Глава 5
Несколько дней пути пролетели незаметно. Лето уже смиренно отсчитывало последние дни, когда Кристина въехала в свой любимый город. Было раннее утро, и только проснувшись, он еще не успел окунуться в привычную суету дня. Подъехав к Сене, Кристина опустила стекло и вдохнула. Пахло рекой бензином кофе и шоколадом. По реке спешили первые трамвайчики, и утреннее солнце ласкало первыми лучами знакомые старинные здания. Вдруг мимо девушки проехал конный полицейский и Кристина улыбнулась: "Да, она в Париже".
Задумавшись на минутку, она свернула к Монмартру. Оставив машину недалеко от кафе, и позавтракав кофе с вкусным пирогом, Кристина пешком отправилась бродить по таким родным улочкам. Через час ее путешествие закончилось вначале улицы Rue de Sac, где в старом доме под самой крышей в окне она прочитала надпись "сдается". Отыскав хозяйку, в лице довольно грузной арабки, она спросила об аренде.
– Сколько вы планируете пробыть в городе? – женщина оценивающе обсмотрела девушку.
– Я пока не решила, но хотела бы снять квартиру на месяц, если это возможно.
– Хорошо, будете платить каждую неделю, за первую – вперед. Пойдемте, я покажу вам жилье.
Они поднялись на самый верхний этаж, а затем по узкой лесенке к самой крыше. Квартирка оказалась миниатюрной, но очень уютной и чем-то напоминала Кристине ее последнее жилье. Только потолки были немного повыше, а окна напротив совсем маленькими. Отдав хозяйке деньги, она получила небольшой ключик и вздохнула: "Вот я и дома".
Подогнав к подъезду букашку, Кристина разобрала вещи. Оценив поток машин на улицах, девушка приняла решение в дальнейшем передвигаться по Парижу пешком или на общественном транспорте. Поэтому определив свою "букашку" на стоянку, отправилась на прогулку по любимым местам.
Город встретил ее теплой погодой и обилием туристов. Пробираясь сквозь очередную толпу, Кристина почувствовала, что количество народа вокруг, стало вызывать у нее отрицательные эмоции. Может быть, она совсем отвыкла от людей за десять дней проведенных на острове. Остров. Как не запрещала себе Кристина, но она все равно все время мысленно возвращалась на Бали. Порой ей казалось, что она до сих пор слышит плеск волн и чувствует тепло ласкового тропического солнца. А ведь она должна испытывать радость от возвращения в любимый город. Но грусть и тоска по-прежнему сжимали ее сердце, мешая дышать и наслаждаться окружающей ее красотой.
Первую неделю Кристина ежедневно проверяла электронную почту в ожидании ответа от издательства. Пока она ждала, чтобы немного отвлечься развела бурную деятельность. Собрала необходимые документы, подала прошение о предоставлении ей вида на жительство во Франции. Сделала генеральную уборку в квартире и, пройдясь по магазинам, купила пару милых безделушек, чтобы украсить ее новый дом. Так как ее жилье располагалась под самой крышей, соседей слева и справа у нее не было, зато внизу жили молодожены из Польши. И девушка, слушая по ночам скрип кровати, немного завидовала их счастью и грустила о своем.
Она много ходила пешком. Кристине хотелось обойти весь город, впитать его в себя, надышаться свободой и независимостью. Привыкнув вставать рано, Кристина просыпалась с рассветом и отправлялась бродить по старинным улочкам.
Утром, когда весь город еще спал, это доставляло особенное удовольствие. Тишина, отсутствие машин и прохожих, делало Париж пустынным и загадочным. Кристина чувствовала его утреннее дыхание, слышен был щебет птиц на деревьях, по реке с плеском волн проплывали первые кораблики, а сонные продавцы открывали хлебные лавочки и воздух наполнялся запахами сдобы корицы и какао. Она выпивала кофе с горячим круасаном и наслаждалась покоем. Кристина любила утро, так как последнее время вечера навевали на нее грусть. Наблюдая закат, она не могла не вспоминать другие вечера, вечера, согретые тропическим солнцем, и такой желанной компанией. Как она не старалась, не могла перестать думать о тех десяти днях и о мужчине ворвавшимся в ее жизнь и захватившим в плен ее сердце.
