Мне слишком сильно хотелось увидеть его. Если, конечно, это он. Хотя я не знала в округе ни одного другого серебристо-черного порше. Впрочем, мои сомнения рассеялись очень быстро. На фоне океанского заката Питер Бролин сидел на капоте своего авто и небрежным движением руки пускал блинчики по воде. В глаза бросались непривычная, минимум двухдневная, щетина на щеках и мятая, несвежая рубашка. Таким я его еще не видела.
Я подошла совсем близко, запоздало обдумывая, что сказать, но ограничилась простым "привет". Он повернул голову, и почему-то совсем не удивился.
- О-ля-ля, Пипс, вечно ты появляешься и исчезаешь не вовремя, - по голосу я поняла, что он пьян, причем сильно. - Хотя, это даже забавно, что ты здесь.
- Что такого забавного?
- Так, ерунда, - он неопределенно махнул рукой и сделал неловкую попытку подвинуться. - Садись, Пипс, поболтаем.
Я присела рядом на капоте.
- Как дела? - одновременно начали оба. Он расхохотался.
- Я первый спросил.
- Нормально.
- Извини, тупой вопрос. Твой парень? - он кивнул в сторону фигуры Дэниэла, появившейся из-за косы.
- Да, - коротко ответила я, не желая вдаваться в подробности.
Дэниэл остановился и взмахнул рукой. Я встала с капота.
- Прости, мне нужно идти.
- Рад был увидеться, Пипс, - невнятно донеслось мне вслед.
- Кто это? Ты его знаешь? - спросил Дэниэл, когда я подошла к нему.
- Знакомый. Он сильно перебрал, так что нужно отвезти его. Он живет на вилле, здесь неподалеку.
- Ладно, я сейчас.
- Я сама. Будет быстрее, я знаю, где это.
- Хорошо, - Дэниэл явно понял больше, чем я пыталась сказать. - Где мне тебя ждать и ждать ли?
- Отвезу его и вернусь на ферму. Устроим пикник завтра, ты не против?
- Как скажешь.
Я вернулась к порше. Бролин сидел на капоте все в той же позе, только в руке появилась почти пустая бутылка виски.
- Питер, тебе надо проспаться, - я забрала у него бутылку. - Идем, я тебя отвезу.
Его речь стала совершенно невнятной, поэтому, не тратя времени на бесполезные пререкания, я стащила его с капота и кое-как довела до пассажирской двери. С горем пополам устроив Бролина на сиденье, я повернула ключ зажигания.
На вилле № 6 горел свет. Утром, когда я завозила сюда апельсины, меня встретила какая-то молоденькая девушка в купальнике, но когда я постучала, дверь открыла уже другая, тоже не старше двадцати. Однако!
- Он в машине, вырубился. Думаю, в одиночку с ним не справиться. С другой стороны, можете оставить его там до утра, - сказала я.
- Кто? - спросила девушка, переводя взгляд с меня на порше.
- Питер.
- Какой Питер?
- Простите, сколько вас здесь?
- Четверо.
- И вы никого не теряли?
- Нет, все на месте.
- Тогда извините, я, кажется, спутала номер виллы.
Я вернулась к машине. Питер бесчувственным бревном валялся на пассажирском сиденье. Я принялась тормошить его в тщетной попытке узнать, где он остановился, но, как и следовало ожидать, ответом мне было лишь пьяное бормотание. Ладно, посмотрим, где-то должны быть ключи, а если повезет, то и адрес. Чертыхаясь, я вывернула его карманы. Что-то металлическое скатилось под кресло, неудобно изогнувшись, я нащупала рукой круглую металлическую поверхность, но это оказалась стрелянная гильза. Ничего похожего на ключ. В бардачке мне сразу попался бумажник. Ага, кредитки. Еще кредитки, визитки. Нет, на визитках не пишут домашний адрес. Может, посмотреть где-нибудь еще? Права, документы? Бортовой компьютер! Есть. Вот, Сидней, домашний адрес. Но я же не повезу его в Сидней на ночь глядя. Поищем еще. Я вновь сунула руку в бардачок и вытащила пистолет. Пистолет, гильза. И тут мне стало по-настоящему страшно.
