Конечно, как и в каждой школе у нас есть мажоры…мне, про это слово бабушка рассказала. Это такие люди, которые ставят себя выше других. У нас таких много. Иногда кажется, что слишком много…
У лестницы в школу стоит робот, который оповещает о начале занятий. Наш, к сожалению, был сломан уже второй месяц. А из-за того, что он работает преимущественно на солнечных батареях, то починят его не скоро. Поэтому на огромной матрице перед входом всплывало лицо нашего директора, который загонял всех на занятия.
До начала уроков оставалось еще десять минут, и я планировала провести их с пользой - сесть на ступеньку, к группе ботанов и повторить материл перед тестом. Но куда там…
- Эй, Андромеда!
Я издала тяжкий стон, с возведением глаз в небо. Опять…
Ко мне подошел Альтаир. Тоже имечко…
- Я думал, ты придешь на нашу небольшую вечеринку.
Знакомьтесь: Альтаир Севарес. Американец, рожденный в первую волну оккупации. Его отец прислуживает в кинжальной башне. Работает механиком. Света белого не видит, сидя в этих мрачных трансформаторных будках. Мать работает там же, но на кухне. От чего Альтаир считается самым "престижным" парнем в нашей школе. Вокруг нечего вечно куча девушек, парней, с испорченными стереотипами, и шестерок, которые выполняют за них грязную работу…
- Я не говорила, что приду.
Альтаир мог бы мне нравиться. Мог бы…высокий, красивый. Светлые волосы, зеленые глаза - мечта для любой девушки. Говорят, что он даже ухаживал за эоранкой. Врут, небось.
- Ну и зря, - усмехнулся он, - было весело.
- В комендантский час не разрешается быть вне дома, - мрачно проговорила я. - У меня пока что есть ответственность за свои поступки.
- Говоришь, как старая бабка, - усмехнулся Ал.
- У меня были дела поважнее танцулек под дурацкую музыку, - процедила я сквозь зубы.
- То есть дела, важнее, чем я? - Ал томно понизил голос, и усмехнулся своей белоснежной улыбкой.
Я только фыркнула. Он считает себя неотразимым. И для него невдомек, что он меня никак не интересует. Вообще никак!
- Альтаир…
- М-м…мое имя из твоих уст звучит еще слаще.
Я скривилась и поняла, что разговор продолжать бессмысленно. На голову больной. Таких жалеть надо.
- Уважаемые учащиеся… - хорошо поставленным голосом раздалось с открывшейся матрицы над школой, - занятия начнутся через пять минут. Прошу всех пройти и занять свои места.
Я повернулась и молча ушла. Альтаир видимо, хотел меня окликнуть еще раз, но его позвали из толпы обожателей. Но, как известно, неприятности ходят парой…
Едва я зашла в фойе школы, меня грубо схватили за плечо тонкие, но отнюдь не слабые, наманикюренные пальчики.
Больно ударившись о стенку, меня прижали. Передо мной стояла еще одна звезда школы. Знакомьтесь еще раз: Кристина Де’Вуар. Француженка. Моя ровесница. Но уверяю вас, мозгов ей это не добавляет. Она выше меня на пол головы, имеет ярко рыжие волосы, зеленые глаза, и миленькую родинку около рта. Если бы не постоянное циничное выражение на лице, она бы производила весьма притягивающее впечатление. А так…очередная грубая и расчетливая деваха.
С ней были две девушки, из параллельного класса, София и, кажется Маша. По их лицам, можно было понять, что они не хотели здесь находиться. Но страх перед этой дылдой был сильнее.
- Я, кажется, говорила тебе, никогда не разговаривать с Альтаиром, - вместо приветствия начала Крис.
- Это он со мной заговорил.
- А ты должна была опустить свои глазки и топать оттуда, - ногти на ее руках сильнее впились мне в плечо, но я не показала и вида, что мне больно. Кристина зашипела.
- Если я еще раз увижу, что твой поганый рот, посмел заговорить с моим парнем, я покромсаю твое лицо.
Она внимательно посмотрела мне в глаза, и я ответила ей насмешкой.
