня вдруг дошло, как много он теряет.
- Пипс, смотри, - позвал меня Питер, - Это он?
Я взглянула на экран. Другая стрижка и цвет волос чуть темнее, но это определенно был Дэниэл.
- Да.
- Нил О’Ши. Мелкое мошенничество, пара угонов. Все в разных провинциях. Думаю, с вашими деньгами он уже далеко. Остается выяснить, что длиннее - наши руки или его ноги.
Питер занялся какими-то бумагами. Я взяла его мобильный, еще раз созвонилась с Френни. Ничего нового мы друг другу не сказали, оставалось лишь утешать друг друга тем, что мы как-нибудь справимся. Но я пока не представляла как.
- Питер, я, наверное, поеду.
- Если подождешь еще час, сможем вместе пообедать, - ответил он, не отрываясь от своих бумаг.
- Я имела в виду, что еду на ферму.
- Пипс, не пори ерунды. От того, приедешь ты на ферму сегодня вечером или завтра утром, ничего не изменится. Утром я тебя отвезу.
Я ждала его, наблюдая за тем, как деловым, небрежно-властным голосом он отдает распоряжения, как вальяжно покачивается в кресле, разговаривая по телефону, как сосредоточенно выслушивают его подчиненные. Я думала о том, что работа и честолюбие - такое старое, забытое слово, но в случае с Питером очень точное - занимают главное место в его жизни, и не представляла, чем ему удастся возместить их потерю.
В час он, наконец, взглянул в угол, где я от нечего делать теребила пальцем листья фикуса.
- Едем.
- Я надеюсь, ты не повезешь меня в какой-нибудь помпезный ресторан?
- Я повезу тебя в ресторан с хорошей кухней. В других я не обедаю.
- Ну, конечно.
- Кстати, раз уж ты спросила, тебе не мешает переодеться.
- Во-первых, мне не во что переодеваться, а во-вторых, я нормально одета.
- Тогда сначала купим тебе что-нибудь.
- Подожди, я правильно поняла, ты считаешь, что я плохо одета?
- Пипс, ты одета в пляжный сарафан.
- Это не пляжный сарафан. Если ты не заметил, он очень длинный и вполне закрытый.
- И поэтому ты решила не снимать его всю неделю?
- Знаешь, если ты стыдишься появляться со мной, можешь просто сказать об этом. И не нужно тогда меня никуда приглашать.
- Грань между "стыдиться кого-то" и желанием гордиться тем, кто пришел с тобой, довольно тонка. Так что я не буду уточнять.
Он начал проверять что-то в интернете. В результате, мы остановились у модного бутика.
- Чем я могу вам помочь? - пропела девушка-консультант, приближаясь к нам.
- Спрашивайте у него, все равно ему платить, - я была очень зла.
Питер, как ни в чем не бывало, принялся обсуждать с девушкой, что она могла бы нам показать. Мне вдруг пришло в голову, что, наверное, он делает это не в первый раз.
- Да, это и вот это. Пипс, перестань психовать и иди, примерь.
- Может, сам примеришь?
- Не мой размер.
- Запомни, я верну тебе деньги, - я уперлась пальцем в его галстук. - И я не какая-нибудь твоя неодетая киска.
На мгновение он прищурил глаза, а потом начал хохотать.
- Так вот оно что. Неодетая киска… - он опять расхохотался.
Я вырвала вешалки из рук недоумевающей девушки и скрылась в примерочной. Там я натянула на себя первое, что попалось под руку. Им оказался брючный льняной костюм очень светлого кофейного оттенка. Я с вызовом шагнула обратно в зал на суд двух пар глаз и зеркала. Зеркало неожиданно показало, что костюм хорошо сидит, и в нем у меня деловой и элегантный вид.
- То, что надо, - кивнул Питер.
Следующим было нечто бесформенное черного цвета из тонкого натурального полотна с кружевами. Когда я увидела себя в зеркале, то оказалось, это что-то среднее между платьем и сарафаном, выглядело на моей фигуре оно прекрасно, и даже грудь откуда-то появилась.