Я трясла его, не переставая, до тех пор, пока он не открыл глаза. "Питер, что это?" "Отстань", - пробормотал он и снова закрыл их. Я взяла его за плечи и хорошенько встряхнула: "Зачем это? Ответь мне! Питер, зачем тебе пистолет?" Бессмысленно улыбаясь, плохо скоординированным жестом он ткнул пальцем в висок. "Почему?" - тихо спросила я, но тут же поняла, что мой вопрос останется без ответа - Питер снова вырубился.
Я запихнула пистолет как можно глубже обратно в бардачок и замерла, пытаясь осмыслить происходящее. Что могло заставить думать о самоубийстве Питера Бролина, человека, у которого было все, что он мог пожелать? И хотя я была далека от мысли винить в этом свою скромную персону, дать ему спустить курок не могла.
Все пять часов гонки по ночной автостраде Питер проспал. В Сиднее мне пришлось довериться его бортовому компьютеру и выбрать режим "дом". И вот теперь порше стоял перед красивым особняком викторианской эпохи. Я взглянула на монитор: три часа утра. С большим трудом я дотащила Питера до дивана в гостиной. Сняла с него обувь и устроила поудобнее, подложив под голову диванную подушку.
- Кто вы? - услышала я голос за своей спиной.
Свет я не зажигала, поскольку ночь была лунная, и в белом лунном свете, обернувшись, увидела миссис Бролин в шелковой ночной сорочке и пеньюаре.
- Доброй ночи. Ваш муж был не в состоянии вести машину, и мне пришлось сесть за руль.
- В трезвом виде он бы вряд ли кому-нибудь это позволил. Где он вас подобрал?
- На пляже. Думаю, он приехал туда, чтобы покончить с собой. Пистолет в бардачке, но, вполне возможно, в доме есть еще.
- Что ж… это был бы не самый худший выход, - она пожала плечами.
- Не самый худший выход для вас?
- Для меня, для него, для всех. Кто вы? - она окинула меня внимательным взглядом.
- Никто, - я покачала головой. - Вы не против, если я вызову такси?
- Вызывайте. Вот телефон.
Я позвонила. До приезда машины оставалось несколько минут. Я взглянула на Питера. Как давно я не видела его спящим. И, наверное, не увижу больше. Я подошла к его жене.
- Вы не допустите, чтобы он сделал глупость, не так ли?
- Я не могу ему чего-то запретить. Это его выбор. В конце концов, он несет ответственность за свои поступки.
- Так же как и вы за свои.
- Как все мы. Что у вас с моим мужем?
- Ничего, - ответила я, не погрешив против истины.
- И этому ничего еще далеко до завершения, - она посмотрела на меня с усмешкой.
- Вам нечего опасаться моего ничего. Но я не могу и не буду безучастно смотреть на то, что может произойти.
- О, не драматизируйте. Утром он протрезвеет и выкинет всю дурь из головы. Но даже если нет… Вы оказались здесь очень кстати. Мои чемоданы уже собраны, и утром я переезжаю. Можете остаться и присмотреть за ним.
- Да, пожалуй.
- В таком случае, идемте, я покажу вам комнату для гостей. Спальня сегодня еще занята.
- Минуту, мне нужно отменить такси.
Я проснулась довольно поздно по фермерским меркам - около девяти. Керолайн Бролин уже уехала - в холле не было багажа, и в доме стояла тишина. Я спустилась вниз и застала Питера там же, где оставила - на диване в гостиной. Он все еще спал. Я позвонила Дэниэлу, сказала, что до понедельника не вернусь и все объясню при встрече.
Следуя первой ясной мысли, я спустилась вниз и вытащила пистолет из бардачка. Спрятала его в комнате для гостей под кровать и принялась осматривать дом. Большой, красивый, он был полон дорогих вещей. В каждой мелочи чувствовалась дизайнерская рука. Передвинуть или переставить что-либо в нем было бы равносильно кощунству. Дом - показатель статуса даже в большей степени, чем его порше. В машине все же было что-то личное, дом же оставлял ощущение стерильности.