- Да ты просто жалость вызываешь. Угрожаешь самой обыкновенной девушке школы, пугаешь ее расправой, за то, что не в состоянии удержать своего мачо на коротком поводке. Тебе надо …
Договорить мне не дали. Удар в живот был коротким и жестким. Я захлебнулась воздухом и стала складываться пополам. Вот черт…безмозглая кукла…
Кристина нагнулась ко мне и проговорила.
- Я тебя предупредила. В следующий раз разговор будет коротким.
Она ушла прочь. За ней поспешили ее "служанки".
Я кое-как поднялась и выдохнула. Как же…она бесит меня! Сдался мне ее идиот - парень!
Кое-как доковыляв до кабинета, где будет проходить тест, я села за парту, и постаралась немного прийти в себя. Живот болел. Не хило она мне влепила. Кристина сидела на задней парте и уже весело болтала со своими подружками.
Тест сегодня сдавали три класса. Поэтому аудитория была большой и светлой. Матрица преобразования света, давала хорошее освещение.
Дверь с тихим жужжание отъехала в сторону, впуская в кабинет нашего преподавателя. Биоробот - универсальный обучающий дройд - ZX3000. Среди школьников известен как - Зут.
- Добрый день, класс. Произведем перекличку.
Затем это дело затянулось минут на пятнадцать. Из шестидесяти человек, на тест не явились трое. И как обычно среди них Шон.
Шон, это мой друг класса с…пятого, наверное. Шон Мак’дуф, шотландец. Их с семьей переселили уже во вторую волну оккупации. Ой, простите колонизации. В Новый Юнион, он прибыл мальчишкой и стал нашим соседом по площадке. А когда его родители были…взяты под стражу за разжигание революции, он остался один. Я и папа, сразу приняли его в нашу семью. Мы были похожи…он, потерял родителей, а мы потеряли маму…за ним пришли из органонов опеки, и отец смело взял на себя ответственность за его воспитание. Было много всего…хорошего и плохого. Несколько раз Шона забирал патруль. Их накрывали в каких-то заброшенных домах, в барах, в притонах…и каждый раз мы выкупали свободу Шона. А когда ему исполнилось восемнадцать, он продал квартиру родителей, и ушел…Я, каждый день надеялась увидеть его в школе, но каждый раз теряла надежду…
- Приготовьтесь к тесту, - снова сказал Зут. - Предупреждаю, не сдавшие, будут проходить повторный курс обучения.
Я тяжко вздохнула. Вот чего еще не хватало.
Зиг прошел между партами, раздал всем голографические стержни и забрал аппараты связи: телефоны, планшеты, матрицы.
- У вас есть…два часа на выполнение теста. Прошу, приступайте.
Я хрустнула пальцами и взяла стержни. Раздвинув их, я открыла матрицу с вопросами для своей профессии. М-да,…а это будет не просто.
Но я была спокойна на удивление. Сзади меня кто-то скрежетал зубами, кто-то бубнил себе под нос, а кто-то плакал,…да и такие были.
Спустя час, я ответила на половину вопросов теста. К концу второго часа, я была уже в самом конце.
"Расскажите, почему вы хотите быть на борту исследовательского корабля "Кассиопея"?"
Почему? Я почесала за ухом. Почему…потому что, наша планета гибнет. Потому что, нам надо найти новый дом, пока не слишком поздно. Потому что, хочу помочь своему отцу…потому что…
Потому что…
Обратным движением руки, я стерла написанное.
"Я хочу стать исследователем и работать на благо Нового Юниона и его граждан…"
Закончив, я пробежала глазами по написанному. Ложь…все ложь. Но, иначе быть не могло. Если мне повезет, то я смогу проходить практику на "Кассиопее"! Могу забыть про университет и поступить на заочное обучение. Для исследователей делается скидка на занятость. Поэтому, это реальный шанс выбиться в люди!
Я вздохнула и сложила графические стержни. Матрица закрылась, сохраняя мои ответы. Вот и все…
Зиг оповестил всех, о конце теста и попросил сдать работы. Я была одной из первых, кто покинул кабинет. Выйдя, я не могла отдышаться. Теперь остается только ждать.