- Отлично. Платье упакуйте, а костюм она наденет.
Когда я забрала у девушки чек и увидела сумму, уверенности, что я расплачусь с ним в ближайшее время, у меня поубавилось.
В ресторане он был таким же невыносимо самодовольным и не переставал насмешливо на меня поглядывать.
- Как ты сказала? Неодетая киска, - он снова разоржался.
- Что б ты поперхнулся, - прошипела я.
- Привет, Питер. Как дела? - к нам подошел еще один представитель холеной юридической братии.
- Привет, Дуглас. Пипс, знакомься, это Дуглас Спенсер, почти мой друг.
- Ну, спасибо, вот это ты меня представил.
- Салли Пипс, - он назвал меня, ничего более не добавляя.
- Раз познакомиться, - Дуглас улыбнулся, скользнув по мне оценивающим взглядом. - У вас деловой обед, ли я могу к вам присоединиться?
- Присоединяйся, если хочешь.
- Итак, Салли, чем вы занимаетесь? - спросил Спенсер, сделав заказ.
- У меня бизнес на побережье.
- Что-то, связанное с туризмом?
- Нет, сельское хозяйство. Я - фермер.
- Признаться, Салли, вы в корне меняете мое представление о фермерах. Вы давно знакомы с Питером?
- Около… пяти лет.
- Надо же. Он никогда не рассказывал, что у него есть знакомые фермеры.
- Видимо, это потому, что во время нашей первой встречи я чуть не угробила его машину и покалечила его самого.
- Как интересно. Он отсудил у вас солидную компенсацию?
- Нет, мы уладили дело в досудебном порядке.
- И даже сохранили дружеские отношения. На Питера это не похоже.
- А вы давно знакомы?
- О, еще со школьных времен. До сих пор иногда играем в гольф.
Еще пятнадцать минут подобной болтовни, и мы покинули ресторан. Питер отвез меня домой и оставил.
Я долго со вниманием рассматривала себя в зеркале. Это, конечно, прекрасно, но в таком костюме не ездят на фургоне или тракторе, да и комфортнее я чувствую себя в привычных джинсах с майкой или футболкой. Костюм для единичных случаев, таких же редких, как мои встречи с Питером. Что ж, пусть он будет, все же, приятно иногда почувствовать себя леди.
Я позвонила маме. У них с отцом все было в порядке, и она выразила уже привычное недовольство тем, что я провела неизвестно где и непонятно с кем очередные выходные. Я обещала заехать к ним на днях.
Звук хлопнувшей входной двери заставил меня встрепенуться в начале пятого.
- Есть новости? - спросила я у Питера.
- Твой форд нашли брошенным на стоянке в Перте, - сказал он, опускаясь в кресло.
- Слава Богу! Я так к нему привыкла, что он стал чем-то вроде домашнего животного.
- А ты не пробовала завести себе кис…
- Не смей!
- Кошку, - закончил он, издевательски подняв брови.
- Очень смешно, Бролин. Расскажи лучше, как прошел день. Точнее, его вторая половина.
- Как и следовало ожидать. Я отстранен от должности до окончания разбирательств, - он расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, и, ослабив галстук, встал.
- Тяжело было? - я сочувственно погладила его по руке.
- Ты знаешь, легче, чем я ожидал. В самые неприятные моменты я вспоминал про неодетую киску, так что у некоторых могло возникнуть впечатление слегка неадекватное.
- Питер, прости, вместо того, чтобы помочь тебе, я вела себя как дура.
- Ты вела себя отвратительно. И чем отвратительнее, тем лучше я сегодня себя чувствовал. Нет, правда, Пипс, я не ожидал, что этот день пройдет так весело. Спасибо.
- На самом деле, я тебе очень благодарна. За твою помощь. И даже за эти покупки.
- Я благодарен, ты благодарна. Может, стоит проявить нашу благодарность более ощутимо? - его руки обхватили мою талию и потянули к себе. Я давно ждала и очень хотела его, поэтому с радостью, нетерпеливо потянулась навстречу.