Питер начал подавать признаки жизни во второй половине дня. Я занималась приготовлением обеда, когда из гостиной стали доноситься звуки. Судя по ним, он пытался встать. Когда ему это удалось, он добрел до кухни. Видок у него был тот еще.
- Болит голова? - спросила я.
- М-м-м… Пойду приму душ, - мучительно щурясь, сказал он.
Пока он приводил себя в порядок, я приготовила таблетку и стакан минералки. Едва ли он захочет есть в таком состоянии.
После ванной Бролин стал выглядеть намного лучше. Он побрился и причесался. Однако, чувствовал себя почти так же хреново. Он проглотил таблетку, запил ее водой и простонал:
- Последний раз я так напивался в университете. Хотя нет, не настолько.
Чувство насмешливой нежности охватило меня. Встав за его спиной, я положила ладони ему на плечи. Я массировала его плечи сквозь ткань халата, надавливая пальцами, чувствуя теплую упругость тела.
Постепенно мышцы расслаблялись. Движения моих рук тоже становились менее энергичными, более плавными, медленно переходя от плеч к шее, от шеи - к затылку. Я зарылась пальцами в его волосы, легко нажимая, пробежала за ушами и спустилась вниз по шейным позвонкам.
- Еще, - потребовал он, откидывая назад голову.
Легкими круговыми движениями пальцев я коснулась его висков, откинула волосы, долгим нежным жестом погладила лоб.
- Ну как, лучше?
- Угу.
- Раз уж ты сам заговорил об этом, может, расскажешь, по какому поводу была попойка?
Руками я принялась расчесывать его волосы. Он закрыл глаза и явно отвечать не собирался.
- Ты, наконец-то, проиграл дело в суде, Бролин?
- Почему, наконец-то? - поинтересовался он, не открывая глаз.
- Потому что нельзя все время выигрывать. Рано или поздно случается проигрыш. Ты проиграл, а твоя жена собрала вещи, потому что для вас обоих невыносима мысль оказаться в чем-то неудачниками. Так?
- Можно сказать и так, - подумав, согласился он. - Пипс, кстати, просвети меня, а ты как здесь оказалась?
- Преимущество пьяниц в том, что они всегда могут сослаться на то, что ничего не помнят, - засмеялась я. - Это я привезла тебя сюда.
- Боже!
- Хочешь есть?
- Нет. Но можешь налить мне сок.
Я поставила перед ним стакан.
- Ну, как тебе здесь?
- Красивый дом. Показушный.
Он поднял брови.
- Что это значит?
- Не для жизни. Показать, какие успешные модные люди его владельцы. А жить здесь все равно, что в музее - ничего нельзя трогать, все строго по своим местам.
- Пипс, ты просто неряха.
- Моя мать тоже все время это твердит. Что ты намерен делать?
- Убить как-нибудь этот вечер. Надеюсь, ты мне в этом поможешь.
Меня неприятно скрежетнуло по нервам слово "убить".
- Чем займемся?
- Ничем. Можем сходить в какой-нибудь бар.
- Бролин, ты слишком тяжелый, чтобы я все время таскала тебя на себе.
- Ладно, обещаю нести себя сам, - он засмеялся.
- Хорошо.
Мы вышли из дома. На пикник я надела свой любимый длинный шифоновый сарафан, зная, что он мне идет, так что теперь чувствовала себя уверенно. Питер подошел к машине, но я преградила ему путь.
- Нет, мистер Бролин, мы пойдем пешком, на своих двоих.
- Пипс, это Сидней, а не ферма. Далеко на своих двоих тут не уйти.
- Отлично, тогда пошли в ближайший бар.
- Ты думаешь, я знаю, где ближайший?
- Ну, раз так, будем идти наугад.
- Ну уж нет, - он потянулся к системе навигации порше.
- Бролин, ты можешь хоть раз в жизни положиться на волю случая? Идем, - я оттащила его от порше.
Мы шли по улицам, и я заметила, что Питер разглядывает все так, словно впервые увидел.
- Ты же говорил, что бегаешь по вечерам?
- Бегаю. В парке.
- А как… нет, я поняла, в парк ты ездишь на порше. По системе навигации.
- И что? - он недоумевающее пожал плечами.