В конце недели наконец-то, пришло письмо из издательства. Ей предлагали пробную работу, перевести несколько страниц текста. Отослав задание, она получила ответ и подписала контракт. Теперь у нее была работа. Составив распорядок дня, Кристина погрузилась в трудовые будни. Ее день как всегда начинался с прогулки и кофе, затем она работала до самого обеда. Пообедав в соседнем маленьком ресторанчике, доделывала запланированное, и отправлялась в город. За месяц она посетила несколько выставок, побывала в музеях и театре. Она всячески старалась сделать свою жизнь насыщенной впечатлениями, чтобы не о чем не думать. Но постоянно ловила себя на том, что все, что она делает, не приносит ей удовольствия. Ее любимый город изменился. Нет, наверное, это она стала другой. В детстве Париж казался Кристине воплощением мечты. Ожившей картинкой из сказки. Сейчас же она все чаще замечала его неприглядные стороны. Кварталы новостроек с грязными домами и сомнительными личностями. Бездомные на улицах. Обилие туристов и иностранцев. Раньше Кристина, казалось, этого всего не видела, или просто не хотела видеть. Она ведь боготворила свой Париж.
На бульваре Сен-Мишель она оказалась как раз к открытию магазинов. Зайдя внутрь, Кристина вспомнила, как в тринадцать случайно забрела в эту часть города. Огромные книжные магазины просто поразили девочку. Никогда раньше она не видела столько книг в одном месте. Это был просто рай. Она бродила между полок вдыхая запах свежей печати, и у нее кружилась голова от счастья. Кристина помнила, то ощущение удовольствия, которое девочкой испытывала, беря в руки книжку и перелистывая страницы. Она тогда уже читала на французском, и, собрав немного денег с обедов, она приобрела одну из них, а потом, приехав домой, хранила, как ценную реликвию.
И вот сейчас, войдя в это царство литературы, девушка, не спеша стала бродить среди бесконечных стеллажей, стараясь вернуть, то ощущения счастья и восторга охватившее ее в детстве. Взяв в руки небольшую книжечку Франсуазы Саган, Кристина подошла к кассе. Ей нравились произведения этой писательницы. Саган тоже любила Париж, и как ни кто другой могла описать его очарование. Выйдя из магазина, девушка присела на лавочку и погрузилась в чтение. Сладостный поток французских слов, сплетаясь, превращался в море чувств. Кристина увлеклась и не заметила, как просидела на лавочке несколько часов. Мимо проходили прохожие и проносились машины, ветер трепал ее распущенные волосы, а где-то на деревьях щебетали птицы, но она не видела ничего вокруг, девушка читала.
Закрыв, наконец, книгу, Кристина оглянулась по сторонам. Солнце уже было в зените, а вокруг все спешили на обед. Решив, тоже немного перекусить, она зашла в ближайшее кафе и села за столик. Книга немного расстроила девушку. Это была история студентки, влюбившейся в женатого мужчину. Чувства героини были близки ей. Но когда в конце главный герой вернулся к жене, а героиня поняла, что сможет пережить эту потерю, Кристина задумалась. Сможет ли она с такой же легкостью забыть свои чувства. Почему то ей казалось, что для нее так просто все не получиться. "Это от того, что прошло мало времени, – решила девушка и решительно сложила книгу в сумочку, – у нее тоже все будет хорошо".