Следующие уроки прошли в волнительном ожидании. Хоть мы и заканчивали курс, и нам выставляли оценки, это не волновало никак. Я ждала только одного, результатов теста.
- Уважаемые ученики, - разнеслось в динамиках классов. - Поздравляю всех, кто сдал тест на профессиональную пригодность. В фойе, вывешены результаты на информационном табло. После окончания урока, можете ознакомиться.
Последние двадцать минут, до конца урока, я была как на иголках! Я хотела вскочить и умчаться к табло и найти себя в списке прошедших тест! Думаю, у всего класса было такое желание. Едва робот оповестил о конце урока, как я сорвалась с места и вылетела из класса, забыв взять аттестационный лист с отметками. Я бежала вниз, обгоняя таких же, как и я. Но даже с моей скоростью, я не успела стать одной из первых. У табло уже толпились ученики. Я кое-как пролезла, среди них и краем глаза стала искать свою фамилию. Так…Р…Р…Р…Рыжова Андромеда Сергеевна…79 %, тест пройден.
Я стояла, как громом пришибленная. Прошла,…прошла! Я …буду на "Кассиопее"!
- Поздравляю, Ана, - теплая ладонь обвилась вокруг моей талии, и я, повернувшись в сторону говорившего, узрела Альтаира. Что б тебя…!
- Не пойми меня неправильно, но получать в пузо от твоей подружки еще раз, я не хочу, - проговорила я зло, скидывая его руку.
Ал рассмеялся.
- Кристина мне не подруга.
- У нее другое мнение.
- Да ей, пока что, не до меня. Она не прошла. Будет торчать здесь еще один год.
Я фыркнула, но все же нашла фамилию Кристины в списке…всего 34 %?! Она что полусонная его делала?! К тому же у нее заявка была на дизайнера голограмм! Плевое дело!
Я глянула в сторону лавочек в фойе и нашла Крис. Сидит, ревет…одна. Где же ее успокоители? Они-то, наверное, поступили…
- Знаешь, Ал, - начала я, когда почувствовала, что его рука, снова ползет по моему бедру. - Ты бы пошел да успокоил ее.
- С чего бы? - удивленно вскинул на меня глаза Альтаир.
- Будь человеком, хоть раз в жизни, - едко сказала я, жестко убирая его руку, и проталкиваясь к выходу.
Хорошо, что Альтаир за мной не пошел. Сейчас голова забита другим…
Я прошла. Даже не верится! Я прошла! Хотелось петь и хохотать. Не терпелось, рассказать о своих успехах папе!
Я примчалась домой, и, скинув сумку в угол прихожей, побежала в отцовскую мастерскую, выволокла отца, и из - под протеза авто-ноги, и улыбнулась во все зубы.
- Отличная улыбка, - проговорил папа, откладывая паяльник и выключая музыку.
- Скажи, что я гений.
- Ты гений, - согласился отец, улыбаясь. - Сдала?
- Сдала! - я повисла на папе, счастливо болтая ногами, и он смеялся вместе со мной.
- Ана! Ты мое солнце! Ну, вот видишь! Я верил в тебя!
- Спасибо, папа… - едва не прослезилась я.
Отец залихватски снял с головы бандану, а затем фартук и перчатки.
- Это надо отметить!
- Да ладно, пап, - я смутилась - Какое празднование…
- Не спорь!
Отец уже шел в коридор, и стал одеваться.
- Так, иди, поставь воду кипятиться. Начисть овощей. Я куплю все остальное. Сделаем твой любимый салат. И присмотрю еще тортик какой-нибудь. Ну и …чего покрепче.
- Давай, я буду ждать!
Отец вышел из квартиры, но тут же зашел обратно и, прижав меня к себе, поцеловал в лоб.
- Я горжусь тобой…
Мы простояли так секунд десять, а потом папа, подмигнув мне, вышел за дверь.
Я стояла и смотрела, как он спускается по лестнице, а потом автоматическая дверь стала закрываться, и я только увидела, как он вышел на улицу. В груди неприятно кольнуло…что-то не так.
Я решила, что устала. Пошла на кухню, поставила на плиту воду в кастрюле. И смотрела, как она закипает. И с каждой минутой тревога зрела все больше.