- Нет, ничего. Смотри, вон вывеска, похоже, это то, что мы ищем.
В маленьком баре было немного посетителей. Мы устроились за столиком у аквариума.
- Платить придется тебе, у меня с собой ни цента, - предупредила я.
Питер заказал нам бренди. Я вдруг подумала, что это в первый раз мы с ним "вышли в люди". Во времена уик-эндов на вилле № 6 мы никогда не бывали нигде, кроме виллы или пляжа. Почему? Я не была уверенна, что ответ мне понравится.
Питер пил уже третью порцию и мрачнел на глазах. Я наблюдала за ним, а он порой смотрел на меня, а временами сквозь меня. Мы были похожи на двух фехтовальщиков, обменивающихся легкими, ничего не значащими уколами в ожидании, пока противник откроется.
- Эй, ты помнишь, что обещал сам себя донести домой, - я накрыла его руку своей, пытаясь сфокусировать на себе его взгляд, устремленный в сторону.
Он улыбнулся, но не мне, а красотке за соседним столиком. Та улыбнулась в ответ. Вот почему я никогда никуда не хотела с ним ходить. Но он, вообще-то, и не предлагал.
- А знаешь, Пипс, ты не права. Я не проиграл ни одного дела. Хотя мог бы. Восемь лет назад… Не то, чтобы это дело было важным, но я не хотел проигрывать ни одного. И не проиграл. Использовал заведомо ложные документы, подделанные клиентом.
- Я всегда знала, что ты враль, Питер Бролин.
- Ирония судьбы в том, что дело всплыло сейчас, когда я стал окружным прокурором. Поскользнуться на горошине в шаге от цели, - губы скривились в усмешке.
- Питер, ты как вор, что сожалеет о том, что его поймали, а не о том, что украл.
- Ты ничего не понимаешь, Пипс, - он опять криво улыбнулся, разглядывая бренди в своем стакане.
- Наверное. Я не сильна в юриспруденции. Чем это тебе грозит?
- Судебное разбирательство. Отставка. Вся моя карьера летит к черту.
- Но тебя ведь не посадят в тюрьму? Найдешь себе другую работу.
- Какую? Развозчика апельсинов? - со злой иронией спросил он.
- Ты же был юристом в частной компании.
- Во-первых, меня могут лишить права вести юридическую деятельность, а во-вторых, есть такая вещь как репутация, Пипс. После такого никто не решится иметь со мной дело.
- Но неужели скандал нельзя как-то замять. У вас влиятельная семья, связи.
Он залпом проглотил остатки бренди в своем стакане.
- Пробовал. Я пробовал, Пипс. Почти все, - он едко усмехнулся, но эта насмешка была обращена к нему самому.
Я хотела знать все, до конца.
- А твоя жена? Она ушла из-за этого?
- Она ушла, чтобы не портить себе карьеру.
Что я могла сказать? Я всегда знала, что между его и моим миром пропасть, но до этого момента, пожалуй, ни разу не осознавала, насколько она глубока. Я посмотрела в его глаза. Они были так же пусты, как стакан на столике перед ним.
- Знаешь, Питер, в день, когда мы познакомились, я была в отчаянии. Мне казалось, что ничего хорошего со мной уже не случиться. А сегодня я здесь, сижу рядом с тобой и пью бренди, вполне довольная собой. Жизнь полна неожиданностей. Все еще может наладиться. Все к лучшему. Во всяком случае, когда думаешь так, становится легче переживать действительность.
- Ты никогда мне не рассказывала об этом.
- Ты никогда не спрашивал. Ну что, может, пойдем отсюда?
Мы вышли из бара.
- Хочешь немного прогуляться? - спросил Питер.
- С удовольствием.
Мы шли и шли, пока не набрели на небольшой скверик. Несколько молодых пар у фонтана, старики на скамеечках.
- Похоже, для среднего возраста тут места не предусмотрены, - пошутила я.
Мы с Питером устроились прямо на газоне под пальмой. Мы снова заговорили о пустяках, шутили, словно и не было никакого разговора в баре. Я наблюдала за Питером, он стал совсем другим, прежним, уверенным и самоуверенным. Человеком, которому не придет в голову на всякий случай держать в машине пистолет.