Однажды в воскресенье в конце сентября Кристина спустилась на площадь недалеко от дома и замерла от увиденного зрелища. Обычно здесь располагался небольшой рынок со свежими продуктами. Она иногда покупала тут масло и сыр для бутербродов. Сейчас же вся площадь просто утопала в цветах. Как она узнала позже, в выходные здесь открывали цветочную ярмарку. Кристина рассматривала это цветочное великолепие и на ее глазах выступили слезы. Девушка вспомнила другие цветы. Разнообразные и прекрасные, название которых она так и не узнала. Они были по всему острову, а особенно возле старинных храмов с причудливыми статуями.
Кристина, даже разозлилась на себя. Она в Париже в городе, который любит, и не позволит несбыточным мечтам нарушать ее покой. Но именно покой ей был не нужен. Жизнь, входя в размеренное русло, стала казаться Кристине пустой, она теряла свой смысл. Ее жизнь, казалось, осталась там, на далеком острове возле любимого человека.
Да это была именно любовь. То чувство, которая Кристина приняла за банальное сексуальное притяжение женщины к мужчине, со временем трансформировалось в нечто более серьезное. Сейчас она знала, точно – она любит Жан-Пьера, любит всем сердцем и ни что не сможет вытравить это чувство из ее сердца, как бы не старалась. Всю жизнь Кристина опасалась этого, и вот теперь ее счастье стало зависеть от одного человека, оставшегося в далекой стране. Как она позволила такому случиться?
Слезы уже ручьем текли из ее глаз. Но верная своей решительной натуре, Кристина, вытерла их ладонью и задумалась. Она не сможет вернуть, то, что потеряла, а значит надо сделать все, что от нее зависит, чтобы заполнить эту пустоту в ее мыслях и сердце. Она любит этот город, и обязательно вернется сюда, но в данный момент ей хотелось сесть в свою "букашку" и ехать, ехать так долго и так далеко, как только возможно. Ей нужны новые места и новые горизонты, и даже новые проблемы, которые заполнят ее мысли. Она поедет в путешествие.
Франция – прекрасная страна и девушка решила, что должна ее увидеть. Закончив перевод первой книги, она расплатилась за квартиру и снова собралась в дорогу.
Начинался октябрь.
Посмотрев на карту страны, Кристина решила начать с севера и продвигаться на юг, чтобы к зиме спуститься к более теплым берегам Франции. Окинув город прощальным взглядом, она мысленно пообещала ему вернуться, и сев за руль своей "букашки" отправилась в путь.
Глава 6
Несмотря на первоначальные планы до юга Кристина смогла добраться только поздней весной. Начав свое путешествие, девушка и не подозревала, как долго оно продлиться. Вначале у нее не было точного плана, но постепенно кочевая жизнь Кристины приобрела определенный ритм. Переезжала с места на место она только по выходным. Заезжая каждый раз в новый большой город, она осматривала его достопримечательности, гуляла по улочкам, посещала музеи и выставки пробовала местную кухню в небольших ресторанчиках и оставалась на одну ночь в гостинице. В воскресенье, выехав пораньше, Кристина уезжала подальше от городской суеты и наслаждалась сельскими пейзажами их дикой и спокойной красотой. Выбрав самую красивую деревушку, она снимала в ней жилье на неделю. В будни Кристина работала, а после обеда, осматривала окрестности.
Поначалу, она много фотографировала, стараясь оставить в памяти, наиболее приглянувшиеся ей места. Но затем, поняла, что с таким, же успехом, может просто покупать брошюры и путеводители, в которых уже были фотографии всех красивых видов. Тогда Кристина решила описывать свои впечатления словами. Приобретя большой блокнот, она стала делать заметки обо всем, что видела. Описывать места и людей, с которыми ее сталкивала дорога. Теперь снимки делались лишь в исключительных случаях, а блокнот систематически пополнялся новыми рассказами.