Я выключила плиту и бросилась в коридор за курткой. Дверь заблокировалась за моей спиной, и я вылетела на улицу. Папа всегда ходил в магазин на квартал ниже…там дешевле. Я бежала туда со всех ног, и, сворачивая у подворотни, я обратила внимание на кучу мусора между мусорными баками,…а потом увидела отцовскую куртку.
Я подбежала к папе и перевернула его на спину. Из груди торчал кусок арматуры…все было залито кровью. У меня задрожали руки, и я попыталась нащупать пульс, хотя понимала, что он умер…
Перед глазами все поплыло. В груди рос огромный ком боли…
Я закричала…
В тот день, я потеряла все. Только тот, кто терял близкого человека, поймет меня.
На оформлении документов о передачи собственности, я сидела молча. Только кивала.
У нас с папой было мало знакомых и друзей. В основном это наши клиенты,…поэтому попрощаться пришло человек десять. О папе говорили хорошие вещи,…я смотрела на контейнер с его телом и не понимала, что происходит вообще.
Папу кремировали. Во время процедуры кремации, я не смотрела. Я сжимала в руках его куртку, в которой нашла его тогда. Ни кошелька, ни телефона…не знаю, принесут ли счастье эти вещи тому, кто это сделал.…Не знаю. Но надеюсь, что он будет до конца жизни видеть кошмары, в которых его будут убивать в холодном переулке, арматурой…
После кремации, адвокат передал мне документы на собственность владение домом и хозяйством папы. В руку легли отцовские ключи с табличкой содержащей системные коды настройки дома.
Я возвращалась домой на нетвердых ногах. Отказалась от предложения подвести меня. Я шла домой,…хотя назвать теперь место моего обитания домом, как-то язык не поворачивался.
Дойдя, я зашла в подъезд, поднялась на свой этаж и …посмотрела на дверь квартиры Шона. Знает ли он…? Но ответа не было. Я разблокировала дверь, прошла, не разуваясь к себе в комнату, и упала на кровать.
- Папа…
За окном прогрохотал гром.
Глава 3
Не знаю, сколько я вот так пролежала, без движения. Если бы Зиг не разбудил меня, я, наверное, проспала бы до самого утра.
- Ана, в дверь стучат.
Я кое-как приподнялась на кровати и потерла заплаканные глаза.
- Что…что такое?
- В дверь стучат, - снова проговорил Зиг, и указала своими ручками в коридор, откуда и правда слышался терпеливый стук в дверь. Программа дома сообщила, что хозяева внутри, поэтому посетитель ждал.
Я заставила себя подняться и пройти к двери. Включив внешнюю камеру, я увидела, кого принесла нелегкая…
- Шон…
Я открыла дверь и несколько секунд тупо смотрела на своего друга детства.
Но это был и правда, Шон.
Хотя он сильно изменился: когда-то короткие темные волосы, стали густого синего оттенка и свисали до поясницы, схваченные в хвост, виски забриты, в брови пару пирсиногов, одет весь в экзо - кожу черного цвета, с неоновыми вставками. Пожалуй, я узнала его только по глазам…один у него слепой,…поэтому всегда был белым, без зрачка. А второй черным, как бездна…взгляд не изменился.
- Привет Ана…
Я сжала кулаки.
- Привет?!
Шон затравленно пригнулся.
- Привет!!!?
В него полетела старая пыльная броня, которая висела в коридоре, затем мои сапоги, какие-то детали из папиного гаража, гаечный ключ, перфоратор, дрель и еще много чего…
Шон уворачивался, и вскоре что - бы не искушать судьбу ретировался на этаж выше.
- Предатель! - вскрикнула я сердито, опуская зонт-трость, которым не довелось совершить месть. - Ты урод!
- Урод… - эхом раздалось с верхнего этажа - Ана, может, все-таки поговорим?
- Мне с тобой говорить не о чем!
Я захлопнула дверь и прошла мимо Зига, который ждал развязки в коридоре.
- Ана, у нас гость?
- У нас будет труп, если этот синеволосый хмырь не свалит!
Я прошла в свою комнату и снова плюхнулась на кровать.