Сказать, что мы проснулись в четыре утра, значило бы погрешить против истины, потому что все это время мы дремали лишь украдкой, в перерывах между занятиями любовью. В четыре Питер встал и поднял меня.
- Пора собираться. Если выедем в пять, к десяти как раз будем на ферме.
Мы вместе приняли душ, выпили кофе. Питер достал дорожную сумку и начал собирать вещи.
- Утром сюда нагрянут журналисты. Так что я решил на некоторое время уехать.
- Приглашаю тебя к себе в гости. Что ты на это скажешь?
- Очень заманчивое предложение. Спасибо. А то я уж думал, придется напрашиваться, - мы улыбнулись друг другу.
И вот нас снова двое в порше, звучит хороший инструментальный джаз, рука Питера уверенно лежит на руле. Мы молчим, и это молчание не требует слов. За стеклами порше предрассветный сумрак, и мы мчимся по практически пустой автостраде на бешеной скорости, рождающей ощущение легкости и полета. Я смотрю на него и думаю о нем, и хотя его взгляд прикован к дороге, по улыбке, мелькающей на губах, я знаю, что он это чувствует.
- Кстати, совсем забыл, - он снижает скорость и одной рукой ищет что-то в бардачке. - Это тебе.
Он протягивает мне продолговатый кожаный футляр.
- Что это? - я осторожно открываю футляр. В нем лежит серебряная ручка, украшенная стразами и выгравированным узором.
- Извини, я обещал тебе карандаш, но подходящего не нашлось.
- Боже мой, Питер, - только и могу сказать я.
- Между прочим, ночью в машине я искал этот футляр, а не пистолет, как ты решила. Оружия у меня в кабинете предостаточно.
- То есть ты хочешь сказать, что не собирался… пускать пулю в лоб? - осторожно спрашиваю я, после секундной паузы.
- Собирался. Но, естественно, не при тебе.
- И сейчас тоже собираешься?
- Уже нет.
Я нахожу его свободную руку своей и чувствую крепкое ответное пожатие.
Часть четвертая
Я всегда подозревала, что Френни не из тех, кто теряет голову в беде, а по приезде убедилась в этом окончательно. Семейство Кемпбелл - крепкий орешек, так просто их с толку не собьешь. Джон на тракторе работал за себя и за Джонатана, заменившего за рулем фургона сбежавшего Дэниэла-Нила, пока Френни работала во дворе и в конторе за меня и за себя.
- Френ, прости, я была просто дурой.
- Дорогая, мы обе показали себя не лучшим образом в этой истории, но мне, по крайней мере, не пришлось спать с ним, - Френни похлопала меня по плечу и улыбнулась, прищурив глаза, чтобы разглядеть фигуру у машины. - Давненько вас не было видно в наших краях, Питер.
Это было так, словно судьба неожиданно расщедрилась и подарила мне кусочек вечности. В глубине души я назвала это нашим медовым месяцем. И хотя каждый день с раннего утра и до позднего вечера был полон повседневных и насущных забот - работа на ферме, поездка в город в управление полиции, возвращение моего старенького форда, оформление бумаг на срочный кредит, поиск нового водителя, переговоры с поставщиками об отсрочке и с клиентами о предоплате, - в каждой минуте отпечатался легкий, праздничный оттенок присутствия Питера.
Еще были ночи вдвоем в узкой постели моей комнаты и утренние пробуждения бок о бок друг с другом. Мы оба вставали рано, я - приступить к работе, он - для пробежки. Верный своим привычкам, Питер бегал утром и вечером, пока я занималась поливом. И если в Сиднее в его распоряжении был парк, то здесь - бесконечные ряды апельсиновых деревьев.
- Эй, ты не мог бы взять лопату и прочистить канал? - окликнула его я во время пробежки на следующее после нашего приезда утро.
Особого энтузиазма он не проявил, но лопату взял и несколько минут сосредоточенно и не очень умело ею орудовал. Потом, увидев, что я наблюдаю за ним, раздраженно отшвырнул ее.