И вот сейчас, въехав, наконец, в самую южную провинцию Франции, Кристина остановила свою "букашку" на невысоком холме с потрясающим видом и, расположившись на траве, достала свой блокнот. Весеннее солнце пригревало, и девушка, закатав штанины джинсов, подставила голые ноги под теплые лучи. Кристина улыбнулась, за прошедшие месяцы жизнь изменилась, но и сама она стала другой. Еще в детстве она мечтала о красивых нарядах и дорогих украшениях. Сейчас же ее гардероб составляли джинсы шорты и рубашки. Зимой она добавила к нему теплую куртку и кроссовки с мехом. Избавившись от всех офисных нарядов, она оставила пару летних платьев и одно вечернее простое черное с туфлями на невысоком каблуке для особых случаев.
Девушке нравилась та свобода, которую ей дала ей ее кочевая жизнь. Теперь не надо было переживать о внешнем виде, и она совсем забросила косметику. Ее волосы были стянуты либо в хвост, либо заплетены в косу. Раз в месяц она заглядывала в салон, где делала маникюр, педикюр и эпиляцию лишь для того что бы продолжать чувствовать себя женщиной. Ее перестали волновать взгляды мужчин, и она расслабилась, хотя со временем убедилась, что, несмотря на простую одежду и прическу продолжает им нравиться. Кристине делали комплименты и приглашали на свидания, а она улыбалась и благодарила за оказанное внимание, но всегда отказывалась. Ни кто из них не был тем, кого она хотела бы увидеть, увидеть хоть еще на один короткий миг.
Раскрыв блокнот, она пролистала страницы.
Одним из первых записанных эпизодов, произошел в пригороде Руана. Начав с Верхней Нормандии, Кристина не могла проехать мимо этого потрясающего города. Как и Париж, он стоял на Сене и поражал своими соборами в готическом стиле. Когда то на одной из его площадей сожгли Жанну Дарк, и это обстоятельство, очень заинтересовало девушку. Для своего времени эта страстная девушка была просто воплощением женского феминизма: решительная и смелая, она доказала всему мужскому роду, что нельзя недооценивать силу женщины. Это нравилось Кристине. Бунтарский дух Жанны Дарк находил отклик в ее сердце. Посетив музей героини, Кристина погуляла по улицам города. Больше всего ей понравились не величественные храмы, словно сошедшие с полотен художников, а небольшие здания в стиле фахверк. Они выглядели такими уютными и аккуратными, словно время не могло ничего поделать с их скромным очарованием. Светлые пастельные стены вступали в молчаливый спор с темными полосами деревянных балок, создавая колоритный контраст и чувство удовлетворенности увиденным.
Отъехав несколько километров от города, Кристина въехала в деревушку с причудливым названием. Остановившись в небольшой гостинице, выполненной в том же полюбившемся ей архитектурном стиле, девушка собиралась окунуться в привычный распорядок. В холе ее встретил молодой человек: довольно симпатичный парень лет двадцати пяти с небесно-голубыми глазами и светлыми коротко подстриженными волосами. Поприветствовав гостью, он неожиданно смутился и, покраснев, протянул ей листок регистрации. "Нет, только ни это!" – мысленно воскликнула девушка, – "еще один". Ее догадка подтвердилась, ключи, которые он ей вручил, заметно подрагивали в руке парня.
Поднявшись в свой номер, Кристина решила как можно реже попадаться на глаза молодому человеку, хватит с нее мужского внимания. Однако это оказалось не так просто стоило ей спуститься в холл, как Кристоф, именно так звали юношу, спешил к ней, предлагая все возможные услуги.
На следующий день, гуляя по окрестностям, она забрела в небольшую антикварно-сувенирную лавку, где познакомилась с Полет – милой женщиной лет сорока. Приобретя у нее путеводители и альбомы с фотографиями, девушка получила исчерпывающую информацию об истории края вплоть до Вильгельма Нормандского и рекомендации относительно обязательных мест для посещения.
– Вы остановились у Кристофа? – спросила она у Кристины.
– Если так называется небольшая гостиница в центре, то да. Там нет вывески.
– Это потому, что он никак не придумает названия. Кристоф – это хозяин, молодой человек вы с ним наверняка уже познакомились.