Шон…явился, спустя столько времени…пусть катится! Ненавижу!
- Зиг, это я Шон… - раздалось в коридоре. - Впусти меня. Ане плохо, и ей надо помочь.
- Это вы, Шон? - уточнил Зиг задумчиво. - Прошу вас, приложите руку к наружной камере, я просканирую ваши отпечатки…
Шон вздохнул, но подчинился.
Зиг провел сканирование, и дверь с тихим щелчком открылась.
- Добро пожаловать, Шон.
Зиг, предатель!
Послышались осторожные шаги к моей комнате. Шон вздохнул.
- Ана…
Я лежала к нему спиной и смотрела в окно, но я видела его отражение. Он стоял, навалившись на автоматическую дверь, не давая ей закрыться.
- Прошу, поговори со мной.
- Убирайся!
Шон отошел от двери, и она с тихим жужжанием закрылась. Я сердито вскочила на кровати.
- Я сказала, уходи!
Шон упрямо сел рядом со мной и подмигнул здоровым глазом.
- Не уйду. Можешь ругаться, пока солнце не взойдет, но я не уйду.
Не знаю, что меня растрогало в тот момент, упертость этого дурня или радость от того, что он и правда, не собирался уходить. Я опустила голову и стала реветь. Шон понимающе положил мне руку на макушку и едва погладил.
- Мне так жаль…твой папа…
Я повисла на его шее, стараясь прогнать из воспоминаний недавние события. Мне было страшно…
Шон все понял. Он обнял меня и тоже всплакнул. Мы были осиротевшими детьми…сами по себе в этом мире.
И как жить дальше, было неясно.
Шон встал и предложил мне поесть. Я только кивнула. Прошло три дня, и, кажется, за эти тря дня, я вообще не ела. Но я не чувствовала голода. Будто жизнь оставила тело.
Шон лихо взялся за дело, припахав в помощники Зига. Все что бы найдено в холодильнике, было отправлено в дело. В итоге меня усадили за стол, поставили передо мной яичницу из порошкового концентрата, с грибами и фасолью. В большой миске был салат из капусты, моркови и горошка. Немного пересолен…
Я заставляла себя есть. Шон уплетал за обе щеки. Видимо сильно проголодался. Я ела медленно. Старалась распробовать вкус еды,…а потом снова вспомнила, как папа приготовил рагу из настоящей картошки…
Слезы подступили к горлу, но я мужественно их подавила.
Когда с ужином было покончено, мы сидели и пили кофе. Шон задумчиво смотрел в свою кружку и усмехался.
- Я думал, ты ее выбросила…
Я мельком глянула на его кружку, с нарисованным лохматым синим человечком, из какой-то детской передачи прошлого…
- Рука не поднялась.
- Ясно. Что ж, это льстит.
- Где ты был все это время?
Шон вздохнул и сделал еще один глоток.
- Где…да везде. Жил как мог…
Я удрученно отставила кружку, из которой пила в сторону и сердито на него посмотрела.
- Раз уж ты заявился сюда, то давай говорить на чистоту. Ты ведь не просто так пришел? Узнал про папу и явился утереть мне сопли. Если бы не это…я бы еще много лет тебя не увидела.
Шон как-то горько усмехнулся.
- Я жил в трущобах Юниона…
Я еле сдержала вздох удивления. Трущобы…ужасное место. Убивают, крадут, продают органы…все самое жуткое, затаилось там…
- Воровал, - просто сказал Шон. - Был в банде. Грабили магазины, мелкие ювелирные салоны.
- Так ты преступник?! - я открыла рот от удивления. - Да как ты вообще мог додуматься до этого?! У тебя был дом! Наш дом! Мы с папой каждый день ждали, что ты придешь, идиот!
Я запустила в него свою кружку, но Шон ловко ее перехватил, и тут я услышала подозрительный шуршащий звук…
Я прищурилась.
- Дай руку.
- Зачем?
- Дай руку, Шон… - с нажимом повторила я.
Мой друг вздохнул и протянул мне свою правую конечность, в перчатке. Я стянула ее и без удивления обнаружила авто-протез…
- Как ты умудрился потерять руку?