Назад мы возвращались молча. Мы шли рядом, и между нами была тишина, которую не требовалось чем-то заполнять. Наступал вечер. Наконец, я нарушила молчание.
- Бролин, мне пора возвращаться на ферму. А поскольку денег у меня с собой нет, тебе придется одолжить мне долларов триста.
Он прикоснулся к моей руке, останавливая, а когда я замерла на месте, взял мое лицо в свои руки и принялся внимательно рассматривать.
- Проблема в том, Пипс, что иногда мне хочется убить тебя, а иногда - держать и никуда не отпускать, как сейчас.
Он поцеловал меня очень нежно, очень бережно, так, что сердце екнуло в груди.
- Спасибо. За то, что была сегодня со мной.
Я уткнулась лицом в его грудь, ощущая давно знакомый аромат. Он - мой самый родной, самый любимый мужчина на земле, и тут уже ничего не изменить.
- Питер, если хочешь, я могу остаться.
- Нет, Пипс. Тебе нужно ехать. Иначе на ферме зачахнут все апельсины.
- Уеду утренним экспрессом.
Я надеялась, что он придет ко мне этой ночью. Но он не пришел. Сама я не могла идти к нему - спальня принадлежала его жене, то была не моя территория. Я долго ворочалась без сна в комнате для гостей, задремала, проснулась. Спустилась на кухню выпить воды. В окно я увидела, что в салоне порше включен свет. Питер рылся в бардачке.
- Что-то ищешь? - Я подошла к раскрытой двери авто.
Он поднял голову.
- Такое ощущение, что по салону прошелся ураган.
- Если ты о своем бумажнике, то пришлось перетряхнуть его в поисках адреса. А если ищешь пистолет, то напрасно - он у меня.
Он внимательно посмотрел на меня, потом вышел из машины.
- Кажется, ты насмотрелась мелодраматических сериалов, Пипс, и вообразила себе всякую чушь. Отдай мне пистолет.
- Нет. Меня не привлекают ни мелодрамы, ни детективы, ни полицейские хроники.
Он пожал плечами.
- Ладно, как хочешь. Надеюсь, ты хотя бы умеешь обращаться с предохранителем.
Питер захлопнул двери порше и ушел, оставив меня в одиночестве. Я слышала, как он поднялся в спальню, и тоже поднялась в свою комнату. Естественно, ни о каком сне не было и речи. Я сидела на постели, нервно прислушиваясь, и, в то же время, мучительно обдумывая, что делать. В конце концов, я приняла решение и, вытащив из-под кровати пистолет, открыла дверь.
Я все-таки перешагнула запретный рубеж - порог спальни, в которой мне не было места. Питер лежал на кровати в одежде, заложив руки за голову, и разглядывал противоположную стенку отсутствующим взглядом. Потом он перевел взгляд на меня.
- Я хочу поговорить с тобой, - начала я. - Утром я уеду. Я, конечно, могу увезти с собой этот чертов пистолет, но тебе не составит труда найти другой. В общем, это не решение проблемы. И то, что ты хочешь сделать, тоже не решение. Питер… я не юрист и не оратор, может, у меня не всегда получается передать именно то, что я имею в виду… Но… В общем… Посмотри вокруг, Питер. Мир стоит того, чтобы жить. Ты здоровый, умный, привлекательный мужчина. Богатый, наконец. В этом мире есть как минимум одна женщина, которая тебя любит. Перед тобой море возможностей. Ты можешь выбрать любое другое занятие, какое тебе понравится. Любую страну. Помнишь, ты говорил, что я трусиха? Ты тоже будешь трусом, Питер Бролин, если даже не попытаешься.
Я смотрела на него, но никак не могла истолковать странное выражение его лица. К тому же я боялась, что в любой момент моя внутренняя дрожь может прорваться наружу.
- Решай сам, - сказала я, положив пистолет на прикроватную тумбочку. - Но, если решишь спустить курок, сделай это, пожалуйста, после того, как я уеду.
Мне вдруг перестало хватать воздуха. Сердце рвалось куда-то наружу. Чтобы совладать с собой, я отвернулась.