– Да, только я думала, он просто там работает, – удивилась девушка.
– Он унаследовал эту гостиницу недавно, раньше она принадлежала его деду. Кристоф закончив колледж, приехал ухаживать за стариком, да так и остался. Он очень хороший парень и считается у нас самым завидным женихом среди молодых девушек.
– Что ж он до сих пор не женат? – Кристина с любопытством взглянула на хозяйку лавочки.
– Наверное, ни как выбрать не может. Не поверите, даже моя племянница попала в его сети и тайно уже год о нем вздыхает.
Только этого мне не хватало – подумала девушка покорить самого завидного жениха в деревне. Нужно с этим что-то делать.
– А чем занимается ваша племянница? – спросила Кристина, обдумывая план, который начал зарождаться в ее голове.
– Она весной закончила учебу, и пока не определилась с дальнейшими планами. Сейчас она помогает мне с торговлей, в будние дни здесь, а по выходным и во время ярмарок торгует сувенирами на площади. Хотите я вас познакомлю. Может быть, пригодятся ее знания, она изучала историю и знает каждый закоулок нашего края.
Полет подошла к лестнице в дальнем углу магазина и довольно громко прокричала:
– Полин, спустись на минуточку. Моя сестра была не очень оригинальна в выборе имени для дочери, – обернувшись к Кристине, объяснила женщина, – Иногда схожесть имен создает проблемы.
Тем времени в магазин спустилась очаровательная девушка. Невысокого роста с бледной фарфоровой кожей и любопытными зеленными глазами.
– Полин, я интересуюсь историей вашего края, твоя тетя сказала, что ты могла бы мне помочь. У меня вдруг возникла идея, не могла бы ты побыть моим гидом. До конца недели в послеобеденное время я собираюсь проехаться по окрестным достопримечательностям. Если бы ты могла сопровождать меня, было бы здорово. Конечно, твои услуги будут оплачены.
– Я бы с большим удовольствием попутешествовала с вами. – девушка с любопытством рассматривала туристку.
– Я не поставлю вас в затруднительное положение, если похищу на несколько вечеров вашу племянницу, – Кристина, обернувшись, обратилась к Полет.
– Конечно, нет, здесь по вечерам делать совершенно нечего. Да и развеяться ей не помешает, сидит с утра до вечера в четырех стенах.
– Значит, договорились, завтра в два часа жду тебя в гостинице.
Кристина вышла из лавки, раздумывая над идеей пришедшей ей в голову. Полин симпатичная и скромная девушка, нужно сделать так, чтобы она как можно чаще попадалась на глаза Кристофу, может, удастся его заинтересовать. Или в худшем случае девушка выяснит его к ней отношение и перестанет лелеять напрасные надежды. Чувствуя себя коварной свахой, Кристина отправилась осматривать деревушку.
Наследующий день ровно к назначенному времени Кристина спустилась в холл гостиницы, и сев за столик, спиной к стойке, за которой стоял Кристоф, выглянула в окно. Через минуту к гостинице подошла Полин, и Кристина заметила, как девушка в нерешительности несколько секунд простояла у порога, прежде чем открыть дверь.
– Полин, – окликнула она девушку, – присаживайся, нужно составить план нашей прогулки.
Кристина убедилась, что девушка села так, что была прекрасно видна молодому парню и разложила путеводители, сделав вид, что всецело сосредоточилась на их изучении. Следующие полчаса, она не без удовольствия замечала взгляды, которые кидал в их сторону Кристоф. И решив, что на сегодня достаточно, Кристина, выбрала окончательный маршрут, и направилась с Полин к машине.
– Я так и думала, что это ваша! – воскликнула девушка, с любопытством разглядывая "букашку".
– Тебе нравиться?
– Да, она такая яркая, никогда не видела у нас ничего подобного.
– Мне тоже она сразу понравилась. Теперь мы подружки. Залезай, с ее помощью я думаю объездить всю страну, так что начнем.