- Не понимаю, как можно получать удовольствие от того, что копаешься в грязи.
- Это не грязь, Питер, это земля, - я подошла к нему, и, наклонившись, подняла ком влажной земли. - Воздух, вода, земля. - я вложила ком в его ладонь и сжала ее. - Вместе они дают жизнь.
Он с опаской уставился на свою руку, разжал ее, несколько мгновений держал комок земли на весу, потом стряхнул.
- Да, Бролин, фермер из тебя точно не получится, - рассмеялась я.
- У меня есть мой личный фермер, так что нет необходимости становиться фермером самому, - он подошел к насосу и принялся мыть руки. - Хотя, знаешь, кое-что в сельском хозяйстве мне, все же, нравится.
- Интересно, что бы это могло быть?
Он снял с насоса фиксатор, и с коварной улыбкой произнес:
- Орошение.
Я не успела понять, что происходит, как оказалась промокшей насквозь. Мокрые джинсы, мокрые, прилипшие к телу майка и волосы.
- Ну, все, Бролин, тебе конец.
- Мокрая и злая, Пипс, ты выглядишь очень сексуально. Эй, положи ведро…
Мы дурачились, как дети, гонялись друг за другом среди апельсиновых деревьев. Я добежала до самого конца рядов и остановилась. Перед моими глазами сияло утреннее солнце, лишь чуть-чуть приподнявшееся над холмами. Я раскинула руки, приветствуя его, и крикнула подошедшему Питеру:
- Я очень счастлива, Питер Бролин! Очень счастлива! И хочу поделиться своим счастьем с тобой, отдать тебе половину.
- Поделись, - великодушно согласился Питер. - Иди-ка сюда.
Через пару дней я получила назад свой форд. В полиции сказали, что новостей о Дэниэле, точнее Ниле О’Ши, пока нет. В участок я ездила вместе с Питером, и когда вечером собралась к родителям, он тоже поехал со мной.
Пока мы с матерью готовили ужин, Питер умудрился выудить у отца мои детские фотографии. Он рассматривал их в гостиной, и в кухню доносились папины комментарии.
- Здесь ей пять лет. С велосипедом она управлялась лучше любого парня, моя школа. А это выпускной класс. И всегда была упрямая. Чем старше, тем больше. Теперь совсем с нами не считается. Просто дрянь.
И хотя говорил он с затруднениями, глотая звуки, последнее слово получилось очень внятным.
Мать с опаской скосила глаза в гостиную.
- В последнее время он опять взялся за свое, Салли. Требует пива, пару раз замахивался на меня.
- Еще раз попробует, я его убью. Так и передай ему. Или сдам в дом престарелых.
- Поговори с ним сама. Только не об этом. Просто пообщайтесь. С тех пор, как ты переехала на ферму, ты вообще с ним не разговариваешь.
- Хорошо, мам, я поговорю.
- Когда ты говоришь это таким тоном, мне не нравится. Он все-таки твой отец. Не будь жестокой, Салли.
- Я как раз стараюсь не быть, мама.
- Прошу всех к столу!
- Салли, а почему не приехал тот замечательный парень, что был с тобой в прошлый раз? - медовым голосом спрашивает мама, бросая на Питера взгляд медузы-горгоны. - Как его зовут, Дэниэл, кажется?
- Он уехал и больше у нас не работает, - отвечаю я.
- Очень жаль. Такой приятный молодой человек, - многозначительная недосказанность в мамином голосе явственно подразумевает "не то, что некоторые из присутствующих".
- Мэри, вы уверенны, что этот суп можно есть? - спрашивает Питер.
- Что? - мама подскакивает от неожиданности.
- Просто у меня сложилось впечатление, что, будь у вас возможность, вы бы с удовольствием меня отравили, - с безмятежной улыбкой произносит Питер.
Увидев выражение маминого лица в эту минуту, я отворачиваюсь, чтобы не рассмеяться.